الفصل المئة وستة عشر: وداع صامت على استحياء
________________________________________
تجمعت سيلاست وجوليوس حول النار، ينتظران إيفلين التي كانت تشوي—أو بالأحرى تحرق—أرانب الجبال لتناول الفطور. بدا واضحًا أن الفتاة المسكينة لا تعرف كيف تطهو، حتى سيلاست اضطرت لتغطية وجهها خجلًا وهي تشاهد إيفلين تكافح لتقليب اللحم المتفحم.
كان سبب هذه الفوضى أن ديون ظل جالسًا بجوار قبر أخيه، واضطرت إينو، التي كانت بمثابة الأم للمجموعة، للبقاء بجانبه. وبدون إينو هنا لتولي مهمة الطهي، وقعت المهمة على عاتق إيفلين، وكانت النتائج بادية للعيان بوضوح.
سعلتُ، ملوّحًا بيدي في الهواء بينما تسلل الدخان الكثيف نحوي. ثم بعد بضع ثوانٍ مزعجة، نهضتُ تاركًا سحب الفرو واللحم المحترق ورائي، وبدأتُ أخطو نحو القبر حيث جلس ديون.
قبل أن أصله، أدخلتُ يدي في مخزوني وأخرجتُ قارورة من الكحول. كانت بقايا ما أعطتني إياه آيكا خلال الليل.
إينو، التي كانت تجلس بجانب ديون ورأسها يستند على ركبتيها، التفتت ورأتني أقترب. وقفت وأومأت برأسها، وعندما بادلتها الإيماءة، انصرفت لتمنحنا بعض الخصوصية.
عندما وصلتُ إلى حيث كان يجلس، تحول بصر ديون نحوي من القبر. كان وجهه أجوف ومستنزف، وتحيط بعينيه هالات سوداء جعلته يبدو وكأنه لم يذق طعم النوم لحظة واحدة.
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة بينما لوحتُ بقارورة الكحول شبه الفارغة أمامه كتحية.
“لدي القليل من شرابك المفضل هنا،” قلتُ، آملًا أن أستدرج بصيصًا من الحياة ليعود إلى عينيه.
ابتسم ديون ونقر الأرض بجانبه داعيًا إياي للجلوس.
ما كدتُ أجلس حتى مد يده وخطف الشراب من يدي. أخذ سلسلة طويلة ويائسة من الجرعات دون توقف حتى فرغت القارورة تمامًا. ثم، أطلق تنهيدة عميقة ونظر إلى القارورة الفارغة بعبوس.
“بالكاد يكفيني لأثمل،” تمتم، وصوته يبدو أجش وواهيًا.
“حسنًا، ستتمكن من الحصول على المزيد عندما نصل إلى بستان الدمى،” أجبتُ، ناظرًا نحو القبر.
بعد بضع لحظات، سألتُ بهدوء، “سمعتُ أن اسمه كان برايان؟”
أومأ ديون برأسه واتكأ على يديه.
بعد بضع ثوانٍ، تمتم: “لقد كان يحب النزالات. كانت هوايته المفضلة أن يجرني أنا وبقية حراس القصر، رغماً عنا، إلى مساحة شبيهة بساحة النزال أوجدتها قدرته الرفيقية، وبعد ذلك كنا نقضي ساعات في قتال عنيف.”
أطلق ضحكة واهنة أجوف وهو يحدق في التراب المنبوش حديثًا. “ذلك اللعين لم يكن يعرف متى يتوقف، حتى عندما كان يخسر بوضوح في كل مرة تقريبًا.”
توقف ومسح عينيه المحمرتين قبل أن يتابع. “…وبعد أن يتلقى هزيمة نكراء أخيرًا، كان يجلس على أرض ساحة نزاله ويصرخ مبررًا هزيمته. ها… لقد كان دائمًا صاخبًا جدًا. كان دائمًا يحاول إثبات أنه الأقوى بين أفراد عائلة أثاماس.”
صمت ديون مرة أخرى، وتلاشت الابتسامة الخفيفة التي ظهرت على وجهه أثناء حديثه. “الآن أصبح… هادئًا. لا أظن أنني عرفته بهذه الهدوء من قبل.”
وأنا أستمع إلى ديون يتحدث عن أخيه الذي فقده للتو، لم أدرِ حقًا ما أقول. لم أكن جيدًا في مواساة الناس. وبعد بضع ثوانٍ حرجة وأنا أبحث عن الكلمات المناسبة، تحدثتُ أخيرًا. “لقد قمت بعمل جيد، حررته بمنحه الشيء الوحيد الذي أحبه أكثر من أي شيء. أنا متأكد من أنه كان سيستمتع بذلك النزال الأخير معك أكثر من أي نزال خاضه في القصر.”
شم ديون أنفه. “…صحيح.”
ألقى نظرة على القارورة الفارغة في يده، ثم رمى بها جانبًا، ومسح أنفه بظهر يده. “أردت قتله، هل تعلم؟ ذلك الرجل المسمى يامي.” ألقى نظرة عليّ. “في البداية غضبتَ لأنك حرمتني من قتلي. ولكن بعد سماع سبب آيكا الذي أدى إلى ذلك، لم أعد غاضبًا جدًا. مع ذلك، أشعر الآن بالفراغ، وعدم الرضا. لدي الكثير من الغضب المكبوت، لكن لم يعد لي متنفس لأطلقه.”
نظرت إليه للحظة، ثم وقفتُ ومددتُ يدي لأساعده على النهوض. أومأتُ برأسي نحو حيث تجمع الآخرون. “هيا بنا. لنذهب لتناول الفطور، أو أيًّا كان هذا العبث الذي تعدّه إيفلين. كلما سارعنا بالرحيل إلى بستان الدمى، كلما سارعتَ بالحصول على ما يكفي من الكحول لتغسل كل ذلك الغضب.”
حدق ديون في يدي لثانية، ثم أطلق نفخة قصيرة جافة وأخذ يدي. سحب نفسه واقفًا، يتأرجح قليلًا بينما تصدر حذاؤه صوت طقطقة على التربة الرخوة، وقضى لحظة يزيل الأتربة عن سرواله.
إينو، التي كانت تتكئ على شجرة قريبة تراقبنا في صمت، نهضت هي الأخرى.
ألقى ديون نظرة أخيرة على القبر، وشردت تعابير وجهه للحظة وجيزة، قبل أن يدير ظهره له، وبدأنا جميعًا السير نحو نار المخيم.
جلس الجميع حول النار وتناولنا فطورنا على عجل — أو على الأقل الأجزاء التي لم تتحول إلى فحم — بينما كنا نمازح إيفلين المسكينة على الفوضى التي أحدثتها.
عندما انتهينا، مدت إينو يدها، واستعادت كرة الهمس مني. وبما أننا جميعًا امتلكنا بعض المعرفة بالصحراء التي أمامنا والتي تقود إلى بستان الدمى، فقد أمّنا لأنفسنا حقيبة ماء لكل واحد منا لنستعد للرحلة الشاقة والطويلة والحارة التي تنتظرنا. [ ترجمة زيوس]
بعد فترة قصيرة، قادت إينو الطريق بينما انطلقنا نحو حرارة الصحراء المتلألئة.