رواية السر الملكي انا أميرة

"لويس، لقد أقسمت يمين فارس الولاء لي للتو،" قالت نيوما في ذهول. "أتدرك ما يعنيه ذلك؟ لا يمكنك أن تمنح ولاءك إلا مرة واحدة."

أومأ لويس برأسه. "أعلم يا أميرة نيوما."

"كيف يمكنك خدمة الأمير نيرو بعد عودته وقد منحتني يمين الولاء الفارسي؟"

"لم أعتزم قط خدمة الأمير الملكي."

"اشش!" نهرته. "إذا سمعك والدي، فسيغضب. لقد أحضرك إلى القصر الملكي لأنه أرادك أن تكون فارس نيرو."

أمال رأسه إلى أحد الجانبين. "لقد أخبرت جلالة الملك بالفعل أنني سأتبعك بمجرد مغادرتك القصر الملكي."

اتسعت عيناها بصدمة. "وسمح لك أبي الزعيم بالعيش بعد ذلك؟"

اكتفى بالإيماء.

قرصت جسر أنفها.

بالطبع، تسبب لها سماع لويس يقول ذلك للإمبراطور نيكولاي في ذبحة صدرية مصغرة. كان والدها شخصًا لا يرحم، وقد كانت معجزة أن يسمح للويس بالعيش حتى بعد أن صرح بأنه اختارها هي على نيرو، ولي العهد الرسمي الحقيقي.

لكن من ناحية أخرى، كانت سعيدة بأن لويس كان حقًا إلى جانبها.

"حسنًا، لم يعد أمامي خيار سوى أن أصطحبك معي بمجرد مغادرتي القصر،" قالت نيوما، ثم مدت ذراعيها. "لكن في الوقت الحالي، لنعد إلى القصر وننال قسطًا من الراحة التي نحتاجها بشدة." غطت فمها بيديها عندما تثاءبت. "علينا أن نعمل بجد أولًا قبل أن نهرب من فجوة الجحيم هذه."

نهض لويس وأومأ برأسه. "نعم يا أميرة نيوما."

ابتسمت نيوما فور نزول هانا من العربة.

كانت قد سمعت أن ابنة عمها ستصل إلى قصرها بمفردها، لأن الدوق والدوقة كوينزل كانا مضطرين لزيارة ثروة دوقيتهما لأمر رسمي. يبدو أنه كان من المفترض أن يصطحبا هانا معهما، لكن هانا أصرت على العودة إلى مقر إقامتها بدلًا من الذهاب في رحلة مع والديها.

'أجل، لهذا أحبها.'

"أهلًا بكِ مجددًا يا هانا،" قالت نيوما عندما سارت هانا نحوها. لقد غمرتها السعادة لدرجة أنها عانقت ابنة عمها رغم وجود الحضور. "شكرًا لكِ على العودة."

لاحظت أن كيت، الخادمة الشخصية التي أحضرتها هانا معها، قد أدارت بصرها بعيدًا.

حتى دون أن تنظر، علمت أن الخدم خلفها فعلوا الشيء نفسه. ربما كانت تلك طريقتهم البسيطة لمنحها الخصوصية مع هانا، ففي نهاية المطاف، الأفراد الوحيدون حولهم الذين عرفوا أنها ليست ولي العهد الرسمي الحقيقي كانوا ألفين وستيفاني ولويس.

"شكرًا لك على الترحيب الحار، أيها الأمير نيرو،" قالت هانا بابتسامة دافئة بعد عتابهما. "أنا سعيدة بالعودة."

عرضت ذراعها عليها. "هل نذهب في نزهة؟ دعنا نلقي نظرة على أوراق الخريف."

أجل، لقد بدأت أوراق أشجار القيقب في القصر تتغير بالفعل. كان ذلك إشارة إلى أن موسم الخريف قد حل أخيرًا في الإمبراطورية، مما يعني أن عيد ميلادها وعيد ميلاد نيرو، الذي يوافق الثالث والعشرين من أكتوبر، لم يتبق عليه سوى بضعة أسابيع.

'يا لها من فرصة ضائعة لأمي وأبي الزعيم لتسميتي أنا ونيرو 'خريف' و 'أصالة' على التوالي.'

"هانا، أنا آسفة،" قالت نيوما بينما كانتا تسيران على ممر تحيط به أشجار ذات أوراق خريفية بديعة. كانت درجات مختلفة من الأصفر والبرتقالي والأحمر والأرجواني والبني تلوح في كل مكان تنظر إليه، وقد أحبت الألوان الدافئة من حولهما. "لقد فشلت في حمايتك. مرضتِ لأنك اضطررتِ لاستخدام المانا الخاصة بكِ لحماية نفسك. أنا آسفة حقًا على ذلك."

"لا داعي للاعتذار يا نيوما،" قالت هانا. لقد طلبتا من خدمهما تركهما بمفردهما ليتسنى لهما التحدث بحرية. "إنه خياري أن أستخدم قوتي. ورغم أنني طفلة عليلة، إلا أنني لا أتوقع من أحد أن يحميني."

ابتسمت لذلك. "أنتِ قوية يا هانا."

"ليس بقوتك يا نيوما."

ضحكتا بخفة، مما جعلها تشعر أنها طفلة حقًا. شعرت براحة كافية مع هانا لدرجة أنها تمكنت من نسيان أنها بالغة والاستمتاع بوقتها معها.

"نيوما؟"

"هممم؟"

لاحظت أن وجنتي هانا اكتسبتا مسحة وردية. وعندما تحدثت ابنة عمها، أدركت مصدر احمرارها.

"هل تعرفين مصادفةً ما الذي يود الأمير نيرو الحصول عليه كهدية عيد ميلاد؟" سألت هانا بخجل. "لقد أعددت أنا وعائلتي بالفعل هدية لكِ ولصاحب السمو الملكي. ورغم أن الأمير نيرو لا يزال في سبات عميق، أود أن أعد له هدية شخصية. أريده أن يعلم أنه في أفكاري حتى في الأوقات التي لا نستطيع فيها الالتقاء."

ابتسمت بتوتر.

بصراحة، على الرغم من أن هانا كانت ابنة عمهما من الدرجة الثانية فقط، وكانت الزيجات بين أبناء العمومة من الدرجة الثانية مسموح بها في الإمبراطورية، إلا أنها لم تكن متأكدة بعد ما إذا كانت تستطيع دعم هانا في مشاعرها أحادية الجانب تجاه نيرو. ولم يكن السبب مجرد صلات الدم بينهما.

أولًا، في حياتها الماضية، كان نيرو مقدرًا له أن يقع في حب الساحرة السوداء المسماة داليا.

ثانيًا، ستموت هانا في المستقبل القريب.

'هل يمكنني تغيير مستقبل هانا في هذه الحياة؟'

"نيوما؟" سألت هانا بقلق. "هل هناك خطب ما؟"

"لا، أنا بخير،" طمأنتها نيوما بابتسامة. ورغم قلقها على هانا، لم تكن تعلم ما إذا كان بإمكانها إنقاذها، بالنظر إلى أنها ماتت في الماضي بسبب ضعف جسدها. لكن في الوقت الحالي، كانت ستستمتع باللحظات القليلة التي يمكن أن تقضيها مع ابنة عمها. "على أي حال، أعتقد أن نيرو يحب جمع الخناجر وغيرها من الأسلحة المحمولة باليد."

"كيف حال روبن؟" سألت نيوما لويس بينما كانت منشغلة بإنجاز واجباتها المنزلية في مادة التاريخ. نظرًا لأنها استيقظت للتو، قرر معلموها السماح لها بإنهاء جميع الواجبات التي لم تستطع تسليمها بسبب فقدانها للوعي لعدة أيام. لذلك، خلال الأيام القليلة الماضية، كانت محصورة بالفعل في غرفة دراستها، وبالكاد لعبت مع هانا مؤخرًا. "هل هو بخير؟"

بعد الحادثة مع الدوق درايتون، حبس روبن نفسه في الغرفة. لكن لحسن الحظ، سمعت من الخدم أن اللورد الشاب كان يتناول وجباته بشكل صحيح. ووفقًا للشائعات، ربما كان روبن يشعر بالإحراج فقط بسبب ما حدث مع والده.

'يجب أن أزوره قريبًا.'

"سمعت أن سيدي روبن لم يخرج من غرفته بعد،" أجاب لويس.

"أوه،" قالت. "لنقم بزيارته لاحقًا."

وكالعادة، لم يعلق "ابنها" على ذلك. لاحظت أن عداء لويس تجاه روبن ازداد سوءًا بعد أن سمع بما فعله روبن بها في حياتها الماضية.

'ربما هو حقًا في مرحلته المتمردة.'

"آه، سيدي غلين أرسل رسالة منذ فترة،" قال "ابنها". "الأميرة نيوما، جلالة الملك يطلب مقابلتك لاحقًا."

تنهدت شاكية. "ماذا يريد مني هذه المرة؟"

"بشأن عيد ميلادك الوشيك؟"

"آه… آه!" قالت نيوما بحماس عندما خطرت لها فكرة رائعة. حتى أنها صَفّقت بيديها، ثم نظرت إلى لويس. "يا ابني الثمين، هل يمكنني استعارة اسم عائلتك الأخير؟"

"أنا لست ابنك، يا أميرة نيوما،" قال لويس بجمود. "ويمكنكِ الحصول على اسم عائلتي الأخير."

'اممم، لقد أرادت فقط استعارته… حسنًا؟'

"اختاري."

نظرت نيوما إلى خريطة الإمبراطورية الموضوعة على الطاولة الطويلة. لقد استدعاها إلى مكتبه، ولكن بدلًا من دعوتها إلى صالة الاستراحة لتناول الشاي كالمعتاد، طلب منها أن تتبعه إلى الجزء من مكتبه حيث وضع غلين الخريطة بعناية على الطاولة. "أبي الزعيم،" قالت، ثم نظرت إلى والدها الواقف قبالتها. "هل تطلب مني اختيار إقليم أريده كهدية عيد ميلادي؟"

"نعم،" قال الإمبراطور نيكولاي بفظاظة. "ولكن بالطبع، لن يكون لكِ. رسميًا وقانونيًا، سيُوضع الإقليم الذي ستختارينه تحت اسم نيرو. لذا، اجعلي شقيقكِ في ذهنكِ بينما تختارين قطعة أرض تعتقدين أنه قد يحتاجها في المستقبل."

"إذن، ماذا عن هديتي؟" طالبت نيوما بلا مبالاة. "إنه عيد ميلادي أيضًا يا أبي الزعيم."

"لا يمكنكِ امتلاك أرض باسمك،" قال بفظاظة. "فاسم 'نيوما آل موناستيريوس' ليس مسجلًا رسميًا في العائلة الملكية."

كانت تعلم ذلك بالفعل، وعلى الرغم من أنه اعتاد أن يؤلمها في الماضي، إلا أنها لم تعد تهتم به بعد الآن. لماذا تهتم وهي تعلم بالفعل أن العائلة الملكية ليست عائلة لها؟ "هناك قطعة أرض أريدها،" أعلنت نيوما. "يمكنك وضعها تحت اسم لويس. فبما أنه الآن رئيس عائلة كريڤان، لن يكون غريبًا أن يتلقى قطعة أرض من الإمبراطور."

كان هذا هو السبب الذي دفعها إلى "استعارة" اسم لويس الأخير منذ فترة وجيزة.

رفع والدها حاجبًا لها. "أي قطعة أرض تريدين؟"

"أريد جبل كيمبرو والأرض المحيطة به،" أعلنت بجدية. "إنه يقع على حدود أوكسسبرينغ، الأرض التي تلقيتها من الإمبراطور السابق عندما كنت وليًا للعهد الرسمي. الإقليم لك، لذا يمكنك أن تعطيه لي، أليس كذلك؟"

"هل فقدتِ عقلك يا نيوما؟" سأل بعقد حاجبيه. "جبل كيمبرو والمنطقة المحيطة به يعتبران أرضًا ملعونة. لا يستطيع حتى القديس تطهيرها."

"لا، لست بحاجة إلى تطهيرها،" قالت وهي تلوح بيدها. "أنا فقط أحتاجها لشيء ما."

'كان هذا هو الطعم الذي ستستخدمه لإغراء الدوق جاسبر هاوثورن.'

وبذكر الدوق المراوغ، تذكرت أنه لا يزال لديها الكثير لتجهيزه لاجتماعهما.

"أبي الزعيم، أختار إقليم أبّيس كهدية لنيرو،" قالت نيوما وهي تشير إلى الإقليم على الخريطة. تذكرت أنه في حياتها الماضية، كانت تلك هي الأرض التي أهداها والدها لنيرو عندما أُعلن وليًا للعهد الرسمي رسميًا. كانت أرضًا مزدهرة ستزيد ازدهارًا في المستقبل. بالإضافة إلى ذلك، كانت باهظة الثمن بقدر أكبر ثروة دوقية في الإمبراطورية. "أعتقد أنها أكثر من كافية للتباهي أمام النبلاء الرفيعي الشأن."

"حسنًا للغاية،" قال الإمبراطور نيكولاي. "أنتِ منصرفة يا أميرة نيوما."

"هل أنت متأكد من ذلك، جلالتكم؟"

"نعم، ارمِه بعيدًا،" قال نيكولاي دون أن يرفع بصره إلى غلين الذي وقف أمام مكتبه. ففي نهاية المطاف، كان منشغلًا بتوقيع الأوراق التي يحتاج إلى توقيعها لوضع أبّيس تحت اسم نيرو. سيفعل الشيء نفسه لاحقًا لجبل كيمبرو الذي سيضعه تحت اسم لويس كريڤان. "لم أعد بحاجة إليه."

"ولكنك أعددته لعيد ميلاد الأميرة نيوما، جلالتكم،" قال غلين بصوت خائب الأمل. "أنا متأكد من أن الأميرة الملكية ستقدر الهدية التي أعددتها لها شخصيًا."

"لم أعده لها شخصيًا،" أنكر نيكولاي. "لقد اشتريته بمحض الصدفة."

"جلالتكم، ستكون تلك أول هدية عيد ميلاد تهديها للأميرة نيوما وليس للأمير نيرو–"

"فقط ارمِه بعيدًا،" انفجر نيكولاي في وجه الفارس. حسنًا، لقد أعد هدية لنيوما بالفعل بسبب العمل الرائع الذي قامت به على مدار السنوات القليلة الماضية. لكنه لن يصر على إعطائها إياها إذا كانت لديها بالفعل فكرة أخرى في ذهنها. "لقد اختارت نيوما الهدية التي تريدها بالفعل."

بدا غلين وكأنه لا يزال يرغب في المجادلة، لكن عندما حدق فيه نيكولاي، انحنى على الفور. "كما تشاء يا جلالتكم."

[مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~]

[يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>]

[ ترجمة زيوس]