الفصل المئة والعشرون: بطولات ديون
_________________________________
كنت لا أزال غارقًا في نوم عميق حين دوّى صوت آيكا فجأة في ذهني:
“أيها الوغد؟”
تأوهت وأنا أتقلب داخل كيس النوم، لكن صوتها عاد من جديد:
“إلى متى تنوي الاستمرار في النوم؟”
تمتمت بكلمات غير مفهومة دون أن أعطيها جوابًا واضحًا، والمثير للدهشة أنها تركتني هذه المرة ولم تزعجني أكثر.
مرّت دقائق، أو ربما ساعات، لم أكن متأكدًا، قبل أن ترتعش جفوني أخيرًا وتنفتح عيناي. جلست ببطء وأنا أشعر بثقل شديد، وكان شعري الطويل متشابكًا وباهتًا تمامًا، حتى عيناي كانتا تحيط بهما هالات داكنة كأنني لم أنم منذ أيام.
فكرت وأنا أفرك صدغيّ: ‘لماذا أشعر دائمًا بهذا الشكل بعد استخدام الشرنقة على شخص آخر؟’، وكأن ذلك قد يخفف الصداع الخفيف الذي يضغط على رأسي. ثم مسحت وجهي وأصلحت شعري وربطته إلى الخلف.
في تلك اللحظة، سمعت صوت آيكا الساخر إلى جانبي: “مظهرك سيئ للغاية”.
التفت إلى الغراب الذي حط على كتفي، ثم أجبت ببرود: “وأشعر بذلك أيضًا”. تمددت قليلًا، وشعرت بآلام تنتشر في جسدي، خاصة في عنقي وأسفل ظهري وكتفيّ.
تمتمت وأنا أفرك مؤخرة عنقي: “أحتاج إلى تدليك كامل للجسم…”. ثم خطرت لي فكرة عابثة فجأة، فالتفت إليها بابتسامة خفيفة وقلت: “أيتها العزيزة، هل تمانعين أن—”
لم أكمل كلامي حتى أطلقت نعيقًا حادًا، وخفقت بجناحيها وارتفعت مباشرة إلى السماء.
تمتمت بخيبة: “يا للخسارة”، وأنا أشيح بنظري عن الغراب الذي يحلق فوقي، ثم بدأت أزحف نحو بقايا نار المخيم التي كانت توشك على الانطفاء. “أحتاج إلى مشروب ساخن…”.
فكرت: ‘ربما كوب من القهوة؟’، ثم انحنيت وبدأت أنفخ الهواء بلطف في الرماد الرمادي محاولًا إحياء الجمرات البرتقالية القليلة المتبقية في القاع.
كان باقي أفراد المجموعة يتحدثون ويتعارفون مع أودري على بعد أمتار قليلة قرب الجدول. وفي تلك اللحظة، جذبني صوت ديون وهو يقول: “أوه، لقد استيقظت أخيرًا”.
رفعت وجهي الملطخ بالرماد ببطء نحو ديون والبقية، فقال مرة أخرى: “هل أنت بخير؟ بصراحة، تبدو في حال مزرية. لقد حاولنا جميعًا إيقاظك، لكنك لم تتحرك. يجب أن يكون الوقت قد تجاوز الظهر بالفعل”.
لم أسمع سوى عبارة “تجاوز الظهر”، وعندما التقطتها، عقدت حاجبيّ بدهشة. ‘تجاوز الظهر؟’
في تلك اللحظة، ظهرت شاشة صغيرة أمامي تعرض الوقت:
[02:37 p.m.]
اتسعت عيناي واندفع الهواء من صدري. ‘تبًا!’
كنا قد خططنا للوصول إلى بستان محرك الدمى اليوم. تحرك بصري نحو خريطة ظهرت بجانب الشاشة، وبعد أن درستها لثوانٍ قليلة، التفت نحو المجموعة.
قلت: “إذا انطلقنا الآن، يمكننا الوصول إلى بستان محرك الدمى”. أومأت إينو موافقة، لكن تعبيرها تحول سريعًا إلى القلق وقالت: “يمكننا ذلك، لكن… هل أنت متأكد أنك بخير للرحلة؟ تبدو وكأنك خرجت من مطحنة لحم”.
نفضت الرماد عن يدي ووقفت قائلاً: “أنا بخير”. نظرت إليّ بشك ثم تنهدت: “حسنًا، سنغادر بعد أن تتناول شيئًا. لقد أكلنا بالفعل، سأعد لك شيئًا سريعًا”.
أشارت إلى الآخرين ثم عادت إلى النار، وأشعلتها بسرعة وبدأت تطهو ما تبقى من الأرنب الذي احتفظت به مسبقًا. وبينما انشغلت بالطهي، واصل الآخرون حديثهم مع أودري.
توجهت نحو الجدول وغسلت وجهي بالماء البارد. وبينما كنت أحدق في انعكاسي، سمعت ديون يواصل قصصه محاولًا الظهور بمظهر رائع أمام أودري.
قال وهو يشير نحو الصحراء: “وهكذا وصلنا أخيرًا إلى قمة تلك الجبال هناك. وما إن وصلنا حتى هاجمتنا مخلوقات تشبه الأرانب من كل اتجاه. لكننا لم نذعر، لأنني كنت هناك. لوّحت برمحي هكذا… وهكذا… وقطعت اثنين منها إلى نصفين، لكنهما انقسما فورًا إلى أربعة! كان الجميع خائفين، لكنني هاجمت مجددًا. أقول لك، كان مشهدًا دمويًا”.
كان يحاكي حركات الرمح بيديه بحماس، بينما كانت أودري تومئ بخجل وتعبث بطرف كمها قائلة: “حقًا؟”.
فرد ديون نافخًا صدره: “بالطبع. أنا من يحمل هذه المجموعة كلها على عاتقه. ماذا كانوا سيفعلون بدوني؟”
ضحكت بخفة ورششت الماء البارد على وجهي محاولًا تجاهل تباهيه، بينما استمر في سرد بقية الرحلة، بما فيها ما حدث مع يامي، دون أن يذكر شيئًا عن أخيه.
تركتهم عند الجدول وعدت إلى النار حيث انتهت إينو من الطهي. كان الأرنب كاملًا، وشهيتي في تلك اللحظة كانت كبيرة، لذا بدأت الأكل دون تردد.
وأثناء تناولي الطعام، لاحظت أن آيكا عادت إلى هيئتها البشرية وبدأت تغلي شيئًا على النار. لم أهتم كثيرًا، فقد كنت جائعًا بشدة، وواصلت الأكل كما لو أنني لم أتذوق الطعام منذ أيام.
شعرت بتحسن طفيف بعد الوجبة الكبيرة، لكن الصداع الخافت ظل عالقًا خلف عينيّ. في تلك اللحظة، امتدت يد نحوي تحمل كوبًا من القهوة.
قالت آيكا بصوت بدا أكثر هدوءًا من المعتاد: “لاحظت أنك تحتاج إلى قهوة”.
كان وجهها لا يزال يحمل ذلك التعبير الجامد الذي يصعب قراءته. ابتسمت قليلًا وقلت: “شكرًا”، ثم أخذت الكوب منها. بعدها أعادت خصلات شعرها خلف أذنها، واستدارت وغادرت دون أن تقول شيئًا.
راقبتها لثوانٍ، ثم نظرت إلى الكوب في يدي. ارتفع البخار ليصيب وجهي، وكانت رائحته المرة المألوفة تمامًا ما كنت بحاجة إليه