“أيتها الأميرة نيوما، تفضلي بارتداء هذا.”
[ما أسوأ "التسلل" هذا.]
حاولت نيوما التسلل من غرفة نومها عبر شرفتها، ولكن بمجرد أن لامست قدماها الأرض، خرج لويس من الظلام وقدم لها عباءة سميكة.
“يا حاكمي! ألا تنام يا لويس؟”
“أفعل، أيتها الأميرة نيوما،” قال لويس وهو يلف العباءة حول كتفيها. “نتناوب أنا وإخوتي على حراسة غرفتكِ. لكنني أعلم أنكِ لن تنامي الليلة، لذا أخبرتهم أنني سأبقى معكِ طوال الليل.”
بدا هذا غريبًا خارج السياق، لكن لويس كان لويس بطبعه.
[ليس ماهرًا في التعبير عن نفسه بالكلمات.]
على الأقل، كان من الجيد سماع لويس ينعت زملاءه الفرسان بـ "إخوته".
[هذا ما أسميه تقدمًا.]
“كيف علمت أنني كنت أخطط للتسلل الليلة؟”
“بدت عليكِ نظرة ماكرة في وقت سابق عندما "أذعنتِ" للنوم، أيتها الأميرة نيوما.”
أفّ.
[ليس لويس ماهرًا في الكلام، لكن عيناه حادة لا محالة.]
“أظن أن إخوتكِ لا ينامون أيضًا.”
“كيف لنا أن ننام وأنتِ مستيقظة، أيتها الأميرة نيوما؟” أجاب لويس وهو يتبعها من الخلف. “بيج وغريكو مع داستن والآنسة شارون الشابة. أما جوري وجينو فيستجوبان العامة الذين هاجموكِ في وقت سابق. وما زال زيون في الأحياء الفقيرة. حتى أتباع الأمير نيرو والأميرة هانا منكبون على العمل.”
وأدركت نيوما أن أمها الزعيمة وأباها الزعيم لن يتمكنا من النوم أيضًا وهما يهتمان بالشؤون الدولية.
[هذا خطأ هيلستور.]
“أستسمحين للطفل بالموت، أيتها الأميرة نيوما؟”
التفتت نيوما إلى لويس بنظرة متفاجئة على وجهها. “أوهو؟ من النادر أن تهتم بأمر الآخرين يا لويس.”
“أنا لا أهتم بالطفل،” قال لويس بصراحة تامة. “لكنني أهتم بكيفية رد فعلكِ لو مات الطفل في عهدتكِ، أيتها الأميرة نيوما.”
آه.
كان لويس يعلم بشأن "عقدة المنقذ" لديها، لذا عرف من أين أتت فكرتها.
“لأكون صريحة، قوتي الفائقة تخيفني هذه الأيام يا لويس،” اعترفت نيوما. كان هناك شيء في صمت الليل يجعلها تشعر ببعض الضعف. لم تتردد في إظهار هذا الجانب منها للويس لأنه كان أحد أكثر الأشخاص الذين تثق بهم في العالم. “أستطيع أن أرى ضعف من حولي.” التفتت إليه وابتسمت بمرارة. “أستطيع حتى أن أرى كيف أقتلك، يا لويس.”
“لقد أدركت ذلك اليوم الذي بكيتِ فيه بشدة، أيتها الأميرة نيوما.”
“ألا تخاف مني؟ أستطيع أن أقتلك في أي وقت. لا أقصد الإساءة إليك، وبالتأكيد لا أقلل من شأنك. لكنك تعلم أنني أقوى منك، أليس كذلك يا لويس؟”
“إنْ أفضى الأمر بصاحبة السمو الإمبراطوري إلى قتلي، فذلك على الأرجح يعني أنني ارتكبت ما يستحق الموت من أجله.”
أطلقت تنهيدة. “لويس.”
“أحيا من أجلكِ، أيتها الأميرة نيوما،” قال لويس بأسلوب عفوي ولكن صادق. “أنتِ من منحتني أسبابًا للحياة، ولذا، لن أمانع لو استعدتِها كلها. سأفرح بالموت على يديكِ.”
“لا تقل شيئًا مخيفًا يا لويس. لا يمكنك أن تجعل شخصًا واحدًا عالمك بأكمله.”
“أستطيع،” قال بثقة. “هل ترغبين في المراهنة، أيتها الأميرة نيوما؟”
“تفوّ،” اشتكت، وهي تصدر صوتًا بلسانها. “أنت تعلم أنني لا أراهن على شيء لا يمكنني الفوز به.”
ضحك لويس بهدوء. “على الأقل، أنتِ تدركين أنكِ عالمي.”
“واو. حتى أنك تتحدث إليّ بعفوية.”
اكتفى لويس بهز كتفيه.
“لا يمكنك أن تقتل نفسك حتى بعد موتي يا لويس.”
“…”
“بالطبع، سأبذل قصارى جهدي لإطالة عمري،” قالت نيوما عندما ظل لويس صامتًا. “ولكن إذا فشل كل شيء آخر، فعليك أن تعدني أنك ستستمر في العيش، يا لويس.”
“أيتها الأميرة نيوما، أنتِ تعلمين أنني خارق للقواعد. حتى لو أجبرتني على إعطاء وعد، فسأحنث به إذا أردت.”
“يا حاكمي، لا ينبغي لك أن تفخر بذلك.”
“أرغب في احترام رغباتكِ، ولكنني أشعر أنني سأفقد عقلي لو خسرتكِ،” قال لويس بصوت جاد. “لذا، أرجوكِ ألا تموتي من أجلي.”
“هل يمكنني أن أداعب شعرك؟”
بدلًا من الرد لفظيًا، ثنى لويس ركبتيه وأخفض رأسه.
“يا حاكمي، أنا سعيدة لأنك أطول مني،” قالت نيوما وهي تداعب شعر لويس. “ليس الأمر أنني أرغب بموت الطفل، بيد أنه قد فات الأوان لإنقاذه. أم تراني أستسلم بسهولة بالغة فقط لأنه ليس بريئًا؟”
لقد سمعت التقرير الكامل من ميلفين.
على ما يبدو، ووفقًا لنيرو، كان داستن تفوح منه رائحة الدماء.
[وهذا يعني أن الطفل قتل الكثير من الناس. ويبدو أن معظم الذين قتلوا كانوا أناسًا أبرياء يعيشون في الأحياء الفقيرة.]
كان هذا شيئًا لا يمكنها تجاهله.
“ليس عليكِ أن تنقذي الجميع في كل مرة، أيتها الأميرة نيوما،” قال لويس، ثم رفع رأسه لينظر إليها مباشرة في عينيها. “لن نكرهكِ على ذلك، لذا أرجوكِ ألا تقسِ على نفسكِ كثيرًا.”
آه.
كان ذلك مؤثرًا للغاية.
ابتسمت نيوما وأومأت برأسها. “شكرًا لك، لويس.”
“أمي، هل أنتِ هنا لأجلي؟”
تجمدت نيوما عندما حام الطفل الكائن الأسمى نحوها فجأة، ثم تسلق جذعها حتى اضطرت لحمله بين ذراعيها.
[إنه يشعر بالفرق الآن…]
كان الطفل الكائن الأسمى يبدو كطفل عادي، باستثناء قدرته على استخدام المانا بالفعل.
[وقد كبر حجمه.]
“إنه لا يزال الكائن الأسمى للموت، لكن وعيه قد تراجع إلى وعي طفل،” أوضح مانو. “لذا، عليكِ الانتظار إذا احتجتِ التحدث إليه بصفته الكائن الأسمى للموت. حاليًا، هو لا يختلف عن طفل بكّاء في مثل سنه.”
“أمم، حسنًا،” قالت نيوما وهي تحمل الطفل بحرج بين ذراعيها. لم تعرف السبب، لكنها دائمًا ما كانت تشعر بالحرج تجاه هذا الطفل. وهو أمر غريب لأنها عادة ما تكون ماهرة مع الأطفال. “آيغي، لماذا أنت مستيقظ؟”
“لأنكِ لستِ هنا يا أمي،” قال آيغي. “كان الإمبراطور المخيف هنا في وقت سابق. إنه مخيف جدًا.”
“أبيها الزعيم؟ ماذا قال لكِ والدي؟”
هز آيغي رأسه. “لا أتذكر يا أمي.”
“بكى حتى نام بعد زيارة جلالة الملك له،” أوضح مانو. “إذا كان عليّ أن أخمن، فأعتقد أن جلالة الملك حاول أن يسأل الكائن الأسمى للموت عن عمركِ. وتحديدًا، كيفية إطالته.”
آه، بدا ذلك معقولًا.
[لكن لا يمكننا التحدث إلى الكائن الأسمى للموت إذا كان عقله في حالة طفل في الوقت الحالي.]
“نيوما نوناكِ؟”
أوه.
نهض سكايلاوس، الذي كان نائمًا بالفعل على السرير عندما وصلت، وهو يفرك عينيه بظهر يديه. “أنتِ هنا يا نوناكِ؟”
انفطر قلب نيوما بالفعل وهي تنظر إلى الطفل المسكين، لكن كان عليها أن تشد من عزمها. “الأمير سكايلاوس– لا، أيها القديس.”
بدا سكايلاوس متفاجئًا عندما خاطبته رسميًا. “نـ-نوناكِ؟”
“الأمير سكايلاوس، الأميرة الإمبراطورية خاطبتكِ بلقبكِ الصحيح،” ذكّر مانو القديس الصغير. “في أوقات كهذه، يجب عليك أن تفعل الشيء نفسه.”
بدا سكايلاوس مترددًا للحظة قبل أن يتحدث مرة أخرى. “أ-أيتها الأميرة نيوما…”
[ ترجمة زيوس]
“نعم، أيها القديس،” قالت نيوما، مبتسمة باعتذار للطفل. “يجب أن نذهب.”
ارتجف سكايلاوس، لكنه لم يقل شيئًا.
“يجب أن نسحب قوتك السماوية قبل فوات الأوان.”
أخفض سكايلاوس رأسه. “هل سيموت الأخ داستن، أيتها الأميرة نيوما؟”
“وفقًا لنيرو، لقد استهلك هذا الطفل الكثير من الظلام حتى أن أحشائه تتفسخ بالفعل،” أوضحت للقديس الصغير. “طهر نيرو الظلام، لكنه لم يكن يمتلك القدرة على إصلاح جسد متعفن. حتى والدتي لم يعد بإمكانها فعل شيء حيال ذلك.”
“أنا… أنا أعرف كل هذا يا أيتها الأميرة نيوما.”
“همم؟ ماذا تعرف؟”
رفع سكايلاوس رأسه، ودموعه تنهمر على وجهه. “أن جسد الأخ داستن ميت منذ زمن طويل.”
حسنًا، فاجأ هذا نيوما.
حتى مانو بدا مصدومًا.
[لم يصبح سكايلاوس قديسًا جديدًا عبثًا.]
“في اللحظة التي رأيت فيها الأخ داستن، علمت بالفعل أن الشيء الوحيد الذي يبقيه على قيد الحياة هو الظلام بداخله،” قال سكايلاوس بين شهقاته. “والوقت القصير الذي قضيته معه جعلني أدرك أنني أنا من قتله.”
“ماذا تقصد بذلك، أيها الأمير سكايلاوس؟”
“قوتي السماوية غير مناسبة لجسد الأخ داستن، لذا فقد قتلته ببطء من الداخل،” قال سكايلاوس وهو ينتحب. “لا أعرف كيف تمكنت قوتي السماوية والظلام من التعايش بداخله، لكنني متأكد أن قوتي السماوية مسؤولة أيضًا عن تدمير جسده…”
“كيف كان هذا خطأك، أيها القديس؟” سألت نيوما. “أنت لم تضع قوتك السماوية في جسد داستن.”
“لكن أيتها الأميرة نيوما…”
“لا تلوم نفسك على شيء لم تفعله،” وبخته بلطف. “أعلم أنني لا ينبغي لي أن أعلمك الحقد، ولكن إذا كنت ستلوم أحدًا على هذا العبث، فلوم الغربان. لكن بدلًا من الغضب، يجب أن تستعد للانتقام.”
“أيتها الأميرة نيوما، يجب أن تعلمي القديس التسامح لا الانتقام،” وبخها مانو. “لا ينبغي للقديس أن يتعلم الحقد.”
“ليس من أسلوبي أن أعلم الناس مسامحة من أخطأوا بحقهم. في المقام الأول، لم أؤمن قط بأننا نجد السلام في المغفرة على أي حال،” قالت نيوما بنبرة جادة. “أنا من النوع الذي لا ينام بسلام إلا بعد أن آخذ ثأري.”
لم يتمكن كاهن القمر إلا من التنهد وهو يهز رأسه.
“لكنك صغير جدًا على الحقد، لذا دعني أغضب بدلًا عنك، أيها القديس،” قالت نيوما عندما التفتت إلى الطفل القديس. “لذا، أنا سأقوم بالقتل. وأنت قم بالإنقاذ.”
نظر سكايلاوس إليها بنظرة حائرة على وجهه. “هل ما زال بإمكاني إنقاذ الأخ داستن، أيتها الأميرة نيوما؟”
“دعه يموت كإنسان،” قالت نيوما بهدوء. “هذه إحدى طرق إنقاذه، أيها القديس.”
اقترب سكايلاوس ببطء من سرير داستن.
عرض اللورد مانو مرافقته، لكنه قرر الذهاب بمفرده.
[أعلم أن الأخ داستن لن يؤذيني بعد الآن.]
علاوة على ذلك، قالت نونا نيوما ولويس هيونغ إنهما سيحرسان الباب.
إذا حدث شيء ما، كان سكايلاوس يعلم أن الجميع سيأتون لإنقاذه.
“هل أنت هنا؟”
كان ذلك صوت داستن الضعيف، يتردد في الغرفة الصامتة.
“نعم يا أخي،” قال سكايلاوس، واقفًا بجانب السرير. “أنا هنا.”
كان داستن لا يزال مغمض العينين.
بدا أخوه الكبير شاحبًا جدًا، حتى شفتاه لم يكن بهما لون.
علاوة على ذلك، كانت رائحة الموت عالقة في الأرجاء.
كان هذا شيئًا يمكن لسكايلاوس أن يميزه كقديس.
“هل أنت هنا لسحب القوة السماوية مني؟”
قبض سكايلاوس يديه بشدة. “ليس بعد.”
“ليس بعد؟”
فتح داستن عينيه ببطء.
آه.
[لم يعد في عينيه نور…]
هذا يعني أن داستن لم يعد يرى أي شيء.
حبس سكايلاوس دموعه. “أخي، سأدعك تراها.”
“ترى ماذا؟”
“أثمن ذكرياتك.”
صمت داستن للحظة، ثم ابتسم وأغمض عينيه مرة أخرى. “قبل أن يلتقطني الغربان، كنت أعيش بسعادة مع إخوتي في دار الأيتام. لكن هؤلاء الأوغاد أخذوا إخوتي واحدًا تلو الآخر، وأجبروهم على ابتلاع جزء من القوة السماوية—على أمل العثور على المضيف المناسب لها.”
آه.
كان هذا شيئًا لم يتوقعه من أخيه الكبير.
[أخي داستن المسكين…]
“لم أنجُ سوى أنا من دار الأيتام،” تابع داستن بصوت ضعيف. “بالكاد نجوت. ولكن، على ما يبدو، لدي القدرة على أن أكون قديسًا. وهكذا تم اختياري لأحل محلك يا سكايلاوس.” انهمرت الدموع بصمت على خديه وهو يتابع قصته. “لقد عشت على حساب إخوتي…”
فك سكايلاوس يديه، ودموعه تنهمر بصمت على خديه. “أيها الأخ داستن، لا تلوم نفسك على البقاء على قيد الحياة. يجب أن نلوم الغربان فقط على كل الألم الذي سببوه. نوناكِ بارعة في أخذ الثأر—ستنتقم لنا، لذا يمكنك أن تترك الأمر لها.”
“هل تتحدث عن الأميرة نيوما؟”
أومأ برأسه وهو يمسح دموعه. “لا أستطيع أن أحمل الأحقاد لأنني القديس. لكن نونا نيوما قالت إنها ستغضب بدلًا عني.”
“إذن هل يمكنك أن تطلب من الأميرة نيوما أن تغضب من أجلي أنا أيضًا؟”
“اعتبر الأمر منتهيًا يا أخي داستن.”
ضحك داستن بهدوء. “سكايلاوس، أريد أن أرى إخوتي لآخر مرة.”
“مم،” قال سكايلاوس. لم يتمكن من فتح فمه أكثر لأنه علم أن الشهقات فقط ستخرج، لذا وضع يده على عيني داستن. سرعان ما انبعث من يده أضواء زرقاء، علامة على أنه يستخدم قوته السماوية. كان يستخدمها ليدع داستن يشاهد أثمن ذكرياته لآخر مرة. “تصبح على خير يا داستن هيونغ.”
‘تبًا للجحيم!’
لم تتمكن نيوما من البكاء جسديًا.
لم تكن لتمانع في إظهار جانبها الضعيف لو كان لويس وحده هناك.
لكن العم غلين (الذي عاد للتو من اجتماعه مع أبيها الزعيم) واللورد مانو كانا موجودين أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، أحضر كاهن القمر الطفل الكائن الأسمى معه.
لذا، كان عليها أن تسيطر على دموعها.
‘لا شيء أكرهه في هذا العالم أكثر من رؤية الأطفال يتأذون بسبب قسوة الكبار من حولهم.’
“اللورد مانو.”
“نعم، أيتها الأميرة نيوما؟”
“استعد،” قالت نيوما متنهدة. “قد نحتاج إلى سحب قوة داستن السماوية قبل أن ينتهي الليل.”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k