"الأميرة نيوماااااااا~~~"
مهلًا؟
‘هذا الصوت المزعج...’
“صاحبة السمو الملكي لا تزال جميلة كعهدها دائمًا!”
فوجئت نيوما بظهور أسبن، صديق روتو نصف الكائن الأسمى، من العدم. لم تمانع في ذلك؛ بل في الواقع، أحبت افتتانه بجمالها لأنه داعب غرورها، وهذا طبعًا كان حديث نرجسيتها.
"مرحباً، اللورد أسبن،" حيّت نيوما نصف الكائن الأسمى بطريقة ودودة. "سررت بلقائك هنا."
"والدي يعقد مؤتمرًا مع اللورد ليفي والكائنات الخالدة الأخرى في العالم العلوي،" قال أسبن بصوت ودود مماثل. "وأبلغني القائد روتو الليلة الماضية بأنه سيخوض معك مبارزة جادة بعض الشيء هنا. لا يمكنني تفويتها بأي ثمن."
ابتسمت نيوما فقط لحماس نصف الكائن الأسمى.
‘أعلم أن اللورد أسبن أكبر مني سنًا بكثير، لكنه يتصرف كجرو كلب ودود. هل سيُهان إذا طلبت مداعبة رأسه؟’
"لا تفعلي."
التفتت نيوما إلى لويس الذي كان يرمقها بنظرة استنكار. "ماذا؟" سألت بدفاعية. "هل يمكنك قراءة أفكاري؟"
"ليس عليّ أن أقرأ أفكاركِ لأعلم ما تفكرين فيه يا الأميرة نيوما،" قال لويس متنهدًا وهو يهز رأسه وكأنه قد سئم منها بالفعل. "لسنا بحاجة إلى حيوان أليف عائلي. لدينا بالفعل قط عجوز عابس في المنزل."
كانت تلك مفاجأة. "لدينا؟"
"زيون."
كادت أن تختنق بريقها. لم تستطع أن تقرر ما هو الأطرف: حقيقة أن لويس عرف تمامًا ما كانت تفكر فيه، مما يشير إلى أن لويس أيضًا اعتقد أن أسبن يبدو ككلب محبب. أم حقيقة أنه وصف زيون بقط عجوز عابس.
تلكزت نيوما لويس بمرح. "لا تتحدث عن أخيك الكبير هكذا."
عبس لويس قليلًا بعد توبيخه. "نحن نُناديه بقط عجوز عابس في وجهه طوال الوقت."
آه.
‘"أبنائي" أصبحوا أقرب في هذه السنوات الخمس، أليس كذلك؟ لقد تخلوا بالفعل عن الألقاب الشرفية عند التحدث مع بعضهم البعض، باستثناء غريكو.’
لكن لم يكن الوقت المناسب للتأثر.
نظّفت نيوما حنجرتها قبل أن تواجه روتو وأسبن اللذين كانا يستمعان بهدوء إلى محادثتها السخيفة مع لويس. "نعتذر، لقد تشتتنا لبرهة،" قالت. "على أي حال، هل ستكون بخير يا اللورد أسبن؟ روتو وأنا سنقاتل بجدية. سأحمي لويس، لكن هل ستحتاج إلى حمايتي أيضًا؟"
"أوه، هذا لن يكون ضروريًا يا الأميرة نيوما،" قال أسبن بمرح. "قد أبدو هكذا، لكنني في الواقع درع مجموعتنا. وأنا هنا أيضًا لأتأكد من أن هذا النطاق سيصمد أمام قتالكما."
"هذا يبعث على الارتياح إذن."
"الأميرة نيوما، لا أريد أن أبدو وقحًا، لكن هل أنتِ متأكدة حقًا من قتال قائدنا روتو؟ أعلم أنكِ تسمينها "مبارزة"، لكن قتالًا بين فرد من آل موناستيريوس وقاتل الكائنات السامية سيدمر مملكة صغيرة في عالم البشر على الأقل." أمال نصف الكائن الأسمى رأسه إلى جانب واحد، يبدو بريئًا. الكلمة المفتاحية: بريء. لكن عينيه كانتا تلمعان بلمعان شيطاني. "آسف لقول هذا، لكن قائدنا روتو أقوى بوضوح."
"أسبن،" قال روتو بصوت تأنيبي. "اصمت."
"لا بأس يا روتو،" قالت نيوما وهي تربت بلطف على كتف لويس لتوقف "ابنها" عن الرد على أسبن. ثم واجهت نصف الكائن الأسمى بابتسامة على وجهها. "اللورد أسبن، دعني أعطيك "تشويقًا" لهذه المعركة: روتو سيخسر لأنه أقوى مني."
لم تكن تعترف بأن روتو أقوى منها.
‘لكنني أحتاج روتو ليكون أقوى مني لأفوز بهذه المباراة بسرعة.’
بطبيعة الحال، ضحك أسبن فقط. "أرى — الأميرة نيوما لا تزال متغطرسة كعهدها دائمًا."
"الأميرة نيوما متغطرسة لأنها تملك المهارات التي تدعم ذلك،" قال روتو ممسكًا بأسبن من كتفه. "من الأفضل لك أن تُنشئ درعًا قويًا إذا كنت تريد النجاة يا أسبن. أميرتنا هذه تحمل الضغائن."
يبدو أن أسبن أخذ تحذير روتو على محمل الجد لأن نصف الكائن الأسمى أصبح جادًا فجأة.
‘يا حاكمي، إنه يأخذ كلام روتو على محمل الجد ولكن ليس كلامي؟’
"اللورد أسبن، حظًا موفقًا،" قالت نيوما وهي تشجعه بقبضتيها المضمومتين. "أنت تحتاج ذلك."
[ ترجمة زيوس]
‘مرحباً. اسمي أسبن. ويجب أن أقول، إنها المباراة الأكثر مللًا وإثارة التي رأيتها في حياتي كلها.’
كان أسبن يراقب قتال القائد روتو والأميرة نيوما عن كثب.
كان الاثنان يقفان في مواجهة بعضهما البعض بمسافة لا تقل عن ثلاثين مترًا بينهما قبل أن يقوم قاتل الكائنات السامية بحركته الأولى.
‘سمعت أنهما سيستخدمان هجومًا واحدًا فقط.’
افترض أن القواعد كان يجب وضعها حتى لا يقتل القائد روتو والأميرة نيوما بعضهما البعض في "المبارزة".
ومن هنا، توقع أسبن أن تنتهي المعركة بسرعة.
دون مزيد من اللغط، استدعى القائد روتو قوسه القديم. وسرعان ما تجسد سهم أرجواني داكن بسرعة.
وبدا ذلك نذير شؤم.
كان السهم الواحد الموجه نحو الأميرة نيوما قادرًا على تدمير نصف إمبراطورية موناستيريون العظمى، ولم تكن هذه مبالغة.
‘هذا هو مدى قوة السهم الواحد!’
رفع أسبن ذراعيه، مكونًا طبقات من الدرع لحماية نفسه من الهجوم الوشيك.
ومن زاوية عينيه، رأى الأميرة الملكية تفعل الشيء نفسه.
رفعت الأميرة نيوما يدًا واحدة وهي تخلق عدة طبقات من درعها الشهير على شكل قبة.
هممم؟
‘سمعت أن الأميرة نيوما لا تُنشئ سوى طبقة واحدة من الدرع. هل أصابها الذعر وأنشأت المزيد من الطبقات لأنها تعلم أنها ستموت إذا أصابها سهم القائد روتو؟’
لم يستطع معرفة ذلك لأن الأميرة نيوما كانت ترتدي وجهًا خالٍ من التعابير في تلك اللحظة.
وهذا أصابه بقشعريرة.
ارتدت الأميرة نيوما نظارة تشبه زوجًا من النظارات الطبية، ولكن بزجاج أغمق. ومع ذلك، استطاع أسبن أن يرى بوضوح عيني الأميرة الملكية الحمراوين المتوهجتين.
مرة أخرى، شعر بارتجاف في عمود فقري.
‘تلك الحواجز قوية بما يكفي لحماية الإمبراطورية بأكملها!’
إذا اصطدم السهم الواحد الكافي لتدمير نصف الإمبراطورية بالدرع القوي بما يكفي لحماية الإمبراطورية بأكملها، فماذا سيحدث؟
حصل على إجابته بعد فترة وجيزة.
أطلق القائد روتو السهم الوحيد بوجِه خالٍ من التعابير.
انطلق السهم الوحيد في الهواء بسرعة البرق، ليصطدم بالطبقة الأولى من درع الأميرة نيوما.
طرَق.
ثم اخترق السهم الواحد الطبقة الأولى من الدرع، ليصطدم بالثانية.
طَرَاق.
ثم الطبقة الثالثة.
طرَاااق.
واستمرت الدورة حتى تحطمت أربع طبقات أخرى من درع الأميرة نيوما إلى قطع صغيرة.
طرااااااااق.
ابتسم أسبن، وهو يرى بالفعل انتصار القائد روتو. "طبقة واحدة أخرى فقط..."
كان هناك شيئان جعلاه يتوقف عن الكلام.
أولاً، أدرك أسبن أن الطرف المدبب للسهم الوحيد قد لامس بالفعل الطبقة الأخيرة من الدرع. ومع ذلك، لم يتمكن السهم من اختراقه. بل إن السهم لم يخدش الحاجز حتى.
‘يبدو الأمر وكأن الطبقة الأخيرة من الدرع هي القبة الحقيقية، بينما كانت البقية مجرد طُعم.’
كان غارقًا في التفكير عندما التفتت إليه الأميرة نيوما فجأة، مبتسمة.
ارتجف أسبن فجأة.
‘انتظر، هل هذا خوف؟’
"اللورد أسبن، أنت محق – روتو أقوى مني،" قالت الأميرة نيوما وهي تخلع نظارتها لتنظر إليه— عيناها الحمراوان المتوهجتان تتحولان إلى هلالين صغيرين. كانت الأميرة الملكية الجميلة لا تزال جميلة، لكن برودة عينيها أخافت ألفين بشدة. "لهذا السبب هذا هو فوزي."
التفتت نيوما بعيدًا عن أسبن بعد أن ألقت عليه شيئًا من رأيها، ثم التفتت إلى روتو — تلاشى ابتسامتها. كانت تستخدم يدًا واحدة فقط للتحكم في قبتها. ولكن، لهجومها الثاني، كان عليها أن ترفع يدها الأخرى. "روتو، نسيت أن أخبرك باسم هذا الهجوم."
لم يقل روتو شيئًا، لكنها استطاعت أن تدرك أنه كان يجمع بقية قوته المتبقية للدفاع ضد هجومها الثاني.
من الواضح أنه كان يعلم أنها لم تنته بعد.
‘لكنني أراهن أنه لا يعلم ما ينتظره.’
ابتسمت نيوما. لم تكن تحصي أفراخها قبل أن تفقس البيض. لكنها كانت ستفوز — كل ذلك لأن روتو كان أقوى منها. "هذا يُدعى 'القبتان التوأميتان'."
بمجرد أن ذكرت اسم تقنيتها، طافت قطع الدروع التي كسرها السهم الوحيد سابقًا فجأة — ثم انطلقت نحو روتو كأنها سهام صغيرة تتجه نحو الهدف.
لكن أثناء وجودها في الهواء، تجمعت القطع المكسورة حتى انكشف شكلها الحقيقي.
كانت قبة جديدة — وكانت قوية ومتينة مثل القبة التي كانت تحمي نيوما ولويس حاليًا من السهم الوحيد.
"روتو،" قالت نيوما وهي تبتسم له باعتذار. "أتذكر القاعدة، أليس كذلك؟ يُسمح لنا باستخدام هجوم واحد فقط."
حدق روتو فيها فقط، ثم حاول تجنب القبة.
لكن الأوان كان قد فات.
كانت القبة أسرع من روتو، فابتلعت قاتل الكائنات السامية الذي بدا الآن كسمكة محاصرة في حوض أسماك دائري.
لكن هذا كان مجرد البداية.
صفقت نيوما يديها معًا. "اسحقه."
ثم بدأت القبة في "طي" نفسها بنية عصر الضحية في الداخل.
أدرك روتو أنه وقع في فخ نيوما بمجرد أن وجد نفسه داخل القبة.
كان درع الأميرة الملكية الشهير يطوي نفسه ببطء بنية سحقه.
الآن فهم لماذا ذكّرته الأميرة نيوما بالقاعدة.
‘لكن حتى لو لم تذكرني بالقاعدة، ليس لدي خيار سوى أن أفعل ما تتوقع مني أن أفعله.’
بعد كل شيء، لم يكن لديه قوة كافية لإعادة إنشاء السهم الوحيد الذي أنشأه بكل ما أوتي.
‘تْسْكْ.’
روتو، الذي كان سيسحق داخل القبة لو لم يفعل شيئًا، لم يكن لديه خيار سوى استدعاء السهم الوحيد الذي أطلقه سابقًا.
ففي النهاية، كان هو الشيء الوحيد الذي يمكنه كسر قبة نيوما.
‘هذه القبة أضعف قليلًا من القبة التي تحمي نيوما في الوقت الحالي.’
وعرف لماذا كانت القبة التي حاصرته أضعف من قبة الأميرة الملكية.
‘إنها تريد قتلي حقًا، أليس كذلك؟’
لفّ روتو إصبعه، مستدعيًا السهم الوحيد. "عد."
بأمره، دار السهم الوحيد فجأة وطار نحوه بسرعة البرق — ليصطدم بالقبة على الفور.
ثم حدث ما حدث.
"آسفة، روتو."
بمجرد أن لامس السهم الوحيد القبة التي كانت تحاول سحقه حتى الموت، انهارت القبة فجأة. تسبب ذلك في انفجار حيث أحدث التصادم تأثيرًا شديدًا. لكن هذه لم تكن المشكلة الوحيدة.
جاءت المعضلة الحقيقية بعد ذلك.
لم يكن لدى روتو وقت لتجنب السهم الوحيد.
باختصار، أصيب بهجومه القوي.
آه، فهم روتو أخيرًا لماذا قالت نيوما إنها ستفوز لأنه أقوى منها.
لهذا السبب كان الأمر كذلك.
لأول مرة منذ فترة طويلة، شعر بالغضب الشديد.
‘نيوما روزهارت آل موناستيريوس!’