الفصل التاسع والتسعون: النبأ المأساوي
________________________________________________________________________________
أَسْقَطَ جَاسْبِرُ السَّوْطَ مِنْ يَدِهِ بَعْدَمَا شَاهَدَ الْمَقْطَعَ الْهَزْلِيَّ الَّذِي عُرِضَ عَلَى الشَّاشَةِ الَّتِي ظَهَرَتْ مِنْ الْعَدَمِ. لَقَدْ أَعْلَنَ هِيلْسْتُورُ، ذَلِكَ الْكَائِنُ الْأَسْمَى الْقَدِيمُ الْمَلْعُونُ، عَنِ اخْتِفَاءِ الْأَمِيرَةِ نِيُوما. وَتَبِعَ ذَلِكَ مَقْطَعٌ مُخْتَصَرٌ وَوَاضِحٌ لِلْأَمِيرِ نَيْرُو وَهُوَ يَبْكِي، مُحْتَضِنًا جُثْمَانَ الْأَمِيرَةِ نِيُوما الْهَامِدَ.
إِنْ كَانَ وَلِيُّ الْعَهْدِ الرَّسْمِيُّ يَبْكِي بِهَذِهِ الطَّرِيقَةِ، فَذَاكَ يَعْنِي… “لَا،” هَمَسَ جَاسْبِرُ بِعَدَمِ تَصْدِيقٍ. “الْأَمِيرَةُ نِيُوما… أُخْتِي الصَّغِيرَةُ الثَّمِينَةُ…”
[جاسبر هاوثورن!]
كَانَ ذَاكَ صَوْتَ بَطُوطٍ – حَارِسِهِ الْعُنْصُرِيِّ – وَهُوَ يُنَادِي اسْمَهُ.
[أَعْلَمُ أَنَّكَ صُعِقْتَ لِعْنَةً! وَأَنَا كَذَلِكَ! لَكِنَّ الْجُثَثَ الْمُعَادَ إِحْيَاؤُهَا الْقَذِرَةَ قَدْ وَصَلَتْ بِالْفِعْلِ! عَلَيْنَا الْإِمْسَاكُ بِهِمْ! إِذَا تَجَاوَزَتْ هَذِهِ الْمَخْلُوقَاتُ الْبَغِيضَةُ خَطَّ دِفَاعِنَا الْأَوَّلَ، فَسَتَتَّجِهُ مُبَاشَرَةً إِلَى الْقَصْرِ! مُعْظَمُ مُوَاطِنِي الْعَاصِمَةِ فِي الْقَصْرِ، لِذَلِكَ يَجِبُ أَنْ نُمْسِكَ بِكُلِّ هَؤُلَاءِ الْأَوْغَادِ هُنَا!]
حَقًّا. كَانَ جَاسْبِرُ قَدْ تَطَوَّعَ بِذَاتِهِ وَجَيْشِهِ الْخَاصِّ لِيَكُونَا خَطَّ الدِّفَاعِ الْأَوَّلَ بِرِفْقَةِ التَّوْأَمَيْنِ فْلِيتْشِر. كَانَ وَاثِقًا مِنْ قُدْرَتِهِ عَلَى إِيقَافِ الْجُثَثِ الْمُعَادِ إِحْيَاؤُهَا… إِلَى أَنْ صُدِمَ بِالْخَبَرِ الْمَأْسَاوِيِّ لِوَفَاةِ الْأَمِيرَةِ نِيُوما.
[أَنَا… لَا أَسْتَطِيعُ الْتِقَاطَ سِلَاحِي.]
[لَنْ تُسَامِحَكِ الْأَمِيرَةُ نِيُوما أَبَدًا إِنْ فَشِلْتَ فِي حِمَايَةِ شَعْبِ هَذِهِ الْإِمْبِرَاطُورِيَّةِ، أَيُّهَا الطِّفْلُ الْأَحْمَقُ!]
آه. لَقَدْ أَخْرَجَهُ ذَلِكَ مِنَ غَيْبُوبَتِهِ.
[نَعَمْ، تَكْرَهُ الْأَمِيرَةُ نِيُوما أَنْ يَتَأَذَّى الْأَبْرِيَاءُ.]
الْتَقَطَ جَاسْبِرُ سِلَاحَهُ… لَكِنَّهُ لَمْ يَسْتَطِعْ الْتِقَاطَ شَتَاتِ قَلْبِهِ الْمُحَطَّمِ.
[الْأَمِيرَةُ نِيُوما… رَحَلَتْ؟]
لَمْ يُصَدِّقْ رُوفُوسُ ذَلِكَ. كَانَ فِي مُنْتَصَفِ الطَّرِيقِ وَهُوَ يَجْلِبُ الْجُثَثَ الْمُعَادَ إِحْيَاؤُهَا الَّتِي أَمْسَكَ بِهَا جَيْشُهُ الْخَاصُّ إِلَى مِلْكِيَّةِ آلِ إِكْسْتُون، حِينَ وَصَلَهُ الْخَبَرُ الْمَأْسَاوِيُّ. كَانَتِ الْأَمِيرَةُ نِيُوما كَالِابْنَةِ لَهُ.
غَنِيٌّ عَنْ الْقَوْلِ أَنَّ خَبَرَ وَفَاةِ الْأَمِيرَةِ الْإِمْبِرَاطُورِيَّةِ قَتَلَ جُزْءًا مِنْ رُوحِهِ.
[إِنْ كُنْتُ أَشْعُرُ بِهَذَا النَّحْوِ، فَإِنَّ جَلَالَةَ الْإِمْبِرَاطُورِ وَالْإِمْبِرَاطُورَةِ يَشْعُرَانِ بِسُوءٍ أَكْثَرَ بِكَثِيرٍ…]
“كُـ-كُلُوهَا…” قَالَتْ بِرِيجِيتُ، وَصَوْتُهَا يَرْتَعِشُ، وَهِيَ تَأْمُرُ الْوَحُوشَ الْقَدِيمَةَ بِالْتِهَامِ الْجُثَثِ الْمُعَادِ إِحْيَاؤُهَا الَّتِي جَلَبَهَا جَيْشُ الدُّوقِ رُوفُوس كُوِينْزِلَ إِلَى قَصْرِ آلِ إِكْسْتُون. “كُلُّهَا…”
لَمْ يَكُنْ صَوْتُهَا يَرْتَعِشُ بِسَبَبِ الْمَنْظَرِ الْبَشِعِ لِلْوَحُوشِ الْقَدِيمَةِ وَهِيَ تَلْتَهِمُ الْجُثَثَ الْمُعَادَ إِحْيَاؤُهَا الْمَرْبُوطَةَ مَعًا وَالْمَوْضُوعَةَ فِي وَسَطِ الْأَرْضِ. لَقَدِ ارْتَعَشَتْ بِسَبَبِ الْخَبَرِ الْمَأْسَاوِيِّ لِوَفَاةِ الْأَمِيرَةِ نِيُوما. غْلِينُ، الَّذِي كَانَ خَلْفَهَا يَدْلُكُ كَتِفَيْهَا، كَانَ يَبْكِي أَيْضًا.
حَاوَلَتْ بِرِيجِيتُ التَّرْكِيزَ عَلَى مُهِمَّتِهَا، لَكِنَّ قَلْبَهَا كَانَ فِي مَكَانٍ آخَرَ.
[هَذَا… هَذَا غَيْرُ مَقْبُولٍ… أَيَّتُهَا الْأَمِيرَةُ نِيُوما…]
غَطَّتْ هَانَا فَمَهَا بِيَدَيْهَا بَعْدَ مُشَاهَدَةِ أَخْبَارِ هِيلْسْتُورَ الْمَأْسَاوِيَّةِ. حَتَّى أَنَّ ذَلِكَ الْكَائِنَ الْأَسْمَى الْقَدِيمَ الْحَقِيرَ عَرَضَ مَقْطَعَ فِيدْيُو لِنَيْرُو وَهُوَ يَبْكِي وَيُعَانِقُ جُثْمَانَ نِيُوما الْهَامِدَ. هَامِدٌ. كَانَ مِنْ السَّهْلِ إِدْرَاكُ أَنَّ نِيُوما قَدْ رَحَلَتْ حَقًّا.
[كَيْفَ يُمْكِنُ أَنْ يَحْدُثَ هَذَا وَقَدْ غَادَرَ تْرِيفُورُ كِيسِرُ مَعَ نِيُوما؟!]
“الْأَمِيرَةُ نِيُوما قَدْ رَحَلَتْ…؟” آه. الْتَفَتَتْ هَانَا إِلَى لُوِيسَ، ثُمَّ سَرَتْ قُشَعْرِيرَةٌ فِي عَمُودِهَا الْفِقْرِيِّ. كَانَتْ عَيْنَا لُوِيسَ الذَّهَبِيَّتَانِ تَتَوَهَّجَانِ وَغَيْرَ مُرَكَّزَتَيْنِ بَيْنَمَا كَانَتْ مَانَاهُ تَتَقَلَّبُ. وَإِلَى جَانِبِ ذَلِكَ، ظَهَرَتْ ذُيُولُهُ الْبَيْضَاءُ وَاحِدَةً تِلْوَ الْأُخْرَى حَتَّى خَرَجَتْ كُلُّهَا التِّسْعَةُ. أَطْلَقَ هَدِيرًا وَحْشِيًّا، وَنَمَتْ أَنْيَابُهُ وَأَظْفَارُهُ الْحَادَّةُ أَطْوَلَ وَأَحَدَّ.
كَانَ الثَّعْلَبُ فِي حَالَةٍ مِنْ الْاضْطِرَابِ. لَنْ يَكُونَ مُفَاجِئًا إِنْ أَصَابَ لُوِيسَ جُنُونٌ مُفَاجِئٌ. وَلَمْ يَكُنْ لُوِيسُ الْوَحِيدَ الَّذِي كَانَ عَلَى وَشْكِ الِانْهِيَارِ. جُورِي ويستيريا. جِينُو دَانْكوورث. زِيون رِيدْغْرِيف. حَتَّى غْرِيكُو وَبَيْج آفْرِيَ اللَّذَانِ وَصَلَا لِتَوِّهِمَا.
كَانَتْ هَانَا قَلِقَةً لِمَاذَا ظَهَرَ غْرِيكُو فَجْأَةً هُنَاكَ، وَلِمَاذَا غَادَرَتْ بَيْج آفْرِيَ بَيْنَمَا كَانَ عَلَى سَاحِرَةِ النُّورِ الْعِنَايَةُ بِوَالِدَتِهَا. لَكِنَّهَا أَدْرَكَتْ أَنَّ الْوَقْتَ لَيْسَ مُنَاسِبًا لِلسُّؤَالِ. إِلَى جَانِبِ "أَبْنَاءِ" نِيُوما الَّذِينَ كَانُوا عَلَى وَشْكِ الْخُرُوجِ عَنْ سَيْطَرَتِهِمْ بِسَبَبِ الْأَخْبَارِ الْمَأْسَاوِيَّةِ لِوَفَاةِ الْأَمِيرَةِ نِيُوما، الْقَى الْمُوَاطِنُونَ الَّذِينَ شَاهَدُوا الْبَثَّ فِي فَوْضَى وَذُعْرٍ.
“الْأَمِيرَةُ الْإِمْبِرَاطُورِيَّةُ مَاتَتْ!” “نَحْنُ نَخْسَرُ الْحَرْبَ بِالْفِعْلِ!” “أَلَا يَجِبُ عَلَى الْعَائِلَةِ الْمَلَكِيَّةِ أَنْ تَتَخَلَّى عَنِ الْعَرْشِ وَتُخْضِعَ نَفْسَهَا لِلَّوْرْدِ هِيلْسْتُورَ؟!” “هَلْ نُعَاقَبُ لِمُخَالَفَةِ كَائِنٍ أَسْمَى؟!” “مَنْ سَيُنْقِذُنَا الْآنَ؟!”
كَابَحَتْ هَانَا دُمُوعَهَا، ثُمَّ صَفَعَتْ وَجْهَهَا بِكَفَّيْهَا بِقُوَّةٍ. لَقَدْ آلَمَهَا ذَلِكَ، لَكِنَّ هَذَا مَا كَانَتْ بِحَاجَةٍ إِلَيْهِ بِالضَّبْطِ. كَانَ صَوْتُ صَفْعِ كَفَّيْهَا لِوَجْهَهَا عَالِيًا بِمَا يَكْفِي لِيُفْزِعَ لُوِيسَ، الَّذِي الْتَفَتَ إِلَيْهَا فَجْأَةً بِنَظْرَةٍ قَلِقَةٍ عَلَى وَجْهِهِ.
[أَوْه؟]
هَدَأَ لُوِيسُ عِنْدَمَا رَأَى هَانَا تَضْرِبُ نَفْسَهَا.
“اِهْدَأْ،” قَالَتْ هَانَا لِلُوِيسَ، لَكِنَّ كَلَامَهَا بَدَا وَكَأَنَّهَا تُخَاطِبُ بِهِ نَفْسَهَا. كَانَتْ صَدِيقَةَ نِيُوما الْمُقَرَّبَةَ، لِذَا دَمَّرَهَا الْخَبَرُ الْمَأْسَاوِيُّ. لَكِنَّهَا لَمْ تَسْتَطِعْ أَنْ تَنْسَى أَنَّهَا مَا زَالَتْ وَلِيَّةَ الْعَهْدِ الرَّسْمِيَّةَ لِلْإِمْبِرَاطُورِيَّةِ. “لَوْ كَانَتْ نِيُوما هُنَا، مَاذَا تَعْتَقِدُ أَنَّهَا سَتَفْعَلُ؟”
“الْأَمِيرَةُ نِيُوما قَاسِيَةٌ،” قَالَ لُوِيسُ بِصَوْتٍ مُتَقَطِّعٍ، وَعَيْنَاهُ الذَّهَبِيَّتَانِ تَفِيضَانِ بِالدُّمُوعِ. “إِنَّهَا تَهْتَمُّ بِسَلَامَةِ الْآخَرِينَ أَكْثَرَ مِنْ اهْتِمَامِهَا بِنَفْسِهَا.”
وَهَذَا بِالضَّبْطِ مَا جَعَلَ هَانَا لَا تَسْتَطِيعُ تَحَمُّلَ الْحُزْنِ عَلَى نِيُوما بَعْدُ.
[أَنَا آسِفَةٌ، نِيُوما. سَأَبْكِي عَلَيْكِ لَاحِقًا. لَكِنْ فِي الْوَقْتِ الْحَالِيِّ، دَعِينِي أُؤَدِّي وَاجِبِي بِصِفَتِي وَلِيَّةَ الْعَهْدِ الرَّسْمِيَّةَ.]
“إِنْ حَاوَلْتُمْ نَقْضَ عَقْدِكُمُ مَرَّةً أُخْرَى، سَأُرِيكُمْ الْجَحِيمَ،” حَذَّرَ تْرِيفُورُ الْكَائِنَاتِ الْخَالِدَةَ الْخَمْسَةَ عَشَرَ الَّذِينَ حَاوَلُوا الْعَبَثَ بِعُقُودِهِمْ – مُجْبِرِينَ إِيَّاهُ عَلَى مُغَادَرَةِ جَانِبِ الْأَمِيرَةِ نِيُوما. “أَيَّتُهَا الدُّمَى السَّمَاوِيَّةُ.”
تَوَهَّجَتِ الْكُرَاتُ الْحَمْرَاءُ الْعَائِمَةُ حَوْلَهُ نَحْوَهُ بِغَضَبٍ. كَانَ مِنْ الْمُخِيفِ رُؤْيَةُ الْكُرَاتِ الْحَمْرَاءِ مُعَلَّقَةً بِالْجُدْرَانِ الْبَيْضَاءِ لِلْفَضَاءِ الَّذِي اسْتُدْعِيَ إِلَيْهِ. لَكِنَّ تْرِيفُورَ لَمْ يُبَالِ.
[الْكَائِنَاتُ الْخَالِدَةُ الْوَحِيدُونَ الَّذِينَ أَحْتَرِمُهُمْ هُمْ الْكَائِنَاتُ الْخَالِدَةُ الَّذِينَ يَكُونُونَ طَيِّبِينَ لِأَمِيرَتِي الْقَمَرِيَّةِ.]
“أَخِي، هَلْ قُمْتُ بِعَمَلٍ جَيِّدٍ؟” كَادَ تْرِيفُورُ يَتَقَيَّأُ فِي مَكَانِهِ عِنْدَمَا نَادَاهُ دِيلَانُ كْرُوِيلُ "أَخِي". “لَيْسَ لَدَيَّ صُرْصَارٌ كَأَخٍ.”
“هَذَا الصُّرْصَارُ الَّذِي تَسْتَهِينُ بِهِ يَمْلِكُ الْقُدْرَةَ عَلَى الْعَبَثِ بِالْعُقُودِ الَّتِي أَبْرَمْتَهَا مَعَ الْكَائِنَاتِ الْخَالِدَةِ، أَخِي،” قَالَ دِيلَانُ كْرُوِيلُ بِغَطْرَسَةٍ. “أَلَا تَعْتَقِدُ أَنَّ هَذَا الْإِنْجَازَ يُثْبِتُ أَنِّي أَيْضًا مِنْ آلِ كِيسِرَ؟”
“اِسْمَعْ يَا صَغِيرُ،” قَالَ، وَوَضَعَ يَدَهُ عَلَى خَصْرِهِ. “لَا أُبَالِي بِعَائِلَةِ كِيسِرَ. بَلْ، لَا أَتَذَكَّرُ حَتَّى وُجُوهَ وَالِدَيَّ. وَالرَّجُلُ الَّذِي تَدَّعِي أَنَّهُ وَالِدُنَا؟ لَا أَعْتَبِرُ ذَلِكَ الْعَجُوزَ سِوَى مُتَبَرِّعٍ بِالْخَلَايَا الْمَنَوِيَّةِ، لِذَلِكَ خُذْهُ.”
عَقَدَ دِيلَانُ كْرُوِيلُ حَاجِبَيْهِ. “لِمَاذَا تَتَحَدَّثُ كَالْأَمِيرَةِ نِيُوما الْآنَ؟ مُسْتَخْدِمًا كَلِمَاتٍ غَرِيبَةً…”
هَزَّ كَتِفَيْهِ. “هَذَا مُجَرَّدُ أَمْرٍ خَاصٍّ بِرَفِيقَيْ الرُّوحِ لَنْ تَفْهَمَهُ.” صَمَتَ الْغُرَابُ فَجْأَةً.
[هَلْ هَذَا جِهَازُ اتِّصَالٍ؟]
تَسَاءَلَ تْرِيفُورُ وَهُوَ يَنْظُرُ إِلَى الْقُرْطِ فِي أُذُنِ دِيلَانَ كْرُوِيلَ.
[نَعَمْ، هَذَا بِالتَّأْكِيدِ جِهَازُ اتِّصَالٍ.]
ابْتَسَمَ دِيلَانُ كْرُوِيلُ فَجْأَةً لِتْرِيفُورَ. “أَخِي، الْأَمِيرَةُ نِيُوما مَاتَتْ.” لَنْ أَكْذِبَ – لَقَدْ صَدَمَتْهُ تِلْكَ الْأَخْبَارُ الْمَأْسَاوِيَّةُ لِلَحْظَةٍ. لَكِنَّهَا لَمْ تَدُمْ طَوِيلًا.
[لَقَدْ تَوَقَّعْتُ حُدُوثَ هَذَا بِالْفِعْلِ.]
“مَا بِكَ أَخِي عَلَى هَذَا الرَّدِّ الْبَاهِتِ؟” سَأَلَ دِيلَانُ كْرُوِيلُ، نَاظِرًا إِلَيْهِ بِرَيْبَةٍ. “أَلَمْ تَعُدْ تُبَالِي بِالْأَمِيرَةِ نِيُوما؟”
“الْأَمِيرَةُ نِيُوما شَخْصٌ سَيَنْتَهِي بِهَا الْمَطَافُ فِي الْجَحِيمِ عَلَى الْأَرْجَحِ.” كَانَتْ أَمِيرَتُهُ الْقَمَرِيَّةُ لَطِيفَةً، لَكِنَّ ذَلِكَ لَنْ يُغَيِّرَ حَقِيقَةَ أَنَّهَا قَدْ قَتَلَتْ الْكَثِيرَ مِنَ النَّاسِ فِي حَيَاتِهَا الْأُولَى وَالْحَالِيَّةِ.
“هَلْ يُفْتَرَضُ بِهَذَا أَنْ يَكُونَ شَيْئًا جَيِّدًا؟”
“بِالطَّبْعِ لَا،” قَالَ تْرِيفُورُ، سَاخِرًا مِنْ سُؤَالِ دِيلَانَ كْرُوِيلَ الْغَبِيِّ. “لَكِنَّنِي مَا زِلْتُ نِصْفَ شَيْطَانٍ. وَمِنْ ثَمَّ، مِنَ السَّهْلِ عَلَيَّ أَنْ أَتْبَعَ أَمِيرَتِي الْقَمَرِيَّةَ إِلَى الْجَحِيمِ.”
عَقَدَ دِيلَانُ كْرُوِيلُ حَاجِبَيْهِ. “هَلْ سَتَمُوتُ مَعَ الْأَمِيرَةِ نِيُوما؟”
“إِنْ كَانَ عَلَيَّ ذَلِكَ، فَلِمَ لَا؟” قَالَ تْرِيفُورُ، هَازًّا كَتِفَيْهِ. “لَكِنْ أَلَا تَعْلَمُ أَنَّ هُنَاكَ شَخْصًا آخَرَ غَيْرِي عَلَى اسْتِعْدَادٍ لِلتَّضْحِيَةِ بِكُلِّ شَيْءٍ مِنْ أَجْلِ الْأَمِيرَةِ نِيُوما؟”
كَانَتْ دَالْيَا مُمَزَّقَةً بَيْنَ الْقَبْضِ عَلَى الْغِرْبَانِ وَتَهْدِئَةِ الْأَمِيرِ نَيْرُو. “اِذْهَبِي،” شَجَّعَ كَالِيستُ دَالْيَا بِنَظْرَةٍ مُنْتَصِرَةٍ عَلَى وَجْهِهِ. “لَا يُمْكِنُنَا أَنْ نَدَعَ نَيْرُو يَقْتُلُ نَفْسَهُ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”
آه. إِذَنْ، لِهَذَا السَّبَبِ كَانَ كَالِيستُ هَادِئًا رَغْمَ هَيَجَانِ نَيْرُو الصَّامِتِ.
[يَعْلَمُ كَالِيستُ أَنَّنِي لَنْ أَدَعَ الْأَمِيرَ نَيْرُو يَقْتُلُ نَفْسَهُ.]
بَعْدَ إِدْرَاكِهَا أَنَّهُمَا قَدْ خَسِرَا هَذِهِ الْمَعْرَكَةَ لِرِيجِينَا كْرُوِيلَ وَكَالِيستَ بِالْفِعْلِ، رَكَضَتْ دَالْيَا بِسُرْعَةٍ نَحْوَ الْأَمِيرِ نَيْرُو قَبْلَ فَوَاتِ الْأَوَانِ. وَعِنْدَئِذٍ سَمِعَتْ ذَلِكَ الصَّوْتَ الْمَأْلُوفَ يَدْوِي فِي السَّمَاءِ.
“نَيْرُو روزهارت آل موناستيريوس، اسْتَخْدِمْ جَلِيدَكَ لِتُجَمِّدَ جَسَدَ نِيُوما – الْآنَ!”
نَظَرَتْ دَالْيَا إِلَى السَّمَاءِ، ثُمَّ أَطْلَقَتْ تَنَهُدًا بِارْتِيَاحٍ. كَانَ اللورد روتو، يَمْتَطِي ظَهْرَ طَائِرِ الرَّعْدِ الْعِمْلَاقِ.
[لَقَدْ طَلَبَ اللورد روتو مِنْ الْأَمِيرِ نَيْرُو تَجْمِيدَ جَسَدِ الْأَمِيرَةِ نِيُوما، لِذَا يَجِبُ أَنْ يَعْنِيَ ذَلِكَ أَنَّ اللورد روتو يَعْرِفُ كَيْفَ يُعِيدُ إِحْيَاءَ الْأَمِيرَةِ الْإِمْبِرَاطُورِيَّةِ.]
“آه. الشِّرِّيرُ هُنَا،” قَالَتْ رِيجِينَا كْرُوِيلُ وَهِيَ تُحَدِّقُ بِرُوتو. “هَيَّا بِنَا.”
“حَسَنًا،” وَافَقَ كَالِيستُ بِسُهُولَةٍ. “لَقَدْ قُمْتُ بِالْفِعْلِ بِمَا أَحْتَاجُ لِفِعْلِهِ هُنَا.”
هممم؟ جَعَلَ ذَلِكَ دَالْيَا تَعْقُدُ حَاجِبَيْهَا.
[مَاذَا فَعَلَ كَالِيستُ بِالضَّبْطِ؟ لَقَدْ رَاقَبْتُهُ مُنْذُ ظُهُورِهِ فِي الْخَيْمَةِ سَابِقًا. وَلَمْ يَفْعَلْ أَيَّ شَيْءٍ خَاصٍّ عَلَى الْإِطْلَاقِ. حَتَّى أَنَّهُ لَمْ يَمُدَّ يَدَهُ إِلَى الْأَمِيرِ نَيْرُو.]
جَعَلَ ذَلِكَ دَالْيَا تَشْعُرُ بِالْقَلَقِ. كَانَتْ عَلَى وَشْكِ مُتَابَعَةِ رِيجِينَا كْرُوِيلَ وَكَالِيستَ، لَكِنَّهَا تَوَقَّفَتْ عِنْدَمَا سَمِعَتْ اللورد روتو يَصْرُخُ.
“أَيُّهَا الْأَمِيرُ نَيْرُو، اسْتَيْقِظْ!”
آه، صَحِيحٌ. حَتَّى اللورد روتو لَمْ يَسْتَطِعْ إِيقَافَ الْأَمِيرِ نَيْرُو فِي هَذِهِ الْحَالَةِ. كَانَ اللورد الشاب قَدْ هَبَطَ بِالْفِعْلِ عَلَى الْأَرْضِ، وَقَدْ تَحَوَّلَ طَائِرُ الرَّعْدِ الْعِمْلَاقُ إِلَى طَائِرٍ صَغِيرٍ يَجْلِسُ عَلَى كَتِفِهِ.
جَثَا اللورد روتو بِجَانِبِ الْأَمِيرِ نَيْرُو، وَهُوَ يَهُزُّ كَتِفَيْ وَلِيِّ الْعَهْدِ الرَّسْمِيِّ.
[يَبْدُو أَنَّ اللورد روتو عَلَى وَشْكِ لَكْمِ الْأَمِيرِ نَيْرُو فِي وَجْهِهِ…]
لَكِنَّ الْأَمِيرَ نَيْرُو ظَلَّ ثَابِتًا وَهُوَ يَجْمَعُ مَانَاهُ فِي قَلْبِهِ – بِنِيَّةٍ وَاضِحَةٍ لِسَحْقِ نَوَاةِ رُوحِهِ.
[لِمَاذَا تَفْعَلُ ذَلِكَ دَائِمًا عِنْدَمَا تَفْقِدُ مَنْ تُحِبُّ، أَيُّهَا الْأَمِيرُ نَيْرُو؟]
بِقَلْبٍ مُثْقَلٍ بِالْحُزْنِ، أَجْبَرَتْ دَالْيَا نَفْسَهَا عَلَى الاقْتِرَابِ مِنْ الْأَمِيرِ نَيْرُو الَّذِي ذَكَّرَهَا بِالْإِمْبِرَاطُورِ نَيْرُو فِي ذِكْرَيَاتِهَا الْبَعِيدَةِ.
[زَوْجِي… لَا، لَيْسَ وَلَنْ يَكُونَ زَوْجِي فِي هَذِهِ الْحَيَاةِ.]
“أَيُّهَا الْأَمِيرُ نَيْرُو،” قَالَتْ دَالْيَا، وَهِيَ تَجْثُو عَلَى الْجَانِبِ الْآخَرِ مِنْهُ. ثُمَّ وَضَعَتْ يَدَهَا بِرِفْقٍ عَلَى صَدْرِهِ. “اِهْدَأْ مِن فَضْلِكَ.”
لَمْ يَتَوَقَّفْ وَلِيُّ الْعَهْدِ الرَّسْمِيُّ عَنْ تَدْمِيرِهِ لِنَفْسِهِ بَعْدُ.
[صَاحِبُ السَّمُوِّ الْإِمْبِرَاطُورِيِّ لَا يَزَالُ خَارِجَ عَالَمِهِ…]
أُجْبِرَتْ دَالْيَا حِينَئِذٍ عَلَى لَفِّ ذِرَاعَيْهَا حَوْلَ جَسَدِ الْأَمِيرِ نَيْرُو وَهِيَ تَهْمِسُ فِي أُذُنِهِ. “أَيُّهَا الْأَمِيرُ نَيْرُو، طَلَبَ مِنْكَ اللورد روتو تَجْمِيدَ جَسَدِ الْأَمِيرَةِ نِيُوما. لَا بُدَّ أَنَّ هُنَاكَ طَرِيقَةً لِإِعَادَتِهَا إِلَى الْحَيَاةِ. لَكِنَّنَا بِحَاجَةٍ إِلَى جَلِيدِكَ، لِذَا مِنْ فَضْلِكَ لَا تَتْرُكْنَا.”
لِحُسْنِ الْحَظِّ، تَبَدَّدَتْ الْمَانَا الْمُتَجَمِّعَةُ فِي قَلْبِ الْأَمِيرِ نَيْرُو بِبُطْءٍ.
[جَيِّدٌ…]
“يُمْكِنُ الْأَمِيرَةُ نِيُوما أَنْ تُعَادَ إِلَى الْحَيَاةِ،” قَالَتْ دَالْيَا. “نَحْنُ فَقَطْ بِحَاجَةٍ إِلَى الْعَمَلِ مَعًا.”
“نِيُوما… هَلْ مَا زَالَ بِإِمْكَانِنَا إِنْقَاذُهَا؟”
“نَعَمْ،” قَالَتْ دَالْيَا، مُبْتَعِدَةً عَنْ الْعِنَاقِ. “لِذَا مِنْ فَضْلِكَ سَاعِدْنَا، أَيُّهَا الْأَمِيرُ نَيْرُو.”
سُرْعَانَ مَا عَادَتْ عَيْنَا الْأَمِيرِ نَيْرُو الْحَمْرَاوَانِ إِلَى لَوْنِهِمَا الطَّبِيعِيِّ، وَقَدْ أَصْبَحَ وَلِيُّ الْعَهْدِ الرَّسْمِيُّ أَكْثَرَ هُدُوءًا الْآنَ وَهُوَ يَضَعُ جُثْمَانَ الْأَمِيرَةِ نِيُوما الْهَامِدَ عَلَى الْأَرْضِ بِحِرْصٍ. ثُمَّ وَضَعَ يَدَيْهِ عَلَى صَدْرِهَا. “عَلَيَّ فَقَطْ تَجْمِيدُ جَسَدِ نِيُوما، صَحِيحٌ؟”
“نَعَمْ، أَيُّهَا الْأَمِيرُ نَيْرُو،” أَجَابَ اللورد روتو. “لَا يُمْكِنُنَا أَنْ نَدَعَ الْكَائِنَاتِ الْخَالِدَةَ تَسْرِقُ جَسَدَ الْأَمِيرَةِ نِيُوما.”
هممم؟ دُهِشَتْ دَالْيَا لِسَمَاعِ ذَلِكَ. ظَنَّتْ أَنَّ تَجْمِيدَ جَسَدِ الْأَمِيرَةِ نِيُوما كَانَ طَرِيقَةً لِلْحِفَاظِ عَلَيْهَا، لَكِنَّهَا لَمْ تَعْلَمْ أَنَّهُ كَانَ أَيْضًا لِحِمَايَتِهَا مِنْ الْكَائِنَاتِ الْخَالِدَةِ. أَثَارَ هَذَا الْإِدْرَاكُ حُزْنَ دَالْيَا.
[إِذَنْ، لَنْ تَتْرُكَ الْكَائِنَاتُ الْخَالِدَةُ الْأَمِيرَةَ نِيُوما وَشَأْنَهَا حَتَّى فِي مَوْتِهَا؟]
[كَمْ مَرَّةً يَجِبُ أَنْ تَدَعِينِي أَرَاكِ تَمُوتِينَ حَتَّى تَرْضِينَ، نِيُوما؟]
شَدَّ روتو قَبْضَتَيْهِ بِإِحْكَامٍ وَهُوَ يُشَاهِدُ الْأَمِيرَ نَيْرُو يَضَعُ نِيُوما دَاخِلَ قَبَّةِ الْجَلِيدِ الَّتِي صَنَعَهَا بِقُدْرَتِهِ. عَلَى الرَّغْمِ مِنْ عِلْمِهِ بِوُجُودِ طَرِيقَةٍ لِإِعَادَتِهَا إِلَى الْحَيَاةِ، إِلَّا أَنَّ ذَلِكَ لَمْ يَجْعَلْ رُؤْيَةَ جُثْمَانِ نِيُوما الْهَامِدِ أَقَلَّ إِيلَامًا. لَقَدْ مَاتَ جُزْءٌ كَبِيرٌ مِنْهُ مَعَ الْأَمِيرَةِ الْإِمْبِرَاطُورِيَّةِ. كَانَ الْأَمْرُ مَا زَالَ مُدَمِّرًا كَمَا فِي الْمَرَّةِ الْأُولَى الَّتِي مَاتَتْ فِيهَا أَمَامَ عَيْنَيْهِ.
[لَكَانَ عَلَيْكِ قَتْلِي قَبْلَ أَنْ تَقْتُلِي نَفْسَكِ، نِيُوما.]
اسْتَطَاعَ أَنْ يُمَيِّزَ أَنَّ الْجُرْحَ فِي صَدْرِ الْأَمِيرَةِ الْإِمْبِرَاطُورِيَّةِ كَانَ نَاتِجًا عَنْ إِصَابَةٍ ذَاتِيَّةٍ.
[ ترجمة زيوس]
“لَقَدْ تَمَّ الْأَمْرُ،” قَالَ الْأَمِيرُ نَيْرُو بَعْدَ وَضْعِ نِيُوما دَاخِلَ قَبَّةِ الْجَلِيدِ، وَصَوْتُهُ مُتَقَطِّعٌ وَعَيْنَاهُ مُنْتَفِخَتَانِ مِنْ الْبُكَاءِ. “مَاذَا يَجِبُ أَنْ نَفْعَلَ الْآنَ؟”
لَنْ يَكْفِي اسْتِخْدَامُ قَبَّةِ الْجَلِيدِ لِلْحِفَاظِ عَلَى جَسَدِ نِيُوما. كَانُوا بِحَاجَةٍ إِلَى إِخْفَائِهَا فِي مَكَانٍ أَكْثَرَ أَمَانًا.
[يَجِبُ عَلَيَّ إِيقَاظُ قُدْرَةِ هَانَا كُوِينْزِلَ بِالْقُوَّةِ لِهَذَا الْغَرَضِ.]
“سَيَأْتِي الْكَائِنَاتُ الْخَالِدَةُ قَرِيبًا وَيُحَاوِلُونَ سَرِقَةَ جَسَدِ نِيُوما،” قَالَ روتو. قَدْ يَبْدُو هَادِئًا وَلَكِنَّهُ كَانَ يَغْلِي غَضَبًا مِنْ دَاخِلِهِ. “لِنَعُدْ إِلَى الْقَصْرِ فِي الْوَقْتِ الْحَالِيِّ.”