الفصل سبعمئة واثنان وسبعون: لا مزيد من الأسرار
________________________________________________________________________________
[أرجوك لا تنظر إليّ بهذه النظرة.]
استطاعت نيوما أن تتقبل النظرة الباردة التي كانت تتلقاها من الأعداء، بل إنها لم تكن لتمانع أن يُنظر إليها وكأنها مجرد عينة اختبار مثيرة للاهتمام. ولكنها لم تستطع تحمل النظرة التي كانت تتلقاها من أحبائها في تلك اللحظة.
كان لويس وتريڤور يعلمان سرها بالفعل، لكن نظراتهما كانت تكشف عن قلوبهما المنكسرة. بدا كل من هانا وجاسبر أوبّا في غاية الحزن بسبب هذا الكشف الساحق. بالطبع، بدت عائلتها الصغيرة بنفس الحال، فقد غمرت المشاعر جوري وبيج وغريكو، حتى أن جينو وزيون، اللذين كانا يتحليان بالرباطة عادةً، بدا وكأنهما على وشك البكاء في أي لحظة.
ولكن الأصعب كان تحمل ردود أفعال والديها.
[يسعدني أن نيرو فاقد الوعي.]
“آه، ألم يكونوا يعلمون؟” سأل هيلستور ضاحكًا، ثم أضاف: “أنا آسف. يبدو أنني كشفت سرك، أيتها الأميرة نيوما.”
[هذا الوغد اللعين!]
نيوما قبضت على يدها، مستعدة لتوجيه لكمة لهيلستور حتى يختفي في غياهب النسيان. لكنها ارتكبت خطأ النظر إلى أبيها الزعيم وأمها الزعيمة، فلم تستطع إلا أن تفعل ذلك لأن والديها كانا يحجبان رؤيتها تمامًا. “أبي الزعيم، أمي الزعيمة، سنتحدث لاحقًا،” قالت على عجل، محاولةً تجاوز والديها: “علينا أن نُمسك بهيلستور أولًا—”
“أهذا صحيح يا نيوما؟” سأل أبي الزعيم، ممسكًا بها من كتفيها: “أحقيقةً لم يبقَ لكِ سوى ما يزيد قليلًا عن ثلاث سنوات للعيش؟!”
آه، كان أبي الزعيم يغلي غضبًا، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يصرخ فيها والدها عليها.
صدى صوت أبي الزعيم العالي في الغرفة، مما تسبب في تحطم كل شيء هش فيها. كان ذلك لأن قوته الشرسة كانت تنبعث منه بقوة. لو كان هناك أناس عاديون في الغرفة، لكانوا قد ماتوا بالفعل.
فعلى كل حال، حتى نيوما نفسها شعرت بالضغط الساحق القادم من أبيها الزعيم.
[آه... هذا يوهن ركبتي...]
“نيوما، أجيبي!”
آه.
ارتعدت نيوما لأن قبضة أبي الزعيم بدأت تؤلمها.
[لكانت كتفي قد كسرت بالفعل لو لم أكن من آل موناستيريوس...]
“نيكولاي، أنت تؤذي ابنتنا!” صرخت أمها الزعيمة بقلق، صافعة أباها الزعيم على ظهره: “اهدأ!”
أرخى أبي الزعيم فورًا قبضة يديه عن كتفي نيوما بنظرة حائرة على وجهه، كان الأمر وكأنما أدرك للتو ما فعله. “أنا آسف يا نيوما…”
“سنتحدث لاحقًا يا أبي الزعيم،” قالت نيوما على عجل، وعيناها مثبتتان على شخص واحد فقط: “اللورد هيلستور يهرب!”
حاولت الركض خلف هيلستور الذي كان يتحول بسرعة إلى شبه شفاف.
لكن ركبتاها اللعينتان خذلتاها فجأة.
أمسكها كل من أمها الزعيمة وأبيها الزعيم قبل أن تلامس الأرض، لكن الكائن الأسمى المخبول اللعين كان يفر بسهولة.
“أمسكوا بذلك الوغد، يا أطفال!”
ركض لويس والآخرون على الفور خلف هيلستور. لسوء الحظ، لم تستطع نيوما رؤية ما حدث بعد ذلك لأن كل شيء أصبح مظلمًا بعد فترة وجيزة.
[ ترجمة زيوس]
شهيق.
آه.
عبست نيوما، التي نزلت تلقائيًا على ركبتيها لتتساوى مع طول الصغار أمامها.
بالنظر إلى أنها كانت وجهًا لوجه مع أرواحها الآن، فهذا يعني أنها أغمي عليها.
[ذلك الكائن الأسمى المخبول اللعين...]
على أي حال، تلك الغرفة البيضاء المزينة وكأنها كوخ مريح كانت بالتأكيد منزل أرواحها. منذ أن كشف هيلستور سرها عندما كانت غافلة، سمعه الجميع.
[كان يجب أن أختم التوكبوكي والبقية أولًا...]
“لا تبكوا يا رفاق،” قالت نيوما بلطف: “أنا لا أموت.”
بكت أرواحها بصوت أعلى.
موتشي، روح الريح لديها في هيئة أرنب أبيض.
سوجو، روح الماء لديها في هيئة علجوم أخضر.
الكيمتشي، روح النار لديها في هيئة سحلية أبو بريص.
نامو، روح الخشب لديها في هيئة كابيبارا خشبي.
كينغستون، الأسد الأبيض العظيم الذي – لسبب ما – تحول إلى جرو.
[لماذا أصبح جدي كينغستون أسدًا رضيعًا؟]
“هذا بسبب حالتكِ الراهنة يا أميرتي نيوما،” أوضح كينغستون بصوت خافت: “لدينا منزل آمن في روحكِ بسبب وفرة المانا لديكِ. ولكن إذا أخذنا مساحة كبيرة جدًا، فقد ينقص عمركِ قليلاً بسبب كمية قوة الحياة التي تستخدمينها من أجلنا. لذلك تحولت إلى هذا الحجم لمساعدتكِ في الحفاظ على قوة حياتكِ.”
غالبًا ما كان العمر وقوة الحياة يُستخدمان بالتبادل.
لكن كان هناك فرق بين الاثنين.
تشير قوة الحياة إلى الأشياء التي يمكن أن تزيد أو تنقص من عمركِ مثل كمية المانا لديكِ، وحالة صحتكِ الجسدية والعقلية، وبالنسبة لآل موناستيريوس، فإنها ستشمل قوتهم السماوية أو وهجهم القمري.
[عندما قال تريڤور إن الظلام الذي أصاب نيرو سابقًا كان يلتهم قوة حياته، كان يعني أن الظلام كان يمتص كل الطاقة التي يمكن أن تقلل من عمره.]
يمكن أيضًا نقل قوة الحياة. لكنها لا تضمن تمديد عمر الشخص.
[نقل قوة الحياة إلى شخص آخر يعني فقط تحسين صحته العامة. مثل زيادة القوة في ألعاب الفيديو.]
أما العمر، فهو العدد الدقيق للأيام المتبقية للشخص للعيش.
“لا تقلق بشأن الأمور عديمة الفائدة يا جدي،” قالت نيوما بعد أن هدأت قليلاً: “أنا بصحة جيدة بما يكفي لأوفر منزلًا لكم جميعًا.”
على الرغم مما قالته، بدت أرواحها لا تزال قلقة بشأنها.
“أيتها نيوما الصغيرة، لماذا أخفيتِ ذلك عنا؟” سأل موتشي بصوت حزين: “ألا تعلمين أن إبقاءنا في الظلام سيزيد من قلقنا فقط، أليس كذلك؟”
ارتعدت نيوما، لكنها لم تستطع دحض ما قاله موتشي. “لم يكن لدي وجه لأقول لكم أنني لم يبقَ لي سوى بضع سنوات للعيش. ففي النهاية، إذا مت، فستموتون جميعًا معي. كنت أخشى رؤية رد فعلكم…”
“أيتها الأميرة نيوما، ألم تظني أننا سنلومكِ على موتنا؟” سأل سوجو بين شهقاته: “سنموت معكِ بكل سرور لأننا نعلم أنكِ ستمنحيننا موتًا مشرفًا.”
أومأ موتشي وكينغستون والكيمتشي ونامو برؤوسهم وعيونهم تملؤها الدموع.
“سواء كان موتكِ مشرفًا أم لا، فهذا لا يهمني،” قالت نيوما وعقدة تتكون في حلقها: “لا أريد أن تموتوا معي.”
“لماذا أنتِ أنانية جدًا، أيتها الأميرة المارقة؟!”
[هذا الصوت...]
بالطبع، كان التوكبوكي – في هيئته البشرية الطفولية.
وقفت نيوما واقتربت من التوكبوكي – الشخص الذي شعرت بالأسف عليه أكثر في ذلك المكان. “أنا آسفة يا توكبوكي. بسببي، ستموت باكرًا…”
“هل تظن أنني أهتم بذلك؟” سأل التوكبوكي، وصوته الخافت مليء بالازدراء: “الآن أعرف لماذا ختمتنا هنا ولن تستدعينا إلا عند الحاجة – لم تكوني تريدين منا أن نعلم أنكِ تموتين!”
“ليس لدي أي خطط للموت قريبًا،” اعترضت: “كنت أرغب في إيجاد طريقة لتمديد عمري أولاً قبل أن أخبركم—”
“هذا لا يغير حقيقة أنكِ اتخذتِ قرارًا أنانيًا!”
“أنا آسفة…”
“أنتِ آسفة فقط لأن سركِ كشف!” قال التوكبوكي بين شهقاته بينما يمسح دموعه بيديه: “لماذا أخفيتِ ذلك السر عني، أيتها الأميرة المارقة عديمة الإحساس؟! لقد ولدنا معًا، وسنموت معًا! ما كان يجب أن تخفيه عني. لماذا لم تمنحيني فرصة لمواساتكِ؟ أنا وحشكِ الروحي! من المفترض أن نلتصق ببعضنا مهما حدث!”
آه، لذلك كان هذا سبب غضب التوكبوكي.
وربما كان هذا هو سبب شعور أرواحها وحارسها العنصري بالخيانة.
[لقد أرادوا مواساتي في وقت عصيب...]
شعرت بلمسة غريبة.
“أنا آسفة يا توكبوكي. لم أفكر في الأمر بهذا العمق،” قالت نيوما بصوت خافت، جاثية على إحدى ركبتيها واحتضنت التوكبوكي الذي كان حاليًا في هيئته الطفولية: “لن أدفعك بعيدًا مرة أخرى – أعدك.”
“من الأفضل أن تفي بوعدك، أيتها الأميرة المارقة!” طالب التوكبوكي، وهو يعانقها بدوره: “لا مزيد من الأسرار من الآن فصاعدًا!”
ابتسمت نيوما وأومأت برأسها. “حسنًا.”
سرعان ما انضم كينغستون وموتشي وسوجو والكيمتشي ونامو إلى عناق عائلتهم الكبير.
لم يتمكن تريڤور من رؤية وجه الإمبراطور الغاضب. لم يستطع حتى رفع رأسه لأن قوة جلالة الملك الشرسة كانت تسحقه ببطء. آخر ما رآه قبل أن يُجبر على الركوع والانحناء كان عيني الإمبراطور الحمراوين المتوهجتين.
“آه…”
التفت تريڤور قليلاً إلى جانبه ورأى لويس يواجه نفس الصعوبات التي يواجهها.
نعم، كان الثعلب يركع وينحني أيضًا أمام الإمبراطور.
كلاهما استُدعيا إلى قاعة العرش لأنهما كانا يعلمان بالفعل بحالة الأميرة نيوما.
أُخذت أميرته القمرية والأمير نيرو إلى غرفة النوم لأن التوأمين الملكيين كانا فاقدي الوعي. كانت الإمبراطورة مونا وهانا وفرسان الأميرة نيوما وفرسان الأمير نيرو هناك لحماية التوأمين.
من ناحية أخرى، كان فرسان الصفوة لجلالة الإمبراطور يعملون جاهدين للتأكد من أن الأخبار المتعلقة بهجوم القصر لن تتسرب.
[من المؤسف أن هيلستور هرب.]
كان من الواضح أن الكائن الأسمى الملعون كشف سر الأميرة نيوما من أجل تشتيت انتباههم.
[وقد نجح في ذلك.]
“متى علمتم بشأن العمر المتبقي لنيوما؟”
“منذ وقت قريب فقط يا جلالة الملك،” قال لويس، وهو يواجه صعوبة واضحة في التحدث بينما تسحقه قوة الإمبراطور الشرسة: “بعد أن قاتلت الأميرة نيوما روتو.”
“علمتُ قبل لويس بقليل يا جلالة الملك،” قال تريڤور بلباقة. كان عادةً وقحًا، لكنه كان يعلم أنه سيموت إذا تعامل مع هذا الموقف باستهتار: “علمتُ عندما ذهبت الأميرة نيوما وأنا إلى معبد أستيلو.”
“ولم يكلف أي منكما نفسه عناء إبلاغي بحالة ابنتي؟!”
تشقق.
لم يستطع تريڤور رفع رأسه، لذلك لم يكن متأكدًا مما انكسر.
لكن شيئًا ما في قاعة العرش قد انهار بالتأكيد. لن يفاجأ إذا وجد تشققات طويلة على جميع الجدران والأرض لاحقًا.
[الأمر مخيف، لكن لا يزال عليّ أن أتحدث...]
“مع كل الاحترام الواجب، لقد أقسمنا الولاء للأميرة نيوما يا جلالة الملك،” قال تريڤور. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه كان متوترًا، كما أنه أعد نفسه ليُهاجم من قبل الإمبراطور: “كانت رغبة الأميرة نيوما أن يبقى هذا سرًا عن الجميع. أعتقد أن الأميرة نيوما كانت تخطط للكشف عن حالتها فقط بعد أن تجد طريقة لتمديد عمرها.”
لسوء الحظ، لم يتحقق الشرط بعد قبل أن يكشف هيلستور السر.
“هل كان هذا خطأي؟”
تجرأ تريڤور على رفع رأسه لأنه فوجئ عندما سمع مدى الحزن الذي بدا عليه صوت الإمبراطور.
وصوت جلالته كان يطابق تعابير وجهه في تلك اللحظة.
كان من المخيف رؤية الإمبراطور نيكولاي الفخور قد تحول إلى أب يبدو خائفًا جدًا من فقدان ابنته الثمينة.
[الإمبراطور... لقد أصبح حقًا إنسانًا محترمًا – لا، أبًا مناسبًا.]
“نيوما أعطتني وهجها القمري عندما كنت على وشك الموت،” قال الإمبراطور نيكولاي بصوت خالٍ من الحياة: “هل كان هذا هو السبب في قصر عمر نيوما؟”
“لن أقول إنه لا يوجد أي اتصال، يا جلالة الملك،” قال تريڤور بصوت صادق. لم يقل ذلك ليجعل الإمبراطور يعاني أكثر، بل كل ما فعله هو ببساطة ذكر الحقيقة: “ولكن حتى لو لم تشارك الأميرة نيوما وهجها القمري مع جلالتك، يبدو أن صاحبة السمو الملكي وُلدت بالفعل بعمر قصير.”
لم يقل ذلك لراحة الإمبراطور، ولم يبدو أن كلماته كانت مفيدة على الإطلاق.
ظل الإمبراطور نيكولاي يبدو وكأنه يكره نفسه لأنه سرق من عمر ابنته.
[لهذا السبب لم ترغب الأميرة نيوما في إخبارك بالحقيقة يا جلالة الملك. كانت تعلم أنك ستلوم نفسك...]
لم يُعرب عن رأيه لأنه لم يرغب في التدخل في شؤون عائلتهم.
[سأفعل ذلك بمجرد أن أصبح زوج الأميرة نيوما.]
“تذكرت نيوما أنها قالت إنها على ما يبدو أُعيد إحياؤها في حياتها الأولى بعد أن قتلها نيرو،” قال الإمبراطور نيكولاي، وبصيص أمل يومض في عينيه الحمراوين المتوهجتين: “هل هناك احتمال أن تتذكر نيوما كيف أُعيد إحياؤها في ذلك الوقت؟”
“الشيف اللعين – أعني راستون سولفريد قال إنه استخدم قوة ريجينا كرويل في ذلك الوقت،” أجاب تريڤور بلباقة: “لكن الشيف اللعين – أوه، راستون سولفريد لم يخبرنا بالتفاصيل يا جلالة الملك.”
عبس الإمبراطور نيكولاي. “أحضروا راستون ستروغانوف إليّ – في أقرب وقت ممكن.”
“روتو، إنهم قادمون إلى هنا من أجلكِ…” توقفت سيينا عن الكلام، ثم عقدت حاجبيها: “ما هذا الشيء؟”
الشيء الذي صدمها كان إناءً في ذراعي روتو…
… إناءً كبيرًا بما يكفي ليناسب طفل رضيع يبلغ من العمر سنة واحدة.
ركضت سيينا إلى مسكن روتو في ملكية عشيرة سولفريد لإيصال الأخبار العاجلة، لكنها لم تتوقع أن تجده في هذا الوضع.
“إنه طفل،” قال روتو بفظاظة: “ألا تستطيعين معرفة ذلك؟”
كان للطفل المعني شعر أسود قصير، وبشرة شاحبة، وعينان لم يستطع فتحهما.
استطاعت سيينا أن تقول إن الطفل كان مستيقظًا، لكن عينيه لم تكونا مفتوحتين – ولم يكن ذلك بالتأكيد اختيار الطفل.
[إنه طفل حاكمي...]
تراجعت سيينا لا شعوريًا خطوة إلى الوراء لأن الهالة السماوية للطفل السامي، على الرغم من ضعفها، لا تزال تثير الرعشة في عمودها الفقري. كان الأمر وكأن وجود الطفل بأكمله شيء لا ينبغي أن يوجد في هذا العالم.
“لا تخافي يا سيينا،” قال روتو بخفة: “هذا طفلي.”
اتسعت عينا سيينا بصدمة. “متى أنجبتَ هذه الكارثة – أعني، طفلًا؟!”