ثود! ثود!
ركض آشر نحو المشهد، وداس على عفريت صغير، وحلق فوق ثلاثة أمتار قبل أن ينفذ قطعًا أفقيًا نظيفًا عميقًا في العفريت الذي يحمل الساطور، مما أدى إلى تلطيخ سيفه بدمه الأخضر.
أطلق العفريت زئيرًا ضعيفًا ولوح بالساطور نحو آشر، الذي انحنى إلى الخلف وشاهد الساطور يطير أمام وجهه.
أحس بعفريت قادم من الخلف، فقلب سيفه ووجهه إلى الخلف. ثم طعن به العفريت الصغير خلفه قبل أن ينسحب بينما استمر العفريت حامل الساطور في ضربه بعنف.
بيش!
اخترق رمح أليك جسد العفريت، وألقاه من على الحائط نحو الحشد مع أنين عميق وعالي.
كلانج! كلانج!
سقطت أصوات الأسلحة المتصادمة، والأنين، والصراخ في آذان أليك وهو ينحني برأسه نحو آشير.
نظر آشر إلى العفريت الذي يحمل الهراوة، والذي قتله أليك أولاً قبل أن يأتي لمساعدته، وأومأ برأسه.
بوم!
اهتز الجدار، فنظر آشر وأليكس إلى الأسفل. رأوا عفاريت ضخمة تضرب البوابة بأسلحتها.
ركز الحراس، الذين كانوا الآن محاطين برجال الدروع، على إسقاط هؤلاء العفاريت، لكن قوتهم المصنفة من الدرجة البرونزية لم تكن قادرة على السماح لسهامهم باختراق الجلود السميكة للعفاريت المصنفة من الدرجة الذهبية.
"تشكيل ثلاثي!"
رفع أليك رأسه وصرخ.
على الفور، بدأ رجال الدرع ورجال الفأس في تشكيل تشكيل من ثلاثة رجال مع ظهورهم متصلة حيث واجهوا النقطة العمياء لشركائهم وبدأوا في قطع العفاريت بكثافة متزايدة.
كان حامل الدروع على وشك طعن رمحه عندما ارتجفت عظامه فجأةً، مما جعله يتأوه من الألم. استغلّ العفاريت ذلك بسرعة وهاجموه حتى سقط!
أراد أليك الاندفاع نحو المشهد، لكن آشر منعه وطلب منه أن ينظر حوله. وعلى نفس المنوال، كانت قواتهم تتساقط واحدة تلو الأخرى. رجال الدروع، وحاملو الفؤوس، وحتى الحراس الأعزاء!
"إنها قوتهم."
أدرك أليك الحقيقة.
كانت قوة الهاوية مثل الفيروس، وكانت تلتهم قوة معركة الجنود، وذلك في الغالب بسبب انخفاض قدرتهم على التحمل.
هذا ما يحدث للمدن التي لا كهنة فيها. اطلب منهم أن يطلقوا العنان لقوتهم القتالية إلى أقصى حد. سيتمكنون من إضعاف الانتشار. أنا وكاسرو النصول سنتولى الأمر من هنا.
غادر آشر بسرعة بعد أن قال ذلك.
ني! ني!
مائة كاسر نصول رتبوا أنفسهم بدقة، وهم يرتدون دروعهم الثقيلة. كانت رماحهم موجهة نحو الأرض، وعباءاتهم ترتفع إلى أعلى، بهدوء.
صهلت خيولهم بهدوء، وكأنها تتوق إلى الاندفاع إلى المعركة.
خمسون من هؤلاء الفرسان كانوا كاسري سيوف حقيقيين، بينما الخمسون الآخرون كانوا جنودًا من رتبة برونزية جُنِّدوا في الفرقة. في الوقت الحالي، هم متدربون، ولن يصبحوا إلا فرسانًا كاسري سيوف بالرتبة الفضية، بينما سيصبح الفرسان فرسانًا بالرتبة الذهبية.
توجه آشر نحو هذه القوات النخبة التي تنتظر قيادته.
كان هناك حصان أسود اللون أمام الفرقة مباشرة، وكان مزودًا بسرج من شأنه أن يجعل الركوب أكثر راحة بالنسبة لأشر.
على جانب السرج كان هناك صندوق أبيض تبرز منه أطراف اثني عشر رمحًا.
بجانب الحصان الأسود كان هناك سيريوس.
كان سيريوس الآن بطول 12 قدمًا! لم يكن بإمكانه ركوب سيريوس ويتوقع القتال ببراعة.
كان يرمي الرماح فقط، ولم يكن آشير مهتمًا بالقيام بذلك فقط.
كان هذا هو الوقت المناسب لصقل مهاراته القتالية وإحساسه بالحرب قبل أن يتوسع نطاقه.
وبعد أن ركب الحصان، أخرج آشر رمحًا من ظهره وأشار إلى البوابة.
"افتحه."
بوم!
في اللحظة التي فتحت فيها البوابة، هاجم سلاح الفرسان كاسر النصل.
ترعد!
أطلق آشر الرمح على أكبر تهديد عند البوابة، وأثبت الرمح العفريت على الأرض، مما تسبب في ضجة صغيرة منحت كاسري النصل اليد العليا.
"اقتلوا هذه الوحوش!"
"من أجل نينوى!"
"للورد آشر!"
بينما كانوا يصرخون، كان كاسرو الشفرات يدفعون رماحهم المزورة بشكل متقن، ويخترقون العفاريت بينما كانوا يركبون على خيولهم العضلية.
لقد تحركوا كشخص واحد؛ أولئك الذين لم يصلوا إلى الصف الأول، فإن الصف الثاني سوف يسحقهم، وأولئك الذين لم يصلوا إلى الصف الثاني، فإن الصف الثالث سوف يقدم لهم بكل سرور خدمة كبيرة ويطعن العفاريت.
هزت حوافر مائة حصان مدرع، وعلى رأسها فرسان مدرعون، طبلات آذان الجنود على السور.
مثل سكين حادة، تحرك كاسرو النصل عبر الحشد، وقطعوا العفاريت بلا رحمة.
كما يوحي اسمهم، لم يبقَ أي سيفٍ واجههم سليمًا. كانوا سيوفًا متفوقة، ومصدر رعبٍ لجميع القوات البرية التي تتحرك على قدمين.
كان آشر أمامهم، بسيفه المتأرجح يمينًا ويسارًا، يحصد أرواح مخلوقات خضراء البشرة. داس حصانه بعضهم.
ركض عفريت نحيل نحو آشر ورفع ساطوره. انحنى آشر إلى الأمام، حاثًّا حصانه على الركض أسرع، لكن قبل أن يقترب من العفريت، مرّ به شكل أبيض مسرعًا ومزقه في لحظة!
بما أن آشر لم يأمر سيريوس باستخدام جليده خشية أن يكون له آثار دائمة على تربتهم، قرر سيريوس اتباع الأسلوب القديم. أسنان، مخالب، وجسد!
الأسلحة النهائية للذئب.
أوووه!
رفع رأسه نحو السماء وعوى كما لم يفعل من قبل.
مع دواسة، غرقت الأرض!
ولما رأى آشر أن سيريوس يتجه نحو اليمين، أمر الفرسان بالتحرك نحو اليسار.
بينما كانوا يقومون بالاستدارة، رأى آشر محاربًا من العفاريت يتجه نحوه.
انحنى آشر نحو الجانب الآخر، وتبعه حصانه أيضًا. لوّح العفريت بسيفه العملاق، لكنه أخطأ آشر؛ لكنه لم يُخطئ رمح لامبرت.
"اقتلوهم جميعا!" صرخ لامبرت بشراسة.
وبعد مرور ساعتين، كان آشر وهو على ظهر حصانه ينظر إلى العشرات القليلة من العفاريت وهم يهربون.
كانت ملابسه غارقة تمامًا في عرقه، وعلى الرغم من أنه كان غير مريح، إلا أن شعورًا متصاعدًا بالفرح كان ينبت ببطء من أعماق قلبه.
"انتصار!"
رفع لامبرت رمحه.
وبدأ أولئك الذين كانوا على الأسوار والفرسان يفرحون بالابتسامات على وجوههم، لكن فرحة آشير كانت بسبب جثث رجاله الملقاة بلا حياة على الأرض.
[دينغ! لقد حققتَ نصرًا عظيمًا بهزيمة مخلوقات الهاوية التي جلبت الرعب إلى الأراضي القاحلة. لهذا الإنجاز العظيم، اعتُبرت جميع قواتك جديرة بالترقية!]
[هل يرغب المضيف في ترقية قناصته المصنفة بالذهب، إريتريا وولف، لتصبح قناصة مروعة مصنفة بالماس؟]