صباح اليوم التالي، استيقظ راي كما جرت العادة، قبل الشروق ليجد نفسه مغطى بالعرق
لحسن الحظ بعد اليوم الأول والثاني من إعادة البناء لم يعد يجد السرير مغطى بدم فحتى لو تخلصت الظلال من آثار فسوف يشعر الخدم الذين يغيرون أغطية السرير كل مرة بغرابة من سبب اختفائها.
ورغم أن اليوم مميز إلا أن راي قرر عدم كسر الروتين فقام واستحم وارتدى ملابس خفيفة قبل أن يتوجه إلى ساحة التدريب ليجرب سلاحاً آخر عسى أن يشعر بالراحة في استخدامه.
لم يخطط راي للبقاء في ساحة لوقت طويل لذلك جرب الفأس هذه المرة وعندما شعر بنفس الشعور الذي شعر به عند استخدام السيف، تنهد وقرر استخدامه لاختبار مدى تطور جسده اليوم ثم تخلى عنه عندما أشرقت الشمس واقترب مو موعد تجمع الفرسان
"أعتقد أن هذا يكفي" وضع راي الفأس جانباً وسأل "بالمناسبة أين وصل ري"
[لقد قام بتثبيت المصفوفة وهي في طريق عودته]
"أمم" استدار راي عائداً إلى غرفته "حسنا هل نتحقق من الحديث الذي جرى بيننا أمس"
[لقد حذرتك فهل لا تزال مصراً]
"في أسوأ الأحوال سوف أموت فقط صحيح" سأل راي بهدوء ما جعل العواقب تبدو تافهة مما ترك أرثيل عاجزة عن الرد للحظة وفي النهاية عادت نبرة صوتها لترد ببرود.
[افعل ما تشاء]
أومأ راي برأسه، وتابع السير نحو غرفته.
بعد الوصول إلى الغرفة وإغلاق الباب خلفه تأكد من الوقت أولاً قبل أن يخرج الهرم المقلوب "لدينا ساعة واحدة، هي عشر ساعات داخل الهرم لا تنسي تذكيري عندما يحين وقت الخروج"
[حسناً]
توقف راي ينظر إلى الهرم المقلوب قليلاً ثم أخذ نفساً طويلاً قبل أن يقرر "لنذهب"
بعد إصدار قرار الدخول أشرق جسد راي بضوء أزرق وتقلص الضوء لحجم كرة صغيرة، حلقت إلى الهرم المقلوب ولأول مرة شعر راي ببطء العملية
نفق من أضواء لا نهائية يمر حوله
أصوات همس غير مفهومة لكن قبل أن يدرك وجد نفسه يفتح عينيه داخل عالم من الغرف المكعبة البنية، غرف منحوتة تطل على الهاوية المظلمة وتضيء دون مصدر ضوء
نظر لها راي مطولاً وقلبه ينبض بسرعة بينما يتنفس بشكل أسرع ووجهه يقطر بالعرق.
[هل أنت بخير]
"ماذا كان هذا"
[ماذا تقصد] سألت أرثيل قبل أن تغير سؤالها [هل حدث خطأ أثناء دخولك للهرم؟]
نظر راي إلى الفراغ مطولاً دون أن يجيب ثم أخذ نفساً طويلاً وهو يمسح العرق وينكر ذلك "لا، لا شيء"
زفر راي وسأل "إذاً كيف أجد الغرفة التي يتم احتجاز الشياطين فيها"
حسب ما جرى الأمس فقد ذكرت أرثيل العديد من المعلومات عن الشياطين منها كيف ينجبون كيف يتكاثرون سبب أسلوب حياتهم المعقد وسبب تفردهم وانعكاس وأنواعهم... إلى آخره.
لكن أهم شيء كان سبب وجود الكثير من المعلومات عن الشياطين داخل الهرم.
فمثل كل الأعراق والوحوش التي تم دراستها من طرف إيفان فقد كانت الشياطين قد جذبت أكبر قدر من انتباهه لولادتها بعد انعكاس القواعد
لذلك هناك العديد منها محتجز في الطابق الثاني
وشجرة العقل كانت أحد التجارب الفاشلة التي ولدت من خلال النتائج التي تم الحصول عليها من الشياطين.
بعد سماع ذلك لم يتردد راي في السؤال عن المزيد رغبةً في إشباع فضوله.
أراد لو أمكنه أن يعلم السبب الذي جعل إيفان يدخل هذا المجال المحرم ويصبح مهووساً به لكن أن ترفض أرثيل بحجة أنه لم ينهِ قراءة المذكرات كان مزعجاً بحق
ثم سار حديث لمعرفة ما إن كان من الممكن استخدام هذه المخلوقات التي يتم احتجازها في الطابق الثاني لتكون الإجابة غامضة وتختلف على حسب من يتم احتجازه فشخص مثل شجرة العقل لن يتردد أبداً في التخلص من الوريث فور أن يراه وسمكة الهاوية لن تتردد في التهام كل من يقع ضحية لقواعدها الخاصة
أما الشياطين فكونهم كيانات عاقلة فبإمكان إجراء محادثة معهم لكن إجراء محادثة...
حسناً.. من باب الفضول قرر راي تجربة حظه
أدخل الهرم وانظر ما إن كان من الممكن إيجاد من يستطيع إجراء محادثة معه لكن عندما طرقت الساعة منتصف الليل، غزا جسده تعب كان قد بدأ يعتاد عليه
الجسد يريد بدء عملية إعادة البناء
بذلك تم تأجيل اللقاء إلى الصباح
لكن الآن "ربما كان علي انتظار عودة ري لمساعدتي في التنقل في هذا المكان"
وبما أن الهرم المقلوب خارج نطاق سلطة أرثيل فلا يمكنها المساعدة في التنقل بين الغرف
"إذاً من يوجد في هذه الغرفة" سأل راي متسائلاً عن الغرفة التي يقف بها
[إنها فارغة]
"حقاً"
"ظننت أن كل الغرف ممتلئة"
[لقد أخبرك أزرق أن الهرم المقلوب يتوسع من الداخل وكذلك الطوابق وبما أن الطابق الأول يتوسع فيجب أن تدرك أن الأمر نفسه مع باقي الطوابق وفي الطابق الثاني..]
"حسناً حسناً فهمت" قاطع راي منزعجاً "لا تطيلي الشرح سوف يمل المستمعون"
[أيها ...]
"على أي حال كيف يكون شكل الغرفة وهي فارغة" سأل راي بفضول بينما ينظر أسفل قدمه ولم يقصد توجيه السؤال إلى أرثيل لكن بعد التفكير قليلاً سأل أرثيل "كيف أدخل"
ما إن طرح راي السؤال حتى انفتح ثقب تحت قدمه وسقط داخل الغرفة فتفاعل بسرعة لتعديل مركز وزنه ونزل بسلاسة على الأرض
"كان هذا وشيكاً" عبس راي وكان على وشك أن يسأل ما إن كانت أرثيل قد فعلت شيئاً لكن توقف السؤال على طرف لسانه عندما نظر إلى الغرفة ذات الجدران الأربعة
لا شيء
لم يكن هناك أي شيء حرفياً بل بدت كغرفة بدائية على شكل مكعب مبنية بصخور طينية وأحد جدرانها الأربعة كان عبارة عن قضبان حديدية تطل على هاوية
"هل هذا شكل الغرفة وهي فارغة"
[ما بك مرتبك، ماذا توقعت]
"لا أعلم" نظر راي حوله تائهاً قبل أن يتنهد ويسأل "هل تستطيع الغرفة التوسع"
[كيف أدركت ذلك]
"شجرة العقل التي قابلتها سابقاً وغرفة ريو وحتى الغرفة البيضاء كانوا جميعاً بحجم غير معقول لكن هذه الغرفة لا تتخطى مساحتها ستة أمتار"
[أنت محق في أن الغرفة تتوسع لكن ذلك إن أراد ساكنها أن تتوسع]
"ما قصدك"
[هذه الغرف تعمل بمبدأ التبادل المتكافئ فطالما لا تحاول الهروب فيمكنك الحصول على كل ما تريده عبر إنفاق طاقتك وفي المقابل إذا حاولت الهروب فهي سوف تسلبك شيئاً بالتدريج ثم تسلب حياتك]
"تسلب حياتك"
[نعم]
"لكن حتى لو تم سلب حياتك فمفهوم الموت داخل الطابق الثاني"
[لا، قواعد الزمن والموت والحياة داخل الغرف مختلف عن الطابق الثاني فالموت خارج الغرفة يتم التعامل معه كموت أثناء محاولة الهروب وبصراحة ليس من الصعب الهروب من هذه الغرف فهي لا تبدو كصخور فقط بل إن صلابة جدرانها أقل من صخور عادية لذلك يمكن لكل الكيانات الهروب]
"ولماذا لا يهربون"
[أين سوف يهربون؟]
[في النهاية يمكنه التجول للأبد في الطابق الثاني وعندما يموت سوف يتم إعادته للغرفة تلقائياً بحكم أنه سجين ناهيك على أنه سوف يحتاج الغذاء وما إلى ذلك والحل الوحيد هو البقاء داخل الغرفة]
"إذاً ليس أنه من بداخل الغرفة لا يستطيعون الهروب بل لا فائدة منه أصلاً" أومأ لي ثم سأل "لنعد للموضوع، ما قصدك أن الزمن وما إلى ذلك مختلف داخل الغرفة"
[ليس معزولاً بل من الممكن أن يكون مختلفاً، إذا أراد السجين فمن الممكن تعديل الوقت داخل الغرفة مقابل ثمن]
"ماذا إن لم يكن الشخص يمتلك شيئاً"
[ليس هناك شخص لا يمتلك شيئاً]
"ماذا عني مثلاً" أمسك راي ذقنه ونظر إلى الجدار متسائلاً "ليس لدي طاقة لأقدمها فماذا سوف يحدث إذا مت جوعاً داخل الغرفة"
[سيتم إعادة إحيائك حسب مفهوم الطابق الثاني]
"هذا يناقض كلامك قبل قليل"
[ليس هناك تناقض، باختصار سوف يعمل الطابق الأول والغرف على نفس الهدف وهو إجبارك على تقديم كل ما لديك ثم الموت وسيتم تأخير موتك قدر الإمكان للحصول على أكبر قدر من الفوائد منك]
"حسناً... هذا مخيف" ابتسم راي متنهداً.
__________
نهاية الفصل
__________