الفصل المئة وسبعة وخمسون : إبادة القطيع
________________________________________
باستثناء أودري التي كانت تحلّق منخفضةً فوق الأرض، سار الجميع بحذر أعمق في الحقل العشبي حتى لاحت صخرة بيضاء بطول متر واحد. وكلما اقتربنا، ظهر المزيد من الصخور المشابهة متناثرةً في الأرجاء.
لكننا أدركنا على الفور أن تلك لم تكن صخورًا، بل بيضًا.
في تلك اللحظة، سمعنا الزئير مجددًا، استمر مطولًا كصوت محرك صاخب يكافح للعمل.
لم نكن بحاجة حتى للاقتراب من حيث بدأ البيض لنميّز أول المخلوقات في الأفق البعيد.
كان مخلوقًا سوريانيًا ضخمًا، بطول أربعة أمتار، يكسوه الريش ويقف على ساقين خلفيتين طويلتين وقويتين. ذراعاه قصيرتان ومكسوّتان بالريش، تشبهان أذرع الطيور، بينما يتدلى عنقه الطويل جدًا ليحمل رأسًا نحيلًا ينتهي بخطم مليء بأسنان دقيقة كالإبر، وذيله الطويل يتأرجح قليلًا خلفه ليحفظ توازنه.
”الخطة بسيطة،“ بدأتُ، قابضًا على مقبض كاتانتي بإحكام. ”اقتلوا. اقتلوا منهم قدر الإمكان، حتى يعطي غرباني إشارة الانسحاب.“
أومأ الآخرون برؤوسهم موافقةً.
بدت إيفلين الأكثر حماسًا؛ لم تستطع حتى إخفاء ابتسامتها العريضة. بدأت قطرات الدم تتجمع وتتساقط من الكاماس المربوطة بسلسلة الخاصة بها، ثم تجمعت الدماء على الأرض قبل أن تغلي وتتحول إلى غيلان مصنوعة من الدم، يحمل كل واحد منها سلاحًا مُشكلًا من الدم كذلك.
[لقد فعّلت الشخصية إيفلين ماركوس المهارة الحصرية: العهد الأبدي.]
في الثانية التالية، انقضّت الغيلان نحو المخلوق، وتبعَتْهم إيفلين كظل لاحقٍ بهم.
نظر السوريان إلى الأعلى عندما سمع رشاشات استدعاءات الدم، ثم تحوّل زئيره الذي يشبه محركًا هدّارًا فجأة إلى صرخة حادة خارقة.
اندفع نحو اتجاهنا، وفجأة، برز العديد من السوريان الآخرين من العشب الطويل، وقد انتفش ريشهم وهم ينضمون إلى الهجوم.
في الوقت نفسه، اندفعت أودري إلى الأعلى، ثم صوبت ثلاثة سهام نحو المخلوقات. وبينما أغلقت إحدى عينيها، ظهرت دائرة سحرية مستديرة بثلاث نقوش مضيئة أمام عينها المفتوحة، تتوهج بضجيج خافت.
[لقد فعّلت الشخصية أودري سيريس بلاتيني المهارة الحصرية: مخلب.]
فجأة، تلألأت السهام الثلاثة كلها وأصبحت غير مرئية. ثم همست أودري: ”قلوب.“
أفلتت الوتر، وفي اللحظة التالية، تعثر ثلاثة من السوريان فجأة وانهاروا أرضًا بينما انفجرت صدورهم بالدم.
لكن أودري لم تكن قد انتهت بعد. اختفت إحدى النقوش المضيئة على الدائرة السحرية التي ما زالت تحوم أمام عينها، ثم همست مجددًا: ”قلوب.“
تراجع ثلاثة سوريان آخرين إلى الخلف، وقُطعت صرخاتهم فجأة بينما اخترقت أعمدة غير مرئية صدورهم.
حينها، كانت بعض السوريان الذين لم يشتبكوا مع إيفلين وغيلانها الدموية قد انشقوا عن القطيع الرئيسي، واقتربوا بشدة من مكان وقوفنا.
اختفى النقش المضيء التالي على الدائرة السحرية. ثم همست أودري مجددًا: ”رؤوس.“
تهشّمت جماجم ثلاثة من السوريان المتقدمين على الفور، وسقطت أجسادهم الثقيلة في التراب قبل أن يتمكنوا من الوصول إلينا.
في الوقت ذاته، قفزت سيلاست من حيث كانت تقف بجانبنا بقوة انفجارية عظيمة، حتى تشققت الأرض تحت قدميها وانهارت.
ثم نزلت، محطمةً رأس أحد المخلوقات في الأرض. بعدها أمسكت بذيل المخلوق الميت الضخم، وبزئير قتال مرعب، تأرجحت بالمخلوق كأنه سلاح، محطمةً به اثنين آخرين من المخلوقات التي اندفعت نحوها فجأة. [ ترجمة زيوس ]
في هذه الأثناء، نظر ليون إلى ديون وإليّ بينما كان يرمي ويستقبل مقبض الحربة الطويلة في يده. ”هيا أيها الرفاق، لا يمكننا أن ندع الفتيات يستمتعن بكل المرح الآن، أليس كذلك؟“
التفت نحو حشود الوحوش التي كانت تتجه نحونا وأمسك بحربته الطويلة. ثم توترت عضلاته وانقبضت وهو يسحب ذراعه إلى الخلف، وبفرقعة هوائية مدوية، أرسل الحربة الطويلة تصفّر عبر مركز القطيع.
ضربت الحربة الطويلة قلبًا، فتعثر الوحش فجأة وانهار على الأرض ميتًا.
”واحد.“
انتشرت ابتسامة عريضة على وجهه وهو يندفع فجأة نحو الحشد بسرعة متهورة. انقضّ أحد المخلوقات إلى الأمام وأغلق فكيه الضخمين ليقتطع رأس ليون، لكنه انحنى فجأة تحت الأسنان المتربصة ومر بجانب المخلوق إلى الذي قتله للتو.
قبض على المقبض، وأخرج حربته الطويلة، ثم قفز. في الهواء، دار بالحربة الطويلة ثم أنزلها على أحد السوريان القريبين، شاقًا جمجمته بوزن نصل الفأس.
ثم صاح بنفس الابتسامة: ”اثنان!“
في تلك اللحظة، تشكلت ابتسامة على وجهي أنا أيضًا، لأنني شعرت بالإثارة الشديدة كذلك.
أطلق ديون، الذي كان يقف بجانبي أيضًا، ضحكة قصيرة جافة وهو يعدل قبضته على رمحه. ”لا تتفوق على نفسك كثيرًا يا ليون. هيا، إينو. لنجعل هذا الرجل لا يستطيع تجاوز عددنا.“
قبل أن ينهي جملته، كان قد اختفى ورمحه منخفض. انحرف ثلاثة من السوريان نحوه بفكوك مفتوحة على مصراعيها، ولكن قبل أن تتمكن من الإغلاق، صاح ديون: ”حبس!“
تجمد السوريان الثلاثة فجأة، وبجهد كبير، دفع ديون رمحه في صدر أحد المخلوقات أمامه.
بدا أن قدرته على تثبيت الشيء في مكانه لم تدم سوى بضع ثوانٍ. لذلك، قبل أن ينفك القبض على الاثنين الآخرين، انتزع رمحه حرًا ودور نحو الهدف التالي بأسنان صاخبة.
أدار الرمح وغرس طرفه عميقًا في عين المخلوق الذي بجانبه.
لكن في تلك اللحظة، انفك القبض على المخلوق الأخير. أطلق السوريان فحيحًا خانقًا بينما استعادت عضلاته حركتها، واندفع فورًا إلى الأمام بمخالبه الممدودة.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من غرس مخالبه في عموده الفقري، صاح ديون: ”دفع!“
فجأة، أُرسل المخلوق وأربعة آخرون كانوا قد اقتربوا منه ليقضوا عليه، يتطايرون إلى الخلف، ليصطدموا بسوريان آخرين في فوضى متشابكة من الأطراف. لقد كان الأمر أشبه بقوة خفية انتشرت منه في دائرة.
تنفس ديون بصعوبة وحماس، ثم استدار ليهاجم المخلوق الأقرب إليه.
في هذه الأثناء، مررت إصبعين على سطح كاتانتي السوداء، فغمر اللهب الأسود النصل.
”ما رأيك يا آيكا، لِنتوج هذه المعركة بالنصر.“
'مفهوم يا رئيس.'