شعرت نيوما في قرارة قلبها بالأسف على الكلمات التي تفوّهت بها. لكن صدرها اعتصره الضيق عندما لم يرتجف روتو حتى. لقد بدأت تملّ من وجهه الخالي من المشاعر.
للمرة الأولى، لم يجلب لها وجه روتو الطمأنينة كما كان يفعل عادة، بل امتلأ نصفها الآخر بالضيق الشديد.
قالت نيوما بحدة: “روتو، لا أرغب في رؤيتك الآن. هل لديك أي أمر آخر يخصني؟”
قال روتو بلا مبالاة: “أخوا ويلوز يرغبان في معرفة ما إذا كان سيُسمح لهما بجولة في القصر. بريستون ويلوز من أشد المعجبين بالأمير نيرو، ولم يسمح الكبار لبريستون بالذهاب إلى القصر بمفرده، فطلبوا من فيبي ويلوز أن ترافقه.”
[بريستون ويلوز يبدو مألوفًا… آه، صحيح.]
تذكرت بريستون ويلوز، الطفل الذي كاد أن يصبح أحد فرسان نيرو.
[لكن أخي التوأم القاسي تخلى عن الصغير المسكين في النهاية.]
قالت نيوما بعد أن تذكرت الماضي: “بالتفكير في الأمر، لقد قطعت وعدًا للورد بريستون من قبل بأن أحضره إلى القصر لمقابلة نيرو. سأسأل نيرو أولاً. لا أعتقد أن لدي الحق في تحديد من يدخل القصر أو لا في الوقت الحالي.”
“حسنًا. سأرسل طلبًا رسميًا إلى الأمير نيرو إذن.”
أجابت بالموافقة: “تمام.” كان ذلك مناسبًا لها، لأنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت في الحالة الذهنية المناسبة لمقابلة نيرو في تلك اللحظة. وأضافت: “هل تحتاج شيئًا آخر مني؟”
هز روتو رأسه فقط.
قالت نيوما مخاطبة إياه بتهذيب: “إذن من فضلك اعذرني، أيها اللورد روتو. سأكون مشغولة من الآن فصاعدًا. أليس من المريح أننا انفصلنا بالفعل؟”
آه يا حاكمي!
أرادت أن تلكم فمها على تلك السخرية غير الضرورية. لماذا كانت شديدة المرارة هكذا؟ أدرك قلبها أن روتو لم يكن المذنب، لكن عقلها أراد معاقبته لأنه آلمها.
[يا حاكمي، كم أنا حقيرة.]
“لم تكن بيننا علاقة قط، لذا لم نفترق أبدًا.”
[هذا الوغد العنيد…]
قال لويس بنبرة شديدة الوقاحة: “لا تتحدث بعفوية مع الأميرة الملكية.” كان ذلك نفاقًا منه أن يلقي على روتو محاضرة عن الاحترام وهو يتحدث بوقاحة إلى وريث عشيرة سولفريد. وأردف: “لم تعد لك علاقة بأميرتنا.”
[آيغو.]
قال روتو بلا مبالاة: “إذا كنا نتحدث عن الرتبة الآن، فليس لديك الحق في التحدث إليّ بهذه النبرة يا سيدي كريڤان. لم أعد مجرد كبير طهاة ملكي في القصر. آمل أنك لم تنسَ من أكون.”
قال لويس بفظاظة: “لم أنسَ، لكنني لا أبالي. كل من يهدد حياة الأميرة نيوما لا يستحق احترامي.”
صوت مدوٍّ!
يا حاكمي، “ابنها” نادرًا ما يتحدث كثيرًا، ولكن عندما يفعل، فذلك ليلقي اللوم على من لا يحبهم.
[لكن لنتراجع يا لويس. نحن نتحدث إلى قاتل الكائنات السامية.]
قالت نيوما لتغيير الموضوع: “روتو، لنتحدث لاحقًا.” ثم توقفت وهزت رأسها: “لا. لن نتحدث فحسب. لنتدرب مبارزة لاحقًا.”
عقد روتو حاجبيه: “مبارزة؟”
قالت بنبرة جادة: “أعلم أن الأمر قد يبدو كذريعة، لكنني لم أكن في حالة مناسبة عندما تقاتلنا خلال المحاكمة. كنتُ مكبلة، وتلك القيود أوهنت قواي بسبب الجهاز الذي حقنوه في داخلي لسرقة بويضاتي.”
كان محبطًا كيف أن وجه روتو لم يتغير حتى بعد سماع ما مرت به خلال المحاكمة.
[هذا الروتو، صاحب العلامات الحمراء، لا يهتم بي حقًا، أليس كذلك؟]
“لكن جسدي في حالة ممتازة الآن.”
قال روتو وهو يومئ برأسه: “أستطيع أن أرى. هل لاحظتِ أنكِ أصبحتِ أطول يا الأميرة نيوما؟”
قالت نيوما وهي تغطي أذنيها بيديها: “لا! لماذا تقول ذلك؟ لم أزد طولًا!”
نظر إليها روتو وكأنه مستمتع: “من الجيد أن قوة الكائنة السامية أليثيا لم تعد فعالة، أليس كذلك؟”
تشه!
لقد كذبت نيوما.
كانت مفاصلها تؤلمها بشدة – ونعم، كانت آلام نمو. لن تتوقف عن الزيادة في الطول على الرغم من أنها بلغت الثامنة عشرة من عمرها بالفعل. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية، فإن آلام نموها كانت عادة ما تعني قفزة في النمو.
[جينات آل موناستيريوس مجنونة حقًا.]
لم تكن نيوما لتعترف بذلك، لكنها تجاوزت الآن 183 سنتيمترًا بالتأكيد، وكان لديها شعور بأنها لم تتوقف عن النمو بعد. وأصبحت أطول من تايلور سويفت الآن.
[من فضلك توقف عن جعلي أطول!]
“لا بأس، الأميرة نيوما.”
التفتت نيوما إلى لويس: “همم؟”
قال لويس ووجهه يشرق: “لستِ طويلة عندما تكونين بجانبي. طولي متران.”
وافقت نيوما، وهي ترفع يديها عن أذنيها وقد تحسن مزاجها كثيرًا: “صحيح؟ طالما بقيت ملتصقة بك، لن أشعر وكأنني عملاق. يجب أن أتجنب الوقوف بجانب هانا، مع ذلك. إنها صغيرة الحجم.”
ضحك لويس: “من فضلك لا تقولي ذلك أمام الليدي هانا يا الأميرة نيوما. ستنزعج بالتأكيد إذا وصفتها بـ’صغيرة الحجم‘.”
يا لها من زلة!
كادت تنسى أن روتو لا يزال معهما.
مسحت نيوما حلقها قبل أن تواجه شريكها السابق: “كما كنت أقول سابقًا، أنا الآن في حالة ممتازة. لذا، لا داعي للتردد هذه المرة.”
دهش روتو مما قالته: “ماذا تقصدين بذلك؟”
قالت: “أعلم أنك كنت جادًا خلال المحاكمة، لكنني أعلم أيضًا أنك لم تبذل مئة بالمئة من جهدك في ذلك الوقت. لقد طابقت قوتك مع حالتي آنذاك. وكان ذلك محرجًا جدًا بالنسبة لي.”
“محرج…؟”
قالت نيوما وهي تعبس: “لقد أعطيتني ميزة تنافسية فقط لأنك كنت تعلم أنني في حالة سيئة. بصفتي إحدى بنات آل روزهارت وإحدى بنات آل موناستيريوس، شعرت بالإهانة. هل تنظر إليّ باستهانة لأنك تعتقد أنني أدنى منك شأنًا؟”
ظل روتو صامتًا وهو يحدق في وجهها.
[يا حاكمي، لا أحب روتو الحالي كثيرًا.]
“ألن تعتذر لي، روتو؟”
“أعتذر على ماذا؟”
ابتسمت نيوما بحزن لرد روتو المتغطرس. لقد شعرت بخيبة أمل، لكنها لم تتفاجأ.
[هذا ليس روتو خاصتي.]
قالت نيوما وهي تبتسم بحزن مرة أخرى: “صحيح، أنت من النوع الذي يضحي بي من أجل الخير الأسمى.” بدأت تشعر بالشفقة على نفسها، لكنها لم تستطع كبح مرارتها بسبب وضعهما الحالي. وأضافت: “لكنني لا أستطيع أن أموت على يديك مرة أخرى، ليس عندما يوجد من يموت حرفيًا من أجلي في هذه اللحظة.”
سيكون ذلك إهانة عظيمة لـ تريڤور لو سمحت لروتو أن يستمر في التصرف وكأن حياتها بين يديه.
“لهذا السبب، أتحداك في مبارزة هذه الليلة يا روتو سولفريد.”
كانت هي من طرحت فكرة المبارزة أولاً، لكن خطتها الأولية كانت تأجيلها قدر الإمكان. لكن بعد أن رأت عدم اكتراث روتو، غيرت رأيها.
[يجب أن أسحق روتو هذه الليلة وإلا فلن أستطيع النوم بشكل سليم.]
قال روتو، متقبلاً تحديها: “حسنًا جدًا. سأكون هنا الليلة إذن.”
قالت نيوما وهي يومئ برأسها: “جيد. تأكد من أن الكائن الأسمى والدك سيراقب؛ فلدي حساب لأصفيه معه، بعد كل شيء.”
تشه.
لم تستطع نيوما إلا أن تعبس بمجرد رؤيتها لأبيها الزعيم وأمها الزعيمة.
[صحيح. أنا طويلة لأن والديَّ كلاهما طويلان.]
على أي حال، زارت والدتها ووالدها بعد أن أخذت حمامًا سريعًا. لم تكن بحاجة لذلك حقًا، فقد أبقت سوجو، روح الماء الخاصة بها، نظيفتها خلال اليومين والليلة التي كانت فيها فاقدة الوعي. إضافة إلى ذلك، كانت تعلم أن أمها الزعيمة قد اعتنت بها جيدًا.
[لكن الاستحمام علاجي لي.]
[ ترجمة زيوس]
سأل أبيها الزعيم وهو جالس على الكرسي بجانب السرير: “لماذا تعبسين هكذا؟ ألم تنتقمي من راستون ستروغانوف؟ لقد سمحت له بدخول القصر فقط على أمل أن تضربيه بعد ما فعله خلال المحاكمة.”
تنهدت أمها الزعيمة، التي كانت على السرير مستندة إلى مسند الرأس: “يا حبيبي، أنت غير حساس.”
أبيها الزعيم اكتفى بالكتفين.
“لقد تحديت روتو لمبارزة الليلة.”
بدا والداها مصدومين مما قالته.
قالت نيوما، وهي تجلس بجانب والدتها: “سأتحدث عن ذلك لاحقًا. كيف حالكِ، أمي الزعيمة؟”
ذهبت مباشرة إلى والدتها بعد أن علمت من لويس أن بيج وداليا وغريكو ما زالوا نائمين بعد معالجتهم لتريڤور طوال الليل.
[عاد كل من جوري وجينو وزيون إلى عائلاتهم في هذه الأثناء.]
من ناحية أخرى، عادت هانا مؤقتًا إلى قصر عائلة آل كوينزل.
قالت أمها الزعيمة مطمئنة إياها، وهي تمسك بيدها وتضغط عليها برفق: “أنا بخير يا حبيبتي. جرعة الطاقة التي أعدها غريكو ساعدتني على التعافي أسرع من المعتاد.”
ابتسمت نيوما بفخر: “غريكو حكيم شفاء مذهل، أليس كذلك؟”
ابتسمت لها والدتها: “لقد ربيته جيدًا يا ابنتي.”
أومأت نيوما بأدب، ثم صمتت قبل أن تسأل السؤال الذي جاءت من أجله: “أمي الزعيمة، من فضلك كوني صريحة معي. كم من الوقت المتبقي لتريڤور؟”
قالت أمها الزعيمة بعد وقفة قصيرة: “في الأصل، لم يتبق له سوى ثلاثة أيام ليعيشها. لكنني استخدمت قوتي الشافية والمطهرة لإبطاء المانا غير النقية التي تفسد جسده وروحه. لذا، سيتمكن من العيش لمدة أسبوع واحد على الأقل، لكنه قد يقع في غيبوبة قريبًا جدًا.”
لم تقل إنها فوجئت. ففي النهاية، رأته شخصيًا في وقت سابق. وكان بإمكانها أن تخبر أنه لم يتبق له سوى بضعة أيام ليعيشها. وكان من المعجزة أن تمكنت أمها الزعيمة من تمديد ذلك إلى أسبوع.
لكن مجرد معرفتها مسبقًا لم يعني أن الألم أقل.
“هل هذا خطئي؟”
نظر كل من أمها الزعيمة وأبيها الزعيم إليها بقلق.
قالت نيوما، وهي تقبض يديها بإحكام: “طلبت من تريڤور أن يخزن المانا غير النقية من أجلي. لو لم أطلب منه ذلك، لما اضطر إلى لمس ذلك الشيء الرهيب. عندها، لما فسد جسده وروحه.”
قال أبيها الزعيم بحزم: “نيوما، لا تقولي ذلك. لم يكن أي من هذا خطأكِ. فالغربان هم من استخدموا المانا غير النقية كسلاح. كيف يكون ذلك خطأكِ؟”
عرفت أن والدها كان على حق. ومع ذلك، ظل الذنب ثقيلاً في قلبها.
ضغطة أمها الزعيمة على يدها برفق: “نيوما يا حبيبتي، سأذهب أنا والآنسة داليا إلى بحر الدماء غدًا صباحًا.”
عبس أبيها الزعيم، غير راضٍ بوضوح عن قرار أمها الزعيمة، لكنه على الأرجح اقتنع بالمضي قدمًا فيه.
سألت نيوما بفضول: “لماذا بحر الدماء، يا أمي الزعيمة؟ أليس هو المكان الذي يقع فيه منزل داليا؟”
أومأت والدتها برفق: “دماء روح قديمة قتلها كائن أسمى حوّلت البحر إلى اللون الأحمر. وكانت تلك الروح القديمة هي اللورد نوفاك، مرشدي القديم.”
آه.
شعرت بالحزن في صوت والدتها.
[لا بد أنهما كانا قريبين…]
شرحت أمها الزعيمة: “اللورد نوفاك كان مستخدمًا لصفة الظلام يا نيوما. عندما مات، تحولت المانا الخاصة به إلى مانا غير نقية. ومع ذلك، حتى لو أصبحت المانا هكذا، فإنها لم تقتل الكائنات الحية في البحر عندما انسكبت دماؤه والمانا غير النقية.”
فتحت عينيها واسعتين قليلاً: “أمي الزعيمة، هل تقولين أن هناك طريقة لتطهير المانا غير النقية التي تقتل تريڤور؟”
قالت أمها الزعيمة وهي تهز رأسها: “لا نستطيع أن نؤكد ذلك يا نيوما. لهذا السبب، سأذهب أنا والآنسة داليا إلى بحر الدماء للتحقيق.”
كان ذلك أفضل من عدم وجود أي فكرة على الإطلاق عن كيفية التعامل مع المانا غير النقية.
قالت نيوما بحزم: “سأذهب معكِ ومع داليا، أمي الزعيمة. من فضلكِ دعيني أذهب معكما.”
كانت نيوما جاهزة لمبارزتها مع روتو. ارتدت معطفًا طويلًا بلون وردي فاتح فوق قميص أسود بياقة مدورة، وسروالًا جلديًا أسود، وحذاء قتال أسود. نعم، كانت هذه الملابس قد أحضرتها من كوريا.
ثم ربطت شعرها في كعكة فوضوية، وارتدت نظارة شمسية رغم حلول الليل المتأخر. لم يزعجها ذلك لأن بصرها كان حادًا، لقد ارتدتها فقط لإضفاء لمسة جمالية.
[لقد نسيت أن أخبر روتو أين نلتقي…]
ومع ذلك، فضلت نيوما الانتظار في الجناح الموجود على البركة، وهو مكانها المفضل في القصر.
ضغط لويس لسانه بعد تغير في الهواء: “إنه هنا.”
صحيح؟
خرج روتو من الظلام، مرتدياً ملابس كانت مشابهة لما ارتدته نيوما في تلك اللحظة: معطفاً طويلاً أسود، وقميصاً بياقة مدورة سوداء، وسروالاً أسود، وأحذية سوداء.
[يا حاكمي، نبدو وكأننا زوجان.]
لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في ذلك.
فتحت نيوما يدها، وتجسدت وردة وردية مفردة الساق فوق كفها. قالت: “لا أرتدي قفازات، لذا لا أستطيع تحديك في مبارزة بالطريقة التقليدية.” ثم رمت الوردة الوردية المفردة الساق على روتو وكأنها ترمي سهمًا. “هذا سيفي بالغرض.”
أمسك روتو ساق الوردة الوردية الطويلة بين إصبعيه، فخدشت الأشواك جلده. قال: “سندمر القصر إذا تقاتلنا هنا. هل ننتقل إلى مكان آخر؟”
قالت نيوما وهي تشير بإصبعها إلى سماء الليل: “أنا سعيدة لأنك سألت. لنتقاتل في نطاق اللورد ليفي.”
ملاحظة: آسفة على الانقطاع الطويل. لقد أخذت إجازة قصيرة لأجل صحتي النفسية. لم أكن بخير مؤخرًا. لأكون صريحة، لم أكن أرغب في تناول هذا الموضوع وإفساد الأجواء هنا، لكنني أعتقد أن كبته لم يكن جيدًا لصحتي النفسية.
لقد انزعجت عندما تلقيت رسائل تخبرني بأنهم قرأوا رواية "السر الملكي: أنا أميرة" على مواقع غير قانونية، وكان هناك أيضًا قراء أخبروني أنهم قرأوا الترجمة غير القانونية لروايتي.
يا رفاق، أتفهم أن ليس الجميع يستطيع تحمل تكلفة فتح الفصول بالعملات/المال الحقيقي. لكنني آمل أن تستفيدوا من التذاكر المجانية التي تقدمها WN بدلاً من اللجوء إلى المواقع غير القانونية.
أنا لست كاتبة مشهورة، ولا أحقق الكثير من الأرباح من هنا. القيام بهذا يؤثر على سبل عيشي. بالطبع، أحب الكتابة. لكن لدي فواتير حقيقية يجب أن أدفعها. لذا من فضلكم، لا تفعلوا هذا بي.
إلى أولئك الذين يترجمون/ينشرون قصصي في أماكن أخرى، من فضلكم توقفوا. من فضلكم شجعوا القراء على قراءة قصصي هنا. :(
ما يزعجني حقًا هو احتمال وجود قراء يستمتعون بهذه القصة وينشرون تعليقات على تلك المواقع غير القانونية، بينما القراء هنا على WN بالكاد يتركون تعليقات في كل مرة أقوم بالتحديث. هذا يؤلمني.
أتساءل عما إذا كان هؤلاء القراء يعلمون أنني أنا، sola_cola، من أنشأت نيوما وهذا العالم. أتساءل عما إذا كان هؤلاء القراء يشكرون المترجمين/الناشرين غير القانونيين بدلاً مني. التفكير في ذلك يجعلني حزينة حقًا.
من فضلك لا تجعلوني أفقد شغفي.
من ناحية أخرى، أود أن أشكر الجميع على تمسكهم بنيوما حتى بعد أكثر من 700 فصل. أقدر القراء الصامتين، لكنني ما زلت آمل أن تنشروا المزيد من التعليقات. وادعموني إذا استطعتم. :')
آسفة على الإطالة.
شكرًا لانتظاركم.
من فضلك أضف قصتي إلى مكتبتك لتصلك الإشعارات عند نشر تحديث جديد. شكرًا لك! :>