"لَسْتِ هُنَا لِتَخْتَلِقِي شِجَارًا مَعِي، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟" سَأَلَتْ نيوما حِينَ رَأَتْ الليدي فيبي ويلوز فِي غُرْفَةِ نَوْمِهَا بَعْدَ أَنْ خَرَجَتْ مِنَ الْحَمَّامِ. "لَسْتُ فِي مِزَاجٍ يُسْمَحُ لِي بِالْقِتَالِ مَعَكِ أَيَّتُهَا الصَّغِيرَةُ."
كَانَتْ الْحِرَاسَةُ فِي غُرْفَةِ نَوْمِهَا مُتَسَاهِلَةً لِأَنَّهَا كَانَتْ تُخْفِي وُجُودَهَا. لِهَذَا السَّبَبِ، لَمْ يُدْرِكْ حَتَّى لويس أَنَّهَا عَادَتْ إِلَى الْقَصْرِ الْمَلَكِيِّ.
[ولكن حقيقة وجود الليدي فيبي ويلوز هنا لا تعني إلا أن الْكَائِنَةِ السَّامِيَةِ أستريد هي من أحضرتها.]
يَا لَلْعَجَبِ.
[ظننتُ أنني سآخذ قيلولة سريعة قبل أن أكشف عن وجودي، لكن هناك ضيفة.]
"لِمَاذَا سَأَخْتَلِقُ شِجَارًا مَعَ صاحبة السمو الإمبراطوري وَأَنَا فِي إِقْلِيمِكِ؟" قَالَتْ الليدي فيبي ويلوز، عَابِسَةً. "أَنَا هُنَا فَقَط لِأَقْضِيَ مُهِمَّةً لِلْكَائِنَةِ السَّامِيَةِ أستريد."
نَظَرَتْ نيوما إِلَى الصُّنْدُوقِ فِي يَدَيْ الليدي فيبي ويلوز. "شيء حاكمي، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟"
"قَالَتِ الْكَائِنَةُ السَّامِيَةُ أستريد إِنَّ هَذَا هُوَ دَفْعُ صاحبة السمو الإمبراطوري لِاسْتِمَاعِهَا إِلَى طَلَبِهَا."
أَلَمْ يَكُنْ مِنَ الْأَنْسَبِ تَسْمِيَتُهُ "رِشْوَةً"؟
كَانَتِ الْكَائِنَةُ السَّامِيَةُ للجمال تَكْرَهُ نيوما كُرْهَ الْمَوْتِ. وَمَعَ ذَلِكَ، فَإِنَّ حَقِيقَةَ إِحْضَارِ أستريد "هَدِيَّةً" لَا يُمْكِنُ إِلَّا أَنْ تَعْنِي أَنَّ الْكَائِنَةَ السَّامِيَةَ عَلِمَتْ أَنَّ حَيَاتَهَا سَتَكُونُ فِي خَطَرٍ قَرِيبًا.
[وهي تحتاجني حيةً لِتُلَبِّيَ طلبها، لذا تحاول حمايتي.]
"حَسَنًا، إِذَا كَانَتِ الْكَائِنَةُ السَّامِيَةُ تَرَى الْأَمْرَ هَكَذَا، فَلَا يُمْكِنُنِي أَلَّا أَقْبَلَ هَدِيَّتَهَا،" قَالَتْ نيوما. لَمْ تَكُنْ لَدَيْهَا نِيَّةٌ لِلْمَوْتِ عَمْدًا. وَلِهَذَا، سَتَقْبَلُ حَتَّى مُسَاعَدَةَ مُنَافِسَتِهَا فِي الْجَمَالِ. "أَرْجُو أَنْ تُخْبِرِيهَا بِأَنِّي سَأُعَبِّرُ عَنْ امْتِنَانِي حَالَمَا أَجِدُ الشَّيْءَ الْإِلَهِيَّ نَافِعًا."
"أَلَنْ تُكَلِّفَ صاحبة السمو الإمبراطوري شيئًا أَنْ تَقُولَ 'شُكْرًا لَكِ' لِلْكَائِنَةِ السَّامِيَةِ أستريد؟"
"أَيَّتُهَا الصَّغِيرَةُ، الْكَائِنَاتُ الْخَالِدَةُ لَا تُقَدِّمُ الْهَدَايَا مَجَّانًا،" قَالَتْ، وَهِيَ تَهُزُّ كَتِفَيْهَا. "لَيْسَ الْأَمْرُ أَنِّي غَيْرُ مُتَقَدِّرَةٍ– بَلْ أَنَا حَذِرَةٌ فَقَط. وَفَوْقَ ذَلِكَ، مَا يَرْبِطُنِي بِالْكَائِنَةِ السَّامِيَةِ أستريد هُوَ مُجَرَّدُ مُعَامَلَةٍ تِجَارِيَّةٍ. لَا أَحْتَاجُ إِلَى إِظْهَارِ الْإِجْلَالِ لَهَا فَقَط لِأَنَّهَا مَنَحَتْنِي شَيْئًا حاكميًا، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟"
عَبَّسَتِ الليدي فيبي ويلوز كَمَا لَوْ أَنَّهَا لَمْ تَفْهَمْ مَا تُحَاوِلُ نيوما قَوْلَهُ. "لِمَاذَا تَتَحَدَّثِينَ إِلَيَّ كَأَنِّي طِفْلَةٌ، أَيَّتُهَا الأميرة نيوما؟ أَنَا أَكْبَرُ مِنْكِ."
أوه.
[هل هذا ما أغضبها؟]
"حَسَنًا، لِنَقُلْ إِنَّنِي زَمِيلَةٌ أَقْدَمُ– أَعْنِي، كَبِيرَةٌ تُقَدِّمُ لِصَغِيرَتِهَا نَصِيحَةً غَيْرَ مَطْلُوبَةٍ فِيمَا يَتَعَلَّقُ بِالتَّعَامُلِ مَعَ الْكَائِنَاتِ الْخَالِدَةِ،" قَالَتْ نيوما كَعُذْرٍ. "أَيَّتُهَا الليدي فيبي، لَا تَتَعَلَّقِي أَبَدًا بِكَائِنٍ أَسْمَى. إِنَّهُمْ لَيْسُوا عَائِلَتَكِ وَلَا حَلِيفَكِ. يُمْكِنُهُمْ دَائِمًا أَنْ يُلْحِقُوا بِكِ أَشَدَّ الضَّرَرِ حِينَ لَا تَتَوَقَّعِينَ ذَلِكَ أَبَدًا. لَيْسَ الْأَمْرُ أَنَّهُمْ يَمْتَلِكُونَ شَخْصِيَّةً سَيِّئَةً. بَلْ إِنَّهُمْ يَفْعَلُونَ مَا يَحْلُو لَهُمْ فَقَط لِأَنَّهُمْ خُلِقُوا عَلَى هَذِهِ الشَّاكِلَةِ."
بَدَتِ الليدي فيبي ويلوز مَرْعُوبَةً مِمَّا قَالَتْهُ. "كَيْفَ يُمْكِنُ لِصَاحِبَةِ السمو الإمبراطوري أَنْ تَنْطِقَ بِالتَّجْدِيفِ ضِدَّ الْكَائِنَاتِ الْخَالِدَةِ بَيْنَمَا دِمَاءُ اللورد يول تَجْرِي فِي عُرُوقِكِ؟"
"أَنَا فَقَط أَقُولُ الْحَقَائِقَ. لَيْسَ تَجْدِيفًا إِذَا كَانَ حَقِيقَةً،" قَالَتْ، وَهِيَ تَنْظُرُ إِلَى الصُّنْدُوقِ الَّذِي كَانَتِ الصَّغِيرَةُ تُمْسِكُ بِهِ. "هَلْ لِي أَنْ أَفْتَحَ هَدِيَّةَ الْكَائِنَةِ السَّامِيَةِ أستريد الْآنَ؟"
نَاوَلَتْهَا الصَّغِيرَةُ الصُّنْدُوقَ تِلْقَائِيًّا.
[آمل أن يكون شيئًا متعلقًا بالجمال، فإذا كنت سأموت، أردت أن أموت جميلة.]
"قَالَتِ الْكَائِنَةُ السَّامِيَةُ أستريد إِنَّكِ سَتَكُونِينَ فِي الْخَطِّ الْأَمَامِيِّ،" قَالَتِ الليدي فيبي ويلوز. "لِذَا، أَرْسَلَتْ لَكِ الْكَائِنَةُ السَّامِيَةُ الدِّرْعَ الَّذِي اسْتَخْدَمَتْهُ لِأَوَّلِ مَرَّةٍ شَارَكَتْ فِيهَا فِي حَرْبٍ."
يَا لَلْعَجَبِ~
دِرْعٌ اسْتَخْدَمَتْهُ الْكَائِنَةُ السَّامِيَةُ للجمال؟
[يا له من فوز!]
فَتَحَتْ نيوما الصُّنْدُوقَ، ثُمَّ ضَحِكَتْ بِصَوْتٍ عَالٍ حِينَ رَأَتْ "الدِّرْعَ".
[أجل، سأموت كجميلة أسطورية بهذا~]
[بِالطَّبْعِ، حَتَّى لَوْ كَانَ الْعَالَمُ عَلَى وَشْكِ النِّهَايَةِ، فَإِنَّ الأميرة نيوما سَوْفَ تَسْتَحِمُّ وَتَرْتَدِي مَلَابِسَهَا قَبْلَ الذَّهَابِ إِلَى الْحَرْبِ.]
عَادَ تريڤور إِلَى الْقَصْرِ الْمَلَكِيِّ مَعَ الأميرة نيوما.
[ولكن سرًا، لأننا لا نريد إثارة قلق الآخرين.]
اِغْتَنَمَ ذَلِكَ فُرْصَةً لِيَأْخُذَ قِيلُولَةً سَرِيعَةً. بَعْدَ ذَلِكَ، اِسْتَحَمَّ وَغَيَّرَ مَلَابِسَهُ أَيْضًا.
وَعَلَى الرَّغْمِ مِنْ كُلِّ ذَلِكَ، كَانَ مَا زَالَ يَشْعُرُ بِالتَّعَبِ.
فَفِي النِّهَايَةِ، لَمْ يَنَمْ تريڤور وَالأميرة نيوما إِلَّا سَاعَةً وَاحِدَةً كُلَّ يَوْمٍ فِي الْيَوْمَيْنِ الْمَاضِيَيْنِ اللَّذَيْنِ "جَالَا" فِيهِمَا عوالم الكائنات الخالدة. لَمْ يَسْتَطِيعَا الثِّقَةَ بِالْكَائِنَاتِ الْخَالِدَةِ عَلَى الرَّغْمِ مِنْ الْعُقُودِ الَّتِي أَبْرَمَاهَا مَعَهُمْ، لِذَا بِطَبِيعَةِ الْحَالِ، لَمْ يُخَفِّضَا حَذَرَهُمَا.
"تَفُوحُ مِنْهُ رَائِحَةُ الدِّمَاءِ،" قَالَ تريڤور وَهُوَ يَقِفُ عَلَى الشُّرْفَةِ وَيُمَدِّدُ ذِرَاعَيْهِ. "أُولَئِكَ الْغِرْبَانُ الْمَلْعُونَةُ قَذِرَةٌ حَقًّا."
لَكِنَّ رَائِحَةَ الدَّمِ لَمْ تَكُنْ مَا أَزْعَجَهُ.
بَلْ كَانَتِ السَّمَاءُ.
[إنه منتصف النهار فقط، ومع ذلك يبدو وكأنه ليل بالفعل.]
وَلِحُسْنِ الْحَظِّ، كَانَ "اللَّيْلُ" هَادِئًا.
كَانَ يَسْمَعُ حَرَكَاتِ النَّاسِ فِي الْعَاصِمَةِ الْمَلَكِيَّةِ. كَانَتْ تَبْدُو خَائِفَةً، لَكِنَّهَا كَانَتْ تَتَحَرَّكُ بِهُدُوءٍ كَمَا لَوْ كَانَ شَخْصٌ مَا يَقُودُهُمْ بِشَكْلٍ صَحِيحٍ.
[يبدو أن جلالة الإمبراطور يؤدي عملًا جيدًا في حماية الشعب.]
"تريڤور، هَلْ أَنْتَ مُسْتَعِدٌّ؟"
[أميرتي القمرية هنا~]
اِسْتَدَارَ تريڤور لِيُوَاجِهَ الأميرة نيوما، ثُمَّ عَقَدَ حَاجِبَيْهِ. "أَيَّتُهَا أميرتي القمرية، أَنْتِ جَمِيلَةٌ مَهْمَا ارْتَدَيْتِ. لَكِنْ، أَلَا يَنْبَغِي لَكِ أَنْ تَرْتَدِي دِرْعًا؟ أَوْ دِرْعًا صَدْرِيًّا، عَلَى الْأَقَلِّ. نَوَاتُنَا تَقَعُ فِي قُلُوبِنَا، لِذَا يَجِبُ عَلَيْنَا حِمَايَتُهَا بِأَيِّ ثَمَنٍ."
اِخْتَارَتِ الأميرة نيوما أَنْ تَرْتَدِي فُسْتَانًا الْيَوْمَ.
[نعم، فستان.]
ارْتَدَتْ أميرته القمرية فُسْتَانًا أَحْمَرَ فَاخِرًا بِقُبْعَةٍ وَفُسْتَانًا أَسْوَدَ قَصِيرًا بِكُورْسِيه تَحْتَهُ. كَمَا ارْتَدَتْ جَوَارِبَ سَوْدَاءَ وَحِذَاءً ذَا كَعْبٍ أَحْمَرَ.
وَااو.
أَطْلَقَ تريڤور صَفِيرًا تَقْدِيرًا. "لَكِنْ يَجِبُ أَنْ أَقُولَ إِنَّكِ مُتَأَلِّقَةٌ الْيَوْمَ، أَيَّتُهَا أميرتي القمرية~"
"أَجَلْ، أَنَا كَذَلِكَ،" قَالَتِ الأميرة نيوما، ثُمَّ لَمَسَتِ الْقُبْعَةَ الَّتِي تُغَطِّي رَأْسَهَا. "هَذَا الْفُسْتَانُ الْمُقَنَّعُ الْمَسْحُورُ هُوَ دِرْعِي بِالْفِعْلِ. الْقُبْعَةُ لِحِمَايَةِ رَأْسِي وَوَجْهِي، وَالْفُسْتَانُ نَفْسُهُ لِحِمَايَةِ قَلْبِي وَجَسَدِي."
"هَذَا جَمِيلٌ،" قَالَ، ثُمَّ أَمَالَ رَأْسَهُ إِلَى أَحَدِ الْجَانِبَيْنِ. "مِنْ أَيْنَ حَصَلْتِ عَلَى ذَلِكَ، إِذَنْ؟"
"إِنَّهَا هَدِيَّةٌ مِنَ الْكَائِنَةِ السَّامِيَةِ أستريد،" قَالَتِ الأميرة الإمبراطورية. "إِنَّهُ يُنَاسِبُنِي، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟"
"لَا شَكَّ فِي ذَلِكَ، أَيَّتُهَا أميرتي القمرية~" قَالَ تريڤور. "لَكِنْ دَعِينِي أَتَأَكَّدْ مِمَّا إِذَا كَانَ بِهِ أَيُّ تَعَاوِيذَ خَفِيَّةٍ أَوْ لَعَنَاتٍ."
فَتَحَتْ أميرته القمرية ذِرَاعَيْهَا بِغَيْرِ مُبَالَاةٍ. "حَسَنًا. تَفَضَّلْ."
يَا لَلْعَجَبِ.
كَادَ تريڤور أَنْ يَنْدَفِعَ إِلَى أَحْضَانِ الأميرة نيوما.
لَكِنَّهُ لَمْ يُرِدْ أَنْ تَكْرَهَهُ أميرته القمرية، وَلَمْ يَكُنْ مُنْحَرِفًا، لِذَا تَمَالَكَ نَفْسَهُ كَمَا هُوَ الْحَالُ دَائِمًا.
"هَلْ يُمْكِنُنِي لَمْسُ دِرْعِكِ، أَيَّتُهَا الأميرة نيوما؟"
"بِالتَّأْكِيدِ، لَا مُشْكِلَةَ."
عِنْدَئِذٍ فَقَط لَمَسَ تريڤور الْقُبْعَةَ وَحَافَّةَ دِرْعِ الأميرة نيوما.
ثُمَّ أَطْلَقَ هَالَتهُ الشيطانية.
إِذَا كَانَ الدِّرْعُ مَلِيئًا بِأَضْعَفِ التَّعَاوِيذِ الضَّارَّةِ، فَإِنَّهُ سَيَصُدُّ هَالَتهُ لِأَنَّ هَالَةَ الشَّيْطَانِ لَا تُتْقَنُ مَعَ التَّعَاوِيذِ وَاللَّعَنَاتِ.
وَلِحُسْنِ الْحَظِّ، لَمْ يَحْدُثْ شَيْءٌ.
"الدِّرْعُ نَقِيٌّ،" قَالَ تريڤور، وَهُوَ يَتْرُكُ قِطْعَةَ الْمَلَابِسِ فِي يَدِهِ. "وَاِنَّهُ دِرْعٌ جَيِّدٌ، أَيَّتُهَا الأميرة نيوما."
"أَعْلَمُ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟" وَافَقَتْهُ الأميرة نيوما. "الْكَائِنَاتُ الْخَالِدَةُ يُمْكِنُ أَنْ تَكُونَ مُفِيدَةً حِينَ تُرِيدُ ذَلِكَ."
[ ترجمة زيوس]
"أَمِّي، أَنَا مُسْتَعِدٌّ!"
شَعَرَتْ نيوما بِأَلَمٍ فِي صَدْرِهَا حِينَ رَأَتْ وَجْهَ غريكو الْمُشْرِقَ وَالْمُتَحَمِّسَ.
كَانَ السَّبَبُ فِي عَوْدَتِهَا إِلَى الْقَصْرِ الْمَلَكِيِّ هُوَ لِتَلْتَقِطَ صَغِيرَهَا.
فَفِي النِّهَايَةِ، كَانَ أَحَدُ شُرُوطِ ريجينا هُوَ أَنْ تُحْضِرَ حكيم شفاء مَعَهَا.
[كان بإمكاني اختيار بيج، لكن بيج عليها أن تعتني بالدوقة أمبر الآن بعد أن أصبحت أمّنا الزعيمة مشغولة.]
لَمْ تَعُدْ وَالِدَتُهَا مِنْ زِيَارَتِهَا إِلَى الشجرة الكونية وعالم الأرواح بَعْدُ.
"أَنَا آسِفَةٌ، غريكو،" قَالَتْ نيوما، وَقَلْبُهَا يَعْتَصِرُهُ الشُّعُورُ بِالذَّنْبِ. "أَنَا آخُذُكَ مَعِي لِتُوَاجِهَ أَخْطَرَ شَخْصٍ هُنَاكَ."
اعْتَبَرَتْ ريجينا كرويل أَكْثَرَ خَطَرًا مِنْ كاليستو.
كَانَ كاليستو يَدْعَمُهُ هيلستور و كاليستو دي لوكا، لِذَا كَانَ تَهْدِيدًا.
لَكِنَّ ريجينا كرويل كَانَتْ خَطِيرَةً بِسَبَبِ ذَكَائِهَا وَمَكْرِهَا.
[هذا أكثر إخافة من فتى صغير يستخدم موارده لإثارة غضب.]
"لَا تَعْتَذِرِي، أَمِّي،" قَالَ غريكو، مُبْتَسِمًا وَهُوَ يَهزُّ رَأْسَهُ. "أَنَا أُرِيدُ فِعْلَ ذَلِكَ. فَوْقَ ذَلِكَ، أُرِيدُ حَقًّا أَنْ أَكُونَ بِجَانِبِكِ حِينَ تُوَاجِهِينَ أَخْطَرَ شَخْصٍ فِي الْحَرْبِ لِأَنِّي أُرِيدُ حِمَايَتَكِ. لَمْ أَعُدْ طِفْلًا بَعْدُ، أَمِّي."
يَا لَهُ مِنْ عَذْبٍ.
كَانَ ذَلِكَ لَطِيفًا جِدًّا مِنْ صَغِيرِهَا.
"تريڤور يَنْتَظِرُ فِي الْخَارِجِ. اذْهَبْ إِلَيْهِ وَسَيُعْطِيكَ بَعْضَ أَدَوَاتِ الْحِمَايَةِ،" قَالَتْ نيوما. "سَأَتَحَدَّثُ إِلَى بيج أَوَّلًا."
ابْتَسَمَ غريكو وَأَوْمَأَ بِرَأْسِهِ. "حَسَنًا، أَمِّي!"
ثُمَّ غَادَرَ صَغِيرُهَا الْغُرْفَةَ.
الْآنَ بَقِيَتْ نيوما وَبيج فَقَط فِي الْغُرْفَةِ الَّتِي كَانَتِ الدوقة أمبر كوينزل مَحْبُوسَةً فِيهَا سِرًّا.
ثُمَّ لَمْ تَلْفَّ وَتَدُرَّ.
"بيج، هَلْ عَلَيَّ فَقَط أَنْ أَكْسِرَ هَذَا؟" سَأَلَتْ نيوما وَهِيَ تُشِيرُ إِلَى السِّوَارِ حَوْلَ مِعْصَمِهَا. "هَلْ سَيُبْعَثُ غريكو إِلَى مَكَانٍ آمِنٍ بِمُجَرَّدِ أَنْ يَنْكَسِرَ هَذَا السِّوَارُ؟"
كَانَ لِجَمِيعِ أَبْنَائِهَا تذكرة الانتقال الآني الطارئة قَدَّمَتْهَا بيج.
لَكِنَّ نيوما كَانَ لَدَيْهَا شُعُورٌ بِأَنَّ غريكو لَنْ يَسْتَخْدِمَ تِلْكَ التَّذْكِرَةَ وَلَنْ يَتْرُكَهَا حَتَّى لَوْ طَلَبَتْ مِنْهُ ذَلِكَ حِينَ تُصْبِحُ الْأُمُورُ خَطِيرَةً. لِذَا، طَلَبَتْ مِنْ بيج أَنْ تَصْنَعَ جِهَازًا يُمْكِنُهُ أَنْ يُعِيدَ غريكو إِلَى الإمبراطورية فِي لَحْظَةٍ.
"هَذَا صَحِيحٌ، أَيَّتُهَا الأميرة نيوما،" قَالَتْ بيج، وَهِيَ تُومِئُ بِرَأْسِهَا. "عَلَيْكِ فَقَط أَنْ تَكْسِرِي السِّوَارَ وَسَيُبْعَثُ غريكو إِلَى حَيْثُ أَنَا فَوْرًا."
"هَذَا مُرِيحٌ. شُكْرًا لَكِ،" قَالَتْ نيوما، ثُمَّ غَيَّرَتِ الْمَوْضُوعَ لِأَنَّ الْوَقْتَ كَانَ يَنْفَدُ مِنْهَا بِالْفِعْلِ. "كَيْفَ حَالُ الدوقة، بيج؟"
"تَبْقَى الدوقة كوينزل هَادِئَةً مَا دُمْتُ أَسْتَخْدِمُ تعويذة التطهير عَلَيْهَا كُلَّ ثَلَاثِ سَاعَاتٍ،" شَرَحَتْ بيج. "إِنَّهَا تِقْنِيَّةٌ عَلَّمَتْهَا لِي الإمبراطورة مونا قَبْلَ أَنْ تُغَادِرَ الْقَصْرَ."
بَدَا أَنَّ تِقْنِيَّةَ أمّها الزعيمة كَانَتْ نَاجِعَةً.
التَفَتَتْ نيوما إِلَى الدوقة أمبر الَّتِي كَانَتْ عَلَى السَّرِيرِ.
آلَمَهَا قَلْبُهَا أَنْ تَرَى جِلْدَ الدوقة الْبَنَفْسَجِيَّ وَعَيْنَيْهَا السَّوْدَاوَيْنِ كُلِّهِمَا، وَالَّذِي كَانَ مُخْتَلِفًا جِدًّا عَنِ الْمَظْهَرِ الطَّبِيعِيِّ لِلدوقة.
وَمَعَ ذَلِكَ، شَعَرَتْ بِالرَّاحَةِ عِنْدَمَا رَأَتِ الدوقة هَادِئَةً.
[بخلاف الزومبي الآخر الذي كان في حالة هستيرية.]
"أَيَّتُهَا الأميرة نيوما، فِي الْوَاقِعِ، أَعْتَقِدُ أَنَّ…"
"أَيْنَ هانا وَلويس؟"
أوه.
تَحَدَّثَتْ نيوما وَبيج فِي نَفْسِ الْوَقْتِ.
احْمَرَّتْ ساحرة النور كَمَا لَوْ أَنَّهَا شَعَرَتْ بِالْخَجَلِ.
"أوه. لَا بَأْسَ، تَفَضَّلِي،" قَالَتْ نيوما. "مَا الَّذِي تُرِيدِينَ أَنْ تَسْأَلِيهِ؟"
تَوَقَّفَتْ بيج لِثَانِيَةٍ، كَمَا لَوْ أَنَّهَا تَرَدَّدَتْ. وَفِي النِّهَايَةِ، هَزَّتْ رَأْسَهَا فَقَط. "لَا شَيْءَ، أَيَّتُهَا الأميرة نيوما،" قَالَتْ بِتَرَدُّدٍ قَبْلَ أَنْ تُغَيِّرَ الْمَوْضُوعَ. "ذَهَبَتِ الأميرة هانا وَلويس إِلَى قصر الشعب الَّذِي سَنَسْتَخْدِمُهُ مَرْكَزًا لِلْإِجْلَاءِ. عِنْدَمَا دَقَّ جَرَسُ الْإِنْذَارِ، بَدَأَ الْفُرْسَانُ الْمَلَكِيُّونَ بِإِجْلَاءِ النَّاسِ فِي الْمَنَاطِقِ الَّتِي سَتَتَأَثَّرُ بِجَحَافِلِ الجثث المعاد إحياؤها. ذَهَبَ جوري، وجينو، و زيون مَعَهُمْ."
كَانَ مِنَ الْمُطَمْئِنِ أَنَّ خُطَّتَهُمْ كَانَتْ تَسِيرُ بِسَلَاسَةٍ.
[من الأكثر أمانًا أن يكون الناس في القصر بينما تُهاجَم العاصمة الملكية.]
"أَفْتَرِضُ أَنَّ أبي الزعيم قَادَ الْقَوَاتِ "لِاسْتِقْبَالِ" أَوْغَادِ الْغِرْبَانِ؟"
أَوْمَأَتْ بيج تَأْكِيدًا. "الأمير نيرو واللورد روتو يَسْتَعِدَّانِ أَيْضًا. هَلْ سَتُقَابِلِينَ ريجينا كرويل الْآنَ، أَيَّتُهَا الأميرة نيوما؟"
"أَجَلْ،" قَالَتْ نيوما، وَهِيَ تَرْبِتُ عَلَى كَتِفِ بيج حِينَ رَأَتْ كَيْفَ بَدَتْ ساحرة النور قَلِقَةً عَلَيْهَا حَقًّا. "لَا تَقْلَقِي، بيج. سَأَنْضَمُّ إِلَى الْحَرْبِ قَرِيبًا. أَرْجُو أَنْ تَحْمِيَ إِخْوَتَكِ حَتَّى أَعُودَ."
كَانَتْ بيج تَتَسَاءَلُ عَمَّا إِذَا كَانَ عَلَيْهَا أَنْ تُخْبِرَ الأميرة نيوما بِمُرَاقَبَتِهَا.
[الدوقة كوينزل تتحسن على الرغم من أننا لا نفعل شيئًا لعلاجها…]
قَدْ لَا يَكُونُ الْأَمْرُ وَاضِحًا لِمُعْظَمِ النَّاسِ.
لَكِنَّ بيج اسْتَطَاعَتْ أَنْ تَرَى أَنَّ جِلْدَ الدوقة كوينزل كَانَ يَعُودُ بِبُطْءٍ إِلَى طَبِيعَتِهِ. وَفَوْقَ ذَلِكَ، كَانَتْ تَرَى الْوَمِيضَ الْبَاهِتَ لِلَّوْنِ الْأَخْضَرِ فِي عَيْنَيْ الدوقة السَّوْدَاوَيْنِ.
وَبِهَذَا الْمُعَدَّلِ، لَنْ تَحْتَاجَ صاحبة السمو إِلَى مضاد للسم أَوْ أَيِّ نَوْعٍ مِنَ الْأَدْوِيَةِ لِلتَّعَافِي.
وَمَعَ ذَلِكَ، ظَلَّتْ بيج صَامِتَةً.
[أنا لا أخشى تحمل المسؤولية إذا تبين أن ملاحظتي كانت خاطئة. ومع ذلك، إذا منعت الأميرة نيوما من الوقوع في فخ ريجينا كرويل، وساءت حالة الدوقة كوينزل فجأة، فأخشى أن تلقي الأميرة نيوما اللوم على نفسها.]
وَلِهَذَا، كَانَتْ مُرْتَبِكَةً بِمَا إِذَا كَانَتْ قَدْ فَعَلَتِ الصَّوَابَ أَمْ لَا بِالصَّمْتِ.
لِأَوَّلِ مَرَّةٍ فِي حَيَاتِهَا، شَعَرَتْ بِالضَّيَاعِ.
"لَا أَعْلَمُ بَعْدُ،" هَمَسَتْ بيج لِنَفْسِهَا، وَهِيَ تُغْمِضُ عَيْنَيْهَا وَتُشْبِكُ يَدَيْهَا مَعًا. "فَقَطْ أَرْجُو أَلَّا يَحْدُثَ أَيُّ سُوءٍ لِلأَمِيرَةِ نيوما وَ غريكو…"
"كَيْفَ تَجْرُؤِينَ عَلَى اشْتِهَاءِ مَا لَيْسَ لَكِ يَا تارا؟" سَأَلَتْ مونا، مُبْتَسِمَةً لِـ "صَدِيقَتِهَا". "لَمْ أَسْتَدْعِ أرواحي القديمة عِنْدَمَا عُدْتُ لِأَنَّنِي لَمْ أُرِدْ إِزْعَاجَ سُبَاتِهَا. لِذَا، دُهِشْتُ حِينَ عَلِمْتُ أَنَّكِ كُنْتِ تَحْتَفِظِينَ بِأرواحي هُنَا."
وَلَمْ تَكُنْ لِتَعْلَمَ بِذَلِكَ لَوْ لَمْ تَزُرْ الشجرة الكونية أَوَّلًا.
حَتَّى ويليام لَمْ يَعْلَمْ أَنَّ ملكة عالم الأرواح قَدِ اخْتَطَفَتْ أرواح مونا النَّائِمَةَ وَأَخْفَتْهُمْ فِي قَصْرِهَا.
[لو لم تجد عائلة إكستون غيل أولًا، لكانت تارا قد سرقتها هي الأخرى.]
كَانَتْ مونا سَعِيدَةً لِأَنَّ غيل تَحَرَّرَتْ وَتَعِيشُ الْآنَ بِاسْمِ موتشي– روح الريح لنيوما.
أَمَّا بِالنِّسْبَةِ لِلْآخَرِينَ…
"إِذَا لَمْ تُعْطِينِي إِجَابَةً مُنَاسِبَةً، سَأُدَمِّرُ عالم الأرواح،" قَالَتْ مونا. كَانَتْ مَا زَالَتْ مُبْتَسِمَةً، لَكِنَّ عَيْنَيْهَا الزَّرْقَاوَيْنِ الْبَاهِتَتَيْنِ كَانَتَا تَتَوَهَّجَانِ بِشَرٍّ. "هَلْ تُرِيدِينَ لِإِقْلِيمِكِ الْحَبِيبِ أَنْ يَحْدُثَ لَهُ ذَلِكَ؟"
تارا، الَّتِي كَانَتْ مُغَطَّاةً بِالدَّمِ بِالْفِعْلِ، لَمْ تَسْتَطِعْ إِلَّا أَنْ تَنْظُرَ إِلَيْهَا بِغَضَبٍ بَيْنَمَا كَانَتْ بِالْكَادِ وَاقِفَةً. "لَقَدْ دَمَّرْتِ نِصْفَ عالم الأرواح بِالْفِعْلِ، مونا!"
"وَيُمْكِنُنِي أَنْ أُدَمِّرَ النِّصْفَ الْآخَرَ إِذَا أَرَدْتُ."
لَمْ يَكُنْ عالم الأرواح كَبِيرًا كَـعالم البشر.
كَانَ بِحَجْمِ الإمبراطورية فَقَط.
وَلِهَذَا، كَانَ تَدْمِيرُ نِصْفِ عالم الأرواح خِلَالَ الْيَوْمَيْنِ الْمَاضِيَيْنِ اللَّذَيْنِ قَضَتْهُمَا هُنَاكَ أَمْرًا مُمْكِنًا.
[أي شخص يمكنه فعل ذلك، أليس كذلك؟]
كَانَتْ مونا حَرِيصَةً عَلَى عَدَمِ إِيذَاءِ الْكَائِنَاتِ الْحَيَّةِ هُنَاكَ، بِالطَّبْعِ.
لَقَدْ دَمَّرَتِ الْمَبَانِيَ فَقَط.
"سَأُعِيدُهُمْ،" قَالَتْ تارا بِصَوْتٍ مُتَقَطِّعٍ. "فَقَطْ… ارْحَلِي."
"هَلْ مَا زِلْتِ تَحْسُدِينَنِي عَلَى اكْتِسَابِ لَقَبِ 'ابنة الطبيعة' بَيْنَمَا أَنَا مُجَرَّدُ بَشَرٍ بَسِيطٍ؟"
لَمْ تَقُلْ تارا شَيْئًا، لَكِنَّ النَّظْرَةَ الْغَاضِبَةَ الَّتِي وَجَّهَتْهَا إِلَى مونا كَانَتْ كَافِيَةً لِلْإِجَابَةِ.
"رُبَّمَا عَلَيْكِ أَنْ تَسْأَلِي نَفْسَكِ لِمَاذَا اخْتَارَتِ الشجرة الكونية والطبيعة نَفْسُهَا بَشَرِيَّةً 'بَسِيطَةً' عَلَى مَلِكَةِ عالم الأرواح لِتَكُونَ ابْنَتَهُمَا،" قَالَتْ مونا بِبُرُودٍ. "هَذَا سَيَكُونُ آخِرَ تَحْذِيرٍ لَكِ كَصَدِيقَةٍ قَدِيمَةٍ، يَا تارا: لَا تَشْتَهِي أَيَّ شَيْءٍ يَمْتَلِكُنِي– وَذَلِكَ يَشْمَلُ أَبْنَائِي."
آه.
لَمْ تَأْتِ مونا إِلَى هُنَا لِافْتِعَالِ شِجَارٍ مَعَ عالم الأرواح. لَقَدْ أَرَادَتْ فِي الْوَاقِعِ طَلَبَ مُسَاعَدَةِ صَدِيقَتِهَا الْقَدِيمَةِ لِحِمَايَةِ عالم البشر. لَكِنَّهَا غَضِبَتْ حِينَ عَلِمَتْ أَنَّ تارا سَرَقَتْ أرواحَهَا النَّائِمَةَ.
وَقَبْلَ أَنْ تُدْرِكَ، كَانَتْ قَدْ دَمَّرَتْ نِصْفَ عالم الأرواح بِالْفِعْلِ.
"مونا، يَجِبُ أَنْ نُغَادِرَ الْآنَ."
كَانَ ويليام.
كَانَا يَتَحَرَّكَانِ بِشَكْلٍ مُنْفَصِلٍ حَتَّى الْآنَ لِأَنَّهَا طَلَبَتْ مِنْ ويليام إِجْلَاءَ النَّاسِ الَّذِينَ قَدْ يَتَضَرَّرُونَ مِنْ هُجُومِهَا الْعَنِيفِ.
"لَقَدْ وَصَلَتِ الْغِرْبَانُ،" قَالَ ويليام بِنَبْرَةٍ جَادَّةٍ. "الْحَرْبُ عَلَى وَشْكِ الْبَدْءِ."
"حَسَنًا جِدًّا،" قَالَتْ مونا، ثُمَّ الْتَفَتَتْ إِلَى تارا بِعَيْنَيْنِ بَارِدَتَيْنِ. "إِذَا لَمْ تُسَاعِدِينَا، فَلَا تَقِفِي فِي طَرِيقِي، يَا تارا."
"وَااااه! هَذَا مُسْلٍ جِدًّا!"
[هل يجب أن أفقدهم الوعي؟]
شَعَرَ روتو بِالْانْزِعَاجِ مِنْ أَصْوَاتِ مانويل وَقَبِيلَتِهِ الصَّاخِبَةِ.
كَانَ جَمِيلًا أَنْ يَتَعَلَّمَ هَؤُلَاءِ الصَّغَارُ كَيْفَ يُحَلِّقُونَ عَلَى وحوش الفروست ويفرن الجليدية فِي يَوْمَيْنِ فَقَطْ، لَكِنَّهُ لَمْ يَسْتَطِعْ تَحَمُّلَ الضَّجِيجِ.
[لماذا هم صاخبون إلى هذا الحد على أي حال؟]
وَلِحُسْنِ الْحَظِّ، كَانَ اللوردات الشماليون هَادِئِينَ.
"قَائِدِي روتو!!!"
"صَاخِبٌ جِدًّا."
لَمْ يَكُنْ روتو.
هَذِهِ الْمَرَّةَ، كَانَ الأمير نيرو هُوَ مَنْ شَكَا مِنَ الضَّجِيجِ.
[ولكن متى بدأ الأمير نيرو في السباب؟ هل هو تأثير نيوما السيئ؟]
"قَائِدِي روتو، الْغِرْبَانُ وَالجثث المعاد إحياؤها قَرِيبُونَ مِنَ العاصمة الملكية الْآنَ!" أَفَادَ أسبن بِصَوْتٍ عَالٍ. "جلالة الإمبراطور غَادَرَ الْقَصْرَ بِالْفِعْلِ لِتَفْعِيلِ الْفِخَاخِ الَّتِي نَصَبْنَاهَا فِي الْعَاصِمَةِ. يَجِبُ عَلَيْنَا أَنْ نَتَوَجَّهَ إِلَى هُنَاكَ أَيْضًا."
"نَعَمْ، يَجِبُ عَلَيْنَا…"
تَوَقَّفَ روتو حِينَ سَمِعَ أَنِينًا مُؤْلِمًا مِنْ جَانِبِهِ، ثُمَّ أَمْسَكَ بِالأمير نيرو قَبْلَ أَنْ يَسْقُطَ عَلَى الْأَرْضِ.
وَفِي لَحْظَةٍ، أَحَاطَ جَمِيعُ فُرْسَانِ الأمير نيرو بِهِمَا.
"الأمير نيرو؟" نَادَى روتو ولي العهد الرسمي الَّذِي كَانَ يَغْمِضُ عَيْنَيْهِ بِشِدَّةٍ بَيْنَمَا يُمْسِكُ صَدْرَهُ. "مَاذَا يَحْدُثُ؟"
"نيوما…" قَالَ نيرو بِصَوْتٍ ضَعِيفٍ، ثُمَّ فَتَحَ عَيْنَيْهِ الْمُتَوَهِّجَتَيْنِ الْحَمْرَاوَيْنِ الْآنَ. "اتِّصَالِي بِنْيُوما يَخْتَفِي…"
لَقَدْ تَسَبَّبَتْ غَطْرَسَةُ نيوما فِي سُقُوطِهَا هَذِهِ الْمَرَّةَ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟
قبلة الموت.
شَعَرَتْ بِهَا حِينَ طَعَنَهَا الخنجر فِي قَلْبِهَا—مُحَطِّمًا نواتها بِقَسْوَةٍ.
لَمْ يَكُنْ مُفْتَرَضًا أَنْ يَحْدُثَ ذَلِكَ أَبَدًا.
[لكن ها نحن ذا الآن.]
"آه، لَقَدْ نَجَحَ الْأَمْرُ،" قَالَتْ ريجينا كرويل وَهِيَ تَضْحَكُ وَتُصَفِّقُ بِفَرَحٍ. "عَلِمْتُ أَنَّكِ سَتُضَحِّينَ بِنَفْسِكِ مِنْ أَجْلِ "ابْنِكِ"، أَيَّتُهَا الأميرة نيوما!"
ابْتَسَمَتْ نيوما بِسُخْرِيَةٍ، وَالدَّمُ يَتَدَفَّقُ عَلَى جَانِبِ فَمِهَا. "افْعَلِي أَسْوَأَ مَا لَدَيْكِ، يَا حَبِيبَتِي. سَأَعُودُ أَسْرَعَ مِمَّا تَتَخَيَّلِينَ."
ضَحِكَتْ ريجينا بِصَوْتٍ أَعْلَى. "لَنْ أَدَعَ قَوْمَكِ يَسْتَخْدِمُونَنِي لِإِحْيَائِكِ مَرَّةً أُخْرَى."
"حَسَنًا، هَذَا لَيْسَ بِسُلْطَتِكِ."
أَرَادَتْ نيوما أَنْ تَقُولَ الْمَزِيدَ، لَكِنَّ وَعْيَهَا كَانَ يَتَلَاشَى بِسُرْعَةٍ.
وَقَبْلَ أَنْ تُدْرِكَ، لَمَسَ ظَهْرُهَا الْأَرْضَ الْمُغَطَّاةَ بِالثَّلْجِ بِالْفِعْلِ. وَحِينَئِذٍ بَقِيَتْ تُحَدِّقُ فِي الثَّلْجِ الْمُتَسَاقِطِ.
[هل سأموت وحيدة هكذا مرة أخرى؟]
"نيوما!"
مَاذَا؟
قَبْلَ أَنْ تُصْبِحَ رُؤْيَةُ نيوما ضَبَابِيَّةً، رَأَتْ نيرو يَخْرُجُ مِنْ الْهَوَاءِ الرَّقِيقِ وَهُوَ يَمْتَطِي فينكسه الجليدي.
[هل أنا أرى هلوسات أم ماذا؟]
حَسَنًا، عَلَى الْأَقَلِّ رَأَتْ وَجْهَ نيرو الْقَلِقَ وَالْبَاكِيَ هَذِهِ الْمَرَّةَ.
[في آخر مرة مت فيها أمام نيرو، اكتفى بمشاهدتي والضحك على وجهي.]
كَانَ جَيِّدًا أَنْ تَرَى نيرو يَبْكِي مِنْ أَجْلِهَا هَذِهِ الْمَرَّةَ.
ابْتَسَمَتْ نيوما، وَيَدُهَا الْمُرْتَجِفَةُ تُحَاوِلُ الْوُصُولَ إِلَى شقيقها التوأم الصغير. "دونغسينغًا، هَلْ يُمْكِنُكَ أَنْ تُنَادِينِي 'نونا' لِلْمَرَّةِ الْأُولَى وَالْأَخِيرَةِ؟"
تَجَعَّدَ وَجْهُ نيرو كَمَا لَوْ كَانَ غَاضِبًا، غَاضِبًا مِنْ أَنَّهَا كَانَتْ تَقُولُ أُمْنِيَاتِهَا الْأَخِيرَةَ. "لَا يُمْكِنُكِ أَنْ تَمُوتِي، نيوما. كَيْفَ تَجْرُؤِينَ عَلَى الْمَوْتِ بِدُونِي؟" صَرَخَ، وَصَوْتُهُ مَلِيءٌ بِالْأَلَمِ وَهُوَ يَمُدُّ يَدَهُ إِلَيْهَا بِتَوَسُّلٍ. "لَا تَتْرُكِينِي، نونا!"
آه، أَخِيرًا.
اسْتَطَاعَتْ نيوما أَخِيرًا أَنْ تَسْمَعَ نيرو يُنَادِيهَا 'نونا'.
"هَذَا صَحِيحٌ– أَنَا 'نوناكِ'،" قَالَتْ نيوما بِضَعْفٍ، وَهِيَ تُغْمِضُ عَيْنَيْهَا بَيْنَمَا تَكَادُ ابْتِسَامَتُهَا تَخْتَفِي. "طَابَتْ لَيْلَتُكَ، نيرو…"
وَكَانَتْ تِلْكَ هِيَ الْمَرَّةُ الثَّالِثَةُ الَّتِي مَاتَتْ فِيهَا نيوما روزهارت آل موناستيريوس.
حَتَّى لَوْ اسْتَطَاعَتْ إِعَادَةَ الزَّمَنِ إِلَى مَا قَبْلَ أَنْ تَسُوءَ الْأُمُورُ بِحَوَالِي سَاعَةٍ وَاحِدَةٍ فَقَطْ، فَإِنَّهَا لَنْ تُغَيِّرَ أَيَّ شَيْءٍ.
سَتَظَلُّ نيوما تَمُوتُ مِنْ أَجْلِ غريكو.
[وليس لدي أي ندم.]
[مرحبًا! رواية "السر الملكي: لن نطلق أبدًا" (Royal Secret Alternate Universe: Let's Not Divorce) متاحة الآن على حسابي في ب/اتريون.]
[فقط انسخ هذا الرابط: (patreon.com/sola_cola) أو ابحث في غوغل عن ب/اتريون sola_cola لتجد صفحتي. صورة ملفي الشخصي هي نفسها التي لدي هنا في WN. والصورة الخلفية تقول "SOLAVERSE".]
[لدي مستويان:]
[مستوى العائلة الملكية (2 دولار أمريكي) يمنحك الوصول إلى القصة الرئيسية الكاملة + الكشف عن غلاف الكتاب. إجمالي 24 فصلًا.]
[مستوى العائلة الإمبراطورية (3 دولارات أمريكية) يمنحك الوصول إلى القصة الرئيسية الكاملة + الكشف عن غلاف الكتاب + قصص جانبية حصرية + القدرة على التصويت في الاستطلاعات.]
[أراك هناك!]
[وآمل أن تستمتع بالكون البديل!]
[ستحصل على أمّنا الزعيمة القوية والمستقلة، أبي الزعيم الباكي الذي ينادي روفوس "هيونغ"، نيرو الذي "يكره" نيوما، ونيوما المارقة التي يتعرض لها زملائها في المدرسة للتنمر!]
[ملاحظة: لقد دخلنا أخيرًا الفصل الأخير من القوس النهائي. نعم، النهاية قريبة حقًا. استعدوا للفصل الأخير وآمل أن تبقوا مع نيوما حتى النهاية. ت_ت]
[الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>]