الفصل 634: الأطفال (3)
اختفت الغرفة ذات طابع عيد الميلاد، وانكشف مكانها زنزانة. فوق النهر الصغير، اندفعت ييريم فورًا إلى الأمام، ولوحت بذراعها بحركة واسعة. الماء الذي اندفع للأعلى تجمد إلى سهام جليدية وانهمر، كما تقدم نوح والرئيس سونغ تاوون أيضًا.
"إذا كانت السمة المعاكسة هي الماء، إذًا... ماء؟ هانمول، هانسو، هانغانغ، هانبادا..."
كلها بدت جيدة. بما أن السمة قد حُددت هكذا، صار اختيار الاسم أسهل بكثير.
"أو يمكننا اختيار الجليد. هانأوروم، هانراينغ... لا، هذان يبدوان غريبين. هانبينغ، هانتشان، هانغيول قد تنجح أيضًا. أليس ذلك مشابهًا جدًا لغيول؟"
إذا ناديت "هانغيول" بسرعة، ألن يبدو الأمر وكأنك تقول "هان غيول" فقط؟
"أبي، يمكنك التمهل فعلًا. خذ وقتك."
لوح غيول، الجالس على كتفي، بكفيه الأماميتين وهو يتحدث. وبما أن "الشتاء" بالحروف الصينية هو "دونغ"، يمكننا حتى اختيار هاندونغ.
"الآن بعد أن أصبح التنين الأسود كوريًا عمليًا، هانغانغ له معنى ويبدو جيدًا، صحيح؟ أو أن دونغي يبدو لطيفًا أيضًا. ما رأيك يا يوهيون؟ إنها الهيئة الحقيقية لسيفك أيضًا، لذا رأيك مهم."
"أنا بخير مع أي اسم تختاره يا هيونغ."
"ع–عمي!"
– يوهيون!
بعد غيول، تحدث إيرين، الذي كان صامتًا طوال هذا الوقت، أخيرًا مجددًا.
– لكنه ما يزال سيف يوهيون!
"صحيح يا عمي. وأنت... ستختار اسمًا أفضل."
كان غيول يراقب تعابير وجهي بحذر وهو يتحدث. كنت أعتقد حقًا أنني أبلي حسنًا هذه المرة، لكنهم كانوا حساسين أكثر من اللازم. فوق ذلك، بدا أن يوهيون يجد الأمر برمته مزعجًا. أو بالأحرى، بدا وكأنه يعتقد أنه ليس شيئًا عليه القلق بشأنه. صحيح أن الأرواح يجب أن تُسمى من قِبل متعاقدها، لكن التنين الأسود لم يكن واحدًا منها.
"هانغانغ يبدو جيدًا."
أجاب يوهيون بفتور. ربت غيول على كتفي. وإيرين، الجالس على الكتف الآخر، فعل شيئًا مشابهًا.
"همم، مع ذلك، ألا ينبغي أن تملك على الأقل اسمًا مرشحًا واحدًا اخترته بنفسك يا يوهيون؟"
غير قادر على تحمل ضغط الأطفال عليّ، حاولت استدراج أخي. فكر يوهيون للحظة ثم أجاب.
"إذا كنا سنختار سمة معاكسة، فماذا عن الثلج؟ هان سول."
كان صوته خفيفًا. لكن قلبي خفق بقوة لسبب ما. كان الأمر أسوأ لأن التنين الأسود يشبه يوهيون. أخي الصغير، المولود بقوة النار، تُرك وحده وسط الثلج البارد القارس.
"...هل هو غريب فعلًا؟"
عندما تجمدت ولم أستطع قول شيء، سأل يوهيون بحذر. هززت رأسي بسرعة.
"لا، الأمر فقط... الثلج بارد ونوعًا ما... وحيد، كما تعلم؟"
"حقًا؟ لكن بالنسبة لي..."
خفض يوهيون عينيه وكأنه ينقب في ذكرياته، ثم رفعهما مجددًا ليلتقيتا بعيني.
"كانت هناك مرات لم يكن فيها الأمر وحيدًا أكثر من المرات التي كان فيها كذلك. الشتاء كان عيد ميلادك وعيد ميلادي معًا. باستثناء الأوقات التي كنت بعيدًا عنك فيها، كان دائمًا دافئًا. كنت تحب عندما يتساقط الثلج. منذ كنا أطفالًا، كنت تقول إنك تتمنى أن يتساقط الثلج في يوم ميلادي."
"...أجل، كنت أفعل."
لأنه كان عيد الميلاد. عندما كان الثلج يتساقط، كان يبدو كهدية للاحتفال بعيد ميلاد يوهيون. الثلج كان باردًا بالتأكيد، لكنني لم أكرهه أبدًا.
"صحيح، هذا صحيح. لم يكن الجو باردًا في عيد ميلادك قبل بضعة أيام أيضًا."
رغم أن الوقت كان منتصف الليل في الجبال، مع ثلج يتطاير في هواء بارد بما يكفي لتجميدك، كان الجو دافئًا. لأننا لم نكن وحدنا. والتنين الأسود لم يعد وحيدًا أيضًا.
"هان سول... يعجبني."
كان التنين الأسود قد التقى بالفعل بشخص يحبه، وشخص سيحبه بالمقابل. لذا حتى مع اسم مأخوذ من الثلج المتجمد، لن يكون باردًا أو وحيدًا. بل على العكس، سيتمكنان من الإمساك بأيدي بعضهما بدفء وسط الثلج المتساقط. الدفء يأتي بلطف أكبر في حقل شتوي مغطى بالثلج منه تحت شمس الصيف الحارقة.
تذكرت تلك الليلة قبل بضعة أيام. ليلة سوداء بدا فيها أن السماء والأرض تمتزجان معًا. أوراق الصفصاف المحاطة بالنيران ترقص، وندفات الثلج البيضاء تتلألأ بينها. عدد لا يحصى من النجوم متناثر في الأسفل، وكأنها قد تنهمر في أي لحظة...
"أما الصغرى... فلنختر لها نجمة. هان بيول."
نجمة تتلألأ بجمال. كان التنين الأسود يعتني بالطفلة طوال هذا الوقت أيضًا. ندفات الثلج تأتي بأشكال كثيرة، لكنها كانت تشبه النجوم. وكأنها سقطت من السماء الليلية حاملة ضوء النجوم.
"هان غيول، هان سول، هان بيول."
بدوا فعلًا كإخوة ثلاثة. كنت أظن أن الطفلة ستقبل اسمها، لكن التنين الأسود ربما لا، لذا يجب أن أحتفظ بهانغانغ وهانبادا كخيارات احتياطية.
"انتهينا من هذا الجانب كله!"
من بعيد، صرخت ييريم بينما كانت تتحكم بالنهر وكأنه تابع لها. تحول بيس إلى هيئته المراهقة وخفض جسده لأصعد فوقه. الزنزانة التي سلمتها لنا جمعية الصيادين الفرنسية هذه المرة كانت من الرتبة A. وبحسب ما سمعته، لم تكن تجلب مالًا كثيرًا وكانت مزعجة بشكل ملحوظ مقارنة برتبتها، لذا بقيت تحت إدارة الجمعية بدل أن تكون مطلوبة من النقابات.
لقد سلمونا زنزانة مرتين بالفعل، لذا كان هذا مجرد طريقة صغيرة لرد الجميل.
"الطابق الثاني بأكمله هنا مستنقع. لهذا لا أحد يحبه."
قال نوح بينما كان يطير نحونا.
"إنه النوع من التضاريس الذي يكون سيئًا جدًا إذا لم تكن تملك مهارة طيران."
"المستنقعات هي الأسوأ."
كانت المستنقعات تأتي مباشرة بعد المناطق المائية ضمن قائمة "تجنبها إن أمكن". معظم الصيادين يتحركون سيرًا على الأقدام، وكانت الأرجل تغوص مع كل خطوة، لذا مجرد عبور المكان يستغرق وقتًا طويلًا. أما الصيادون ذوو الرتب العالية، فبإمكانهم على الأقل استخدام الأدوات للتعامل مع الأمر.
"قالوا إن هناك سمًا أيضًا، صحيح؟"
"نعم. لذا سيكون من الأفضل أن يتحرك الرئيس سونغ تاوون معي."
معظم الزنزانات عالية الرتبة كانت تملك مستنقعات سامة تناسب مستوى صعوبتها. وإذا اختبأت الوحوش داخل الوحل، فحتى الصيادون من أعلى الرتب يواجهون صعوبة في استشعارها.
"إحدى الزنزانات التي كرهت الذهاب إليها قبل الانحدار الزمني كانت مستنقع الطحالب من الرتبة E قرب سيؤول لاند. هل لم يظهر ذلك بعد؟"
نظرًا لظروفي آنذاك، كنت أذهب غالبًا إلى الزنزانات غير المرغوبة. ذلك المكان كان يملك وحوشًا نباتية داخل المستنقع، لذا كانت تمسك بساقيك وتغرقك طوال الوقت. كانت منخفضة الرتبة، لذلك لم يكن هناك سم، لكنك كنت تنتهي بابتلاع كمية هائلة من الماء الموحل. وإذا سقطت داخل المستنقع، فإن أسراب الوحوش الصغيرة التي كانت مختبئة بانتظار الفرصة كانت تندفع عليك... أوغ. لم تكن خطيرةً جدًا، لكنها كانت زنزانة مزعجة وبائسة بحق.
"سأجفف كل شيء. هيونغ، ابقَ على ظهر بيس."
"وأنا أستطيع امتصاص كل الرطوبة أيضًا!"
كان الأمر مطمئنًا بصراحة. انتهينا من تنظيف الطابق الأول واتجهنا إلى الثاني. في اللحظة التي عبرنا فيها البوابة، اجتاحتنا رائحة سمكية مُرة. تحول نوح إلى تنين وسمح للرئيس سونغ بركوب ظهره، كما استخدم يوهيون أوراق الصفصاف الزرقاء الخاصة به. ومن خلف المستنقع الواسع، استطعت سماع أصوات غرغرة ونقيق لوحوش غير مرئية.
"ارتفعوا أكثر. وأنت أيضًا، بارك ييريم."
تحدث يوهيون إلى نوح وييريم بينما كان يتقدم فوق أوراق الصفصاف الخاصة به.
فوووش—
ارتفعت النيران حوله. قفز وحش، مذعورًا من الحرارة المفاجئة، من المستنقع، لكن السيف الذي لوّح به قطعه إلى نصفين فورًا.
وووش—
متمركزة حول المكان الذي كان يوهيون يعبر فيه المستنقع الواسع ببطء، بدأت النيران الزرقاء الداكنة تنتشر. للحظة سمعت صوت بخار يتبخر، ثم حتى ذلك ابتلعته النار واختفى. غلى المستنقع، ثم في لحظة جف تمامًا وتفتت إلى رماد هش. دار الرماد في الهواء بينما تصاعد دخان كثيف.
وكما هو متوقع من زنزانة رتبة A، كان المستنقع هائلًا، لكن النيران المنتشرة لم تظهر أي علامة تعب. استمرت في توسيع نطاقها، وكأنها مصممة على ابتلاع الزنزانة بأكملها.
"ذلك الوغد يوهيون، المساحة التي يستطيع التحكم بها بناره تستمر بالازدياد."
لم يكن قادرًا على التحكم الدقيق بأمور ضمن مساحة ضخمة كهذه بعد، لكن عندما يتعلق الأمر بمجرد إحراق الأشياء، فقد بدا الأمر بلا نهاية. على عكس السمات الأخرى، يمكن للنار أن تستخدم كل ما تحرقه وتلتهمه كوقود، وتستمر بالاحتراق حتى يتحول العالم كله إلى رماد متناثر.
بالطبع، إذا أحرقت كل شيء، فستختفي النار نفسها أيضًا، لذا لم يكن بإمكاننا السماح لها بالوصول إلى ذلك الحد.
اجتاحت النيران أيضًا المنطقة حول بيس وغاصت فيها. وبفضل مقاومته للنار، لم أشعر سوى بقليل من الحرارة. تاركًا خلفه فقط آثارًا سوداء متفحمة، تحركت هيئة يوهيون أبعد فأبعد. تبعته ييريم ونوح، اللذان كانا يحلقان عاليًا في السماء، بينما انزلق بيس ببطء على طول الطريق المحترق.
الامتداد اللامتناهي من الأراضي السوداء القاحلة كان مهيبًا تقريبًا. لم تبقَ قطرة ماء واحدة، ناهيك عن الوحوش. حتى وأنا أراه بعيني، كان من الصعب تصديق أن هذا المكان كان مستنقعًا.
'إذا كان المستيقظون سيبقون، فالزنزانات يجب أن تبقى أيضًا.'
يمكن لفرد واحد امتلاك هذا النوع من القوة. وإذا لم يوجد أعداء خارجيون مثل الزنزانات والوحوش، فسيكون مجرد مسألة وقت قبل أن يُرفض المستيقظون ذوو الرتب العالية. البشر يملكون غريزة بقاء لا يمكن تجنبها تجعلهم يشعرون بالتهديد من أي شيء قوي جدًا. مهما كان الشخص لطيفًا وعقلانيًا، إذا سمعت أن أسدًا أو نمرًا يعيش بجوارك، فمعظم الناس سيرغبون بخلع أنيابه ومخالبه.
كانت هناك بالفعل حالات من هذا النوع حتى الآن. لهذا كنا نعمل بجد على إدارة الصورة العامة.
'...حسنًا، في الوقت الحالي، سواء انتهى العالم أم لا هو القضية الأكثر إلحاحًا.'
مع ذلك، لن يضر أن أكون مستعدًا. بالتأكيد أحتاج إلى بناء تلك المدرسة، وماذا أيضًا...
"غيول، أنت لا تكره فكرة الذهاب إلى الروضة، صحيح؟"
أدار غيول، الجالس فوق رأس بيس، رأسه نحوي. كانت عيناه الذهبيتان المستديرتان جميلتين جدًا.
"أجل يا أبي. أعتقد أنه سيكون رائعًا إذا ذهبنا جميعًا معًا. سأعتني جيدًا بإخوتي الصغار."
"لا، عليكم فقط أن تنسجموا معًا. في الواقع، لا بأس حتى لو تشاجرتم قليلًا من حين لآخر أيضًا. هكذا ينمو الأطفال."
"لكنني الأكبر."
"الأكبر، الأوسط، الأصغر، الطفل يظل طفلًا. من الطبيعي أن تقول، 'بما أنك أكبر قليلًا، عامل الأصغر والأضعف بلطف.' وحتى لو لم يكونوا إخوتك، يجب دائمًا أن تكون حذرًا مع من هو أصغر وأضعف منك."
وذلك ينطبق حتى على الحيوانات الصغيرة مثل الجراء، وليس البشر فقط.
"لكن يا غيول، ما زلت صغيرًا جدًا على تحمل المسؤولية. كونك الأكبر لا يعني أنه عليك الاعتناء بإخوتك. الاعتناء بالأطفال هو عمل البالغين."
هكذا يجب أن يكون الأمر. العالم لا يسير دائمًا وفق القواعد، بالطبع، لكن إن أمكن، فيجب أن يفعل. الأطفال لديهم ما يكفي من الصعوبة فقط في الاعتناء بأنفسهم. لا أملك أي ندم، لكن هذا لا يعني أن الأمور كانت سهلة علي أيضًا.
أومأ غيول برأسه بخفة، ثم تردد قبل أن يتحدث.
"لكن يا أبي، أريد الاعتناء بإخوتي الصغار."
"إذًا يمكنك فعل ذلك."
"هل هذا مسموح؟"
"بالطبع. إذا كان لأنك تريد ذلك، فيمكنك فعل ذلك بقدر ما تشاء. ليس لأنك الأكبر، بل لأنك تريد."
"أجل. أريد ذلك."
هذه المرة أومأ غيول بثبات أكبر ونظر إلي. لقد أُلقي عليه إخوة بشكل مفاجئ من العدم تقريبًا، لكنه لم يشتكِ ولو مرة واحدة.
"غيول، إذا شعرت يومًا بالانزعاج بسبب إخوتك، يمكنك إخباري في أي وقت. لا بأس بذلك."
"لا، أنا بخير."
التف ذيله الوردي على شكل دائرة، وأمسكت كفاه الأماميتان بطرفه.
"لم يكن لدي سوى أنت يا أبي. عمي وعمتي والجميع الآخرون، هم... مختلفون عني."
...الوحوش والبشر. وغيول كان مخلوقًا وُلد بشكل غير اعتيادي حتى بين الوحوش.
"الجميع لطفاء جدًا معي، لكن مع ذلك. والأهم من ذلك، أنا وحش وُلد من أجلك يا أبي."
"غيول..."
"لذا، أشعر بقليل من السوء تجاه عمي وعمتي، لكن... أشعر وكأن لدي عائلة فعلًا الآن."
همس غيول وكأنه يشارك سرًا.
"إخوتي الصغار مثلي، صحيح؟ لكن أنت... أنت مختلف عني. إخوتي يشبهونني. حتى لو لم ننسجم، وحتى لو لم يحبوني، فلن أكون وحدي."
"...بالطبع لست وحدك. لا بأس، الصغيرة بدت وكأنها معجبة بك بالفعل."
لففت ذراعيّ بحذر حول التنين الجني الصغير. إذًا هذا ما كان يشعر به. لم تكن هناك طريقة لتغيير حقيقة أنه ينتمي إلى نوع مختلف بمفرده. أيًا كان العِرق الذي تنتمي إليه، إذا اعتقدت أنه لا يوجد أحد مثلك في العالم، فمن الطبيعي أن تشعر بالوحدة.
وفوق ذلك، على عكس بيس أو تشيربي أو بيلاري، لم يكن غيول وحشًا كاملًا، لكنه أيضًا لم يكن بشريًا خالصًا. لم أدرك كم لا بد أن الشعور بالوقوف بين الاثنين كان وحيدًا.
"وأيضًا يا أبي، حتى لو عشت وقتًا طويلًا جدًا، فلن يكون بطول عمري."
"...لا."
"أنا أعرف ذلك أيضًا. لهذا كان الأمر مخيفًا قليلًا."
"...أنا آسف يا غيول."
"لا بأس. عندما أذهب إلى الروضة، سأكوّن المزيد من الأصدقاء. أصدقاء لا يمانعون أنني تنين جني."
"أجل. أنا متأكد أنك ستكون محبوبًا جدًا."
سيعيش غيول في هذا العالم مثل الجميع. وكذلك الطفلان الآخران. ليس كوحوش صنعتها، وُلدت من أجلي، ومملوكة لي، بل كهان غيول نفسه. وحتى إذا غادرت أنا أولًا يومًا ما، فسوف يستمر هو بالحياة.
ابتسمت له. فرد عليّ بابتسامة مشرقة.
"إذًا... هل ترغب في امتلاك المزيد من الإخوة؟"
"أممم، دعني أولًا أرى كيف ستسير الأمور مع هؤلاء الذين لدينا! وعمي لا يحب ذلك يا أبي."
"سيغضب بالتأكيد."
وفوق ذلك، لم يكن هناك ضمان أن أي أطفال جدد سيكونون وحوشًا شبيهة بالبشر مثل هؤلاء الثلاثة. حتى الصغير ربما كان سيصبح وحشًا أكثر من كونه بشريًا لولا تأثير التنين الأسود. ربما لم يكن ليتمكن حتى من الكلام أو التحول إلى إنسان.
"عمي لا يستطيع العيش بدونك، تذكر؟"
"بهذا المعنى، قد تكون أنضج منه."
إذا كنت سأموت، فسأقلق على يوهيون أكثر من الأطفال. في الوقت الحالي، بدا لي أن غيول سيتعامل مع الأمر أفضل مني. أما التنين الأسود فذلك بديهي. الوحيد الذي يقلقني فعلًا هي الصغيرة. هل ستفهم الموت أصلًا؟
"مع ذلك، بسبب عمي، ما زلت بأمان حتى الآن."
عقد غيول ذراعيه القصيرتين ووبخني.
"لولاه، أنت! كنت ستفعل أشياء أخطر بكثير!"
"...آسف."
لقد كان محقًا. لأن يوهيون أصر على أنه سيموت بدوني، فقد ترددت على الأقل وفكرت في إسقاط الحطب قبل أن أرمي نفسي في النار.
"لا يمكنك فعل ذلك، من أجل إخوتي أيضًا."
"حسنًا، حسنًا. كله خطئي. سأكون أكثر حذرًا من الآن فصاعدًا."
كان عليّ البقاء حيًا على الأقل حتى يكبر جميع الأطفال. ...لن يستغرق وصولهم إلى سن الرشد مئتين أو ثلاثمئة سنة، صحيح؟
"هيونغ!"
قفز يوهيون فوق أوراق الصفصاف الخاصة به وجاء مباشرة نحوي.
"انتهى الأمر."
"بالفعل؟ رغم أنها رتبة A!"
"الرتبة كانت في معظمها بسبب التضاريس. لم تكن كبيرة مثل متوسط زنزانات الرتبة A. لم تُصب في أي مكان، صحيح؟"
"ولماذا سأُصاب؟ بالطبع أنا بخير."
إذا رأى أي اتحاد في أي دولة هذا، فسيكون مستعدًا لفعل أي شيء للحصول على يوهيون. طالما أنها ليست منطقة تحت الماء، فبإمكانه على الأرجح إنهاء أي مكان في وقت قصير جدًا. صيادو الرتبة S مشهورون أصلًا، لكنه سيكون في مستوى مختلف حتى بينهم. وإذا أضفت بيس فوق ذلك، فبإمكانهما على الأرجح إنهاء حتى زنزانات الرتبة S بلمح البصر.
غادرنا الزنزانة خلال أقل من بضع ساعات، والموظف من الجم
عية الذي كان ينتظر لاستقبالنا حدق بصدمة. حتى مع عدة صيادين من الرتبة S، كان من الصعب إنهاء الأمور بهذه السرعة. بصراحة، يوهيون كاد أن ينفرد بالطابق الثاني وحده.
توجهنا عائدين إلى أقرب فرع للجمعية للاستعداد للتعامل مع مجموعة النبي عندما جاء زائر يبحث عني.
FEITAN