الفرار من نيرو جعل نيوما تشعر وكأنها البطلة الأنثوية في فيلم إثارة، حيث يتوجب عليها الهرب من مطاردها أو ما شابه. بالطبع، حتى أفلام الإثارة قد تتضمن أحيانًا حبكة رومانسية فرعية. وفي هذه الحالة، كان روتو بوضوح بطلها الذكر.
هه.
[تريڤور سيبكي حتمًا لو سمع أفكاري الحمقاء الآن.]
“نيوما، لا أظن أن الأمير نيرو ما زال يطاردنا.”
“آه، هل هذا صحيح؟” سألت نيوما، مبطئة خطواتها. لكنها لم تترك يد روتو بعد (وكان روتو يحمل الطفل الكائن الأسمى بذراعه الأخرى). “إذن، لنختر مكانًا رومانسيًا لقبلتنا الأولى.”
كان لديها بالفعل مكان محدد في ذهنها، وكانوا يتجهون نحوه. بالطبع، لم يكن هذا المكان سوى المفضل لديها في القصر الملكي، وهو الجناح الموجود على البركة. ومن أجل ذلك، جعل أبي الزعيم هذا المكان متاحًا لنيوما ورفاقها فقط.
“لن نتبادل القبل، نيوما.”
“الحوادث تقع، روتو.”
“حتى لو حدث ذلك، فلن تكون قبلتنا الأولى.”
“أعلم، يا غبي.” قالت، مدحرجة عينيها. “لكنها ستكون قبلتنا الأولى في هذه الحياة.” التفتت إليه بنظرة حادة: “ما لم تكن قد قبلتني وأنا فاقدة الوعي أو شيء من هذا القبيل.”
سخر هو قائلًا: “لن أفعل ذلك أبدًا.”
“فتى جيد.” قالت، ثم جذبت يده وهي تدفعه نحو الجناح الموجود على البركة. “لن يزعجنا أحد هنا.”
“حسنًا…”
عندما وصلت نيوما وروتو إلى الجناح، طلب الطفل الكائن الأسمى من روتو أن يضعه أرضًا. لكن مؤخرة الطفل الكائن الأسمى لم تلامس الأرض حتى، لأنه ببساطة كان يطفو في الهواء.
“الآن يمكنكما بدء العملية.” قال آيغي، وقد شبك يديه الصغيرتين الممتلئتين فوق صدره. “أنا أوجه قوتي السماوية إلى أبي ليحول أنفاسه إلى عامل تحييد للتخلص من قبلة الموت.”
“حسنًا.” قالت نيوما، ثم دفعت روتو برفق نحو الركيزة ووضعت يديها على جانبي رأسه. نعم، كانت هذه هي وضعية التثبيت على الحائط الشهيرة. ومع ذلك، كان هناك شيء ليس على ما يرام. “لا يعجبني أنك تنظر إليّ من الأعلى، روتو.”
“لا أفعل ذلك عمدًا يا نيوما.” قال روتو، متنهدًا. “لا حيلة لي في أنني أطول منكِ.”
كان هذا شيئًا كانت تفضل سماعه في العادة، لكن ليس الآن.
“نامو، اصنع لي صندوقًا.” قالت نيوما، متحدثة إلى روحها الخشبية. “اجعله مرتفعًا بما يكفي لأتفوق على هذا السيد هنا.”
نظر إليها روتو وكأنه قد سئم من تصرفاتها المتهورة.
لكنه، على الأقل، لم يشتكِ.
على أي حال، لم يستغرق الأمر من نامو سوى لحظات لتكوين صندوق خشبي تحت قدميها. وسرعان ما شعرت بنفسها ترتفع حتى أصبحت تطل على روتو.
“هل أنت راضية الآن؟”
ابتسمت نيوما بخبث ردًا على سؤال روتو: “جدًا. هل يمكنني لمس وجهك؟”
“من المفترض أن أكون أنا من يقود هذا، أتعلمين؟”
“كلا، الأكثر سيطرة هو من يجب أن يقود.”
“وهل أنتِ أكثر سيطرة مني؟”
“ألا يمكنكَ معرفة ذلك من وضعياتنا؟”
“سأدعكِ تلمسين وجهي، لكن اسمحي لي بلمس خصركِ. أحتاج إلى سحبكِ أقرب إليّ.”
“حسنًا.” قالت، رافعة كتفيها. ثم أحاطت وجه روتو بيديها. “يمكنك الإمساك بي الآن.”
احمرّ وجه روتو، لكنه مد يديه ليمسك بخصرها. “صغيرة…”
“ماذا؟”
هز رأسه على الفور وكأنه يشعر بالحرج. “لا، لا شيء.”
“أبي، أمي، أنتما هنا لتبادل القبلات.” وبخهما الطفل الكائن الأسمى. “لنبقَ مركزين، أليس كذلك؟”
أومأت نيوما وروتو برأسيهما، وكلاهما كان يشعر بالحرج بعد التوبيخ. ثم لمس الطفل الكائن الأسمى كتف روتو، فسرعان ما غُمر جسد روتو بالكامل بمزيج من الأضواء السوداء والزرقاء.
[آه… هذه هي قوة الكائن الأسمى الذي يتحكم في الموت.]
كان الأمر خانقًا بعض الشيء.
[لو كان الكائن الأسمى للموت المتجسد في هيئته الكاملة، لا أظن أنني كنت سأتمكن من الوقوف على قدمي في حضرته.]
هذا جرح كبرياءها.
[أحتاج أن أصبح أقوى لأتمكن من الوقوف شامخة أمام كائن أسمى عظيم قريبًا.]
“نيوما.” قال روتو، ضاغطًا على خصرها برفق، وكانت عيناه تتوهجان ببراعة. “ركزي معي.”
حسنًا… كان ذلك آسرًا لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تتمتم بكلمة واحدة.
“نعم يا سيدي.”
“أغمضي عينيكِ.”
“أنت أولًا.”
تنهد روتو، ثم أغمض عينيه. خفضت نيوما رأسها وأغمضت عينيها. بالطبع، كان من الصواب أن تقود هذه اللحظة، لأنها لم تكن معتادة على أن يقودها روتو ذو المؤشرات الحمراء. “أظن أن وجهي قريب بما يكفي لتبادل أنفاسنا.”
بدا ذلك غريبًا، لكن لا يهم.
“سألمس شفتيكَ، روتو.”
“حسنًا.”
[يا حاكمي، يبدو وكأنه… مُروض تمامًا.]
لمست نيوما شفة روتو السفلية، ثم سحبتها بلطف لأسفل بحيث أصبحت شفتاه متباعدتين قليلًا. بالطبع، فتحت شفتاها هي الأخرى لتسمح لأنفاس روتو الشافية بدخول فمها.
سرعان ما شمّت وتذوقت أنفاس روتو المنعشة والباردة.
كانت الطاقة التي تدخل جسدها عبر فمها منعشة. شعرت بالشوائب داخل جسدها تتطهر. كانت تجربة غريبة ولكنها مثيرة للاهتمام أن تكون هي من يتم تطهيرها بدلًا من تطهير شخص أو شيء ما.
[هذه الطاقة… مذاقها لذيذ.]
أرادت نيوما المزيد. شعرت بنفس الجوع الذي كانت تشعر به في كل مرة ترى فيها الظلام. تملكها الجشع، وقبل أن تدرك، كانت شفتاها قد ضُغطت بالفعل على شفتي روتو.
[اللعنة.]
فتحت نيوما عينيها والتقت بعيني روتو المتوهجتين بلون أرجواني داكن.
… ثم صفعت وجهها بقوة.
حتى بدون النظر في المرآة، كانت تعلم أن الخد الذي صفعته قد احمر. لم تكن لتفاجأ حتى لو تركت علامة كفها على بشرتها. في الواقع، تذوقت طعم الدم في فمها. نعم، لم تتمالك نفسها.
“أعتذر عن تقبيلك دون موافقتك، روتو.” قالت نيوما باعتذار. التهور لم يكن عذرًا لما فعلته. “يمكنك أن تسدد لي لكمة أيضًا.”
“حسنًا.” وافق روتو، أومأ برأسه. “ولكن بدلًا من قبضتي، هل يمكنني استخدام شفتي ‘للكمة’ شفتيكِ؟”
كان ذلك محرجًا للغاية، لكن نيوما احمرّ وجهها وهي تضحك. “يبدو عقابًا عادلًا.”
“إذن، اسمحي لي من فضلك.”
لدهشتها، أمسك روتو بعنقها برفق وسحب وجهها أقرب إليه. في تلك اللحظة، كانت نيوما قد أغمضت عينيها بالفعل. ثم اصطدمت شفتاها بشفتي روتو.
[آه، شفتاه ناعمتان، دافئتان، ومألوفتان.]
أرادت نيوما أن تستمتع بلحظة التصاق شفتيها بلطف بشفتي روتو، لكن حبيبها السابق كان نفد صبره. قرص روتو شفتها السفلية، طالبًا منها بلطف أن تفتح فمها قليلًا.
بالطبع، أغلقت شفتيها بإحكام وسحبت وجهها بعيدًا عنه.
كادت أن تضحك عندما فتحت عينيها ورأت تعبير روتو المحبط. لقد فتح للتو عينيه المتوهجتين بلون أرجواني داكن. وحتى بدون أن ينطق بكلمة واحدة، كان بإمكانها أن تخبر أنه كان يتوق لتقبيلها.
[يا حاكمي، أنا وسحري الفتاك.]
“آيغي.” قالت نيوما للطفل الكائن الأسمى. “المشهد على وشك أن يصبح محظورًا لمن هم دون الثامنة عشرة.”
أطلق الطفل الكائن الأسمى تنهيدة. “قبلة الموت التي وُسِمَتْ على روحكِ قد أوشكت على الزوال. واصلي عملكِ الجيد.”
وهكذا، اختفى الطفل الكائن الأسمى.
التفتت نيوما عائدة إلى روتو لتمزحه، لكنها فوجئت عندما ضغط فجأة شفتيه على شفتيها.
[آه… انظر إليه وهو بهذا القدر من نفاد الصبر.]
مسحت نيوما شفاه روتو، ولسانها يدفع لفتح فمه.
فعل روتو ذلك وفتح فمه…
… بينما أطلق أنينًا منخفضًا.
[واو… هذا يبدو مُلهِبًا.]
لفت نيوما ذراعيها حول عنق روتو، وسحبت شعره برفق لترفع رأسه. ثم أغمضت عينيها وهي تنحني لتستحوذ على فمه في قبلة حارقة.
بادلها روتو القبلة بنفس الشغف، وذراعاه ملفوفتان حول خصرها، يسحبها أقرب إلى جسده. كانت القبلات التي تبادلاها عميقة، طويلة، ومُسكرّة.
لكن نيوما لم تكن راضية.
ذلك لأن كلما تعمقت القبلة، كلما شعرت بانتعاش أكبر. كانت الطاقة المنبعثة من روتو تجددها بأفضل طريقة ممكنة. وكانت تحب هذا الشعور.
[المزيد…]
حطت يدا نيوما على كتفي روتو، ممسكة بهما بإحكام حتى غرست أظافرها عميقًا في بشرته. من ناحية أخرى، ضغط روتو على خصرها وكأنه يحاول منع يديه من التجول في أنحاء جسدها.
يا حاكمي، كان حبيبها السابق صارمًا حتى مع نفسه.
[هل هذا هو الجزء الذي نستخدم فيه ألسنتنا…؟]
عند هذه النقطة، كان من المفترض أن يقطع الزوجان العاديان القبلة للتنفس.
لكن ليس نيوما وروتو.
كلاهما كان يتمتع بقدرة جيدة على التحمل وسعة رئة ممتازة.
[نعم، هذا هو الجزء الذي نستخدم فيه ألسنتنا.]
يبدو أنها لم تكن الوحيدة التي فكرت في ذلك. ولكن بمجرد أن لمس لسان نيوما لسان روتو بخجل، شعر كلاهما بإحساس مشؤوم لدرجة أنهما اضطرا لقطع القبلة.
ثم نظرا إلى بعضهما وكأنهما يسألان: “هل شعرت بذلك أيضًا؟”
“أعتقد أن عليك العودة إلى المنزل الآن يا روتو.”
بدأت ذكريات غير مألوفة تتدفق في رأسها.
[أنا… أحتاج إلى النوم.]
وإلا شعرت وكأنها ستفقد عقلها.
روتُو، لحسن الحظ، بدا وكأن لديه أمرًا عاجلًا ليعتني به أيضًا. “تصبحين على خير يا نيوما.”
“تصبح على خير يا روتو.” قالت نيوما، متنهدة. “لا أظن أننا سنحظى بنوم هنيء هذه الليلة، على أي حال.”
“لقد تم محو قبلة الموت بالفعل من روح نيوما.”
شعر نيكولاي بالارتياح لسماع ذلك. ثم التفت إلى مونا التي كانت تجلس بجانبه. مثلها تمامًا، بدت زوجته مرتاحة من الأخبار الجيدة.
لكن، بالطبع، لم يكن بوسعهما أن يكونا راضين عن أنفسهما بعد.
“ماذا عن عمر نيوما المتبقي؟” سأل نيكولاي بقلق. “كم تبقى منه؟”
“ثلاث سنوات وثلاثة أشهر.” قال تناسخ الكائن الأسمى للموت المتجسد. “هذا هو العمر القصير الذي تبقى لنيوما لتعيشه.”
قبض نيكولاي يديه بإحكام.
[ستبلغ نيوما الواحدة والعشرين فقط في غضون ثلاث سنوات.]
لن يدع ابنته تموت بهذه السرعة.
“هل هناك طريقة لتمديد عمر نيوما؟” سألت مونا، وصوتها يرتجف قليلًا. “لماذا لابنتنا عمر قصير إلى هذا الحد؟”
لم يكن نيكولاي ومونا مستعدين لما سمعاه من الكائن الأسمى.
<“الأميرة نيوما، لقد عدنا لنقدم لكِ عرضًا…”>
توقفت نيوما عن السير عندما سدت ثلاثة أزواج من العيون الحمراء طريقها.
[كائنات خالدة.]
كائنات خالدة صغرى، بالتحديد.
اللعنة.
يا له من توقيت سيء.
شعرت حقًا وكأنها ستفقد عقلها. حتى بدون النظر في المرآة، كان بإمكانها أن تخبر أن عينيها، اللتين كانتا حمراوين بالفعل، تتوهجان الآن بتهديد.
[يجب أن أتحكم في نفسي.]
ولكن كيف…؟
“أعلم أنني أقوى بالفعل من الكائنات الخالدة الصغرى.” قالت نيوما، ضاحكة وكأنها فقدت عقلها للتو. “لكن لماذا أنتم ضعفاء جدًا؟”
[ ترجمة زيوس]
يجب أن يكون هناك خطأ ما معها. لأن كيف لنيوما أن ترى نقاط ضعف الكائنات الخالدة أمامها؟
[وما هذه الرغبة القوية في قتلهم…؟]
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>