لم تكن نيوما غبية.
حسناً، كانت تقر بأنها قد تتصرف بحماقة أحيانًا بسبب أفكارها المتهورة.
[على أي حال...]
أدركت نيوما أن روتو لن يطلب تقبيلها بدوافع شخصية.
[بالإضافة إلى ذلك، ليس هذا وقت المغازلة.]
"سيكون الأمر أسرع لو قبل أبي شفاهك مباشرة،" أجاب الطفل الكائن الأسمى، بينما تحول روتو إلى كتلة خجولة. "لكن أبي قال إنكِ ستكرهين الفكرة حتى لو كانت حياتكِ تتوقف حرفياً على تلك القبلة."
"لذا، سنقبل خدكِ حتى نمحو تمامًا قبلة الموت المطبوعة في روحكِ. أنا غير مكتمل حالياً، لذا أحتاج لمساعدة أبي."
"لكن هل سيفيد منحي قبلات صغيرة لفترة معينة من الزمن؟" سألت نيوما، وهي توازن الخيارات في ذهنها. "أتفهم أن عمري يتناقص بينما نتحدث، لذا أتساءل كم سأصمد بقبلاتكِ الصغيرة."
"أنتِ تتألمين لأنني أوقفت قبلة الموت بالقوة من التهام عمركِ، أمي،" أوضح الطفل الكائن الأسمى. "لكن ذلك لن يستمر إلا لفترة قصيرة. فهل يمكننا الحصول على إذنكِ لتقبيلكِ؟"
"انتظر،" قالت رافعةً يدها. "لماذا يجب أن تكون قبلة في المقام الأول؟"
"لأن قبلتي بصفتي الكائن الأسمى للموت مميتة حرفيًا."
كما كان متوقعاً، كان الطفل الكائن الأسمى بالفعل الكائن الأسمى للموت المتناسخ. لقد لاحظت ذلك بالفعل لحظة رؤيتها للعين الحمراء للطفل.
[كانت تلك هي العين التي سرقتها من هيلستور.]
هل قال الطفل الكائن الأسمى إنه تناسخ بفضل نيوما وروتو؟
[أشعر بأن رأسي سينفجر من كثرة المعلومات لو سألت عن ذلك، لذا دعنا نهضم الأمور الأخف أولاً.]
"أبي هو وكيلي المختار، لذا يمكنني مشاركة قوتي معه. في الواقع، يجب عليّ ذلك لأنني أحتاج أيضًا لقوة أبي،" أوضح الطفل الكائن الأسمى. "هيئتي غير المكتملة غير مستقرة، لذا أحتاج لشخص مثل أبي يمتلك نفس طاقتي."
"أوه، هل تمتلك نفس طاقة روتو؟"
"كلانا يزهق الأرواح كـ 'وظيفته النبيلة'،" قال الطفل الكائن الأسمى بلا مبالاة. "أنا بصفتي الكائن الأسمى للموت، وأبي بصفته قاتل الكائنات السامية. لهذا السبب لدينا تآزر عظيم."
[آه، إذن اختار الطفل روتو لأنهما يمتلكان تصريحًا بالقتل.]
"آيغي."
"نعم، أمي نيوما؟"
"لماذا يجب أن تكون قبلة؟"
"يجب أن أمتص أرواح الراحلين عبر أفواههم،" أوضح الطفل الكائن الأسمى. "لكنني أستخدم ذلك فقط للأرواح المميزة التي أحتاج لاستجلابها. أما أرواح الكائنات العادية فيستجلبها خدمي."
[ ترجمة زيوس]
"حصّادو الأرواح؟"
"صحيح."
"لكن كيف أصابتني قبلة الموت؟" سألت نيوما وهي حائرة. "أنا متأكدة تماماً أنني لم أمنح هيلستور الفرصة لتقريب وجهه القبيح مني."
التفت الطفل الكائن الأسمى إلى نيرو الذي كان مستلقياً بجانبها. "لقد استخدم ولي العهد الرسمي."
"نيرو؟ كيف؟"
"الظلام الذي نشره هيلستور في السماء ليس ظلاماً حقيقياً. إنه الهواء المميت الذي أستخدمه لجمع ما تبقى من أعمار الأشخاص الذين هم على وشك الموت،" أوضح الطفل الكائن الأسمى.
"لذا، عندما امتصصتِ "الظلام" الذي كان يقتل أخاكِ، هاجمكِ ودخل فمكِ بالقوة - تمامًا كما تعمل قبلة الموت."
شهقت نيوما برقة. "يا حاكمي. هل هيلستور ماهرٌ إلى هذا الحد ليتمكن من منحي قبلة الموت دون أن يلمسني؟"
"هيلستور لم يتمكن من ذلك إلا لأن الهدف كنتِ أنتِ، أمي نيوما،" قال الطفل الكائن الأسمى. "أنتِ الوحيدة التي تمتلكين القدرة على تطهير الظلام أو المانا غير النقية المكثفة بأنفاسكِ."
ضحكت نيوما بزهو. "يا حاكمي، عظمتي انقلبت ضدي بشدة."
"هذا صحيح يا أمي."
قهقهت. كان من المحرج للغاية أن تسمع كائنًا أسمى قديمًا يناديها "أمي". فالأشخاص الوحيدون الذين أرادت أن ينادونها بهذا الشكل هم "أطفالها".
[لست متحمسة لتبني كائن أسمى عظيم متناسخ، حتى لو بدا لطيفًا كطفل.]
على أي حال، لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في ذلك. التفتت نيوما إلى روتو الذي انكمش فجأة لسبب ما. "روتو."
"نعم؟"
"هل تفضل أن تُقتل على يد أبي الزعيم وأمي الزعيمة مرة واحدة، أم أن يعذبك الاثنان كل يوم تقبلني فيه؟"
لم يكن روتو غبيًا، لذا فهم بسهولة ما عنته بذلك. "أنا بخير مهما اخترتِ. سأموت على أي حال."
قهقهت. "دعنا نتبادل قبلة واحدة وننهي هذا الأمر،" قالت نيوما وهي تقف. بالطبع، كان جسدها لا يزال يؤلمها بشدة. لكن ذلك لن يمنعها من "مهمتها" الحالية.
"دعني أنظف أسناني أولاً."
"أمي نيوما تمتلك قوة سماوية مخيفة."
"أعرف ذلك بالفعل،" قال روتو بينما كان يراقب آيغي الذي لم يستطع أن يحوّل بصره عن ولي العهد الرسمي الفاقد للوعي. "هل تتحقق من حالة الأمير نيرو؟"
أومأ الطفل الكائن الأسمى برأسه. "لقد قلت إن ولي العهد الرسمي لُعن لينسى أمي نيوما، أليس كذلك؟"
أومأ روتو برأسه ردًا. "هذا صحيح. ماذا ترى؟"
"يبدو أن أمي نيوما أزالت نصف اللعنة المترسخة في روح ولي العهد الرسمي،" أوضح الطفل الكائن الأسمى. "بما أن ولي العهد الرسمي قد لمسته قبلة الموت التي زرعها هيلستور في روحه، فقد التهمت قبلة الموت اللعنة داخل جسده."
"عندما امتصتها أمي نيوما، اختفى الجزء من اللعنة الذي التهمته قبلة الموت معها."
"واو،" قال بلا مبالاة. "أليس الأمير نيرو محظوظاً إذن؟ ويليام، الروح العظيم. تريڤور، الساحر العبقري. هذان الاثنان كانا يعملان بشكل منفصل لرفع لعنة الأمير نيرو. لكن في النهاية، رفعت نيوما لعنته بالصدفة."
"ليس حظًا محضًا."
"أوه، أليس كذلك؟"
"ذكور آل موناستيريوس محبوبون من العالم،" أوضح الطفل الكائن الأسمى. "هذا هو السبب في أن الإمبراطورية لم تنهار بعد رغم وجود أباطرة فظيعين لسنوات عديدة. هذه هي قوة بركة يول."
لم يستطع إنكار ذلك. كان والد الإمبراطور نيكولاي أحد أسوأ الأباطرة في التاريخ. تسبب الإمبراطور السابق في اختفاء سلالات مهمة في العالم، مثل عشيرة الثعالب الفضية والساحرات السوداوات. ومع ذلك، ظلت الإمبراطورية مزدهرة.
[بالطبع، يعود الفضل أيضًا إلى أن الإمبراطور نيكولاي إمبراطور كفؤ. ومع ذلك، لن يكون من الصعب تصديق أن الحظ لعب دورًا كبيرًا أيضًا. ففي النهاية، منح يول وجميع أقوى الكائنات الخالدة في العالم العلوي تقريبًا بركاتهم لآل موناستيريوس.]
"حتى لو لم نفعل شيئًا، فإن اللعنة ستضعف من الآن فصاعدًا،" قال الطفل الكائن الأسمى. "كل ذلك يعتمد على إرادة ولي العهد الرسمي. إذا أراد حقًا تذكر أخته التوأم، فلن يكون من الصعب جدًا التحرر من اللعنة الآن بعد أن ضعفت."
نظر الطفل الكائن الأسمى إليه، وعينه الحمراء تتوهج. "هل المصون عازم على تذكر الوريث الأجدر بالعرش؟"
"لا يمكننا الاستهانة بحب الأمير نيرو وهوسه بنيوما،" قال روتو، ثم عقد حاجبيه. "آيغي، كن حذراً. لقد حذرك الإمبراطور والإمبراطورة بالفعل من التوقف عن تسمية الأمير نيرو بـ 'المصون'. لماذا تفعل ذلك بينما هو من تُوج ولياً للعهد رسمياً؟"
"لا يمكن أن يكون هناك خليفتان في نفس الوقت، لكن لدينا أمي نيوما وولي العهد الرسمي في جيله،" قال آيغي بنبرة جادة لم تتناسب مع مظهره اللطيف كطفل. "وبين التوأمين الملكيين، أفضل أن أرى ولادة أول إمبراطورة حاكمة في هذه الإمبراطورية على أن أشهد طاغية آخر في طور التكوين."
ساعة واحدة.
كذبت نيوما عندما قالت إنها ستنظف أسنانها. لم تكتفِ بتنظيف أسنانها فحسب – بل استحممت حماماً منعشاً. أحضرت لها أرواحها مجموعة جديدة من الملابس، ومجموعة مكياجها، وكل ما تحتاج إليه لتتزين.
[أعلم أننا مستعجلون، لكن لا يمكنني تقبيل شخص ما بينما كنتُ للتو أقاتل اللورد هيلستور.]
شعرت بالقذارة، لذا استحمت أولاً.
[أنا الآن منعشة ونظيفة.]
لكنها كانت مراعية بالفعل لأنها لم تستغرق سوى ساعة واحدة. عادةً ما كانت تستغرق ساعتين ونصف. ولم تبدأ حتى في روتين العناية ببشرتها لأنها لم ترغب في جعل روتو والطفل الكائن الأسمى ينتظران أكثر.
ومع ذلك، بدا الاثنان منزعجين عندما عادت إلى الغرفة. كان من اللطيف حقًا رؤية روتو واقفًا وهو يحمل آيغي بين يديه.
"نيوما، من المفترض أن تكوني متألمة،" قال روتو وهو يهز رأسه. "لا أصدق أنكِ تمكنتِ من الاستحمام في حالتكِ هذه."
"حسناً، جسدي يشعر بالثقل،" قالت نيوما وهي ترفع كتفيها. "لكن رغبتي في الاستحمام أثقل."
"أمي نيوما، وقتنا ينفد،" وبخها آيغي، الطفل الكائن الأسمى. "هل اخترتِ حقاً الاستحمام بينما كل ثانية لها ثمن في هذا الموقف؟"
"أفضل أن أموت نظيفة على أن أموت قذرة،" قالت نيوما بعناد. "على أي حال، دعنا نتوقف عن الجدال وننتقل إلى عملنا."
ركزت نظرتها على روتو. "هل نظفت أسنانك؟"
احمرّ وجه روتو، ثم أومأ برأسه. "فعلت ذلك بينما كنت أنتظركِ."
"جيد، فلنتبادل القبلة الآن."
"دعوني أوضح شيئًا واحدًا فقط،" قال آيغي رافعًا إصبعه السبابة اللطيف والبدين. "لمس شفاه بعضكما البعض في هذه العملية سيكون أمرًا لا مفر منه – لكن لا داعي لاستخدام اللسان."
تحول وجه روتو إلى درجة أعمق من الاحمرار.
"إذن ما كان يجب أن تسميها 'قبلة'،" اشتكت نيوما. لم تكن تريد أن تبدو متطلبة، ولم تكن تعرف حتى سبب شعورها بالخيبة. لكن مزاجها السيء تملكها. "كان يجب أن تسميها 'قبله خفيفة' فقط."
"لماذا أنتِ خائبة الأمل يا أمي نيوما؟" سأل آيغي بلا مبالاة. "يمكنكِ أنتِ وأبي التقبيل لاحقًا. فقط أخبريني مسبقًا حتى أتمكن من مغادرة الغرفة."
"لماذا قد يتبادلان القبلات؟"
"صحيح؟ لماذا نحن..." توقفت نيوما عن الكلام عندما أدركت أن الصوت لم يكن لا لها ولا لروتو ولا لآيغي.
"نيوما، هل ستقبلين ذلك الحقير؟"
كان نيرو... وعيناه الحمراوان المتوهجتان أخبرتا نيوما شيئًا.
[ذكرياته عادت.]
"روتو،" قالت نيوما وهي تمسك يد روتو. "لنهرب."
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k