تنفست لاريسا الصعداء حين عجزت نيوما آل موناستيريوس عن التحرر من القفص المصنوع من جذور شجرة السنط. لم يكن هناك سبيل للأميرة الشابة للخروج، وقد كان جسدها في حال يرثى لها.
صدقت النبأ أن اللورد ليفي قد طهر الظلام الذي امتصته نيوما آل موناستيريوس، غير أن استخراج الشتلة من رحمها أوهن الأميرة الشابة، إذ وضعت أكثر من نصف قوتها في سبيل حماية طفلها.
“لو لم تضع أكثر من نصف قوتها في تشييد حاجز لشتلتها، لما خفتت حركاتها وحواسها,” قالت لاريسا وهي تتأمل الشتلة المغطاة بالمنشفة. كان ذلك شيئًا حاكميًا مخصصًا لحماية أطفال الكائن الأسمى حديثي الولادة. “نحتاج إلى آرين لكسر الحاجز المحيط بهذا الصغير.”
بدا وكأن نيوما آل موناستيريوس لم تكن تثق بلاريسا ثقة تامة. لو كانت كذلك، لما أقامت الأميرة الشابة حاجزًا وقائيًا حول الشتلة، لكن ذلك لم يعد يهم الآن.
[علينا فقط كسر الحاجز لزرع الشتلة في مكان آخر.]
“لاريسا، هل نفعل هذا حقًا؟” سألت تارا بقلق، “إننا ندفن نيوما آل موناستيريوس حية. ماذا لو استفاقت فجأة؟”
“لن تفعل,” أجابت لاريسا بثقة. “شجرة السنط ستمنعها من الاستيقاظ.”
“لا أتحدث عن الجسد،” قالت ملكة الجنيات بحزم. “الأميرة الشابة من آل روزهارت، وبنات آل روزهارت يستطعن العمل طبيعيًا في هيئتهن الروحية. في الواقع، حين تُقعد أجسادهن المادية، يصبحن أقوى كأرواح.”
ضحكت لاريسا تهكمًا على مخاوف صديقتها. “تارا، اهدئي. نيوما آل موناستيريوس ليست مونا روزهارت. إنها لم تستيقظ كإحدى بنات آل روزهارت، أليس كذلك؟”
حينها فقط هدأت ملكة الجنيات أخيرًا.
“تارا، لا تخبريني أنكِ ما زلتِ خائفة من مونا روزهارت؟” سألت لاريسا، تضحك بخفة وهي تهز رأسها. “لقد ماتت بالفعل، وقد نجحتِ في أخذ مكانها. هل تخشين أن تعود مونا فجأة وتسلب منكِ كل شيء مرة أخرى؟”
“لم ينادوني قط بـ"ابنتهم".”
“همم؟”
“دُعيت مونا بابنة الطبيعة والشجرة الكونية،” قالت تارا بمرارة. “ولكن حتى بعد موت مونا، لم تنادني الطبيعة والشجرة الكونية بابنتهما قط.”
آه، إذن كان هذا هو جذور عقدة الدونية لدى تارا تجاه مونا روزهارت.
“إذن فقد حققتِ انتقامكِ من مونا روزهارت أخيرًا،” قالت لاريسا مواسية صديقتها. “ابنتها لم تستيقظ، والآن تدفنين تلك الطفلة حية. وهذا يعني أيضًا أن سلالة آل روزهارت قد انتهت هنا أخيرًا.”
بدت تارا مرتاحة، لكن نظرة القلق على وجهها لم تختفِ بعد. “لاريسا، وافقت على خطتك لأن الجنيات يحتجن هواءً نقيًا للعيش. لكنني أتساءل إن كنا بحاجة حقًا لدفن نيوما آل موناستيريوس وزرعها كإيثر. ألم توافق بالفعل على تطهير الهواء الملوث في العالم العلوي؟ بمجرد أن يزول الظلام من عالمكم، سيزول التلوث أدناه أيضًا، لأنه سبب هذه الفوضى في المقام الأول.”
“هذا صحيح. لم أتوقع أن يمنح اللورد ليفي بركته ليوان ونيوما آل موناستيريوس لمجرد موافقة الأميرة الشابة على تنظيف تلوث الهواء في العالم العلوي،” قالت لاريسا. “لكن تنظيف تلوث الهواء ليس كافيًا لكائنات خالدة مثلي.”
“ماذا تقصدين بذلك؟”
لعقت لاريسا شفتيها. “بعد أن تخلصت نيوما آل موناستيريوس من تلوث الهواء في قصرها، لم يصبح الهواء نقيًا فحسب، بل صار… شهيًا.”
“شهيًا؟ هل تأكل الكائنات الخالدة الهواء الآن؟”
“الهواء الذي أنتجته نيوما آل موناستيريوس له تأثيرات مجددة للحيوية،” أوضحت لاريسا. “إنها أفضل بكثير من الإيثر الحالي الذي نمتلكه.”
وحينها قررت لاريسا أن تجعل نيوما آل موناستيريوس الإيثر الجديد. لكنها علمت أن الأميرة الشابة لن تموت من أجل الكائنات الخالدة في العالم العلوي، خاصة وأن نيوما آل موناستيريوس كانت ترغب في طفل.
“لقد ضعفت منذ أن حاربنا الظلام المطلق خلال الفترة القديمة. للأسف، كان تعافيي بطيئًا جدًا لدرجة أن تلوث الهواء الحالي في العالم العلوي أثر سلبًا على صحتي،” شرحت لاريسا. “ولم أكن أنا وحدي. الكائنات الخالدة الأخرى تزداد ضعفًا أيضًا. كلنا غير راضين عن ذلك.”
“آه. لهذا السبب تحتاجين إلى أن تصبح نيوما آل موناستيريوس الإيثر الجديد،” قالت تارا وهي تومئ برأسها. “أنتِ بحاجة لاستعادة قوتكِ السابقة.”
حسناً، كان ذلك هو السبب الرئيسي. لكن كان هناك سبب آخر دفع الكائنات الخالدة لاتخاذ هذا الخيار.
“إنه لأمر سخيف أن ينمو كائن أسمى جديد ليصبح أقوى من الكائنات القديمة،” قالت لاريسا، وبدا صوتها مريرًا بعض الشيء. “يجب أن نقطع البرعم قبل أن ينمو بالكامل.”
[ ترجمة زيوس]
________________________________________
“لاريسا، لقد وصلنا!”
أخيرًا. ابتسمت لاريسا وهي ترفع رأسها وترى الكائنات الخالدة الذين انضموا إلى فصيلها. وكان يقودهم آرين، الكائن الأسمى للحرب.
“ماذا علينا أن نفعل؟” سأل آرين بلهفة. بدا وكأن الكائن الأسمى للحرب لا يطيق الانتظار لدفن نيوما آل موناستيريوس حية ليعود إلى جلسة تدريباته الهادئة. “كيف ندفن هذا الكائن الأسمى الجديد المتغطرس؟”
أشارت لاريسا إلى شجرة السنط. “علينا أن ندفع شجرة السنط إلى الجحيم،” أوضحت. “وهذا ممكن إن جمعنا كل قوانا معًا.”
“حسنًا!”
هاااه.
['لماذا يصرخ الكائن الأسمى للحرب دائمًا؟']
هزت لاريسا رأسها وحسب، ثم التفتت إلى أستريد. نعم، لقد انضمت الكائنة السامية للجمال أيضًا إلى فصيلها.
['ليس مفاجئًا، فقد علمت أن أستريد لطالما شعرت بالغيرة من جمال نيوما آل موناستيريوس.']
كانت أستريد، على الرغم من غرورها، كائنة سامية قوية. ولكن…
“هل أنتِ هنا للمرح وحسب؟” سألت لاريسا، حيث كانت أستريد منهمكة في النظر إلى وجهها بمرآة يدها الصغيرة. كان جهاز اتصال، وربما كانت تتحدث إلى أحد عشاقها العديدين. “أستريد، عليكِ أن تساهمي في هذا المشروع إذا أردتِ جني الفوائد معنا لاحقًا.”
“لقد قمت بدوري بالفعل،” قالت أستريد بعناد، ثم أشارت إلى حاشية من الكائنات الخالدة الصغرى الشبان والوسيمين خلفها. “جلبتُ أتباعي. قد يكونون كائنات خالدة صغرى، لكن لديهم القوة والطاقة السماوية التي تحتاجينها.”
حسناً، كان ذلك صحيحًا. ومع ذلك…
تنهدت لاريسا وهزت رأسها. “لا أعرف حتى لماذا أنتِ هنا.”
“أنا الكائنة السامية للجمال. لماذا أحتاج أن أوسخ يدي الرقيقتين؟” ردت أستريد بحدة على لاريسا. “أليس واضحًا أنني هنا فقط لأنني أرغب في رؤية نيوما آل موناستيريوس تُدفن حية؟”
هاااه. على الرغم من كونها حية منذ الفترة القديمة، ظلت أستريد طفولية طوال هذا الوقت.
['ربما يرجع السبب إلى أن الكائنات الخالدة الأخرى تدللها بسبب جمالها.']
“انسَي الأمر،” قالت لاريسا وهي تهز رأسها. “دعونا ننهي هذا فحسب.”
________________________________________
“أهلاً بكِ في الجحيم.”
انفجرت لاريسا ضاحكة من تحية دريستان الجافة. “لا تبدو سعيدًا برؤيتي بعد كل هذا الوقت يا دريستان.”
“حسناً، هل ستكونين سعيدة برؤية إحدى الكائنات الخالدة التي طردتكِ من الفردوس؟” قال دريستان بصوت بارد وغير مبالٍ. “بسببكِ، أعاني من الإرهاق الشديد.”
“ما زلت تبدو رائعًا رغم ذلك. فتلوث الهواء لا يصل إلى الجحيم.”
“إذن لماذا لا تأتين وتعيشين هنا؟”
مرة أخرى، اكتفت بالضحك وتجاهل الأمر. “دريستان، أنت ملك الجحيم وقد منحتني الإذن بدخول مكانك. أنا متأكدة أنك تعرف بالفعل لماذا أنا هنا.”
التفت دريستان إلى جذع شجرة السنط. كانت جذورها قد دُفنت عميقًا في تربة الجحيم الجافة.
“أرى أنكِ جلبتِ فتاة أخرى من آل موناستيريوس لتصبح الإيثر الجديد،” قال دريستان بلامبالاة، ثم التفت إليها بعينين خاويتين. “لكنها ما زالت حية وتتنفس.”
ابتسمت لاريسا وهزت كتفيها. “ليس لوقت طويل.”
“تلك هي سليلة اللورد يول المفضلة.”
“الكائن الأسمى للقمر قد دخل بالفعل في سباته الأبدي.”
“تلك هي حبيبة يوان.”
“يوان مشغول في عالم البشر، وهو لا يعلم ما يحدث،” قالت لاريسا بثقة. “ولا تقلق بشأن اللورد ليفي أيضًا. كائننا الأسمى قد أخذ قيلولة، ولن يستيقظ لمدة عام أو عامين.”
كان ذلك وقتًا كافيًا لتنمو نيوما آل موناستيريوس لتصبح إيثرًا رائعًا.
“أنا لست قلقًا حقًا بشأن اللورد ليفي، فكما أعرف، سينحاز إلى الأغلبية للحفاظ على الانسجام في العالم العلوي،” قال دريستان بفظاظة. “ففي النهاية، هذا بالضبط ما فعله عندما وافق على طردي لمجرد تهدئة الأغلبية.”
ابتسمت لاريسا وحسب، لأن ما قاله دريستان كان صحيحًا.
['حتى مع ذلك، قد ينحاز اللورد ليفي إلى جانب يوان. لهذا السبب أقنعته بتطهير نيوما آل موناستيريوس وجعله يأخذ قيلولة. سينتهي كل شيء بمجرد استيقاظه على أي حال.']
“لاريسا، لو كنتُ مكانكِ، لخفتُ من يوان— قاتل الكائنات السامية.”
“لماذا أخاف وقد لم أكسر أي قواعد؟” قالت لاريسا وهي تهز كتفيها. “لقد عقد كاليستو دي لوكا ميثاقًا مع الكائنات الخالدة. قال إن جميع إناث آل موناستيريوس هنّ للكائنات الخالدة لاستخدامهن كـ إيثر. وبالتالي، ليس ليوان الحق في معاقبتنا لتحويل نيوما آل موناستيريوس إلى إيثرنا الجديد، حتى لو أراد ذلك.”
“ما مقدار ما تعلمينه عن ذلك الميثاق؟”
جعل سؤال دريستان لاريسا عصبية، لكنها لم تُظهر ذلك.
['إنه يمازحني وحسب لأنني كنتُ من الكائنات الخالدة الذين وافقوا على طرده من العالم العلوي.']
“أعلم كل ما أحتاج معرفته عن الميثاق يا دريستان.”
“حسناً إذن،” قال دريستان وهو يبتعد وكأنه قد انتهى من الحديث معها. “العواقب التي ستواجهينها بسبب التلاعب بيوان ليس لها علاقة بي يا لاريسا.”
“لم أفعل شيئًا خاطئًا،” قالت لاريسا بحزم. “لقد فعلت ما كان عليّ فعله لإنقاذ نفسي والكائنات الخالدة الآخرين.”
________________________________________
استغرق الأمر يومين كاملين لدفن نيوما آل موناستيريوس بالكامل. وبفضل الكائنات الخالدة الذين ساعدوا لاريسا في زرع الأميرة الشابة في تربة الجحيم الميتة، أُنجز العمل بسرعة.
['أحتاج الآن فقط لرعاية الإيثر الجديد.']
كان لا بد من زرع الإيثر في الجحيم لأنه سينمو أطول وأكبر من الآن فصاعدًا. ومن ثم، كان لا بد من زرعه في أعمق جزء من العالم. في النهاية، سيخترق الإيثر "سماء" الجحيم، ثم عالم البشر، ثم عالم الأرواح، وأخيرًا العالم العلوي. نعم، كان الإيثر بهذا الحجم والارتفاع.
['استغرق الإيثر الأخير خمس سنوات قبل أن يصل إلى العالم العلوي، لكن ذلك كان لأن فتاة آل موناستيريوس التي زرعناها في ذلك الوقت كانت قد ماتت بالفعل. نيوما آل موناستيريوس هي حالة خاصة. قوتها السماوية فائضة لأنها لا تزال حية.']
علاوة على ذلك، كانت قد طلبت بالفعل من الكائنات الخالدة الآخرين الحصول على قوتهم السماوية الفائضة.
['كل ما علي فعله هو رش الإيثر الجديد بالقوة السماوية لينمو بسرعة.']
انقطعت أفكار لاريسا عندما اهتزت الأرض فجأة بقوة. رفعت رأسها لترى آرين يدوس على شتلة نيوما آل موناستيريوس. كان الكائن الأسمى للحرب هو الكائن الأسمى الأقوى جسديًا في العالم العلوي.
ومع ذلك…
“الشتلة لم تصب بخدش حتى،” اشتكت لاريسا بخفة. “هل أنت متأكد أنك تستخدم قوتك الكاملة؟”
صرخ آرين من الإحباط، ثم ركل الشتلة بعيدًا عنه. طارت الشتلة لتصيب الجناح الموجود على البركة في الحديقة. دُمر الجناح بسبب الاصطدام، لكن الشتلة بقيت سليمة. عندما سقطت الشتلة على الأرض، خلقت حفرة صغيرة.
آرغ.
['الحاجز الذي صنعته نيوما آل موناستيريوس للشتلة متين بشكل محبط.']
“كيف يمكن لكائن أسمى جديد أن يخلق حاجزًا أقوى من الحاجز الذي لدينا هنا؟” اشتكى آرين بغضب. “هل نحتاج حقًا لتلك الشتلة وقد أصبحت نيوما آل موناستيريوس إيثرًا؟ دعونا نرمي هذا الشيء الصغير المزعج بعيدًا!”
“لا تكن غبيًا يا آرين،” وبخت لاريسا الكائن الأسمى للحرب. “إذا كانت نيوما آل موناستيريوس مميزة، فشتلتها ستكون كذلك أيضًا. أحتاج إلى تشريح الشتلة ومعرفة كيفية صنع نسخ متعددة منها حتى لا ينفد الإيثر منا.”
لم تكن جميع إناث آل موناستيريوس اللواتي حوّلنها إلى إيثر بجودة جيدة. بعضهن كن بطيئات النمو، وبعضهن ضعيفات، وأخريات متن بسرعة.
['نيوما آل موناستيريوس هي الأفضل بجودة فائقة.']
“سأعود!” صرخ آرين قبل أن يغادر، وخطواته ثقيلة. “سأجلب فأسي حين أعود!”
أوه. كان فأس آرين هو أقوى شيء حاكمي (وكان سلاحًا كليلاً) في العالم العلوي.
['حسناً، إذا كان ذلك الفأس، فالحاجز سينكسر على الأرجح.']
شعرت لاريسا بالارتياح لهذا الفكر. “كل شيء يسير بسلاسة.”
أو هكذا ظنت.
________________________________________
“لاريسا~”
همم؟ سرت لاريسا لرؤية وجه أستريد الجميل، فمن ذا الذي لا يستمتع بالنظر إلى جمال كالكائنة السامية للجمال نفسها؟
ومع ذلك، كان نادرًا أن تزور أستريد قصرها.
['هي لا تغادر قصرها أبدًا تقريبًا، لأن عشاقها يعيشون معها.']
“هل تحتاجين شيئًا مني يا أستريد؟” سألت لاريسا بحذر. “أحتاج أن أغادر إلى الجحيم لسقي الإيثر الجديد، لذا كوني سريعة.”
“أنا هنا لأقول وداعًا… مؤقتًا.”
“ماذا تقصدين بذلك؟ من النادر أن تغادري قصركِ. وإلى أين تتجهين على أي حال؟ لسنا مسموحًا لنا بالنزول.”
“لكن مسموح لنا بالصعود أعلى،” قالت الكائنة السامية للجمال بمرح. “سأبقى هناك لبعض الوقت.”
الصعود أعلى؟ لم تكن هناك سوى جزيرة يوان في الأعلى. كانت هدية منحها اللورد ليفي لابنه السامي عندما ارتقى أخيرًا إلى العالم العلوي.
['ولكن على حد علمي، نيوما آل موناستيريوس هي الشخص الوحيد الذي يسمح له يوان بالذهاب إلى هناك. لماذا أستريد…؟']
لاحظت لاريسا السترة المألوفة التي كانت ترتديها أستريد.
['تلك تخص يوان...']
وحينها أدركت الحقيقة.
“لقد اتصلتِ بيوان وأخبرتيه بالحقيقة، أليس كذلك؟” واجهت لاريسا أستريد، صوتها يرتعش من الذعر. “أستريد، أيتها الخائنة!”
“أنا آسفة، لكنني لست من فصيل السيدات،” قالت أستريد بوقاحة. “سأنحاز دائمًا إلى رجل وسيم كيوان على عجوز شمطاء مثلكِ يا لاريسا.”
['كنت أعلم أنني ما كان ينبغي أن أثق بهذه المرأة!']
لم يكن لدى لاريسا وقت لمواجهة أستريد لأن غرائزها أخبرتها أن تركض— تركض الآن. لكن الأوان كان قد فات.
فجأة تحول الهواء إلى برد قارس، واكتسح الظلام السماء. سرعان ما دوت الرعود، وضربت عدة صواعق أماكن مختلفة في آن واحد.
لاريسا، ولأول مرة في حياتها الطويلة، تجمدت من الخوف.
['إنه هنا…']
“لاريسا!”
لم تكن بحاجة إلى رفع نظرها لتعلم أنه يوان. بل، لم يكن بإمكانها رفع نظرها. لم تستطع حتى رفع رأسها. كانت القوة الهائلة التي سقطت عليها فجأة ثقيلة لدرجة أنها شعرت وكأنها تُسحق.
دفعت قوة يوان الشرسة لاريسا إلى الركوع على ركبتيها.
لم تصدق ما يحدث.
['كائن أسمى شاب يجعلني أركع…؟']
“ماذا فعلتِ؟!” صرخ يوان، وصوته الغاضب هز السماء والأرض معًا. “ماذا فعلتِ بنيوما وبطفلنا؟!”
['أرفض أن أنحني لطفل.']
جمعت لاريسا كل قواها في جسدها، ثم رفعت نظرها لترى يوان معلقًا في الهواء— عيناه الحمراوان المتوهجتان تثيران الرعب في أوصالها.
['كلتا عينيه حمراوان…']
كان من المعروف أن إحدى عيني يوان فقط حمراء. لكن كلتا عينيه كانتا حمراوين الآن.
شعرت لاريسا مرة أخرى بقشعريرة تسري في عمودها الفقري عندما أدركت أخيرًا أن الشخص الذي أمامها الآن ليس يوان الطيب البريء الذي عرفته. “قاتل الكائنات السامية،” همست لنفسها، وصوتها وجسدها يرتعشان. “لقد استيقظ قاتل الكائنات السامية الآن بالكامل.”
_________________________________________________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k