الفصل الحادي والأربعون: حديقة عزيز الجميلة
________________________________________
بمجرد أن نطق ديون أثاماس بكلماته، ظهر إشعارٌ على مقربة مني.
[لقد فعّل ديون أثاماس قدرة الرفيق: نشوة الميناد.]
فجأة، تجمدت الغيلان الثلاثة في أماكنها، وكأن موجة مشلّة من الخمر الثقيل قد ضربت أجهزتها العصبية دفعة واحدة، فحبستها في منتصف خطواتها.
ثم ترنّح الغول القائد على الفور، وصارع بيأس للحفاظ على توازنه، ومخالبه الضخمة تتشبث بالهواء الفارغ. عندما فشل جهده، مال جانبيًا واصطدم بجدار الخيزران بصوت خافت، قبل أن يهوي بوجهه على الأرض بضجة قوية ومقززة.
وفي الوقت ذاته، ترنّح الغولان الآخران إلى الخلف، وأجسادهما الثقيلة تتأرجح بعنف مثل الأعشاب الطويلة في عاصفة مفاجئة. أطلق أحدهما فواقًا مختنقًا رطبًا وبدأ يزبد من فمه قبل أن يفقد السيطرة ويصطدم بشدة بزميله.
تكدّسا معًا، وأطرافهما متشابكة ومرتخية، وسقطا في سبات هادئ كالسكران على الأرض المتربة.
وبينما كان هذا يحدث، تسارعت الفتاتان لتجنب سقوط الوحوش عليهما، بينما ابتعدت أنا قليلًا عن المدخل. أما ديون، فلم يتحرك؛ كانت ذراعاه لا تزالان ممدودتين، ويحتفظ بتلك الابتسامة السكرية الشريرة على وجهه.
عندما سقطت جميع الغيلان في سبات عميق وغطى الصمت المذهول السجن، زفر ديون بصوت عالٍ، ثم قال بضيق: “آه، لقد عدت إلى رصانتي مجددًا!”
هز رأسه وكأنه يتخلص من عبء ثقيل من الدوار، ثم على الفور تقريبًا، فتح زجاجة نبيذ أخرى وبدأ يشربها على عجل لأنه كان بحاجة إلى أن يسكر مرة أخرى.
إن قدرة رفيق ديون، نشوة الميناد، مكنته من نقل بعض أو كل سكره إلى أي شخص أو كل شخص يقع عليه بصره. وبالنظر إلى السرعة التي هرع بها ليسكر مرة أخرى، فمن الواضح أنه ألقى حمولته الكاملة التي تحطم الرصانة على الغيلان.
لأكون صادقًا، توقعت قتالًا حتى بعد استخدامه لقدرته، ولكن لحسن حظنا، تبين أن هذه الغيلان ذوي رؤوس الماعز لم يكن لديهم أي تحمل للثمالة، حيث كانوا جميعًا نائمين على الأرض الآن. كان هذا رائعًا حقًا، لأنه لو اضطررنا للقتال، لكان الأمر صعبًا للغاية لأننا لم يكن لدينا ما نقاتل به.
‘اللعنة…’
شاهدت ديون وهو يتعثر خارج الزنزانة، ثم التفت عائدًا: “مرحباً، ما الذي تنتظرونه؟ ألن تأتوا؟”
‘هاه؟’
تحولت نظراتي منه عائدة إلى الغيلان الفاقدة للوعي الملقاة على الأرض: “هل سنتركهم هكذا وحسب؟”
عبرت نظرة حيرة وجه ديون: “ولمَ لا؟ إنهم نائمون. لن يستيقظوا في أي وقت قريب.”
‘ليس هذا ما قصدته!’
مشيت نحو أقرب غول، ثم بذلت جهدًا كبيرًا لأمسك بسكينه العظمي. لم يكن هناك أي سبيل في الجحيم لأن أفوّت هذه الفرصة للحصول على نقاط الخبرة المجانية.
رفع ديون حاجبًا، وتعمق ارتباكه: “لماذا نضيّع الوقت؟ لست بحاجة لفعل ذلك، أتعلم؟ هيا بنا، نحتاج للخروج من هنا.”
نظرت إليه وقدمت عذري: “لدي مشكلة في الثقة. أحتاج للتأكد من أن هذه الغيلان لن تتمكن من ملاحقتنا أبدًا.”
‘أحتاج إلى نقاط الخبرة!’
رفعت السكين العظمي عاليًا، ثم غرستها بأقوى ما لديّ في عنق الغول المنهار. انتفض بقوة بينما تدفق الدم الداكن، ولكن عندما لم أتلق إشعارًا، رفعت السكين مرة أخرى وغرستها للمرة الثانية.
[نقاط الخبرة: +200]
‘ها!’
على الرغم من المنظر المروع والدموي، متجاهلًا نظرات الطلاب الثلاثة، سحبت نفسي إلى الغول الثاني. رفعت السكين وقتلته بنفس الطريقة، ثم انتقلت إلى الأخير وأنهيت المهمة.
عندما انتهيت، كانت ملابسي ملطخة بدم الغيلان الداكن كريه الرائحة. رميت السكين العظمي بعيدًا وابتسمت بينما ظهر الإشعار مؤكدًا عملية القتل. ثم أملت رأسي نحو ديون: “الآن، يمكننا الذهاب.” [ ترجمة زيوس]
ضيّق ديون عينيه محدقًا بي والأسئلة تكمن وراءهما. بعد لحظة وجيزة، تناول رشفة متعمدة أخرى من كحوله، ثم استدار وبدأ يتجه نحو الطريق المؤدي إلى المخرج.
كنت على وشك أن أتبعه عندما أمسكت يدٌ مرتعشة ومرتبكة بكم قميصي فجأة.
‘هاه؟’
استدرت انعكاسيًا، ثم اتسعت عيناي دهشةً من الشخص الذي أمسك بقميصي.
كانت سيليست.
كانت عيناها الزرقاوان الجميلتان تحدقان بي بكثافة يائسة، ودموعها تنهمر على وجهها. وكانت أصابعها، متشابكة بإحكام، تتلاعب بعصبية.
بالنظر إليها، بدأت أفكاري تتسابق.
‘لماذا؟ لماذا أوقفتني؟ ماذا تريد؟’
لم أضطر للانتظار طويلًا للإجابة. انحنت فجأة انحناءة عميقة وقالت متوسلة: “أرجوك… هل يمكننا أن نأتي معك؟”
…ماذا؟!
تعمّق ارتباكي وصدمتي.
‘ما هذا؟ إنها تريد أن تأتي معي؟ لماذا؟ لا، لحظة… ألا تكرهني؟ كيف يمكنها حتى أن تطلب هذا؟’
دارت رأسي بالعديد من الأسئلة حول سخافة هذا الموقف. بعد بضع ثوانٍ، أفسحت هذه الأسئلة المجال لسؤال جديد: ‘ماذا يجب أن أجيب؟’
‘…هل يجب أن أسمح لها بالمجيء معي؟’
أقصد، لم تقم أبدًا بتنمر عليّ مباشرة؛ كان ذلك سيدريك السابق. لذا، على الرغم من أنني استاء منها بسبب تلك الحقيقة، إلا أنني يجب أن أكون قادرًا على تحملها وإحضارها معي. فالمزيد من الطلاب يعني فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة، أليس كذلك؟
ولكن بعد ذلك، كانت تتصرف بعصبية زائدة لشخص مستوى قوته ضعف مستواي تقريبًا.
‘لماذا كان هذا؟’
كان الأمر غريبًا حقًا.
لم أستطع إلا أن أتساءل: ‘إذا سمحت لها بالمجيء معي، فهل ستكون عونًا؟ أم ستكون عبئًا؟’
في هذه اللحظة، لم يكن بمقدوري على الإطلاق تحمل أي عبء.
استشعرت سيليست ترددي، فظلت ورأسها مطأطئًا، وجسدها يرتعش، وتوسلت: “أرجوك… لا داعي للقلق علينا، فقط… دعنا نأتي معك.”
تنهدت.
ما دامت لن تعترض طريقنا، فلا بأس أن أجعلها تتبعنا. نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها.
مرت بضع ثوانٍ. أخذت نفسًا عميقًا، وزفرت ببطء، وقلت بلا تعبير: “افعلوا ما شئتم.”