الفصل 632: الأطفال (1)
"ألم يرافقك سيد نقابة سيسونغ وابنه؟"
كان ذلك أول سؤال سمعناه فور دخولنا أقرب جمعية صيادين فرنسية. وفوق ذلك، كان معظم الموظفين الذين يراقبوننا يرمقوننا بنظرات فضولية مشابهة. وبعد أن تجاوزت الأمر بإجابة مبهمة واستأجرت قاعة اجتماعات جيدة العزل الصوتي من الجمعية لتفقد الوضع، اتضح أن الأمر فوضى كاملة.
في البداية، لم تتجاوز المقالات حدود: "صبي مستيقظ يشبه سيد نقابة سيسونغ." لكن مع مرور الوقت بدأت تتجاوز الخط تدريجيًا، وبحلول الفجر وصلت إلى: "الابن السري لسيد نقابة سيسونغ! من هي الأم؟ نبيل جديد، أمير عالم الصيادين رفيعي الرتبة! هل الإحصائيات المستيقظة تورث أيضًا؟ دم ذهبي حرفيًا." وما إلى ذلك — لقد حسموا تقريبًا أن سونغ هيونجاي هو والد غيول.
لماذا لا يفكر أحد حتى بإمكانية كونه مجرد قريب؟ هل لأن عمر سونغ هيونجاي يجعل امتلاك طفل بعمر غيول منطقيًا تمامًا؟ من الخارج يبدو الأمر كذلك، لكن في الحقيقة لم يمضِ حتى عام منذ ولادته.
"لا داعي لأن تفعل أي شيء لا تريده يا غيول."
بالطبع، إذا كان غيول — وسونغ هيونجاي أيضًا — لا يمانعان، فإن أسهل وأكثر طريقة أمانًا لدمجه في هذا المجتمع كشخص هي الاعتراف به كابن لسيد نقابة سيسونغ.
لقد امتلك هيئة بشرية، وكان بإمكاننا التحدث، وكان شديد الذكاء، لكن غيول ظل تنينًا جنيًا، وحشًا. لا يزال هناك الكثير من الناس الذين ينزعجون فقط بسبب اختلاف العرق؛ وإذا كان اختلافًا في النوع بالكامل، فإن الرفض يصبح النتيجة الطبيعية.
مع ذلك، لم يكن من السهل إخفاء حقيقته إلى الأبد وجعله يتظاهر بأنه بشري. وإذا انكشف الأمر لاحقًا، فسوف ينهار كل ذلك الوقت دفعة واحدة وسنتعرض لموجة من الانتقادات. لكن إذا قلنا إنه ابن سونغ هيونجاي، فستختفي تقريبًا احتمالية اكتشاف أن غيول وحش. وحتى لو أظهر أحدهم دليلًا قاطعًا بطريقة ما، فماذا بعد؟ والده، المطابق له تمامًا والمثبت مكانته بقوة في المجتمع، سيقول ببساطة: "إنه ابني." اختبار جيني؟ يمكننا فقط الادعاء بأن مهارة خاصة عبثت بالنتائج.
"بصراحة، الأمور بخير كما هي الآن أيضًا."
لذلك، قبل مسألة وراثة نقابة سيسونغ، كان هذا خيارًا مغريًا جدًا من أجل أمان غيول وحياته الهادئة — لكن فقط إذا كان ذلك ما يريده هو. كما أننا سنحتاج موافقة سونغ هيونجاي أيضًا، لكن بالنظر إلى تصرفاته حتى الآن، كنت أشك أنه سيرفض. ...مع ذلك، عليّ أن أسأله قبل ختم أي شيء رسميًا.
"غيول."
عند ندائي، تحول غيول بلباقة إلى هيئة صبي. خفضت نظري حتى ألتقي بعينيه وقلت:
"أنت تريد أن تعيش مثل والدك، صحيح؟ مثل عمك وعمتك، والجميع."
حتى الآن كان جيدًا في البقاء بهيئة التنين الجني والتظاهر بأنه لا يستطيع الكلام، لكن عندما تقدم معي وأخذ زمام المبادرة في مختلف الأمور، بدا سعيدًا ومتحمسًا بوضوح.
"كطفل عادي فقط، وليس كتنين جني."
"...أجل."
أومأ غيول برأسه قليلًا.
"لقد وُلدت لمساعدة أبي، لكن."
"لا يا غيول. الولادة ليست من أجل شخص آخر. صحيح أن والدك ربما فكر بهذه الطريقة. لكن مهما كان سبب ولادتك، فحياتك تخصك أنت. وهذا ينطبق على الجميع في العالم."
لا أحد يستطيع أن يعيش حياة شخص آخر بدلًا عنه، أو يطالبه بأن يعيشها نيابة عنه. وحتى لو تابعت أهداف شخص آخر مكانه، ففي النهاية ما فعلته يبقى فعلك أنت، وتلك تبقى حياتك.
"إذًا استمع جيدًا. إذا حصلنا على مساعدة سونغ هيونجاي، فسيكون من الأسهل بكثير أن تجد مكانك."
شرحت له بهدوء فوائد الانضمام إلى نقابة سيسونغ. وبعد أن استمع بصمت، سأل غيول فجأة:
"سيكون الأمر أسهل على أبي أيضًا، صحيح؟"
"دعنا لا نفكر في أبي للحظة. انظر جيدًا إلى ما تريده أنت، وإلى ما تشعر به."
"...أنا."
وبصوت صغير متردد، تابع:
"لا أحب حقًا فكرة أن أبي لن يعود أبي."
"سأظل والدك، لكن سيصبح من الصعب قول ذلك علنًا."
لم يكن هناك حل لذلك.
"وإذا بقيت ابنك، ماذا سيحدث؟"
"حينها سأتبناك. سأحتاج أولًا إلى اتفاق مع سونغ هيونجاي، لكنني أفكر في عدم نفي الشائعات مباشرة، وبدلًا من ذلك نترك تسريبًا يقول إنك قريبه."
الإعلان رسميًا أن غيول قريب لسونغ هيونجاي وبشري قد يرتد علينا لاحقًا. سيجعل الأمر يبدو وكأننا كذبنا وجعلنا غير بشري يتظاهر بأنه بشري. لكن الناس الذين يختارون تصديق شائعات مسربة من تحت الطاولة ليس ذنبنا. بالطبع ستظل هناك انتقادات، لكنها أفضل من خداع الجميع بشكل مباشر.
"وبدقة أكثر، سنقول فقط إنني أربيك ونؤجل الإجراءات القانونية حتى تصبح بالغًا. هذا لن يسبب أي مشاكل حقيقية."
"الطفل ليس من كوريا، ولأسباب مختلفة من الصعب كشف جنسيته الآن أو منحه الجنسية الكورية." شيء من هذا القبيل سيكون كافيًا لتجاوز الأمر بسلاسة. وإذا لم ينجح ذلك لأي سبب، فيمكننا ببساطة حزم أمتعتنا والانتقال إلى دولة تقبلنا. المستيقظون رفيعو الرتبة كانوا دائمًا يحصلون على معاملة خاصة في مثل هذه الأمور.
"وسأؤسس روضة أطفال، وإذا لزم الأمر مدرسة ابتدائية، ومتوسطة، وحتى ثانوية. وبما أنني سأفعل ذلك أصلًا، فأفكر في جعلها تركز على الأطفال المستيقظين."
طالما استمر العالم وواصل المستيقظون الوجود، فسيستمر ولادة المزيد من الأطفال المختلفين قليلًا — مثل يوهيون أو ريتي. وكنت قد سمعت بالفعل عن أطفال استيقظوا مبكرًا بسبب الحوادث ولم يتلقوا تعليمًا أو رعاية مناسبة. طفل أقوى من معظم البالغين في عمر بالكاد يستطيع فيه التحكم بنفسه من الصعب التعامل معه حتى بالنسبة لأفضل الآباء. كانت جمعيات الصيادين حول العالم تساعد هؤلاء الأطفال، لكن لم يكن هناك حتى الآن أي نظام حماية منظم.
"أريد أنه حتى لو انكشف لاحقًا أنك لست بشريًا، تكون المشاكل أقل ما يمكن. وحتى يتمكن إخوتك الصغار من الذهاب إلى هناك أيضًا."
حتى يُعترف بهم مسبقًا كأفراد من المجتمع اعتاد الناس عليهم. ربما يبدو الأمر كحماية زائدة. لكن حقيقة أن غيول والطفلين الآخرين وُلدوا كوحوش لم تكن خطأهم. العادات السيئة وسوء التصرف؟ نعم، يجب تعليمهم وتصحيحهم، لكن لم تكن هناك حاجة لإجبارهم على المعاناة لـ"تجاوز" أشياء وُلدوا بها ببساطة.
الأشخاص الذين يتقدمون للأمام رغم الجنسية أو العرق أو الظروف أو الإعاقات وما شابهها هم بالتأكيد مذهلون، لكن أليس الأفضل أن نبني بيئة لا يضطر فيها الأفراد للقتال بشدة لتجاوز أشياء لم يملكوا خيارها أصلًا؟ خصوصًا إذا كانوا أطفالًا.
بالطبع، إنشاء مثل ذلك المجتمع والبيئة أصعب من مجرد مطالبة الأفراد ببذل قصارى جهدهم، لكن لحسن الحظ كانت لدي القدرة على فعل ذلك. وقد حصلت للتو على كومة ضخمة ولطيفة من الأصول أيضًا.
"...ألن يكون الأمر صعبًا على أبي؟"
"لا. ولديك إخوتك الصغار أيضًا. الحصول على مساعدة سونغ هيونجاي سيجعل الأمور أكثر أمانًا وأسهل لك فقط، هذا كل شيء."
أومأ غيول مرة أخرى، ثم نظر إلي مباشرة وأجاب:
"إذًا يا أبي، أريد أن أبقى معك ومع إخوتي الصغار."
"حسنًا، فلنفعل ذلك."
عليّ أن أبدأ بروضة أطفال أولًا. هل أقول إن غيول في السادسة أو السابعة؟ بدا أكبر قليلًا من ذلك في البث، لكن أي شخص يمكنه أن يرى أنه يبدو غربيًا. فقط بالتفكير بحجم سونغ هيونجاي، "الأب المشتبه به"، فسيكون أكبر من الأطفال الكوريين في عمره على أي حال. سأجعل التنين الأسود بنفس عمر غيول، والصغيرة حوالي الخامسة؟
اعتدلت ونظرت نحو الرئيس سونغ.
"ستغض الطرف عني، صحيح؟"
"ليس لدي سبب لمعارضة حماية الأطفال. و."
انتقلت نظرة الرئيس سونغ إلى غيول.
"وبصراحة، أعتقد فعلًا أنه طفل."
"أنت شخص أيضًا، أيها الرئيس سونغ. وكذلك أخي الصغير، وسونغ هيونجاي وريتي. وبقية أصحاب الرتب S أيضًا."
إذا عشت كشخص، فأنت شخص، ببساطة. أولًا، اتصلت بالسيد فانتيس. وعندما طلبت مساعدته، وافق فورًا. كما أنه سيتواصل مع سونغ هيونجاي من أجلي أيضًا. في الوقت الحالي، سننفي بشكل مبهم أن غيول وسونغ هيونجاي أب وابن، ونترك إشاعة أنهما قريبان.
"إذا أعلنت أنني أخطط لتأسيس منشأة تعليمية للأطفال المستيقظين، فلن يبدو غريبًا أن أتولى أمر غيول. أعتقد أنني سأضطر للعودة للتصرف وكأنني مقرب من سونغ هيونجاي."
لم يكن هناك مفر من ذلك. كان عليّ أن أبدو قريبًا منه حتى يبدو طبيعيًا أن أعتني بطفل قريبه. كما أنني شعرت بالسوء من جعل الأمر يبدو وكأن ناجحًا من الرتبة S مثل سونغ هيونجاي تخلى عن لحمه ودمه. سأدفع الأمور ببطء فقط، قائلًا إنني تعلقت به كثيرًا وأفكر بتبنيه.
"أجاشي، هل يمكنني أن أسأل كيف يبدو الطفل الآخر؟ هل يشبهك مرة أخرى؟ أم أنه، لا تقل لي، سونغ آخر؟ أم شخص آخر؟"
"آه، أجل. إنه..."
استدرت لأنظر إلى يوهيون بتعبير مرتبك قليلًا.
"لنقل إنه طفل يشبه يوهيون."
"ماذا، حقًا؟!"
"أجل. ذلك الطفل سيكون مشكلة نوعًا ما..."
يمكنني الادعاء أن الصغيرة طفلي، لكن يوهيون كان في العشرين فقط — لا، الحادية والعشرين الآن.
"قد ينتهي بك الأمر مع بعض سوء الفهم الغريب يا يوهيون."
"لا أمانع."
"لا، لا بأس. سأقول فقط إن التنين الأسود طفلي أيضًا. أحيانًا يقولون إن الأطفال يشبهون أعمامهم."
كانت هناك الكثير من الحالات التي يقول فيها الناس: "واو، إنه يشبه جده تمامًا! أو جدته!" كان أمرًا جيدًا أننا أخوان. ربما سأصبغ شعر التنين الأسود بنفس لون شعر الصغير. حينها سيفترض الناس أن لديهما الأم نفسها. رمقتني ييريم بنظرة مليئة بالشفقة.
"أجاشي، إذا فعلت ذلك فلن تتزوج أبدًا حقًا."
"...لقد تخليت عن ذلك منذ زمن طويل. طالما لدي الأطفال فأنا بخير."
لم يكن عليك تكوين عائلة عبر الزواج فقط. كانت هناك طرق أخرى.
"لكن بدءًا من السيد سونغ ثم أنت وهان يوهيون... هل يوجد ربما طفل يشبه الأخت هيوناه أو السيد سونغ أيضًا؟"
"ما الذي تقولينه، لا. ليس بعد."
"ليس بعد؟"
"حسنًا، لا أحد يعرف كيف ستسير الحياة..."
حقًا، من كان ليتخيل أن الأمور ستنتهي هكذا. أرسل لي يوهيون نظرة مستاءة.
"...هيونغ."
"بالطبع، إذا استطعت تجنب ذلك، فمستحيل! سيكون ذلك وقاحة تجاه الآنسة هيوناه والرئيس سونغ. سونغ هيونجاي ظن الأمر مضحكًا، وأنت أخي الصغير لذا يمكنني التغاضي عنه، لكن هذين الاثنين مختلفان."
لم يكن من حقي منع فرص الزواج عن شباب طبيعيين تمامًا. وأكثر من ذلك، كنت قلقًا بالفعل بشأن الصغير. كنت أخطط للقول إن الثلاثة جميعًا يملكون مهارات تحول وحشية مثل السيد نوح أو ريتي، لكن الصغيرة لم يكن قادرًا على الحفاظ على هيئة بشرية طويلًا... في الوقت الحالي، استدعيت الصغيرة.
قفزت كرة صغيرة مستديرة من الفرو فوق الطاولة.
— كيووك.
نظرت الصغيرة حولها، ثم حدقت مباشرة في نوح. وبعدها ركضت عبر الطاولة نحوه. استدار نوح إليّ مرتبكًا قليلًا.
— بيويك!
"يوجين، يبدو أن هذه الصغيرة... تريد شيئًا مني."
"لأنك لامع يا نوح. أيها الصغيرة، تعالي إلى هنا."
"هناك شوكولاتة هنا! تعالي إلى عمتك!"
"أوه، الأخ الكبير أيضًا! إلى هنا!"
ناداها غيول بتردد. ستتعود قريبًا على مناداته بالأخ الكبير. مدّت الصغيرة جسدها طويلًا وكأنها تريد حشر شعر نوح في فمها، ثم استدارت وقفزت عائدةً نحونا. عضت واحدة من قطع الشوكولاتة الممدودة إليا وأمسكت الاثنتين بيديها.
"لا تعطوها الكثير."
اثنتان كانتا كثيرتين بالفعل. حملت الصغيرة بينما أنهىطت بسرعة أول قطعة شوكولاتة وبدأت تقضم الثانية. حدقت عينان زرقاوان نحوي مباشرة.
"أيها الصغيرة، هل يمكنك البقاء متحولةً إلى بشري لفترة طويلة؟"
"هاه؟"
تحولت الصغيرة إلى هيئة طفل صغير وتعلقت بكتفيّ. نوح، الذي رأى الصغيرة لأول مرة بهذه الحالة، وسع عينيه.
"إنه يشبهك حقًا يا يوجين."
"أليس كذلك؟ أيها الصغيرة، قلت إنك تحبين البقاء مع أبي، صحيح؟"
"أجل."
نظرت الصغير حولها مرة أخرى، ثم مدت ذراعيها ولفتهما حول عنقي وهمست في أذني وكأنها تشارك سرًا.
"أنا لست جميلة. الجميع كانوا يخافون مني."
...لابد أنها كانت ذكرى قديمة. كنت آمل أن تكون أقل قدر ممكن منها قد بقي، لكن يبدو أنها تذكرت أكثر مما توقعت.
"كانوا يعبسون هكذا."
"هذا غير صحيح، أنت جميلة."
"الأخ الكبير قال إنني جميلة."
ضحكت الصغيرة بخفة وهمس.
"أبي كان أول من أحبني. لذلك أنا أحب أبي أيضًا."
...ذلك الحب النقي، الذي عاد فقط بسبب ذلك القدر القصير من اللطف، كان صافيًا وعميقًا كالبحيرة. جعل صدري يضيق.
"أبي يحبك أيضًا، أيها الصغيرة."
"أنا أيضًا أحب الأشياء اللامعة والجميلة."
"أنت جميلة ولامعة أيضًا."
ربما لهذا أصبحت أكثر إشراقًا وتلونًا من قبل. الناس من حولها كانوا يكرهونها. وكل ذلك كان فقط من منظور بشري.
"هل من الصعب البقاء هكذا؟"
"إنه متعب."
"كم يمكنك أن تبقي هكذا؟ دون أن يكون الأمر مرهقًا جدًا عليك."
"الأخ الكبير قال إنه إذا أعطاني أبي اسمًا، فسيصبح الأمر أسهل."
بدا أن الحصول على اسم سيساعدها على النمو من ناحية القدرات أيضًا. "أنا متعبة"، قالت الصغيرة بينما عادت إلى هيئة وحش رضيع. أطلقت تثاؤبًا كبيرًا واختفت داخل يدي. حدقت في راحة يدي للحظة، ثم رفعت رأسي.
"لنمر بالزنزانة لنفهم الوضع أولًا، ثم نجمع الصيادين."
سيكون رائعًا لو تمكنت من مقابلة الروكي هذه المرة. لقد مر وقت لا بأس به منذ ذلك الحين، لذا ربما أستطيع الحصول على بعض المعلومات.
"علينا إنهاء هذا بسرعة والعودة إلى المنزل قبل حلول فبراير."
"فبراير فيه عيد ميلادك ورأس السنة القمرية يا أجاشي. عليّ أن أحضر هديتك!"
"غيول يريد أن يعطي أبي هدية أيضًا!"
"لا بأس، فقط ضعوا بعض الشموع على كعكة أو شيء كهذا."
حتى وأنا أقول ذلك، كنت في الحقيقة متحمسًا قليلًا. وفوق كل شيء، لقد مر وقت طويل منذ أن قضيت عيد ميلادي مع أخي الصغير ومجموعة من الناس.
وبعد الانتهاء من بعض الأعمال الصغيرة، توجهنا إلى الزنزانة — إلى غرفة بيضاء واسعة ترتفع في وسطها شجرة عيد ميلاد عملاقة في غير موسمها.
[هاني!]
FEITAN