الفصل 531: قبل الحفلة (4)
وووووش! اندفع الرمل إلى الأعلى مثل موجة بينما دُفع سونغ تايوون إلى الخلف منزلقًا لمسافة طويلة. كانت المهارات الأخرى غير النهب محظورة، وحتى تقوية الجسد بالمانا كانت ممنوعة. وتحت شرط صدّ الهجمات باستخدام النهب فقط، اتبع سونغ تايوون التعليمات بإخلاص، لكن الأمر لم يكن سهلًا.
قام سونغ تايوون بتقويم وضعه المضطرب بينما كان يفرك ساعده الذي تلقى ركلة كايوس الشاب مباشرة لأنه فشل في تفعيل المهارة في الوقت المناسب.
"من فضلك، مرة أخرى."
"لقد فقدت عقلك أيها الوغد. أيها الجميل، عالجه."
كان نوح في وضع الاستعداد، فاستعمل مهارة شفاء على سونغ تايوون. صحيح أن نوح جميل، لكن مناداته بذلك علنًا هكذا كان قليلًا… عند التدقيق، لم يكن لدى الشيخ أي إحساس على الإطلاق. بين الشيخ وهامين، بدا أنني أنا الأكثر طبيعية بينهم.
انحنى سونغ تايوون برأسه قليلًا نحو نوح شاكرًا، ثم اتخذ وضعية لتلقي هجوم كايوس الشاب مرة أخرى.
قبل أن نغادر إلى أمريكا لحضور حفلة تشاتربوكس، كنا جميعًا قد أسرعنا لزيارة كايوس الشاب مرة أخيرة. رغم أننا زرنا المكان بين حين وآخر، كانت هذه أول مرة نجتمع فيها جميعًا هكذا. عبس كايوس الشاب متسائلًا لماذا حضر هذا الحشد، لكنه لم يبدُ منزعجًا بشكل خاص. ثم تفحّص يوهيون ويريم وأنا، وأخيرًا سونغ تايوون.
"إنه أمر غريب حقًا."
قال كايوس الشاب ذلك وهو يركل كتف سونغ تايوون كما لو كان يخطو عليه قبل أن يدور ويهبط.
"مهما كان الأمر طاقةً تفيض في وعائك، فمن الغريب أن تكون بهذا القدر من الارتباك مع شيء امتلكته منذ ولادتك."
"الرئيس سونغ، أررك، كان يكرهه. أليس كذلك يا يوهيون؟ انتظر لحظة. ربما رفضه دون وعي؟"
وفقًا لما قاله الشيخ، فإن الرئيس سونغ كان يتعامل مع مهارة النهب بشكل سيئ للغاية مقارنة بقدراته. كان استخدامه للمهارات بحد ذاته ممتازًا، لكن القوة التي يمتلكها النهب كانت ضعيفة للغاية. في الأصل، بجسد الرئيس سونغ—لو كان من نوع مقاتلي الرتبة S—فكان ينبغي أن يكون قادرًا على استخراج ما يكفي من النهب على الأقل ليلتف حول ذراع واحدة.
"إنه يقمعها بالتأكيد."
عند نظرة كايوس الشاب، خفّض سونغ تايوون عينيه قليلًا.
"...لست متأكدًا بنفسي."
"ربما أصبحت عادة طويلة لدرجة أنك لم تعد تشعر بها بنفسك. في هذا المستوى، ربما منذ الطفولة. هل كان هناك أي شيء قد يكون سببًا في ذلك عندما كنت صغيرًا؟"
"لا أتذكر شيئًا."
"لا يمكن الوثوق بالرئيس سونغ—آك!"
يوهيون، تمهّل قليلًا عندما يتحدث أخوك. قال روكي بمكر وهو يراقب يوهيون يدلك جسدي من الجانب.
[يا هاني، يمكنني فعل ذلك بشكل أفضل بكثير. المجسات هي الأفضل. أكثر نعومة وأقل ألمًا. كما أن لديها خاصية التدفئة والاهتزاز والترطيب! وحتى تردد منخفض أيضًا!]
"قلت لا."
"هيونغ، جرّب الاستلقاء على جانبك."
[إذا جربتها مرة واحدة فقط، ستغيّر رأيك!]
كان روكي يوعظني مؤخرًا بفائدة المجسات كلما التقينا. ربما لأن ميونغوو رفض المجسات بحجة أنني لا أحبها. لماذا كان يحاول دائمًا إلصاق مجسات بأجساد أناس طبيعيين تمامًا؟
"لا يمكن الوثوق بما يقوله الرئيس سونغ عن نفسه. دائمًا يقول: 'أنا بخير'، 'لا'، 'لا تقلق'."
"إنه يشبهك، أيها الأول."
"ماذا تقصد؟ الرئيس سونغ أسوأ."
رمقني سونغ تايوون بنظرة سريعة. لماذا؟ هذا صحيح رغم ذلك. مع ذلك أنا أفضل من الرئيس سونغ.
"أم أنك خائف من نفسك؟"
تأرجحت العصا الخشبية الرفيعة في يد كايوس الشاب بقوة مرعبة.
إنفجار!—انفجر الهواء بصوت صاعق ضرب أذني. لو كان جسدًا عاريًا بلا مهارات أو حماية مانا، حتى صياد من الرتبة S ستتمزق بشرته ويُقتطع لحمه. التف ظل أسود حول ساعد سونغ تايوون وصدّ العصا الخشبية. ارتدت العصا بصوت طق، ثم غيّرت اتجاهها فورًا لتطعن نحو خصر سونغ تايوون.
"قسّم قوتك!"
صرخ الشيخ وطعن جانب سونغ تايوون بلا رحمة. شعرت وكأنني أئن وأنا أرى ذلك، لكن الرئيس سونغ لم يعبس حتى وهو يتراجع ويخرج العصا المغروسة في جسده.
"إذا لم تستطع مجاراة السرعة، فقسّمها! لماذا لا تستطيع تقسيم الظل بشكل صحيح بينما تتحكم بجسدك وماناك بمهارة؟ تلك قوتك أيضًا."
نقر الشيخ بلسانه ثم التفت نحوي.
"عندما استخدم الأول مهارته عليك، قلت إن المدى اتسع أيضًا. ربما كان ذلك نوعًا من تأثير البلاسيبو."
--- ---
م.م: تأثير البلاسيبو هو تحسّن أو تغيّر يحدث بسبب إيمان الشخص بالعلاج (المقصود هنا المهارة)، وليس بسبب تأثير حقيقي بحد ذاته.
--- ---
"حقًا؟"
"نعم. كما أنه غريب أن تعمل مهارتك على قوة تلتهم كل شيء، حتى المهارات."
واو، عندما سمعت ذلك الآن بدا منطقيًا. هل يعني ذلك أن مهارات الدعم لا تعمل على أهداف النهب؟
[هذا ممكن يا هاني. مضاعفة تأثيرات مهارات الهجوم لا تزيد فقط قوة المهارة. بل تساعدك أيضًا على التكيف مع المهارة المضاعفة فورًا. إذا تضاعفت قوتك فجأة، يصبح من الصعب التحكم بجسدك بشكل صحيح، أليس كذلك؟ بما أنها تساعد في ذلك أيضًا، فربما سمح تأثير المساعدة هذا فقط للظل باستخدام الظل بشكل أفضل.]
كان هذا تأثيرًا تمتلكه معظم مهارات الدعم أساسًا. أما الرئيس سونغ فاكتفى بالاستماع إلى كلماتنا بصمت.
"ومع ذلك، إذا كنت تقمع قوتك عادةً، فيجب أن تنفجر عندما يكون جسدك في خطر… رغم أن هذا ربما هو السبب في بقائك آمنًا طوال هذا الوقت."
…حتى لو كان ذلك يعني فقدان حياته. تمامًا كما لم يلتهم سونغ هيونجاي حتى النهاية. نظر سونغ تايوون إلى كايوس الشاب، الأصغر منه بكثير، بعينين هادئتين ومستقرتين.
"إذن هل من الآمن ترك الأمر على هذا الحال؟"
"إذا كنت راضيًا بالبقاء صياد رتبة S عادي."
المشكلة أن الرئيس سونغ حتى لو أراد ذلك، فإن من حوله لن يتركوه وشأنه. تمامًا كما حدث عندما أصبح مستيقظًا. ومع ذلك لم يكن من النوع الذي يتراجع ويتغاضى منذ البداية.
"لا أعرف إن كانت مشكلة نفسية أو تدخلًا آخر، لكن في الوقت الحالي حاول التفكير في حدود قوتك بشكل أوسع واستخدامها. شئت أم أبيت، الظل ملك لك أيضًا."
صحيح. لكن تقبّل نفسك… أصعب مما تتخيل. إلا إذا كنت مثل السيد سونغ شيء ما الذي كان راكعًا على الأرض اليوم. يبدو أن سونغ هيونجاي قد أزعج الشيخ حقًا، لأنه كان على الأرض مرة أخرى هذه المرة. ومع ذلك، كان يشرب الشاي بأناقة.
"ما زلت لا أفهم كيف يشبه هذا الشخص السيد الشاب."
همست مون هيونا بهدوء إلى يريم الجالسة على الطاولة نفسها.
"الأجواء مختلفة تمامًا."
"لكن مظهرهما متشابه قليلًا."
"هذا صحيح، لكن لون العينين مختلف تمامًا. على أي حال، مجرد رؤيته يتعامل مع سونغ هيونجاي هكذا يثبت أنه شخص جيد."
كانت هيونا قد صفقت حتى عندما رأت سونغ هيونجاي يركع مطيعًا. ثم بدا أن كايوس الشاب قد أعجب بها بعد مزحتها عن أن تصبح معجبة بالشيخ.
إرتطام!—سقط جسد سونغ تايوون على الأرض الرملية بصوت ثقيل. لم تكن مهارات القتال اليدوي لدى الرئيس سونغ مزحة أيضًا، لكنه ما زال لا يستطيع مجاراة الشيخ. أطلقت مون هيونا تعجبًا خافتًا بينما أصدرت يريم صوتًا مليئًا بالحسد.
"ما زلت لا أستطيع حتى متابعة حركات الجد."
كان الجميع يراقب الاثنين باهتمام. باستثناء ميونغوو وروكي.
كان روكي يثير الضجة بجانبي طوال الوقت، بينما كان ميونغوو ينهي العمل على عنصر ترجمة. وبمساعدة بسيطة من روكي، نجح في صنع عنصر ترجمة، لكن ما زالت هناك بعض الأخطاء، كما قال.
كان عنصر الترجمة مرحبًا به، لكن عنصرًا آخر أعاره لي ميونغوو بدا مفيدًا للغاية أيضًا.
"إذن هل نجري القرعة قريبًا؟"
عند كلماتي، صنع روكي حاوية مستديرة.
"اختاروا لونًا. يوهيون، إذا خرج اسمك ستذهب دون كلام."
"...أعتقد أنه يجب أن نسمع رأي بيس أيضًا."
"تظن أن بيس سيرغب بالذهاب معك؟"
"إذا عرف أن هيونغ سيذهب وحده، فمن الواضح أنه سيرغب بالمجيء."
مم، يبدو ذلك محتملًا فعلًا.
"على أي حال، لنقرر بالقرعة أولًا. سأضع كرة بيس أيضًا. قالت إيفلين إن أي شخص متبقٍ لا بأس به. وقررت ريتي الذهاب مع سويونغ. أما سونغ هيونجاي..."
"لديه ارتباط مسبق."
…هل سيكون غيول بخير فعلًا؟ كنت قلقًا، لكن في الوقت الحالي جعلت الأشخاص المتبقين يختارون الألوان.
"سأسحب نيابة عن الجميع."
صيادو الرتبة S حساسون جدًا. قال روكي إن الكرات متطابقة تمامًا، لكنك لا تعرف أبدًا. أدخلت يدي في الحاوية وسحبت كرة.
الأصفر—كانت يريم.
"إذا خرج يوهيون سنعيد السحب بسبب مشكلة التوافق."
كنا قد قررنا بالقرعة، لكن التوافق الأساسي يجب أن يتطابق. كانت الكرة الثانية سوداء.
"إنه السيد الموظف الحكومي! من فضلك اعتنِ بي."
"وأنا كذلك سأكون في رعايتك."
كان مزيجًا جيدًا. بما أن الرئيس سونغ موثوق، يمكنني القلق أقل بشأن يريم.
كانت الكرة الثالثة زرقاء—مون هيونا. والرابعة حمراء—نوح.
"أنا في فريق مع جميلنا."
"سأكون في رعايتك، قائدة نقابة القواطع."
"قلت لكِ ناديني براحة أوني. أو ناديني هيونا مثلما يفعل هيونغ نيم."
قالت مون هيونا ذلك وهي تضحك بسعادة.
الآن تبقى يوهيون وإيفلين وبيس.
"يوهيون، ما رأيك أن تذهب مع إيفلين فقط؟ يبدو أن الأمر سيكون جيدًا."
"أفضل بيس."
قال أخي بعناد.
"لقد نسقنا معًا أكثر أيضًا. حتى لو كان الخصم بعيد المدى مع قدرات دعم ممتازة، فإن القتال مع شخص لم أقاتل معه من قبل غير مريح."
"يا أجاشي، هذا مجرد تذمر. هان يوهيون يندفع وحده دائمًا على أي حال، لذلك لا يهتم حتى بذلك. إنه يتصرف هكذا لأن الذهاب مع بيس يسمح له بالتحرك أسرع. ليصل إليك بسرعة."
كانت كلمات يوهيون صحيحة، لكن كلام يريم بدا منطقيًا أيضًا. بالإضافة إلى أن إيفلين تحتاج عضو فريق أيضًا. وكأنه شعر بأفكاري، فتح سونغ هيونجاي فمه.
"بمجرد الدعوة، يمكن لـ ميلر أن تختار كما تشاء، لذا لا تقلق."
"صحيح. هل لدى إيفلين صيادون مقربون في الخارج؟"
"إن وجدوا، فهناك."
قال ذلك وهو يوجه نظره إلى مون هيونا. كانت مون هيونا تضع ذقنها على يدها، فضمت شفتيها متسائلة: "لماذا؟"
"إذا لم ينجح الأمر فعلًا، يمكن لـ سونغ هيونجاي أن يذهب معها. إذا استطعت تهدئة غيول بالطبع."
"أحد شروط عقد هانتر ميلر مع سيسونغ هو رفض مرافقة قائد النقابة في غزو الزنزانات إلا عند الضرورة القصوى—عندما لا يوجد خيار آخر فعلًا."
إذن عبارة "أي شخص متبقٍ" تعني أي شخص باستثناء سونغ هيونجاي الذي لديه بالفعل عضو فريق.
"أو هل يجب أن أذهب أنا أيضًا؟"
قال ميونغوو الذي كان يراقبنا فقط.
"إنه خطر!"
[صحيح! يجب أن يعتني الصغير بجسده!]
أنا وروكي أوقفنا ميونغوو بقلق. ضحك ميونغوو وهو يدير القضيب المعدني الذي كان يمسكه بين أصابعه.
"إنهم يضمنون السلامة. بالإضافة إلى أن صيادي الرتبة S لا يستطيعون بسهولة مدّ يدهم نحوي."
"حسنًا… هذا صحيح، لكن."
تم الكشف حتى لصيادي الرتبة S الذين حضروا التجمع أن ميونغوو قد طور أسلحة رتبة SS. رغم أنهم بدوا صامتين لتقليل المنافسين، إلا أن الشائعة لا بد أنها انتشرت بالفعل بين صيادي الرتبة S. لذلك بدلًا من معاداة ميونغوو بسبب سلاح SS قد يحصلون عليه، سيكون من المربح أكثر التعامل بلطف معه واستهداف معاملات طويلة الأمد.
[قد يستهدفك جانب مدمني واجب البر! الحداد يشبه مفتاحًا مفيدًا جدًا لحماية العالم!]
قفزت كرة الطائرة وتدحرجت أمام ميونغوو، وحتى لونها كان يتغير بين الأحمر والأزرق والأصفر. في الماضي قال إنه حتى لو انتهى هذا العالم، فسوف يستخرج ميونغوو.
[لنقم بصناعة ممتعة وتعليمية معًا! هل أريك أحد ورش عملي؟ لا يُسمح عادةً بذلك، لكن مجرد نظرة. هناك الكثير من المواد النادرة أيضًا. لا يمكنك إخراجها، لكن لا بأس بالتعامل معها.]
كان روكي يائسًا. كان يقنع ميونغوو بإخلاص ويقول إنه سيعطيه هذا وذاك. رغم أنه قال "شخص ضروري لحماية العالم"، كان من الواضح أنه يفعل ذلك بدافع شخصي للغاية. كان مثل كلب يمنع صاحبه بجدية من الخروج.
على أي حال، قررنا الآن أن نسأل رأي إيفلين. ربما ترغب إيفلين بمرافقة صياد آخر تعرفه بدلًا من يوهيون.
[سأجعلك قادرًا على زيارة زنزانة هاني من أمريكا أيضًا!]
"نعم، شكرًا."
"أيها الأول."
اقترب كايوس الشاب وقال لي.
"لا تتأذى كثيرًا بسبب الناس."
"حسنًا… لم يعد هناك شيء أتلقاه أصلًا."
لقد فات الأوان لأكون حساسًا الآن. عند كلماتي، صنع الشيخ تعبيرًا مستاءً للغاية.
"حتى لو كان شخص ما بطلًا أنقذ العالم عدة مرات، فسيكون هناك دائمًا أشخاص يكرهونه. بل إن هناك من يصبحون حاقدين مثل الأعداء لأسباب تافهة جدًا—مجرد أنهم مرّوا أمامهم."
"حسنًا… هل هذا من تجربة ربما؟"
"ليس أنا. سمعت قصة عن شخص كُره لأنه قيل إنه يتباهى بتفوقه عمدًا."
سيكون ذلك ظلمًا شديدًا.
"مهما قال الآخرون، فهذا ليس خطأك. حتى لو اخترت الأشخاص حولك بدلًا من العالم."
"...أعتقد أنني سأتلقى انتقادات هائلة بسبب ذلك."
"إذن قل لأولئك الأوغاد المنتقدين أن ينقذوا العالم بأنفسهم! حتى لو أنقذته ستتعرض للانتقاد. فقط أقل قليلًا."
صحيح، حتى يوهيون الذي غزا الزنزانات لحماية العالم—أو بالأحرى لحمايتي—كان لديه أشخاص ينتقدونه.
"أيها الشيخ، ألم تكن في جانب إنقاذ العالم؟"
"أنا أفعل ذلك لأنني أريد. لكن هذا لا يعني أن تعيش بأنانية. يجب أن تعيش كإنسان. لكن ليس هناك حاجة للتضحية بنفسك."
ربت كايوس الشاب على ذراعي بخفة ثم التفت إلى سونغ هيونجاي.
"وعلى العكس، يجب أن تعيش بأنانية."
مع ذلك بدا أنه يفعل ذلك بالفعل. اقترب الشيخ من سونغ هيونجاي.
"ضع نفسك دائمًا أولًا. تمامًا كما تفعل الآن. التضحية رفاهية بالنسبة لك."
أمال سونغ هيونجاي رأسه قليلًا ثم ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.
"إنها قصة وحيدة نوعًا ما."
"لا تبالغ."
صنع الشيخ تعبيرًا خافتًا للغاية، بالكاد يمكن ملاحظته—نظرة رقيقة ممزوجة بشيء من الشفقة.
ودعنا كايوس الشاب وروكي ثم خرجنا إلى الخارج.
FEITAN