"كان ينبغي لي أن أمزق فمك البغيض أيها العجوز المسكين الحقير،" هتف دريستان بغضب، وهو يتبع الشيطان القديم إلى الشرفة. "فضولي لمعرفة ما تريده دفعني للسماح لك بالكلام. لو علمت أنك ستتفوه بالهراء، لهرستك هرسا حتى الموت."
"كلانا يعلم أنك لا تستطيع سحقي هكذا،" أجاب الشيطان القديم بنبرة متعكرة واضحة. "لقد أصبح هذا مملًا الآن."
[آه، ها قد ظهر.]
عرف دريستان عيني الشيطان القديم الفارغتين، رغم أن ذلك العجوز المسكين الحقير كان يستخدم قشرة أخرى الآن.
[تلك نظرة من فقد غايته في الحياة بالفعل.]
"تُفّ!"
"هيّا، إن كنتَ تشعر بهذا الملل الشديد، فلماذا لا تخبرني كيف أقتلك فحسب؟" سأل دريستان بجدية قاتلة. "سأرسلك إلى الرقاد الأبدي بكل سرور. وبما أنك حقير ارتكبت جرائم شنيعة، فأنا متأكد أن روحك ستؤول إلى عهدتي."
أطلق الشيطان القديم تنهيدة متعبة. "ألم يخطر ببالك قط أن سبب عدم رغبتي في الموت هو أنني لا أريد قضاء الأبدية معك؟ أعلم أنك ستكون من يحاسب روحي بمجرد موتي، وهذا يبدو لي عملًا شاقًا بالفعل."
"هيّا، أظن أن شخصيتي أفضل من هيلستور."
"ولِمَ تذكر الكائن الأسمى للظلام الأبدي فجأة في هذا الحديث؟"
"لأنني أعلم أن ذلك الحقير الفظيع وحده هو القادر على تقديم ما يثير اهتمامك،" قال دريستان بفظاظة. "لم تنحاز لأي طرف خلال الحرب التي وقعت في الجدول الزمني الأول. ولكن، هذه المرة، تضافرت جهودك مع هيلستور. وكلنا نعلم أن الكائن الأسمى للظلام الأبدي يدعم كاليستو دي لوكا."
كان كاليستو دي لوكا وطائفة الغراب من أعداء الأميرة نيوما.
"لقد التزمت الصمت طوال هذا الوقت، فلماذا تتصرف وكأنك تهديد الآن؟"
"حسنًا، لم أكن أعلم من قبل أن هيلستور شخص ممتع للمجالسة هكذا،" قال الشيطان القديم وهو يبتسم. "علاوة على ذلك، يمكنه مساعدتي في استعادة القدرة التي فقدتها في الجدول الزمني الماضي."
'قدرة فقدها في الماضي؟'
[يمتلك هذا العجوز المسكين الحقير العديد من القدرات الفائقة التي يحسدها حتى الكائنات الخالدة في العالم العلوي، لذا لا أستطيع تمييز أيٍّ منها يتحدث عنه.]
قاطع صوتُ تشقُّقِ القيود حول جسد الشيطان القديم أفكارَ دريستان.
[آه، لقد تحرر منها أسرع مما كان متوقعًا.]
استعد دريستان لقمع الشيطان القديم مرة أخرى، لكنه تسمّر في مكانه عندما فرقع الشيطان القديم أصابعه.
وهكذا، فجأة، تحولت "السماء" إلى ظلام دامس.
ثم أمطرت.
كانت "قطرات المطر" ظلامًا متجسدًا من الظلام نفسه. لم يكن ضرره محسوسًا، بيد أن…
"حقير،" لعن دريستان عندما رأى قطرات المطر تتحول إلى مادة هلامية. "أنت مصمم حقًا على محاصرتنا هنا، أليس كذلك؟"
'هُممم؟'
شعر روتو ببعض الدهشة عندما خرج من عالم اللهيب الأزلي وأدرك أن دريستان قد غادر إقليمه.
"غادر جلالة الملك إلى العالم السفلي، أيها السيد السامي."
كانت إيريس، الساعد الأيمن لدريستان.
"لماذا ذهب دريستان إلى العالم السفلي؟" سأل روتو بعبوس، وقد عقد حاجبيه. "ماذا حدث؟"
كان يشعر بالقلق لأن جسد نيوما المحفوظ كان في العالم السفلي.
[لويس وهانا كوينزل موجودان هناك، لكنهما لا يزالان طفلين…]
"ظهر الشيطان القديم في العالم السفلي، أيها السيد السامي."
"ماذا؟"
"لكنه ليس هناك من أجل الأميرة نيوما. يبدو أن هدف الشيطان القديم هو منع الأميرة هانا من العودة إلى الْقَصْرِ."
استغرق الأمر منه لحظة ليفهم فحوى ما كان يحدث.
[نيوما قالت إن العرش اختار داليا لتكون الإمبراطورة القادمة بدلًا من هانا كوينزل، ثم ظهر الشيطان القديم في العالم السفلي فقط لمنع ولية العهد الرسمية من العودة إلى الْقَصْرِ؟]
'آه.'
"إذن، لقد تضافرت جهود الشيطان القديم مع طائفة الغراب."
"يشك سيدي الملك في أن الشيطان القديم تضافرت جهوده مع هيلستور، وليس بالضرورة مع طائفة الغراب،" أوضحت إيريس. "ماذا ستفعل الآن أيها السيد السامي؟ هل ستتجه إلى العالم السفلي لمساعدتهما؟"
"أود ذلك، لكنني لا أملك سوى جسد واحد. لن تتعرض هانا كوينزل ولويس للأذى ما دام دريستان هناك."
بالطبع، كان قلقًا أيضًا بشأن جسد نيوما المحفوظ.
لكن إذا كان الشيطان القديم موجودًا فقط لمنع هانا كوينزل من العودة إلى الْقَصْرِ، فلن يمس نيوما.
[آمل فقط أن يكون دريستان كافيًا لإيقاف الشيطان القديم إذا بدأ الأخير يتصرف بغرابة.]
[ترجمة زيوس]
"إلى أين تتجه أيها السيد السامي؟" سألت إيريس بفضول. "ظننت أنك ستتجه مباشرة إلى هناك لأن الأميرة نيوما موجودة."
"عليّ أن أضع ثقتي في دريستان الآن،" قال روتو بحزم. "يجب أن أتبع أمر نيوما المباشر أولًا."
[وهو إنقاذ الأمير نيرو.]
"سيستغرق الأمر بعض الوقت، جلالة الإمبراطور. في غضون ذلك، يرجى منكم تحديد من سيذهب معي إلى العالم السفلي. سنغادر بمجرد أن أفتح بوابة."
أومأ نيكولاي موافقًا على ما قاله غين.
[غين هو القط الشيطاني الذي كان ينتمي إلى جماعة نيكول في الماضي.]
لحسن الحظ، كان القط البشري تحت عهدة الدوق جاسبر هاوثورن في الوقت الحالي. وهكذا، تمكنوا من إحضار غين إلى الْقَصْرِ بسرعة.
"جلالة الإمبراطور، اسمحوا لي بإنقاذ ابنتي."
كان روفوس.
استدعى نيكولاي ابن عمه إلى مكتبه وأبلغه بما كان يحدث في العالم السفلي.
[بالطبع، يستحق أن يعرف الحقيقة.]
وبدلًا من الرد على روفوس على الفور، التفت نيكولاي إلى غين الذي كان يضغط بيديه بقوة على الأرض. "كم شخصًا يمكنك أن تصحب معك؟"
"لا أستطيع سوى إحداث فتحة صغيرة لأن الشيطان القديم قد أغلق جميع المداخل إلى العالم السفلي، جلالة الإمبراطور،" قال غين، ولم يرفع عينيه عن الأرض. لكن هذا كان مقبولًا، فالقط الشيطاني كان يركز بجهد شديد. "لذا، يرجى جعل المجموعة صغيرة قدر الإمكان. شخصان مثاليان، لكن أظن أنني أستطيع استيعاب ما يصل إلى أربعة أشخاص."
"حسنًا. لنلتزم بمجموعة صغيرة،" قال نيكولاي، ثم التفت إلى روفوس. "سأذهب أنا وروفوس."
لم يرد القط الشيطاني.
أما روفوس، فقد شهق بصوت عالٍ. "جلالة الإمبراطور، أقدر حقيقة استعدادكم لإنقاذ ابنتي. ولكن كدوق للإمبراطورية، لا أستطيع السماح لكم بمغادرة الْقَصْرِ وأنتم العضو الوحيد المتبقي من العائلة الملكية هنا في الوقت الحالي."
كان قلق ابن عمه مبررًا.
يجب أن يبقى عضو واحد على الأقل من العائلة الملكية في الْقَصْرِ طوال الوقت. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن ذلك.
"لا يمكننا الاستهانة بالشيطان القديم،" قال نيكولاي. "أريد شخصيًا أن أتأكد من أن الشيطان القديم لن يتمكن من إيذاء بناتنا، روفوس. لا تنسَ أن نيوما موجودة هناك أيضًا."
كان روفوس على وشك قول شيء ما، لكنهما توقفا فجأة بسبب التغيير المفاجئ في الجو.
ثم ظهر القائد روتو فجأة من العدم.
"جلالة الإمبراطور،" حيّاه روتو بانحناءة. "هل صحيح أن الأمير نيرو اكتسب كائنًا أسمى للروح يُدعى 'لاريسا'؟"
شعر نيكولاي بالارتباك بسبب سؤال روتو العشوائي، لكنه أجاب على الفور. "نعم. وماذا في ذلك؟"
"إذن الأمير نيرو في خطر،" قال القائد روتو بفظاظة. "لاريسا هي الكائنة السامية للخصوبة."
"هل الكائنة السامية عدوة؟"
تحول وجه القائد روتو إلى عتمة. "إنها الكائنة السامية التي قتلت طفلي وطفل نيوما في الماضي، جلالة الإمبراطور."
[ماذا؟]
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k