رواية السر الملكي انا أميرة

"لا تبكِ،" حذّر نيكولاي غلين وهو يسلم سكايلاوس للملك. "ابنك قد غطّ في النوم للتو بعد أن استعار يول جسده."

بدا غلين مرتاحًا لما قاله، ثم احتضن ابنه النائم بقوة. "شكرًا لك على رعايتك لابني، جلالتك."

"هل غادر اللورد يول بالفعل؟" سأل مانو بقلق. "ماذا قال؟"

"لنعقد اجتماعًا أولًا،" قال نيكولاي، واضعًا يده على كتف غلين. "غلين، أحتاج منك أن تحضر زوجتك وأطفالك الآخرين إلى الإمبراطورية. فاللورد يول لديه رسالة لهم."

بدا غلين قلقًا في البداية، لكن الفهم سرعان ما ارتسم على وجهه وهو يومئ برأسه. "أتفهم، جلالتك."

التفت نيكولاي إلى نيرو الذي بدا قلقًا في تلك اللحظة. "لا تقلق كثيرًا يا نيرو. سيعيد يول نيوما بأمان بالتأكيد."

"أعلم ذلك يا أبي،" قال نيرو وهو يتنهد. "لكنني قلق فقط بشأن سبب إبعاد اللورد يول لنا إذا كان يريد فقط التحدث مع نيوما. لقد أوضح جليًا أن لديه شيئًا يقوله لنيوما ولا يمكنه قوله بحضورنا."

آه، لقد أصاب ابنه كبد الحقيقة.

كان لدى نيكولاي أيضًا فكرة غامضة بأن يول قد يكلف نيوما بمهمة خطيرة. وكان متأكدًا تمامًا أنه إذا كان الأمر كذلك، فإن ابنته لن تشاركهم تلك المعلومات أبدًا.

لذا، اتخذ قرارًا حاسمًا.

"دعونا نراقب نيوما عن كثب،" قال نيكولاي بحزم. "لا أرغب في وضع ابنتي تحت المراقبة، لكن يبدو أن هذه هي الطريقة الوحيدة لكي نعرف ما الذي طلب يول منها فعله."

أومأ نيرو بالموافقة. "سأقوم بذلك يا أبي."

"أمي، أمي، أعطني اسمًا."

آه، يا حاكمي.

شعرت نيوما بالحرج الآن بعد أن تراجع وعي الكائن الأسمى للموت إلى مستوى طفل.

'بالضبط عندما كنت أسأله سؤالًا جادًا للغاية...'

هل فعلها الكائن الأسمى للموت عمدًا لتجنب الإجابة عليّ؟

"أمي، لا أريد أن أُدعى 'آيغي'،" قال الكائن الأسمى الرضيع وهو يعبس. "رجاءً أعطني اسمًا."

"سأفكر في الأمر إذا قمت بـ 'آيغيو'،" داعبت نيوما الكائن الأسمى الرضيع. "آيغيو" مصطلح كوري يعني "التصرف بلطافة". قد يكون محرجًا، لكن لا يهم. "هيا يا آيغي. تصرّف بلطافة من أجلي."

"أتصرف بلطافة من أجل أمي؟" سأل الكائن الأسمى الرضيع في حيرة. ثم أمال رأسه إلى جانب واحد. "كيف أفعل ذلك؟"

آه يا حاكمي!

إمالة الكائن الأسمى الرضيع رأسه إلى جانب واحد كانت لطيفة بشكل لا يصدق.

'لماذا الأطفال بهذا القدر من اللطافة طالما أنهم لا يبكون أو يلقون نوبات غضب؟'

كانت عينا الكائن الأسمى الرضيع الكبيرتان والمستديرتان تبرقان، مما جعله يبدو بريئًا ورقيقًا.

'كيف يمكن لشخص أن يكون بهذا الجمال الباهر؟'

"لقد كدت أن تصيبني بسكتة قلبية من فرط لطافتك،" تذمرت نيوما بخفة. "حسنًا، لقد فزت. سأعطيك اسمًا، لكن عليّ أن أحذرك من أن الناس يقولون إنني سيئة في تسمية الأشياء. لذا، لا يمكنك الشكوى."

أومأ الكائن الأسمى الرضيع برأسه، مبتسمًا لها ببراعة. "حسنًا يا أمي. سأحب أي اسم تعطينه لي."

يا للعجب.

'هذا الطفل الرضيع الجميل يضر بقلبي.'

لأكون صادقة، أرادت أن تسمي الكائن الأسمى الرضيع "بيني" لأنه بدا وكأنه حبة فاصوليا صغيرة.

'إنها مجاملة، حسنًا؟'

ومع ذلك، خطر ببالها اسم لسبب ما.

"فيتو،" قالت نيوما بنعومة. "يعني 'الحياة' في اللغة القديمة التي كان يتحدث بها آل موناستيريوس في الماضي."

نظر إليها آيغي بجدية حتى ظنت نيوما أن الكائن الأسمى للموت قد عاد.

لكن الكائن الأسمى الرضيع ضحك كطفل كما كان من المفترض أن يكون.

"أحببتُه يا أمي،" قال فيتو مبتسمًا لنيوما ببهجة. "شكرًا لكِ على منحي اسمًا رائعًا يا أمي. فيتو سعيد!"

آه يا حاكمي!

تضخم قلب نيوما عندما تحدث الكائن الأسمى الرضيع بصيغة الغائب.

عادة، كان ذلك يبدو محرجًا.

لقد عرفت ذلك لأنها كانت تتحدث بصيغة الغائب عندما كانت تحاول جعل نيرو يحبها حتى الموت. لكن أبي الزعيم كان قاسيًا جدًا معها في ذلك الوقت، فتوقفت عن تصرفاتها اللطيفة وبدأت تتحدث بشكل طبيعي مرة أخرى.

لكن سماع فيتو يتحدث بصيغة الغائب لم يبدُ سيئًا على الإطلاق.

"أتساءل لماذا تبدو محبوبًا جدًا في عيني،" همست نيوما وهي تقرص خدي فيتو برفق. "أنا لا أحب الكائنات الخالدة عادةً، لكن يبدو أنك استثناء."

فقط ضحك فيتو ببراءة.

"نيوما!"

انتفضت قليلًا عندما انفتح الباب فجأة، ثم دخل نيرو الغرفة.

"أهلًا نيرو."

شقيقها التوأم أصدر صوتًا من لسانه، ثم ركض نحوها واحتضنها بقوة.

"هل أنتِ بخير؟" سأل نيرو بقلق. "اللورد يول لم يطلب منكِ شيئًا غريبًا، أليس كذلك؟ لماذا أبعدنا؟"

آه، كما هو متوقع، كان نيرو ذكيًا.

'لكنني أكثر دهاءً منك، يا أخي التوأم الثمين.'

قطع نيرو العناق، ثم أمسك كتفيها برفق ونظر إليها بريبة. "نيوما، قولي لي الحقيقة. ما الذي طلب منكِ اللورد يول فعله من أجله؟"

"طلب مني اللورد يول أن أعمل مع روتو عن كثب،" كذبت نيوما بوجه خالٍ من التعابير. "لقد عرف أنك وأبي الزعيم لن تحبا ذلك، لذا طردكما."

شقيقها التوأم عقد حاجبيه. "نعم، صحيح أنني أكره روتو بشدة. لكنني سأتفهم إذا احتجتِ للعمل معه "عن كثب". وأنا متأكد أن أبي سيتفهم أيضًا. ليس منطقيًا أن يطردنا اللورد يول بسبب ذلك فقط."

تُف!

'لماذا هذا الفتى ذكي هكذا؟'

"يتوجب على روتو وأنا أن نقوم ببعض الأمور ~الخطيرة~ التي لن تعجبك أنت وأبي الزعيم،" كذبت نيوما مرة أخرى. "توقف عن السؤال، حسنًا؟ أنا بالغة وقادرة على اتخاذ قراراتي بنفسي."

"حسنًا، وما هو؟" سأل نيرو، لا يزال لا يترك الموضوع. "ما هو الشيء "الخطير" الذي يتوجب عليكِ أنتِ وروتو فعله؟"

آيغو، هذا المارق.

كانت تفكر في الهرب عندما تحدث الكائن الأسمى الرضيع.

"أمي نيوما وأبي روتو يحتاجان إلى التقبيل كثيرًا!"

كدت نيوما أن تختنق بلعابها. "فـ فيتو…؟"

'هل تحاول إنقاذي أم قتلي؟!'

حدق نيرو في الكائن الأسمى الرضيع. "ماذا قلت أيها المارق الصغير؟"

"لقد قبّلَت أمي نيوما وأبي روتو بعضهما مرة واحدة بالفعل، لكنهما يحتاجان إلى التقبيل مرة أخرى!" قال فيتو بمرح، وهو يضم أصابعه معًا كما لو أنهما يتقبلان. "أمي وأبي بحاجة إلى التقبيل كثيرًا لإنقاذ العالم!"

حسنًا، نيوما كانت في ذهول تام.

'حقًا؟ روتو وأنا يجب أن نتقبّل؟'

"سأخبر أبي،" قال نيرو، ثم اندفع مسرعًا خارج الغرفة — غاضبًا. "سأطلب من أبي منع روتو من دخول الإمبراطورية!"

لم تستطع نيوما إلا أن تضع يدها على وجهها.

'يا حاكمي، ذلك الشقيق المهووس بأخته...'

لم تحصل نيوما إلا على ثلاث ساعات من الراحة. استغلتها في قيلولة قصيرة، ثم حمام طويل وتزيين نفسها، وبعدها تناولت وجبة سريعة.

بعد ذلك، جمعت المرشحين في القاعة الواسعة لقصر الشعب. ولحسن الحظ، لم يعانِ المرشحون المصابون من جروح خطيرة. ومن ثم، تمكن معظمهم من حضور هذا التجمع.

"كما تعلمون بالفعل، سلامة العالم بأسره مهددة حاليًا من قِبَل هيلستور، الكائن الأسمى للظلام الأبدي،" قالت نيوما وهي تقف على الشرفة. وكان "أبناؤها" خلفها. كانت هي العضو الوحيد من العائلة الملكية الموجود هناك في تلك اللحظة لأن والديها وشقيقها التوأم كانوا جميعًا مشغولين. "وبشكل خاص، هؤلاء الأوغاد الحقراء يستهدفون العرش."

لم تكلف نفسها عناء التحدث بلطف بعد الآن.

ففي النهاية، كان "سرها" المتعلق بحديثها الفظيع قد انكشف بالفعل على أي حال.

"ولذلك، قررت العائلة الملكية التركيز على القضاء على هؤلاء الأوغاد للحفاظ على الإمبراطورية— لا، العالم بأسره آمنًا،" استأنفت نيوما خطابها. "ونتيجة لذلك، اتخذتُ أيضًا قرارًا صعبًا جدًا بإلغاء الاختيار. كيف يمكنني، أنا الأميرة الملكية، أن أفكر في الزواج بينما سلامة شعبنا مهددة من قِبَل بعض الأشرار من الدرجة الثالثة… آه، تباً." أمسكت مؤخرة عنقها، محبطة. "يرتفع ضغط دمي مرة أخرى بمجرد التفكير في هؤلاء الأوغاد."

حسنًا، كانت تتصرف بغير احترافية.

لكن من يمكن أن يلومها؟

'عليّ أن أموت قريبًا، لذا ليس لدي رفاهية أن أكون لطيفة وصبورة.'

حسنًا، كان ذلك مجرد عذر.

فقد كانت دائمًا تتمتع بمزاج سيء وشخصية متعفنة، على أي حال.

"الآن بعد أن تم إلغاء الاختيار رسميًا، أود أن أشكر الجميع على مشاركتهم في هذا الحدث،" قالت نيوما بهدوء هذه المرة. "وأود أيضًا أن أعتذر عن الحادث الذي وقع خلال الجولة الثانية. سيتلقى كل واحد منكم طردًا يعبر عن خالص مشاعري."

بالطبع، كان "الطرد" مليئًا بالهدايا الثمينة والمفيدة.

"الأميرة نيوما، ماذا يجب أن نفعل إذا أردنا القتال معكِ؟"

طرح أحد المرشحين هذا السؤال.

ثم تبعهم الآخرون بنفس السؤال.

"هذا صحيح، صاحبة السمو الإمبراطوري. هذه المسألة لا تخص الإمبراطورية وحدها — العالم بأسره في خطر. نحن أيضًا نرغب في القتال معكِ."

المثير للدهشة أن العديد من المرشحين شاركوا نفس الفكرة.

وكانت ممتنة لذلك.

'ففي النهاية، معظم المرشحين هنا هم إما نبلاء رفيعو الشأن أو أفراد من العائلات الملكية في جميع أنحاء العالم. ويمكن اعتبار قرارهم بالقتال مع الإمبراطورية قرارًا لأوطانهم أيضًا. لا يمكنني تفويت هذه الفرصة.'

"إذا رغبتم في القتال مع الإمبراطورية، فلن أمنعكم. فكما قلت سابقًا، العالم بأسره في خطر،" قالت نيوما، ثم ابتسمت للمرشحين. "لذا، كل من يرغب حقًا في القضاء على هيلستور وغيره من الأوغاد، فليأتِ ويتبعني."

"أ-أمي…؟"

أخذت بريجيت نفسًا عميقًا، ثم احتضنت مونيك وكلود بقوة.

منذ أن غادر غلين إلى الإمبراطورية مع سكايلاوس، كانت دائمًا تنام في نفس الغرفة مع مونيك وكلود للتأكد من سلامة أطفالها.

وكان ذلك خيارًا جيدًا.

كانت تلك الليلة هي الليلة التي حاول فيها قتلة إيذاء بريجيت وأطفالها.

لكن ما حدث كان غير متوقع.

"أ-أمي، ما هي ت-تلك الأشياء؟" سأل كلود بصوت مرتجف. "لقد أ-أنقذتنا، لكنها ت-تبدو م-مخيفة…"

"إنها وحوش،" قالت مونيك بهدوء. "الوحوش الرضيعة أنقذتنا."

الـ"وحوش الرضيعة" التي كانت مونيك تتحدث عنها كانت وحوشًا اتخذت شكل ذئاب رضيعة. وكانت تلك الذئاب الرضيعة تأكل حاليًا أطراف القتلة الذين حاولوا مهاجمتهم وهم نائمون.

وقد ظهرت تلك الوحوش الرضيعة من العدم.

كانت بريجيت على وشك الإمساك بالمسدس تحت وسادتها بعد أن رأت قاتلين على وشك طعنها بسيف.

ظنت أن حراسها سيصلون أيضًا.

لكن بدلًا من الفرسان المتمركزين خارج غرفة النوم، ظهر ذئبان كبيران بشكل غير عادي وهاجما القتلة من العدم.

ومع ذلك، عرفت بريجيت أن شخصًا ما استدعى تلك الوحوش الرضيعة لحمايتهم.

"إنه شقيقكِ،" قالت بريجيت، وهي تلمس بطنها المنتفخ بخفة. "شقيقكِ استدعى الوحوش الرضيعة لحمايتنا."

[ ترجمة زيوس]