لقد أدركت نيوما أخيرًا لِمَ ظل أسلافها "أشباحًا" طوال هذه المدة.
[لم يتمكنوا من الرقود بسلام لأنهم علموا أن هذا اليوم سيأتي، اليوم الذي سينتهي فيه العالم ما لم تتدخل حفيدتهم الفاتنة العظيمة.]
بطبيعة الحال، كانت الحفيدة "الفاتنة العظيمة" هي نيوما.
“يا حاكمي، أنا حقًا المختار،” قالت نيوما، نصف مندهشة ونصف منزعجة من هذه المقولة المكررة. “لقد وُلدت لهذه الحبكة المألوفة!”
نظر دريستان إلى نيوما بغرابة، ثم التفت إلى التوكبوكي وقال: “هل أميرتكِ بخير؟”
رمق التوكبوكي دريستان بنظرة قاسية وقال: “يا صاح، هل التقيت يومًا بآل موناستيريوس طبيعي طوال حياتك الطويلة؟”
“أحسنت القول،” قال ملك الجحيم، وهو يومئ برأسه. “إن أكثر من قابلتُه من آل موناستيريوس "طبيعية" كان الإمبراطور الأول.”
نظرت نيوما إلى دريستان بذعر وقالت: “هل الإمبراطور بريمو طبيعي بمعاييرك، جلالة الملك؟ ألم يكن هو من نسف نصف الإمبراطورية بسبب داء جنونه؟”
“كان ذلك طبيعيًا جدًا بالنسبة لآل موناستيريوس.”
أليس كذلك؟
“أنتِ الأكثر غرابة بين سلالتكِ، نيوما روزهارت آل موناستيريوس،” قال دريستان وهو ينظر إلى نيوما بعينين قاسيتين. “أنتِ لستِ شريرة، ولكنكِ لستِ خيرة أيضًا.”
“مهلًا، الشخصيات الرمادية أخلاقيًا مشهورة هذه الأيام،” قالت نيوما دفاعًا عن نفسها. “ما الخطأ بي؟”
“كل شيء بكِ خاطئ، أيتها الأميرة المارقة.”
“اصمت، توكبوكي.”
“أيتها الأميرة الصغيرة، لقد استخدمت هيئتي الشابة لأجعلكِ تركزين عليّ. الحفاظ على هذه الهيئة ليس سهلًا لأنه يستهلك الكثير من الطاقة،” ذكّرها دريستان. “الرجاء ألا تجعليني أهدر طاقتي؛ أحتاجها لأداء واجباتي جيدًا.”
“أنا أتصرف بهذه الطريقة لأنني لا أحب هذا الحديث،” قالت نيوما، وهي تتكئ على الكرسي وتشبك ذراعيها على صدرها. “بالطبع، أنا متأثرة وسعيدة لمعرفة أن أسلافي تنازلوا عن فرصتهم في التناسخ لاستخدام نقاط كارماهم الحسنة لأجلي.”
حسنًا، كان لديها شعور بأن الأمر لم يكن لأجلها تمامًا.
ففي النهاية، وُلد أسلافها قبل وقت طويل من ولادة أبيها الزعيم وأمها الزعيمة. ومن هنا، لم تتمكن إلا من التفكير في سبب واحد فقط لاحتفاظ أسلافها بنقاط كارماهم الحسنة.
النبوءة.
كانت هناك نبوءة عن أنثى من آل موناستيريوس ستصبح أول إمبراطورة حاكمة للإمبراطورية.
[فقدت الغربان صوابها بسبب تلك النبوءة.]
ومن ثم، بدأت تلك الغربان في قتل جميع الأميرات اللاتي وُلدن في العائلة الملكية.
[ربما علم أسلافي أن الإمبراطورة الحاكمة المذكورة في النبوءة ستنقذ العالم. لذا، احتفظوا بنقاط كارماهم الحسنة لهذه اللحظة.]
“هذا لا يروق لي،” قالت نيوما، وهي تعبس. “لِمَ تقع على عشيرتي وحدها مسؤولية إنقاذ هذا العالم اللعين؟ هل نحن الوحيدون الذين نعيش هنا؟ لا، أليس كذلك؟”
“إن الذين يحاولون تدمير العالم ينحدرون من سلالة الكائن الأسمى للقمر،” قال دريستان بلا مبالاة. “بالطبع، هذه مشكلة عشيرتكِ.”
“يا حاكمي، ما هذا التشهير،” اشتكت. “صحيح أن كاليستو دي لوكا هو شقيق اللورد يول. ولكن لِمَ تقع على عشيرتنا وحدها مسؤولية إيقاف ذلك المجنون من إحداث الفوضى، هاه؟” أشارت بإصبعها إلى الأعلى، رغم أن السماء هناك كانت مزيفة. “هناك كائنات خالدة تدعم ذلك الحقير المجنون. ألا يجب أن تتحمل السلالة السماوية المسؤولية أيضًا؟ يا حاكمي! من المفترض أنكم أسمى من البشر، ومع ذلك تتوقعون من البشر أن ينقذوا هذا العالم اللعين.”
“لا أفهم لِمَ أنتِ منزعجة، أيتها الأميرة الصغيرة،” قال دريستان بصوت متعب. “أعلم أن إنقاذ العالم ليس بالمهمة السهلة. لكن المكافأة عظيمة. ستتحررين من العقاب في الآخرة إذا نجحتِ.”
“ولكني لا أريد أن أُنقذ على حساب تضحية أسلافي.”
لف التوكبوكي عينيه وقال: “ها هي ذي من جديد.”
“لقد اتخذ أسلافكِ قراراتهم منذ زمن بعيد، وهم بالفعل أموات، ولا يبدو أنهم يندمون على اختيارهم،” قال دريستان، متنهدًا كما لو كان قد استُنزف من التعامل معها. “ولقد جمعت بالفعل نقاط كارماهم الحسنة. لا أستطيع إعادتها إليهم حتى لو طلبتِ مني ذلك.”
“أريد أن يتناسخ أسلافي،” أعلنت نيوما، وقد حسمت أمرها. “لقد عاشوا جميعًا حياة بائسة لأنهم حُظوا بسوء طالع الولادة ضمن آل موناستيريوس. لذا، يستحقون التناسخ والعيش في حياة لا تنتظرهم فيها سوى درب مزهر.”
“هل تفهمين ما تقولينه، أيتها الأميرة الصغيرة؟” سأل ملك الجحيم. “إذا رفضتِ الصفقة التي أقدمها لكِ، فسوف تعانين في الآخرة. فالعقاب على ارتكاب حشد مميت قاسٍ.”
“يا حاكمي، لا أريد أن أُعاقب أنا أيضًا.”
“هل تبدو أميرتي المارقة شخصًا يمكن معاقبته؟” سأل التوكبوكي، ساخرًا. “أميرتي المارقة هي من توقع العقاب وليس العكس.”
أليس كذلك؟
“ماذا تريدين بالضبط، أيتها الأميرة الصغيرة؟” سأل دريستان، متنهدًا مرة أخرى. “ترفضين صفقاتي، ومع ذلك لا تريدين أن تُعاقبي. إذا لم تقبلي ما أقدمه لكِ حاليًا، فلن أعيدكِ إلى الحياة.”
“إذن فكّر في شيء آخر، جلالة الملك. طلباتي ليست صعبة. أريد فقط أن أعود إلى الحياة دون استخدام نقاط كارما أسلافي الحسنة.”
تنهد ملك الجحيم وقال: “أيتها الأميرة الصغيرة، أنتِ مزعجة جدًا.”
“أنت تحتاجني أكثر مما أحتاجك،” ذكّرت نيوما الملك. “حتى لو لم تعدني إلى الحياة، سأعود رغم ذلك. أنا محبوبة جدًا، أتعلم؟ الأشخاص الذين تركتهم ورائي سيبذلون كل ما بوسعهم لإعادتي.”
[ ترجمة زيوس]
حقيقة أن نيرو قد جمد جسدها بالفعل كانت دليلًا على أن شعبها كان يحاول إعادتها.
[لقد تركت وصية تقول إنني لا أريد أن أُعاد إلى الحياة على حساب حياة شخص آخر.]
لكن نيوما كان لديها شعور بأن مجرد قطعة ورقية لن تمنع شعبها من إعادتها إلى الحياة مهما كلف الثمن.
[هذه هي لعنة أن تكون محبوبًا جدًا.]
“وجلالة الملك، عليك أن تعلم أنني لا أجيد البقاء ساكنة،” قالت نيوما مبتسمة. “أشعر بالملل بسهولة. وإذا شعرت بالملل الشديد هنا، فقد أفعل أشياء ستجعلك تندم على إبقائي هنا من الأساس.”
“لأول مرة في حياتي الطويلة، أشعر بالرغبة في صفع طفل.”
تمتم التوكبوكي غضبًا مما قاله دريستان: “كيف تجرؤ على تهديد أميرتي المارقة؟ أنا الوحيد المسموح له بفعل ذلك!”
“آيغو. اهدأ يا هذا،” قالت نيوما، وهي تربت على كتف التوكبوكي. “جلالة الملك، لنجرِ مبارزة.”
“ماذا؟”
“لنتقاتل،” قالت. “أنا أشعر بالملل.”
“حسنًا،” قال دريستان وهو يقف. “إذا فزت، فستأخذين عرضي على محمل الجد، أيتها الأميرة الصغيرة.”
“إذا فزتُ أنا، فسوف تأتي بصفقة جديدة،” قالت نيوما، وهي تقف مع التوكبوكي. “وستتوقف عن مناداتي 'أيتها الأميرة الصغيرة'، جلالة الملك.”
<لا تجعلني أنتظر طويلًا، روتو.>
كان سطرًا واحدًا فقط.
ومع ذلك، لم يستطع روتو إلا أن يبتسم وهو يقرأ الرسالة التي تركتها الأميرة نيوما له.
[إنها تنتظرني.]
“يمكنك أن تكوني منافقة أحيانًا، نيوما،” همس روتو لنفسه. “قلتِ إنكِ لا تريدين أن يموت أحد على حسابكِ، ولكنكِ كنتِ تعلمين أنني أتبعكِ.”
[هل أنا الاستثناء؟]
هذا أسعد روتو.
“أبي روتو.”
طوى الورقة ووضعها بسرعة في جيبه قبل أن يستدير.
“لقد عدتَ،” قال روتو للكائن الأسمى للموت الذي كان لا يزال في هيئته الرضيعة وهو يطفو أمامه. “هل ودّعتَ نيوما؟”
“فعلت، لكن لا أعتقد أن أمي نيوما رأتني،” قال الكائن الأسمى الرضيع. “ولقد سُحبت أمي نيوما إلى الجحيم بمجرد أن غادرت روحها جسدها.”
أطلق تنهيدة وهو يهز رأسه: “دريستان لا يزال متعجلًا كعادته.”
“ربما يعرض ملك الجحيم صفقة على أمي نيوما الآن. هل تعتقد أنها ستقبل العرض؟”
“نيوما هي من تقدم العرض وليس العكس،” قال روتو. “لكن ملك الجحيم لن يفوت هذه الفرصة. سيبذل كل ما بوسعه ليجعل نيوما تقبل صفقته، لذا أعلم أن لدينا متسعًا من الوقت لإعادتها إلى الحياة.”
“ما الذي يجعلك واثقًا إلى هذا الحد، أبي روتو؟”
“دريستان كسول.”
“هاه؟”
“ملك الجحيم كسول، ولا يمكنه أن يكلف نفسه عناء الخروج من مملكته الصغيرة لينخرط في هذه الحرب،” قال روتو بعزم. “لقد طُرد من العالم العلوي لأنه لا يكترث لأي شيء.”
هذا هو نوع الشخص الذي كان عليه دريستان.
[لقد تعلم كيف يتلاعب بالناس ليفعلوا ما يأمر به لأنه لا يريد أن يعمل.]
“فهمت،” قال الكائن الأسمى الرضيع، متحدثًا كالكبار فجأة. “أمي نيوما أعطتني اسمًا، أبي.”
“ما الاسم الذي أعطتكِ إياه؟” سأل روتو بتوتر. “إنه ليس غريبًا، أليس كذلك؟”
“فيتو.”
“ماذا…؟”
ابتسم الكائن الأسمى الرضيع بحزن: “أمي نيوما نادتني 'فيتو'، أبي روتو.”
لقد كان مجرد اسم.
على الرغم من أنه كان مجرد اسم يمكن لأي شخص يتحدث اللغة القديمة أن يأتي به، إلا أنه صدم.
[من بين كل الأسماء هناك، لِمَ اخترتِ هذا بالذات، نيوما؟]
“لا تبكِ يا أبي روتو،” قال فيتو وهو يمسح الدموع عن وجهه بيديه الصغيرتين الممتلئتين. “إنه مجرد اسم الآن.”
أومأ روتو برأسه، الذي لم يدرك أنه كان يبكي حتى تلك اللحظة. “نعم، إنه مجرد اسم الآن.”
**تشويقة لقصة “السر الملكي” البديلة:**
“هل أنت متأكد أنك لن تندم على هذا، نيكولاي؟”
كان هذا سؤال مونا في اليوم الذي طُردت فيه من المنزل.
في ذلك الوقت، كل ما أردته هو أن أجعل والدي فخورين بي.
ومن ثم، كانت إجابتي لمونا باردة وقاسية.
“لا أظن أنني سأندم. شكرًا لكِ لكونكِ زوجتي طوال العقد الماضي، مونا-سي. وأنا آسف لنسيان كل شيء. أتمنى لكِ كل التوفيق في الحياة.”
ابتسمت مونا بمرارة فقط ردًا على ذلك.
“أنا أكرهك، أبي.”
هذا ما قالته نيوما لي، وهي تبكي بين الشهقات.
لقد درت ظهري لهما دون أن أنظر إلى الوراء.
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث جديد. شكرًا لكم! :>