الفصل 630: الألب (2)
"خذنا إلى مطعم قريب. ثم انتظر عند أسفل الجبل."
أعطت ماري الأمر وكأنه شيء طبيعي تمامًا. أجاب سمير بتعبير متحير.
"أود فعل ذلك أيضًا يا سيدتي. لكن أُمرت بالبقاء إلى جانبك وحمايتك."
"هذا غريب نوعًا ما."
كانت ماري على وشك ركوب السيارة، لكنها تقدمت مباشرة نحو سمير ورفعت رأسها نحوه. وقفت على أطراف أصابعها لتتفحص وجهه عن قرب ثم تابعت.
"ألم تتأثر بمهارة أمي؟"
"قالت إن الشروط لم تكتمل بعد. بدلًا من ذلك، عقدنا اتفاقًا مختلفًا. إذا ساعدت في بعض الأمور إلى حد معين، فسوف تمد لي يد العون بالمقابل."
"ولهذا سترافقنا؟"
"وضعي الشخصي معقد بعض الشيء. أرجو تفهمك."
"هناك شخص آخر ينبغي أن تطلب تفهمه."
ابتلع سمير تنهيدة ونظر نحو سونغ هيونجاي. لمعت في العينين الذهبيتين المقابلتين لعينيه الزرقاوين الداكنتين لمحة فضول خافتة.
"ما نوع المهارة؟"
كان سؤالًا قصيرًا بلا مقدمات، لكن قصده كان واضحًا. لن يُسمح لسمير بمرافقتهم إلا إذا أشبع ذلك الفضول جيدًا. شعر وكأنه لم ينتهِ حتى من عبور صحراء واحدة، وهناك صحراء أكبر بانتظاره. فرد يديه مجيبًا.
"بالطبع، لم أسمع التفاصيل. هناك قيود في العقد."
"ولا يمكنني قول شيء أيضًا. ما تزال أمي في النهاية."
تدخلت ماري بسرعة، وكأنها لا تريد أن تتطاير الشرارات نحوها.
"في هذه الحالة؟"
وقبل أن يقطع الحديث ببرود—
"قائد النقابة سونغ، هل لديك ابن؟"
ألقى سمير السؤال فجأة. اتسعت عينا ماري بصدمة.
"ابن، سيد سونغ؟!"
قبضت يداها بقوة، واشتعلت عيناها الخضراوان وهي تحدق به.
"هل كان هذا زواج احتيال؟ أيها المحتال! أيها الزير! أيها النصاب الوقح!"
"قبل ذلك، كان اختطافًا وزواجًا قسريًا."
"كان يمكنك على الأقل أن تخبرني! لم أكن أعرف شيئًا، لقد خُدعت تمامًا! الأمراء في القصص لا يكون لديهم أبناء أو بنات قبل الزواج!"
دبدبت ماري بقدميها، معلنة أن تخريب الزفاف كان نعمة حقيقية في الواقع.
"الاختطاف لا بأس به! هذا يحدث طوال الوقت. عادةً يتم اختطاف الأميرة، لكن العالم يتغير! إذًا أي نوع من الأطفال هو؟"
وبعد أن هدأ غضبها، تسلل الفضول إليها وسألت. صحيح أن قائد نقابة سيسونغ فقد أهليته كمرشح أمير، لكن ابنه سيكون أكثر من كافٍ ليُعتبر أميرًا عصريًا. وإذا كان يشبه والده، فمظهره سيكون مثاليًا أيضًا.
"لكن شخصيته يجب ألا تشبه شخصية والده. كم عمره؟ إذا كان ابنك فعلًا، فقد يكون في أواخر سن المراهقة بالفعل."
"هل غيّرتِ هدفك إلى ابني الآن؟"
"تعرف، الشباب الأصغر سنًا رائجون هذه الأيام، لذا لا بأس. سأقرر بعد أن ألتقي به."
لقد غادرت قاعة الزفاف، وخلعت كعبيها العالي، ومزقت فستانها، لكنها لم تتخلَّ عن حلم الزواج من أمير. هكذا كان شكل العالم بالنسبة لماري. بالطبع، الآن ستختار بنفسها وتأخذ وقتًا أطول في القلق والتردد.
عند كلماتها، تظاهر سونغ هيونجاي بالتفكير قليلًا.
"في البداية، ذلك الطفل لا يعترف بي كوالد."
"حقًا؟ هل لهذا كنت تخفيه؟ أنا أحب قصص الولادة السرية. عادةً يضعون تلك القصص للأميرات، مع ذلك."
"لقد قابلته بالفعل يا ماري."
"هاه؟"
"في الزفاف."
قاعة الزفاف. رمشت ماري وهي تبحث في ذاكرتها. قاعة الزفاف.
"...لا يمكن. لكنه المتبدل!"
كان هناك بالتأكيد طفل يشبه سونغ هيونجاي. لقد صُدمت في البداية، لكنه تحول بعد ذلك إلى التنين الجني.
"إنه وحش!"
"التمييز بين الأنواع ليس تصرفًا لطيفًا."
"...إذًا شريكك في، كما تعلم، إنجاب الطفل كان تنينًا؟ آه، هل كانت تلك التنين الأسود؟ الصيادة ريتي؟"
"لقد تلقيت عرض زواج من الصيادة ريتي مرة. وكانت الأميرة حينها هان يوجين."
"لا أفهم أي هراء غريب تتحدث عنه! آه، الآن بعدما فكرت في الأمر، أظنني سمعت في البث أن السيد هان كان والد التنين الجني... إذًا أنتم الثلاثة..."
تلاشى صوت ماري وهي تضع يدها على فمها. ثم غطت وجهها بالكامل بكلتا يديها واختبأت خلف ظهر سمير.
"أنا لا أعرف شيئًا! لا أعرف شيئًا إطلاقًا!"
"لم يكن هناك شيء لا يمكن للأطفال سماعه، لذا لا تقلقي. من ناحية التصنيف العمري، المحتوى الجنسي مناسب لجميع الأعمار، والعنف فقط في حدود +15. ومع بعض التعديل الجيد، ربما نستطيع خفضه إلى +12."
"...يمكنكم إنجاب طفل بتصنيف لجميع الأعمار؟"
"بحسب الموقف. هذا هو نوع العالم الذي نعيش فيه."
إذًا لم يكن تكاثرًا بيولوجيًا عاديًا. ربما كان بسبب أداة أو مهارة. وبعد أن هدأت قليلًا، أطلت ماري برأسها وربتت على ظهر سمير.
"كل هذا حدث لأنك قلت شيئًا غريبًا فجأة."
"أن تكون خادمًا في منزل شخص آخر ليس بالأمر السهل حقًا. لكن الأمر منتشر في كل مكان بالفعل يا سيدتي."
أخرج سمير هاتفه وفتح مقالًا إخباريًا. كانت العناوين المثيرة متكدسة مثل: ابن قائد نقابة سيسونغ المخفي؟
"هذا بسبب الطفل الذي ظهر في بث الليلة الماضية."
"حين أراه هكذا، هما متشابهان فعلًا."
همست ماري وهي تنظر ذهابًا وإيابًا بين سونغ هيونجاي وصورة هان غيول في المقال.
"الناس متحمسون بسبب كونه كبيرًا بما يكفي ليكون لديه طفل بذلك العمر، وأيضًا لأن الطفل، المفترض أنه ابن صياد من الرتبة S، مستيقظ يمتلك قدرة خاصة."
"ما إذا كان نسل المستيقظين ذوي الرتب العالية سيكونون أيضًا ذوي رتب عالية هو أحد المواضيع الأكثر شعبية."
تحدث سونغ وكأنه أمر لا يخصه.
"لقد وجدت الأمر مريبًا فعلًا عندما تحول المتبدل إلى هيئتك، أيها القائد."
"وكاد ذلك يفجر الزفاف بالكامل."
"ذلك؟"
"صحيح، أنت لا تعرف بعد يا سيد سونغ. كانت هناك إشاعة سخيفة تقول إن ابنة عم هذا الأمير، الأميرة إيزابيلا، كان من المفترض أن تكون عروسك! المتبدل أخذ هيئتك والتقط صورًا معها. صورًا حميمية جدًا."
"في ذلك الوقت، كانت بيلا تحاول عقد خطوبة مع الصياد هان يوجين."
"حقًا؟"
"ثم المتبدل، بهيئتك، تقدم لخطبة بيلا."
"يا إلهي!"
لقد كانت فوضى حقيقية بالفعل.
وعندما رأى سمير سونغ يستمع باهتمام، شعر بالارتياح داخله. وكما توقع، كان فضوليًا تجاه أي شيء يتعلق بهان يوجين وهان غيول.
"اقترب وقت الغداء، فلماذا لا نكمل الحديث في الطريق إلى المطعم. وهذه هي الصورة من ذلك الوقت. وهذه القطة هنا هي الصياد هان يوجين."
"قطة؟ تحول إلى قطة؟ يبدو أن السيد هان أشبه بشخصية من القصص الخيالية أيضًا!"
"قطة سوداء. عندما رأيته يتحول إلى وحوش، راودني الشك في أنه قد يمتلك مهارة كهذه."
وبسبب أن بث تشاتربوكس استخدم خيار إخفاء المهارات، حتى ماري، التي تابعت العرض بإخلاص، لم تكن تعلم بذلك.
"بعد بضعة أيام من انتهاء بث تشاتربوكس، سمعت أن الصياد هان يوجين قد عُثر عليه في إفريقيا. ذهبت فورًا لتأمين سلامته. كانت إحصاءاته من الرتبة F، لذا ارتخيت قليلًا، ثم اختفى أمام عيني مباشرة."
"تحول إلى قطة حينها، أليس كذلك؟ صحيح؟"
"لا يجب أبدًا أن تُسقط حذرك أمام هان يوجين. لقد أفلت من بين يدي سابقًا أيضًا."
وبينما كانوا يتبادلون الحديث، ركب سونغ هيونجاي وماري السيارة بسهولة.
تساقط الثلج طوال الليل. وفي الهواء الأبرد من قبل، امتدت المناظر الشاسعة لجبال الألب. ارتفعت الغيوم والتفت حول القمم الثلجية، حتى اختلطت السماء بالأرض وصار كل ما تراه العين بياضًا فوق بياض.
أسندت ماري ذقنها على يدها ونفخت شفتيها وهي تراقب بحر الغيوم يزحف ببطء مع الرياح.
"لقد مرت أيام بالفعل!"
كان سونغ يجلس أمام طاولة في الشرفة، وأمامه حاسوب محمول يحدد عليه نقاطًا على الخريطة. وكما هو متوقع، لم يكن العثور على نقطة مجهولة في سلسلة جبال ضخمة أمرًا سهلًا. ومع ذلك، فقد شُطب جزء كبير من الخريطة بالفعل.
"هذا أصعب مما توقعت. لقد ضيقت النطاق بحسب عمري قدر الإمكان، لكن ما يزال هناك احتمال أن التضاريس تغيرت خلال السنوات الخمس التي لا أتذكرها."
"في خمس سنوات فقط؟"
"بشكل مصطنع."
فكر سونغ في الوحش داخل أول زنزانة دخلها مع هان يوجين. لو خرج ذلك العلجوم العملاق في انهيار زنزانة، لكان قادرًا بسهولة على ابتلاع جبل صغير.
"أود أن أسأل هان يوجين، لكن..."
تحولت عيناه نحو الهاتف الموضوع على الطاولة. أطلق تنهيدة قصيرة.
"ظننت أنني سأحصل على رسالة نصية منه على الأقل حتى الآن."
"يمكنك فقط الاتصال به أولًا وسؤاله."
"حتى الرئيس سونغ تايون لم يتواصل معي أيضًا. أشعر بالوحدة."
"أليس لديك أي أصدقاء؟ تبدو فعلًا كشخص بلا أصدقاء. أنت من النوع الذي يصعب الاقتراب منه. حتى وإن كنت ألطف قليلًا الآن."
كانت قد سمعت على الأقل الشائعات التي تقول إنه متقلب المزاج. نفخت ماري شفتيها مجددًا. لو عاد فجأة إلى بروده السابق، فسيكون ذلك مؤلمًا. ربما لهذا كانت سمعته سيئة للغاية.
"لكن عضو نقابتك جاء يبحث عنك بنفسه."
"ومع ذلك، لا أحد يثق بي بما يكفي ليتواصل معي أولًا. بعضهم يخاف مني حتى. الشخص الوحيد الذي يتصل بي بشكل طبيعي هو هان يوجين."
"يبدو أنه مشغول جدًا هو أيضًا."
خرج سمير إلى الشرفة وهو يحمل صينية بكلتا يديه. وُضعت على الطاولة مشروبات وسندويشات وجبن وسلطة وروشتي. سارعت ماري إلى خطف شطيرة وأخذت قضمة كبيرة منها. أما سونغ فتجاهل الطعام ورفع فنجان قهوته.
"أيخطط جديًا للانتظار حتى يصل فعلًا إلى نيويورك قبل أن يتصل بي؟"
"نيويورك؟"
من دون أن يجيب، أدار سونغ صورة القمر الصناعي على شاشة الحاسوب المحمول. أماكن قليلة السكان. أو—
"أماكن أُجبرت على أن تصبح قليلة السكان."
وكانت أكثر الاحتمالات ترجيحًا المناطق القريبة من مواقع انهيارات زنزانات الرتبة S. الزنزانات لا تتداخل. حتى في المناطق المكتظة بالسكان، كانت تظهر بفواصل محددة كلما أمكن ذلك. رُسمت خطوط عبر النقاط التي تحدد مواقع الزنزانات على الخريطة.
"لقد تجولنا بما يكفي للنزهة."
كان يملك حالة المانا في الهواء التي تفحصها أثناء تجواله في الألب. وبيانات الزنزانات السويسرية التي أرسلتها سيسونغ. والقواعد غير المكتملة بعد لتولد الزنزانات التي ساعد فريق سيوك هايان في تجميعها. بردت القهوة بعد رشفة واحدة فقط. بينما أنهت ماري وسمير إفطارهما وهما يستمتعان بالمنظر.
"لم أتمكن حتى من الذهاب إلى المسبح."
"مسبح الإنفينيتي في هذا الفندق بدا جميلًا جدًا."
"ليس لدي ملابس سباحة."
"لا يوجد أحد هنا. يمكنك النزول بملابسك."
"آسف، لكن لا يمكنني منحك كل هذا الوقت."
رسم سونغ دائرة حول نقطة على الخريطة وهو يتحدث.
"سيكون هذا آخر تسلق لنا. أستطيع الذهاب وحدي، لكن."
"مستحيل. لقد تبعتك حتى هنا. سألعب لساعة واحدة فقط ثم أعود."
سحبت ماري سمير معها إلى داخل الفندق. وبعد أن بقي وحده في الشرفة، أدار سونغ رأسه نحو الجبل البارز عبر الغيوم.
كسر!
انغرست سلسلة ذهبية في وجه الجرف. ثم، طخ، تفتت! اندفعت أكثر من عشر سلاسل قصيرة في أماكن مختلفة من الصخور، متباعدة بانتظام كأنها شحنات تفجير.
كرااا–بووم!
ضرب البرق. وفي انفجار من الضوء الساطع المؤلم للعينين، تحطم الصخر وامتدت التشققات عبر كامل الجرف. تدفقت الأرض والحجارة بهدير كأنها انهيار أرضي. وقبل حتى أن يستقر الغبار المتصاعد، انطلقت المزيد من السلاسل.
إنفجار، بووم!
ومع هدير يصم الآذان، انهار جزء آخر من الجبل، كاشفًا عما بداخله.
"هل هو هنا فعلًا؟"
صرخت ماري وهي تضغط يديها على أذنيها. وحتى كمستيقظة من الرتبة S، لم تستطع تجنب الغبار المتطاير بالكامل، وكان وجهها ملتويًا باشمئزاز. وبعد أن مزق جانب الجبل للمرة الأخيرة، قفز سونغ إلى الخلف.
"هذا هو المكان."
كان يشعر بمانا ملتوية بشكل خافت. وعندما استقر الغبار أخيرًا، صعد فوق بقايا الجرف. وحتى مع وصول حواسه إلى أقصى حدودها، كان الأثر ضعيفًا وصعب الإمساك به. ارتفع حاجباه قليلًا بسبب مدى خيبة أمله مقارنة بما توقعه.
"لن يكون هذا سهلًا."
بقدراته، كان من المستحيل تقريبًا استخراج شيء من هذا المكان. ربما سيضطر إلى استعادة الأثر قدر الإمكان، ونسخه، ثم عرضه على روكي أو على كايوس الشاب. وبينما كان غارقًا في التفكير، اقتربت ماري منه.
"هل تريد مساعدتي؟"
"...بمهارة؟"
وعند عرض ماري المفاجئ، سألها سونغ. هزت رأسها.
"أمي طلبت مني إبقاء الأمر سرًا. لكنني فعلًا اختطفتك يا سيد سونغ، لذا فهذا مقابل لذلك."
"أفهم. كان سيكون من الصعب إنزال الهلال بالطقس وحده."
"من المزعج قليلًا أنك تكتشف كل شيء بنفسك ثم تقوله ببساطة هكذا. مهارتي هي، أمم، قوة تجذب شيئًا غير موجود هنا، لكنه موجود بالتأكيد. الصفحة الأخيرة من الحكاية الخيالية."
قوة تجعل الجزء الأخير المفقود من القصة يتحول إلى حقيقة. لقد كانت نوعًا من المهارات الطقسية التي، بعدما يتم تجهيز كل شيء لاستدعاء الهلال، تساعد في إكمال تلك النتيجة الأخيرة شبه المستحيلة. وقد استطاعت الهلال الاستقرار بسهولة أكبر داخل جسد هان يوجين بفضل استخدام ماري لمهارتها لإجبار الزفاف على الوصول إلى نهايته. رغم أنها كانت تنوي استدعاء الهلال إلى جسدها هي.
"قد تكون لديك قدرة مشابهة لقدرة التنين الجني يا ماري."
"حقًا؟ إذًا سنكون ثنائيًا رائعًا— أعني، لا. إنه صغير جدًا!"
فعّلت ماري مهارتها. فاضت المانا منها، مستخرجة الآثار الخافتة التي كانت ماضيًا ومستقبلًا في آن واحد. وحتى ينتقل ما تركه شخص ما إلى الشخص الذي جاء يبحث عنه، انطبقت الحلقة الأخيرة بإحكام في مكانها.
كان سونغ هيونجاي يقف داخل مساحة مجهولة.
وأمامه كان هناك وجه مطابق تمامًا لوجهه—
باستثناء أنه فقد إحدى عينيه.
FEITAN