الفصل 633: الأطفال (2)
[من المريح أنك تبدو بصحة جيدة!]
صاح روكي بينما كان يدور حولي في دوائر. استطعت رؤية مدفأة، وجوارب ملونة، ورودولف ومزلجته، وزينة كروبيم صغيرة وما شابه. بدا أن روكي يحب عيد الميلاد حقًا. تساءلت إن كان عالمه الأصلي يملك شيئًا مشابهًا لعيد الميلاد أيضًا.
"لقد كدنا فعلًا ألا نراك مجددًا أبدًا."
عند كلماته، صنع ذلك الكرة الطائرة وجهًا دامعًا.
[لم يكن لدينا أي فكرة أن تشاتربوكس سيفعل شيئًا كهذا! لقد صُدمنا نحن أيضًا. حتى أننا وضعنا عقدًا صارمًا جدًا حتى لا يتمكن أي شخص في الحفلة من إيذائك أو إيذاء مجموعتك، لكن إذا توقف تشاتربوكس عن كونه تشاتربوكس، فكل ذلك يصبح بلا معنى!]
ولم يكن الأمر متعلقًا بتشاتربوكس فقط أيضًا... ربما كان عمري الافتراضي بسبب تحطم الغرض. لا يمكن أن يكون قد ارتفع فجأة بذلك القدر بين ليلة وضحاها؛ لا بد أنه كان خللًا.
"واو، النجمة أكبر من جسدي كله!"
حلقت ييريم حتى قمة الشجرة، ولوحت بكلتا ذراعيها نحونا وهي تصرخ. كانت الشجرة ضخمة جدًا لدرجة أنها بحجم مبنى تقريبًا. مددت بطاقة نحو روكي، الذي كان يتمتم بالأعذار.
"تفضل، بطاقة عيد ميلاد ورأس سنة."
عيد ميلاد سعيد وسنة جديدة سعيدة. كنت قد تعمدت اختيار واحدة تبدو أقرب إلى بطاقة عيد الميلاد. غابة شتوية مع رقائق لؤلؤية وفضية، وكوخ سانتا الصغير. انقطع تمتمة روكي. تجمد زوج العيون المرسومتين على كرة الطائرة وهما تحدقان في البطاقة.
"وأنت أيضًا يا روكي، آمل أن تنال الكثير من الحظ هذا العام."
[…هذه أول مرة أحصل فيها على شيء كهذا.]
إذًا لا بد أن عالمه لم يكن يملك ثقافة إرسال البطاقات أو الرسائل. خرج مجس من الكرة الطائرة وأخذ البطاقة. هل المجسات مريحة إلى هذه الدرجة فعلًا؟ كان اللمعان الوردي والزهور الصغيرة المزينة بها سيئين بما يكفي أصلًا، لكن ذلك جعلها أكثر رعبًا بطريقة ما.
[شكرًا لك يا هاني! آه، لم أحضر أي شيء لك!]
"هذا مجرد تقليد من المكان الذي أتيت منه، لا بأس."
[يا ياني، آمل أن تنال الكثير من الحظ هذا العام أيضًا!]
اختفت البطاقة من قبضة المجس. وتوقف عن إلصاق تلك الأشياء بي.
"إذًا، ما الوضع؟"
[الجميع ارتبكوا كثيرًا بسبب أمر تشاتربوكس. من النادر جدًا أن يتخلى متعال عن مكانته بنفسه. ومن أجل انتقام متعال آخر فوق ذلك! بعضهم يقول إنه مذهل لتصرفه هكذا رغم عمره. إنه عاطفي أكثر من اللازم.]
"وما المشكلة في كون الشخص عاطفيًا؟ المشاعر ليست أمرًا سيئًا."
لم أتخيل يومًا أنني سأقف في صف تشاتربوكس، لكن مع ذلك. لو كان الجميع عقلانيين بالكامل فربما سيصبح العالم مسالمًا. وسيكون ذلك النهاية. عالم هادئ وغير متحرك هكذا، كأنه ميت، لا يبدو رائعًا لهذه الدرجة. حتى حقيقة أن شيئًا ما "جيد" هي عاطفة بحد ذاتها.
صحيح، إذا كان هناك "إعجاب"، فستظهر "كراهية" طبيعيًا، وهذه مشكلة. لكن بدل محو "الإعجاب" فقط للتخلص من "الكراهية"، فأنا أفضل بكثير أن أعيش وأنا متمسك بالاثنين معًا. عليك فقط أن تحرص على رؤية الأشياء التي تحبها والتحدث عنها والتعبير عنها أكثر، صحيح؟
"من الواضح أنك لا تستطيع التمادي والتسبب بكم هائل من الأذى للآخرين فقط لأنك تريد فعل شيء جيد لنفسك. بدل انتقام مجنون كهذا، ألم يكن أفضل بكثير لو أنه فقط تذكر أولئك الذين رحلوا قبله واستمر في القيام بالأعمال الطيبة؟ ليس وكأنني فعلت شيئًا خاطئًا أصلًا."
لقد كان دفاعًا عن النفس. كنت سأفهم الأمر لو أنني اقتحمت منزله وقطعت رأس قنديل بحر وهو نائم، لكنهم هم من حاولوا جرّي بينما كنت أعيش حياتي بسلام. سواء كان الأمر عاطفيًا أو عقلانيًا، المهم هو أين توجهه. عند كلماتي، تململ روكي وأدار عينيه في كل اتجاه.
[لكننا نحاول إنقاذ العوالم.]
"أجل، لذا ساعدني بشكل صحيح. هل مدمن بر والدين آخر قادم؟ ألا يمكنهم التوقف عن هذا بالفعل؟"
[عادة عند هذه النقطة يكون أحد الطرفين قد استسلم، أجل.]
أقام روكي حاجزًا حتى لا يتمكن الآخرون من السماع. دُفع بيس إلى الخارج وبدأ يخدش الحاجز بمخلبه الأمامي احتجاجًا.
[نحن ندير مباشرة أربعة مصادر، وفي المتوسط يبتلع كل مصدر العوالم واحدًا تلو الآخر، لكن أحيانًا يحاول ابتلاع اثنين أو ثلاثة دفعة واحدة.]
"جشع جدًا. إذًا كم عدد العوالم الموجودة في جهتنا؟ أعني المصدر الخامس."
[يتغير الأمر كل مرة. هذه الأيام، حتى في أعلى الحالات، من الصعب أن يمتلك مصدر واحد أكثر من ألف عالم متحضر.]
...هذا رقم مجنون. حتى لو افترضت مليار شخص فقط لكل عالم، فكم يصبح العدد؟ لا عجب أن الأطفال غير البارين يتعاملون بخفة مع البشر الأفراد. إنهم حتى يعتقدون أن التضحية بعالم كامل أمر مقبول إذا اضطروا لذلك.
[كان هناك وقت ظل فيه المصدر الثاني يبتلع باستمرار حتى تقلص إلى حوالي اثني عشر عالمًا فقط أيضًا. كان الأمر قريبًا جدًا من الانهيار. إذا لم يتمكن النظام من التجذر بشكل صحيح في وقت مبكر، فقد يُبتلع عالم خلال أقل من سنة. ويقولون إن سرعة تقلصهم تزداد أكثر فأكثر.]
"أسرع؟"
[أجل. منذ زمن بعيد، قبل وجود أي نظام حتى، كان المصدر يخلق حوالي عشرة عوالم ويبتلع واحدًا فقط. أما الآن فهو لا يفعل سوى الابتلاع. لذلك أصبح إجباره على بصق الأشياء مجددًا أمرًا مهمًا.]
لا يخلق شيئًا بل يلتهمها فقط؟ هذا يبدو خطيرًا.
"ماذا تقصدون بالضبط بـ 'إجباره على بصقها'؟"
[نقوم بتحطيم المصدر جزئيًا. الشظايا التي تنفصل تصبح عوالم جديدة. العوالم المولودة من مصدر محطم تستقر حضاريًا بشكل أسرع. وإذا سار الأمر جيدًا، يمكنك الحصول على بضع مئات جديدة دفعة واحدة! لذا هذه الأيام...]
نظر روكي إلى يوهيون، الذي كان يقف خلفي قليلًا، ثم إلى الرئيس سونغ خلفه، ثم إلى ييريم ونوح فوق الشجرة، قبل أن يعيد نظره نحوي.
[أشعر أنهم صاروا يركزون أكثر على استخراج متعاليين جدد بدل مجرد إنقاذ العوالم. لهذا هناك اهتمام أكبر بعالمك يا هاني. وخصوصًا بك أنت.]
"بسبب سماتي؟"
[أجل. بعد الانحدار الزمني، أخوك الصغير ينمو بسرعة أكبر، ولديك طفل يحمل قوة السيد الحداد والآخر قوة دروبلت، بالإضافة إلى ظهور سلالة التنانين وملك الغوبلين. كما أن النمو العام للمستيقظين أفضل بكثير من قبل الانحدار الزمني أيضًا. عندما يرتفع المستوى الأعلى، فإنه يسحب الطبقات التي تحته معه.]
"...إذًا لهذا طلبتم مني جمع خمسين؟"
[…هذا جزء من السبب. على أي حال، نعم. من المقرر أن يأتي مدمن بر والدين جديد. لكننا سنحاول التأكد من أن هاني يتلقى أقل قدر ممكن من الضرر.]
تمتم روكي. كان بإمكانهم ببساطة تركنا وشأننا، لكن لا، لا بد أن يظهر واحد جديد.
"على الأقل هذا الشخص ليس شخصًا يسعى للانتقام مثل تشاتربوكس، صحيح؟ أستطيع تحمل بعض التدخل غير المباشر."
[إنه فقط—!]
بدأ روكي يقول شيئًا. وفي الوقت نفسه، تحطم الحاجز.
دوم!
ارتطم مخروط صنوبر كان جزءًا من زينة المدفأة بالكرة الطائرة. ظهرت يد صغيرة تخص كايوس الشاب كما لو أنها انتقلت آنيًا وضغطت الروكي إلى الأسفل.
"لا تفعل شيئًا متهورًا. الآن، حتى لو سمع الأول بالأمر، فلن يستطيع منعه أو تفاديه. كسر القيود فقط لإعطاء هذا النوع من المعلومات لا معنى له. إذا كنت ستكسرها مرة واحدة على أي حال، فافعلها لاحقًا وساعده بأفعالك. ذلك أفضل."
...لم أكن متأكدًا مما يحدث، لكن مع ذلك.
"أجل يا روكي. إذا كان شيئًا لم أكن لأتمكن حقًا من الاستعداد له حتى لو عرفته، فأعتقد أن الكبير محق. وأنا لا أريدك أن تقع في المشاكل بعملك لأنك خالفت القواعد."
[…هاني.]
لا تنظر إلي هكذا. آسف، لكن ليس وكأنني قلت ذلك بدافع القلق عليك فقط. أنا على الأقل أحتاجك؛ لا أستطيع الوثوق ببقية الأطفال غير البارين إطلاقًا.
"أيها الكبير، هذه بطاقة رأس السنة الخاصة بك. أتمنى أن تنال الكثير من الحظ هذا العام."
انحنيت ومددت بطاقة إلى كايوس.
"أتمنى لك سنة جديدة سعيدة."
قرأ يوهيون الأجواء وانحنى أيضًا، ثم تبعته ييريم والآخرون بتحيات رأس السنة. وبعدها،
"آم، مرحبًا."
أخرج غيول، الذي كان مختبئًا داخل شال ييريم، رأسه قليلًا. كنت قد اعتقدت أن الوقت حان ليظهر لروكي، لذا أحضرته معي. وبعد أن تحول إلى طفل بشري، حيا غيول كايوس الشاب بأدب.
"أنا هان غيول. سنة جديدة سعيدة يا جدي."
"إنه ابني."
ربما وُلد وحشًا، لكن ذلك لم يكن مهمًا. نظر كايوس إليه بصمت، ثم مد يده وربت على شعره الناعم.
"كنت أعلم بوجوده."
حسنًا، لا بد أنه لاحظه عندما كان غيول ما يزال ينتمي إلي.
[إنه أضعف بكثير من القوة التي شعرت بها حينها.]
"غيول هو من نظف الفوضى التي تسبب بها رو غا فيا. القوة التي شعرت بها كانت ما استخدمه وقتها."
لحسن الحظ، لم يبدُ أن أيًا منهما شعر بأي مشكلة خاصة تجاه غيول. تفكك التوتر على وجهي ببطء وتحول إلى ابتسامة.
"إنه تقنيًا ما يزال وحشًا. إذا تغير العالم مجددًا أو شيء من هذا القبيل، هل سيؤثر ذلك عليه؟"
[لا تقلق. اللحظة التي يتم فيها ترويض الوحش، يتم الاعتراف به كعضو في عالم هاني. هذا الطفل أيضًا كان ينتمي إليك، لذا حتى لو اختفت الزنزانات والوحوش فلن تكون هناك مشكلة!]
كان ذلك مطمئنًا. إذًا بيس ووحوش منشأة التربية الأخرى سيكونون بخير مهما تغير العالم. مع ذلك، عليّ تخزين الكثير من الأحجار السحرية احتياطًا.
[وأيضًا يا هاني.]
تحدث روكي وكأنه اتخذ قرارًا ما.
[أعطني هدية.]
"هاه؟"
[إذا تلقيت شيئًا أشعر شخصيًا أن له قيمة كافية، فسيصبح من الأسهل مساعدتك لاحقًا. سيُعتبر ذلك مقابلًا، وبالتالي سيخف العبء علي.]
"حقًا؟ إذًا بالطبع يجب أن أعطيك شيئًا!"
يجب أن أفعل، لكن... فتحت مخزوني. شيء سيعتبره الروكي ذا قيمة — إنه متعال.
'حتى أغراض الرتبة S وSS ستبدو له على الأرجح كغنائم قمامة.'
الدرج... كان ثمينًا أكثر من اللازم. ولم يكن بإمكاني إعطاءه غريس أيضًا. شيء ذو قيمة كافية، قيمة... مهما فكرت، لم يكن هناك شيء أستطيع تقديمه فعلًا.
[البطاقة أعادت ملء بعض الأشياء، لكن.]
البطاقة؟ كانت مجرد بطاقة عيد ميلاد... آه. شيء لا يملكه روكي. شيء لا يستطيع امتلاكه. استحضرت في ذهني كل ما حدث معه حتى الآن، وكيف كانت ردود أفعاله.
"روكي، أغمض عينيك قليلًا."
[هاه؟]
"من المفترض أن تفعل ذلك عندما تتلقى هدية."
دار روكي في مكانه.
[أنا لا أنظر إلى شيء!]
"أجل، أجل. ولد صالح."
ذهبت إلى طاولة جانبية وفردت ورقة. ثم أخرجت قلمًا.
"أوه؟ أهذا—"
"شش، ييريم."
لنرَ، روكي... رسمه ككرة طائرة بدا خاطئًا قليلًا. تخيلت هيئته الأصلية التي رأيتها سابقًا — شعر وأذنان مثل كوكر سبانييل، وملابس تشبه برعم زهرة متدلٍ. همم...
"أجاشي، لا أظن أنك تملك موهبة فنية أيضًا."
قاسية جدًا. ما زلت أعتقد أنه خرج بشكل يمكن تمييزه. بصراحة، جزء كبير من المشكلة أن مهارة ميونغوو كانت جيدة جدًا. وبما أنني أرسم على أي حال، أضفت غيول بهيئة التنين الجني. ذلك خرج جيدًا نوعًا ما، لذا أضفت الصغيرة بهيئة الوحش الرضيع، والتنين الأسود أيضًا...
"...هل من المفترض أن هذين نوح وريتي؟"
همست ييريم لي بصوت غير مصدق.
"...لا، ذلك الرئيس سونغ. تسريحتا شعرهما متشابهتان نوعًا ما، صحيح؟"
"آه... وهذا السيد سونغ، صحيح؟ السلاسل والمعطف."
إذًا لم تستطع تمييزهم من وجوههم. ولأكون منصفًا، أنا أيضًا لم أستطع. ومع ذلك، تمكنت بطريقة ما من حشر هذا الشخص وذاك وحتى الكبير داخل الرسمة. همم، قاسية فعلًا. أعني، لم تكن سيئة إلى هذه الدرجة، لكن مقارنة بالقطعة التي قدمها ميونغوو بجودة صورة فوتوغرافية...
"لقد تغيرت الأمور فعلًا كثيرًا."
رغم أن الرسمة كانت فوضوية، فإن رؤيتها جلبت سيلًا من المشاعر. في اليوم الذي رسمنا فيه ميونغوو — اليوم الذي تقاتل فيه نوح وريتي — كانت أشياء كثيرة قد تغيرت بالفعل مقارنة بما قبل الانحدار الزمني. ثم تغيرت أشياء كثيرة مجددًا بعد ذلك.
وبإحراج، لففت الرسمة وعدت إلى روكي.
"ما أريده ليس شيئًا كبيرًا."
ناولته الرسمة.
"أريد فقط أن يعيش الأشخاص الذين أهتم بهم جميعًا معًا، بسعادة ومرح."
فرد المجس الذي يحمل الرسمة الورقة. ومع وضوح الملامح، لا بد أنه استطاع على الأقل تمييز نفسه.
"وأريدك أن تكون واحدًا منهم أيضًا، على الأقل في الوقت الحالي. في البداية، بصراحة، لم أكن أثق بك حقًا وكنت مخيفًا بعض الشيء بالنسبة لي، لكن الآن أثق بك."
كان ذلك الطفل لطيفًا. لقد اعتدت على مظهر الكرة الطائرة، وهيئته الأصلية كانت لطيفة أيضًا. لم يكن الأمر فقط لأنني أردت مساعدته؛ هذا ما شعرت به حقًا. ظل روكي يحدق في الرسمة لفترة طويلة قبل أن يتحدث.
[وأنا أيضًا.]
تغير شكل الكرة الطائرة. وبما أن لا أحد آخر أبدى رد فعل، فلا بد أنه شيء أراه وحدي.
[أردت إنقاذ العوالم، وقد فعلت.]
حدقت عينان حمراوان دائريتان نحوي. كانت يد صغيرة، وليست مجسًا، تمسك الرسمة مفتوحة.
[لأنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله. الشيء الذي من الواضح أنه علي فعله.]
"إنه شيء جيد."
[أجل. لكن يا هاني، لم أتمنَّ ولو مرة واحدة سعادة الأشخاص الذين يعيشون في تلك العوالم.]
مجرد عبء طبيعي عليه حمله. لا أكثر ولا أقل.
[أريدك أن تكون سعيدًا يا هاني.]
"شكرًا."
[أنا أتمنى ذلك. حقًا.]
ابتسم روكي لي بخجل. اختفت الرسمة، وبدأت الكرة الطائرة بالقفز مجددًا.
[سيصل مدمن بر والدين جديد قريبًا. ربما يكون قد تواصل بالفعل مع أولئك الذين تركهم تشاتربوكس خلفه!]
"أجل، لن يتركوهم ملقين هكذا. عليّ إنهاء الأمور بأسرع ما يمكن."
كنت قلقًا بشكل خاص بشأن تشو هواوون، الذي يحمل ضغينة ضدي. حتى التعامل مع تشوي سوكوون تطلب مساعدة روكي، وإذا انتهى الأمر بتشو هواوون — المدعوم من تشاتربوكس — مدعومًا أيضًا من متعال جديد، فسيصبح الأمر خطيرًا جدًا.
[سنحميك يا هاني، لكن من فضلك كن حذرًا على أي حال!]
"أجل. وهل تعرف شيئًا عن تحركات الهلال؟"
[سمعت أنها استيقظت بالكامل.]
"حسنًا... لقد قدمت لي الهلال عرضًا. رفضته."
لم أذكر سونغ هيونجاي. لم يكن الأمر أنني لا أثق بروكي، لكن لأنه يحبني، كان عليّ أن أكون أكثر حذرًا. لقد قيل له إنه إذا سلمنا سونغ هيونجاي، فسيصبح عالمنا آمنًا. وأن المصدر قد يُغلق بالكامل حتى. لذلك كانت هناك احتمالية غير معدومة أنه، باسم حمايتي، قد يسلم سونغ هيونجاي إلى الهلال ببساطة.
قفز روكي عاليًا.
[مستحيل! أي نوع من العروض؟]
"لا أستطيع القول الآن."
[نوع من العقود؟ سأنظر في الأمر. بهدوء!]
"أرجوك افعل."
كنا قد أنهينا أعمالنا وكنا على وشك المغادرة عندما تحدث كايوس الشاب إليّ.
"سمِّ التنين الأسود باسم معاكس لعنصره. ذلك سيخفف من طبعه."
"هاه؟ آه، لكنه لا يبدو سيئ الطبع إلى هذه الدرجة بعد."
"لأنك، أيها البكر، ستدلله وتفسده مجددًا بشكل واضح. إذا كان سيبقى في عالمك، فمن الأفضل كبح ذلك الطبع. بطبيعته، هو من النوع الذي لا ينسجم مع الآخرين. إذا
كنت ستجعله يعيش وحده، فلا يهم."
...لم أكن أريد إلقاء اللوم على الطبع الفطري، لكن صورة التنين الأسود وهو يدلل الصغيرة خطرت في بالي. إذا كنا سنعيش معًا، فربما يجب أن أتبع نصيحة الكبير. وفي النهاية، الشخص الذي سيقبل الاسم سيكون التنين الأسود نفسه، لذا يمكنني فقط سؤاله.
FEITAN