لا الفصل الخامس والثمانون: خطاب الأميرة
________________________________________________________________________________
"أخيرًا، وبالنيابة عن العائلة الملكية، أود أن أعتذر لكل من سيتأثر بالحرب أشد تأثير،" قالت نيوما بوقار. "ستتحمل العائلة الملكية المسؤولية بإنهاء هذه الحرب بأسرع وقت ممكن للحد من الأضرار. ولكي يتحقق ذلك، نحتاج إلى تعاونكم. فالعائلة الملكية تحتاج إلى مساعدتكم. رجاءً، أمدّونا بقوتكم أيها الجميع."
بعد أن ألقت كلمتها، انحنت برأسها باحترام. كان من غير المعتاد أن تعتذر إحدى أفراد العائلة الملكية وتتوسل إلى شعبها، لكن لا يهم ذلك.
[لولا شعبنا، لما وجدت هذه الإمبراطورية من الأساس.]
"شكرًا لكم جميعًا على الاستماع إلى كلمتي،" قالت نيوما عندما رفعت رأسها. "الآن، أتمنى أن تجدوا بعض الراحة في كلماتي. فشخص متغطرس مثلي، يمتلك مهارات تدعمه، لا يلقي وعودًا جوفاء. ولكن الأفعال أبلغ من الأقوال في مثل هذا الوقت، لذا رجاءً انتظروا قليلًا. سأظهر لكم نتائج عظيمة قريبًا."
ابتسمت أجمل ابتسامة للكاميرا ولوحت بيديها، آملةً أن تبدو ودودة وجديرة بالثقة.
[الحمد لله أن عيني لم تحمرا.]
"كانت معكم نيوما روزهارت آل موناستيريوس، أميرتكم الإمبراطورية الوحيدة، الكائنة السامية الحسناء، أمل الإمبراطورية، والجلادة التي ستُفني الأشرار،" قالت نيوما بمرح. "أراكم لاحقًا في بثي القادم. كونوا بأمان أيها الجميع!"
أوه، لقد زلّ لسانها.
مدوّنة الفيديو بداخلها قد خرجت، لكن لا يهم ذلك.
[كرامتي كأميرة إمبراطورية قد تلاشت رسميًا منذ زمن بعيد على أي حال.]
"أحسنتِ صنعًا يا أميرة نيوما،" أثنت عليها بيج بعد أن انقطع جهاز الاتصال. ثم التفتت ساحرة النور إلى اللوح الحجري المحمول في يدها، الذي كان على شكل هاتف ذكي حديث. فقد كان تصميم تريڤور. "وفقًا للبيانات التي جمعناها، شاهد بثّك 90% من جميع الدول والممالك المعترف بها رسميًا في العالم. ولكن كما أمرت صاحبة السمو الإمبراطوري، فقد سجلت البث كاملاً. وسيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نتمكن من توزيعه على العامة والأجناس الأخرى."
على الرغم من أن قادة العالم شاهدوا البث، إلا أنهم لم يكونوا متأكدين مما إذا كان هؤلاء القادة سيشاركون الفيديو مع ناخبيهم. لذلك، قررت نيوما توزيع النسخة المسجلة من بثها.
[الجميع يستحق معرفة الحقيقة.]
"عمل جيد يا بيج،" قالت نيوما وهي تمدد ذراعيها الطويلتين. "هل تريڤور لا يزال محبوسًا في مختبره؟"
أومأت بيج بأدب. "نعم، أميرة نيوما. لم يغادر تريڤور غرفته بعد منذ أن سلمتيه القارورة التي تلقيتها من اللورد يول."
أوكلت نيوما فحص القارورة إلى تريڤور. حسنًا، أرادت أن تفعل ذلك بنفسها. لكن بيج والفتى الشيطاني عارضا ذلك بشدة.
["أميرتي القمرية، أنتِ فقط ستتذوقين السم، أليس كذلك؟"]
هذا ما قاله تريڤور.
["لا يمكن ذلك يا أميرة نيوما. رجاءً دعي الأمر لي ولتريڤور. نعدكِ بأن نكون حذرين ونوقف الفحص إذا أصبح الأمر خطيرًا للغاية."]
وهذا كان وعد بيج.
لذا، لم يكن أمام نيوما خيار سوى ترك القارورة لتريڤور وبيج.
[على الرغم من أنني أشعر بالسوء لأنني أشعر وكأنني ألقي بمسؤوليتي عليهما.]
قاطعت أفكار نيوما عندما سمعت طرقًا على الباب.
"أمي، هل لي بالدخول؟"
"بالطبع يا طفلي،" قالت نيوما لغريكو. "تفضل بالدخول."
فُتح الباب ودخل غريكو غرفة المؤتمرات وعبوسٌ يعلو وجهه.
"أمي، أنا لست طفلًا،" تذمر غريكو بخفة. "أنا في الخامسة عشرة من عمري بالفعل."
ضحكت نيوما بلطف. "هذا طفل."
أومأت بيج موافقة. "نعم، طفل بالفعل."
عبس غريكو مجددًا. انفجرت نيوما ضاحكة على رد فعل طفلها اللطيف، لكنها لم ترغب أن يبكي أصغر أطفالها، لذا غيرت الموضوع على الفور. "كيف حال زيون؟"
"حالة زيون هيونغ مستقرة الآن يا أمي. جينو هيونغ وجوري نونا مرّا بالمكان، لذا طلبت منهما حراسة هيونغ في هذه الأثناء،" أوضح غريكو وهو يخرج قارورة من حقيبة كتفه. "أمي، لقد صنعت لكِ بعض جرعات المانا. إنها أكثر تميزًا من جرعة المانا العادية."
ابتسمت نيوما لمدى حماس غريكو وفخره. "أوه، حقًا؟ كيف تختلف عن جرعات المانا العادية؟"
"علمتني أورورا كيفية استخدام زهرة القمر،" اندفع غريكو متحمساً. أورورا كانت الروح التي تعتني بغريكو طوال هذا الوقت. "كان عليّ فقط خلط زهرة القمر بمسحوق جنياتي."
كانت "زهرة القمر" زهرة حصرية للعائلة الملكية، لكن نيوما منحت غريكو الإذن باستخدامها لتجاربه.
"ونتيجة لذلك، فإن جرعة المانا التي صنعتها تحتوي على خصائص يمكن أن تعزز قوتكِ السماوية أيضًا،" قال غريكو بحماس. "إنها مثالية لكِ يا أمي."
"شكرًا لكَ يا طفلي،" قالت نيوما. "هل يمكننا إرسال بعض جرعات المانا الجديدة إلى نيرو وأبي الزعيم أيضًا؟"
"بالطبع يا أمي."
كما هو متوقع، أصغر أطفالها كان الأفضل حقًا.
[أنا متأكدة أن غريكو سيكون في قمة مجال الطب قريبًا. بالإضافة إلى ذلك، ستحتاج خبرته عما قريب.]
"غريكو."
"نعم، أمي؟"
"سيتعرض الكثير من الناس للأذى خلال الحرب،" قالت نيوما بصوت جاد. "بما أنك نصف إنسان ونصف جنية، فإنك تعرف كيف تعالج البشر وغير البشر. كما أن أورورا بجانبك. هل يمكنني الاعتماد عليكَ لتكون داعم الجميع عندما تندلع الحرب أخيرًا؟"
كان ذلك أمرًا ثقيلًا أن يُطلب من طفل. لم ترد نيوما أن يتورط غريكو في الحرب. ولكن في كل قتال، فإن حكيم الشفاء سيكون دائمًا العضو الأكثر أهمية في الفريق. علاوة على ذلك، كانت تعلم أن أصغر أفراد عائلتها لم يكن من النوع الذي لا يفعل شيئًا عندما يكون هناك مصابون في كل مكان.
"بالطبع يا أمي. سأنقذ أكبر عدد ممكن من الناس،" قال غريكو بتصميم. "ومع ذلك، ستكونين أنتِ وعائلتنا دائمًا أولويتي القصوى."
آه.
"حسنًا جدًا يا غريكو،" قالت نيوما وهي تربت على شعر غريكو بحنان. "فقط قم بواجبك وستحميك عائلتنا بأكملها."
لم تعجب نيكولاي كلمة نيوما.
لقد قامت ابنته بعمل جيد في طمأنة شعبهم بأنهم سيفوزون بالحرب. ومع ذلك، لم يعجبه كيف بدا الأمر وكأن نيوما كانت مستعدة للتضحية بحياتها من أجل الفوز.
[أحتاج للتحدث مع مارقتي الصغيرة.]
"حبيبتي؟"
قاطعت مونا أفكار نيكولاي عندما وضعت يدها فوق يده. "نعم، حبي؟"
كانا قد عادا إلى مكتبهما. كانت الملكة بريجيت من هازلدن وطفلها قد وصلا بالفعل. لكن بعد أن سيطرت الملكة على الوحش الذي أحضره الدوق إكستون، أغمي عليها من الإرهاق.
طلب نيكولاي من عائلة غريفيثز أن تستريح أولاً.
[لأنني لو لم أفعل، فأنا متأكد أن غلين كان سيبكي. منذ أن تزوج ذلك الشاب وأنجب عائلته الخاصة، أصبح بكّاءً مثل روفوس.]
أدرك نيكولاي أنه محاط برجال يبكون بسهولة.
"هل تفكر فيما قالته نيوما خلال بثها؟" سألته مونا بقلق. "بصراحة، لم يعجبني كيف أن نيوما لا تبدو مهتمة بأنها لم يتبق لها سوى ثلاث سنوات لتعيشها."
شعر بالارتياح عندما علم أن زوجته تشاركه القلق نفسه.
"يبدو لي أن نيوما تفكر في التضحية بحياتها إذا اضطرت لذلك، بما أنه لم يتبق لها سوى ثلاث سنوات على أي حال،" قال نيكولاي. "لا مفر من أن يكون أطفالنا في الخط الأمامي بمجرد بدء الحرب، وهذا ما يجعلني أقلق أكثر."
لقد طلبت العائلة الملكية رسميًا من كل أسرة نبيلة إرسال أحد أطفالها للانضمام إلى الحرب. سيكون نفاقًا من العائلة الملكية إذا أخفوا أطفالهم. لذا، سيقاتل نيرو ونيوما في الخط الأمامي.
[عادةً، لا يُرسل الوريث الأجدر بالعرش إلى ساحة المعركة. لكن هذه المرة، لا مفر من ذلك، بما أن نيرو مقدر له تدمير إحدى الكوارث.]
بالنسبة لأب مثل نيكولاي، كان الأمر مفجعًا أن يرسل أطفاله الصغار إلى الحرب.
"يجب أن نراقب نيوما،" اقترحت مونا. "إذا بدا أنها على وشك التضحية بنفسها، يجب علينا إبعادها عن ساحة المعركة على الفور."
أومأ نيكولاي موافقة. "سأتحدث مع لويس لاحقًا. ذلك الفتى لا يستمع إلي حتى لو كنت الإمبراطور. ولكن إذا كان الأمر يتعلق بإنقاذ نيوما، فأنا متأكد أنه سيستمع هذه المرة."
"قرار حكيم يا حبيبي،" قالت زوجته. "لويس ملازم لنيوما، وأنا متأكدة أن هذا سيكون هو الحال في ساحة المعركة. لويس هو الشخص المثالي لهذه المهمة إذا أردنا إبعاد نيوما عن الخط الأمامي."
أليس كذلك؟
ولكن بصرف النظر عن ذلك، كان هناك شيء آخر يزعجه.
"الكائن الأسمى للموت يواصل تجنبي،" تذمر نيكولاي، ثم تنهد. "أردت استجوابه للحصول على معلومات حول كيفية إطالة عمر نيوما. لكنه يختفي باستمرار. وفي كل مرة أمسك به، يعود إلى هيئة طفل."
كانت مونا على وشك قول شيء، لكنها توقفت عندما شعرت بتغير مفاجئ في الأجواء. "أوه. لدينا زائر."
كان روتو.
خرج الشاب من البوابة التي انفتحت في منتصف الغرفة.
[يواصل هذا الشاب اختراق الحاجز في القصر الملكي ليدخل كلما أراد.]
كم هو متغطرس.
عادةً، كان نيكولاي سيشعر بالاستياء لرؤية روتو — اللص الذي سرق قلب ابنته. لكن ليس هذه المرة.
"أنت الشخص الذي أردت رؤيته تمامًا، راستون سولفريد ستروغانوف،" قال نيكولاي وهو لا يزال جالسًا. حتى مونا لم تتحرك من مقعدها. لم يكن عليهما ذلك، لأنهما الإمبراطور والإمبراطورة. "لقد أعدتَ إحياء نيوما في الجدول الزمني الأول، أليس كذلك؟ أخبرني كيف فعلت ذلك."
أن مونا لم تقل شيئًا كان يعني أن زوجته فضولية هي الأخرى.
"قد ترغب في قتلي بعد أن تسمع الحقيقة يا جلالة الملك،" قال روتو بهدوء. "لا يمكنك قتلي الآن يا جلالة الملك."
"لا تقلق بشأن ذلك أيها الشاب،" قال نيكولاي ساخرًا. "سواء سمعت الحقيقة أم لا عن الجدول الزمني الآخر، فإن رغبتي في قتلك ستبقى بلا تغيير. ومع ذلك، لن أتصرف بناءً عليها بما أننا في خضم حرب. ليس بعد، على الأقل."
"هذا أمر مطمئن إذن،" قال روتو، ثم توقف لحظة قبل أن يفتح فمه. "جلالة الملك. القديس دومينيك زافاروني. اللورد مانو. كاهنة الشمس السامية. وحتى الأمير نيرو."
عقد نيكولاي حاجبيه. "لماذا ذكرتهم؟"
"لقد ضحيت بكم جميعًا لإحياء الأميرة نيوما يا جلالة الملك،" قال روتو بلامبالاة. "أنت، القديس زافاروني، اللورد مانو، وسيَّانا. لقد استخرجت كل قوتكم السماوية — واستنزفت كل قطرة حتى متُّم جميعًا. لم أستخرج قوة الأمير نيرو السماوية لأنني كنت أمتلك ما يكفي منها بالفعل، لكنني استخرجت شيئًا آخر من ولي العهد الرسمي."
"دماء آل روزهارت خاصته؟" سألت مونا، وكان الغضب واضحًا في صوتها. لكن كان من الواضح أيضًا أنها كانت تمسك نفسها. "هل استخرجت دماء آل روزهارت من نيرو حينها؟"
"هذا صحيح يا جلالة الملك،" أكد روتو وهو يومئ. "فقدان دماء آل روزهارت لم يقتل الأمير نيرو على الفور. ومع ذلك، فشل في إيقاف الكارثة الثالثة حتى بمساعدة داليا لأنه فقد دماء آل روزهارت خاصته. لم أكن أعلم أنه سيحتاجها في ذلك الوقت. ولكن أعتقد أنه حتى لو علمت، لكنت ما زلت أستخرج دماء آل روزهارت خاصته لإحياء نيوما."
آه.
كان لدى نيكولاي شعور بالفعل بأن الجدول الزمني الأول كان مليئًا بالوفيات القاسية، لكنه لم يكن مستعدًا لسماع كل ذلك بعد.
روتو، ذلك الشاب…
[لقد قتل ممثلي الكائن الأسمى للقمر من أجل نيوما، وحتى كاهنة الشمس السامية التي كان من المفترض أن تكون صديقته المقربة.]
"هل كان نيكولاي من الجدول الزمني الأول يعلم أنك تقتله من أجل نيوما؟" سأل نيكولاي بحذر. قد يبدو هادئًا من الخارج، لكنه كان متوترًا في الواقع. "هل استاء منك لذلك؟"
لقد علم أن نيكولاي من الجدول الزمني الأول لم يحب نيوما. لذلك، تفاجأ برد روتو.
[ ترجمة زيوس]
"كنت تعلم يا جلالة الملك،" قال روتو بصوت حذر. "إمبراطور الجدول الزمني الأول تخلى عن حياته طواعية لإحياء نيوما."
غني عن القول، تفاجأ نيكولاي لسماع ذلك. "هل كنت… هل كنت أحب نيوما حينها؟"