عقد دمٍ، هاه؟
“يا له من تقليد عتيق،” قالت نيوما ضاحكةً بخفة. ثم رفعت يدها وأشارت إلى كفها. “أعليّ أن أشُقَّ كفي لإتمام عهد الدم هذا؟”
“للأسف، أجل،” أجابها تريڤور وهو يشاركها الضحك. “ليت الأمر كان يقتصر على مجرد ختمٍ أو توقيعٍ عادي.”
“أعرف تمامًا ما تعنيه،” وافقته نيوما. ثم انتقلت إلى موضوعٍ أكثر جدية. “تريڤور.”
“نعم، يا أميرتي القمرية؟”
“أتذكر أنني كنت أمتلك متعاقدًا في الجدول الزمني الأول،” قالت بنبرة جادة. “وأعتقد جازمةً أنه كنت أنت.”
“للأسف، لا أحمل ذكريات الجدول الزمني الأول،” قال. “ولكن رغم ذلك، لدي أسبابٌ تدفعني للاعتقاد بأنني كنت بالفعل متعاقد صاحبة السمو الملكي آنذاك.”
“وما هي تلك الأسباب؟”
وضع تريڤور يده على صدره بشكلٍ مسرحي. “لقد علمتُ يقينًا أنني كنتُ سأقع في حبكِ في أي جدولٍ زمني، يا أميرتي القمرية.”
“يا حاكمي، هذا أمرٌ محرجٌ للغاية.”
“لكنني جادٌّ حقًا؟”
“أعرف ذلك— ولهذا قلتُ إنه محرجٌ،” قالت وهي تعبس. “علاوةً على ذلك، ربما كان الوضع مختلفًا حينها. لقد وقعتَ في حبي لأنني حررتُكَ من بؤرة الجحيم التي كنتَ فيها، أليس كذلك؟ ولكن ماذا لو لم أكن أنا من أنقذتُكَ في الجدول الزمني الأول؟”
تفكّر الفتى الشيطاني في الأمر، لكن للحظةٍ وجيزة.
“لا، لدي شعورٌ بأنها ستكونين أنتِ دائمًا، يا الأميرة نيوما— لابد أن تكوني أنتِ.”
“لماذا أنا تحديدًا؟”
“البشر يقعون في الحب وتُكسر قلوبهم مرارًا وتكرارًا،” قال بصوتٍ وقور. “ويجب على الأميرة نيوما أن تعلم ذلك، فقد حدث لكِ من قبل.”
أومأت برأسها بخفة.
لم يكن تريڤور مخطئًا، في نهاية المطاف.
كان روبن درايتون حبها الأول، وقد فعلت أشياءً جنونية في الجدول الزمني الأول فقط لتفوز بقلبه. لكنها في النهاية، تجاوزته ووقعت في حب شخصٍ آخر مجددًا. وكان هذا الشخص هو ‘القائد يوان‘.
[أقلبي... متقلب؟]
لا، هذا مستحيل.
كان من الصعب مقاومة وجه روبن درايتون، أما ‘القائد يوان‘ فكان… حسنًا، لم تعرف نيوما الجدول الزمني الأول لماذا وقعت في حب ذلك الرجل.
[ولكني أعلم أن روتو فاز بقلبي في هذا الجدول الزمني بسبب طهيه الممتاز.]
تباً.
[لماذا أفكر به مجددًا؟]
“يا الأميرة نيوما، أنتِ مشتتة الذهن.”
“أعتذر.”
اكتفى تريڤور بالضحك، ثم التفت إليها بنظرةٍ حانية. “يا أميرتي القمرية، لا أظن أنني قادرٌ على الوقوع في الحب مرتين. أنتِ حبي الأول، وأنا متأكدٌ تمامًا أنكِ ستكونين الأخير أيضًا.”
حسنًا، كان ذلك سيبدو محرجًا لو قاله تريڤور بصوته المعتاد المرح.
لكن هذا الفتى بدا صادقًا لدرجة جعلتها تشعر بالخجل.
“العقد،” قالت نيوما مبدلةً الموضوع بسرعة. “لنعقده. بصفتك متعاقدي، ستتعامل مع…”
أمال تريڤور رأسه جانبًا، مبتسمًا بخبث لها. “قلب أميرتي القمرية؟”
“إذن، هل تريدني أن أموت؟”
ضحك وحسب، مدركًا بوضوح أنها كانت تحاول التهرب من الموضوع. “لدي شرطٌ واحد فقط، يا الأميرة نيوما.”
“حسنًا. وما هو؟”
“إن متِّ، فسأموت.”
سرت قشعريرةٌ في عمودها الفقري. “هل أنتَ مجنون؟”
“أجل.”
حقًا.
[لماذا سألتُ من الأساس؟]
“هذه الحياة ممتعة فقط بوجودكِ، يا الأميرة نيوما،” قال تريڤور وهو يرفع كتفيه. “إذا متِّ قبلي، فحتماً سأصاب بالجنون. وربما أبدأ بعدها في حمام دم.”
يا حاكمي.
[لماذا أنا محاطة بالمختلين؟]
“لن أغيّر رأيي مهما قلتِ، يا الأميرة نيوما.”
“أتعلم أنني لم يتبق لي سوى خمس سنوات للعيش، أليس كذلك؟”
“ما دمت أموت بجانبكِ، فلن أندم على ذلك حتى لو متنا غدًا.”
اللعنة، هذا الفتى كان جادًا.
“يا تريڤور، خلال الجدول الزمني الأول، حاولتُ ربط عمري بنيرو ليموت إذا متُّ،” قالت بحذر. “لكن نيرو قتلني ليمنع ذلك من الحدوث. أعرف أن الأمر حدث منذ زمن طويل، لكنني ما زلت حساسة تجاه هذا الأمر.”
“لا تكوني كذلك، يا الأميرة نيوما. وضعكِ يختلف عن وضعي. أنتِ فعلتِ ذلك للنجاة، بينما أنا أرغب في فعله من أجل الحب.”
آه.
لم تستطع إلا أن تقف وتعبث بشعر تريڤور بمرح. “توقف! أصبحتَ محرجًا جدًا الآن! هل تحاول قتلي بمجاملاتك العاطفية المبالغ فيها؟!”
ضحك تريڤور بصوتٍ عالٍ، ثم أمسك بمعصميها برفق ليمنعها من العبث بشعره. “يا الأميرة نيوما، أنا آسف ولكن لا يمكنكِ إيقافي الآن.”
في النهاية، لم تستطع نيوما سوى التنهد وهزّ رأسها استسلامًا.
[تريڤور أكثر عنادًا مني، هاه؟ حسنًا. لنستسلم هذه المرة وحسب.]
بعد إبرام العقد، خرجت نيوما وتريڤور من الكوخ وعلى كلٍ من أذنيهما قطعة زينة أذن ذهبية — كانت هذه القطعة رمزًا لعلاقتهما كـ “عميلة” ومتعاقد على التوالي.
[هممم… لا بأس.]
حدّقت نيوما في قطعة زينة الأذن الذهبية على أذنها اليمنى. كان تصميمها عبارة عن سلسلةٍ من الأوراق على شكل قلوبٍ غطت منحنى أذنها بجمال. كانت إكسسوارًا أبديًا يتعين عليها ارتداؤه، طالما كان عقدها مع تريڤور ساري المفعول.
ولهذا، كانت سعيدةً باختيارهم لتصميمٍ أنيق.
“إنه قرارٌ حكيمٌ أن تحصلي على متعاقد، يا نيوما.”
استدارت وواجهت أمّها الزعيمة التي كانت تنظر إليها بقلقٍ بالغ.
في تلك اللحظة، كانت نيوما ووالدتها في الغرفة المجاورة حيث كان تريڤور يستريح.
[لقد أغمي عليه مجددًا.]
“كنا نعلم أنها مسألة وقتٍ فقط قبل أن تتذكر الكائنات الخالدة أن لديكِ نفس قدرة الْإِيْثَرَ الحالي،” قالت أمي الزعيمة بقلق. “ولكن الآن بعد أن أصبح لديكِ تريڤور متعاقدًا، يمكننا التفاوض مع من يرغبون في استعارة قوتكِ. هذا أفضل بكثير من إجبارنا على العمل لديهم مجانًا، تمامًا كما حدث مع الْكَائِنَةِ السَّامِيَةِ أَلِيثِيَا.”
آه.
استشعرت نبرة الاستياء في صوت والدتها.
“كان خطئي أنا لعدم اكتراثي، يا أمي الزعيمة،” قالت نيوما. “ما كان ينبغي لي أن أثق بكلمات كائن أسمى.”
وفي دفاعها، كان الأمر مرهقًا خلال المحاكمة.
[لكنني لن أرتكب الخطأ نفسه مجددًا.]
“لا تقلقي، يا أمي الزعيمة. سأكون أكثر يقظة الآن.”
أطلقت والدتها تنهيدة، ثم غيرت الموضوع لربما تتجنب الانزعاج. “كيف حال تريڤور؟”
“حياته ليست في خطر، لكن جسده ما زال هشًا كالزجاج،” قالت وهي تهز رأسها. “لقد أغمي عليه بعد إبرام العقد. يبدو أنه دفع بنفسه كثيرًا فقط لأن الشَّيْطَانِ الْقَدِيمِ أعاره شيئًا من قوته.”
بدت أمي الزعيمة الآن أكثر قلقًا. “يبدو أن المانا غير النقية ما زالت تلتهم قوة حياته ببطء.”
“المشكلة هي أنني لا أستطيع إخراجها من جسده، يا أمي الزعيمة،” أفصحت لوالدتها. “لقد نفختُ هواءً نقيًا في فم تريڤور، لكنه لم يطهر سوى الجزء الذي وصل إليه. ورغم أنني قلت إن حياته أصبحت خارج الخطر، إلا أن جسده ما زال يتدهور ببطء. إما أن أحتاج إلى إخراج بقية المانا غير النقية من جسده، أو أن أجد طريقة لضخ المزيد من الهواء في جسده.”
حتى التقبيل لن يجدي نفعًا.
وكان هناك حدٌّ لكمية الهواء التي يمكنها نفخها في جسد تريڤور، حيث لم يكن جسدها في أوج حالته آنذاك.
[هل هذا بسبب قتالي الأخير مع روتو؟]
“أحتاج شيئًا شبيهًا بخزان الأكسجين،” واصلت نيوما مشاركة همومها مع والدتها. “لكن المشكلة تكمن في رئتيّ. لا أستطيع إطلاق كل هذا القدر من الهواء دفعةً واحدة.”
عبست والدتها. “ويجب ألا تفعلي ذلك، يا حبيبتي. أعلم أنكِ تهتمين بتريڤور، ولكن من فضلكِ اهتمي بنفسكِ أيضًا.”
أوه.
حقًا.
[لو فقط كان بوسعنا استخدام دماء وحيدات القرن…]
مهلاً.
دماء؟
فجأةً، لمعت في ذهنها فكرةٌ عبقرية!
[الدم يحمل الأكسجين!]
الخلايا المحمّلة بالأكسجين ستنتقل في الأوعية الدموية من الرئتين إلى الجانب الأيسر من القلب، ثم يتم ضخ الدم إلى جميع أنحاء الجسم.
“نيوما، هل كل شيءٍ بخير؟”
“أنا من آل موناستيريوس، لذا لا أملك دماءً إمبراطورية فحسب— بل أملك أيضًا دماء الكائنات الخالدة،” قالت نيوما مبتسمةً بينما بدأت الأفكار تتشكل فجأة في عقلها الكبير. “عليّ فقط أن أُطعم تريڤور من دمائي.”
اتسعت عينا أمي الزعيمة بصدمة. “ستُطعمين تريڤور ماذا؟”
“تريڤور، هل تثق بي؟”
بالطبع، وثق تريڤور بالأميرة نيوما من كل قلبه.
لكن التوقيت كان غريبًا بعض الشيء… حسنًا، مثيرًا للريبة؟
ما إن فتح عينيه، حتى استقبل وجه الأميرة نيوما الجميل. أحبّ تريڤور النظر إلى أميرته القمرية، لكن رؤيتها تحدق فيه وكأنها تريد تشريحه كان أمرًا مخيفًا بعض الشيء.
“أثق بكِ، يا الأميرة نيوما،” قال تريڤور مبتسمًا. رغم توتره الطفيف، لم يكن هناك أي مجال للشك في أميرته القمرية. “إذن، ما الأمر؟”
“عليك أن تأخذ دمي.”
“حسنًا. كيف؟”
رمشت الأميرة الملكية، مذهولةً بوضوح. “بهذه السهولة؟”
“أنتِ لستِ من النوع الذي يتفوه بالهراء، يا الأميرة نيوما،” قال وهو يرفع كتفيه. “إذا أردتِ مني أخذ دمكِ، فلا بد أنكِ قد وجدتِ أخيرًا طريقة لشفائي تمامًا.”
“تريڤور، الإيمان الذي تكنه لي مخيفٌ.”
“هذا هو الواقع.”
كتم ضحكة.
ابتسم تريڤور عندما نجح أخيرًا في إضحاك الأميرة نيوما.
أجل، كان قصده أن يبدو غبيًا. لاحظ أن أميرته القمرية كانت جادة أكثر من اللازم وكأنها مهمومة، ومن ثم، أراد أن يجعلها تبتسم.
[ولقد نجحتُ~]
“سنُجري عملية نقل دم. وبالطبع، أحتاج إلى قوتك كساحر موهوب لإنجاح الأمر،” قالت الأميرة نيوما، ساحبة خنجرًا من العدم. ثم شقّت ذراعها بسرعة، فتدفقت الدماء الطازجة فورًا من الجرح العميق قليلًا. “لنقم بذلك بالطريقة القديمة.”
“أتفهم، يا أميرتي القمرية،” قال تريڤور وهو يجلس. ثم استعار خنجر الأميرة نيوما واستخدمه ليشُقّ ذراعه هو الآخر. سال الدم على ذراعه، لكنه تجاهله لأنه علم ما يجب عليه فعله تاليًا. “أنا مستعد.”
أومأت الأميرة الملكية برأسها وحسب، ثم جلست بجانبه.
بعد ذلك، ألصقت الأميرة نيوما وتريڤور ذراعيهما الجريحتين والنازفتين معًا.
وعندها، لاحظ شيئًا.
لقد تحوّل دم الأميرة نيوما الأحمر الطازج إلى اللون الأزرق ببطء.
[واو~]
حتى لو لم تشرح الأميرة نيوما، فقد استطاع أن يدرك أن دمها كان مشبعًا بطاقتها السماوية النقية للغاية.
“يُعرف عن آل موناستيريوس أيضًا امتلاكهم لـ “الدم الأزرق،” لكنني لم أعرف أن دمكِ يمكن أن يتحول إلى اللون الأزرق حرفيًا،” علّق تريڤور بلهجةٍ مسلية. “ظننتُ أن الأمر مجرد استعارة لأنكِ من العائلة الملكية.”
“أعرف ذلك، أليس كذلك؟” وافقته الأميرة نيوما. “لقد تحوّل إلى اللون الأزرق على الأرجح لأنني حوّلتُ “الأكسجين المنقي للهواء” في جسدي إلى خلايا صغيرة يحملها دمي. وبمجرد دخوله إلى جسدك، ستتفكك الخلايا وتطلق الأنفاس التي خزنتها فيها.”
بالطبع، علميًا، كان ذلك مستحيلًا.
لكن الأميرة نيوما نفذت خطتها باستخدام المانا الخاصة بها.
وكان تريڤور أيضًا ساحرًا، بالطبع. ففي النهاية، كان من المستحيل تقريبًا نقل الدم إلى شخص آخر بهذه الطريقة.
“نعمل معًا بشكلٍ رائع، يا أميرتي القمرية~”
“حسنًا، لا حيلة في الأمر ما دمنا كلينا من الموهوبين الفذين.”
“أليس كذلك؟”
ضحكت الأميرة نيوما وهي تهز رأسها. “هل ينجح الأمر، يا تريڤور؟”
“أجل، وهو يسير على ما يرام، بل وأفضل من المتوقع، يا الأميرة نيوما،” قال تريڤور بصوتٍ جاد. استطاع أن يشعر بـ “الخلايا” داخل جسده تتفكك — مطلقةً “منقي الهواء” الذي كان أنفاس الأميرة نيوما. وكانت تطهر المانا غير النقية داخل جسده بسرعة. “إنه لأمرٌ مرعبٌ أن تملكي القدرة على ‘إحياء’ المانا غير النقية، يا أميرتي القمرية.”
“أعرف ذلك، أليس كذلك؟ الأمر أشبه باكتشاف علاج لمرض عضال.”
“إنه أعظم من ذلك،” قال وهو يهز رأسه. “يا الأميرة نيوما، لقد زرتِ المحيط الأسود، أليس كذلك؟”
أومأت الأميرة الملكية برأسها. “نعم. وماذا في ذلك…”
سكتت صاحبة السمو الملكي فجأة، مدركةً بوضوح ما قصده بسؤاله.
“ما تفكرين فيه صحيح، يا الأميرة نيوما،” قال تريڤور متنهدًا. “المحيط الأسود مصنوعٌ من المانا غير النقية. إذا نجحتِ في ‘تحييد’ المانا غير النقية في المحيط الأسود وتحويلها إلى مانا عادية لاستهلاكها، فستصبحين أقوى إنسانٍ في العالم بأسره، يا أميرتي القمرية.”
“لكن المشكلة هي أنه ليس بالضرورة أن أكون أنا من يفعل ذلك،” قالت الأميرة نيوما، التي أدركت المشكلة فورًا. “إذا أجبرني أحدهم على تطهير المحيط الأسود واستهلاكه بنفسه، فإن ذلك الشخص سيصبح شبيهًا بالكائنات الخالدة.”
كانت أميرته القمرية محقة.
قد ترغب الكائنات الخالدة في العالم العلوي في نيوما لقدرتها على تنظيف “التلوث”، لكن البشر الطامعين في هذا العالم قد يرغبون بها لقدرتها على تحويل المانا غير النقية إلى مانا عادية يمكن للبشر استخدامها بشكل صحيح.
باختصار، كانت قدرة الأميرة نيوما مغرية جدًا بحيث لا يمكن مقاومتها.
عندها، عقد تريڤور عزمًا قويًا.
[مهما كان أو من كان، لن أسمح لهم باستغلال أميرتي القمرية.]
غدًا هو يوم ميلادي~~~ يرجى زيارة صفحتي على k/o-fi (ko-fi.com/sola_cola) والتبرع/شراء قهوة إن أمكنكم. إذا وصلت إلى المبلغ المستهدف من التبرعات، سأفوز بتحدي مايو. ما زلت بعيدة جدًا عن الهدف، حيث تبرع شخص واحد فقط حتى الآن. يرجى المساعدة~ T_T هذا فقط إذا استطعتم، بالطبع. هيهي~
[ ترجمة زيوس]
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>