"أتَراكَ شَبَحًا؟" قالت نيوما وهي تعبس، وقد أفاقت على الفور من غفلتها حين أدركت أن روتو يعلم بقرب أجلها. لم ترغب في أن ينتابها الذعر أمامه، فذلك لن يزيدها إلا ظهورًا بمظهر المتهمة. "أنتَ تعلم كل شيء."
"ليس كل شيء،" أجاب روتو وهو يهز رأسه، "بل ما يخصكِ أنتِ فقط يا نيوما."
آه…
[مهلًا، ليس هذا وقت التأثر.]
"اسمع، كن صادقًا معي،" طالبت نيوما، وهي تعصر يد روتو. "هل استعدت مشاعرك من الشيطان القديم؟"
عبس روتو، وبدا عليه الضيق جليًا. "لماذا تذكرين ذلك العجوز؟"
"لقد اختفيت معه خلال الجولة الأخيرة من الاختيار،" قالت، مبتسمة لروتو بمشاكسة. "هل تشاجرتما بسببي؟"
رفع روتو حاجبًا نحوها. "ولماذا تبدين مسرورة؟"
"حسنًا، أظن أن كل فتاة مستقيمة مثلي قد حلمت مرة واحدة على الأقل بشابين يتشاجران من أجلها؟ خاصة الفتيات اللواتي ترعرعن على القصص الخيالية الرائجة عبر الشبكة؟"
"أتظنين أن شابين فقط سيتشاجران من أجلكِ؟ التواضع لا يليق بكِ— أوتش."
"لَكَمَتْ" روتو بمرح في أضلاعه. بالطبع، فعلت ذلك بأخف ما يمكنها. مع ذلك، كان بإمكانها كسر أضلاع شخص عادي. لحسن الحظ، كان روتو قوي البنية.
"أنا لا أبالغ،" قالت بدفاعية. "لقد ظننت وحسب أن الأمر سيكون مزعجًا للغاية لو تشاجر أكثر من شابين بجدية من أجلي."
"سيكون مزعجًا لي أيضًا."
"يا حاكمي، تتحدث وكأنك استعدت مشاعرك تجاهي بالفعل."
"ليس كلها،" اعترف روتو. "لكنني أؤمن أن جزءًا منها قد عاد إليّ."
"حقًا؟ متى؟"
لم يقل روتو شيئًا، لكن وجهه احمرّ. "بعد قبلتنا الأولى…"
أوه. لم ترغب نيوما في الاعتراف بذلك، لكنها غالبًا ما احمرّت وجنتيها أيضًا. "يبدو أن قبلتنا مميزة للغاية. لقد اكتسبت أيضًا قدرة لم أرغب فيها بعد ذلك."
"قدرة رؤية نقاط ضعف الآخرين؟"
"أتساءل إن كانت قبلاتنا مميزة حقًا؟" سألت، وهي تميل رأسها جانبًا. "ما رأيك أن نختبر ذلك من جديد؟"
ترك روتو يدها، ثم ابتعد عنها وهو يغطي وجهه المحمر بيديه. "توقفي عن إغرائي يا نيوما."
"أنا لا أغريك،" قالت نيوما بدفاعية. حسنًا، كانت تمازح روتو نوعًا ما. لكنه لم يكن بحاجة لمعرفة ذلك. "إنها لأغراض البحث."
"بالنسبة لكِ،" قال روتو متمتمًا بغضب خافت. "لكن بالنسبة لي، سيعني ذلك شيئًا مختلفًا."
ضحكت بخفوت.
"حسنًا. سأتوقف عن ممازحتك،" قالت نيوما، ثم وضعت يديها على وركيها. "وروتر. أنا أمزح الآن لأن ردود فعلك لطيفة. لكنني لم أسامحك تمامًا على تصرفاتك السيئة السابقة. تعلم أنني أحمل الضغائن، أليس كذلك؟"
"أعلم،" قال روتو، ثم أزال يديه اللتين غطيتا وجهه. بدا أكثر هدوءًا الآن، وعادت حمرة وجهه إلى طبيعتها. "لهذا السبب أعمل بجد استعدادًا للحرب. سأحميكِ والإمبراطورية التي تعتزين بها."
"أنا أعتز بالناس لا بالإمبراطورية،" قالت وهي تهز كتفيها. "على أي حال، هل يمكنك تدبير أمر الأمير نيرو؟ كما قلت سابقًا، سأغادر أنا وتريڤور ليومين."
"آه، عليّ أن أعتذر عن شيء يا نيوما،" قال. "كنت بحاجة لإقناع الأمير نيرو باتباع خطتي، لذلك وعدته بأنكِ ستركبين معه على فينكسه الجليدي. أنا آسف لتقديم هذا الوعد دون موافقتكِ."
"لا بأس. ليس صعبًا فعل ذلك على أي حال."
"من فضلكِ، عانقي الأمير نيرو من الخلف بمجرد أن تركبي معه على فينكسه الجليدي."
"واو،" قالت بسخرية وهي تصفق يديها. "لقد خنتني."
"أنا آسف."
حسنًا، لم تكن منزعجة إلى هذا الحد. كانت تعلم مدى صعوبة إقناع الأمير نيرو بالتعاون.
[الأوقات العصيبة تستدعي تدابير يائسة.]
"سأضيف هذا إلى قائمة ضغائني عليك، روتو."
"حسنًا، أنا أفهم،" قال روتو وهو يومئ. "سأقضي بقية حياتي في تعويضك يا نيوما."
"أتقضي بقية حياتك في إرضائي؟"
احمرّ وجه روتو مرة أخرى، ثم تنهد وكأنه بلغ أقصى صبره منها. "نيوما روزهارت آل موناستيريوس."
[ ترجمة زيوس]
ضحكت بخفوت.
"كنت أمزح وحسب~" داعبت نيوما، ثم استعادت جديتها. "آه، صحيح. الْكَائِنَةِ السَّامِيَةِ أستريد أحضرت فيبي ويلوز إلى هنا. لقد حذرتني من شخص يسعى لتدمير كل الجمال في العالم. هل واجهنا شخصًا كهذا في الجدول الزمني الأول؟"
صمت روتو للحظة وكأنه يفكر بعمق. "أعتقد أنه كان هناك شخص كهذا عندما ضربت الكارثة الأولى الإمبراطورية. إذا تذكرت جيدًا، فقد تعاملت هانا كوينزل مع ذلك الشخص. لم تكوني قد أُعِيدَتْ روحكِ آنذاك، لذلك لا تتذكرين."
"يبدو أنك لا تتذكر الكثير عن هذا الشخص أيضًا."
"كنت مشغولًا بجمع الأشياء التي أحتاجها لإحيائكِ آنذاك."
"آه، فهمت."
"هل تحتاجين مني أن أخبركِ بكل ما أتذكره عن ذلك الشخص؟"
"يمكنك أن تخبرني بذلك بمجرد عودتي،" قالت. "مرر المعلومات إلى هانا أولاً. ستكون مسؤولة عن شعبي أثناء غيابي."
"حسنًا."
"وسأحاول ألا أموت،" قالت نيوما بنبرة جادة. "لذا لا تتهور بحياتك يا روتو. على الرغم من أنني لست مولعة بك كثيرًا هذه الأيام، إلا أنك ما زلت تحتل مكانة خاصة في قلبي. لذا، دعنا لا نجمل فكرة الموت معًا. أكره روميو وجولييت لهذا السبب بالذات."
"آه،" قال روتو وكأنه أدرك خطأه للتو. "أنا آسف. لم أقصد إيذاءك يا نيوما."
بدا متأسفًا، لكنه لم يتراجع عما قاله.
[حسنًا، أظن أنه من الصعب إقامة علاقة صحية عندما يمكن لأحدكما أن يموت في أي لحظة.]
"هل يمكنني أن أعد لكِ بعض الطعام قبل أن تغادري؟"
[إنه يرشيني بالطعام… وها هو ينجح.]
"سيكون ذلك رائعًا يا روتو."
"سأعد لكِ وجباتكِ الخفيفة المفضلة،" قال روتو، ثم تجنب نظراتها. "لا أظن أن تريڤور سيرغب في تناول طعامي، لذا لن تضطري لمشاركته معه."
ضحكت نيوما بخفوت وهي تهز رأسها مبتسمة. "يا حاكمي. أنتَ حقًا تافه يا روتو."
"هل انتهيتِ من "موعدكِ" الصغير مع القائد روتو؟"
"لقد استمتعت عيناي كثيرًا يا أبي الزعيم،" قالت نيوما، وهي تبتسم واقفة أمام مكتب والدها. "روتو يبدو رائعًا جدًا بزي فرسانه."
أبي الزعيم لف عينيه ساخرًا من تعليقها. "هل تفاوضتِ مع الكائنات الخالدة؟"
أومأت برأسها. "سأغادر أنا وتريڤور ليومين، يا أبي الزعيم."
"هل ستكونان بخير وحدكما؟"
"نعم يا أبي الزعيم. سنكون محاطين بالكائنات الخالدة. على الرغم من أن معظمهم كائنات خالدة صغرى، إلا أنني متأكدة من أنهم أقوياء بما يكفي لصد طائفة الغراب إذا قرر أولئك الأوغاد أن ينصبوا لي كمينًا،" أجابت. بالطبع، لم تستبعد أن تجدها طائفة الغراب وتهاجمها، لكنها كانت واثقة من سلامتها في الوقت الحالي. "أنا آسفة لأنني مضطرة للمغادرة بينما الأمور مضطربة هنا."
"لا تكوني كذلك. الأمر ليس وكأنكِ ذاهبة في نزهة،" قال والدها. "سنهتم بالأمور هنا. فقط كوني حذرة وعودي إلينا سالمة."
"حسنًا يا أبي الزعيم،" قالت. ثم التفتت نحو الباب عندما شعرت بوجود والدتها. "أمي الزعيمة هنا."
انفتح الباب ودخلت والدتها إلى الغرفة. بالطبع، وقف أبي الزعيم على الفور وحيّا أمي الزعيمة.
هممم؟ عقدت نيوما حاجبيها عندما أدركت أن والدتها كانت ترتدي ملابس وكأنها على وشك الذهاب في مهمة سرية خارج القصر. "هل أنتِ تغادرين القصر أيضًا يا أمي الزعيمة؟"
ابتسمت أمي الزعيمة وأومأت برأسها. "أنا ذاهبة لزيارة الشجرة الكونية وعالم الأرواح."
أوههه. ضحكت نيوما بخفة، ثم عانقت والدتها. "هل ستثيرين عاصفة يا أمي الزعيمة؟"
ضحكت أمي الزعيمة بلطف وهي تربت على ظهر نيوما، لكن بريقًا من المشاكسة لمع في عينيها الزرقاوين الشاحبتين. "ذلك يعتمد على سلوكهم."
"هل يجب عليكِ حقًا أن تحضري ويليام معكِ؟" سأل أبي الزعيم، عابسًا. ثم عانق أبي الزعيم أمي الزعيمة أيضًا. "ألا يمكنكِ أن تحضري وحوش روحي معي وحسب يا حبيبتي؟"
ضحكت نيوما بخفوت وهي تبتسم بسخرية وهي تراقب جانب الغيرة لدى أبيها الزعيم.
[يا حاكمي. كم هو تافه.]
"أنا ونيوما والأمير نيرو سنغادر القصر جميعًا،" قالت أمي الزعيمة وهي تربت بلطف على خد أبي الزعيم. "يجب عليك أنت ووحوش روحك أن تحافظوا على سلامة منزلنا حتى نعود جميعًا. وتوقف عن الغيرة من ويليام. ألا تخجل من التصرف كطفل أمام ابنتنا؟"
"همس" أبي الزعيم في أذن أمي الزعيمة. "نيوما تتصرف أسوأ عندما تغار. حبيبتي، ابنتنا تشاجرت مع خطيبة القائد روتو السابقة من قبل."
آرغ! كانت تلك إحدى أكثر لحظات نيوما إحراجًا مع أبيها الزعيم. عندما بلغت الثامنة عشرة في كوريا، تناولت مشروبًا مع والدها. بالطبع، كان ذلك في منزلهم فقط لأنها لم تكن لتُسمح لها بالشرب قانونيًا في كوريا في ذلك العمر. على أي حال، أخبرت والدها كيف شعرت بالغيرة من فيبي ويلوز من قبل.
[وكان أبي الزعيم يداعبني بشأنها في كل فرصة تسنح له.]
"نيوما صغيرة، لذا يبدو الأمر لطيفًا عندما تغار من الفتيات اللواتي يحاولن الاستحواذ على رجلها،" داغشت أمي الزعيمة أبا الزعيم، وهي تقرص بلطف جانب بطنه. "لكنكَ كبير في السن جدًا لتتصرف هكذا يا نيكولاي."
"لكن، مونا— مْفْ!" لم يتمكن أبي الزعيم من إكمال جملته عندما أمسكت أمي الزعيمة فجأة وجه أبي الزعيم بين يديها. ابتعدت الكاميرا عن المشهد تاركة ما جرى طيّ الكتمان. آرغ!!! صرخت نيوما وهي تغطي عينيها بيديها، بينما كان أبيها وأمها الزعيمان يضحكان في الخلفية. "عيناي!"
[لا يوجد طفل سيستمتع بمشاهدة والديه يتبادلان القبلات أمامه، حسنًا؟]
"هل ودعتكِ أمي الزعيمة بالفعل؟" سألت نيوما الأمير نيرو. "لقد غادرت أمي الزعيمة بالفعل مع ويليام."
"نعم، ودعتني والدتي قبل مغادرتها،" قال الأمير نيرو، الذي كان يستعد للمغادرة أيضًا. "ستعودين في غضون يومين؟"
"أجل، لكنني سأعود مبكرًا إذا انتهينا بسرعة،" قالت نيوما، وهي تربت على خد شقيقها التوأم. "كن فتىً جيدًا واستمع إلى روتو هيونغ."
عقد الأمير نيرو حاجبيه. "'هيونغ'؟"
"تعني أخي الكبير."
"لماذا ذاك الوغد أخي الكبير؟" تذمر الأمير نيرو، ساخرًا. "وذلك الوغد لن يكون صهري أبدًا."
"يا حاكمي. وكأن هناك من هو جيد بما يكفي ليكون صهرًا في عينيك."
"يسرني أنكِ تعلمين ذلك."
لفّت نيوما عينيها ساخرة من الأمير نيرو. "اعتنِ بالعمة بريجيت والعم غلين. لا تكن وقحًا معهما."
كان الأمير نيرو متجهًا إلى عائلة إكستون مع العمة بريجيت والعم غلين. بالطبع، سيحضر شقيقها التوأم فرسانه معه وكذلك الفرسان المقدسون لمعبد أستيلو… ... وآه، كان هناك شخص آخر في القائمة.
"احمِ داليا،" قالت نيوما بصرامة. "لا تدعي سكرتيرتي وصديقتي الثمينة تتأذى بأي شكل من الأشكال. أكرر: بأي. شكل. من. الأشكال."
لف الأمير نيرو عينيه ساخرًا منها. "أعلم كيف أحمي شعبي يا نيوما."
"نادني 'نونا'."
"أرفض."
ضحكت على رفضه القاطع، ثم فتحت ذراعيها. "تعال إلى هنا يا دونغسينغًا."
"ماذا يعني ذلك؟"
"أخي الصغير، في هذا السياق."
لف الأمير نيرو عينيه ساخرًا منها، لكنه استسلم وعانقها. "أنتِ لستِ حنونة هكذا عادةً يا نيوما. لماذا أصبحتِ تلامسيني فجأة؟ لا أنني أشتكي."
"أعلم، أليس كذلك؟" قالت نيوما، وهي تربت على ظهر الأمير نيرو. "لدي شعور بأنني سأشتاق إليك بشدة، يا أخي الصغير المجنون لكن الحبيب."
تنهدت نيوما وهي تنظر إلى لويس الذي كان عابسًا بوضوح. كان ذلك لأنها قد أبلغته بالفعل بأنها لن تحضره معها.
"هناك مختل عقلي يستهدفك في الخارج، لذا لا يسعني إلا أن أتركك هنا يا لويس،" شرحت نيوما مرة أخرى. "الْكَائِنَةِ السَّامِيَةِ أستريد أخبرتني أن عليك الالتزام بشخص ذي صفة الظلام لتكون آمنًا. إذا قالت الكائنة السامية ذلك، فهذا يعني أن هذا المختل ضعيف ضد مستخدمي صفة الظلام."
عبس لويس، وهو لا يزال عابسًا. "لكن الأميرة نيوما لديها صفة الظلام أيضًا."
"إنها أقرب إلى تقارب مع الظلام، لكنني لست مستخدمة لصفة الظلام."
"لويس، أنت تجرح مشاعري،" قالت هانا بمرح. "هل تظن أنني لا أستطيع حمايتك؟"
"الأمر ليس كذلك يا الأميرة هانا،" قال لويس وهو يهز رأسه. "الأمر فقط أن…"
توقف لويس عن الكلام، ثم تنهد وحسب وأبقى فمه مغلقًا.
"أنا أمزح فقط يا لويس. أعلم كيف تشعر،" قالت هانا بلطف، ثم ربتت على رأس لويس برفق. "لا تقلق. نيوما ستعود في غضون يومين. سأعتني بك حتى ذلك الحين."
هممم؟ كانت نيوما دائمًا حذرة عندما يتعلق الأمر بلمس لويس. لكن هانا بدت وكأنها معتادة على الاتصال الجسدي مع لويس، ولويس لم يتحرك حتى. هممم؟؟؟
"حسنًا،" قال لويس مثل جرو مطيع، ثم انحنى قليلًا لهانا. "سأكون في رعايتكِ إذن، يا الأميرة هانا."
هممم؟!
[منذ متى ولويس يستمع إلى شخص آخر غيري؟؟؟]
"حسناً جدًا،" قالت هانا، ثم سحبت يدها قبل أن تواجه نيوما. "لا تقلقي يا نيوما. سأعتني باللورد مانو، والأمير سكايلاوس، والأميرة مونيك، و"أبنائكِ"."
صحيح. لأن هانا ستبقى في القصر أيضًا.
[وهي لا تستطيع المغادرة بما أنها تعتني بالدوقة أمبر التي مُنعت من مغادرة القصر لأجل سلامتها.]
"شكرًا لكِ يا هانا،" قالت نيوما، ثم التفتت إلى لويس. "القائد كريڤان."
خاطبت "ابنها" بلقبه الرسمي. "سأترك نظام فرسان مونروز تحت مسؤوليتك أيها القائد،" قالت نيوما، وهي تمد يدها للويس. "فلنلتقِ بعد يومين."
أومأ لويس برأسه، ثم صافح يدها بلطف. "إلى اللقاء، يا الأميرة نيوما."
'إلى اللقاء.'
'لكن إلى أي مدى سيكون هذا اللقاء مؤخرًا؟'
مرحباً! لقد تم نشر قصتي "السر الملكي في عالم بديل: لنطلق بعضنا!" الآن على حسابي في باتريون.
ما عليك سوى نسخ هذا الرابط ولصقه: (patreon.com/sola_cola) أو ابحث في غوغل عن باتريون سولا كولا لتجد صفحتي. صورة ملفي الشخصي هي نفسها التي أمتلكها هنا على (WN). وتظهر الصورة الخلفية كلمة 'عالم سولا'.
لدي مستويان للاشتراك. مستوى العائلة الملكية (2 دولار أمريكي) يمنحك الوصول إلى القصة الرئيسية المكتملة + الكشف عن غلاف الكتاب. بإجمالي 24 فصلاً. ومستوى العائلة الإمبراطورية (3 دولارات أمريكية) يمنحك الوصول إلى القصة الرئيسية المكتملة + الكشف عن غلاف الكتاب + قصص جانبية حصرية + القدرة على التصويت في الاستطلاعات. أراكم هناك! وآمل أن تستمتعوا بهذا العالم البديل! ستحصلون على أمّنا الزعيمة القوية والمستقلة، وأبيها الزعيم كثير البكاء الذي ينادي روفوس "هيونغ"، وأمير نيرو "يكره" نيوما، ونيوما جانحة تتعرض للتنمر من قبل زملائها في المدرسة!
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتتلقى إشعارًا عند نشر أي تحديث. شكرًا لك! :>