الفصل ثمانمئة وثلاثة وأربعون: دروسٌ قيمة
________________________________________________________________________________
فُجع نيكولاي حين انهمرت الدموع فجأة من عيني نيوما الأكبر سناً. سألها بقلق بالغ: “أَأَنْتِ مُتَأَلِّمَةٌ يَا ابْنَتِي؟”
أجابت نيوما الأكبر سناً وهي تبتسم ابتسامةً رقيقة: “هَذِهِ دُمُوعُ فَرَحٍ، يَا أَبَتِي. لَقَدِ الْتَقَيْتُ بِوَالِدِي الآخَرِ أَخِيرًا.”
لم يَسْتَغْرِقْهُ الْأَمْرُ سِوَى لَحْظَةٍ لِيُدْرِكَ مَنْ كَانَتِ ابْنَتُهُ تَتَحَدَّثُ عَنْهُ. لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ سِوَى أَبٍ وَاحِدٍ عَامَلَ نيوما الْأَكْبَرَ سِنًّا فِي جَدْوَلِهَا الزَّمَنِيِّ الْمُسْتَقْبَلِيِّ بِلُطْفٍ.
سَأَلَ نيكولاي بِحَذَرٍ: “هَلْ ذَهَبْتِ إِلَى روفوس؟ هَلْ هُوَ الشَّخْصُ الَّذِي أَرَدْتِ لِقَاءَهُ طَوَالَ هَذَا الْوَقْتِ؟”
أَوْمَأَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا بِرَأْسِهَا مُؤَكِّدَةً: “كَانَ أَبِي هُوَ الشَّخْصَ الْوَحِيدَ الَّذِي أَحَبَّنِي بِدُونِ قَيْدٍ أَوْ شَرْطٍ قَبْلَ أَنْ أَعُودَ إِلَى الْحَيَاةِ. لَقَدْ أَحَبَّنِي فِي الْوَقْتِ الَّذِي لَمْ أَسْتَطِعْ فِيهِ حَتَّى أَنْ أُحِبَّ نَفْسِي.”
بِالطَّبْعِ، كَانَ مِنْ الْمُؤْلِمِ أَنْ يَسْمَعَ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا يَتَحَدَّثُ عَنْ روفوس بِمِثْلِ هَذَا الْحُبِّ وَالْحَنَانِ. وَأَقَرَّ نيكولاي أَنَّهُ شَعَرَ بِالْغَيْرَةِ، وَإِنْ لَمْ يَكُنْ لَهُ الْحَقُّ فِي هَذَا الشُّعُورِ.
'روفوس سَيَظَلُّ دَائِمًا أَبًا أَفْضَلَ مِنِّي'.
"مَا هَذِهِ النَّظْرَةُ عَلَى وَجْهِكَ، يَا أَبَتِي؟" سَأَلَتْ نيوما.
اعْتَرَفَ نيكولاي: “أَشْعُرُ بِالْغَيْرَةِ مِنْ حُبِّكِ وَاحْتِرَامِكِ لِروفوس. حَتَّى نيوما مِنْ هَذَا الْجَدْوَلِ الزَّمَنِيِّ لَدَيْهَا مَكَانَةٌ خَاصَّةٌ لِابْنِ عَمِّي.” كَانَ مِنْ الْوَقَاحَةِ أَنْ يَعْتَرِفَ بِذَلِكَ أَمَامَ ابْنَتِهِ، لَكِنَّهُ أَرَادَ أَنْ يَكُونَ صَادِقًا مَعَهَا. “وَمَعَ ذَلِكَ، مَازِلْتُ مُمْتَنًّا لِروفوس لِكَوْنِهِ أَبًا جَيِّدًا لَكِ حِينَ لَمْ أَسْتَطِعْ أَنَا ذَلِكَ.”
ضَحِكَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا بِرِقَّةٍ. قَالَت: “روفوس كوينزل سَبَبٌ كَافٍ لِمُسَاعَدَتِي إِيَّاكَ عَلَى إِنْقَاذِ هَذَا الْعَالَمِ، لِذَا دَعْنِي أُعَلِّمْكَ كَيْفَ تَهْزِمُ الكارثة الثانية.”
"هَلْ أَنْتِ مُتَأَكِّدَةٌ أَنَّكِ لَنْ تَتَوَرَّطِي فِي مَتَاعِبَ؟"
"لَنْ أَتَوَرَّطَ فِي مَتَاعِبَ إِلَّا إِذَا اسْتَخْدَمْتُ قُوَّتِي مُبَاشَرَةً. لَكِنَّهُمْ لَمْ يَقُولُوا شَيْئًا عَنِ تَقْدِيمِ الدَّلَائِلِ وَالْأَدَوَاتِ لِمُسَاعَدَتِكَ."
ضَحِكَ نيكولاي وَهُوَ يهُزُّ رَأْسَهُ: “هَلْ تَحْتَالِينَ عَلَى النِّظَامِ الآنَ؟”
"أَنَا فَقَطْ أَسْتَغِلُّ الثَّغْرَةَ، يَا أَبَتِي”، قَالَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا. ثُمَّ الْتَفَتَتْ إِلَى مونيك. “تَبْدُو أَنَّ لَدَيْكِ عَقْلًا حَكِيمًا، أَيَّتُهَا الطِّفْلَةُ. هَلْ تَعْرِفِينَ مَاذَا تَفْعَلِينَ؟”
“أَنَا لَا أَعْرِفُ— أَنَا فَقَطْ أَتَّبِعُ حَدْسِي، أوني!” قَالَتْ مونيك بِحَمَاسٍ. “أَنَا أُحَاوِلُ جَمْعَ الشَّذَرَاتِ الْمُتَنَاثِرَةِ لِلْكَائِنَةِ السَّامِيَةِ للنور فِي السَّمَاءِ!”
ابْتَسَمَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا قَلِيلًا: “هَذِهِ بِدَايَةٌ جَيِّدَةٌ. لِسوءِ الْحَظِّ، لَنْ يَكُونَ ذَلِكَ كَافِيًا.”
"مَاذَا يَنْبَغِي عَلَيَّ فِعْلُهُ، أوني؟ أَنَا أَجِيدُ الِاسْتِمَاعَ!"
"فَقَطْ وَاصِلِي مَا تَفْعَلِينَهُ، أَيَّتُهَا الطِّفْلَةُ”، قَالَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا، ثُمَّ الْتَفَتَتْ إِلَى نيكولاي. “لِمَاذَا لَا تَسْتَخْدِمُ سِلَاحَكَ الرَّئِيسِيَّ، يَا أَبَتِي؟”
عَبَسَ نيكولاي قائلاً: “فَرْدٌ مِنْ آلِ موناستيريوس لَا يَحْتَاجُ إِلَى سِلَاحٍ لِلْقِتَالِ. نَحْنُ نُقَاتِلُ بِاسْتِخْدَامِ وحوشنا الروحية وقوتنا الغاشمة.”
"يَا أَبَتِي، مِمَّ تَعْتَقِدُ أَنَّ كاليبسو صُنِعَ؟"
'مَاذَا؟'
فِي الْوَاقِعِ، لَمْ يُفَكِّرْ فِي الْأَمْرِ بِعُمْقٍ مِنْ قَبْلُ. حَتَّى كُتُبُ التَّارِيخِ وَوَالِدُهُ لَمْ يُخْبِرَاهُ بِأَيِّ شَيْءٍ آخَرَ عَنْ كاليبسو سِوَى أَنَّهُ سيف مقدس، وَأَنَّهُ إِرْثٌ عَائِلِيٌّ.
سَأَلَ نيكولاي بِحَرَجٍ: “بِمَا أَنَّهُ سيف مقدس، أَلَيْسَ إِذَنْ مَصْنُوعًا مِنْ قوة يول السماوية؟ كَانَ يَشْعُرُ بِالْخَجَلِ لِأَنَّهُ لَمْ يَدْرُسْ كَفَايَةً عَنِ سيف مقدس، إِذْ لَمْ يَكُنْ يَكْتَرِثُ بِهِ. هَلْ أَنَا عَلَى خَطَأٍ؟”
قَالَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا بِصَوْتٍ لَامُبَالٍ وَهِيَ تَتَنَهَّدُ: “إِذَنْ، هَذَا هُوَ السَّبَبُ فِي أَنَّ نيرو لَمْ يَعْرِفْ كَيْفَ يَسْتَخْدِمُ كاليبسو بِشَكْلٍ صَحِيحٍ. يَا أَبَتِي، اسْتَدْعِ كاليبسو الآنَ.”
'نِـ-نيوما؟'
اسْتَطَاعَتْ هانا أَنْ تَتَبَيَّنَ أَنَّ الْمَرْأَةَ كَانَتْ نيوما، وَإِنْ بَدَتْ أَكْبَرَ سِنًّا وَأَطْوَلَ مِنَ نيوما الَّتِي تَعْرِفُهَا. لَكِنْ مَنْ غَيْرُهَا يُمْكِنُ أَنْ يَمْلِكَ هَالة بِهَذِهِ الْقُوَّةِ؟ كَانَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا تَقِفُ أَمَامَ التابوت الجليدي الَّذِي كَانَتْ فجوة جحيم سوداء لِـ هانا تُغَطِّيهِ.
'هَلْ يُمْكِنُهَا رُؤْيَةُ مَا بِدَاخِلِ فجوة جحيم سوداء؟'
لَمْ يُهَاجِمِ الضباب الخبيث الَّذِي تَرَكَهُ القائد روتو لِحِمَايَةِ التابوت الجليدي نيوما الْأَكْبَرَ سِنًّا. 'هَذَا يَعْنِي أَنَّهَا لَيْسَتْ عَدُوَّةً'.
"هَذِهِ فجوة جحيم سوداء ضَعِيفَةٌ، أَيَّتُهَا الأميرة المارقة."
ارْتَعَشَتْ هانا حِينَ الْتَفَتَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا لِتُوَاجِهَهَا. كَادَتْ أَنْ لَا تَتَعَرَّفَ عَلَى الأميرة الإمبراطورية، وَلَمْ يَكُنْ ذَلِكَ بِسَبَبِ عُمْرِهَا أَوْ طُولِهَا. بَلْ كَانَتْ عَيْنَا نيوما الْأَكْبَرِ سِنًّا هُمَا السَّبَبَ.
'تِلْكَ الْعَيْنَانِ الْحَزِينَتَانِ الْفَارِغَتَانِ تَطَارِدَانِي…'
قَالَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا: “إِنَّهُ كَافٍ لِإِخْفَاءِ جَسَدِي فِي الْوَقْتِ الْحَالِيِّ. لَكِنَّ فجوة جحيم سوداء الَّتِي صَنَعْتِيهَا سَتَتَبَدَّدُ فِي الْقَرِيبِ الْعَاجِلِ. إِنَّهَا لَيْسَتْ بِقُوَّةِ فجوة جحيم سوداء الَّتِي صَنَعْتِيهَا فِي الجدول الزمني الأول.”
آه، كَمَا كَانَ مُتَوَقَّعًا. 'هَذِهِ هِيَ نيوما مِنْ الجدول الزمني الأول'.
"لَقَدْ عَلَّمَنِي وَالِدِي أَسَاسِيَّاتِ خَلْقِ فجوة جحيم سوداء”، قَالَتْ هانا حِينَ اسْتَعَادَتْ صَوْتَهَا. كَانَتْ نيوما الَّتِي أَمَامَهَا مُخِيفَةً، وَلِذَا اسْتَغْرَقَتْ وَقْتًا لِتَجْمَعَ شَجَاعَتَهَا لِلتَّحَدُّثِ. “لَقَدْ جَمَعْتُ أَكْبَرَ قَدْرٍ مُمْكِنٍ مِنَ الظِّلالِ وَحَوَّلْتُهَا إِلَى مَسَاحَةٍ ضَيِّقَةٍ وَصَغِيرَةٍ لِخَلْقِ فجوة جحيم سوداء.”
"آه، لِهَذَا تَبْدُو فجوة جحيم سوداء الْخَاصَّةُ بِكِ مُثِيرَةً لِلشَّفَقَةِ."
'يَا لِلْأَلَمِ'.
“هانا كوينزل، هَلِ الظِّلالُ هِيَ الْمَادَّةُ الْمُظْلِمَةُ الْوَحِيدَةُ الَّتِي يُمْكِنُكِ جَمْعُهَا لِخَلْقِ فجوة جحيم سوداء؟”
'همم؟'
بِمَا أَنَّ آلَ كوينزل كَانُوا دَائِمًا يَسْتَخْدِمُونَ الظِّلالَ، لَمْ تُفَكِّرْ هانا فِي اسْتِخْدَامِ أَشْيَاءَ أُخْرَى لِخَلْقِ فجوة جحيم سوداء. لَكِنَّ نيوما الْأَكْبَرَ سِنًّا كَانَتْ مُحِقَّةً. لَمْ تَكُنِ الظِّلالُ هِيَ الْمَادَّةَ الْمُظْلِمَةَ الْوَحِيدَةَ الَّتِي يُمْكِنُهَا اسْتِخْدَامُهَا.
[ ترجمة زيوس]
قَالَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا: “فِي الْمَرَّةِ الْقَادِمَةِ الَّتِي تُحَاوِلِينَ فِيهَا إِعَادَةَ خَلْقِ فجوة جحيم سوداء الَّتِي صَنَعَتْهَا الأميرة المارقة فِي الجدول الزمني الأول، اسْتَخْدِمِي شَيْئًا آخَرَ غَيْرَ الظِّلالِ. يَجِبُ عَلَيْكِ خَلْقُ فجوة جحيم سوداء بِقُوَّةِ جَاذِبِيَّةٍ شَدِيدَةٍ لَا يُمْكِنُ حَتَّى لِلضَّوْءِ الْهَرَبُ مِنْهَا.”
"إِذَنْ… أَلَنْ يَقْتُلَنَا ذَلِكَ جَمِيعًا؟"
"نَعَمْ، وَهَذَا بِالضَّبْطِ سَبَبُ مَوْتِكِ فِي الجدول الزمني الأول."
—
"فِي الْوَاقِعِ، أَحْسُدُكِ عَلَى مَوْتِكِ”، قَالَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا. “لَقَدْ مُتِّ مَعَ وَالِدَيْكِ. حَاوَلُوا حِمَايَتَكِ. لَكِنْ حَتَّى الدوق كوينزل لَمْ يَسْتَطِعْ حِمَايَتَكِ مِنْ فجوة جحيم سوداء.”
عَبَسَتْ هانا عِنْدَ سَمَاعِ ذَلِكَ: “هَذَا يَعْنِي أَنِّي فَشِلْتُ فِي حِمَايَةِ وَالِدَتِي وَوَالِدِي.”
"لَا— بَلْ أَنَا مَنْ فَشَلْتُ فِي إِنْقَاذِكُمْ جَمِيعًا."
آه.
حَلَّ مَحَلَّ الْفَرَاغِ فِي عَيْنَيْ نيوما الْأَكْبَرِ سِنًّا شُعُورٌ بِالذَّنْبِ وَالْمَرَارَةِ.
قَالَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا: “لَقَدْ خَلَقْتِ فجوة جحيم سوداء لِإِيقَافِ داء جنوني. عِنْدَمَا اسْتَعَدْتُ وَعْيِي، كُنْتِ قَدْ رَحَلْتِ بِالْفِعْلِ. لَقَدْ أَوْقَفْتُ فجوة جحيم سوداء عَنِ الْتِهَامِ مَا تَبَقَّى مِنْ الإمبراطورية، لَكِنَّنِي كُنْتُ مَازِلْتُ مُتَأَخِّرَةً جِدًّا.”
بَدَا الْأَمْرُ وَكَأَنَّهُ الْمَأْسَاةُ بِعَيْنِهَا. لَكِنَّ شَيْئًا آخَرَ لَفَتَ انْتِبَاهَ هانا.
"لَقَدْ أَوْقَفْتِ فجوة جحيم سوداء الَّتِي خَلَقْتُهَا؟"
ابْتَسَمَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا بِمَكْرٍ: “هَلْ تُرِيدِينَ مِنِّي أَنْ أُخْبِرَكِ كَيْفَ تُطْلِقِينَ فجوة جحيم سوداء بِأَمَانٍ؟”
“لَا”، قَالَتْ هانا بِعِنَادٍ. “لَا أَهْتَمُّ إِذَا كَانَ الْعَالَمُ عَلَى الْمَحَكِّ. مَازِلْتُ لَا أُرِيدُ أَنْ تُطْعِمِينِي بِالْمِلْعَقَةِ، يَا نيوما. سَأَكْتَشِفُ الْأَمْرَ بِنَفْسِي، لِذَا لَا تَقُولِي شَيْئًا.”
"لِمَاذَا؟ هَلْ تَكْرَهِينَنِي؟"
"فِي الْوَاقِعِ الْعَكْسُ هُوَ الصَّحِيحُ— أَنَا أُحِبُّكِ، يَا نيوما."
"مَاذَا؟"
“لَقَدْ عَانَيْتِ كَثِيرًا فِي الجدول الزمني الأول لِأَنَّكِ اضْطُرِرْتِ لِإِنْقَاذِ الْعَالَمِ”، قَالَتْ هانا وَهِيَ تَقْبِضُ عَلَى يَدَيْهَا بِإِحْكَامٍ. “يَجِبُ عَلَيْكِ أَنْ تَسْتَرِيحِي الآنَ، يَا نيوما. لَا تَقْلَقِي عَلَيْنَا. قَدْ نَكُونُ أَضْعَفَ مِنْكِ، لَكِنَّنَا لَسْنَا مِنَ النَّوْعِ الَّذِي يَسْتَسْلِمُ بِسُهُولَةٍ.”
بَدَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا مُرْتَبِكَةً فِي الْبِدَايَةِ، ثُمَّ ابْتَسَمَتْ قَلِيلًا: “كُنَّا مُلْتَزِمِينَ بِوَاجِبِنَا فِي الجدول الزمني الأول. لَكِنْ، هَذِهِ الْمَرَّةَ، يَبْدُو أَنَّكُمْ جَمِيعًا مَنْجَذِبُونَ إِلَى نيوما لِأَنَّكُمْ تُحِبُّونَهَا.”
صَحِيحٌ.
حَتَّى نيوما مِنَ الْجَدْوَلِ الزَّمَنِيِّ الْحَالِيِّ اعْتَقَدَتْ أَنَّهَا لَمْ تُحَبَّ خِلَالَ حياتها الأولى. لَكِنْ…
“لَا أَعْرِفُ عَنِ الْآخَرِينَ، لَكِنِّي لَنْ أُضَحِّيَ بِحَيَاتِي مِنْ أَجْلِ شَخْصٍ لَا أُحِبُّهُ”، قَالَتْ هانا بِقَنَاعَةٍ. “رُبَّمَا لَمْ أُعَبِّرْ عَنْ ذَلِكَ بِشَكْلٍ صَحِيحٍ فِي الجدول الزمني الأول، لَكِنِّي أَعْتَقِدُ أَنِّي تَبِعْتُكِ حِينَئِذٍ لِأَنِّي أَحْبَبْتُكِ كَعَائِلَةٍ وَكَصَدِيقَةٍ، يَا نيوما.”
بَدَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا وَكَأَنَّهَا لَمْ تَسْتَطِعْ فَهْمَ مَا قَالَتْهُ هانا لِلتَّوِّ. 'يَبْدُو أَنَّهَا لَمْ تُصَدِّقْ أَنَّهَا كَانَتْ مَحْبُوبَةً…'
انْفَطَرَ قَلْبُ هانا عَلَى نيوما مِنَ الجدول الزمني الأول.
“الأميرة نيوما…؟”
اسْتَدَارَتْ هانا وَرَأَتْ لويس يَدْخُلُ الْغُرْفَةَ عَبْرَ الشُّرْفَةِ. بَدَا الثعلب مُرْهِقًا— شَعْرُهُ كَانَ فَوْضَوِيًّا، ثِيَابُهُ مُهْتَرِئَةً، جِلْدُهُ كَانَ مُكَدَّمًا، وَكَانَ مُغَطًّى بِجُرُوحٍ صَغِيرَةٍ عَلَى وَجْهِهِ وَجَسَدِهِ.
'هَلْ هَذِهِ عَلامَةُ عَضَّةٍ عَلَى عُنُقِهِ وَخَدِّهِ؟'
بَدَا وَكَأَنَّ الثعالب القدامى كَانُوا قُسَاةً جِدًّا عَلَى لويس!
“لو؟” سَأَلَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا بِدَهْشَةٍ. “كُنْتُ أَتَسَاءَلُ لِمَاذَا لَمْ تَكُنْ بِجَانِبِ نيرو. حَسَنًا، لَقَدْ رَأَيْتُ ذِكْرَيَاتِ نيوما الْحَالِيَّةِ، لِذَا أَعْلَمُ أَنَّكَ تَخْدُمُهَا فِي الْوَقْتِ الرَّاهِنِ. لَكِنِّي لَمْ أُصَدِّقْ ذَلِكَ إِلَّا الْآنَ بَعْدَ أَنْ رَأَيْتُكَ هُنَا.”
عَبَسَ لويس قائلاً: “أَنَا لَا أُحِبُّ الأمير نيرو.”
“مُثِيرٌ لِلِاهْتِمَامِ”، قَالَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا. “لو، لَقَدْ مُتَّ مِنْ أَجْلِهِ فِي الجدول الزمني الأول.”
شَهِقَتْ هانا: “حَقًّا؟”
"يَا لَهُ مِنْ قَرَارٍ فِظِيعٍ”، قَالَ لويس وَهُوَ مَازَالَ عَابِسًا. “لَنْ أَرْتَكِبَ نَفْسَ الْخَطَأِ مَرَّةً أُخْرَى، أَيَّتُهَا الأميرة نيوما.”
تَنَهَّدَتْ هانا وَهُزَّتْ رَأْسَهَا.
أَمَّا نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا، فَقَدْ أَطْلَقَتْ ضَحْكَةً جَوْفَاءَ. “لو، هَلْ وَصَلْتَ إِلَى حالة الجنون الْخَاصَّةِ بِكَ بَعْدُ؟”
أَمَالَ لويس رَأْسَهُ إِلَى جَانِبٍ: “حالة الجنون؟”
قَالَتْ نيوما الْأَكْبَرُ سِنًّا، بِنَوْعٍ مِنَ التَّسْلِيَةِ: “عَشِيرَتُكَ مَجْنُونَةٌ كَمَا هِيَ عائلة آل موناستيريوس. لو، تَخَلَّ عَنْ قُيُودِكَ وَدَعْ نَفْسَكَ تُصْبِحُ مَجْنُونًا.”
'عَلَى الْأَقَلِّ، بَشَرَتِي الْخَالِيَةُ مِنَ الْعُيُوبِ لَا تَحْتَرِقُ'.
كَانَتْ نيوما تَمُوتُ، لَكِنَّهَا كَانَتْ مَازَالَتْ مُرْتَاحَةً لِأَنَّ جِلْدَهَا لَمْ يَتَأَثَّرْ بِاللَّهِيبِ. كَانَتْ تَعْتَادُ عَلَى الْأَلَمِ وَالشُّعُورِ بِالْحَرْقِ الَّذِي كَانَ يُسَبِّبُ لَهَا الْمُعَانَاةَ، لَكِنَّهَا لَمْ تَسْتَطِعِ التَّحَرُّكَ بَعْدُ.
'حَالَمَا أَخْرُجُ مِنْ هُنَا، سَأُعْطِي نيوما الْعِمْلاقَةَ صَفْعَةً قَوِيَّةً'.
"هَلْ تَخَالِجُكِ أَفْكَارٌ عَنِيفَةٌ مَرَّةً أُخْرَى؟"
'مَنْ بِحَقِّ الْجَحِيمِ…'
آه.
تَوَقَّفَتْ نيوما عَنِ الْكَلَامِ حِينَ رَفَعَتْ رَأْسَهَا وَرَأَتِ الرَّجُلَ جَالِسًا عَلَى الصَّخْرَةِ أَمَامَهَا مُبَاشَرَةً: “روتو؟”
"يُنَادُونَنِي 'يوان' فِي الْجَدْوَلِ الزَّمَنِيِّ الَّذِي جِئْتُ مِنْهُ."
صَحِيحٌ.
لَا عَجَبَ أَنْ يَبْدُوَ هَذَا الرُّوتُو أَطْوَلَ وَأَكْثَرَ عَضَلَاتٍ مِنْ رَجُلِهَا السَّابِقِ.
"هَلْ يُؤْلِمُ؟"
مَدَّتْ نيوما يَدَهَا إِلَى القائد يوان: “دَعْنِي أُشَارِكُكَ هَذِهِ 'الْحَرَارَةَ' وَأَخْبِرْنِي إِنْ كَانَتْ تُؤْلِمُكَ.”
ظَلَّ القائد يوان جَادًّا، لَكِنَّ عَيْنَيْهِ لَمَعَتَا بِتَسْلِيَةٍ: “مَازِلْتِ سَاخِرَةً، لِذَا أَفْتَرِضُ أَنَّكِ سَتَنْجِينَ.”
أَنْزَلَتْ ذِرَاعَهَا لِأَنَّ، بِصَرَاحَةٍ، مُجَرَّدَ تَحْرِيكِ يَدِهَا اسْتَنْزَفَ قُوَّتَهَا. لَكِنَّهَا كَانَتْ مَازَالَتْ تَمْلِكُ الْقُوَّةَ لِتُجَادِلَ: “وَاو. يَا لَلْبُرُودَةِ. هَلْ هَذَا لِأَنَّنِي لَسْتُ نيوما الْخَاصَّةَ بِكَ؟”
"أَنْتِ لَا تَمُوتِينَ."
"بِالطَّبْعِ، أَنَا لَا أَمُوتُ، لَكِنِّي أُحِبُّ أَنْ أَكُونَ دِرَامِيَّةً. هَلْ سَيَقْتُلُكَ إِنْ أَبْدَيْتَ لِي بَعْضَ الِاهْتِمَامِ؟"
"إِذَنْ هَلْ تُرِيدِينَ مِنِّي أَنْ أُخْبِرَكِ كَيْفَ تُطْفِئِينَ اللهيب الأزلي؟"
"لَا، شُكْرًا."
"كَانَتْ إِجَابَةً سَرِيعَةً، أَيَّتُهَا الأميرة نيوما”، قَالَ الْقَائِدُ. “هَلْ أَنْتِ مُتَأَكِّدَةٌ أَنَّكِ لَا تَحْتَاجِينَ مُسَاعَدَتِي؟”
"هَلْ تَظُنُّ أَنَّنِي مُجَرَّدُ مُسْتَلْقِيَةٍ هُنَا بِعَجْزٍ؟"
"أَلَسْتِ كَذَلِكَ؟"
"لَوْ كُنْتُ كَذَلِكَ، لَمَا كَانَتْ لَدَيَّ الطَّاقَةُ حَتَّى لِلرَّدِّ عَلَيْكَ”، قَالَتْ وَهِيَ تَبْتَسِمُ بِاسْتِعْلَاءٍ. “لَكِنِّي نيوما، وَعَقْلِي الْكَبِيرُ لَمْ يُقْلَ بَعْدُ. الْحَمْدُ لِلَّهِ.”
رَفَعَ القائد يوان حَاجِبًا: “إِذَنْ، كَيْفَ سَتُطْفِئِينَ اللهيب الأزلي؟”
“أَنَا منقٍ ممتاز للهواء، طَبْعًا”، قَالَتْ نيوما بِغُرُورٍ. “صَحِيحٌ أَنَّ الْهَوَاءَ يُوَفِّرُ مَزِيدًا مِنَ الْأُكْسِجِينِ لِإِشْعَالِ النَّارِ، لَكِنْ إِذَا كَانَتِ الرِّيحُ قَوِّيَةً بِمَا فِيهِ الْكَفَايَةِ، فَإِنَّهَا سَتَسْحَبُ الْحَرَارَةَ مِنَ اللَّهِيبِ.” ضَحِكَتْ كَالشَّرِيرَةِ الَّتِي كَانَتْ تُحَاوِلُ أَنْ تَكُونَهَا. “سَأُطْفِئُ هَذَا اللهيب الأزلي الْمَلْعُونَ وَأَنْتَقِمُ مِنْ تِلْكَ الْعِمْلاقَةِ نيوما!”
نَعَمْ، كَانَتِ السَّخَافَةُ دَافِعًا جَيِّدًا بِالْفِعْلِ.