الفصل الثمانمئة وستة وتسعون : تمهيدات
________________________________________________________________________________
نظرتْ هانا إلى غين بِرِيبَةٍ. كان القطُّ الشيطانيُّ يركعُ على الأرضِ، وقد غاصتْ يداهُ عميقًا في فجوةٍ سوداءَ انبثقتْ من باطنها، بدا وكأنهُ يبحثُ عن شيءٍ مكنونٍ في ثناياها.
‘هل أستطيعُ حقًا أن أثقَ به؟’
“سيدي غين، هل لي أن أقدمَ لكَ أيَّ عونٍ؟” سألتْ هانا بصوتٍ يكسوهُ قليلٌ من عدم الصبر. “لا أقصدُ أن أتعجلَكَ أو ما شابهَ، ولكني أرى أنهُ ينبغي لنا أن نغادرَ هذا المكانَ في أسرعِ وقتٍ ممكنٍ.”
[دويٌّ هائلٌ.]
كان ذلك صوتَ تلاطمِ المانا الذي ولّد انفجارًا مدوّيًا في الأجواء. كان لويس قد عادَ بالفعل إلى القصرِ ليعاضدَ والدها وملك الجحيم في قتال الشيطان القديم، وحاليًا، اندلعتْ معركةٌ ضاريةٌ لا هوادةَ فيها.
‘إنهم يخاطرونَ بأرواحهم لشراءِ الوقتِ لي، لذا علينا أن نُسْرِع.’
“آه، أعتذرُ، الأميرة هانا،” قال غين باعتذار. “القائد روتو يتمهلُ كثيرًا في الردِّ على اتصالي.”
“ربما يواجهُ القائد روتو موقفًا عصيبًا مثلما نفعلُ نحن،” قالت هانا. “لقد تبع الأميرَ نيرو إلى قاعة العرش، وهذا لا يعني سوى أنهُ وقعَ أيضًا في الفخ الذي كان ينتظرهم هناك.”
“حسنًا، أنا لا أقلقُ حقًا بشأن القائد. إنه أقوى رجلٍ أعرفه سوى الأميرة نيوما.” كان للقط الشيطانيِّ وجهةُ نظرٍ صائبةٌ.
‘أنا أيضًا لستُ قلقةً للغاية بشأن القائد روتو…’
“آه، لقد تمكنتُ أخيرًا من ربطِ تواصلي الذهنيِّ بالقائد،” قال غين بصوتٍ مفعمٍ بالحماس. صمتَ للحظةٍ قبل أن يفتحَ فمهُ من جديدٍ، كان واضحًا أن القط الشيطانيَّ يتحدثُ إلى القائد هذه المرة. “القائد روتو، أرجوكَ افتحْ لنا بوابةً — الأميرة هانا معي الآن!”
[أوه؟]
علِمت هانا أن القائد روتو لم يكن قويًا فحسب، بل كان يمتلكُ أيضًا العديدَ من المهاراتِ التي تُثيرُ حسدَ الجميع. ولكنَّ معرفةَ أن القائدَ قادرٌ على فتحِ البواباتِ كانت أمرًا مثيرًا للإعجابِ بلا ريب. فالأشخاصُ الذين بوسعهم الانتقالُ الآنيُّ والعبورُ من بُعدٍ إلى آخرَ عبر البواباتِ كانوا يمتلكونَ نوعًا فريدًا من القوةِ يثيرُ الذهول.
‘نيوما، لقد اخترتِ رجلًا قديرًا ليكونَ شريكَ حياتكِ. أحسنتِ.’
“فهمتُ، القائد روتو،” قال غين، ووقف مبتعدًا عن الفجوةِ المكانية التي كانت تبدو كفجوةِ جحيمٍ سوداءَ. “ثلاثُ دقائقَ إذن.”
[هممم؟]
همَّت هانا أن تسألَ غين عما قصدهُ بقوله، لكن كرةً من الطاقةِ المظلمةِ حلقتْ باتجاههم فجأةً، فشغلتها عن سؤاله. كان واضحًا أن الشيطانَ القديمَ هو من قذفها عليهم، إذ لم يتمكنْ من الاقترابِ أكثرَ للهجوم. كانت مستعدةً لاستحضارِ فجوتها الجحيمية السوداء، لكنها أدركتْ أنها ليستْ مضطرةً لذلك. وللحق، كادتْ أن تنسى الصبيَّين الصغيرين اللذين أقسما على حمايتها.
‘الآن تذكرتُ — هؤلاءِ الأطفالُ هم كلابُ الجحيمِ التي اعتادتْ نيوما أن تدعوهما H1 و H2، وفقًا للقصصِ التي روتها لي في الماضي.’
“سنحميكِ، الأميرة هانا!”
صاحَ الصبيانُ بذلك الوعدِ في آنٍ واحدٍ، ثم قفزا عاليًا في الهواء. وبينما كانا معلقين في الجو، تحولَ الطفلانِ إلى هيئتهما الأصلية.
[أوه.]
‘هل هذه هي هيئتهما الأصلية؟’
تبين أن H1 و H2 هما كلبٌ أسودُ ضخمٌ ذو رأسين. تحدثت نيوما عن H1 و H2 وكأنهما كلبان لطيفان. ولكن الآن، وهي تنظر إليهما…
‘أنا آسفةٌ، لكنهما لا يبدوان لطيفينَ بالنسبةِ لي…’
انقطعتْ أفكارُ هانا غيرُ السارةِ عندما رأتْ H1 و H2 يمسكانِ كرةَ الطاقةِ المظلمةِ بفميهما، ثم اختفيا.
[ ترجمة زيوس]
‘إلى أين ذهبا؟’
قد تكون هانا لم تجد H1 و H2 لطيفين، لكنها كانت لا تزالُ قلقةً على الطفلين.
“لقد ذهبا غالبًا إلى مكانٍ ناءٍ لإلقاءِ كرةِ الطاقةِ المظلمةِ هناك،” قال غين بلامبالاة. “لا تقلقي عليهما يا أميرة هانا. إنهما يبدوان كطفلينِ فحسب، لكنهما كلبا جحيمٍ عاشا طويلًا بالفعل.”
[آه، هذا صحيح.]
‘يبدو أن رقةَ قلبِ نيوما تجاهَ الأطفالِ قد انتقلتْ إليّ…’
“آه، الأميرة هانا، القائد روتو قد أتمَّ استعداده في الطرف الآخر،” قال غين، وأشار بكلتا يديه نحو الفجوةِ المكانيةِ بلطف. “تفضلي بالوقوفِ في منتصفِ الفجوةِ المكانية.”
أومأتْ هانا رأسها وسارتْ نحو الفجوةِ المكانية… ثم أطلقتْ صرخةً مكتومةً عندما انهارتْ الأرضُ تحتها فجأةً، فابتلعتها في لحظتها.
‘كان عليكَ أن تحذرني، أيها القطُّ الشيطانيُّ الأحمق!’
لقد ثقبَ روتو الجدارَ حرفيًا بلكمةٍ قويةٍ، ولم يفعلْ ذلك بلا سببٍ، بالطبع. بما أنه لم يكن لديه وقتٌ للتأنقِ أو الدقةِ، فقد اخترقَ فتحةً في البوابةِ الصغيرةِ التي عثر عليها غين. كانت "قاعة العرش" مكانًا يصعبُ العثورُ عليه، لأنهُ من المفترضِ أن سلالاتِ آل موناستيريوس وآل روزهارت وحدها من يمكنها الوصولُ إليها.
‘إن هذا دليلٌ على مدى قوةِ غين – كما هو متوقعٌ من شيطانٍ خدمَ الشيطانَ القديمَ لفترةٍ طويلةٍ.’
“أهكذا دمرتَ العالمَ العلويَّ في الماضي؟” التفتَ روتو إلى كاليستو دي لوكا. “هل استعدتَ ذكرياتكَ الماضية، أم سمعتَ ذلك من هيلستور؟”
ابتسمَ كاليستو دي لوكا. “خمنْ.”
“لا يهمني حقًا ما إذا كنتَ تتذكرُ الماضي أم لا،” قال روتو بلامبالاة. “قد تكون الأمورُ قد تغيرتْ بشكلٍ جذريٍّ عما كانتْ عليه في الجدولِ الزمنيِّ الأول، لكني أؤكدُ لكَ أنكَ ستنتهي بنفس الطريقةِ.”
ضحكَ نصف الكائن الأسمى وحسب، ثم جلسَ على العرشِ وكأنهُ ملكٌ له. “ألن تهاجمني؟ أليست هذه الفرصةُ المثاليةُ لكَ لقتلي؟”
“لسوءِ حظكَ، أنا أعرفُ متى أُستفزُّ ومتى لا أُستفزُّ،” قال روتو، وهو يقلبُ نظرهُ بين كاليستو دي لوكا ولاريسا التي كانت تقفُ بجانبِ نصف الكائن الأسمى. “أستطيعُ أن أدركَ أنكما تنويانَ شرًا.”
لم يكن بوسعهِ أن يهاجمَ بتهورٍ على أيِّ حالٍ. فلو أطلقَ العنانَ لقوتهِ كاملةً، فقد يلحقُ الضررَ بالخطأ بالأميرِ نيرو وداليا اللذين كانا لا يزالانِ أسفلَ قاعةِ العرش. علاوةً على ذلك، كانت الأميرةُ هانا وغين سيصلانِ في أيِّ لحظةٍ الآن.
‘يعلمُ كاليستو دي لوكا أنني لا أستطيعُ قتلهُ الآن حتى لو أردتُ، لذا فهو يستفزني.’
“من المؤسفِ أنك لستَ سريعَ الغضبِ كالأميرةِ نيوما،” قال كاليستو دي لوكا. “أتساءلُ ماذا يمكنني أن أفعلَ لأجعلكَ تفقدُ صوابكَ.”
سخرتْ لاريسا. “لقد فقدَ هذا الرجلُ عقلهُ بالفعل يا سيدي. إلى أيِّ مدى تريدهُ أن يكونَ مجنونًا؟”
لم يستطعْ روتو أن يدحضَ ذلك، لكنه ظلَّ يشعرُ بالضيقِ لسماعهِ هذا من لاريسا. أرادَ أن يقولَ شيئًا حيالَ ذلك، لكنه تراجعَ عندما شعرَ بوجودِ هانا كوينزل.
‘آه، لقد وصلتْ أخيرًا.’
نظرَ روتو فوقَ كتفهِ فوجدَ وليةَ العهدِ الرسميةَ تسقطُ على ركبتيها وكأنها دُفعتْ بقوةٍ من البوابة. تبعها غين، الذي تحولَ الآن إلى هيئتهِ كقطٍّ أسودٍ.
“هل أنتِ بخيرٍ، الأميرة هانا؟” سأل روتو، مدًّا يدًا إلى وليةِ العهدِ الرسمية. “أعتذرُ. لقد أُنشئتْ البوابةُ بشكلٍ سيئٍ.”
قبِلتْ هانا يدهُ وسمحتْ لهُ أن يسحبها للأعلى. “لا بأسَ، القائد روتو. أنا لستُ مصابةً،” قالت، ثم تركتْ يدهُ. بعدها، تجاوزتْ نظرتها الحادةُ إياه. “آه. أرى أن لدينا ضيوفًا غيرَ مرغوبٍ فيهم هنا.”
‘هممم؟ هل يجبُ أن أوشيَ؟ قالت نيوما إن الوشايةَ بشخصٍ ما يمكنُ أن تكونَ ممتعةً.’
“تلكَ هي لاريسا، الْكَائِنَةُ السَّامِيَةُ السابقةُ للخصوبةِ،” قال روتو، مشيرًا إلى لاريسا بوقاحةٍ. جانبُ السيدِ منهُ لم ينطبقْ على الأعداءِ – خاصةً تلكَ المرأةِ التي قتلتْ طفلهُ في الماضي. “تلكَ هي المرأةُ الوقحةُ التي تدعي أنكِ عقيمٌ، الأميرة هانا.”
“پففْت.” ضحكتْ الأميرةُ هانا بمرارةٍ، وعيناها الخضراوانِ تتوهجانِ بتهديد. “شكرًا لكَ على تعريفها بي، القائد روتو.”
علِمتْ داليا أن خطةَ الأميرِ نيرو سخيفةٌ، لكنها لم تستطعْ إيقافه.
‘نيوما الأميرةُ وحدها من تستطيعُ إيقافَ وليِّ العهدِ الرسميِّ عندما يكونُ عنيدًا على أيِّ حال.’
لذا، شعرتْ باليأسِ وهي تشاهدُ الأميرَ نيرو يركعُ على الأرضِ بينما يصرخُ ويقبضُ على صدره بشدة. أرادتْ أن تقتربَ منهُ وتتفقدَ حالته، لكنَّ جدارَ الجليدِ من حوله حالَ دونَ فعلِها ذلك للأسف.
‘وحوشُ روحِ صاحبِ السموِّ الإمبراطوريِّ تخرجُ عن السيطرةِ أيضًا.’
قاطعَ أفكارها شبيهُ نيرو روزهارت المزيف، الذي تبين أنهُ “حقيرٌ من آل موناستيريوس،” فضحكَ بسعادةٍ غامرة.
‘صحيحٌ، هو لا يزالُ هنا.’
“علمتُ أن غطرستهُ ستقتله!” ابتهجَ المزيف. “الحمدُ لله أن آل موناستيريوس يولدونَ مغرورين.”
لم تستطعْ أن تنكرَ ذلك، لكن لم يكنْ هذا وقتًا للتوافقِ مع عدو.
“لا تبتهجْ بعدُ، يا من آل موناستيريوس،” قالتْ داليا، فاتحةً يدها لاستحضارِ عصاها السحريةِ بينما تتوهجُ عيناها بتهديد. “أنا لا أزالُ هنا – وأنا أكثرُ من كافيةٍ لإيقافكَ.”
ولكن لو تمكنتْ داليا من إعادةِ الزمنِ للوراء، لفعلتْ ذلك لتُوقفَ الأميرَ نيرو عن خطتهِ المجنونة.
‘لماذا فعلتَ ذلكَ يا أمير نيرو؟’
تنويه: أعتذرُ عن التحديثاتِ القصيرةِ مؤخرًا. عقلي لا يعملُ بشكلٍ جيدٍ هذه الأيام. أخططُ لإصدارِ دفعاتٍ صغيرةٍ من الفصولِ قريبًا لتعويضِ ذلك.
رجاءً، أضِفْ قصتي إلى مكتبتكَ لتتلقى إشعاراتٍ عندَ نشرِ أيِّ تحديثٍ. شكرًا لك! :>