[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
---
بعد ما بدا كساعات من السقوط بينما كنت أرتطم بالصخور المختلفة التي سقطت معي من الانفجار، مددت ذراعي ورجليّ، أحاول يائساً العثور على أي شيء لأتمسك به لأمنع نفسي من أن أصبح بقعة على الأرض. السرعة التي كنت أسقط بها منعتني من تثبيت نفسي بمفردي، لكن لحسن الحظ، تمكنت يدي اليمنى من التعلق بجذر شجرة ناتئ. لسوء الحظ، كانت تلك أيضاً الذراع التي كانت قد تخلعت منذ وقت ليس ببعيد، لذا أرسل الاهتزاز المفاجئ ألماً حاداً في ذراعي جعلني أتمنى لو أنني سقطت على الأرض بدلاً من ذلك.
معلّقاً بلا حول ولا قوة بذراعي اليمنى التي شعرت وكأنها ستمزق في أي لحظة، أرسلت إلى سيلفي اتصالاً ذهنياً يائساً.
سيل. هل أنت هناك؟ لقد سقطت مسافة بعيدة لكنني لا أزال بخير. هل تشعرين بمكاني؟
انتظرت دقيقة لكن لم يكن هناك رد—لم أستطع حتى الشعور برفيقتي. بدأت على الفور في القلق من أن شيئاً ما قد حدث لها، لكن مع موت ملكة الزمجرة وباقي الطلاب محاصرين داخل الزنزانة، كان ذلك غير محتمل. كان من المعقول أكثر أن نستنتج أنني كنت إما بعيداً جداً في الأسفل، أو أن هذه المنطقة كانت محمية ومغلقة عن الخارج، أو بشكل أكثر دقة، عن السطح.
بحكم مدى سقوطي، شككت في أنني كنت في أي من الطوابق القريبة تحته، مما جعلني أتساءل عما إذا كان الانفجار قد كشف عن ممر خفي إلى غرفة ما في مكان ما داخل الزنزانة.
بالتفكير في الانفجار الناتج عن ملكة الزمجرة المتحولة، لم أستطع إلا أن أفكر في مدى غرابته. كان الانفجار كبيراً، لكن شعرت أن الانفجار لم يكن المقصود منه قتل من كان قريباً منه. إذا كان الأمر كذلك، لكان جسدي، إلى جانب جسد الأستاذة غلوري، في حالة أسوأ بكثير مما هو عليه الآن.
"أوه"، تأوهت وأنا ما زلت معلقاً من ذراعي المترهلة، شعرت بنفسي أفقد القبضة. أطلقت بضع أنفاس سريعة لأجهز نفسي قبل أن أستخدم القوة المتبقية في ذراعي اليمنى لسحب نفسي لأعلى بما يكفي لتأخذ ذراعي اليسرى مكانها.
من بين أسنان مضمومة، قاومت إغراء الاستسلام والاعتماد على القدر أو الحكام أو أي حكام، مهما كان ما يعبدونه في هذا العالم، إن وجدوا.
بعد تقييم سريع لحالة جسدي، والتي كانت في حالة جيدة إلى حد ما إلى جانب كتفي الأيمن، حاولت مسح محيطي، باستثناء أن كل ما رأيته كان ظلاماً. لم يكن الأمر بسيطاً كونه مظلماً فقط؛ بل كان حالكاً. ذلك الشعور عندما تغمض عينيك بشدة بحيث يبدو وكأن أضواء مختلفة تتسرب في رؤيتك أو ذلك الشعور حيث مهما حاولت التحديق، لم تستطع عيناك التكيف—هذا ما كنت أشعر به الآن.
بينما فعّلت دوران المانا، نشرت المانا التي كانت تغطي جسدي إلى ذراعي اليسرى فقط. كان علي استخدام "وقت الراحة" هذا لتجميع أكبر قدر ممكن من المانا. بتعزيز ما تبقى لدي من مانا في عينيّ على أمل رؤية شيء ما، كوفئت فقط بالظلام.
أنا لست أعمى... أليس كذلك؟ لم أستطع إلا أن أفكر في نفسي بينما عززت عينيّ مجدداً.
فقط لتهدئة قلقي غير الضروري، خرقت أحد القواعد الأساسية في مواقف كهذه. أنتجت ناراً صغيرة على طرف إصبعي السبابة الأيمن.
بالنظر إلى التوهج الأحمر والبرتقالي الدافئ للنار على طرف إصبعي، تنفست بارتياح قبل أن أطفئ اللهب.
بينما كانت الرؤية شيئاً مهماً، كان آخر ما أريده في مكان مظلم كهذا هو جذب الانتباه لنفسي. الآن بعد أن عرف الأعداء هنا، إن وجدوا، موقعي، كنت بحاجة للتحرك.
بما أنني لم أستطع الرؤية، استخدمت الرياح لاستشعار نوع الفضاء الذي كنت فيه الآن. لم تكن لدي أي فكرة عن مدى ضيق أو اتساع هذه الحفرة التي كنت فيها، لكنني افترضت أنها لم تكن واسعة جداً لأنني اصطدمت بعدد لا بأس به من الأشياء في طريقي أثناء السقوط.
بإرسال دفعات رياح ناعمة قصيرة، متساوية البعد، حولي، اكتشفت أن هذا الخندق، لعدم وجود كلمة أفضل، كان قطره حوالي 10 أمتار. لكن الجزء المخيف كان أنني لم أستطع حتى استشعار مدى عمقي وكم كان علي النزول أكثر حتى أصل إلى أرضية أمشي عليها.
ما كان علي أن أقرره الآن هو ما إذا كنت سأحاول التسلق للأعلى أم التوجه للأسفل. بحكم مدى سقوطي وكل الحطام الآخر الذي سقط معي، كانت الفرصة أن الفتحة في الأعلى ستكون مغطاة بالفعل. مع عدم رد سيلفي من الخارج، لم تكن لدي طريقة لمعرفة ما إذا كانت تستطيع فتح مخرج لي.
ذلك لا يتركني إلا بالتوجه للأسفل.
تنهدت.
مهما كنت عاقلاً ورزيناً، لم أستطع إلا أن أشعر ببعض القلق في هذا الموقف. أكثر من المخاطر المباشرة أمامي، موقف كهذا، حيث لا أستطيع رؤية أي شيء أو حتى استشعار أي كائنات حية، جعلني أكثر توتراً. في حالة وجود جيش الزمجرة أمامنا، كنت أعرف ما يجب علي فعله ويمكنني التفكير في كيفية التعامل معه. الآن، لم أستطع تخيل أو توقع ما قد يحدث في الثواني القليلة القادمة، مما زاد من توترتي.
بتعزيز كلتا يدّي بمانا التراب، تمكنت من دفن يدي في جانب الحفرة العملاقة الشبيهة بالهاوية، مما خلق قبضة لنفسي. وضعت نفسي مسطحاً على الجانب بكلتا يدّي محفورتين في الجدار لإبقاء نفسي من السقوط.
بحركة ثابتة، سحبت يديّ المعززتين من جانب الجدار وسمحت لنفسي بالسقوط قبل أن أغرس يديّ في الجدار مجدداً لأتوقف. مقدار الضغط الذي وضعه ذلك على ذراعيّ جعلني أنكمش في كل مرة لكن هذه ستكون أسرع طريقة للنزول.
إمساك، ترك، إمساك، ترك، إمساك، ترك. كان علي إبقاء جسدي مسطحاً حتى لا أبدأ بالسقوط بعيداً عن الجدار. كما لم أستطع الانتظار طويلاً قبل أن أضطر للإمساك بالجدار مجدداً لأنه سيكون أكثر خطورة لمحاولة التباطؤ بعد اكتساب سرعة كبيرة.
كنت أطلق دفقات رياح بين الحين والآخر لمحاولة معرفة كم كان علي النزول أكثر. حتى بعد حوالي 3 ساعات من الإمساك والترك، وفقاً لساعتي الداخلية، لم أكن قد استشعرت أرضية في أي مكان قريب تحتي.
كم هو عميق هذا الثقب اللعين؟ بدون حتى رفاهية التعبير عن إحباطي بصوت عالٍ، تركت لنفسي لأنفّس في رأسي باستخدام كلمات حتى أكثر البالغين ابتذالاً سيجدونها غير لائقة.
كنت أعلم أن الجميع حذروا المغامرين من أخطار الزنازين وعدم القدرة على التنبؤ بها، لكن كلاً من المقابر المخيفة وحتى هذه الزنزانة منخفضة المستوى المفترضة أثبتت أنها تسبب لي متاعب أكثر من الأوقات التي خضت فيها مغامرات مع جازمين دون استخدام السحر.
أعني، ما هي احتمالات أنه في المرة الوحيدة التي أذهب فيها إلى زنزانة من الدرجة D المفترض أنها مليئة بوحوش الدرجة E، يقرر جيش لعين استقبالنا في الطابق الأول؟
لم تكن زمجرة الجنود سيئة إلى هذا الحد، لأكون صريحاً. كنا أغبياء لاستخدامنا الكثير من السحر الناري عندما لم تكن لدينا تهوية، لكنني تعاملت مع معظمهم دون حتى استخدام المانا.
تلك الملكة المتحولة كانت المشكلة. كيف بحق الجحيم أصبحت قوية إلى هذا الحد؟ هل لأنها أكلت الملكة الأخرى؟ هل كان من الممكن حتى الحصول على تعزيزات فورية كهذه؟
بينما واصلت استعراض الأحداث التي حدثت سابقاً لنفسي، ظللت أمسك بالجدار الحجري وأتركه، ساقطاً أكثر في مكان لا أعرف أين أنا الآن.
تركت الجدار وسقطت، موقّتاً نفسي قبل أن أغرس يديّ المعززتين في الجدار مجدداً. لكن، على عكس السابق، لم تدخل يدي.
"ما هذا..."
حاولت يائساً خدش الجدار لكن حتى مع التعزيز في يدي، لم أستطع حتى خدش الجدار.
كان سطح الجدار مختلفاً الآن. كان أملس—أملس جداً ليكون طبيعياً.
كنت أكتسب سرعة بينما كنت أحاول بإصرار غرس أصابعي في الجدار، بيأس.
هذا لا يعمل.
حريصاً على إحداث أقل قدر ممكن من الضجيج بينما واصلت السقوط، أطلقت بشكل إيقاعي دفقات رياح حولي، كنوع من تحديد الموقع بالصدى. من خلال إرسال دفقات خافتة وقياس المدة التي استغرقتها قبل أن ترتطم بسطح، تمكنت من تحديد، في ذهني، نقاط ارتكاز محتملة وقبضات للنزول.
أسهل قولاً من فعلاً. النظرية عملت بشكل رائع في رأسي لكن تجربتها دون ممارسة أثبتت صعوبة أكبر مما تخيلت. كانت هناك نقاط قليلة يمكنني محاولة التعليق منها لكن تقنية تحديد الموقع بالصدى الارتجالية لم تكن دقيقة كما تمنيتها.
انتهى بي الأمر بفوات الكثير من نقاط الدعم المحتملة وأصبح الأمر أصعب مع زيادة سرعتي.
لحسن الحظ، ما زلت لم أشعر بالأرضية في أي مكان قريب مني لذا كان لدي وقت، لكن إذا سقطت بشكل أسرع، حتى لو تمكنت من الإمساك بدعم، لم أكن متأكداً مما إذا كانت ذراعاي ستتحملان الضغط من التوقف المفاجئ.
بينما واصلت تحسس ذراعيّ على الجدار للبحث عن أي شيء قد يبطئ أو يوقف سقوطي، تمكنت أخيراً من استشعار الأرض.
اللعنة... هذا ليس جيداً.
كان لدي حوالي 200 متر قبل أن يصبح جسدي بركة على الأرض. ذلك تركني مع حوالي... ست ثوانٍ؟
اللعنة على كل شيء.
استدرت بحيث كان الجدار على ظهري، جمعت كل المانا التي وفرتها حتى الآن. سيستغرق حوالي 4 ثوانٍ لتركيز ما يكفي من المانا في التعويذة.
رصاصة الرياح. بمد ذراعيّ أمامي، أطلقت وابلاً من رصاصات الهواء المضغوط بحجم القبضة إلى الجانب الآخر من هذه الحفرة العملاقة التي كنت فيها.
إذا تمكنت من خلق قوة كافية لدفع نفسي للخلف ضد الجدار، سأكون قادراً على التباطؤ بما يكفي للنجاة من السقوط. لم أعد أهتم بإبقاء الضجيج إلى الحد الأدنى.
دوت رصاصات الهواء وهي تصطدم بالجدار على بعد حوالي 10 أمتار مني، ضغط جسدي أكثر وأكثر على الجدار خلفي من ارتداد التعويذة، ولم أستطع فعل أي شيء سوى صر أسناني بينما شعرت بمؤخرة زيّي وجلدي يحترقان بسبب الاحتكاك.
كنت أشعر بأنني أقترب من مرحلة الارتداد لكنني واصلت بإصرار إطلاق كل المانا التي استطعت جمعها باستخدام دوران المانا. بينما استمرت رصاصات الهواء في الاصطدام بالجانب الآخر، مما دفعني بقوة أكبر إلى الجدار الأملس، اقتربت من الأرض.
50 متراً...
40 متراً...
20 متراً...
أرى ضوءاً خافتاً!
10 أمتار...
5 أمتار...
"آآه!!" شعرت بنفسي أتباطأ بينما أصبح الألم الحارق الذي يجتاز ظهري خدراً.
على بعد مترين قبل أن أصل إلى الأرض، أطلقت دفعة كبيرة أخيرة من الهواء المضغوط مباشرة تحتي.
جحظت عيناي والصوت الوحيد الذي استطعت إصداره كان سعالاً مؤلماً بينما التقت بي الأرض، واهتزاز يخترق جسدي مباشرة.
تدحرجت للأمام بأسرع ما استطعت، محاولاً توزيع الضغط قدر الإمكان، لكنه لم يكن كافياً.
رأسي يدور، كافحت لأبقى واعياً بينما أصبحت رؤيتي ضبابية.
رؤيتي!
بينما رفعت رأسي عن الأرض، أضاءت أضواء خافتة المنطقة، مما سمح لرؤيتي الضبابية بالحصول على فكرة عن مكاني. بدا أنني في ممر من نوع ما، مع أضواء صغيرة على الجانبين. من عمق القاعة جاء مصدر ضوء أكثر سطوعاً.
"م-من هناك؟" تردد صوت أنثوي.
عندما فتحت فمي، لم يخرج إلا السعال.
حاولت الإجابة على الصوت الخائف لكن مجدداً، خذلني صوتي.
"أرجوك... أنا بحاجة للمساعدة"، تمتمت.
مجدداً، لم يخرج شيء بينما استمرت رؤيتي في التلاشي والعودة. حاولت النهوض لكنني فشلت تماماً.
"...تم...سكي." جاء صوتي أجشاً وضعيفاً لكنها سمعتني.
سمعت أنفاسها القاسية المجهدة قبل أن ترد بصوت ضعيف: "حسناً".
كانت إرادة سيلفيا التنينية تعمل بأعجوبة بينما شعرت بجسدي يشفي نفسه. كان ظهري محترقاً من الانزلاق إلى أسفل الجدار وشعرت برجليّ وكأنهما تمزقا وأعيد لصقهما، لكنني تمكنت من الوقوف في غضون ثلاثين دقيقة.
بالنظر حولي إلى حيث هبطت، لم أستطع إلا أن هز رأسي من الظلام الدامس الذي يلوح فوقي من حيث أتيت. من حولي كانت هناك حجارة محطمة، وأعتقد، طرف من ملكة الزمجرة التي انفجرت. بالقرب من الطرف، مع ذلك، لاحظت عيناي انعكاساً قادماً من تحت كومة من الأنقاض.
بتوجهي هناك ببطء، تسللت ابتسامة على وجهي عندما أدركت ما كان. سيفي! سرعان ما تم استرداد أغنية الفجر العجوز بأمان داخل خاتمي البعدي بعد أن حفرتها وسحبتها من كومة الصخور الضحلة فوقها. وضعت الطرف الممزق من ملكة الزمجرة المتحولة داخل خاتمي البعدي أيضاً، آملاً دراسته إذا تمكنت من العودة إلى الأعلى.
بالتفكير بتفاؤل، أدركت أنني لم أكن في حالة سيئة للغاية. تمكنت من إبطاء نفسي بما يكفي بحيث لم يكن لدي أي عظام مكسورة. مرت الصدمة عبر العمود الفقري واهتزت في دماغي، مما جعلني أكاد أفقد وعيي لكن بالنظر إلى الظروف، شعرت أنها كانت ستكون أسوأ بكثير. بدأت ماناي الآن تتعافى ومع عمل ساقيّ، توجهت نحو الصوت الذي بدا وكأنه هدأ.
"مرحباً؟" مشيت عبر الممر، مستخدماً الجدار كدعم.
"أنا... هنا". بدا الصوت أضعف حتى مما كان عليه قبل نصف ساعة.
بتوجهي نحو الضوء المتزايد في نهاية القاعة، ناديتها مجدداً.
عندما وصلت إلى نهاية النفق، استغرقت رؤيتي بضع ثوانٍ للتكيف من التغير في السطوع بعد التعود على الظلام الدامس لفترة طويلة.
"هذا... سعال... الطريق."
"..."
قبل أن أتمكن من الرد، كدت أسقط للخلف بينما تعثرت في رعب مما شهدته.
ساحة المعركة التي خلقتها مئات جثث الزمجرة المتناثرة والمكدسة فوق بعضها بدت وكأنها من كتاب مصور للأطفال مقارنة بالمشهد الذي لم أستطع أن أبعد عينيّ عنه.
جثث. جثث بشر وجان وأقزام ميتة وبعضها مقطّع حول الكهف الذي كان سيعتبر جميلاً لولا ذلك.
كان الطحلب الشبيه بالعشب الأخضر الذي كان يغطي الأرض قد صبغ باللون الأحمر بينما كان التيار الذي يعبر الكهف يحمل جثثاً مع دماء منتشرة حولها.
كان هناك حوالي أربعين وخمسين جثة منتشرة في الكهف مع أسلحتها بجانبها. كشف الضرر الذي لحق بأجسادهم عن تعذيب حيث كان بعضهم ممزق الأطراف والبعض الآخر به جروح في جميع أنحاء أجسادهم المقطوعة الرؤوس.
سمعتها تسعل مجدداً: "هل أنت... لا تزال هناك؟" جاء الصوت الضعيف من يساري.
"لا أستطيع أن أرى... آه..." سقط قلبي ولم أستطع حتى إنهاء.
كانت المرأة المستلقية على جدار الكهف ربما في حالة أسوأ من الجثث المنتشرة حولها، ممزقة.
المرأة، جنية على ما يبدو، كان معظم أطرافها ممزقاً. حيث كان يجب أن تكون ذراعها اليمنى وساقاها كانت ثقوباً، ختمت بوحشية بحرق الجروح. كانت عيناها قد اختفتا حيث كان الدم الجاف المتدفق من حيث كانت عيناها يلطخ خديها. في بطن المرأة، حيث كانت نواتها، كان وتد أسود أنيق مخترقاً عبرها ومختوماً مجدداً.
"أنت... كيف؟" سقطت على ركبتيّ أمامها وأنا أفحصها. بالنظر إليها بعناية، شعرت أنني رأيتها في مكان ما. لم أستطع تحديد ذلك بالضبط لكنني تعرفت على وجهها. أين رأيت...
الرماح الستة... الرماح الستة! كانت واحدة من أقوى ستة سحرة في كل ديكاثين، مختارة لتمثيل القارة.
"أنتِ واحدة من الرماح الستة!" لم أستطع إلا أن أتفوه بذلك.
"بالفعل أنا كذلك..." أطلقت تنهيدة متعبة.
"أما عن الكيفية... إذا كنت تسأل كيف ما زلت على قيد الحياة في هذه الحالة، فهو تركني على قيد الحياة". تجعد حاجباها وتفتت القشرة الدموية الجافة بين جفنيها، مما أطلق تياراً خافتاً من الدم الطازج من حيث كانت عيناها ذات يوم.
"هو؟" شعرت أنني أطرح أسئلة غبية لكنني كنت تائهاً جداً.
"نعم، هو. لقد دعا نفسه فريترا". بيدها اليسرى، الطرف الوحيد المتبقي لها، مدّت ببطء إلى شيء خلفها وسحبته.
في يدها كانت قطعة من حجر أسود أنيق من نوع ما. بينما ضيّقت عينيّ وحلّلته، تذكرت فجأة وقتي مع سيلفيا.
عندما تذكّر ذاكرتي وترابطت القطع في رأسي، ضغطت يدي بشدة حول الشظية السوداء بينما ارتجف جسدي بأكمله من الغضب.
تذكرت لماذا بدا هذا الحجر الأسود مألوفاً جداً.
كان جزءاً من قرن أحد الشياطين ذات القرون السوداء التي تنكرت سيلفيا في شكلهم لأول مرة، وأيضاً النوع الذي قتلها.