كانت ألكسندرا فيودوروفنا رومانوفا، زوجة نيكولاس الثاني وإمبراطورة الإمبراطورية الروسية، في مزاج سيئ للغاية.
مشهد الطفل الواقف أمامها، والذي قُدّم على أنه قريب بعيد للإمبراطور، أعاد إليها كابوس الأيام القليلة الماضية.
شعرت بدوار في رأسها، فأغمضت عينيها وأعادت تشغيل الذاكرة.
"أنت... ماذا قلت للتو؟"
عندما سمعتها للمرة الأولى، كان الأمر سخيفًا للغاية لدرجة أن دماغها رفض ببساطة معالجة الكلمات.
"حبيبتي، من فضلك اسمعي لي. هذه محنة وضعها الرب أمامي."
"إذن... ما سمعته للتو لم يكن خدعة لأذنيّ. إنه حقيقي بالفعل؟"
وكالعادة، كان الحوار يدور باللغة الإنجليزية بدلاً من الروسية، بأسماء الدلع وكل شيء، لكن كان هناك حدة واضحة في صوت الإمبراطورة.
وهو ما لم يكن غريبًا البتة.
زوجها أنجب ابناً غير شرعي عن طريق الخطأ قبل سبع سنوات، والآن، فوق ذلك، كان ينوي إحضار الطفل وتربيته في القصر.
أي امرأة على وجه الأرض يمكنها ببساطة أن تقول "نعم يا عزيزي" لذلك؟
مجرد حقيقة أنها لم تبدأ بالشتائم على الفور، كما شعرت الإمبراطورة بثقة، كانت تعني أنها أدت أكثر من واجبها كزوجة.
"هل تفعل هذا لإذلالي لأنني لا أستطيع أن أنجب لك ابناً؟ لأنني أنجبت أربع بنات على التوالي؟"
"لا، لا، حبيبتي. بالطبع لا. الابن غير الشرعي لا يمكنه وراثة العرش في المقام الأول."
"إذن لماذا بحق الأرض تفعل هذا الجنون بحق الجحيم؟!"
"أخبرتك، ألم أقل لك؟ أنا من أخطأ، فلماذا يجب أن يحمل الطفل العقاب؟ فتى في السابعة فقط يقول إنه سيعيش وكأنه لم يكن موجودًا أبدًا، ويطلب فقط الدعم الكافي للوقوف على قدميه في الخارج. ماذا كنت ستفعلين في مكاني؟"
"ماذا سأفعل؟ أعطه بالضبط ما يريد!"
الطفل لم يطلب حتى أن يتم قبوله كابن؛ لقد طلب أن يُرسل إلى الخارج. وزوجها أصر، أصر، على إحضاره إلى القصر؟
لقد أحبت زوجها، لكنها بدأت حقًا تتساءل عما إذا كان هناك خطأ ما في رأسه.
الإمبراطورة أحبت عائلتها، لكنها لم تكن مثل زوجها الطيّع على الإطلاق.
كانت عنيدة بشراسة، امرأة وفية لرغباتها الخاصة، لا تتخلى عن أي ميزة بمجرد أن تقع في قبضتها.
وهكذا لم تستطع أبدًا قبول هذا الجسم الغريب المسمى ميخائيل.
لو كانت ابنة، لكان الأمر مختلفًا... لكن ابناً.
كانت تعرف في رأسها أن الطفل غير الشرعي لا يمكنه وراثة العرش، لكن ذلك لم يمنع الغضب من الغليان.
خاصة الآن، بعد أن أنجبت للتو أربع بنات على التوالي.
"اسمي ميخائيل أندريفيتش أودوييفسكي."
الإمبراطورة ألكسندرا، التي كانت لا تزال تمضغ ذلك الكابوس القديم، سُحبت إلى الحاضر بصوت الطفل الواضح والدقيق.
ثم تلى الدوق الأكبر سيرجي ميخائيلوفيتش باجتهاد هوية الصبي المغسولة، تمامًا كما قيل له مسبقًا.
"تم تسجيل أن سلالة الذكور من بيت أودوييفسكي قد انقرضت. لكن بعد التحقيق، تبين أن فرعًا جانبيًا غير معروف كان يعيش بهدوء في المقاطعات الجنوبية. عائلة هذا الطفل من ناحية الأم هي ذلك الفرع بالذات. لقد تتبعت النسب بنفسي، فلا يمكن أن يكون هناك شك في ذلك."
بيت أودوييفسكي هو من الدم المباشر لسلالة روريك العظيمة، السلالة التي أنتجت قياصرة روس.
مع انقراض الخط الرئيسي لعقود، لن يأتي أحد ليثير مشاكل بشأن ادعاء نسل جانبي.
من أين حتى بحثوا عن عائلة تناسب هذا الأمر بشكل مثالي؟ إنه أمر يستحق الإعجاب تقريبًا.
"صاحبة الجلالة الإمبراطورة، أتوسل إليكِ بلطفك."
سقطت نظرة الإمبراطورة ببرود على تاج رأس الطفل ذي السبع سنوات وهو راكع يقدم تحيته المحترمة.
كم هذا جدير بالثناء؛ حتى أن الصبي لديه أخلاق.
كلامه واضح، عيناه براقتان.
أن لديه عيني زوجها الحبيب، لم يكن لديها خيار سوى الاعتراف.
لكن.
مهما كان مثيرًا للشفقة، ومهما كان يشبه زوجها الحبيب، لن تدع نفسها أبدًا، أبدًا، تتعلق به.
فقط انتظري وانظري.
---
* * *
وهكذا بدأت حياتي الجديدة في قصر ألكسندر.
غرفة خاصة بي مع خادم مخصص كانت رفاهية لا تضاهى بأيام الأحياء الفقيرة، لكنني لم أتمكن من الاستمتاع بذرة منها.
- ومع ذلك، حتى عندما تنهار السماء، هناك دائمًا مخرج. فهمت؟ تحتاج إلى الوثوق بي تمامًا.
"أثق بك؟ من كانت خطته الرائعة، مرة أخرى، التي حاولت الوصول إلى أمريكا وانتهى بي الأمر محبوسًا في هذا القصر بدلاً من ذلك؟"
- ه-هذا كان متغيرًا لا مفر منه، حسنًا؟ على أي حال، استمع. أنت تعرف أن وضعك الحالي خطير، أليس كذلك؟
وكأن أحدًا لا يعرف ذلك.
- حتى مع تساهل القيصر معك، أنت تعيش تحت هوية مزيفة. لكن هناك مشكلة أكبر.
"وهي؟"
- الإمبراطورة. هل رأيت الطريقة التي كانت تنظر بها إليك هناك؟ وكأنها كانت تشقّقك بعينيها. إنها نوع مختلف تمامًا من القنابل عن نيكي.
بحثت في معرفة سونغ-جون في رأسي عن أي نوع من الأشخاص كانت الإمبراطورة ألكسندرا في التاريخ الأصلي.
شديدة الغيرة، مريبة مرضية تجاه الغرباء، وبمجرد أن تصنف شخصًا كعدو، تدفع حتى النهاية المريرة.
يالهوي... الأسوأ على الإطلاق.
- أليس كذلك؟ إذن هناك إجابة واحدة فقط. في أوقات كهذه، تخفض رأسك تمامًا وتلعب دور الأحمق. أنا طفل غبي بلا طموح على الإطلاق، هذا هو الجو. وفي الوقت نفسه تبني نفسك خلف الكواليس. هذه هي الخطوة الكلاسيكية.
لعب دور الأحمق، هاه... حسنًا، بدا معقولاً بما يكفي عندما قالها بهذه الطريقة.
رغم أين يندرج ذلك بالضبط تحت "الخطوة الكلاسيكية"، لم أستطع أن أقول.
"حسنًا. لنجربها."
من ذلك اليوم فصاعدًا، ألقيت بنفسي تمامًا في لعب دور الأحمق.
عندما أحضر لي خادم ماءً، هززت رأسي بوجه فارغ بدلاً من أن أقول شكرًا.
عندما جاء مدرس الفرنسية، تظاهرت بأنني لا أستطيع حفظ حتى التحيات البسيطة.
على المائدة، لم أتخط أبدًا أداء إمساك أدوات المائدة بشكل خاطئ.
مر حوالي أسبوع.
كنت بالتأكيد ألعب دور الأحمق، ومع ذلك كنت أشعر بأن عيني الإمبراطورة كانتا تشتدان نحوي أكثر فأكثر.
لم تخاطبني مباشرة أبدًا، لكن كل مرة نلتقي فيها في ممر، كانت النظرة الحادة التي ترميني بها ترتفع درجة أخرى يومًا بعد يوم.
"مرحبًا، هل تمزح معي؟"
- ماذا؟
"كلما لعبت دور الأحمق أكثر، كلما شكّت بي الإمبراطورة أكثر."
- لا، مستحيل. ألست فقط مذعورًا؟
الدليل على أن مخططات هذا الشبح لم تكن جديرة بالثقة أبدًا جاء بعد يومين، على العشاء.
عندما سكبت حسائي عمدًا، ضحك نيكولاس وقال إنه كان مثلي تمامًا عندما كان صبيًا، لكنني لم أفوت الرعشة الخفيفة في حاجب الإمبراطورة الجالسة بجانبه.
...تلك النظرة لم تكن بالتأكيد نظرة "يا للهول، يا له من شيء باهت".
كم هو كبير الجائزة التي يسعى إليها، ليلعب دور الأحمق بهذا الشكل...؟
وهذا الشعور كان يصل إلى جسدي بالكامل، أليس كذلك؟
- هاه...؟ ليس هذا ما كان من المفترض أن يحدث؟
"'ليس ما كان من المفترض أن يحدث'، هراء! هذه الخطة ملغاة، اعتبارًا من الآن!"
- لا أفهم. في وضع مثل وضعنا، أليس من المفترض أن يدور العالم حول بطل القصة؟
إذن أعتقد أنني لست بطل القصة، أيها الشبح اللعين.
انتهت استراتيجية لعب دور الأحمق بفشل ذريع.
الخطة التالية التي أحضرها لي سونغ-جون كانت كسب الإمبراطورة بنشاط.
- بالتفكير في الأمر، أثارنا الشكوك لأننا كنا سلبيين جدًا. هذه المرة نذهب في الاتجاه المعاكس. أرها كم أنت ذكي، وفي الوقت نفسه تصرف بكل أدب تجاه الإمبراطورة. تُظهر لها أنك لست تهديدًا. في الروايات، هذه الاستراتيجية...
"يكفي. سأجربها فقط."
من اليوم التالي، كلما واجهت الإمبراطورة، حيّيتها بانحناءة محترمة، متبعًا الإتيكيت بدقة.
على المائدة، حافظت على آداب طعامي لا تشوبها شائبة، وطبقت نفسي باجتهاد في دروس مدرسيّ.
عندما مُدحت تلاوتي في صف الفرنسية، حرصت على تقديم شكري، بأدب، في مكان يمكن للإمبراطورة أن تسمع فيه.
"صاحبة الجلالة، أثنى عليّ مدرسي اليوم. كل ذلك بفضل سماح جلالتك لي بهذا التعليم الرائع."
عندما يكون طفل في السابعة مهذبًا بهذا الشكل، فإن رد الفعل الطبيعي هو أن يجده محبوبًا، أو على الأقل جديرًا بالإعجاب.
لكن شفتي إمبراطورتنا العزيزة لم تتحركا ولو قليلاً.
اللعنة، عيناها تضيقان أكثر فأكثر.
"...رائع. لطفل في السابعة."
كان نبرتها غريبًا، مديحًا لم يكن مديحًا بطريقة ما.
ربما لم يكن إخفاء مشاعرها أمرًا فطريًا لها، لأن العداء الموجه إليّ كان واضحًا جليًا.
لماذا طفل في السابعة مهذب بهذا الشكل؟ هل يحاول كسب ودّي؟
كانت عيناها تصرخان بذلك بأعلى صوتهما.
- هاه؟ لماذا هي هكذا؟
جاءت بعد ذلك استراتيجية امحُ وجودك بالكامل.
- هذه المرة أنا متأكد حقًا. عِش كالهواء. لا تفعل شيئًا، لا تلمس شيئًا. كُن غير مرئي. عادةً في هذا النوع من المواقف، بطل القصة...
"هل يمكنك التوقف عن كلام الروايات عديم الفائدة هذا؟"
ومع ذلك، فقط في حالة، جربتها.
لمدة ثلاثة أيام لم أغادر غرفتي، أقرأ بهدوء ولا شيء أكثر.
النتيجة؟
"صاحبة الجلالة الإمبراطورة تريد معرفة ما كان السيد الشاب يفعله."
الرسالة التي نقلها الخادم أرسلت قشعريرة في ظهري.
شكت بأنني كنت أحبس نفسي في غرفتي أتآمر على شيء ما.
- واو... هذا وحشي.
"ما هو وحشي هو استراتيجياتك السخيفة."
للمرة الأولى، كان سونغ-جون في حيرة من كلماته.
بصراحة، بحلول هذه النقطة، كانت ثقتي في ذلك الشبح قد وصلت بالفعل إلى الحضيض.
المعرفة التي تدفقت إلى رأسي كانت بلا شك مفيدة.
التاريخ المستقبلي، شخصيات الناس، الوضع السياسي.
أشياء كهذه لا يمكن إلا أن تكون مفيدة.
لكن أصبح الآن فوق كل شك أن الاستراتيجيات التي كان يطلقها هذا الرجل بثقة كانت عديمة الفائدة على الإطلاق.
الروايات روايات والواقع واقع، كما يقولون.
لم يكن هناك مفر من أن أشق طريقي بنفسي.
بينما كنت أشدد عزمي، وصلت نقطة تحول غير متوقعة.
"ميشا. بالمناسبة، أليس من المفترض ترتيب منزل والدتك؟"
منحني القيصر إذنًا بالخروج بألطف نبرة.
"إذا كان هناك أي شيء فشلت في إحضاره، اجمع كل شيء. ستعيش في هذا القصر من الآن فصاعدًا، بعد كل شيء."
في رأيه، بلا شك، كان عملاً من كرم عظيم، عظيم جدًا.
بالطبع، شخص يعيش تحت هوية مزيفة مثلي قد يثير الشكوك لظهوره من العدم في حي فقير كهذا، لكنه بوضوح لم يخصص فكرة واحدة لذلك.
**تساءلت عما إذا كان بإمكاني حزم أمتعتي والهروب تحت جنح الليل، لكن ذلك الإمبراطور الطائش ألحق بي حراسًا بزعم حمايتي، دون أن يترك لي أي مجال للهروب.**
عندما وصلنا إلى المنزل القديم البالي في الأحياء الفقيرة، طلبت من الحراس أن يتركوني وحدي للحظة.
"أرجوكم. أود أن أودع أمي للمرة الأخيرة."
لحسن الحظ، بدا أن الحراس يشعرون بالشفقة عليّ؛ أومأوا وانتظروا بالخارج.
صوت صرير الباب.
"آه... ماذا سأفعل بهذه الحياة من أجلي."
انفجر الزفير مني في اللحظة التي أغلقت فيها الباب، لكن لم يكن كما لو كان لدي أي مخرج ذكي.
في الوقت الحالي، بدأت في فرز الأشياء المغمسة بذكريات أمي، واحدة تلو الأخرى.
شال بالٍ. حذاء باليه باهت. فنجان شاي متشقق.
في كل مرة تلمس يدي أحدها، كانت أنفي تؤلمني.
ثم فتحت صندوق التذكارات الذي تركته أمي مرة أخرى.
الرسالة والدبوس كانا قد أخرجا بالفعل.
كنت على وشك طي الصندوق الفارغ عندما لاحظت أن القاع كان سميكًا بشكل غريب.
"...همم؟"
ربما كان تأثير تلقّي ذكريات سونغ-جون.
بناءً على حدس، ضغطت على زاوية بإصبعي، ومع صوت طقطقة، ارتفع اللوح السفلي.
قاع مزدوج.
بالنظر إلى الداخل، وجدت مفكرة جلدية صغيرة مخبأة هناك.
- ما هذا بحق الجحيم، منذ متى وصناديق التذكارات لها قيعان مزدوجة؟
"هذا خط يد أمي."
تساءلت عما إذا كانت رسالة تركتها لي، لكن إذا كانت كذلك، فهل كانت حقًا بحاجة لإخفائها في مكان كهذا؟
بدأت بالقراءة من الصفحة الأولى.
- 3 أكتوبر 1897. حضرت اجتماعي الأول اليوم. الرفيق فياتشيسلاف والرفيق أ.، اللذان عرّفهما بافيل. ما يجب علينا فعله واضح. مساعدة العمال، هذا هو الكفارة الوحيدة التي يمكن لشخص يدعى ناتاليا جورتشاكوفا تقديمها لهذا العالم.
- 15 مارس 1898. سمعت خبر التأسيس الرسمي لحزب العمل الديمقراطي الاشتراكي الروسي في مينسك. فرح فياتشيسلاف، لكنني قلقة. شبكة البوليس تضيق يومًا بعد يوم.
- مايو 1899. انتقلت مرة أخرى. مشاهدة ميشا يكبر تجعل قلبي قلقًا. يجب أن أؤمن مكانًا آمنًا قبل أن يكبر هذا الطفل أكثر. لكن لا يوجد مال. أريد أن أطلب المساعدة من ماليا، لكن لا أستطيع تحمل رؤية الشرر يقع على صديقة أيضًا.
- نوفمبر 1900. يقولون إن صحيفة اسمها إيسكرا سيتم إطلاقها في الخارج. تطوع فياتشيسلاف للانضمام إلى المنظمة. لقد توليت نسخ المنشورات في المنزل. سأعمل فقط في ساعات الليل المتأخرة، بينما ينام ميشا.
- أغسطس 1901. أنا خائفة. لكن لا يوجد طريق للعودة. إذا اكتشف أن المرأة التي أنجبت طفل القيصر كانت تنسخ المنشورات في أدنى درجات منظمة ثورية، فلا يمكن معرفة ماذا سيصبح ميشا. لذا أكثر من ذلك، لا أستطيع الاعتماد على أحد. كلما يخطر اسم ماليا في بالي، أشعر بالأسف.
المدخلة الأخيرة كانت من أوائل هذا العام.
- فبراير 1902. صحتي تسوء أكثر فأكثر. هل سيأتي اليوم الذي أعرض فيه هذه المفكرة على ميشا؟ أتمنى فقط أن هذا الطفل، على الأقل، لا يعيش كما عشت أنا. إذا جاء اليوم الذي تقرأ فيه هذه المفكرة، اذهب إلى مكان لا يعرفك فيه أحد، و...
ارتخت قوّة يديّ، وكدت أسقط المفكرة.
لماذا لم تطلب أمي المساعدة من ماتيلدا أبدًا.
لماذا أخفت نفسها في ذلك الحي الفقير البائس.
أخيرًا، فهمت كل شيء.
كان سونغ-جون يثرثر بشيء في رأسي بلا توقف، لكنني لم أسمع كلمة واحدة منه.
غرست وجهي براحتيّ في صمت واتكأت على السرير القديم.
أب، قيصر؛ أم، اشتراكية... وأنا، ابن غير شرعي؟
حياتي الرائعة. هل هذا جدّي حقًا؟
إذا تركت الأمور تتزحلق كما هي، أموت بيقين مئة بالمئة.
البولشيفيك طاردوا وقتلوا أي شخص يحمل دم بيت رومانوف الإمبراطوري بإصرار هوسي؛ شرعيًا كان أم لا، كابن للقيصر، سأكون هدف التصفية رقم واحد، مضمون.
لكن مع الإمبراطورة والنبلاء يبقون أعينهم مفتوحة على ولادتي غير الشرعية، لا أستطيع تحمل المخاطرة أكثر من اللازم أيضًا.
في هذه الحالة...
- مهلاً، مهلاً، في أوقات كهذه، أول شيء هو أن تبقى هادئًا...
"هل هناك أي قانون يقول إنه لا يمكنني مزج خلفية والدي مع خلفية أمي؟"
- ماذا؟
روسيا، الثورة، القيصر، الشيوعيون.
صحيح. الطريقة الوحيدة للبقاء هي مزج كل ذلك معًا.
---