الفصل ثمانمئة واثنان وخمسون: كابوسٌ جميل (3)
________________________________________________________________________________
كانت أستريد، الكائنة السامية للجمال، ضيفاً غير مرغوب فيه، هكذا وصفتها نيوما، بعد أن زارتها في قصرها دون سابق إنذار. لم تكن هذه المرة الأولى التي تفعل فيها الكائنة السامية شيئاً كهذا، بيد أنها كانت المرة الأولى التي تأتي فيها أستريد بمفردها.
'عادة ما تصطحب حاشية من عشاقها الجذابين معها'.
سألت نيوما بأسلوبٍ ساخر: "على ماذا أَدِينُ بزيارتكِ هذه، أيتها الليدي أستريد؟". وأضافت: "ليس بيننا ذلك النوع من العلاقات الذي يسمح لنا بزيارة بعضنا البعض دون سبب وجيه، أليس كذلك؟".
لم تكن تكره أستريد، فالكراهية كانت رفاهية للأشخاص المتعبين مثل نيوما.
'أنا ببساطة لم أعد أبالي بأي شيء'.
لكنها اعترفت بأنها لم تكن تحب الكائنة السامية التي حاولت إغواء القائد يوان من قبل.
'مع ذلك، لم يكلف القائد نفسه عناء الالتفات إلى الكائنة السامية للجمال'.
كان من المضحك حقاً أن تتذكر كيف أُهينت أستريد على يد القائد يوان في مناسبات عديدة.
قالت أستريد: "ألن تدعيني حتى أدخل إلى قصركِ؟".
أجابت نيوما: "أنتِ لستِ ضيفة، فلماذا أفعل؟".
قالت أستريد: "أيتها الوقحة الصَّغيرة".
ردت نيوما: "لماذا، شكراً لكِ".
قالت أستريد وهي تسلمها صندوقاً: "تفضلي". ثم أضافت: "خذيه".
حركت نيوما إصبعها لترفع الصندوق في الهواء، ثم فعلت الشيء نفسه لترفع غطاء الصندوق. رفعت حاجبها عندما رأت الهدية التي أحضرتها أستريد لها. وتساءلت: "هل تطلبين مني الذهاب إلى حرب أخرى؟".
ففي نهاية المطاف، كانت هدية الكائنة السامية عبارة عن درع. ولم يكن مجرد درع عادي، بل كان الدرع الذي استخدمته أستريد في أول مرة شاركت فيها في حرب.
ابتسمت أستريد بغطرسة وقالت: "لقد تعرفتِ على درعي على الفور".
سألت نيوما: "ومن لا يفعل؟". وأضافت: "حتى في العالم البشري، عُرضت عدة نسخ من درعكِ في متاحف مختلفة".
قالت الكائنة السامية وهي لا تزال متعجرفة: "حسناً". وأضافت: "إذن أنتِ تعلمين مدى قيمة هذا الدرع".
أجابت نيوما: "لا أريده".
قالت أستريد: "عفواً؟".
كررت نيوما بكسل: "لا أريده". ثم أضافت: "يمكنكِ أن تأخذيه".
قالت أستريد: "أنتِ—".
أجابت نيوما: "أعرف ما تريدين، ولن أعطيه لكِ".
احمرّ وجه أستريد غضباً، وقالت: "ماذا تقصدين بذلك؟".
أجابت نيوما: "تريدين مني تطهير التلوث في قصركِ، أليس كذلك؟".
حقيقة أن الكائنة السامية التزمت الصمت وكأنها مذنبة كانت كافية كإجابة.
على الرغم من أن نيوما كانت محصورة في قصرها، إلا أنها كانت لا تزال تملك عيوناً وآذاناً في المدينة السماوية. ومن ثم، كانت تعلم بالفعل أن الكائنات الخالدة كانت تستهدفها.
لم تندم على التخلص من التلوث في قصرها، على الرغم من ذلك.
'ففي النهاية، هذا من أجل طفلي'.
قالت نيوما ببرود: "لن أفعل ذلك". ثم أردفت: "اذهبي إلى قصركِ".
قالت أستريد بحزم: "إذا كنتِ لا تريدين الدرع، فأخبريني ماذا تريدين". وأضافت: "سأعطيكِ أي شيء وكل شيء تريدينه ما دام في حدود قوتي".
أجابت نيوما: "لا يمكن ذلك".
أغمضت الكائنة السامية عينيها للحظة قبل أن تفتحهما لتحدق فيها. وقالت: "حسناً. يمكنكِ أن تحصلي على لقبي كأجمل كائنة سامية في العالم".
أجابت نيوما: "لا أحتاج إلى ذلك اللقب السخيف".
قالت أستريد: "عفواً؟ هل تعلمين كم فتاة وكائنة سامية قد تقتل لمجرد الحصول على لقبي؟!".
أجابت نيوما: "أنا بالفعل أجمل امرأة في عيني يوان، لذا لا أحتاج إلى اعتراف الآخرين".
لقد أحبت مخاطبة يوان بـ "القائد" لأن ذلك ذكّرها بوقتهما في عالمهما البشري. ولكن عندما تتحدث مع الآخرين، كانت تخاطب يوان باسمه الأول.
'لأنني أحتاج إلى إعلامهم أن يوان ملكي'.
قالت أستريد بزمجرة، وعيناها الحمراوان تلمعان بتهديد: "أيتها الوقحة الصَّغيرة الجريئة". وأضافت: "كيف تجرؤين على رفضي بينما أطلب بلطف!".
تنهدت نيوما، ثم طقطقت أصابعها. كان ذلك مجرد فعل كافياً لإرسال الكائنة السامية للجمال تطير بعيداً.
لكن أستريد كانت لا تزال كائنة سامية، فتمكنت من منع نفسها من الاندفاع نحو الشاطئ الملوث. كانت الكائنة السامية معلقة في الهواء، تلقي باللعنات على نيوما.
'صوتها العالي مزعجٌ للغاية'.
قالت نيوما بصوت متعب: "اخرجي". ثم أردفت: "توقفي عن إزعاجي".
وبعدها، أنشأت قبة قوية حول ملكيتها بأكملها.
بْلِيرْغْ.
الظلام.
تقيأت نيوما الظلام.
'لقد أكلت الكثير منه…'.
لقد أثقل كاهل جسدها تنظيف الهواء الملوث في قصرها بأكمله. كان ذلك أكثر من طاقتها. ربما كان ذلك بسبب أنها لم تستخدم قوتها منذ عامين، منذ انتهاء الحرب.
'لقد فعل يوان كل شيء من أجلي في ذلك الوقت، لذلك لم أضطر إلى التحرك بمفردي'.
همست نيوما لنفسها: "لكنني بحاجة إلى العودة إلى لياقتي البدنية إذا أردت حماية طفلي". وأضافت: "لن تكون أستريد آخر شخص يزعجني الآن بعد أن علم العالم العلوي بأكمله أنني أستطيع التخلص من تلوث الهواء هنا بشكل دائم".
لأكون صريحة، كانت تعلم أن الكائنات الخالدة الأخرى ستتركها وشأنها إذا وافقت فقط على تنظيف الهواء في العالم العلوي. لكنها لم تستطع ذلك، لأن ذلك سيكون سيئاً لطفلها.
همست نيوما، وهي تقبض يديها بقوة وعيناها الحمراوان تلمعان في الظلام: "طفلي أهم من أي شخص أو أي شيء آخر في هذا العالم". وأضافت: "سأطلب من يوان أن يغادر هذا المكان معي حالما يعود". [ ترجمة زيوس]
"اخرجي، نيوما آل موناستيريوس!"
وقفت نيوما على شرفة غرفتها وعيناها معقودتان. لم تكن بحاجة حقاً إلى الخروج من قصرها. كان بصرها جيداً بما يكفي لرؤية آرين، الكائن الأسمى للحرب، واقفاً أمام ملكيتها على الرغم من المسافة الكبيرة بينهما.
'لقد خرج من غرفة تدريباته؟'.
بعد انتهاء الحرب قبل عامين، أغلق آرين على نفسه في غرفة تدريباته ليدرب جسده مرة أخرى. على ما يبدو، كان عليه أن يكون مستعداً في حال نشبت حرب أخرى.
صاح آرين: "أستطيع أن أراكِ، أيتها الوقحة الصَّغيرة!".
'حسناً، يمكنني رؤيتك أيضاً'.
وكان منظراً قبيحاً لأن الكائن الأسمى للحرب كان يرتدي سروالاً فقط ولا شيء آخر. كان آرين رجلاً بطول تسعة أقدام وبنية ضخمة. كانت بشرته البرونزية مليئة بالندوب التي اعتبرها أوسمة شرف. كان الكائن الأسمى يمتلك شعراً أحمر لهّاباً يبدو وكأنه يدل على طبعه الحاد.
على ما يبدو، كان آرين وسيماً للغاية. لم تستطع نيوما أن تحكم على ذلك لأنها أحبت رجلها أنيقاً وبسيطاً.
'مثل يوان الخاص بي'.
علاوة على ذلك، حتى في العالم العلوي، لا أحد يستطيع أن يضاهي وجه روبن درايتون الوسيم. ومن ثم، كانت معاييرها لجاذبية الرجل عالية حقاً.
صاح آرين: "تخلصي من هذا الحاجز قبل أن أكسره، نيوما آل موناستيريوس!".
أطلقت نيوما تنهيدة وهي تهز رأسها. "لن أطهر قصرك، أيها اللورد آرين".
كانت تعلم أن الكائن الأسمى للحرب يمكنه سماعها على الرغم من المسافة بينهما.
'حواسه الحادة لا تُضاهى، بعد كل شيء'.
زمجر آرين غاضباً: "لماذا لا؟!". وأضاف: "كيف يمكنني التأمل في غرفة تدريباتي إذا كان الهواء بداخلها ملوثاً؟!".
أجابت نيوما: "هذه ليست مشكلتي".
صاح آرين: "إذن سأجعلها مشكلتكِ!".
توهجت عينا آرين الحمراوان بشكل خطير، ثم صرخ بغضب قبل أن يلكم قبة نيوما.
'آرغ'.
شعرت نيوما بارتداد حاجزها من لكمة الكائن الأسمى الأقوى جسديًا في العالم العلوي. لم يكن لديها خيار سوى التخلص من حاجزها.
لم تكن قد ضعفت. كانت أقوى نقاط قوتها هي حواجزها، بعد كل شيء. لكنها وضعت 50% من قوتها لحماية الطفل في رحمها.
'هذه المعركة لن تكون سهلة'.
قاطعت أفكارها عندما بدأت الأرض تهتز لأن آرين كان يركض بأقصى سرعة للوصول إلى قصرها.
'أيها الحقير المخيف'.
لم تتحرك نيوما من مكانها لأنها لم تكن تنوي قتال آرين بقوتها وحدها. ليس وهي لديها طفل لتحميه.
قالت نيوما، مستدعية "حيوانها الأليف" الجديد الذي أمسك به يوان قبل بضع سنوات: "فيتون". تجسد طائر الرعد، وهو الآن على شكل طائر صغير، وحط على ذراعها. وأردفت: "لقد ترك يوان كمية كبيرة من المانا لك لتضيفها إلى قوتك، أليس كذلك؟".
زقزق الحارس العنصري وهو يومئ برأسه إجابةً.
كانت سعيدة لأن طائر الرعد بدا وكأنه يحبها. ففي النهاية، كان مستعداً لاتباع أمرها على الرغم من أنها لم تكن سيده الرسمي.
'لقد درّب يوان طائره جيداً'.
قالت نيوما: "حسناً جداً". ثم أشارت إلى آرين الذي كان بالفعل أمام قصرها: "اضرب ذلك الحقير".
بعد بضع ثوانٍ، أظلمت السماء. ثم أضاءت الضربة الواحدة من صاعقة قوية بلون أرجواني نصف العالم العلوي.
سمعت نيوما لاحقاً أن آرين كاد أن ينجو بصعوبة من الهجوم.
"اللورد ليفي، هذا كثير جداً!"
"مصير العالم العلوي بأكمله في يدي نيوما آل موناستيريوس، لكنها ترفض مساعدتنا!"
"تلك الوقحة الصَّغيرة أنانية!"
"لقد هاجمت حتى الكائنات الخالدة التي جاءت إلى قصرها للتفاوض معها!"
"والآن أنشأت حاجزاً قوياً حول ملكيتها!"
"ربما تعتقد أنها بالفعل على نفس مستوى الكائنات الخالدة القديمة لمجرد أننا متسامحون معها! يجب أن نضعها في مكانها الصحيح!"
أطلق ليفي تنهيدة صامتة.
لقد مرت أشهر منذ أن طهرت نيوما آل موناستيريوس تلوث الهواء في قصرها. ومنذ ذلك الحين، كان قصر الأميرة الشابة خالياً من الفساد.
'إنه دليل على أن قدراتها على التطهير يمكن أن تتخلص من التلوث بشكل دائم'.
لا عجب أن الكائنات الخالدة الأخرى كانت طامعة في أن تكون نيوما آل موناستيريوس هي "الإيثر" الشخصي لهم.
قال أحد الكائنات الخالدة: 'ربما يمكن ليوان أن يساعدنا في إقناع نيوما آل موناستيريوس بالتعاون معنا؟'.
تصلب وجه ليفي عندما ذُكر اسم ابنه السامي. قال: "ما علاقة يوان بهذا؟".
حل الصمت فجأة على الغرفة عندما تردد صوته البارد في الداخل. ذكّر ليفي زملاءه بأنه لا يزال الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة بكاد أن يسحقهم بوجوده فقط.
أجبر ذلك الجميع في الغرفة على الانحناء وخفض أنظارهم إلى الأرض.
قال ليفي بصوت متعب: "سأتحدث مع نيوما آل موناستيريوس، لذا لا تزعجوا ابني الذي ينشغل بمساعدة البشر في إعادة بناء عالمهم". وأضاف: "يمكنكم المغادرة الآن جميعاً".
غادر الكائنات الخالدة الذين اقتحموا مكتبه للشكوى واحداً تلو الآخر بأقدام ثقيلة. كلهم باستثناء واحدة.
قال ليفي، منادياً الكائنة السامية الوحيدة التي لم تغادر مقعدها: "لاريسا". وأضاف: "ماذا تحتاج الكائنة السامية للخصوبة مني؟".
لاريسا، الكائنة السامية للخصوبة، وهي التي سمحت بولادة عشيرة آل موناستيريوس في العالم البشري. كان من الممكن تقريباً أن ينجب اثنان من الكائنات الخالدة العظمى طفلاً بشكل طبيعي.
لكن لاريسا هي من ساعدت يول وروكسانا على فعل ذلك.
قالت لاريسا، مبتسمة بمرح لليفي: "يا سيدي، تهانينا". وأضافت: "ستصبح جدّاً قريباً".
كسر ليفي، الذي صدمه الخبر، ذراعي كرسيه. وقال: "هل تقولين إن نيوما آل موناستيريوس حامل بطفل ابني؟! كيف يجرؤ أولئك الأطفال على إنجاب طفل دون إذني!".
لقد كانت كارثة. لقد أدى اتحاد يول وروكسانا إلى ولادة آل موناستيريوس، الكائنات الخالدة بين البشر.
يجب ألا يكرر التاريخ نفسه.
قالت لاريسا بهدوء: "اهدأ يا سيدي". ثم أضافت: "نيوما آل موناستيريوس أنشأت الطفل بنفسها".
قال ليفي: "ماذا؟".
قالت لاريسا: "من الممكن تماماً لكائن أسمى أن ينشئ طفله الخاص به، تماماً كما جعل سيدي يوان ابنك السامي". ثم احتست الشاي بلا مبالاة قبل أن تكمل: "لكن يبدو أن يوان سيتحمل مسؤولية طفل نيوما آل موناستيريوس".
صمت ليفي عندما بدأت الصورة الكبيرة باتت منطقية.
لقد توقفت نيوما آل موناستيريوس عن استخدام قواها منذ انتهاء الحرب، لكنها لم تكن يوماً غير متعاونة. الآن فهم أخيراً لماذا رفضت الكائنة السامية الشابة تنظيف العالم العلوي.
همس ليفي لنفسه، وهو ينقر أصابعه على ذراعي كرسيه المكسور: "نيوما آل موناستيريوس حامل". وأضاف: "إنها ترفض التعاون من أجل حماية طفلها".
كان ضيفاً لم تستطع نيوما أن تبعده. كيف لها أن تفعل ذلك بينما الزائر ظهر للتو من العدم أمامها؟
تْسْكْ.
'إذن، قبتي عديمة الفائدة ضد هذا الرجل'.
سأل اللورد ليفي بصراحة: "أنا هنا لتأكيد شيء واحد، نيوما آل موناستيريوس". وأضاف: "هل أنتِ حامل؟".
آه.
كما هو متوقع، لم تستطع إخفاء حملها لفترة طويلة. احتضنت نيوما بطنها لا شعورياً وقالت: "ماذا لو كنتُ حاملاً، أيها اللورد ليفي؟".
أمر اللورد ليفي بصوت بارد: "تخلصي من الطفل". وأضاف: "لا يمكنكِ تطهير الهواء الملوث في العالم العلوي إذا كنتِ حاملاً".