أشار حاصد الأرواح إلى الرجل الممدد على السرير وقال:
«لقد غادرت روح هذا الرجل، ولم يبقَ سوى جسده.»
«غادرت روحه؟ إذًا أليس ميتًا؟»
«لا. ما زال حيًا.»
«كان ينبغي جمع روحه ووضع الجسد في راحة أبدية، لكن ذلك لم يحدث. ولأن الروح قد فُقدت، فلا يستطيع الجسد أيضًا دخول الراحة الأبدية.»
«إذًا ما هو الآن؟ مجرد قشرة فارغة؟»
«بالضبط. إنه قشرة فارغة بلا روح.»
«وماذا لو عاد المالك الأصلي؟»
«هذا لن يحدث. إذا وافقت، فأنا مستعد للعودة وتبديل روحك بروح هذا الجسد. عندها ستصبح أنت مالك هذا الجسد. وإذا عاد المالك الأصلي، فلن يكون سوى روح خبيثة تؤذي عالم الأحياء.»
«ستعيش بصفتك مالك هذا الجسد من الآن فصاعدًا.»
«أعيش بصفتي هذا الشخص؟»
«نعم. من الآن فصاعدًا، أنت بارك جين هيوك.»
«بارك جين هيوك؟ أظن أنني سمعت هذا الاسم في مكان ما من قبل...»
تمتم يو جونغ غول باسم الرجل الممدد، ثم نظر إليه مرة أخرى.
بدا أنه في أواخر العشرينيات من عمره.
وحتى وهو مستلقٍ على سرير المستشفى، بدا نظيفًا ومرتبًا، وكان من الممكن اعتباره وسيمًا لو بذل قليلًا من الجهد في تحسين مظهره.
«من الآن فصاعدًا، ستعيش بصفتك بارك جين هيوك، وعندما تموت، ستأتي إلى العالم الآخر بصفتك بارك جين هيوك. ما رأيك؟ هذا أفضل من أن تولد من جديد. بدلًا من أن تبدأ من الصفر ولا تملك شيئًا، أليس من الأفضل أن تستعيد شبابك وتعيش من جديد؟»
«أنت حقًا تظن أن الأمر بهذه السهولة؟ لا، لا يعجبني هذا.»
تفاجأ حاصد الأرواح، الذي كان يتوقع أن يوافق يو جونغ غول فورًا، من رفضه الصريح.
«وكيف تعرف نوع الحياة التي عاشها هذا الشخص حتى تطلب مني أن أعيش بصفته؟ أفضل أن أولد من جديد. اللعنة. لا أملك أصلًا ذكريات جيدة في عالم الأحياء، لذلك أريد محو جميع ذكرياتي.»
«مهلًا، انتظر قليلًا. لا تكن مندفعًا إلى هذا الحد. لنتحدث أكثر.»
في الحقيقة، لم يكن يو جونغ غول يريد محو ذكرياته والولادة من جديد.
كان يرى أن من الأفضل أن يعيش مرة أخرى، حتى مع كل تلك التجارب اللعينة التي مر بها.
ومع ذلك، وبحكم عمله لسنوات طويلة في مجال المبيعات، كان يعرف شيئًا واحدًا:
[ارفض العرض الأول للطرف الآخر]
ففي النهاية، كان هو صاحب اليد العليا.
ومن أجل الحصول على صفقة جيدة، رفض يو جونغ غول عرض حاصد الأرواح الأول.
بعد هذا الرفض، لم يعرف حاصد الأرواح ماذا يفعل.
«إذا ذهبت إلى العالم الآخر بهذه الحالة، فلا بد أن وضع حاصد الأرواح سيئ جدًا.»
عندما شاهد يو جونغ غول تردد حاصد الأرواح، قدم عرضًا مضادًا.
«مجرد عودتي إلى الحياة لا معنى له بالنسبة إليّ. ينبغي أن تعطيني شيئًا في المقابل، أليس كذلك؟»
لان صوته، مشيرًا إلى استعداده للوصول إلى حل وسط.
وبعد أن فهم حاصد الأرواح تغير نبرة صوته، نظر إلى يو جونغ غول وقال:
«حسنًا. ماذا تريد؟ أخبرني.»
«رأيت ذات مرة خبرًا أجنبيًا عن شخص عاد من الموت وفاز بالجائزة الأولى في اليانصيب عدة مرات متتالية...»
«إذًا أنت تطلب المال؟»
«حسنًا، سمعت أيضًا شيئًا عن المال. مثلًا، أليسوا يأخذون الأموال التي يتركها الموتى في الجنازات؟ أنا متأكد من أنهم لا بد أنهم جمعوا مئات السنين من المال في جيوبهم. ربما يمكنهم أن يعطوني بعضًا منه...»
كان يو جونغ غول يفرك أصابعه وهو يتحدث.
كانت فكرة مستوحاة من التلفاز والروايات والقصص المصورة.
فمجرد استعادة شبابه والعيش من جديد لم يكن كافيًا.
فمن دون مال، قد يضطر إلى العمل في وظائف مؤقتة مرة أخرى.
ولم يكن يريد أبدًا أن يعيش تلك الحياة مجددًا.
ابتسم ابتسامة هادئة لحاصد الأرواح الذي كان يفكر.
«أنا فقط أحاول أن أجد طريقة نظيفة لتسوية الأمر، فلا تأخذ كلامي بشكل سيئ وفكر فيه جيدًا. وإذا لم يكن لديك نقود معك، فربما يستطيع أحدهم أن يخبرني بمكان دفن المال أو شيء من هذا القبيل...»
خطر في ذهنه للحظة أنه ربما يستطيعون ببساطة أن يسلموه كومة من العملات المعدنية.
بدا حاصد الأرواح في غاية القلق من كلمات يو جونغ غول.
ومع استمرار تردده، بدأ صبر يو جونغ غول ينفد.
«هل يعني هذا أنه لا يوجد مال؟»
إن لم يكن هناك مال، فكل شيء لا قيمة له.
وعندما عجز حاصد الأرواح عن اتخاذ قرار، بادر يو جونغ غول وقال:
«آه، إذا لم يكن هناك، فلنذهب فحسب. ومن المسؤول هنا على أي حال؟ ذلك الرجل، الملك يومرا؟ سأتحدث إليه. ليس لدي ما أخسره، فأنا أصلًا من وقع عليه الظلم.»
«انتظر. انتظر لحظة.»
جعل موقف يو جونغ غول الحازم حاصد الأرواح يسارع إلى الوقوف أمامه.
«لا يمكننا التدخل في أمور عالم الأحياء. فما رأيك في شيء آخر غير المال؟»
«لا بد أنكم عشتم في عالم الأحياء أنتم أيضًا، أليس كذلك؟ منذ أن بدأت الخليقة، لم يكن هناك جواب غير المال. لماذا أنتم هكذا؟»
«حسنًا، هذا صحيح... إذًا ما رأيك في هذا؟ سأمنحك الخلود حتى سن الثمانين — بأن تكون سليمًا ومعافى وخاليًا من الأمراض.»
«أتسخر مني؟ تقول هذا لشخص طُرد للتو من عمله وهو في مزاج سيئ أصلًا؟»
«لا، ليس الخلود. أقصد أنك ستعيش حتى تبلغ الثمانين من عمرك.»
«أوه~. العمر. لكنني لا أريد أن أعيش إلى هذا الحد. قد أضطر حتى إلى مشاهدة أحفادي وهم يموتون. هذا ليس مكسبًا، بل خسارة. أريد فقط أن أعيش حتى الثمانين، فلا تتحدث عن أشياء من هذا النوع.»
جعلت كلمات يو جونغ غول الحازمة حاصد الأرواح عاجزًا عن ابتكار خطة أخرى.
وعندما رآه على وشك التخلي عن كل شيء، قرر يو جونغ غول أن يتراجع قليلًا.
«إذا واصلت الضغط أكثر من اللازم وانفسخ الاتفاق، فسأخسر أنا أيضًا. الأفضل أن أتراجع قليلًا.»
«حسنًا إذًا، إذا كنت لا تستطيع إعطائي المال... ألا تملك نوعًا من القدرات؟ أشاهد الأفلام والدراما، لذا فأنا أعرف. مثل الانتقال الفوري إلى مكان ما أو شيء من هذا القبيل.»
فإذا لم يستطع الحصول على المال، قرر يو جونغ غول أن يطلب قدرة مفيدة بالقدر نفسه.
كان المال سيكون الخيار الأبسط.
لكن إذا لم يكن ممكنًا، فلا بأس أيضًا بالحصول على قدرة تساعده على كسب المال بسهولة.
أشرق وجه حاصد الأرواح عند اقتراح يو جونغ غول.
«قدرة؟ فكرة جيدة. أستطيع أن أمنحك قدرة.»
«أي نوع من القدرات؟»
«ما رأيك في القدرة على إدراك العمر المتبقي لأي شخص تختاره؟ أستطيع منحك هذه القدرة الآن.»
«هل تمزح معي؟ تريدني أن أصبح نوعًا من الشامان بمجرد قراءة أعمار الناس المتبقية؟ ماذا يُفترض أن أفعل بهذه القدرة؟ أتجول في الشارع وأمسك بأشخاص عشوائيين وأقول لهم: "ستموت غدًا، لذا لا تحتاج إلى المال، أليس كذلك؟ أعطني إياه."؟ هل تريدني أن أموت في الشارع؟»
سخر يو جونغ غول من العرض السخيف.
بدا حاصد الأرواح محرجًا بعدما وصف تلك القدرة بأنها قدرة جيدة.
«إنها حقًا قدرة جيدة...»
«هذا جيد بالنسبة إليك، ربما. لكنها عديمة الفائدة بالنسبة إليّ، فتوقف عن هذا الهراء. أليس لديك شيء آخر محترم؟ أخبرني، وسأختار.»
«كل ما لدينا هو قدرات لرؤية الأسماء والأعمار والأعمار المتبقية، أو إدراك قيمة الأشياء...»
«قيمة الأشياء؟»
انتبه يو جونغ غول، بعدما سمع من بين تلك القدرات عديمة الفائدة قدرة تستحق التفكير فيها.
لم يكن للعمر المتبقي أو الاسم أو العمر علاقة بالمال.
لكن القدرة على إدراك قيمة الأشياء كانت مختلفة.
فعلى الأقل، كان بإمكانه اكتشاف القيمة الخفية للأشياء التي لا يستطيع الآخرون رؤيتها ثم بيعها بسعر مرتفع.
ورغم أن ذلك أصبح نادرًا في هذه الأيام، كان بإمكانه التجول في إندونغ أو الأرياف، وشراء الكتب القديمة النادرة أو التحف بأسعار زهيدة.
وعلى نطاق أكبر، ربما يتمكن حتى من العثور على آثار من سلالة سونغ أو لوحات فنسنت فان غوخ المفقودة في أسواق السلع المستعملة في الصين أو أوروبا.
ومع ذلك، رأى أنه من غير الحكمة قبول هذه القدرة فورًا.
فقد أراد أن يظهر وكأنه الطرف الخاسر حتى يتمكن من التفاوض للحصول على شيء إضافي.
«هل تعجبك القدرة على إدراك قيمة الأشياء؟»
«حسنًا، إنها الأكثر فائدة، لكن مجرد الحصول عليها وحدها يجعلني أشعر أنني الطرف الخاسر. لذلك لدي عرض.»
ومع رؤيته بعض التقدم، مال حاصد الأرواح إلى الأمام باهتمام.
«إذا أضفت إلى تلك القدرة الخلود حتى سن الثمانين الذي ذكرناه سابقًا، فسيبدو الأمر صفقة عادلة. لا، ليس الخلود — فقط لا تأتِ لأخذي قبل أن أبلغ الثمانين. وبعد ذلك، قرر بنفسك متى تأتي... لكن لا تخبرني متى. أريد أن أموت من دون أن أعرف.»
«ألا آتي قبل الثمانين؟»
«فكر في الأمر. إذا عدت إلى الحياة مستمعًا إليك، لكنني عشت سنتين أو ثلاثًا فقط قبل أن تأتي وتأخذني مجددًا، أليس ذلك ظلمًا مطلقًا؟ لذا يجب أن نحدد حدًا أدنى للعمر. أنا أصلًا أتنازل كثيرًا — فأنا أتخلى عن الخلود وأكتفي بالثمانين.»
أومأ حاصد الأرواح برأسه، وهو يلتقي بنظرة يو جونغ غول.
لم يكن يريد إغضابه.
فلو جُرَّ يو جونغ غول بعيدًا بعد بضع سنوات فقط، فمن الواضح أنه سيثير ضجة كبيرة.
وقد يؤدي ذلك إلى عقوبة أسوأ حتى من عقوبة أخذ الشخص الخطأ.
وكان من الأفضل لسعادة الجميع أن يقبل اقتراح يو جونغ غول ضمن حدود المعقول.
«سأوافق على ذلك أيضًا، لكن لدي بعض المخاوف...»
«مخاوف؟ لا تقل لي إن هناك بعض القيود عديمة الفائدة، مثل عدم استخدام القدرة لتحقيق مكاسب شخصية. إذا كان هناك شيء من هذا القبيل، فسألغي الأمر برمته.»
«ليس هذا. اهدأ واستمع إليّ.»
توتر يو جونغ غول، خوفًا من حدوث تغيير مفاجئ في الشروط.
«قلها بسرعة. من الذي يستمع إليك حتى تتردد هكذا؟»
«حسنًا. القرار قرارك في النهاية. لكن القدرة على رؤية القيمة لا تنطبق على الأشياء فقط.»
«ليست على الأشياء فقط؟»
«بل تنطبق أيضًا على الحيوانات والبشر.»
«يمكنك رؤية قيمة الشخص؟»
«استمع جيدًا — ليست السعر، بل القيمة.»
«ماذا يعني ذلك...؟»
عندما سمع يو جونغ غول ذلك، أدرك فجأة ما الذي كان حاصد الأرواح يقصده.
«عندما تلتقي بشخص ما، قد لا تتمكن من تقبله كما هو تمامًا. مثل العائلة...»
«أعرف ما تقصده. لقد شعرت بهذا منذ أن تقدمت في العمر. العالم لعبة فردية. العائلة؟ تبًا. إذا لم يكونوا يعيقونني، أشعر أنه ينبغي أن أنحني لهم وأشكرهم.»
لم يعش يو جونغ غول حياة سليمة قط بسبب قيود العائلة.
وُلد في عائلة فقيرة ولم يحصل على أي دعم، فعمل بجد لإعالة عائلته.
وعاش وهو يعتقد أن العائلة عبء أكثر من كونها نعمة.
«العلاقات تقوم على استغلال بعضنا بعضًا عند الحاجة. لا بأس بذلك. لقد مررت بالفعل بسنوات كنت مستعدًا فيها للمخاطرة بحياتي من أجل أصدقائي. فقط أعطني القدرة. فلننهِ الأمر بسرعة. عندما تتخذ قرارك، نفّذه فورًا. إذا تأخرت، فقد أغير رأيي.»
كان يو جونغ غول واثقًا من أنه لن يغير رأيه.
لكن ما كان يقلقه هو أن يتراجع حاصد الأرواح عن قراره.
تنهد حاصد الأرواح بعمق أمام موقف يو جونغ غول الحازم وقال:
«حسنًا. سأكرر الأمر — من الآن فصاعدًا، أنت بارك جين هيوك. لا تنسَ أنه حتى بعد موتك، يجب أن تكون بارك جين هيوك. وإلا فستُعاقب أنت أيضًا.»
«فهمت. إذًا أصبحنا شريكين في الجريمة الآن؟ إذا لم يعد هناك شيء آخر لقوله، فلننتهِ من هذا. فمن يدري ماذا قد أضيف إذا غيرت رأيي.»
عندما رآه حاصد الأرواح يحثه على الإسراع، تنهد مرة أخرى وهز رأسه.
اقترب منه وغطى عيني يو جونغ غول بكفه.
ظن يو جونغ غول أن نوعًا من الطقوس قد يكون ضروريًا لمنحه القدرة على رؤية القيمة، فقرر أن يترك حاصد الأرواح يفعل ما يشاء.
وبعد أن فرك حاصد الأرواح عينيه عدة مرات، أمسك بمعصمه.
وفجأة، شعر يو جونغ غول بأن المحيط من حوله أصبح أكثر ظلمة، ووجد نفسه غارقًا في ظلام دامس لم يكن فيه حتى ذرة من الضوء.
وشعر بجسده يهبط إلى الأسفل، بينما غمره دوار شديد.
دار رأسه، واستنزفت كل طاقته.
كان التنفس صعبًا، ورفض جفناه أن ينفتحا.
وسط الفوضى المربكة، سمع بشكل خافت أصواتًا بعيدة.
تحركات صاخبة.
وشخصًا ينادي.
وإحساس شخص يلمس جسده.