الفصل ثمانمئة وأربعة وخمسون : كابوس جميل (5)
________________________________________________________________________________
[أشعر بخفة في جسدي الآن.]
شعرت نيوما بالدهشة قليلًا عندما طهّر اللورد ليفي جسدها.
[كما هو متوقع من الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة.]
“لقد طهّرت الظلام الكامن في جسدكِ،” قال اللورد ليفي بصوت مرهق. “لم أتوقع أن الظلام الذي امتصّتِه كان بهذه القوة. إنه لأمر عجيب أنكِ ما زلتِ على قيد الحياة بعد أن استهلكتِ سمًا كهذا في جسدكِ.”
لم ترغب في الاعتراف بهذا، لكن ما قاله الكائن الأسمى أخافها قليلًا. ففي نهاية المطاف، كان الأمر بمثابة تأكيد على أن الظلام الذي استهلكتْه كان سامًا حقًا، ولقد كادت أن تزهق روح طفلها.
[ينبغي أن أكون أكثر حذرًا في المرة القادمة.]
“ابتلاع الظلام لا يمثل أمانًا لطفلي،” همست نيوما لنفسها، وهي تلمس بطنها بحماية. “أعتقد أنه الاختيار الصائب أن أستخرج طفلي من رحمي وأدع الليدي لاريسا تعتني به.”
“به؟” سأل اللورد ليفي وكأنه مندهش. “هل طفلكِ صبي؟”
“جنس الطفل ليس شيئًا اخترته.”
“إنه أمر مفاجئ،” قال اللورد ليفي. “فأنتِ من آل روزهارت، وآل روزهارت لا يلدون إلا الإناث.”
همم.
[أظن أنني سمعت شيئًا كهذا من قبل.]
حاولت نيوما البحث عن والدتها في الماضي، لكن حتى والدها –الدوق روفوس كوينزل– لم يخبرها عن والدتها عندما سألت. سألها يوان من قبل إن كانت تريد معرفة سبب اختفاء والدتها، لكنها اختارت ألا تعرف.
[لقد سامحته عندما قتلني، لأنني لم أمتلك الطاقة لأكره أحدًا بعد أن عدتُ إلى الحياة.]
[ترجمة زيوس]
[لم أمتلك رفاهية التوقف عن السعي والاستماع إلى قصص عائلتي.] علاوة على ذلك… “أعتقد أن حقيقة أن آل روزهارت لا يلدون إلا الإناث قد ثبت زيفها بالفعل بولادة شقيقي التوأم.”
“آه، صحيح. نيرو آل موناستيريوس،” قال اللورد ليفي وهو يهز رأسه. “كدت أنسى شقيقكِ التوأم لأنه لم يفعل شيئًا يذكر رغم كونه فردًا قويًا من آل موناستيريوس.”
“كيف يمكن لنيرو أن يفعل أشياء أعظم وقد قضى يوان عليه مبكرًا؟”
الكائن الأسمى بين الكائنات الخالدة لم يستطع قول شيء. لكي نكون منصفين، لم يقتل يوان نيرو مباشرة. فقد انتزع القائد قلبَ روزهارت للإمبراطور الشاب، مما أدى إلى هزيمته أمام الكارثة الثالثة التي اجتاحت الإمبراطورية. كان من المؤسف أن نيرو مات عندما بدأت علاقتهما في التوثق.
[لقد سامحته عندما قتلني، لأنني لم أمتلك الطاقة لأكره أحدًا بعد أن عدتُ إلى الحياة.]
قاطع أفكار نيوما عندما تعثر اللورد ليفي فجأة. حركت يدها بشكل تلقائي، فظهر قمراها الصغيران اللذان أسمتهما “لُنار” و”إكلبس”، ثم ساند القَمرَانِ الصغيران اللورد ليفي.
“هل أرهقك تطهير الظلام الكامن فيّ يا سيدي ليفي؟” سألت نيوما بلامبالاة. “إن كان أمرٌ بسيط كهذا قد أرهقك بالفعل، فهل يعني ذلك أن قوتك قد خارت؟”
“لا تتجاوزي حدودكِ،” قال اللورد ليفي بصرامة. “ما زلت قويًا بما يكفي لأقتلكِ ويوان في نفس الوقت إن شئت.”
“لكنك لن تفعل، لأنك تحب ابنك السامي حبًا جمًا.”
“أستطيع قتلكِ.”
“لكنك لن تفعل، لأن يوان يحبني حبًا جمًا،” قالت نيوما بوقاحة. “أعلم أنك تعتقد أن يوان لن يعصي أمرك، لكن دعنا نرى إن كان سيبقى الفتى الوديع الذي تظنه إذا ما حدث مكروه لي أو لطفلنا.”
سخر اللورد ليفي قائلًا: “أهذا تهديد؟”
“إنه مجرد تذكير ودي بأنه عليك أن تعاملني وطفلي بلطف،” قالت نيوما، مبتسمة بوقاحة للكائن الأسمى. “أبي.” بدا الكائن الأسمى مذهولًا عندما دعته “أبي”، لكنها تظاهرت بعدم الانتباه.
“بالمناسبة، لدي سؤال،” قالت نيوما، مغيرّة الموضوع. “إن كنت تستطيع تطهير الظلام الكامن فيّ، فلِمَ لم تتمكن من تطهير الظلام الذي يسبب تلوث الهواء في هذا العالم؟”
“قوتي السماوية لا تكفي لتطهير تلوث الهواء هنا،” قال اللورد ليفي. “لكني استطعت تطهير الظلام الذي استهلكتِه لأنه قد ضعف بالفعل بفعل قوتك السماوية.”
“أفهم. قوتي السماوية أقوى من قوتك، أبي.”
“مرة أخرى، لا تتجاوزي حدودكِ.”
ففففففف.
كان مضحكًا كيف بدا اللورد ليفي مستاءً للغاية عندما قالت إن قوتها السماوية أقوى من قوته، لكنه لم يهتم بأن نيوما دعته “أبي” مرة أخرى.
[هل بدأ يتقبلني أخيرًا؟]
“أبي، شكرًا لك على تطهيري،” قالت نيوما بأدب، وهي تنحني قليلًا برأسها نحو الكائن الأسمى. “دعنا نكون على وفاق من الآن فصاعدًا.” عقد اللورد ليفي حاجبيه وحسب، لكنه لم يرفضها.
[ربما يمكننا حقًا أن نكون على وفاق هذه المرة.]
تحدث اللورد ليفي بتباهٍ، لكنه اضطر للدخول في سبات عميق مؤقت كي يتعافى. شعرت نيوما بالذنب قليلًا بعد سماع الأخبار المؤسفة.
“لا تقلقي، أيتها الأميرة الشابة،” طمأنتها لاريسا عندما لاحظت الكائنة السامية صمتها بعد سماع أخبار حالة اللورد ليفي الصحية. “يحتاج اللورد ليفي فقط إلى قيلولة تستمر لعام أو عامين.”
عامان أو نحو ذلك من النوم بدا وقتًا طويلاً جدًا بالنسبة إلى “قيلولة”. لكن نيوما اضطرت لتذكير نفسها بأن إدراك الكائنات الخالدة للوقت يختلف عن إدراك البشر. ومع ذلك، وجدت الأمر غريبًا. فلقد عاشت عمرًا أطول من البشر ككائن أسمى حديث.
“أنا لست قلقة حقًا على اللورد ليفي،” قالت نيوما بينما كانت تحدق في اللوح الحجري المحمول بين يديها. “أنا قلقة على يوان أكثر.”
عادة ما كان يوان يرسل لها رسالة طمأنة يوميًا، لكن مضى وقت طويل منذ آخر رسالة أرسلها.
[لقد أخبرته بالاتفاق الذي عقدته مع اللورد ليفي والليدي لاريسا، لكنه لم ير رسالتي بعد.]
“إذن، هل تريدين أن يساعدكِ ابني؟”
“ابنكِ؟”
بدت الليدي لاريسا مندهشة لأنها لم تعرف من هو ابنها.
[لو كان يوان هنا، لكان قد وبخني بالفعل. لقد أخبرني مرات عديدة أن أحفظ أسماء ووجوه الكائنات الخالدة في العالم العلوي. لكنني كسولة جدًا لأتذكر كل كائن أسمى هنا، ولست مهتمة حقًا بمعرفة شؤونهم أيضًا.]
“هايدن، ابني، هو “رسول الكائنات الخالدة”،” أوضحت لاريسا بابتسامة فخورة على وجهها. “ابني هو أيضًا الراعي الذي ساعد أول إنسان اخترع أجهزة الاتصال التي يستخدمها البشر.”
آه، ولهذا السبب بدت الكائنة السامية للخصوبة فخورة جدًا.
[إن إنجاز هايدن حيوي للغاية لتقدم الجنس البشري.]
“إذا أردتِ، يمكنني استدعاء ابني هنا وأطلب منه إيصال رسالة إلى يوان.”
“آه، لا داعي لذلك، أيتها الليدي لاريسا،” قالت وهي تهز رأسها. “لا يمكنني أبدًا أن أجعل رسول الكائنات الخالدة يوصل رسالة شخصية لي.”
حسنًا، كان هذا مجرد عذر. في الواقع، لم تكن ترغب في أن يسمع أحد الرسالة التي أرسلتها إلى يوان.
“هل أنتِ متأكدة، أيتها الأميرة الشابة؟”
أومأت نيوما رأسها، ثم التفتت نحو البوابة التي انفتحت أخيرًا أمامهم. “علينا أن نتوجه إلى عالم الأرواح، أليس كذلك؟”
ابتسمت لاريسا وأومأت. “تارا، ملكة عالم الأرواح، صديقة جيدة لي،” قالت. “ستساعدنا على استخراج شتلتك بأمان.”
“أهلاً بكما في عالم الأرواح، لاريسا ونيوما آل موناستيريوس.”
همم؟
لم تستطع نيوما تصديق أن الجنية التي أمامها كانت ملكة عالم الأرواح.
[حتى بالنسبة لجنية، لا تزال تبدو ضئيلة. وعلاوة على ذلك، يحيط بها كآبة غريبة. تبدو وكأنها ستسقط ميتة في أي لحظة.]
“أعتذر عن مظهري الحالي،” قالت تارا، ملكة عالم الأرواح، بصوت واهن. “لقد عدت للتو من علاج الجنيات في عالم البشر.”
“هل الأمر سيء إلى هذا الحد؟” سألت لاريسا بقلق. “آمل أن تكون الجنيات التي تعيش في عالم البشر بخير.”
آه، صحيح.
تذكرت نيوما قول يوان بأن تلوث الهواء نفسه في العالم العلوي يبدو أنه قد انتشر إلى عالم البشر أيضًا. لكن، وفقًا للقائد، كان الظلام في عالم البشر يمكن السيطرة عليه.
[ليس شأني، رغم ذلك.]
“لحسن الحظ، تمكنت من إنقاذهم،” قالت تارا مبتسمة رغم الإرهاق الذي يرتسم على وجهها. “شكرًا لكِ على سؤالكِ عن أطفالي، لاريسا.”
ابتسمت الكائنة السامية للخصوبة وكأنها شعرت بالارتياح.
[تبدو صداقتهما وطيدة.]
بصراحة، شعرت نيوما بمرارة خفيفة وهي تراقب تفاعل لاريسا وتارا. أقرب شيء إلى صديقة أنثى حظيت بها عندما كانت لا تزال في عالم البشر كانت الأميرة المارقة. وتلك الأميرة المارقة كانت هانا كوينزل، الطفلة التي حلت محلها.
[هانا كوينزل حمقاء ماتت لأنها أنقذتني من داء جنوني.]
“هل من المقبول أن نكون هنا، أيتها الملكة تارا؟” سألت نيوما بفظاظة. “يبدو أنكِ بحاجة للراحة. أكره أن أفرض عليكِ وجودي وأنتِ تبدين وكأنكِ على وشك أن تتلفظي أنفاسكِ الأخيرة في أي لحظة.”
بدت تارا مصدومة من فظاظتها.
“سعلت” لاريسا لتخفي ضحكتها. “تارا، أرجوكِ لا تغضبي. الأميرة الشابة قلقة على صحتكِ فحسب.”
ليس حقًا، لكن نيوما أبقت فمها مغلقًا.
“آه، فهمت. شكرًا لكِ على قلقكِ عليّ، أيتها الأميرة نيوما،” قالت تارا، وقد أضاء وجهها قليلًا. “لكن لا تقلقي. أنا بخير حقًا، أيتها الأميرة الشابة. علاوة على ذلك…” توقفت الملكة، ثم أشارت إلى الشجرة العملاقة خلفها. “أنا وحدي من يستطيع إيقاظ الشجرة الحارسة.”
كان غريبًا الجلوس على جذر الشجرة الحارسة. لا يعني ذلك أنها لم تكن مريحة. على الرغم من حجم الجذر واتساعه، إلا أنه كان ناعمًا كمرتبة قديمة. في الواقع، شعرت بالنعاس بالفعل رغم أنها كانت مجرد جالسة هناك.
“تفضلي، أيتها الأميرة الشابة.”
مدت نيوما يديها تلقائيًا عندما قدمت لها لاريسا زوجًا من القفازات البيضاء. “شيء حاكمي؟”
“نعم،” قالت لاريسا، مبتسمة وهي تهز رأسها. “هذه هي القفازات التي أستخدمها لمساعدة النساء على ولادة آمنة.”
“وأنتِ تمنحينها لي لأن…؟”
“لأنني خمّنت أنكِ لن تسمحي لي بلمس الشتلة في رحمكِ،” قالت الكائنة السامية. “لذا، أرجوكِ، استخرجي الشتلة بيديكِ. بمجرد أن ترتدي القفازين، يمكنكِ سحب الشتلة من رحمكِ حرفيًا. إنها طريقة آمنة لكِ وللشتلة.”
فحصت نيوما الشيء السامي أولًا. بعد التأكد من أنه أصلي، عندها فقط ارتدت زوج القفازات البيضاء. ثم غمرتها التعليمات حول كيفية استخدامها في ذهنها.
[آه، الأمر بسيط.]
لمست نيوما بطنها بيديها المرتديتين للقفازين، ومرت يداها المرتديتان للقفازين عبر جسدها وكأن بوابة قد انفتحت فجأة في معدتها. لم يؤلمها ذلك، فلم تُبدِ أي رد فعل. شعرت بشيء غريب، كأن يديها غمرتا فجأة في ماء بارد.
لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ حتى استخرجت طفلها أخيرًا من رحمها. كانت فولة صغيرة بيضاء نقية.
[ولهذا السبب تُدعى الأطفال الذين تخلقهم الكائنات الخالدة “شتلات” – فهم يشبهون البذور الصغيرة.]
“أرجوكِ ناوليني الشتلة، أيتها الأميرة الشابة،” قالت لاريسا بلطف وهي تحمل منشفة بيضاء في يديها. كانت المنشفة البيضاء هي أيضًا شيء حاكمي. “تحتاج الشتلة إلى منزل جديد بينما تنتظركِ.”
ترددت نيوما في البداية، لكنها لم ترغب في أن يموت طفلها بعد استخراجه من رحمها. لذا، وضعت طفلها على المنشفة التي كانت تمسك بها لاريسا.
“اعتنِ بطفلي جيدًا،” قالت نيوما، وقد بدا صوتها تهديدًا بدلًا من طلب. “ماذا أفعل الآن؟”
“نامي،” قالت لاريسا، مبتسمة حتى تحولت عيناها الحمراوان إلى هلالين صغيرين. “لقد حان الوقت لتنامي سباتك الأبدي، نيوما آل موناستيريوس.”
آه، اللعنة!
حاولت نيوما الوقوف واختطاف طفلها من لاريسا، لكن عدة جذور هاجمتها فجأة ولفّت نفسها حول جسدها. ثم امتصت الجذور كل قوة حياتها بسرعة بالغة. فقدت بسرعة القدرة على المقاومة.
في النهاية، أغمضت نيوما عينيها دون أن تدري أنها تُدفن حية من قبل الكائنات الخالدة التي خانتها.
نيوما، تلك الموجودة في الجدول الزمني الحالي، أمسكت رأسها وأغلقت عينيها بإحكام بعد رؤية الذاكرة المأساوية التي أراها إياها فيتو. وهكذا، استخرجت طفلها الثمين من رحمها بيديها.
كل ذلك لأنها كانت ساذجة وغبية بما يكفي لتثق في تلك الكائنات الخالدة اللعينة. وتلك الملكة اللعينة لعالم الأرواح.
“سأقتلهم،” قالت نيوما وهي تزمجر. وعندما فتحت عينيها مرة أخرى، شعرت أنهما قد تحولتا إلى اللون الأحمر المتوهج بالفعل. “سأقتلهم جميعًا، حتى لو لم يفعلوا شيئًا بعد في هذا الجدول الزمني!”
شعر روتو بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما تضخم لهيب اللهيب الأزلي الأحمر فجأة. ولم يكن الوحيد الذي شعر بذلك.
“آه، الأميرة الصغيرة فقدت عقلها،” قال دريستان بقلق وهو يتراجع عن اللهيب الأزلي. “يذكرني ذلك بالمرة الأولى التي قابلت فيها الأميرة الصغيرة في الجدول الزمني السابق.”
أطلق روتو تنهيدة وهو يشد قبضتيه. “علينا أن نستعد بمجرد خروج نيوما.”
فنيوما قد تدمر العالم مرة أخرى.