---
كانت معظم البيوت الملكية في أوروبا تجعل أطفالها الصغار يختلطون بانتظام مع أقرانهم من النبلاء.
لم يكن الأمر مختلفًا في بريطانيا، أو ألمانيا، أو النمسا.
فالأطفال يحتاجون إلى أصدقاء في سنهم، بعد كل شيء، وعلاقات النبلاء تشكل سلاحًا جيدًا بحد ذاتها.
العائلة المالكة الدنماركية، عائلة والدة نيكولاس الثاني، لم تكن استثناءً أيضًا.
لكن المشكلة كانت الإمبراطورة ألكسندرا، التي تجاهلت هذه العادة الأوروبية تمامًا.
تربت في ظل الملكة فيكتوريا بتعليم أخلاقي وديري، فكانت تحتقر بشدة الجو الفاسد للمجتمع الراقي الروسي.
وفي النهاية، حققت تطورًا مظلمًا جعل معلمتها، الملكة فيكتوريا، تبدو بعيدة جدًا.
مجتمع بطرسبرغ الراقي، الفساد المتجسد، ممنوع تمامًا.
حتى الاتصال بأبناء العم كان مستحيلاً دون إذن الإمبراطورة؛ الاتصال بأي غريب بخلاف المدرسين والخدم، ممنوع تمامًا.
"...في هذه المرحلة، أليست مريضة قليلاً في رأسها؟"
- لهذا السبب هما زواج مثالي. القيصر والإمبراطورة كلاهما شخصان غريبان، ألا يتناسبان معًا بشكل مثالي؟
من المحزن أن والدي البيولوجي يُهان ولا أستطيع حتى مناقشة هذه النقطة.
لأن الحقيقة هي أن السبب الوحيد الذي يسمح لألكسندرا بالتصرف بهذا الجنون هو دعم زوجها القيصر غير المشروط.
- كما أراها، الحركة الأكثر صحة هي عدم التورط مع تلك العائلة على الإطلاق. لكن بالنظر إلى مدى حمايتهم المفرطة لأطفالهم، فلن تكون هناك أي فرصة على الأرجح على أي حال.
كان المنطق السليم يقول إن الآباء الذين يعزلون أطفالهم عن العالم الخارجي بهذه الطريقة الشاملة سيمنعونهم بشكل طبيعي من مقابلتي أيضًا.
لكن المدهش أنه بعد بضعة أيام، استدعاني القيصر بنفسه وقال شيئًا غير متوقع.
"ميشا. الآن بعد أن جئت لتعيش معنا في القصر، حان الوقت لتُعرّف رسميًا على بناتي."
"...عفواً؟"
"أولغا، وتاتيانا، وماريا سيكونن في الحديقة بعد ظهر اليوم. يجب أن تنضم إليهن."
تجمد وجه الإمبراطورة الواقفة بجانبه كتمثال حجري.
"عزيزي. هذا هو...."
"حبيبتي، الصبي هو قريب بعيد لي، في النهاية. إذا عاش معنا في القصر وما زلنا نبعد عنه، فذلك بحد ذاته قد يثير الحديث."
لا أعرف ماذا قال القيصر لإقناع زوجته، لكن ألكسندرا لم تعترض علنًا.
كان فقط أن النظرة الحادة التي كانت تشع من عينيها نحوي بدت، لأي شخص يراقب، تمامًا مثل شعاع موت.
- مهلاً، مهلاً، انظر إلى تلك النظرة. لو كان الناس يستطيعون القتل بنظرة، لكنا قد متنا عشر مرات بحلول الآن.
اخرس. استمر في إطلاق هذا الهراء وسأنتهي بالرد بصوت عالٍ دون قصد.
ومع ذلك، على النقيض من نظرة الإمبراطورة القاتلة، كانت الحديقة هادئة وجميلة.
كانت براعم الزهور تبدأ للتو في التفتح حول البركة، وظهرت أطفال في فساتين بيضاء، يركضون بينها.
أكبر الأطفال رصدتنا وجاءت مسرعة نحونا.
"ميشا! هل أنت ميشا؟"
- اللحظة المؤثرة عندما يلتقي نصف الأشقاء أخيرًا، هاه.
أشقاء بالاسم فقط. ليس الأمر وكأنهم سيعرفون أبدًا أننا أقارب على أي حال.
متذكرًا ما أعرفه عن الفتاة التي بدت في مثل عمري تقريبًا، حيّيتها بأكثر ما يمكنني من طبيعية.
"الأميرة أولغا؟"
"هاه؟ كيف عرفت؟"
"أخبرني جلالته. قال إن ابنته الكبرى كانت ذكية للغاية."
"حقًا؟ قال أبي ذلك؟ اسمك ميشا... ميخائيل أودوييفسكي، أليس كذلك؟ عائلة أودوييفسكي عائلة قديمة جدًا، جدًا!"
ذاكرة ذلك الشبح جديرة بالثقة حقًا بعد كل شيء.
أن تتطابق معلوماته عن أشخاص لم أقابلهم أبدًا، ولم أسمع عنهم حتى، بهذا الشكل المثالي.
أولغا نيكولاييفنا، وفاءً لسمعتها كأكثر أبناء نيكولاس الثاني ذكاءً وفضولاً، ظلت تثرثر بجانبي طوال الوقت.
"أين كنت تعيش من قبل؟ سمعت أنه في مكان ما في الجنوب. كيف هو هناك؟ هل هناك بحر؟ لم نذهب أبدًا."
"وماذا درست هناك؟ هل تستطيع التحدث بالفرنسية؟ الفرنسية صعبة جدًا بالنسبة لي."
"يقول أبي إنك قد تدرس معنا. هل هذا صحيح؟"
تساقطت الأسئلة كالشلال.
الطريقة التي ربطت بها أفكارها بمنطق، بشكل لا يليق بطفلة في السابعة، جعلت من الواضح على الفور كم كانت ذكية.
"أولغا، أنا أيضًا! أنا أيضًا!"
تاتيانا البالغة من العمر ست سنوات، التي كانت قد هرولت خلف أختها، أخذت يد أولغا وأخرجت وجهها بخجل.
مع نفس الفستان الذي ترتديه أختها، ونفس تصفيفة الشعر، ومثل هذه الملابس البسيطة، كانتا فتاتين لا تبدوان مطلقًا كأبناء ملك إمبراطوري.
"مرحبًا يا أخي ميشا الكبير. أنا تاتيانا."
"مرحبًا يا أميرة تاتيانا."
"هل حقًا لا بأس في مناداتك بالأخ الكبير؟"
"بالطبع."
...نصف دم أم لا، أنا أخوها الكبير، أليس كذلك؟
على العشب على مسافة قليلة، كانت ماريا البالغة من العمر ثلاث سنوات تتمايل ممسكة بيد مربيتها.
وبجانبهما في العربة، كانت أصغرهن، أناستاسيا، التي لم تتجاوز بضعة أشهر، نائمة بعمق.
"هذا الطفل هو أختنا الصغرى. اسمها لا يزال صعب النطق. أ-نا-ستا-سيا. معقد، أليس كذلك؟"
انتفخت أولغا وكأنها تتفاخر بنطقها الخاص.
"إنها لطيفة."
"أليس كذلك؟ أنا سعيدة جدًا لأن لدي ثلاث أخوات صغيرات لطيفات."
التواجد حول أطفال صغار كهذا كان شعورًا مريحًا للمرة الأولى منذ زمن طويل.
كيف أصف ذلك.
شعرت وكأن عقلي، الذي تقدم عمره قسرًا ثلاثين عامًا بمعرفة ذلك الشبح اللعين، قد عاد إلى عمره الحقيقي للحظة.
هؤلاء الأطفال لا يعرفون شيئًا.
لا أنني أخوهم غير الشقيق، ولا كم سرعة انطلاق روسيا هذه نحو الخراب.
إنهم ببساطة سعداء لأن ابن العم البعيد الذي وصل حديثًا إلى القصر حيّاهم بأدب شديد.
ومع ذلك، وبشكل غريب، كلما تحدثنا أكثر، كلما أصبح قلبي أثقل.
أولغا، تثرثر أمامي.
تاتيانا، ملتصقة بأختها كالظل.
ماريا، تضحك بسعادة وهي تلتقط الزهور بجانب أمها.
أناستاسيا، نائمة في عربتها، لا تعرف شيئًا.
وأليكسي، الذي سيولد بعد بضع سنوات.
كل واحد منهم، دون استثناء.
في السابع عشر من يوليو عام 1918، في قبو ناءٍ في يكاترينبورغ، سيُطلق النار عليهم جميعًا.
الأب، الأم، أربع أخوات أكبر، وأصغر أخ صغير.
لا ينجو فرد واحد من العائلة من تلك المأساة.
أليكسي، الأصغر، لم يولد بعد، يكبر معذبًا بالهيموفيليا، ويسقط برصاصات الرصاص كأصغر الأشقاء، ويُحفر جسده المدفون على عجل مرة أخرى بعد زمن طويل، طويل.
أليس هذا نهاية مروعة للغاية لتكون المصير الذي ينتظر هؤلاء الأطفال الجميلين؟
أن والدهم نيكولاس الثاني حاكم غير كفء وجاهل هو حقيقة لا يمكن إنكارها.
وبفضل هذا العجز، فإن قلب هذه الدولة رأسًا على عقب وذبح العائلة بأكملها هو مستقبل لا مفر منه.
لو أن سونغ-جون تملك نيكولاس بدلاً مني، ربما كانت الأمور ستكون مختلفة؛ لكنني على وشك بلوغ الثامنة، ولا أملك وسيلة لعكس انهيار رومانوف.
ومع ذلك، بغض النظر عن كيفية نظرتي للأمر، لم أستطع العثور على سبب واحد يبرر جر هؤلاء الأطفال والتضحية بهم مع كل شيء آخر.
بقدر ما حاولت ألا أفكر في الأمر، فإن صورة الفتيات في السابعة والسادسة من العمر اللاتي يثرثرن الآن ببراءة أمامي، ملقيات متكومات على أرضية قبو، ظلت تومض في ذهني.
حتى الإمبراطورة، التي لا تزال تحدق بي من بعيد بعينين مليئتين بعدم الثقة، لم تكن استثناءً.
إنها امرأة مزعجة، نعم، لكن هذا لا يعني أنني أريد مشاهدة عائلتها بأكملها تتحول إلى وقود للرصاص.
وفوق كل شيء.
- إطلاق النار على كل هؤلاء الأشخاص يعني سقوط البيت الإمبراطوري نفسه، وسقوط البيت الإمبراطوري يعني أننا، كأعضاء في ذلك البيت، سنواجه المصير نفسه تمامًا.
صحيح. هذه هي المشكلة الأكبر.
إذا وصل الأمر إلى إطلاق النار على هؤلاء الأطفال، فهل من المفترض أن أصدق أنني سأنجو سالمًا؟
الرحمة لعائلتي وغريزة البقاء الخاصة بي تشيران في الاتجاه نفسه تمامًا.
- نعم، أعتقد أن ذلك الاستنتاج الذي توصلت إليه آخر مرة كان هو الصحيح بعد كل شيء.
هذا بالضبط ما قلته، أليس كذلك؟
لم يكن نزوة عابرة اخترتها من اليأس لانسداد جميع المخارج.
لا مفر من تحريف مصير هذه العائلة بيدي.
"ميخائيل، أنت ترسم وجهًا غريبًا. هل تحتاج إلى الذهاب إلى الحمام؟"
"يقولون إن حبس ذلك يعطيك ألمًا في المعدة. اذهب بسرعة."
بينما كنت أشاهد أخواتي الصغيرات تنفجرن ضاحكات، تشدد عزمي بطريقة ما أكثر.
افعل هذا بنصف جهد وسيفشل بالتأكيد.
لذا إذا كنت سأفعله على الإطلاق، فسأفعله مستعدًا لحرق كل شيء.
سأصبح أعظم وأقوى شيوعي رأته هذه البلاد على الإطلاق.
---
* * *
الآن بعد أن وضعت الخطة، لم يكن هناك وقت لإضاعته في التردد.
معظم الأسماء المكتوبة في مفكرة أمي كان من المستحيل الوصول إليها، لكن اسمًا واحدًا كان مختلفًا.
لأنه في اللحظة التي رأى فيها سونغ-جون اسم كاهن شاب معين بدأ للتو في صنع اسم لنفسه من خلال الأعمال الخيرية، أصيب بنوبة حماس مطلقة.
جورجي أبولونوفيتش غابون.
كانت مفكرة أمي تحتوي على مقطع قصير: 'رأيت الأب غابون يوزع الخبز على أطفال الأحياء الفقيرة. كان يعرف ما نفعله، وتظاهر بعدم المعرفة. هل يوجد رجل مثله في أي مكان؟'
في هذه المرحلة الزمنية، لم يكن غابون ثوريًا بعد.
لكن وفقًا لمعرفة سونغ-جون، سيرتفع هذا الرجل قريبًا إلى موقع فريد يمكنه من الاتصال بكل من عمال بطرسبرغ والبوليس.
رجل يحب الفقراء حقًا لكن بصيرته السياسية كارثية؛ رجل قصير النظر لدرجة أنه سيقف لاحقًا أمام رفاقه ويقترح علنًا التعاون مع البوليس.
أين في العالم سأجد شخصًا أنسب لخطتي؟
بعد بضعة أيام، على العشاء مع نيكولاس الثاني.
حول الوقت الذي كانت فيه أوعية الحساء الفارغة تُرفع، فتحت فمي بحذر.
"جلالتك. هناك شيء أود أن أطلبه."
"تكلم، ميشا."
"سمعت أن صاحبة الجلالة الإمبراطورة ترعى المنظمات الخيرية. هل يُسمح لي بزيارة إحداها بنفسي؟"
توقفت يد نيكولاس الثاني للحظة.
ثم انفرج وجهه بابتسامة عريضة، مليئة بالفخر العميق.
"...ميشا. كيف أتت إليك فكرة كهذه؟"
"لقد نشأت في حي فقير. أعرف أكثر من أي شخص كيف يعيش الأطفال هناك. الآن بعد أن أصبحت أخيرًا في وضع يسمح لي بالمساعدة، أود أن أكون مفيدًا، ولو قليلاً."
كانت زوايا عيني القيصر تهدد بالاحمرار مرة أخرى.
أبونا العزيز الساذج... بجدية، سهل جدًا.
"حبيبتي، هل سمعتِ ذلك؟ لميشا أن يكون لديه مثل هذه الفكرة النبيلة...."
على الطاولة، بالطبع، مسحت الإمبراطورة فمها بمنديلها دون أي تغيير في تعبيرها وأومأت برأسها قليلاً.
لم أتوقع شيئًا من تلك المرأة.
من المحتمل أنها كانت جالسة هناك تفكر: "لذا اختار إحدى مؤسساتي الخيرية ليتودد إليّ".
"أي منظمة ترغب في زيارتها؟"
"أود زيارة واحدة في منطقة فيبورغ. سمعت أن هناك مطبخ حساء خيري كبير هناك."
المنطقة التي يُعرف أن غابون يتردد عليها.
"حبيبتي، ما رأيك؟ يجب أن يكون من المقبول إرسال ميشا مع وكيل، أليس كذلك؟"
صمتت الإمبراطورة للحظة، ثم أومأت برأسها مع تنهيدة.
"...افعل ما يحلو لك."
كانت نظرتها إليّ باردة كالعادة، لكن سياسيًا، لم يكن لديها أي سبب للرفض.
طفل صغير يظهر اهتمامًا بإغاثة الفقراء يشكل صورة رائعة للصورة العامة للعائلة الإمبراطورية، بعد كل شيء.
بعد بضعة أيام، انطلقت إلى منطقة فيبورغ مع وكيل الإمبراطورة وعدد قليل من الحراس.
عندما وصلنا إلى مطبخ الحساء، ظهر رجل شاب يرتدي رداءً باليًا، يوزع الخبز على أطفال الأحياء الفقيرة.
كان أصغر سنًا قليلاً، لكنه طابق الصورة في ذاكرة سونغ-جون بالكامل تقريبًا.
كنت أخطط للبقاء في الجوار حتى أتمكن من تدبير لقاء صدفة. حظي سعيد.
"أبي، هل لي بكلمة معك للحظة؟"
عند صوتي، نظر غابون للأعلى.
بدا مرتبكًا للحظة من أن طفلًا صغيرًا من بيت أميري، يُقال إن الإمبراطور نفسه يعتني به في القصر، كان يتحدث إليه، لكنه سرعان ما خفض نفسه بابتسامة لطيفة.
"بالطبع، أيها السيد الشاب. كيف يمكنني مساعدتك؟"
"الحقيقة هي... أنا ابن شخص كان مدينًا لك يومًا، منذ زمن بعيد. جئت لأنني أردت أن أشكرك."
"مدينًا لي؟ ليس لدي معرفة بعائلة أي شخص نبيل مثلك، أيها السيد الشاب."
"كان اسم أمي ناتاليا أندريفنا."
تجمّدت ابتسامة غابون في الحال.
"...نا، ناتاليا؟"
"نعم. قبل أن تموت، كانت أمي تتحدث عن ذلك كثيرًا. قالت إنك شاركتها خبزًا دافئًا في الأوقات الصعبة، يا أبي."
"ا-انتظر لحظة. أيها السيد الشاب. هل قلت للتو ناتاليا أندريفنا؟"
اختفى اللون القليل المتبقي من وجه غابون الشاحب بالفعل.
نظرة سريعة حولي أظهرت أن انتباه الحراس كان منصبًا في الغالب على ما إذا كان أي من الفقراء قد يفعل شيئًا غير متوقع.
الآن، لن يخطر ببال أحد أن يولي أي اهتمام لما قد يثرثر به صبي لم يبلغ الثامنة بعد مع كاهن.
"أبي، هل يمكننا التحدث وحدنا للحظة؟ أود أن أنقل بعض الكلمات التي تركتها أمي."
أومأ غابون وكأنه مسحور.
بذريعة الاعتراف، انتقلنا إلى غرفة تخزين صغيرة خلف مطبخ الحساء.
طلبت من الحراس الانتظار عند المدخل.
في اللحظة التي أغلقت فيها الأبواب، سأل غابون بصوت مرتجف.
"أيها السيد الشاب. هل أنت حقًا ابن ناتاليا؟"
"نعم."
"لكن... هي... كانت ناتاليا...."
"إذن أنت تعرف أي نوع من الأشخاص كانت أمي."
بقي فم غابون مفتوحًا ولم يغلق.
بطبيعة الحال، كل ما استطاع فعله هو أن يبدو تائهًا تمامًا.
"ل-لا... حقًا ابن ناتاليا؟ لكنها كانت اشتراكية... لا... ما هذا بحق...."
رجل يفيض بإحساس بالعدالة لكن حكمه لا يواكب ذلك أبدًا؛ رجل لم يؤيد الأيديولوجية الاشتراكية أبدًا، لكنه نظر إلى شغف الاشتراكيين وجهدهم بإيجابية.
وهو ما يعني.
"تمنت أمي، أكثر من أي شخص آخر، أن يكون العمال الفقراء والمتسولون في هذه البلاد سعداء. يا أبي، من فضلك ساعدني في مواصلة حلم ماما."
"إذا كان حلم ناتاليا، فهذا طريق منفصل عن الإيمان...."
"أليس ما يهم حقًا هو القلب الذي نحمله للفقراء؟ أكثر من الأيديولوجية أو العقيدة، أعتقد أن ما يهم هو ما إذا كان حب الرب يعيش في هذا القلب."
"يا إلهي، يا إلهي... مثل هذا القلب النبيل بالفعل، في سن رقيقة كهذه...."
ستكون رسولي.
---