الفصل الثامن والسبعون بعد الثمانمئة : رسالة الشيطان القديم
________________________________________________________________________________
[هانا كوينزل، يؤسفني أنني لا أستطيع إعادتكِ إلى القصر بعد. في الوقت الحالي، علينا أن نصمد بينما ننتظر وصول التعزيزات.]
تلك كانت آخر الكلمات التي سمعتها هانا من دريستان، ملك الجحيم. وما إن أفاقت من صدمتها، حتى وجدت نفسها تهوي في سقوط حر.
كان الأمر وكأن ملك الجحيم قد ألقى بها من أعلى طابق في القصر، وها هي الآن تتدحرج نحو الأسفل بلا توقف. اتسعت عينا هانا دهشة حين رأت وجهًا مألوفًا تحتها، فصاحت: “لويس!”
[ولماذا يوجد أطفال هنا؟]
فتح لويس عينيه، وكأنه يحاول التقاطها، لكن هانا أدركت أن ليس هو من تحتاج إليه لينقذها.
'لكني لا أحتاج إليه ليمسك بي…'
لم تنادِ هانا لويس إلا لأنها رأت الثعلبة الفضية تتسلل نحوه خفية، لكن الفتى الثعلبي الصغير كان مشتتًا للغاية فلم يلاحظ ذلك. ولهذا، قررت أن تتولى الأمر بنفسها.
قالت هانا بحزم، وهي تستحضر وحش الظل الخاص بها: “هيبي، امسكي بتلك المرأة”. فظهر الثعبان ذو الرؤوس السبعة خلف إيلويز.
لف هيبي ذيله حول خصر الثعلبة الفضية في محاولة لخنقها، فأمرت هانا قائلة: “اسحقيها يا مالان”. أدركت هانا أنها على وشك الاصطدام بالأرض، لذا استحضرت وحش الظل الآخر.
كان مالان غريفونًا، وهو وحش له جسد وأرجل خلفية وذيل أسد، ورأس وأجنحة نسر، ومخالب نسر كأقدام أمامية. امتطت هانا ظهر مالان وطلبت من وحش روحه أن يطير إلى الأسفل.
حينها فقط لاحظت أن لويس كان متجمدًا في مكانه.
[ماذا حدث له؟]
لم يكن لدى هانا وقت للقلق على لويس عندما رأت إيلويز تحاول تمزيق ذيل هيبي بيديها العاريتين.
صحيح.
[الثعالب الفضية قوية بشكل مثير للسخرية مثل آل موناستيريوس.]
تذكرت هانا فجأة كيف مزق الشيطان القديم ناثيرا بسهولة، وما زال قلبها يتألم لخسارة وحش الظل الخاص بها بهذه الطريقة.
“هيبي، تراجعي”.
أطلق وحش الظل الخاص بها هسهسة عالية وألقى بإيلويز بعيدًا قبل أن يختفي بسرعة اختفائه السابق. لم ترغب هانا في الاعتراف بذلك، لكنها أصيبت بصدمة مما حدث لناثيرا.
[يجب أن أحمي وحوش الظل الخاصة بي…]
لمست هانا رأس مالان بلطف وقالت: “أريد النزول، مالان”.
أطلق الغريفون صرخة قبل أن يهبط على الأرض، فربّتت هانا بلطف على رأس مالان بعد أن هبطت على الأرض برشاقة. قالت له: “يمكنك العودة إلى عالم الظلال الآن يا مالان”.
أصدر الغريفون مواءً خفيفًا ثم اختفى دون أثر.
[الآن أصبحت وحوش الظل الخاصة بي آمنة.]
“لويس، هل أنت بخير؟” سألت هانا بقلق وهي تقترب من الفتى الثعلبي الصغير. “من النادر أن تتشتت أثناء القتال”.
“كانت لدي فكرة غريبة في وقت سابق”، قال لويس وهو يميل رأسه جانبًا. “أعتقد أن هناك شيئًا خاطئًا في عقلي. أنا حتى لا أؤمن بالملائكة…”
“هاه؟”
“لا شيء”.
“هانا كوينزل، كيف تجرئين؟!”
قالت هانا ببرود: “عدت لأنني أرى أنكِ لم تتعلمي درسكِ بعد. أنا لا أوافق على العنف حقًا، لكنني أعتقد أن نيوما كانت محقة عندما قالت إن أمثالكِ لن يتعلموا مكانتهم إلا بعد أن يُضربوا ضربًا مبرحًا”.
ضحكت إيلويز وهي تنهض وكأنها لم تكن على وشك أن تسحق حتى الموت بواسطة ثعبان عملاق في وقت سابق. “هل تعتقدين أنكِ ستخيفينني وقد خسرتِ للتو أمام الشيطان القديم؟”
“هل هذه أفضل محاولة منكِ لإحباطي؟” قالت هانا وهي تضحك باستهزاء. “كوني واقعية يا إيلويز. بغض النظر عن مدى روعتي في سني هذا، أعلم أنني لا أضاهي الشيطان القديم الذي يعيش منذ قرون. الشخص الوحيد في مجموعتنا العمرية الذي يمكنه هزيمة الشيطان القديم هو نيوما”.
اشمأزت الثعلبة الفضية وقالت: “تتحدثين كلامًا كبيرًا لخاسرة”.
قالت هانا وهي تهز كتفيها: “أنا ناجية. لقد نجحت في البقاء على قيد الحياة بعد خوض قتال عنيف مع الشيطان القديم. لو كنتِ مكاني، لمتِّ في دقيقة”.
زمجرت إيلويز في وجه هانا، وعيناها تتوهجان بتهديد.
قالت هانا باستهزاء: “لا يمكنكِ الفوز في جدال لفظي ضدي. عزيزتي، لقد نشأت مع نيوما وفمها الوقح. تعلمت السخرية والردود اللاذعة من الأفضل”.
“اخرسي”، قالت إيلويز ببرود. “لا أريد أن أقاتل بجدية لأنني لا أحب مظهري عندما أتحول. لكنكِ لم تتركي لي خيارًا. يجب أن أقاتلكِ بجدية إذا أردتُ الحصول على لويس كريڤان”.
كانت هانا على وشك أن تقول شيئًا، لكنها توقفت عندما لاحظت أن لويس يقف خلفها وكأنه يحاول الاختباء. كان ذلك لطيفًا —أوه، سخيفًا— بما أن الفتى الثعلبي الصغير كان أطول منها بكثير.
[ولويس ليس من النوع الذي يقتحم مساحة شخصية الآخرين.]
التفتت هانا إلى لويس بقلق وقالت: “ما الأمر يا لويس؟”
“منحرفة”، قال لويس وهو يشير إلى إيلويز. “تلك المنحرفة البغيضة قالت إنها تريد نسلي”.
“ماذا؟”
“تلك المنحرفة البغيضة طلبت مني أيضًا أن أرزقها بطفل”.
كان طلب لويس لنسله أمرًا سيئًا ومقززًا بما فيه الكفاية، ولكن أن تقول إيلويز شيئًا بذيئًا كهذا للويس؟
[لا يغتفر.]
“سأقضي على تلك المرأة الوقحة. لا تقاطعني يا لويس. سأقاتل من أجل شرفك”.
أشرق وجه لويس، ثم أومأ برأسه.
[ ترجمة زيوس]
“فتى جيد”، قالت هانا وهي تربت بلطف على كتف لويس قبل أن تستدير لتواجه إيلويز. توهجت عيناها الخضراوان بتهديد. “سأجعلكِ تدفعين ثمن تلويث أذني فتى بريء، أيتها الثعلبة القذرة”.
“بصوت عالٍ جدًا”، قالت نيوما وهي تغطي أذنيها بيديها. “لماذا يزعجني العرش اللعين بينما من المفترض أن أكون "ميتة" في هذه اللحظة؟”
“العرش يتحدث إليكِ؟” سأل روتو بقلق. “ماذا قال؟”
“لقد حان الوقت لبدء نظام جديد”.
“آه. يجب أن يكون قد حان الوقت للأمير نيرو ليعتلي العرش إذًا”.
قالت نيوما وهي تبعد يديها عن أذنيها: “هناك شيء غريب، رغم ذلك. لماذا يبحث العرش اللعين عن إمبراطورة؟”
حتى روتو، الذي بدا وكأنه يعرف كل شيء، بدا مندهشًا ومحيرًا. “هذا مريب. لم يهتم العرش سوى بالإمبراطور طوال هذا الوقت”.
“أعرف، أليس كذلك؟”
تركت الكلمات تتلاشى، ثم ارتجفت عندما رن صوت العرش بصوت أعلى في أذنيها. هذه المرة، كانت الكلمات التي صرخ بها العرش واضحة وثابتة.
<“يجب على الإمبراطور الجديد أن يتزوج من الساحرة السوداء الأخيرة!”>
“ما هذا الهراء؟” قالت نيوما مصدومة. “العرش يريد داليا أن تكون الإمبراطورة التالية؟”
علّق روتو: “هذا حقًا صادم. لقد طارد آل موناستيريوس الساحرات السوداوات لأن الساحرات السوداوات يمتلكن الوسائل لقتل عشيرتكِ. لذا، لا أستطيع أن أجد سببًا يجعل العرش يريد داليا أن تصبح الإمبراطورة التالية. فبعد كل شيء، يحرس العرش الأباطرة السابقون الذين يتسمون بالتحفظ في كل جانب”.
قالت والضيق يكاد يسيطر على صوتها: “كيف يجرؤ العرش على اختيار الإمبراطورة لنيرو؟ داليا لا تريد أن تكون مرتبطة بنيرو في هذا الجدول الزمني. علاوة على ذلك، لقد تخلت هانا عن حياة طبيعية ومريحة لتستعد لتصبح الإمبراطورة القادمة”.
والأهم من ذلك كله، كان نيرو قد اتخذ قراره بالفعل.
[لا أستطيع أن أتخيل كيف ستؤثر هذه الكارثة على الصداقة التي بالكاد بنتها هانا وداليا.]
“يصدع رأسي”، اشتكت نيوما وهي تدلك صدغيها. “لدينا أيضًا مشاكلنا الخاصة لمناقشتها أولاً قبل أن نقلق بشأن الآخرين. روتو، ما نوع الصفقة التي عقدتها مع الكائن الأسمى للموت والكائنة السامية للحياة؟”
صُدم روتو. “كيف عرفتِ؟”
“أوني نيوما أخبرتني بذلك، لكنها لم تخبرني بالتفاصيل”.
“أوه”.
قالت بهدوء: “لا تقلق، أنا لست غاضبة منك. لنتحدث عن ذلك لاحقًا. أريد أن يكون الكائن الأسمى للموت والكائنة السامية للحياة حاضرين عندما نناقش هذه المسألة على أي حال”.
“حسنًا. سأخبركِ بكل شيء بحلول ذلك الوقت”.
“جيد”.
“نيوما، هل لا بأس إذا عدت إلى العالم الخارجي لأتحقق مما يحدث؟ لا أستطيع دخول البُعد التالي على أي حال بما أنني لستُ من آل موناستيريوس”.
بالطبع، كان الأمر مقبولًا تمامًا بالنسبة لها.
لم تكن من النوع المتشبث على أي حال.
[بالإضافة إلى ذلك، وكما قال روتو، أخبرنا اللهيب الأزلي في وقت سابق أنني الوحيدة التي يمكنها مقابلة أسلافي في المرحلة التالية.]
لكنها قررت أن تتصرف كطفلة مدللة أولاً لتغيظ رجلها.
قالت نيوما وهي عابسة: “هل ستتركني هنا؟ ظننت أنك ستنتظرني في الخارج”.
سرعان ما عبرت علامات الذعر عيني روتو. “أوه. أعدكِ أن أعود قبل أن تنتهي من الحديث مع أسلافكِ”.
ظلت عابسة وهي تحبس ضحكاتها.
وعدها: “سأعود بالطعام الياباني الذي تشتهينه”. ثم أمسك وجه نيوما بين يديه بلطف. “وبعد ذلك، سألتصق بكِ التصاقًا شديدًا حتى تملّي مني”.
بفففف.
لم تستطع نيوما أن تحبس ضحكاتها هذه المرة. “حسنًا. يمكنك الذهاب”.
ابتسم روتو أخيرًا وكأنه شعر بالارتياح، ثم انحنى وهمس في أذنها: “سأشتاق إليكِ يا حبيبتي”.
ثم قبّل نيوما على خدها قبل أن يهمس بعبارات غرامية أخرى في أذنها.
بفففف.
[لماذا يهمس بعبارات غرامية مبتذلة…؟]
انتظري.
ذكّرت همسات روتو نيوما فجأة بشيء مهم كانت قد نسيته للحظة.
<“على ما يبدو، تجول نيرو وهو يهمس في آذان الآخرين.”>
صحيح.
اكتسب نيرو قدرة جديدة عندما يُفترض أنه تغلب على داء جنونه.
وبهذه القدرة الجديدة، اكتسب أيضًا كائنًا أسمى “كسلاح”…
“لاريسا”، قالت نيوما وهي تلهث. أمسكت روتو من كتفيه وهزته بلطف. “يا حبيبي، اكتسب نيرو قدرة جديدة منحه إياها الكائن الأسمى الذي اكتسبه أيضًا عندما تغلب على داء جنونه. وهذا الكائن الأسمى هو لاريسا!”
تصلب وجه روتو على الفور. “سأذهب مباشرة إلى القصر يا نيوما”.
ضحك نوح على محاولة دريستان اليائسة لإيقافه.
فالرصاصات من مسدسي ملك الجحيم لم تكن رصاصات مخصصة للقتل.
“هذه لطيفة”، قال نوح وهو ينظر إلى الأصفاد المربوطة حول معصميه. “لكن هل هذا أفضل ما يمكنك فعله يا دريستان؟”
نجح في تفادي معظم الرصاصات التي أطلقها دريستان عليه، أما تلك التي أصابت جسده فقد تحولت إلى أصفاد.
لذا، لم تكن مجرد معصميه.
كانت لديه أصفاد حول ذراعيه وخصره وساقيه وكاحليه.
قال دريستان وهو يلهث: “ليس لدي نية للقتال حتى الموت. سأقاتل فقط حتى وصول التعزيزات”. فقد استنفدت قوة ملك الجحيم السماوية بسبب الرصاصات التي أطلقها على نوح. “ولا أعتقد أنك ستبذل قصارى جهدك أيضًا. بعد كل شيء، أنا متأكد من أنك لا تريد أن تفجر عن طريق الخطأ التابوت الجليدي حيث يُحفظ جسد الأميرة نيوما”.
“أنت محق”، اعترف نوح لأنه لم يكن لديه سبب لإخفاء الأمر على أي حال. “لكن، يا دريستان، أنت تعلم أنني أستطيع الخروج من هذا في النهاية، أليس كذلك؟”
“سيستغرق الأمر بعض الوقت لتتخلص من أصفادي”.
“آه، إذن أنت تكسب الوقت؟”
“لن أسمح لك بقتل هانا كوينزل”.
ضحك نوح. “هل تريد المراهنة؟”
“لا”.
بالطبع، تجاهل رفض ملك الجحيم. “أراهن أنني أستطيع "قتل" هانا كوينزل ببضع كلمات فقط”.
حدق دريستان فيه فقط.
ضحك نوح مرة أخرى.
ثم، في غمضة عين، اختفى من مكانه.
لكن الأصفاد المربوطة حول جسده بالكامل كانت ثقيلة، لذا لم يتمكن من الابتعاد كثيرًا. وصل فقط إلى الشرفة.
كان ذلك كافيًا، رغم ذلك.
من حيث وقف نوح، كان بإمكانه رؤية الثعلبتين الفضيتين (اللتين لم تكونا سوى أرواح الآن) تتقاتلان ضد الجثث المعاد إحياؤها للثعالب الفضية التي ماتت منذ زمن بعيد. من ناحية أخرى، كان لويس كريڤان وكلبا الجحيم الصغيران يقاتلان في مبارزة ولية العهد الرسمية.
“مرحبًا، ولية العهد الرسمية”، قال نوح، لافتًا انتباه هانا كوينزل التي كانت منشغلة بقتال إيلويز. “هل تعلمين لماذا أنتِ غير مؤهلة لتكوني الإمبراطورة التالية؟”
والكلمات التي خرجت من فم نوح “قتلت” هانا كوينزل حقًا على الفور.
[آه، هل ستبكي أخيرًا لأجلي؟]
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي إشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>