"لِمَ يَصعُبُ رُؤيَةُ وجهكَ في هذه الأيام يا يوان؟"
قال روتو، منحنيًا للكائنة السامية للشمس التي كانت تتلبس جسد سيينا: "أُدعى 'روتو' الآن يا ليدي إلينا. هل ما زلتِ على قيد الحياة؟" وما أن عاد إلى القارة الشرقية، حتى توجه مباشرة إلى عشيرة سولفريد. وعلى وجه الدقة، زار كاهنة الشمس السامية في معبدها الواقع ضمن ملكية عشيرة سولفريد.
كان يول يستطيع التلبس بأي من ممثليه في أي زمان ومكان، إذ كان الكائن الأسمى للقمر يستمد قوته من آل موناستيريوس. أما الكائنة السامية للشمس، فلم يكن لديها سوى روتو وكاهنتها السامية.
[بما أن سيينا وأنا لسنا معًا على الدوام، فعلى الكائنة السامية للشمس أن تستمد قوتها من المعبد لتمتلك القدرة على استخدام كاهنتها السامية كوعاء مؤقت لها.]
"أجل، بالطبع أنا حية، أيها الشقي الوقح،" قالت الكائنة السامية إلينا، ثم أشعلت سيجارًا وتنفست دخانه قبل أن تتحدث، مستندةً إلى مسند الأريكة وواضعةً ساقًا فوق الأخرى. "لقد انتهينا من التظاهر بأننا تخلينا عن الإمبراطورية. ولكن، حسنًا، لقد بذلت جهدًا كبيرًا لمساعدة نيوما آل موناستيريوس بالتنازل عن جنسيتك الأخرى فقط للانضمام إلى اختيارها. أظن أننا لم نخدع أحدًا."
"لكن الأمر نجح رغم أن العرض لم يدم طويلًا،" برر روتو، ثم احتسى شايَه قبل أن يتابع. "علاوة على ذلك، نجحت نيوما في تشتيت انتباه هيلستور وطائفة الغراب عندما جمعت أقوى الشبان في الإمبراطورية."
أومأت الكائنة السامية للشمس موافقة. "بفضل ذلك، تمكنت من إنقاذ يول الأحمق من قفصه الفاخر."
"أين أنتِ الآن؟"
"لا يمكنني إخبارك بموقعنا. ليس الأمر أنني لا أثق بك، روتو. لكن سيكون أكثر أمانًا إذا أبقينا موقعنا سرًا في الوقت الحالي."
"أفهم. إذًا، ما الذي يمكنني فعله لأجلكِ يا ليدي إلينا؟"
لم تكن الكائنة السامية للشمس لتستدعيه لمجرد رؤية وجهه.
"رأى يول رؤيا،" قالت الليدي إلينا بجدية. "ثلاث كوارث ستضرب العالم قريبًا. لحسن الحظ، إنها الكوارث ذاتها التي ضربت العالم في الجدول الزمني الأول. ولذلك، نعرف الآن كيف نتعامل معها."
'آه، صحيح.'
'كيف نسي تلك الكوارث؟'
"لقد خسرنا أمام تلك الكوارث في الماضي لأننا لم نمتلك الأشخاص المناسبين آنذاك،" قال روتو، مستعيدًا ذكريات الجدول الزمني الأول. "وآنذاك، استيقظت نيوما لقدرتها كالإيثر متأخرة بعض الشيء. لكنها الآن في أوج قوتها. والأهم من ذلك، أن تريڤور كيسر قد أطلق العنان لإمكاناته الكاملة كالمتعاقد. سيكون هو اللاعب الرئيسي الأكبر في الحرب إلى جانب نيوما الصغيرة."
عبس روتو.
لم يكن يرغب في الاعتراف بذلك، لكن الكائنة السامية للشمس كانت على حق.
'لقد كانت الإمبراطورية محظوظة بوجود تريڤور كحليف مخلص هذه المرة.'
[حسنًا، انضم تريڤور أيضًا إلى الحرب خلال الجدول الزمني الأول. لكنه فعل ذلك فقط لأنه كان يستمتع بمضايقة نيوما. وعندما أصبحت الأمور جدية ومملة بالنسبة له، اختفى.]
'تريڤور الحالي لن يتخلى عن نيوما حتى لو كلفه ذلك حياته.'
[علاوة على ذلك، أصبح تريڤور أقوى بثلاث مرات الآن بعد أن حصل على قوة الشيطان القديم.]
'كان تريڤور كيسر شخصًا اكتسب كل الحق في الوقوف على قدم المساواة مع نيوما.'
[أنا… أكره ذلك.]
"ألا يسرك أنك لم تضحي بنيكولاي آل موناستيريوس هذه المرة؟"
ارتعد روتو من سؤال الكائنة السامية للشمس.
"نيكولاي آل موناستيريوس هو الشخص الوحيد الذي يمكنه تدمير الكارثة الثانية، لكنه كان قد رحل بالفعل عندما ضربت الكوارث العالم في الجدول الزمني الأول،" تابعت الليدي إلينا. "وعلاوة على ذلك، في هذه المرة، ولدت قديسة نورانية بالفعل. لم يكن هذا هو التغيير الكبير الوحيد الذي أحدثته نيوما الصغيرة في هذه الحياة. فقديس القمر ومدرب الوحوش الصغير كانا كلاهما طفلي الملكة التي صادقتها نيوما الصغيرة. ولولاها، لما كانت عشيرة آل غريفيثز الملكية المذهلة كما هي عليه اليوم."
"لم تكن عشيرة آل غريفيثز وحدها التي غيرتها نيوما في هذا الجدول الزمني،" أضاف روتو. "لو لم تجلب نيوما روح الجليد إلى هازلدن، لما اكتشفوا الكنز المخفي هناك أبدًا."
"عليك أن تذهب إلى الإمبراطورية وتُعلِّمهم كيفية استخدام الكنز ومدرب الوحوش الصغير بشكل صحيح يا روتو. بما أنك تعلم كيف ستضرب الكارثة الأولى الإمبراطورية، يجب أن تساعدهم في التغلب عليها،" قالت الكائنة السامية للشمس. "ستكون القارة الشرقية بخير لأن هيلستور لا يستطيع جلب جثثه المعاد إحياؤها إلى هنا. سيركز على العاصمة الملكية لإرهاب المواطنين."
"هذه هي الخطة يا سيدتي."
"ولكن عليك العودة إلى هنا من أجل الكارثة الثانية،" قالت الكائنة السامية للشمس بحزم. "يمتلك نيكولاي آل موناستيريوس قديسة النور، لذا ستكون الإمبراطورية بخير. لكن القارة الشرقية لا تملك سوى أنت وسيَّانا. وما دامت الإمبراطورية والقارة الشرقية تتغلبان على الكارثة الأولى والثانية، فإن بقية أنحاء العالم ستكون آمنة."
أومأ روتو موافقًا. "لكنني قلق بشأن الكارثة الثالثة. لقد كانت الكارثة التي دمرت الأمير نيرو والليدي داليا في الماضي. أرى التاريخ يعيد نفسه بالفعل."
"مصير نيرو الصغير وداليا الصغيرة متشابك، ولا يوجد ما يمكنني فعله حيال ذلك."
لم يكن لديه خيار سوى الموافقة على كلام الكائنة السامية للشمس.
[يبدو الأمير نيرو أكثر هدوءًا الآن مما كان عليه في الجدول الزمني الأول. إذا تمكن من تخفيف داء جنونه بوجود الليدي داليا بجانبه، فعندئذٍ سيكون كل شيء على ما يرام.]
"أحتاج للتحدث مع الملك وإعداد القارة للكوارث الوشيكة."
أومأت الليدي إلينا. "لقد أرسلت للملك رؤيا بالفعل حتى يدعم الإمبراطورية دون سؤال. مملكة سوه هي أقوى مملكة في القارة الشرقية، لذا ستطيع باقي الدول والممالك التي تتبع الكائنة السامية للشمس أوامرك."
"هل هذا يعني أنه يتوجب عليَّ الكشف عن حقيقة أنني ممثلكِ؟"
"لم يكن سرًا بين أتباع الكائنة السامية للشمس على أي حال."
"إذًا، هل يمكنني أن أعلن صراحة أنني أدعم الأميرة نيوما؟"
ضحكت الليدي إلينا بهدوء. "يوان – لا، روتو. يجب أن تعبر عن موقفك لدعم الإمبراطورية وليس أميرتك الصغيرة فقط."
'أوه.'
'لقد أخطأ في الكلام.'
لم يكن روتو ليعترف بذلك أبدًا، لكن وجنتيه احمرت بالتأكيد. "سأقوم بتحضيراتي الآن، يا ليدي إلينا."
[يا حاكمي، روتو قد لا يزال مهتمًا بي، أليس كذلك؟]
لم تستطع نيوما إلا أن تبتسم بتكبر بعد سماع إعلان روتو لدعمه لآل موناستيريوس.
لم تبالِ بحقيقة أنه اعترض خطابها.
لم تهتم بأنه سرق الأضواء منها بطريقة ما.
[لا بأس ما دام روتو يتخذ موقفًا لصالح الإمبراطورية.]
"قال روتو بصوت هادئ لكن حازم: "بصفتي وريث عشيرة سولفريد والممثل الذي اختارته الكائنة السامية للشمس نفسها، أدين رسميًا اللورد هيلستور – الكائن الأسمى للظلام الأبدي – لتهديده الجنس البشري بالظلام". وأضاف: "لا تخافوا أيها الجميع – آل موناستيريوس وعشيرة سولفريد – العائلتان اللتان تمثلان القمر والشمس على التوالي – لن تسمحا للظلام بابتلاع القمر والشمس. تبدو السماء مظلمة في الوقت الحالي، لكنني أقسم باسم الكائنة السامية للشمس أن هذا لن يستمر طويلًا."
"هذا ما قاله،" قالت نيوما بفخر. "اللورد روتو، هل قلت كل ما أردت قوله؟"
لم تكن وقحة.
كان عليها فقط أن تبدأ في الإعلان عن نفسها لعملائها المحتملين. لم يكن من السهل ربط جهاز اتصال بمعظم أنحاء العالم. ومن ثم، لم تكن لتفوت فرصة الترويج هذه.
[فالإعلانات هي التي تحكم المجتمع الرأسمالي في حياتي الماضية، بعد كل شيء.]
"قال روتو بأدب: "أجل، أيتها الأميرة نيوما. وأردف: "يمكنكِ متابعة خطابكِ. أعتذر على مقاطعتكِ، وأود أن أعرب عن امتناني لكِ على السماح لي بالتحدث نيابة عن القارة الشرقية."
"لا شيء، بل أنا من يجب أن يشكرك على اتخاذ هذا القرار الحكيم، يا سيدي،" قالت نيوما، ثم واجهت الكاميرا مرة أخرى. "الآن بعد أن علمتم أن الإمبراطورية لن تكون وحدها في هذه المعركة، أود أن أغتنم هذه الفرصة لدعوة الجميع – بشرًا وغير بشر – ليأتوا ويقاتلوا معي."
'أجل، كان هذا هدفها في المقام الأول – تجنيد الحلفاء.'
"أعلم أن معظمكم تحالف مع اللورد هيلستور لأنكم كنتم تتعرضون للتهديد،" قالت نيوما، مبتسمة "بلطف". "إذا كانت أراضيكم، أو نطاقكم، أو ممتلكاتكم ملوثة بالظلام، تعالوا إليّ وسأقوم بتطهير هذا العبث لأجلكم." وضعت يدًا على صدرها. "لقد فعلت ذلك بالفعل من أجل الكائنة السامية أليثيا والكائنات الخالدة الصغرى الأخرى الذين طلبوا مساعدتي. بالطبع، لن يكون ذلك مجانًا. تحتاجون إلى تقديم شيء ذي قيمة معادلة. تريڤور كيسر، المتعاقد الموثوق به، سيكون متاحًا للتفاوض مكاني."
وقفت واستندت قليلًا إلى الطاولة، وذراعاها ما زالتا متقاطعتين على صدرها.
'عادةً، كانت تشعر بعدم الأمان بشأن طولها.'
لكنها أرادت أن تبدو ضخمة ومخيفة هذه المرة، لذا وقفت.
[ ترجمة زيوس]
"آه، أود أيضًا أن أغتنم هذه الفرصة للتعليق على الشائعة الحالية التي نشرتها طائفة الغراب الكريهة،" قالت نيوما. "أجل، لم تكن قد انتهت بعد. "صحيح أنه لم يتبق لي سوى بضع سنوات للعيش."
'كان من الأفضل أن تكون صادقة الآن بعد أن انكشفت الحقيقة على أي حال.'
كان عليها فقط أن تؤكد لشعبها أن عمرها القصير لن يؤثر على كفاءتها كـ الأميرة الملكية.
'لكنها كانت تعلم أن ما على وشك قوله سيؤذي عائلتها وأصدقاءها.'
[لكنني ما زلت بحاجة لقول ذلك.]
"لا أنوي الموت وحدي،" قالت نيوما، مبتسمة ببرود هذه المرة. "إذا كنت سأموت في هذه الحرب، فسأحرص على جر الأعداء إلى الجحيم معي." لوحت للكاميرا وهي تنهي خطابها. "اللورد هيلستور، كاليست، كاليستو دي لوكا – أراكم في الجحيم، أيها الأوغاد."
'أوه.'
فوجئت بريجيت عندما انقض الكلب البري المخيف الذي كان مع حماها عليها فجأة ما أن دخلت غرفة المؤتمرات.
وقف غلين أمامها على الفور، حاميًا إياها.
لكن زوجها لم يكن مضطرًا للتصرف بحماية مفرطة تجاهها.
[أعتقد أنني أستطيع التعامل مع الأمر…]
"توقف،" قالت بريجيت بصوت حازم وآمر. "توقف واجلس."
ويا للمفاجأة لبريجيت والجميع، توقف الكلب البري حقًا عن الركض نحوها.
ثم جلس الوحش أمامها، وقد تغير تعبيره عما كان عليه سابقًا.
أصبح الكلب البري الآن يبدو ككلب عادي.
[لقد نجح الأمر حقًا…]
نظر غلين إليها بذهول. "يا ملكتي، استغرق الأمر سنوات حتى يستمع إليّ باستيان. أنتِ مدهشة."
'باستيان' لا بد أنه اسم الكلب البري.
"لم أكن أنا،" قالت بريجيت وهي تهز رأسها، ثم لمست بطنها الحامل برفق. "إنه طفلنا يا غلين."
'الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتصلكم إشعارات التحديثات. شكرًا لكم! :>'