لم تتضمن الفقرات المرسلة رقمًا أو عنوانًا للفصل.
________________________________________
لم تفاجأ نيوما بمشاعر روتو، فقد عرفت دائمًا أنه يحبها، وهذا لم يكن هو جوهر المشكلة في كل الأحوال.
[لم أشك قط في أن روتو يحبني. لطالما كان السؤال: "كم هو مقدار هذا الحب؟"]
“قبل أن تفقد كل مشاعرك الإيجابية تجاهي، قلت إنك ستختارني على العالم أو على الصالح الأسمى. إذا كانت لديك أي نية للوقوع في حبي مجددًا، فعليك أن تتخذ نفس القرار. هذه هي الطريقة الوحيدة لاستعادتي،” قالت نيوما، وقلبها يعتصره الألم وهي تشاهد روتو يبكي. ولهذا توقفت دموعها عن الانهمار. كان قلقها الآن على روتو أكبر من قلقها على قلبها. “سألمس وجهك، حسنًا؟ ادفعني إن كنت تكره ذلك.”
حدّق روتو فيها، وما زالت دموعه تنهمر على خديه دون توقف.
“لا بأس أن تبكي، ولكن دعنا ننظف وجهك الوسيم أولًا،” قالت نيوما، وهي تمسح دموع روتو ودمه وعرقه عن وجهه بأقصى قدر من العناية. “سوجو، قليل من المساعدة، من فضلك. شكرًا لك.”
استجابة لندائها، سرعان ما غطى أيديها ضوء مزرق.
كانت تلك هي قوة روح الماء.
وهكذا، أصبحت يداها الآن بمنزلة منشفة بينما كانت تنظف وجه روتو.
“هل لديك جرعة شفاء معك؟” سألت. “يجب أن تشرب واحدة قبل أن تستدعي طبيبًا أو حكيم شفاء لمعالجة إصاباتك.”
أمسك روتو معصميها فجأة، لكنه فعل ذلك بلطف شديد لم يتسبب في أي ألم.
[لقد شعرت ببعض الدهشة فحسب.]
“أنا بخير الآن، نيوما،” قال روتو بصوت واهن. “شكرًا لك.”
“حسنًا،” قالت، وهي تومئ برأسها. “إذن يمكنك أن تترك معصمي الآن.”
بدا روتو متفاجئًا، لكنه لم يترك معصميها بعد. “أنتِ أيضًا… مصابة. دعيني أعطيكِ بعضًا من المانا خاصتي لتتعافي أسرع.”
“أقدر لك هذه المبادرة، ولكن لا شكرًا لك،” قالت. “لا يمكنني أن أقبل المانا منك بينما أنت أحوج إليها مني.”
“إصاباتي خارجية، لكن إصاباتكِ داخلية.”
همّت بأن تجادل بأن روتو أيضًا تلقى إصابات داخلية، ولكنها قُطعت عندما مسح أسبن حلقه.
“مع كل الاحترام، كلاكُما مصابان بجروح بليغة خارجيًا وداخليًا، أيها القائد روتو والأميرة نيوما.”
التفتت نيوما وروتو إلى أسبن وتكلما في نفس الوقت: “اخرس يا أسبن.”
قالتها بمرح، وكانت في الواقع تداعب نصف الكائن الأسمى لأنها عرفت ما سيقوله روتو.
“حسنًا،” قال أسبن، متظاهرًا بأنه يغلق فمه. “أنا هنا نصف كائن أسمى، لكن ماذا أكون مقارنة بكائنات سماوية وحشية مثل كلاكما؟”
'كائنات سماوية وحشية'، هاه؟
أعجبت نيوما. “هذه مجاملة جديدة.”
تراجع أسبن وتجنب نظرتها. “لم تكن تلك مجاملة بالضبط، أيتها الأميرة نيوما…”
“أنا من يقرر ذلك،” قالت بعناد. “كائنات سماوية وحشية تبدو غاية في الروعة، لذا فهي مجاملة.”
“آه، إذا قلتِ ذلك، أيتها الأميرة نيوما…”
“أيديها.”
'هممم؟'
فوجئت نيوما عندما أخرج لويس سيفه فجأة، ثم وجّه نصله نحو معصم روتو.
“الأميرة نيوما طلبت منك أن تتركها.”
“يا له من طفل وقح،” قال أسبن، وعيناه تتوهجان بتهديد وهو يحدق في لويس. “من أعطاك الحق في تهديد قائدنا روتو؟”
كانت نيوما على وشك إيقاف أسبن ولويس عن القتال، لكنها أدركت أنها ليست مضطرة لذلك.
لقد ترك روتو معصميها بالفعل وألقى نظرة تحذيرية على أسبن، مما جعل نصف الكائن الأسمى يهدأ ويتصرف وكأنه لم يكن على وشك القتال مع لويس قبل لحظات.
[آيغو.]
التفتت نيوما إلى لويس، ثم أعاد لويس السيف بصمت إلى غمده.
[إنه يتصرف أيضًا وكأنه لم يهدد بقطع معصمي روتو.]
آيغو.
“آسف للمسك دون إذن، نيوما،” قال روتو باعتذار. “وشكرًا لك على مساعدتي في تنظيف وجهي.”
أومأت نيوما رأسها فحسب لأنها شعرت فجأة بتغير في الجو، ثم وقفت والتفتت لتحية الضيف. “لقد مضى وقت طويل، أيها اللورد ليفي. هل تتذكرني؟”
“وكأن لعنة الغربان الحقيرة ستؤثر بي.”
[نعم، إنه اللورد ليفي، تمامًا كما كان.]
“هذا هو اللورد ليفي بالنسبة لك،” قالت نيوما، وهي تصفق ببطء تعبيرًا عن التقدير. “أنت فائق القوة. وهل هو أنا فقط أم أن سيدي يبدو أكثر وسامة مما كان عليه قبل خمس سنوات؟ يا حاكمي، سيدي، أنت ستمر كأخٍ أكبر لروتو.” أعطت الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة إشارة إبهام مزدوجة. “هكذا تبدو شابًا يا اللورد ليفي.”
في هذه المرحلة، كان الجميع ينظر إليها بغرابة.
حتى نظرة لويس كانت تخبرها أنها تخطط لمصيبة أخرى.
بالطبع، حتى اللورد ليفي بدا مريبًا. “هل تتوددين إليّ أم أنكِ تسخرين، أيتها الشابة من آل موناستيريوس؟ أعلم أنكِ مهووسة بالوجوه الجذابة، لكنني أعلم أيضًا أنكِ لا تحبينني.”
توقفت نيوما عن التصفيق وتجهمت بجدية. “لقد انفصلت عن روتو بالفعل، يا سيدي.”
“هل تريدين مني أن أهنئكِ على قيامكِ بالشيء الصحيح؟”
“يا حاكمي، انظر إلى هذه الجرأة،” قالت وهي تشعر بانزعاج طفيف. لكنها هدأت فورًا بعد أن ذكرت نفسها أنها لم تكن هنا لقتال الكائنات الخالدة. “أيها اللورد ليفي، بما أنني أسديت لك خدمة عظيمة بالانفصال عن ابنك السامي، فلا تكن وقحًا وامنحني مكافأة.”
بدا اللورد ليفي مرتبكًا حقًا بسبب طلبها. “لماذا سأعطيكِ مكافأة على الانفصال عن ابني؟”
“لست رجلًا ذا ثقافة، يا سيدي،” داعبت الكائن الأسمى قليلًا، ثم عقدت ذراعيها على صدرها. “أيها اللورد ليفي، في الدرامات الكورية، تقدم الأمهات الثريات لحبيبة ابنهن مبلغًا ضخمًا من المال للانفصال عن طفلهن.”
بدا الكائن الأسمى أكثر جدية الآن. “هل تتحدثين بجدية؟”
“أنا متعجرفة وساخرة، لكنني لا أتعامل مع الكائنات الخالدة باستهتار أبدًا،” قالت نيوما، ثم التفتت إلى روتو ووجهها يحمل نظرة اعتذار. “أنا آسفة لاستخدام انفصالنا بهذه الطريقة، روتو. آمل أن تعلم أن قلبي مكسور حقًا. ولهذا أحتاج إلى تعويض، على الأقل.”
“أنا لست منزعجًا،” قال روتو، وبدا مسليًا جدًا. “أنا في الواقع مندهش لأنكِ أول شخص يعامل والدي السامي بهذه الطريقة، نيوما.”
“إنها مجرد واحدة من سحري، روتو،” قالت بغطرسة، ثم التفتت إلى اللورد ليفي مرة أخرى. “يا سيدي، أنا جادة. أريد مكافأة.”
نظر إليها اللورد ليفي بعيون مريبة. “وإذا وافقت، فماذا تريدين كمكافأة؟”
“اجعلني استثناءً لقواعدك الصارمة.”
“ماذا تقصدين بذلك؟”
“لم تفقد ذكرياتك عني، لذا تعلم أنني المنقي الهوائي الممتاز الأكثر طلبًا في العالم،” قالت نيوما، وهي تنتقل مباشرة إلى صلب الموضوع. “بعد مساعدة الكائنة السامية أليثيا وقتال روتو هنا، أستطيع أن أقول إن معظم الكائنات الخالدة قد لاحظوا وجودي مرة أخرى. إنها مسألة وقت فقط قبل أن تتورط الكائنات الخالدة في شؤوني.”
“هل تحاولين إخباري بأن أتجاهل الأمر في كل مرة تستحضرين فيها كائنًا أسمى لمصلحتكِ الخاصة؟”
“أوه، كما هو متوقع من الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة — سيدي سريع البديهة،” قالت وهي تصفق يديها مرة أخرى. “هذا بالضبط ما أريدك أن تفعله.”
“هل تعلمين لماذا وُضعت القواعد في المقام الأول؟” سخر اللورد ليفي، وهو يهز رأسه. “إنها للحفاظ على السلام والنظام في كلا العالمين.”
“أيها اللورد ليفي، توقف عن التظاهر بالجهل،” قالت بحزم. “أنت تعلم أن السلام الذي تتحدث عنه سينتهي قريبًا.”
نظر الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة وكأنه يهددها.
“لا يمكنك أن تسكتني، يا سيدي،” قالت. “أنت وأنا نعلم أنني على حق. لقد سمحت للورد هيلستور، الكائن الأسمى للظلام الأبدي، بأن يطلق العنان لنفسه طوال السنوات الخمس الماضية.”
“لقد حظرت هذا الآثم بالفعل من العالم العلوي.”
“لكن الضرر قد وقع بالفعل، أليس كذلك؟”
بالطبع، لم يستطع ليفي دحض كلماتها.
“أيها اللورد ليفي، أنا أنظف الفوضى التي لم تستطع الكائنات الخالدة المزعومة ذات القوة المطلقة تنظيفها،” قالت نيوما بنبرة جدية ومنزعجة قليلًا. “أقل ما يمكنك فعله لي هو أن تتجاهل الأمر كلما أدخلت الكائنات الخالدة في شؤوني. ليس الأمر وكأنني أفعل هذا لنفسي فقط. أنت وروتو مهووسان بـ "الصالح الأسمى"، أليس كذلك؟ إذن اعتبر ما أفعله لصالح الصالح الأسمى.”
“أنتِ تتجاوزين حدودكِ، نيوما آل موناستيريوس.”
فتحت ذراعيها لتُري الكائن الأسمى نتيجة قتالها مع روتو. “يا سيدي، ألا ترى هذه الفوضى؟ هذه نتيجة مبارزتي الصغيرة مع روتو. لو لم نلتزم بقاعدة واحدة، لكان الضرر أسوأ.”
“ماذا تحاولين أن تقولي هذه المرة؟”
“إذا أرسلت روتو خلفي مرة أخرى بتهمة كسر قواعدك، فسأتأكد أن قتالنا القادم سيدمر العالم العلوي.”
“أنتِ صغيرة جدًا لتهددي كائنًا أسمى عجوزًا مثلي، أيتها الطفلة.”
“لا تدعني 'طفلة' محاولةً للتسلط عليّ، يا سيدي،” قالت نيوما، وعيناها تتوهجان باللون الأحمر الآن. “هل تظن أنني أستمتع بمساعدة الكائنات الخالدة؟ أنا في سنوات شبابي الذهبية — يجب أن أستمتع بشبابي وأواعد ابنك السامي كفتاة طبيعية عاشقة. لكنني اضطررت للتخلي عن ذلك من أجل هذا العالم اللعين. آه، اللعنة! سيدي يجعلني ألعن وقد عزمت على عدم اللعن أمام لويس!” أخذت نفسًا عميقًا بينما تعدّل غرتها. “آسفة لرفع صوتي. لقد… انفعلت نوعًا ما.”
لم تكن شخصًا صالحًا، لكنها أرادت تجنب الصراخ على الناس قدر الإمكان.
[الصراخ لا يحل شيئًا، في النهاية.]
“إذا كان طلبي الأولي كثيرًا جدًا، فماذا عن هذا، يا سيدي؟” قالت نيوما بصوت أهدأ هذه المرة. ثم رفعت ثلاثة أصابع. “ثلاث مرات. تجاهلني ثلاث مرات. بعد ذلك، يمكنك إرسال روتو خلفي.”
ظل الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة صامتًا.
“أيها اللورد ليفي، أنت تعلم أن آل موناستيريوس مجانين، أليس كذلك؟ وأعتقد أنني أكثر من وُلد منهم جنونًا في التاريخ. لست مجنونة بشكل سيء كجدي وأجدادي الآخرين الذين أفسدوا الأمور في الماضي، بل مجنونة بطريقة تجعلني، ما إن أفقد عقلي تمامًا، أحرق العالم بأكمله رمادًا،” قالت، تضحك وكأنها فقدت عقلها بالفعل. ثم توقفت عن الضحك. “لذا دعنا لا نجعل هذا أكثر إرهاقًا مما هو عليه بالفعل.”
لابد أنها مجنونة حقًا لتهديد الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة بهذه الطريقة.
لكنها فقدت أعصابها بالفعل. [ ترجمة زيوس]
[يجب أن أعمل جديًا على التحكم في غضبي…]
“أيها اللورد ليفي، لا أعتقد أنها صفقة سيئة،” قال روتو، وهو يقنع والده السامي. “لقد رأيت نتيجة قتالي مع نيوما. إذا تقاتلنا هكذا في كل مرة تكسر فيها القواعد، فقد ندمر كلا من عالم البشر والعالم العلوي.”
“أليس كذلك؟ ليس الأمر وكأن روتو وأنا نملك طاقات لا نهائية لمواصلة القتال على هذا النطاق،” أضافت نيوما. “إذا تقاتلنا هكذا طوال الوقت، فكلا منا سيتعرض للانهيار قريبًا، مهما كنا فائقَي القوة. واعترف بذلك، أيها اللورد ليفي. روتو وأنا أقوى "جنودك". ربما نكون الوحيدين القادرين على حماية هذا العالم مجانًا. لا يمكنك أن تخسر أيًا منا، ليس عندما يكون اللورد هيلستور كامنًا في الجوار.”
نعم، كان هذا هو الأمر.
كانت تلك هي الحجة التي أدت إلى تخفيف تعابير ليفي.
“ثلاث مرات.”
'أوه؟'
“يمكنكِ كسر القواعد ثلاث مرات فقط، نيوما آل موناستيريوس،” قال ليفي، وهو يستسلم. “أتوقع منكِ أن تبتعدي عن ابني من الآن فصاعدًا.”
“نعم، يمكنني فعل ذلك، يا سيدي. سأبتعد عن روتو من الآن فصاعدًا. ومع ذلك…” توقفت نيوما، ثم التفتت إلى روتو ونظرت إليه مباشرة في عينيه. “ليس من مسؤوليتي إذا وقع روتو في حبي مرة أخرى وبدأ بمطاردتي.”
اعتقدت بصدق أن روتو سينكر ذلك بشدة.
ولكن روتو تجنب نظرتها فحسب.
[هل أذنيه حمراوين أم أنه مجرد دم جاف؟]
ولماذا كان روتو يحتضن المعطف الوردي الفاتح الطويل الذي وضعته على كتفيه سابقًا؟
[لماذا يتصرف كفتاة خجولة فجأة؟]
غريب ومحبب.
“أعلم أن ابني لم يتوقف عن حبكِ أبدًا، لكنني أعلم أيضًا أن واجبه أهم بالنسبة له مما يقوله قلبه،” قال ليفي بثقة. “لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك، نيوما آل موناستيريوس.”
قلبت نيوما عينيها قبل أن ترتدي نظارتها الشمسية مرة أخرى. “أيها اللورد ليفي، لا تجعل ذلك كلماتك الأخيرة الشهيرة.”
—
[عدنا.]
لم تعد نيوما تكترث لكرامتها كأميرة ملكية.
بمجرد أن لمست قدماها أرض الجناح الموجود على البركة (مكانها المفضل في القصر الملكي)، ارتمت على الأرض.
لم تكن لتصاب بارتجاج في المخ لأن رأسها كان أقوى من الأرضية الخرسانية.
ولكن قبل أن يلمس مؤخرة رأسها الأرض، استخدم لويس (الذي جثا على ركبة واحدة) يده كوسادة. وهكذا، انتهى بها الأمر إلى أن تستند رأسها على ظهر يد لويس بعد أن وضعها بين رأسها والأرض.
“كن حذرًا،” وبخت نيوما لويس. “هل تريد أن يسحق رأسي يدك؟”
“جسدي قوي مثلك تمامًا، أيتها الأميرة نيوما.”
“حتى لو كان الأمر كذلك—”
“هل تموتين؟”
حسنًا، كادت أن تختنق بريقها. لكنها كانت ممثلة جيدة. لذا، سرعان ما ارتسمت على وجهها براءة مصطنعة. ولم تتجنب نظرات لويس الثاقبة. “إذا كنت تتحدث عما قلته سابقًا، فقد أسأت الفهم. تريڤور أراد فقط أن يستغل ما تبقى من المانا خاصته جيدًا، لذا عرض تمديد عمري. إنه يريدني فقط أن أعيش حياة أطول—”
“أيتها الأميرة نيوما، إلى متى ستعاملينني كطفل؟” سأل لويس، وصوته يملؤه الاستياء. ثم توهجت عيناه الذهبيتان، وهي علامة على أنه كان مضطربًا عاطفيًا في تلك اللحظة. لا بد أنه كان كذلك لأن لويس لم يكن طفلًا سيئًا يقاطعها بوقاحة بينما كانت لا تزال تتحدث. “هل أنا غير جدير بالثقة إلى هذا الحد لدرجة أنكِ لن تخبريني بالأمور المهمة؟”
“لويس، أنت تعلم أن هذا ليس صحيحًا…”
توقفت عن الكلام.
بصراحة، كانت لا تزال تريد الاستمرار في التظاهر بالجهل لأنها لم ترغب في أن يقلق “ابنها” عليها.
ومع ذلك، توقف عقلها عن العمل عندما بكى لويس.
نعم، بكى “ابنها”.
دموع غزيرة وكبيرة انهمرت على خدي لويس دون توقف.
لا توجد أم صالحة في العالم تريد أن ترى طفلها يبكي، خاصة إذا كانت هي السبب في ذلك.
[أنا "أم" سيئة لأنني جعلت لويس يبكي.]
“خمس سنوات،” قالت نيوما، وهي تتنهد. “ليس لدي سوى خمس سنوات لأعيشها، لويس.”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k