الفصل ثمانمئة وواحد وثمانون: عقوبة الإعدام
________________________________________________________________________________
توقع روتو بالفعل أن يمسك الإمبراطور نيكولاي بياقته بعد أن كشف له أنه أنجب طفلاً من نيوما في الجدول الزمني الأول. لكنه لم يتوقع أن يمسك الدوق روفوس كوينزل بياقته أيضاً. بالطبع، كان يدرك أن الدوق يعامل نيوما كما لو كانت ابنته، لكن روتو فوجئ لأن الدوق كوينزل لم يكن من النوع العنيف قط.
قال الدوق كوينزل بصوت بارد لم يكن معتادًا عليه: "لقد استعدت ذكريات حياتي الماضية". لقد رحل الدوق اللطيف والودود وحل محله أب مستعد لارتكاب جريمة قتل من أجل ابنته الحبيبة. "هل تحملت المسؤولية تجاه الأميرة نيوما؟"
احمرّ وجه روتو، وارتبك من سؤال الدوق، لكنه أجاب بأقصى قدر من الحذر لأنه لم يرد أن يُقطع رأسه إذا نطق بكلمة خاطئة. "لقد تحملت المسؤولية تجاه الأميرة نيوما وطفلنا."
نادى نيوما بلقبها دون وعي منه. كان ذلك على الأرجح لأنه ظن أن الإمبراطور والدوق سيلكمانه إذا نادى نيوما بأسلوب حميمي مرة أخرى.
سأل الإمبراطور نيكولاي ببرود: "إذن، هل تزوجت ابنتي؟" ثم أضاف: "لقد فعلت، أليس كذلك؟"
“...”
لم يستطع روتو الإجابة، فقد تزوج القائد يوان والأميرة نيوما في الآخرة. صمته أثار غضب الإمبراطور نيكولاي والدوق كوينزل.
[سيقتلونني، أليس كذلك؟]
لم يكن أمام روتو خيار سوى أن يشاركهما بعض ذكرياته المريرة مع الدوق كوينزل والإمبراطور نيكولاي. لكن بدلًا من استخدام الكلمات، لمس جبين الإمبراطور والدوق.
كانت تلك حركة خطيرة وغير لائقة جدًا، كان من الممكن أن تتسبب في اعتقاله في وضع طبيعي. ومع ذلك، ظل الإمبراطور نيكولاي والدوق كوينزل بلا حراك، وعيناهما ضبابية.
لكن روتو لم يكن قلقًا.
[إنهما ينظران على الأرجح إلى الذكريات التي شاركتها معهما عمداً.]
كان نيكولاي في حيرة. لقد رأى الذكريات المريرة والمؤلمة التي شاركها القائد روتو معهما.
[ما هذا الهراء؟]
الكائنات الخالدة التي تتآمر على نيوما فقط لتجعلها تطهر العالم العلوي. الكائنات الخالدة التي تخدع نيوما لتستخرج طفلها من رحمها. الكائنات الخالدة التي تدفن نيوما في أرض الجحيم القاحلة لتحويلها إلى إيثر.
همس نيكولاي بأسنان مصطكة: "هؤلاء الكائنات الخالدة الحقيرة". ثم تابع بغضب: "كيف تجرؤ على فعل ذلك بابنتي؟"
همس روفوس بصوت غاضب مماثل: "لاريسا..." ثم التفت إلى القائد روتو قائلاً: "هل هذه هي الكائنة السامية نفسها التي مع الأمير نيرو في الوقت الحالي؟"
أومأ القائد روتو برأسه. "نعم، سمو الدوق. الأمير نيرو لا يعلم ما فعلته لاريسا بالأميرة نيوما في الماضي. لذا، أنا قلق."
علم نيكولاي أن القائد روتو بذل قصارى جهده من أجل نيوما وطفلها في الماضي. كان يعلم ذلك.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بخيبة أمل في القائد الشاب.
قال نيكولاي بمرارة: "كان يجب عليك أن تتأكد من أنك قتلت لاريسا بشكل صحيح آنذاك، أيها القائد روتو". ثم أضاف: "أنا خائب الأمل في كيفية عنايتك بنيوما وطفلها في الماضي. يجب أن تقضي هذه الحياة تتذلل لابنتي."
أومأ القائد روتو برأسه بقوة. "هذا ما أفعله بالفعل، جلالة الإمبراطور."
قال نيكولاي وهو ينظر إلى روتو باستياء: "أنت لا تستحق ابنتي". ثم تابع: "لن أقبلك زوجًا لابنتي حتى أراك تتذلل بما يكفي."
أحنى القائد روتو رأسه فقط وكأنه خجل.
[حسناً.]
قال روفوس بنبرة جادة: "جلالة الإمبراطور، بعد أن علمنا بخطورة الوضع، أعتقد أنه يجب علينا أن نتحرك بشكل منفصل". ثم أضاف: "سأتجه أنا وغين إلى العالم السفلي. يجب على جلالة الإمبراطور إما البقاء في القصر أو الذهاب مباشرة إلى مكان الأمير نيرو."
كان هذا خيارًا صعبًا. أراد نيكولاي إنقاذ نيوما وهانا.
لكنه في الوقت نفسه، لم يستطع تحمل الابتعاد عن نيرو الآن بعد أن علم أن ابنه كان مع امرأة حقيرة تتظاهر بأنها كائنة سامية.
[ليت والدتهما مونا كانت هنا...]
وعده روفوس: "جلالة الإمبراطور، أعدك بحماية كل من الأميرة نيوما وابنتي هانا". ثم تابع: "الرجاء الذهاب لإنقاذ ولي العهد الرسمي."
فكر نيكولاي للحظة. لكن بصراحة، طرح روفوس نقطة وجيهة.
[وبإمكاني أن أثق بروفوس في حياة ابنتي.]
قال نيكولاي موافقًا على خطة روفوس: "حسنًا". ثم التفت إلى القائد روتو: "كيف يمكننا دخول قاعة العرش دون داليا؟ لا أريد أن أجبرها على الانخراط مع نيرو في هذا الجدول الزمني، لذا يجب أن نجد طريقة لدخول قاعة العرش دون إشراك الطفلة."
قال روتو بصراحة: "من المستحيل دخول قاعة العرش إذا قرر العرش بالفعل أن يجعل داليا هي المفتاح، جلالة الإمبراطور". ثم تابع: "دعني أتحدث إلى داليا أولاً."
كانت داليا متضاربة المشاعر. أرادت إنقاذ الأمير نيرو، لكنها في الوقت نفسه لم ترغب في الانخراط معه على المستوى الشخصي.
لذلك، شعرت بالسوء لأنها شعرت وكأنها تؤخر تقدم الأمور.
كان جلالة الإمبراطور صبوراً معها. كان بإمكانه إجبارها على الذهاب إلى العرش والزواج من الأمير نيرو، لكنه لم يفعل. علاوة على ذلك، قال جلالة الإمبراطور إنه سيحترم قرارها.
[يجب أن أعطي جلالة الإمبراطور إجابة الآن.]
"داليا، أنتِ هنا."
همم؟ كانت داليا تسير نحو الباب عندما ظهر القائد روتو فجأة، ساداً طريقها. "قـ-القائد روتو."
علق القائد روتو وهو ينظر إلى الأضواء المزرقّة حول داليا: "تلك الأضواء..." ثم نظر إليها بنظرة حازمة: "يبدو أن العرش قد حولكِ حقًا إلى المفتاح الوحيد الذي يمكنه فتح قاعة العرش."
آه، إذن القائد كان يعلم ما يحدث بالفعل.
[إنه هنا على الأرجح ليسألني عن قراري. إذا كان القائد روتو، فيمكنني أن أشاركه أفكاري.]
"أيها القائد روتو، لا أرغب في الزواج من الأمير نيرو."
"ذلك، أنا أدركه."
قالت داليا وهي تشد قبضتيها بقوة وتجمع كل ما تملكه من شجاعة: "ومع ذلك، أتمنى إنقاذه". ثم أردفت: "واضعة مشاعري الشخصية جانبًا، أعلم يقيناً أن جانبنا سيخسر إذا حدث شيء سيء للأمير نيرو. كما لا أريد أن تتأذى الأميرة نيوما إذا اختفى شقيقها التوأم فجأة."
أومأ القائد روتو بالموافقة. "نيوما لن تحزن فقط إذا حدث شيء سيء للأمير نيرو، بل ستفقد صوابها."
كانت تلك فكرة مرعبة.
[أعلم كم يصبح الوضع سيئًا عندما تفقد الأميرة نيوما سيطرتها.]
ابتلعت داليا ريقها بصعوبة قبل أن تتحدث مرة أخرى: "لذا، أود أن أسألك، أيها القائد روتو. هل هناك طريقة لإنقاذ الأمير نيرو دون الزواج منه؟"
"لأكون صريحاً، لست متأكدًا."
فوجئت بسماع ذلك من القائد.
[لقد كان موثوقًا به طوال هذا الوقت لدرجة أنني اعتقدت أنه يعرف كل شيء.]
لكن داليا سرعان ما أدركت أن توقعها أن يعرف القائد روتو كل شيء كان خطأ. علاوة على ذلك، كان القائد الشاب مجرد إنسان.
[قد يمتلك ذكريات الجدول الزمني الأول، لكنه أيضًا يتعامل مع هذا الجدول الزمني الذي يختلف تمامًا عن الجدول الزمني الأول.]
قال القائد روتو: "كل ما أعرفه هو أنكِ المفتاح الذي سيقودنا إلى قاعة العرش". ثم أضاف: "وأن الأعداء قد نصبت لكِ فخاً بالتأكيد. لن يطلب العرش منكِ الزواج من الأمير نيرو دون سبب وجيه."
لم تستطع داليا إلا أن تبتلع ريقها مرة أخرى.
[يبدو الأمر خطيرًا.]
قال القائد روتو: "إذا اخترتِ أداء دوركِ كمفتاح، فأنا أعدكِ بحمايتكِ". كان صوته هادئًا وبدا موثوقًا به حقًا. "لن أسمح للعرش أن يجبركِ على الزواج من الأمير نيرو."
كان هذا كل ما احتاجت لسماعه.
قالت داليا بشجاعة، على الرغم من أن صوتها وجسدها ارتجفا قليلاً: "لقد اتخذت قراري". ثم تابعت: "الرجاء الاعتناء بي، أيها القائد روتو."
صرخت نيوما بسعادة: "جدتي أرونا! جدي أرشي!" بمجرد أن فتحت باب البلوط. "أنا هنا~ لا بد أنكما سعيدان برؤية حفيدتكما المفضلة والأكثر جمالاً مرة أخرى~"
نظرت أرونا آل موناستيريوس إلى نيوما وكأنها جنّت.
من ناحية أخرى، رحب الإمبراطور أرشي بـ نيوما بابتسامة دافئة.
يا حاكمي.
[جدتي أرونا قط أسود بينما جدي أرشي كلب جولدين ريتريفر.]
قال الإمبراطور أرشي بابتسامة لطيفة: "مر وقت طويل يا نيوما". ثم أضاف: "تهانينا على اجتياز اختبار اللهيب الأزلي الأخير."
رفعت نيوما كتفيها. "كان الأمر سهلاً للغاية."
قالت أرونا، مفسدة الأجواء الدافئة بفعالية: "كنا نتوقع جميعًا أن تفقدي صوابكِ، لكن لا بد أنكِ أكثر استقرارًا عقليًا مما كنا نتوقع". ثم أردفت: "على الرغم من ذلك، ما زلتِ متأخرة. ليس لدينا الكثير من الوقت المتبقي، لذا علينا الإسراع."
تباً.
تجاهل أرونا والإمبراطور أرشي نيوما وعائلتها بعد أن تم إرسالهم بأمان إلى كوريا. لكي أكون صادقة، كانت لديها الكثير من الأسئلة حول اختفاء التوأمين المفاجئ في ذلك الوقت.
لكن كان هناك شيء أكثر إلحاحاً من ذلك.
سألت نيوما بفضول: "أين الآخرون؟" ثم تابعت: "أتذكر أن اللورد يول والإمبراطور نيرو والإمبراطورة غوين وحتى الكائنة السامية للحياة رحبوا بي عندما وطأت قدمي الجحيم لأول مرة."
بالطبع، كانت تتحدث عن هذا الجدول الزمني.
أجاب الإمبراطور أرشي بلطف: "إنهم يستعدون". ثم نظر إليها نظرة مليئة بالشفقة: "أنتِ على وشك خوض اختبار آخر صعب، يا حفيدتي العزيزة."
اللعنة.
اختبار سخيف آخر، أليس كذلك؟
[ألم أثبت بالفعل أنني بطلة هذا العالم؟]
سألت أرونا وهي تنقر بلسانها: "لقد لعنتِ للتو، أليس كذلك؟" ثم أضافت: "عيناكِ تلعناننا، أيتها الصغيرة."
كذبت نيوما بملامح وجهي الجدية: "لا، ملامح وجهي الجدية هي حالتي الافتراضية، جدتي أرونا". ثم سألت: "هل لي أن أعرف عن ماذا يدور الاختبار؟"
كان الإمبراطور أرشي اللطيف هو من أجاب سؤالها.
"نيوما، أنتِ على وشك أن تحملي كل خطايا آل موناستيريوس."
ماذا بحق الجحيم؟
[أليست هذه عقوبة الإعدام إذن؟]
[ ترجمة زيوس]
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعارات عند نشر تحديث. شكرا لكم! :>