الفصل 516: سلّمها (2)
كانت صحراء. في وسط بحر قاحل من الرمال، وُضعت غرفتا انتظار مصنوعتان من جدران شفافة. تحت الشمس الحارقة، رفعت نظارتي الشمسية قليلًا ونظرت إلى ما وراء الجدار. كانت المسافة بين غرفتي الانتظار نحو مئتي متر. وبفضل ذلك، كنا نستطيع رؤية تعابير بعضنا بوضوح. فالجميع من الرتبة S. كنت قد استخدمت مهارة المعلم على يوهيون.
‘هل يتغير المحيط في كل مرة؟’
في البعيد، كان صيّادا رتبة S يحدقان بنا. حسنًا إذن. فتحت الصندوق الذي كنت أقبض عليه بإحكام وأحضرته معي. تعابير صيادي الرتبة S الذين كانوا يراقبون ما أفعله أصبحت غامضة للحظة.
"...بندقية؟"
كنت أستطيع سماع أصواتهم أيضًا. رغم أنه لا يمكن استخدام العناصر، كنت أفهمهم. غالبًا لم يكن أولئك الصيادون يتحدثون الكورية—هل كانت هذه خدمة تشاتربوكس؟
نظر أحد صيادي الرتبة S إلى البندقية في يدي وسخر.
"ألن يكون القوس أفضل؟"
"لا تكن واثقًا أكثر من اللازم. لقد كان ماهرًا في دعم القتال بالنظر إلى خبرته."
لو كان الأمر في السابق لضحكوا فقط، لكن إسقاطي طوعًا لوحش من الرتبة SS أمام صيادي الرتبة S كان له تأثير واضح. ومع ذلك لن أكون أكثر من دعم. بالطبع، حتى كدعم—
‘لو كان شخص مثل نوح، فستكون القصة مختلفة.’
فجأة تذكرت مو من زنزانة اليابان. لو كان نوح الآن، ألن يستطيع إنشاء منظمة مثل ميدسانغ؟ بالطبع لن يكون الأمر سهلًا، كما أنه لا يوجد سبب يجعل نوح يحمل عبئًا كهذا.
"إنها بندقية تعمل بنظام آلية التلقيم."
سلمت البندقية إلى يوهيون. كانت هناك بنادق آلية أيضًا، لكن بما أنها لم تُصنع من منتجات ثانوية للزنزانة، لم أكن متأكدًا إن كانت ستعمل جيدًا هنا، لذلك جلبت أساسًا البنادق اليدوية التي صنعها ميونغوو. احتياطًا فقط. لو عملت جيدًا، ففي المرة القادمة سأجلب رشاشًا وأمطرهم بالرصاص.
"أعتقد أن الرئيس سونغ قد شرح لك الأمر على الأرجح."
هز يوهيون رأسه قليلًا.
"كل ما أعرفه أنها أبطأ من الآلية."
"حقًا؟ حسنًا، هناك حدود للشرح بالكلمات."
كنت أظن أنه علمه تحسبًا لفقدان سلاحه، لكن يبدو أنه لم يفعل. ساعدت يوهيون على حمل البندقية واتخاذ وضعية التصويب.
"أمسك هذا الجزء هكذا، نعم. اسحبه للأعلى ثم للخلف—"
صيادو الرتبة S في الجهة المقابلة كانوا ينظرون إلينا متسائلين عمّا نفعله بحق الجحيم. كانوا قادرين على فهم قيامي بذلك، لكن تعابيرهم أظهرت أنهم لا يستطيعون استيعاب تعليم صياد رتبة S مثل يوهيون كيفية استخدام الأسلحة النارية.
"هل أُصوِّب هكذا فقط وأطلق النار؟"
"نعم، أنت تبلي بلاءً حسنًا. وضعيتك جيدة أيضًا. أعد التلقيم من هذا الجانب."
إلى جانب البندقية، جهزت له أيضًا مسدسًا احتياطيًا وقنابل يدوية. وبالطبع شرحت له بدقة طريقة استخدام القنابل والاحتياطات اللازمة. في تلك الأثناء ظهر مؤقت عشر دقائق كما في السابق، وبدأ صيادو الرتبة S في الجهة الأخرى أيضًا الاستعداد للقتال.
أخرج يوهيون من مخزونه قوسًا وسلكًا مع سيفه. بعدما تأذى كثيرًا في المرة السابقة، جهز أكبر عدد ممكن من الأسلحة.
"لا أعتقد أنه ينبغي الاعتماد كثيرًا على المخزون."
"صحيح. بما أننا لا نعرف ما الذي قد يحدث. يبدو أنه من الأفضل حمل خنجر على الأقل."
كان المخزون مريحًا، لكن إن تم حجبه فسينتهي الأمر فورًا. مرت الدقائق العشر بسرعة.
[سيتم نزع الإيقاظ عن جميع الأفراد المستيقظين.]
ظهرت نافذة رسالة. تعابير صيادي الرتبة S الذين كانوا يستعدون للاندفاع نحونا أصبحت فارغة.
"ما، ما هذا..."
حدقوا في نافذة الرسالة غير مصدقين، ثم نظروا إلينا بنفس النظرة المذهولة. ابتسمت لهم ابتسامة مشرقة وأريتُهم البندقية.
"هذا غش!"
ومع صرخة مليئة بالسخط، اختفى الجدار. يوهيون الذي كان قد صوّب مسبقًا ضغط الزناد.
إنفجار!
دوّى صوت إطلاق النار، واختفى صياد الرتبة S الذي أصيب بدقة في رأسه على الفور. مهارته كانت جيدة أيضًا. إنه جيد في كل شيء. أما الباقي فسقط بسرعة أرضًا وزحف على الرمال.
"بهذا المستوى، حتى يريم ستكون بخير."
رغم أنه جسد مزيف، كنت قلقًا لأن الأمر يتضمن قتل شخص مباشرة، لكن الجثة اختفت قبل أن نرى أي شيء مروع بوضوح. مع النظارات الشمسية كان الأمر أسهل في المشاهدة. إذا لم نُطِل الأمر وتسببنا بموت فوري، فربما يكون مناسبًا حتى لطلاب الإعدادية تحت إشراف الأهل.
نقر!
بعد إعادة التلقيم، صوب يوهيون البندقية. لكن صياد الرتبة S كان قد اختبأ بالفعل خلف كثيب رملي. استجابة سريعة.
"أيها الغشاشون!"
"غشاشون؟ يا له من ظلم. الشروط كانت نفسها."
"أنتم كنتم تعرفون ذلك!"
"للأسف، حتى لو كنتم تعرفون، فالنتيجة ستكون نفسها. والآن، انظروا إلى هذا. بندقية للصيادين يمكن وضعها في المخزون! رغم أن رتبة العنصر منخفضة، فهي سلاح يمكن استخدامه بسهولة بغض النظر عن رتبة الصياد. وهي متوافقة مع رصاص المانا والرصاص الحقيقي المصنوع من منتجات الزنزانة الثانوية—منتج جديد كليًا~"
"..."
"سيتم قريبًا بيع النسخ المنتجة بكميات كبيرة في سوق الصيادين الكوري! ليس للصيادين فقط، بل إنه منتج جذاب سيكون أداة دفاع ذاتي جيدة حتى للأشخاص الذين استيقظوا لكن لم يحصلوا على مؤهلات الصياد. النسخ المصنعية منخفضة الرتبة، لكن النسخ اليدوية من سيد الحدادة الذهبية ستصل إلى رتبة متوسطة! وسيكون من الصعب الحصول عليها!"
ساد الصمت صياد الرتبة S.
"ما رأيك؟ هل أضيفك إلى قائمة الحجز؟"
"...ذلك، لا، ذلك... ليس ضروريًا!"
صرخ صياد الرتبة S بغضب. رغم ذلك بدا أنه أُغري قليلًا. حسنًا، بالنسبة لصياد عالي الرتبة، يظل هذا سلاحًا عديم الفائدة نسبيًا. إنه مخصص للرتب المتوسطة والمنخفضة وللناس العاديين.
التقطت أيضًا بندقية آلية وخطوت خطوة للأمام.
"هيونغ، كن حذرًا. حتى في حالة نزع الإيقاظ، ففئة الوزن مختلفة."
"صحيح، بنيته الجسدية جيدة. إن أمسك بي فلن أستطيع الحركة."
ربما لو كان يوهيون لكان الأمر مختلفًا، لكنني لست ندًا له. كان بإمكاني رمي قنبلة، لكنني اقتربت عمدًا. في تلك الأثناء كان صياد الرتبة S قد حفر الرمال ليجعلها كخندق. بعد إطلاق طلقة تحذيرية تحدثت.
"اخرج مطيعًا."
"هذا مثل أن تطلب مني أن أتلقى الرصاصة وأموت مطيعًا."
"هل أرمي قنبلة يدوية؟ بدل أن تنتهي مدفونًا في الرمال، حاول على الأقل أن تقاتل قبل أن تموت."
بعد أصوات تذمر، رفع صياد الرتبة S ذراعيه ووقف. لا يزال يبدو مستاءً.
"ظننت أن عقد عدم الكشف عما يحدث هنا كان لإخفاء مهارات القتال."
"هذا أيضًا مهارة قتالية، إذا فكرت في الأمر بدقة. ما الذي يجعل الشيء مهارة؟ إعداد الرقعة واستدراج الناس للتعامل معهم هو أيضًا مهارة."
عند كلماتي اتسعت عينا صياد الرتبة S قليلًا، ثم ضحك.
"صحيح، هكذا كان الأمر في الأصل. قبل بضع سنوات فقط، لم تكن القوة الفردية البسيطة تعني الكثير."
الآن يستطيع صيادو الرتبة S اجتياح ليس فقط الرتب المتوسطة والمنخفضة بل حتى زنزانات الرتبة A بمفردهم. في الأصل كان القتال جماعيًا.
"الآن أصبح من الصعب التفكير بمعزل عن الرتبة."
"لأن القوة هي القدرة الأكثر وضوحًا."
ليس في الماضي فقط، بل حتى في الأزمنة المتحضرة، يميل معظم الناس غريزيًا إلى الانكماش أمام من هم أكبر وأقوى منهم، ويرتاحون أمام من هم أصغر وأضعف. بما أنه أشبه بغريزة بقاء، فلا يمكن تجنبه.
"لكن إذا أردت أن تعيش بالغريزة، فعليك خلع ملابسك والعودة إلى البرية."
كان من الصعب تغيير ما تفكر به داخليًا بالكامل. بدل ذلك، عليك فقط التظاهر بالعكس خارجيًا. حتى يوهيون، الذي يصعب وصفه بالإنسان، كان يعمل في المجتمع ظاهريًا. وسونغ هيونجاي أيضًا يتظاهر باللباقة خارجيًا. على الأقل، ارتدِ ملابسك. إن تجولت حتى دون ملابسك الداخلية فستبدو مقززًا فقط.
حدق بي صياد الرتبة S باهتمام.
"قد يكون هناك أشخاص مثل المدير هان يوجين حتى بين الرتبة F."
"سيكون جيدًا إن فكرت بهذا الشكل. صيادو الرتب العالية يحتقرون الرتب الأدنى كثيرًا. وهكذا تُلدغ."
"مثل الآن."
أومأ صياد الرتبة S برأسه قليلًا.
بالنسبة للأسد، سيبقى الفأر فأرًا. لكن إذا تعرضت لعضة قوية مرة، فستبدأ الفئران الأخرى بالظهور بشكل مختلف قليلًا. ما كنت تطأه دون تفكير ستتجنبه الآن تحسبًا.
لم يكن من السهل أن تتغير الأمور جذريًا بسببي وحدي. لكن أصعب شيء هو البداية. ربما لهذا يقولون إن البداية نصف المعركة—فإذا تغير الظرف قليلًا فقط، تنشأ إمكانية أن يتغير الباقي كله أيضًا.
"إذا كنت تفكر في حضور الحفل، تواصل معي يا سيد لورنس. ستكون هناك الكثير من الدعوات."
سيكون من الجيد أن يحضر أشخاص لا يبدو أنهم سينحازون إلى تشاتربوكس.
ضغطت الزناد بخفة.
عملت البندقية الآلية بشكل ممتاز. لكن على عكس المرة السابقة، لم يتم نقلي فورًا إلى غرفة الانتظار. اختفى السيد لورنس فقط، وظهرت نافذة رسالة بدلًا من ذلك.
[عندما ينجو عضوا الفريق الفائز كلاهما، يحصل كل واحد على عملة ذهبية واحدة. وعندما يبقى عضو واحد فقط، تُمنح ثلاث عملات ذهبية.]
يا إلهي، لا يمكن أن يكون—
ما إن خطرت فكرة أنه يفترض بنا قتل بعضنا، حتى ارتميت أرضًا. وما إن تمددت على الرمال—
إنفجار!
دوّى صوت إطلاق نار. الرصاصة التي مرت عبر المكان الذي كنت أقف فيه انغرست عميقًا في الرمال. استطعت رؤية نظارتي الشمسية التي طارت وهي تتدحرج.
ذلك الوغد يوهيون.
رفعت الجزء العلوي من جسدي بسرعة ورفعت رأسي، فرأيت أخي يبتسم بينما يرفع مقبض الترباس ويسحبه للخلف.
"أنت يا هذا."
"لا يعجبك؟"
"لو قلت إنه لا يعجبني، هل ستخفض البندقية مطيعًا؟"
"نعم، بالطبع. لكنك لا تكره ذلك."
كما علمته، دفع المقبض إلى الأمام وخفضه، ثم وجه أخي فوهة البندقية نحوي.
"أليس كذلك؟"
كان يسأل، لكن تعبيره كان واثقًا من إجابتي. وبالطبع—
"لو كنت مكانك لأطلقت النار أيضًا."
ثلاثة مقابل اثنين. إذا كنت تستطيع الوثوق بالطرف الآخر، فهو قرار لا يحتاج حتى للتفكير. وأيضًا بما أنني حصلت على دوري بالفعل، فهذه المرة كانت دور يوهيون. أخي يعرف جيدًا أنني سأصل إلى هذا الاستنتاج.
ما إن سقط جوابي، حتى ضغط يوهيون الزناد دون تردد.
وفورًا بعد ذلك، أظلم كل شيء أمام عيني.
سرير ناعم. لا، بدلًا من ناعم، شعرت وكأنني مستلقٍ فوق كتلة ماء لينة أغوص فيها. عندما رمشت بعيني استطعت رؤية فضاء خافت.
‘...هاه؟’
لا يبدو أنها غرفة الانتظار.
"يوهيون؟"
ناديت تحسبًا، لكن لم يأتِ أي رد.
عندها حدث ذلك.
انتشر حجاب أسود في الظلام كما لو كان يتسرب. وفي المركز طفا قناع أبيض ناصع، وظهر جسد هزيل كأنه يخرج من الوحل.
تشاتربوكس.
تساقطت بتلات رمادية كالرّماد.
"ماذا تفعل؟"
كان قلبي يخفق بقوة، لكن صوتي خرج هادئًا نسبيًا. انحنى تشاتربوكس نحوي. انحنى الجسد الطويل مثل عمود إنارة.
[وفقًا للعقد، لا يمكنني أن أضع يدي عليك.]
أظهر تشاتربوكس إيماءة مهذبة وهو يتحدث. انحنى شكل الفم المرسوم على القناع بانحناءة رفيعة مثل الهلال.
[فقط أن المنظر كان أكثر إثارة للاهتمام قليلًا مما توقعت. مشهدك وأنت تكافح بيأس.]
"قلت لا متفرجين."
[لم أرَ أو أسمع أي معلومات ذات معنى.]
همس بلغـة لم أفهمها.
بشعور قذر، مددت يدي. لم يكن تشاتربوكس يستطيع لمس حتى طرف إصبع مني أو من أي مشارك في هذا الرهان، لكنني كنت مختلفًا. لمست يدي القناع الأبيض.
"بفضل ذلك الكفاح، وصلت إلى هنا. بينما ألتهم المتسامين واحدًا تلو الآخر."
بالتوغل في ديارما، تعلمت عن الطائر الأبيض والشجرة الثلجية. كما تعلمت كيفية صنع الوحوش السحرية. وبفضل ذلك وُلد المتبدل وأصبحت كوريا الأكثر أمانًا.
ومن خلال تدخل ملك الهارملس في الزنزانة المعدلة، حصلت على سلاح أخي وروح يريم وأشياء كثيرة أخرى غير نافورة المانا الشابة. وبفضل حجرها السحري… استطعت رؤية أخي، ولو للحظة.
إذًا—
"تشاتربوكس. إذا مزقتك أنت أيضًا، ألن أتمكن من الحصول على كل ما أريده؟"
أخي في عالم آمن، بسلام.
قبضت على حافة القناع.
"قلت إنك ستجعلني بديلًا لـ ملك الهارملس. حسنًا، لا بأس. لكن عليك أن تسلمني كل شيء أيضًا."
سمعت ضحكة منخفضة. تحرك ما تحت القناع بخفة وأصدر صوتًا مقززًا.
كانت نبرته تقول إن الأمر سخيف.
نعم، إن كنت سترتاح هكذا فهذا جيد لي. ما أريده موجود في مكان عالٍ جدًا لدرجة أنني بحاجة إلى مسند قدم ضخم.
شدّدت قبضتي ومزقت القناع.
ارتفع الضحك أكثر.
لم يكن هناك شيء مرئي.
تبعثر ظلام كالحبر، وعندما فتحت عيني مجددًا كنت في غرفة الانتظار التي أصبحت غير شفافة.
"يوهيون!"
"نعم، هيونغ."
كان أخي بجانبي مباشرة. شعرت وكأنني رأيت كابوسًا قصيرًا.
لماذا ظهر ذلك الوغد تشاتربوكس أصلًا؟ مجرد مضايقة بسيطة؟
جلست ونظرت إلى يوهيون.
"ماذا حدث؟"
"أطلقت النار على هيونغ وتم نقلي فورًا إلى غرفة الانتظار. كان هيونغ نائمًا، وحصلت على ثلاث عملات ذهبية."
كان الأمر تمامًا مثل ما حدث معي. المخرج كان مفتوحًا أيضًا.
تنفست بعمق.
راقب يوهيون مزاجي، ثم بدل أن يسأل عما حدث فتح ذراعيه.
"هل تريد عناقًا؟"
خرجت ضحكة مني تلقائيًا.
"حسنًا."
قلت ذلك وعانقت أخي.
"...هل تألمت كثيرًا ربما؟"
"لا، لم أشعر به حتى جيدًا. ومع كل خبرتي، فذلك ليس شيئًا."
عند اقتراح المغادرة، أمسك يوهيون بمقبض الصندوق الكبير ورفعه. خارجًا، كان صيادا رتبة S قد خرجا أولًا وينتظراننا. بينما كان لدى السيد لورنس تعبير متفهم، كان وجه الآخر مليئًا بالغضب.
"لقد خدعتمونا!"
تقدم صياد الرتبة S خطوة نحوي مهددًا، وفي اللحظة نفسها تحرك يوهيون.
بسرعة يصعب تتبعها حتى على صياد رتبة S آخر، ضربت قدمه الممدودة بقوة أسفل ركبة خصمه. وفي الوقت نفسه امتد السيف الذي لا يزال في غمده وضرب كتف الصياد كأنه يضغطه للأسفل.
في لحظة، حاول صياد الرتبة S الذي سقط على ركبتيه المقاومة، لكن قبل ذلك انزلق النصل خارج الغمد الذي كان يضغط على كتفه. وعند الإحساس البارد الملامس لقفاه، صرّ الصياد أسنانه وتوقف عن الحركة.
"إذا قلت إننا خدعناكم، فأنا أشعر بقليل من الأسف. لكن حتى لو اندفعتم مباشرة، لكانت النتيجة نفسها."
عند كلماتي التي تعني "الوضع هكذا حتى الآن"، تشوه وجه صياد الرتبة S بغضب شديد.
كان يوهيون قويًا أصلًا بما يكفي للتعامل مع معظم صيادي الرتبة S، لكن بعد تلقيه دروسًا من الشيخ أصبحت حركاته أنظف بكثير.
كما هو متوقع، الدروس الخصوصية جيدة.
"دعه يذهب."
صرير!
عاد السيف الذي كان قد خرج نحو ثلثه إلى الغمد، وتراجع يوهيون بحركات دقيقة ليقف بجانبي.
حدق صياد الرتبة S بي وبـ يوهيون بالتناوب بامتعاض.
"...أن أرى زعيم نقابة هايون يتصرف مثل كلب مروض."
غير قادر على التحمل، تراجع وهو يتمتم بصوت منخفض. وعندما لم يظهر يوهيون أي رد فعل، رفع صوته أكثر.
"تكشف بطنك هكذا بالكامل—"
"هذا يكفي."
أمسك السيد لورنس كتف صياد الرتبة S وأوقفه. ثم انحنى نحونا قبل أن يحاول المغادرة مع زميله. تظاهر الصياد بالمقاومة قليلًا ثم استدار كما لو أنه لا يستطيع الاستمرار.
يا له من شخص سخيف.
"ستتركه يذهب هكذا؟ لقد أهانك."
"إذا كان يزعجك، هيونغ، فسأقبض عليه."
"ألا يزعجك؟"
"بالنظر إلى خصائص الكلاب وعلاقتي بهيونغ، لا أشعر أنه إهانة. إنه مجرد حقيقة بسيطة. رغم أنني أعلم أنه قصدها كإهانة."
حسنًا… عند التفكير في الأمر، استخدام الكلاب كإهانة أمر مضحك أيضًا.
"بالطبع، بصفتي زعيم نقابة هايون، أرد عندما يكون الرد ضروريًا."
"لكن شخصيًا لا يهمك."
"معظم ما قيل خاطئ ولا يؤثر علي. لكنني أفهم أنه قد يؤثر عليك، هيونغ. قيل لي إن الناس يتأثرون حتى بكلام الغرباء تمامًا… أنت أيضًا، وأنا أتأثر بك يا هيونغ، لذلك..."
"فقط افعل ما يريحك. لدي أشياء لم أفكر بها، وكذلك نقابة هايون."
حتى لو ارتكب يوهيون خطأ، فإن سوك غيميونغ سيصلحه جيدًا.
جمعت الدعوتين اللتين كانتا على الطاولة. بينما كنت أفكر إن كنت سأتوقف هنا اليوم أو أستخرج فريقًا آخر قبل العشاء، تفقدت هاتفي فوجدت رسالة وصلت.
[هل يمكنك المجيء إلى الغرفة.]
كان الرقم لـ الرئيس سونغ، لكن المرسل بدا أنه سونغ هيونجاي.
ألم يحصل بعد على هاتف جديد؟
FEITAN