"زوجتكَ قويةٌ – لا تقلقْ كثيرًا." قال نيكولاي وهو يربت على كتف غلين. "لكنني أعرفُ ما تشعرُ به، ولذلك طلبتُ من التوأمين فليتشر تأخير عودتهما. سيحرُسان الملكة بريجيت بحذرٍ وتكتمٍ."
التفتَ غلين إليه وعيناه تفيضان بالدموع. "شكرًا لكَ، جلالتكَ. ليس الأمر أنني لا أثقُ بجيش مملكتنا في الحفاظ على بريجيت وأطفالنا بأمانٍ، لكن شعبنا لا يستخدم المانا، فإذا هاجمت الغربان مملكتنا بالظلام والمانا غير النقية..."
لم يُضطر صديقه القديم لإكمال جملته، فلقد فهم نيكولاي تمامًا ما كان غلين قلقًا بشأنه. كان غلين قد اضطُر لإرسال زوجته الحامل وابنه البالغ ثلاث سنوات إلى مملكة هازلدن، بينما بقي هو وطفلاه الآخران في الإمبراطورية.
[وجب على الملكة العودة إلى مملكتها لأن عليها واجباتٍ يجب أن تؤديها. وعلى الجانب الآخر، بقي غلين في الإمبراطورية ليتحدث مع والده، بينما كان سكايلاوس ومونيك منشغلين بأداء واجباتهما كقديس وقديسة مستقبلية.]
"أنا ممتنٌّ لكَ، جلالتُكَ، لأنكَ طلبتَ من التوأمين فليتشر حراسة عائلتي حتى أعود."
فقال نيكولاي وهو يهز رأسه: "لذلك عليكَ أن تسرعَ وتلتقي بعائلتكَ. تحدث مع والدكَ. أعلم أنكَ تكره العودة إلى ملكيتك، لكن عليكَ فعل ذلك من أجل زوجتكَ وطفلكَ."
أومأ غلين باحترام. "أنتَ على حقٍّ يا جلالة الملك." ثم ابتسم له بخجل وقال: "الرجاءَ الاهتمام بمونيك وسكايلاوس في غيابي."
[ ترجمة زيوس]
________________________________________
"إنه والد أوني نيوما! ماذا يجب أن ندعوه يا أوني مونيك؟"
"بما أنه الإمبراطور، يجب أن ندعوَ جلالته 'عمي الإمبراطور!'"
شعرَ نيكولاي بالحرج، فقد كان سيئًا في التعامل مع الأطفال، خاصةً عندما يكون أحدهم هو التَّناسُخَ لزوجته السابقة.
[جولييت، لقد أصبحتِ طفولية.]
كانت هذه أول مرة يرى فيها جولييت تتصرف كطفلة حقيقية، فلطالما تربت زوجته السابقة كسيدة نبيلة ناضجة (وقليلة المشاعر) منذ طفولتها.
[حسنًا، يجب أن أتوقف عن اعتقاد أن مونيك وجولييت هما نفس الشخص.]
توجه نيكولاي إلى غرفة الصلاة السرية في قصره ليتفقد أطفال مانو وغلين، فقد كانوا الثلاثة مسؤولين عن تطهير جسد جولييت.
[كل ما كان يسيطر على جسد جولييت قد زال بالفعل، لكن آثارًا من الظلام لا تزال موجودة في جسدها. أردنا أن نمنح جولييت دفنًا لائقًا، لذا طلبتُ من اللورد مانو تطهير جسدها أولاً. وقد عرض سكايلاوس ومونيك المساعدة.]
تردد نيكولاي في قبول مساعدة الأطفال في البداية لأنه اعتقد أن اللورد مانو كافٍ، لكن لسبب ما، أصرّ سكايلاوس ومونيك.
[لم يكن لدي خيار سوى الموافقة عندما قال غلين وزوجته إنهما لا يمانعان.]
"عمي الإمبراطور، أنتَ طويل ووسيم!" قال سكايلاوس، الأمير الأول لمملكة هازلدن، بحماس. حيّاه الطفلان فور دخوله غرفة الصلاة السرية، وأضاف: "أريد أن أكون طويلًا ووسيمًا أيضًا عندما أكبر!"
عقدَ نيكولاي ذراعيه على صدره وقال: "غلين طويل ومحترم المظهر، لذا أنا متأكد من أن حلمك سيتحقق لاحقًا. فقط لا تتوقع أن تصبح وسيمًا مثلي، لأن آل موناستيريوس وحدهم يولدون بهذا الوجه."
"آها!" قالت مونيك وهي تغطي فمها بيديها عندما شهقت. "أوني نيوما ورثت غرورها من عمي الإمبراطور!"
حسنًا، كان ذلك صحيحًا.
[إنه يسري في الدم. حتى "ألطف" الأباطرة في التاريخ معروفون أيضًا بالغرور. هذا ما يحدث عندما تصف سلالة معينة بأنها كائنات خالدة بين البشر.]
لا عجب أن الكائنات الخالدة في العالم العلوي كرهوا آل موناستيريوس.
"جلالتُكَ، أنتَ هنا."
شعرَ نيكولاي بالامتنان عندما اقترب منه مانو، فقد كان لا يستطيع التعامل مع الأطفال المفرطين في النشاط. شعر بأن طاقته تستنزف بسرعة، فقال: "كيف تسير الأمور؟"
التفتَ مانو إلى المذبح الرخامي حيث كان جسد جولييت يرقد كما لو كانت نائمة للتوّ. كان جسد الإمبراطورة السابقة ملفوفًا برداء حريري أبيض ناعم يحمل شعار عائلة آل موناستيريوس. ففي النهاية، ماتت جولييت كفرد من آل موناستيريوس، إذ كانت الإمبراطورة السابقة.
[ماتت جولييت كزوجتي، حتى لو كان زواجًا تعاقديًا فقط، لذا يحق لها أن تدفن كفرد من آل موناستيريوس.]
"لقد عالجتُ بالفعل علامات الحروق التي أصابت جسد الإمبراطورة الراحلة جولييت خلال المحاكمة. ثم أزلتُ أنا والأطفال أكثر من نصف الظلام المترسّب في جسدها. سنعمل على إزالة البقع المتبقية لاحقًا. يجب أن يأخذ الأطفال قسطًا من الراحة، في النهاية." شرح مانو بينما كان سكايلاوس ومونيك يتشبثان بساقي كاهن القمر. "تلك الغربان اللعينة..."
"غربان لعينة!" قال سكايلاوس ومونيك في انسجام، مقلدين ما قاله مانو بوضوح.
مانو، الذي شعر على الأرجح بالذنب للسب أمام الأطفال، شحب وجهه. "أيها الأطفال، السبّ سيء..."
كاد نيكولاي يضحك، وقال: "سيبكي غلين على الأرجح إذا سمع أطفاله يلعنون."
"لكن أوني نيوما تلعن طوال الوقت!" قال سكايلاوس وعيناه تلمعان. "وأوني نيوما تبدو رائعة كلما فعلت ذلك!"
كاد نيكولاي يختنق بعد سماعه ما قاله الأمير الصغير.
[نيوما، إنكِ تؤثرين سلبًا على هؤلاء الأطفال.]
"سمعت أن أوني نيوما كانت تلعن منذ أن كانت في الثالثة من عمرها." قالت مونيك، ثم رفعت نظرها إلى نيكولاي بعينين متلألئتين. "عمي الإمبراطور، هل صحيح أن أوني نيوما كانت تدعوك بالـ"الحقير—"
لحسن الحظ، غطّى مانو فم مونيك بيده على الفور وقال: "الأميرة مونيك، لا يمكنكِ قول ذلك. إنها كلمة سيئة جدًا. ستقتلني والدتكِ إذا سمعتكِ تلعنين."
مسحَ نيكولاي حلقه، وشعر بالذنب لأن الأطفال تعلموا السب في وقت مبكر بسبب تأثير نيوما السيء. "مانو، لمَ لا تأخذ أنتَ والأطفال استراحة أولًا؟ طلبتُ من الخدم إحضار بعض الوجبات الخفيفة والمرطبات إلى غرفة الشاي."
"فكرة جيدة، جلالتُكَ." قال مانو وهو يحمل سكايلاوس ومونيك في كل ذراعيه، كما لو كان يحمل كيسًا من البطاطس. "سنعود لاحقًا."
أومأ نيكولاي له، ثم انطلق كاهن القمر مسرعًا من غرفة الصلاة والأطفال يقهقهون بين ذراعيه.
[غلين، آسف. ابنتي علمت أطفالك أن الشتم أمر رائع.]
وضع نيكولاي ذلك في مؤخرة ذهنه أولًا بينما اقترب من المذبح الرخامي حيث كان جسد جولييت يرقد.
شعرَ بانقباض في صدره عند رؤية الإمبراطورة السابقة الشاحبة التي لا حياة فيها.
"آسف لأنني استغرقت كل هذا الوقت لأجد جسدكِ، جولييت." همس نيكولاي وهو يمسك بيد جولييت الباردة. "هذه المرة، أعدكِ بأنني سأمنحكِ مكانًا لائقًا للراحة."
________________________________________
"لقد أعددتِ الكثير يا ليدي هانا."
ابتسمت هانا وأومأت بما قاله الدوق جاسبر هاوثورن. "أحتاج إلى فعل هذا القدر إذا أردتُ أن تكسب نيوما ثقة الناس."
في هذه اللحظة، كانت في صالة خاصة بمقهى تملكه في شارع غرانديوز الفخم - أغنى منطقة في العاصمة الملكية. وحدها النخبة تذهب إلى هناك، وبالتالي، كانت جميع المتاجر التي تملكها في ذلك المكان مصدر دخل كبير لها.
[هذا هو المكان الذي يقع فيه مركزنا التجاري الذي سيُفتتح قريبًا أيضًا.]
على أي حال، كانت مع الدوق جاسبر هاوثورن الآن لأنهما سيعقدان اجتماعًا مع الصحفيين لاحقًا.
"هذه هي جميع الوثائق التي تثبت أن نيوما هي من أسست مؤسسة سيف الزنبق." قالت هانا، مشيرةً إلى الأوراق على الطاولة. "لقد أسستها نيوما بينما كانت تتظاهر بكونها الأمير نيرو."
"مؤسسة سيف الزنبق هي أكبر وأشهر مؤسسة في الإمبراطورية في الوقت الحالي." قال الدوق هاوثورن، بدا عليه الدهشة والإعجاب بوضوح. "لقد أنتجت المؤسسة ألمع العلماء في الوقت الحالي. علاوة على ذلك، مهدت مؤسسة سيف الزنبق الطريق للعامة للحصول على فرصة للدخول إلى أكاديمية. لم أكن أعلم أن الأميرة نيوما هي من أسستها. ولقد فعلت ذلك عندما كانت طفلة فقط."
"لقد طلبت نيوما من معلمتها السابقة، الليدي بلمونت، أن تعمل كمتبرعة للمؤسسة." أوضحت للدوق. "لقد نسيت الليدي بلمونت وجود نيوما عندما دخلت لعنة الغربان حيز التنفيذ. لحسن الحظ، تمكن تريڤور من استعادة ذكريات الليدي بلمونت. وبالتالي، تمكنتُ من الحصول على شهادة الليدي بلمونت."
"هذا مثير للإعجاب يا ليدي هانا."
قالت وهي تبتسم: "هذا لأن نيوما لديها الكثير من الإنجازات لتفتخر بها. سأنسب لنيوما الفضل أيضًا كواحدة من القوى الدافعة وراء بناء أكاديمية إيرانتيس. كان الإمبراطور نيكولاي هو من استثمر بالفعل في بناء المدرسة التي تسمح للعامة بالتسجيل. لكنها كانت فكرة نيوما. في الواقع، معظم العلماء الذين أنتجتهم مؤسسة سيف الزنبق يدرسون حاليًا في أكاديمية إيرانتيس."
"أنتِ على حق يا ليدي هانا. الأميرة نيوما لديها بالفعل إنجازات رائعة في جعبتها." قال الدوق هاوثورن وهو يومئ بالموافقة. "الأميرة نيوما دمرت أيضًا معسكر الموت وحررت العبيد هناك. وبعد ذلك، اعتنت بالناجين جيدًا."
"بمجرد أن يكتشف الناس كل الأشياء الجيدة التي قامت بها نيوما من أجل الشعب – وخاصة العامة والفلاحين – أنا متأكدة من أنهم سيسامحونها على خداع الإمبراطورية من قبل."
وبصرف النظر عن الإنجازات التي ذكروها بالفعل، أنقذت نيوما أيضًا معبد أستيلو والفرسان المقدسين من قبل.
[لم يعد الفرسان المقدسون إلى طبيعتهم بعد، لكن القائد قادر على الإدلاء بشهادة.]
"لقد منحت نيوما الناس خيار رفضها كأميرة ملكية لأنها لطيفة جدًا، لكنني لست رقيقة القلب مثل نيوما." قالت هانا بحزم. "سأعطي نيوما مكانها الصحيح وسأجعل سكان الإمبراطورية يعترفون بها بشكل صحيح كأميرة ملكية. لن ألجأ إلى العنف، لكنني أستطيع أن أكون ملحة عندما يتطلب الأمر ذلك."
نظر الدوق هاوثورن إليها وكأنه يراقبها، ثم انفجر فجأة بالضحك.
"ما المضحك يا سمو الدوق؟"
"أنتِ مخيفة يا ليدي هانا." قال الدوق هاوثورن عندما هدأت ضحكاته أخيرًا. "أنتِ مخيفة لأنكِ أميرة آل كوينزل. هذا يعني أن لديكِ كل القوة والموارد لتحريك السياسة في الإمبراطورية. إذا قررتِ التخلص من الأمير نيرو واختيار الأميرة نيوما للجلوس على العرش، فأنا متأكد أننا سنحصل أخيرًا على أول إمبراطورة حاكمة في التاريخ." أشار بإصبعه إليها، لكنها لم تكن طريقة وقحة، لذلك لم تمانع. "ليدي هانا، أنتِ صانعة الملوك الجديدة في الإمبراطورية."
ابتسمت هانا دون وعي. "يعجبني هذا الصوت يا سمو الدوق."
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k