الفصل الثمانمئة والثالث والخمسون : كابوسٌ فاتن (4)
________________________________________________________________________________
[أتخلص من طفلي؟]
ظنت نيوما أنها تستطيع أن تكن الاحترام للورد ليفي بصفته حماها. إلا أنها، بعد سماعها لتلك الكلمات القاسية من الكائن الأسمى، أدركت أن حتى حبها للقائد يوان لن يشفع له عند قلبها ولن يجعلها تغفر للورد ليفي.
[فلأقتله.]
وما كاد هذا الخاطر يمر بخَلَد نيوما حتى تحرك جسدها من تلقاء ذاته. لقد أتقنت فن القتال دون حراك جسدها، بيد أن الأمر كان مختلفًا هذه المرة؛ فقد كانت تتوق لتدمير اللورد ليفي بيديها.
طرَق.
كان ذلك صوت تكسُّر أصابع نيوما وهي تسدد لكماتها نحو الحاجز المحيط باللورد ليفي. لكنها لم تعبأ بالأمر، وعلى الرغم من الألم، واصلت ضغطها حتى انهار الحاجز بالكامل، وكادت لكمتها تصيب وجه اللورد ليفي. كادت.
“اهدئي يا نيوما آل موناستيريوس،” قال اللورد ليفي بصرامة. “لم أكمل حديثي بعد.”
“لا أنوي الاستماع إلى هراء سموك يا سيدي،” أجابت نيوما، وهي تجمع كل المانا والقوة السماوية في جسدها، ثم تركزهما في قبضتها. لم يتلاشَ بعد شوقها لتوجيه لكمة إلى وجه اللورد ليفي. “لقد فقدت حق الحديث معي في اللحظة التي طلبت فيها مني التخلص من طفلي.”
تجرأ الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة على التنهد، وكأنه سئم الحديث معها بالفعل، بينما كان المفترض أن يكون العكس هو الصحيح.
“يا اللورد ليفي، كان عليك أن تصوغ كلماتك بأسلوب لائق.”
هممم؟
اجتازت كائنة أسمى أخرى حاجزها. شعر أسود مجعد، وعلامة جمال شهيرة على ذقنها – كانت الكائنة السامية التي ظهرت خلف اللورد ليفي هي لاريسا.
[الكائنة السامية للخصوبة.]
“رجاءً، اهدئي يا نيوما آل موناستيريوس،” قالت لاريسا بصوت رقيق. “نحن هنا لمساعدتك في حملكِ.”
ماذا؟
أنزلت نيوما يدها، ثم قالت: “وضحي.”
لم ترغب نيوما في ذلك، بيد أنها لم تجد بدًّا من تقديم الشاي للورد ليفي والكائنة السامية لاريسا. ولأن ما قالاه قد استرعى انتباهها، فقد قررت معاملتهما كضيوف لها.
“والآن بعد أن أديت واجبي كمضيفة، أود أن تنتقلا مباشرة إلى صلب الموضوع،” قالت نيوما بحزم. “يا اللورد ليفي، طلبت مني فجأة أن أتخلص من طفلي. لكن الليدي لاريسا وصلت فجأة وقالت إنكما ستساعدانني في حملي. لماذا هذا التناقض في أقوالكما؟”
“أي جزء مما قلته كان محيرًا؟” سأل اللورد ليفي، وقد بدت عليه علامات الحيرة الشديدة. “أريدكِ أن تتخلصي من الطفل الذي في رحمكِ في الوقت الحالي، ولكن لا تقلقي لأننا سنساعدكِ في حملكِ.”
لم تنبس نيوما ببنت شفة، لكنها كانت متأكدة من أن نظرتها إلى اللورد ليفي كانت تنمّ عن استهانة بالغة.
[يوان متحدث بارع للغاية، فلماذا يتصرف اللورد ليفي هكذا؟]
“اسمحوا لي أن أوضح نيابة عن اللورد ليفي،” قالت لاريسا، مبتسمة باعتذار لنيوما. “أيتها الأميرة الشابة، هل تعلمين من أنا؟”
“أنتِ الكائنة السامية للخصوبة.”
“وماذا أيضًا؟”
“أخبرني يوان بأنكِ أنتِ من ساعدتِ الكائن الأسمى للقمر والكائنة السامية للنور على إنجاب طفل،” قالت نيوما بتردد. “وفقًا له، لن يكون من المبالغة القول إن آل موناستيريوس ما كانوا ليولدوا في هذا العالم لولا مساعدتكِ.” لم يكن ذلك مدونًا في كتب التاريخ. بيد أن نيوما، حين كانت تعيش كـ كوينزل في عالم البشر، كانت تتساءل دائمًا لمَ سُمي قصر الإمبراطورة "قصر لاريسا" ولم يُسَمَّ على اسم الكائنة السامية للنور. ففي نهاية المطاف، سُمي قصر الإمبراطور على اسم الكائن الأسمى للقمر.
[وذلك عندما أخبرني يوان عن لاريسا، الكائنة السامية للخصوبة.]
“كان من شبه المستحيل أن ينجب كائنان أسميان عظيمان طفلًا بطريقة طبيعية،” قالت لاريسا. “لكن الليدي روكسانا تخلت عن جسدها الخالد في سبيل فرصة إنجاب طفل. وقد فعل اللورد يول الشيء ذاته، ولكن على عكس الكائنة السامية للنور، كان للكائن الأسمى للقمر حد زمني. لم يكن بإمكانه استخدام جسده البشري المؤقت إلا لفترة محددة. باختصار، قدم اللورد ليفي للكائن الأسمى للقمر إنذارًا أخيرًا.”
“لقد فقدت روكسانا ألوهيتها في ذلك الوقت بعد أن تخلصت من الظلام المطلق، لذا لم يكن لدي خيار سوى السماح لها بالعيش كبشرية،” قال اللورد ليفي بلهجة دفاعية. “لكني لا أستطيع التخلي عن يول. إنه الكائن الأسمى للقمر، في النهاية. لا يمكنني أن أخسر الكائنة السامية للنور والكائن الأسمى للقمر في آن واحد.”
هاه.
استجمعت نيوما كل قواها لتمنع نفسها من دحرجة عينيها سخريةً من عذر اللورد ليفي الواهي.
[لماذا لا يعترف ببساطة أنه كان أنانيًا؟]
“بينما كانت الليدي روكسانا واللورد يول في عالم البشر بجسديهما البشريين، أقرضتهما قوتي ليتمكنا من إنجاب طفل بنجاح،” قالت لاريسا، ثم ابتسمت بخجل. “لا أريد أن أبدو متغطرسة، ولكن لولا مباركتي وإرشادي، لما حملت الليدي روكسانا. ففي النهاية، الجسد الذي استخدمه اللورد يول حينها لم يكن سوى وعاء زائف. علاوة على ذلك، كانت روحه لا تزال روح كائن أسمى قوي…”
توقفت الكائنة السامية للخصوبة عن الكلام، ثم ضحكت بلطف.
“أيتها الأميرة الشابة، أنتِ لا تستمعين، أليس كذلك؟”
“أنا لا أهتم حقًا بتاريخ أجدادي،” قالت نيوما بتراخٍ. “أعتذر، ولكن رجاءً اصلوا إلى بيت القصيد الآن. لقد فهمت ما تقصدان على أي حال — أنكما تستطيعان مساعدة أي شخص على الحمل. لقد اقتنعت، لذا توقفا عن المراوغة.”
بدت لاريسا متفاجئة في البداية، ثم ابتسمت وهي تهز رأسها. تنهد اللورد ليفي وهو يهز رأسه، قائلًا: “أنتِ متغطرسة كأجدادكِ، يا نيوما آل موناستيريوس.”
اكتفت نيوما بارتشاف الشاي.
“أيتها الأميرة الشابة، عندما قال اللورد ليفي إنه يريد منكِ "التخلص" من طفلكِ، لم يكن يقصد منكِ إجهاضه،” قالت لاريسا بحذر. “كل ما نريده هو أن تزيلي الشتلة التي زرعتها في رحمكِ.”
كان الأطفال الذين ينجبهم الكائنات الخالدة بأنفسهم يُدعون 'شتلات'. ففي النهاية، الأطفال الذين "يخلقهم" الكائنات الخالدة لا يولدون بالطريقة العادية.
“بما أنكما تطلبان مني إزالة الطفل من رحمي، أفترض إذًا أن هناك طريقة للحفاظ على حياة طفلي بعد أن يغادر جسدي،” قالت نيوما بحذر، وهي تلمس بطنها. “هل أنا على صواب؟”
أومأت لاريسا برأسها، مبتسمة بلطف لها. “أنا الكائنة السامية للخصوبة. أستطيع العناية بالشتلات والحفاظ على حياتها حتى بعد استخراجها من رحم أمهاتها.”
ظلت نيوما متشككة. “تفعلان هذا لأنكما تريدان مني التخلص من الظلام في العالم العلوي، أليس كذلك؟”
“سأكون كاذبًا لو قلت إن ذلك ليس جزءًا من السبب الذي دفعنا إلى هذه الخطة،” قال اللورد ليفي. “لكن عليكِ أن تعترفي بأنكِ لا تستطيعين الاختباء في ملكيتكِ إلى الأبد، يا نيوما آل موناستيريوس. فبمجرد أن يقرر الكائنات الخالدة مهاجمتكِ جميعًا في وقت واحد، سيكون من الصعب عليكِ حماية نفسكِ وطفلكِ في رحمكِ. مهما بلغت قوتكِ، لن تتمكني من الفوز إذا تكاتف عليكِ الكائنات الأسمى العظام في العالم العلوي. خاصة في غياب يوان.”
لم ترغب نيوما في الاعتراف بذلك، لكن اللورد ليفي كان محقًا. لم يكن بوسعها الاختباء في ملكيتها إلى الأبد، ولن تصمد طويلًا في قتال كل كائن أسمى يبحث عن شجار معها. لهذا السبب أرادت الهرب مع يوان.
[المشكلة أنني لا أعلم متى سيعود يوان بالضبط. لقد توقف عن الرد على رسائلي منذ بضعة أسابيع الآن.] [ ترجمة زيوس]
“بعيدًا عما قاله اللورد ليفي، هناك سبب آخر لكوني أرغب في مساعدتكِ شخصيًا، يا نيوما آل موناستيريوس.”
“إذًا، ما هو سبب مساعدتكِ لي يا ليدي لاريسا؟”
“بصفتي الكائنة السامية للخصوبة، لم أستطع تحمل رؤية شتلة تموت ببطء داخل رحم أمها.”
اتسعت عينا نيوما بصدمة، ثم عانقت بطنها دون وعي، قائلة: “هل طفلي يحتضر؟ ولكن لماذا؟ أنا أحميه جيدًا بمانا وقوتي السماوية.”
“أيتها الأميرة الشابة، لقد استهلكتِ الكثير من الظلام عندما قمتِ بتنظيف مقر إقامتكِ، أليس كذلك؟”
آه.
شعرت نيوما فجأة بقشعريرة تسري في جميع أنحاء جسدها. القول بأنها كانت خائفة سيكون بخسًا للحقيقة.
[كنت أعلم ذلك. بعد أن استهلكت الكثير من الظلام في ذلك اليوم، لم يكن جسدي في أفضل حالاته قط. ومهما تناولت من جرعات، لم يتغير شيء.]
لم يكن الأمر ليمثل مشكلة لو أن صحتها فقط هي التي تأثرت سلبًا.
“هل أقتل طفلي بسبب الظلام الذي امتصصته في جسدي؟” سألت نيوما بتوتر. “أهذا هو السبب؟”
ابتسمت لاريسا بحزن وأومأت برأسها، قائلة: “الظلام في جسدكِ يسمم شتلتكِ، أيتها الأميرة الشابة.”
“لا أعرف شيئًا عن حالة الشتلة، لكنني أرى أن الظلام داخل جسدكِ يلتهم قوتكِ السماوية، يا نيوما آل موناستيريوس،” قال اللورد ليفي، وعيناه الحمراوان تتوهجان وهو يتفحص نيوما من رأسها حتى أخمص قدميها. “يا ابنتي، جسدكِ غير مستقر. كان يجب عليكِ أن تستولي على العرش قبل صعودكِ. لو فعلتِ ذلك، لكان وهجكِ القمري قد استقر.”
“يا اللورد ليفي، لست بحاجة إلى أن أكون أقوى مما أنا عليه بالفعل،” قالت نيوما، متجاهلة تذمر الكائن الأسمى. ثم التفتت إلى لاريسا: “ماذا سيحدث بعد أن أزيل طفلي من رحمي يا ليدي لاريسا؟”
“سأعتني بالشتلة بينما تتعافين، أيتها الأميرة الشابة،” قالت لاريسا، ثم التفتت إلى اللورد ليفي. “وبعد ذلك…”
تنهد اللورد ليفي. “يا نيوما آل موناستيريوس، إذا وافقتِ على التخلص من تلوث الهواء في العالم العلوي، فسأمنحكِ الإذن بالزواج من يوان. وبعدها سأسمح لكِ بالحمل بطريقة طبيعية.”
“بمساعدتي، سأتأكد من أن الشتلة التي خلقتِها ستُمتص من قبل الطفل الذي ستنجبينه من يوان،” أضافت لاريسا بابتسامة على وجهها. “سنساعدكِ في حملكِ يا نيوما آل موناستيريوس.”
هاه.
يبدو أن نيوما لم يكن بوسعها تجنب استخدام قواها من أجل العالم العلوي.
[لكن المكافأة مغرية للغاية.]
“سأضيف شرطًا آخر،” قالت نيوما متنهدة. “ساعدني على إزالة سمية الظلام من جسدي أولاً، يا اللورد ليفي.”
أومأ اللورد ليفي برأسه وكأنه كان يعلم بالفعل أنها ستقول ذلك. “اعتبريه منجزًا، يا نيوما آل موناستيريوس.”
وعندها، أبرموا الصفقة أخيرًا.
لكن كان ينبغي لنيوما أن تعلم أن أولئك الكائنات الخالدة اللعينة لا يمكن الوثوق بهم.