“نيقولاي، هل تثق بي؟”
“بالطبع”، أجاب نيكولاي سؤال مونا دون تردد، بينما كان يمسك يد زوجته. بعد أن نزف أنف مونا بشدة، توسل إليها أن تستريح. لذا، كانت مونا في تلك اللحظة مستلقية على السرير تستفيد من راحة هي بأمس الحاجة إليها.
“ماذا تريدين مني أن أفعل يا مونا؟”
على الرغم من أن مونا أصبحت إمبراطورة منذ لحظة زواجهما، إلا أن زوجته لم تكتسب قوة تذكر مقارنة بسلطته كإمبراطور.
علاوة على ذلك، كان نيكولاي ومونا قد باشرا بالفعل في تفويض المهام إلى نيرو وهانا، اللذين سيتوليان العرش قريبًا كإمبراطور وإمبراطورة على التوالي. وبالتالي، لن يكون مبالغة القول إن ولي العهد الرسمي والأميرة الملكية يمتلكان قوة تفوق قوة الإمبراطورة.
[لهذا السبب تحتاج مونا إلى استعارة قوتي كإمبراطور إذا أرادت حشد الناس تحت سلطتي.]
“يا حبيبتي، جحافل من الجثث المعاد إحياؤها ستهاجم العاصمة الملكية قريبًا.”
اتسعت عينا نيكولاي بصدمة بعد سماعه نبوءة مونا. “جحافل من الجثث المعاد إحياؤها؟ أليست هذه هي الأشياء التي يصنعها مستحضرو الأرواح العاديون؟”
يمكن لمستحضري الأرواح العاديين “إحياء” الموتى، لكنهم لا يعدون كونهم جثثًا معاد إحياؤها تُتحكم فيها كدمى.
غير أن هناك مستحضري أرواح استثنائيين كالشيطان.
[قلة قليلة فقط يمكنها إحياء الموتى مثلما فعل الشيطان بإحياء نيكول وغافين كوينزل.]
“مستحضرو الأرواح، مهما اختلفت مراتبهم، نادرون”، علق نيكولاي. “هل من الممكن أن يكون هيلستور وطائفة الغراب قد عثروا على مستحضري أرواح يمكنهم التحكم في جحافل من الجثث المعاد إحياؤها في آن واحد؟”
“الجثث المعاد إحياؤها التي أتحدث عنها لا تحتاج إلى مستحضر أرواح للتحكم فيها”، قالت مونا، مسببة صدمة لنيكولاي. “بناءً على ما رأيته في رؤياي، يمكن للجثث المعاد إحياؤها أن تتحرك بمفردها. لكن لديها غريزة واحدة فقط: أكل البشر.”
القول إنه اشمئز سيكون بخسًا. “هذه أول مرة أسمع فيها عن جثث معاد إحياؤها تأكل لحم البشر. ألن تكون أقرب إلى الوحوش المتوحشة منها إلى البشر إذن؟”
“يبدو أن الأمر كذلك”، وافقته زوجته. “لكن هذه الجثث المعاد إحياؤها لا يمكن قتلها بسهولة. نحتاج إلى آل إكستون لذلك.”
“الدوق إكستون موجود هنا بالفعل في القصر.”
“لنتحدث إليه لاحقًا”، قالت زوجته. “في الوقت الحالي، أريدك أن تحشد الفرسان الملكيين يا حبيبي.”
“بأي طريقة يجب أن أحشدهم؟”
“اطلب من الفرسان الملكيين ألا يشتبكوا مع الجثث المعاد إحياؤها في قتال إذا واجهوها”، قالت مونا بحزم. “فقط امسكوا بالجثث المعاد إحياؤها.”
'نكتفي بإمساك تلك المخلوقات؟'
[إذا كان آل إكستون مطلوبين، إذن…]
“آه، فهمت”، قال نيكولاي وهو يومئ برأسه. لقد أدرك أخيرًا ما كانت زوجته تحاول قوله. “العائلة الملكية ستستخدم آل إكستون كجلادينا.”
لم يكن المشهد جميلًا على الإطلاق.
تألم قلب نيوما وهي تشاهد الكلب المتوحش الوحشي الذي أحضره الدوق إكستون يلتهم الزومبي داخل زنزانة السجن.
[كان ذلك الزومبي إنسانًا…]
إنسانًا أُجبر على أن يصبح زومبي، هذا هو الأمر.
بصراحة، كانت ترغب على الأقل في أن يموت الزومبي كإنسان. لذا، أصرت على تطهيره. لكنها أدركت بسرعة أن ذلك مستحيل لأن قدرتهم المطهرة لم تعمل.
لذلك، لم يكن لديها خيار سوى السماح للدوق إكستون أن يريها ما إذا كان وحشه الأليف يمتلك حقًا القدرة على قتل الزومبي.
[الأحياء أهم من الأموات.]
كان فكرًا مروعًا، لكن كان عليها أن تكون واقعية في مواجهة الحرب.
[لا أستطيع إنقاذ الجميع.]
علاوة على ذلك، عندما بدأ الكلب المتوحش بمهاجمة الزومبي، توقفت أخيرًا القوة غير المرئية التي كانت تمتص قوة نيوما السماوية باستمرار.
“يمكن لآل إكستون التواصل مع الوحوش والأرواح منخفضة المستوى، ولكن ليس بالطريقة التي تستطيع بها صاحبة الجلالة الإمبراطورة وأصحاب السمو الإمبراطوري التحدث إلى الأرواح بوضوح”، أوضح الدوق إكستون. “من الأنسب القول إننا نستطيع قراءة مشاعر الوحوش، وهي ليست كثيرة نظرًا لأن الوحوش عادة ما تكون جائعة، نعسانة، وغاضبة فقط.”
“هذا يشبهني تمامًا”، قالت نيوما بنبرة جادة. عندما لم يتفاعل أحد مع نكتتها الباهتة، نقحت حلقها وعادت إلى وضع الجدية مرة أخرى. “إذن، أيها الدوق إكستون. هل "قال" وحشك إنه جائع وأن الطعام هنا؟”
“لقد استدعتني صاحبة الجلالة الإمبراطورة هنا بالفعل”، شرح الدوق العجوز. “لسبب ما، أصر وحشي الأليف على المجيء معي. بعد الحصول على إذن من الإمبراطورة، وصلنا أخيرًا إلى القصر. وبمجرد وصولنا، جرني ذلك الطفل إلى هنا وكأنه يشم رائحة الطعام.”
“الطفل” هنا كان الكلب المتوحش الوحشي بالطبع.
['إذن، إنه "ذكر".']
“أيها الدوق إكستون، هل تأكل الوحوش عادة الزومبي؟” سألت نيوما. عندما بدا الدوق العجوز مرتبكًا بسؤالها، غيرت الكلمة التي ربما أربكت الدوق إكستون. “أنا أتحدث عن الجثة المعاد إحياؤها.”
“الوحوش العادية لا تأكل سوى لحم البشر يا الأميرة نيوما”، قال الدوق إكستون. “لكن طفلي ليس وحشًا عاديًا – إنه وحش قديم. أظن أن طفلي انجذب إلى الجثة المعاد إحياؤها بسبب الظلام الذي تحتويه.”
“وحش قديم؟” سأل نيرو بفضول. “الوحوش القديمة عاشت خلال الفترة القديمة – فلا عجب أن الوحش الذي أحضرته اكتشف الظلام في الجثة المعاد إحياؤها. لكن من المفترض أن تكون الوحوش القديمة قد انقرضت الآن. الوحوش الحالية التي تتعايش معنا ضعيفة جدًا مقارنة بأسلافها.”
“لقد تعلمت من حصة التاريخ من قبل أن الوحوش القديمة سقطت في سبات عميق بعد أن تم إنقاذ العالم من الظلام المطلق”، أضافت هانا، موجهة نظرة شك للدوق إكستون. “سمو الدوق، هل اصطاد آل إكستون الوحوش القديمة التي عثرتم عليها وأيقظوها فقط لتجعلونها "حيوانًا أليفًا" لكم؟”
تجنب الدوق إكستون نظرة هانا.
“هل حصلت على إذن من الإمبراطور؟” سأل نيرو بصرامة. “حتى الوحوش القديمة تنتمي إلى العائلة الملكية.”
اضطر الدوق إكستون لمواجهة نيرو. “آل إكستون لهم حقوق على الوحوش الموجودة في الإمبراطورية، يا صاحب السمو الإمبراطوري.”
رفع نيرو حاجبًا في وجه الدوق العجوز. “ليس على الوحوش القديمة، مع ذلك.”
مع ذلك، تجنب الدوق إكستون نظرة نيرو المدققة بتوتر.
نيوما، التي كانت على وشك إبرام صفقة مع الدوق إكستون، قُوطعت عندما سمعت الوحش يتجشأ بصوت عالٍ.
['آه، لقد انتهى من الأكل.']
شعرت بوخز في قلبها عندما أدركت أنه لم يتبق من الزومبي شيء سوى الملابس الممزقة على الأرض.
['هذا قاسٍ للغاية، حقًا.']
“عمل جيد”، قال الدوق إكستون للكلب المتوحش الوحشي. “اذهب ونم الآن.”
أطلق الكلب المتوحش الوحشي عواءً قبل أن يذوب كشمعة.
ثم تحول الوحش “الذائب” إلى رخام صغير.
عندما فتح الدوق إكستون يده، طار الرخام الأسود تلقائيًا نحو سموه ككرة بيسبول تُلقى نحو الرامي.
كان الأمر رائعًا عندما أمسك الدوق إكستون بالرخام الأسود في يده.
[ ترجمة زيوس]
['ليس هذا وقت التسلية بالأمور السخيفة.']
“نيرو، هانا، رجاءً رافقا الدوق إكستون إلى القصر”، قالت نيوما بصوت جاد. “لدي شيء آخر أفعله هنا.”
“ماذا ستفعلين… آه.”
كان نيرو، لكنه توقف عن الكلام عندما دفعت هانا ولي العهد الرسمي برفق.
“نحن نتفهم، الأميرة نيوما”، قالت هانا، مخاطبة إياها باحترام أمام الدوق العجوز. “ولي العهد الرسمي وأنا سنرافق الدوق إكستون إلى القصر.”
بعد قول ذلك، غادرت هانا ونيرو والدوق إكستون أخيرًا.
الآن لم يتبق سوى نيوما ولويس.
“الأميرة نيوما؟” سأل لويس بقلق عندما فتحت نيوما زنزانة السجن التي كان الزومبي محبوسًا فيها قبل لحظة. “لن تفعلي شيئًا جنونيًا، أليس كذلك؟”
“بالطبع لا”، قالت نيوما، ثم ركعت على الأرض والتقطت الملابس الممزقة. “أنا آسفة جدًا”، همست. “لم أحصل على اسمكِ حتى. لكنني أتذكر وجهكِ. أعدكِ بأن أكتشف من أنتِ مهما طال الزمن. كل ضحية من ضحايا هذه المأساة تستحق دفنًا لائقًا. ولكن، في الوقت الحالي…”
سحبت خصلة من شعرها الأبيض الذي تمازجت به مسحة وردية عند الأطراف.
ثم ركزت بجد حتى تحول الشعر إلى وردة بيضاء ووردية.
نعم، كانت زهرة بلونين.
كان الجزء العلوي من الوردة أبيض، لكن الجزء السفلي كان ورديًا – تمامًا مثل شعر نيوما.
كانت زهرة مصنوعة من المانا.
“هذا سيفي بالغرض في الوقت الحالي”، قالت نيوما بهدوء وهي تضع الوردة البيضاء والوردية بجوار الملابس الممزقة، ثم أغمضت عينيها. “أقسم بجمال وجهي أنني سأقضي على كل من فعل هذا بكِ – لترقدي في سلام.”
لقد كانت الكارثة الأولى بالفعل.
كان هذا استنتاج نيوما بعد سماع رؤيا والدتها.
في الوقت الحالي، كانت في غرفة المؤتمرات مع نيرو، وهانا، ومانو، وسكايلاوس، والدوق إكستون، وأمي الزعيمة، وأبي الزعيم.
كانوا ينتظرون فقط وصول العم غلين، والعمة بريجيت، ومونيك.
['أتساءل لماذا لم تذكر الرسالة أي شيء عن كلود…']
“الوحوش القديمة تحت قيادة آل إكستون لا يتجاوز عددها الخمسين يا صاحبي الجلالة الإمبراطوريين”، قال الدوق إكستون لأمي الزعيمة وأبي الزعيم. “لست واثقًا من أنها كافية لوقف جحافل الجثث المعاد إحياؤها التي ستهاجم العاصمة الملكية قريبًا. علاوة على ذلك، لا يمكن لوريثي وأنا التحكم في جميع الوحوش القديمة في آن واحد. يمكننا التحكم في خمسة على الأكثر.”
“لا تقلق بشأن ذلك، أيها الدوق إكستون”، قالت أمي الزعيمة مبتسمة. “الملكة بريجيت ستتحكم في الوحوش القديمة.”
من الواضح أن الدوق كان مرتبكًا.
ولكن، قبل أن يتمكن الدوق إكستون من السؤال، سُمع طرق عالٍ وعاجل على الباب.
أبي الزعيم، الذي كان منزعجًا بوضوح، عبس حاجبيه. “ادخل.”
انفتح الباب ودخل جيفري كينسلي، حاملًا لوحًا حجريًا محمولًا بحجم جهاز لوحي حاسوبي، الغرفة وهو ينحني اعتذارًا.
“أعتذر عن مقاطعة الاجتماع، لكن لدي أخبار عاجلة”، قال جيفري، مخاطبًا الجميع بأدب، قبل أن يضع اللوح الحجري المحمول أمام أبي الزعيم. “اللورد هيلستور قطع فجأة أجهزة اتصالنا وفرض اتصالًا.”
أطلق أبي الزعيم تنهيدة. “صل الاتصال.”
“كما تأمر، يا جلالة الملك”، قال جيفري، ثم قام بتنشيط جهاز الاتصال بضغطة زر بسيطة. “لقد تم ذلك، يا جلالة الملك.”
كان أبي الزعيم على وشك قول شيء عندما احتلت وجه هيلستور القبيح الشاشة.
['آه، قبيح للغاية.']
“أنا، الكائن الأسمى للظلام الأبدي، أعلن رسميًا نيتي دعم الأمير كاليست آل موناستيريوس في الاستيلاء على عرش آل موناستيريون الذي هو حقه الشرعي.”
ألم يكن ذلك “الإعلان” هو نفسه إعلان الحرب على العائلة الملكية؟
صفعت نيوما يدها على الطاولة، قاسمًا إياها إلى نصفين. “كيف يجرؤ ذلك الوجه القبيح الحقير أن يعلن الحرب علينا بينما كان من المفترض أن نفعل ذلك أولاً؟!”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k