الفصل 635: الأطفال (4)
"مرحبًا! سيد SF!"
نادى بي المصور الباباراتزي بسعادة. كنت قد نجحت بالكاد في نسيان ذلك اللقب اللعين. ربما لأننا كنا داخل جمعية الصيادين، لم يكن بي يرتدي قناعه المعتاد. لا بد أنه صبغ شعره مجددًا؛ ذلك اللون الأحمر الذهبي الفاتح مع العينين الزرقاوين بدا غريبًا بعض الشيء، لكنه في الحقيقة كان يليق به. كان أكثر وسامة مما توقعت.
"لقد كنت قلقًا جدًا!"
اقترب مني مادًا يده وكأنه يريد المصافحة. عند تصرفه هذا، نظر يوهيون إليّ بنظرة تقول: هل تعرف هذا الرجل؟ وبما أنه صياد عالي الرتبة، فلو تظاهرت بأنني لا أعرفه فسيُمنع فورًا ويُطرد للخارج. وبصراحة... لقد ساعدني بطريقته الخاصة.
"منذ وقت طويل."
"بصفتك الفائز بالحفل، كان من المفترض أن تظهر على غلاف مجلة تايم، ثم اختفيت فجأة. لقد أخفت الناس."
لهذا الشيء وحده، كنت ممتنًا لأنني انتهيت في أفريقيا. الغلاف، بجدية. مجرد تخيله جعلني أرغب بالموت من الإحراج. اقترب بي مني وخفض صوته لدرجة أن يوهيون الواقف بجانبنا مباشرة لم يستطع سماعه.
"لديّ تسليم لك."
"هاه؟"
"سويسرا."
سويسرا؟ ماذا هناك... آه.
'الساعة؟'
إذًا الساعة التي طلبتها اكتملت أخيرًا. لكن عيد ميلاده مر بالفعل! ماذا أفعل الآن، أعطيها له كهدية رأس السنة القمرية؟ ساعة كهدية عيد بدت غريبة قليلًا. أقرب مناسبة بعدها... حفلات التخرج أو الدخول ما زال أمامها وقت طويل. عيد الحب؟ مستحيل. يوم الاستقلال؟ بالتأكيد لا. الوايت داي؟ لا. ...عيد الأطفال؟ إن لم أكن سأنتظر حتى عيد ميلاده القادم، فرأس السنة القمرية كان الأقل غرابة.
"هذا ليس المكان المناسب حقًا لاستلام شيء كهذا."
همس بي مجددًا. بما أن هناك شخصًا لا يُفترض أن يعرف بعد.
"سأتحدث معه قليلًا، على انفراد."
"...من هذا؟"
وقد امتلأ وجهه بالريبة، حدق يوهيون في بي. ارتجف بي وتراجع خطوة.
"آه، مجرد ساعي بريد. هوايته التصوير."
"الجرس لا يرن إلا مرتين."
ما الذي يقوله بحق الجحيم؟ أخبرتهما أنني سأصرخ إن حدث شيء وابتعدت عن بي. أخرج صندوقين من مخزونه ووضعهما على الطاولة.
"الساعتان اللتان طلبتهما وصلتا. وقّع هنا رجاءً."
"تبدو على الأقل برتبة A. هل تعمل بالتوصيل الجزئي أيضًا؟"
"أخذت المهمة فقط لأنها شيء يخص SF. كنت سآتي لرؤيتك على أي حال، ففكرت أن أقتل عصفورين بحجر واحد. عادةً كانوا سيرسلون مستيقظًا متوسط الرتبة أو أقل."
أخرجت قلمًا ووقعت على الاستلام. الصندوقان بديا فاخرين، أحدهما أسود والآخر أزرق داكن. وبما أنهما صُمما لوضعهما داخل المخزون، لم يكن هناك أي تغليف إضافي. قال بي إن شهادات الأصالة موجودة بالداخل.
فتحت الصندوق الأزرق أولًا. أول ما لفت نظري كان اللون الأزرق العميق والواضح لواجهة الساعة. العقارب والأرقام والحواف كانت فضية، مزينة بتفاصيل دقيقة كقطعة فنية. حتى أنا، الذي لا يعرف شيئًا عن هذه الأمور، استطعت إدراك أنها ليست ساعة عادية. السوار كان جلديًا، بلون كحلي داكن يكاد يكون أسود، لكن تحت ضوء الشمس الساطع لا بد أنه سيعكس زرقة زاهية.
'أعتقد أنها ستبدو رائعة على يوهيون.'
كنت راضيًا جدًا. تستحق كل وون دُفع فيها. وضعت الصندوق الأزرق داخل مخزوني، ثم فتحت الأسود بتردد طفيف.
التصميم الأساسي كان نفسه. لكن الواجهة كانت سوداء داكنة وثابتة. ذلك السواد الحالك، كأنه قادر على ابتلاع كل الضوء الذي يلامسه، كان محاطًا بالإطار الفضي ذاته. لا بد أنه المعدن نفسه الموجود في الزرقاء، لكن بالمقارنة بدا أشد بياضًا، شبه شاحب.
لعب تباين الألوان دورًا، بالتأكيد، لكن مشاعري الشخصية أثرت أيضًا. السوار كان أسود فقط. أسود، أسود جدًا لدرجة أنني شعرت بالذنب وأنا أنظر إليه. ربما كان ينبغي أن أختار لونًا أفتح. أو فقط أطلب الاثنتين باللون نفسه.
"هل هناك خطب ما؟"
"...لا."
ومع ذلك، كانت الساعة السوداء جميلة. أغلقت الصندوق الأسود ووضعته في مخزوني أيضًا. يومًا ما، سأتمكن من إعطائهما كلتيهما. كان عليّ ذلك.
"شكرًا لإحضارهما."
"على الرحب والسعة!"
"إذًا لماذا أتيت؟ ...جلسة تصوير لغلاف تايم؟"
لم أكن متحمسًا إطلاقًا، لكنه بالفعل أحضر الساعات. رغم ذلك، التقاط صورة لي بهيئتي الحالية كان كثيرًا بعض الشيء. ملابسي الرسمية كانت بحالة مزرية...
"أوه، إذًا تظاهرت بالخجل بينما كنت في السر معجبًا بالفكرة؟"
"لا، فقط بما أنك جئت إلى هنا! بالطبع لا تعجبني!"
تعجبني، مؤخرتي! مجرد تذكر الناس وهم يتجولون بكتيبات عليها وجهي جعلني أرغب بالانكماش والموت! ضحك بي وأغمز لي بخفة.
"بصراحة، أكثر من كونه عملًا... كنت فقط أريد رؤيتك."
...أوه، ما هذا. كانت تلك جملة مبتذلة قليلًا الآن. بدا كبطل فيلم أمريكي كلاسيكي. لم يكن ينقصه سوى دونات وقهوة.
"لقد توقعت الكثير، لكنني لم أتخيل أنك ستنجز شيئًا مذهلًا إلى هذا الحد!"
"حسنًا، أعني... كان من الصعب تخيل أنني سأفوز فعلًا، صحيح؟"
"أنا لا أتحدث عن ذلك. أقصد ذكرياتك قبل الانحدار."
وأضاف أنه يشعر بقليل من الذنب لطرحه الموضوع بخفة كهذه. ومن شكله، كان يعرف الأمور بدقة لا بأس بها.
"هل كنت رتبة S؟"
"متخصصًا بالتخفي. الناس عادةً ظنوا أنني حول رتبة A. تلك الذكريات ستمنحك أساسًا لتغييرات كثيرة."
"...مما رأيته، حتى أصحاب رتبة A لا يتذكرون إلا شذرات، ومن هم دون ذلك بالكاد يتذكرون شيئًا."
"لكن المشاعر بقيت."
طفَت كلمات رو غا فيا في ذهني. حتى لو مُحيت الذكريات، فالناس كانوا قد تغيروا بالفعل وسيستمرون بالتغير، قالت.
"هان يوجين الذي فاز بالحفل هو رتبة F خاصة. الناس على الأرجح سينظرون إلى الصيادين منخفضي الرتبة بشكل مختلف قليلًا الآن. لكنني أراهن أن الكثيرين سيفكرون أيضًا: 'هو هكذا لأنه وُلد بمهارة خاصة. إذا نظرت إلى المهارة وحدها، لا يمكنك اعتباره رتبة F.'"
"بصراحة، هذا صحيح. لدي مهارة خاصة، وأخ صغير برتبة S. الادعاء بأنني مجرد رتبة F عادي سيكون غير نزيه قليلًا."
"لكن هان يوجين قبل الانحدار كان حقًا رتبة F عاديًا."
قبل الانحدار، كنت صياد رتبة F عاديًا بالكامل. صحيح أن أخي الصغير يوهيون كان رتبة S، لكن ذلك جعل الأمور أصعب علي فقط. كنت مجرد صياد منخفض الرتبة اعتيادي.
"ومع ذلك، وصلت إلى هذا الحد."
صوته وعيناه خفّتا معًا. الطريقة التي نظر بها إليّ جعلتني أشعر بالحكة داخليًا.
"أعرف أنه ماضٍ مؤلم بالنسبة لك، وأشعر بالذنب لاستغلاله هكذا."
"لا بأس. لقد نسيت أغلبه على أي حال."
لو تذكر الجميع، لاختفيت حقًا. "هان يوجين مات ذلك اليوم"، ثم كنت سأغير وجهي وأعيش باسم جديد. حقيقة أن قلة قليلة فقط تتذكر هي السبب الوحيد الذي يجعل الأمر محتملًا.
"حتى لو كانت قصة نجاح شخص عادي مبتذلة ومملة، فهي ما تزال أملًا. وما تزال عزاءً. وإذا ترسخ هذا الشعور في الناس، فسيكونون أكثر ميلًا لاختيار الخيارات الأفضل. الانتخابات لا تُسمى حروب الصور من فراغ."
في هذا العصر، كان ذلك النوع من الشعور أكثر أهمية.
"لذا إذا حاول أحدهم الدفع نحو تحسين رفاهية الصيادين منخفضي الرتبة، فسيحصل على دعم أكبر من السابق."
وهذا يعني، بحسب بي، أنني أنجزت شيئًا مذهلًا.
"...بصراحة، أنا فقط لم أرد أن أموت. لم أكن بالضبط أفكر بأفكار نبيلة عن مساعدة الناس معظم الوقت... أنت صياد عالي الرتبة وتحاول مساعدة الصيادين منخفضي الرتبة، لذا أعتقد أنك المثير للإعجاب."
أنا لست واسع القلب إلى هذا الحد. أشخاص مثل هيوناه هم العظماء حقًا.
"هناك الكثير من الناس غيرك يعملون بجد لأجل غرباء تمامًا. لا أعتقد أنني أستطيع الوصول لذلك الحد. لذا أشعر ببعض الذنب."
"شكرًا."
ابتسم بي بخفة.
"ولا أعرف عن الآخرين، لكن بالنسبة لي، مجرد التفكير بهذه الطريقة يكفي. العالم يتحرك بشكل مفاجئ بفضل جهود قلة قليلة. من بين المليارات، عدد صغير من الأشخاص المميزين يحققون الإنجازات الكبرى. لكن حتى العمل 'لأجل العالم' لا يملك معنى إلا لأن هناك عالمًا وأناسًا سيتمتعون به."
"آه... أظن أن هذا صحيح؟"
"لذا لا أعتقد أن الناس العاديين يحتاجون للشعور بأي دين. مجرد الامتنان وتقديم الدعم يكفي. وإذا كان لديك وقت، فإظهاره بشكل مباشر أكثر أفضل حتى. ليس بالضرورة بالتبرع بالمال."
لوّح بأصابعه وهو يقول إن مساعدة الآخرين أصبحت أسهل مؤخرًا.
"يمكنك قول الكثير من الكلمات الطيبة دون أن تظهر بنفسك أبدًا. بالطبع، أصبح إيذاء الناس ببضعة أسطر نصية أسهل بكثير أيضًا."
"هذا... صحيح جدًا."
"لكن هناك أناسًا طيبين أكثر من السيئين في العالم. شخص يعيش حياته دون إيذاء الآخرين ويتبرع بدولار واحد على الأقل هو شخص جيد بنظري. وأنت أيضًا شخص جيد يا SF!"
ربت بي على كتفي. بطريقة ما، كان شخصًا أفضل مما توقعت. الناس يقولون إن الصيادين عاليي الرتبة كلهم غريبو الأطوار، لكن كان هناك أشخاص كهذا أيضًا.
نظرت إلى بي وتحدثت.
"أنا أفكر ببناء منشأة تعليمية للمستيقظين."
"للمستيقظين؟ هذا قد يكون... خطيرًا قليلًا."
"من الروضة وحتى الابتدائي والمتوسط والثانوي، خطوة بخطوة. وحتى لو كانت للمستيقظين، فلن تكون منشأة تدريب صيادين. أريدها أن تكون مدرسة طبيعية قدر الإمكان."
"الأمر ليس سهلًا كما يبدو. نحن أيضًا نركز جدًا على حماية المستيقظين الصغار. لكن بمجرد أن تقول إنك ستجمع مستيقظين قُصّر لحمايتهم، يسمع الناس: 'نحن نربي مجموعة تملك قوى خطيرة.' مثل مركز تدريب قوات خاصة."
"نعم، توقعت ذلك."
كان الناس سيرتابون طبيعيًا بشأن ما أريده من كل هؤلاء الأطفال.
"لكنها ما تزال ضرورية. خصوصًا للأطفال الذين استيقظوا برتب متوسطة أو عالية. الآباء العاديون لا يستطيعون التعامل معهم. لذلك أنا فعليًا أفضل مرشح. إحصاءاتي رتبة F، وأنا أدير بالفعل منشأة تربية."
لو كان "رأسي" رتبة S أيضًا، لكان الأمر أكثر رعبًا. لكن كوني رتبة F، سيظن الناس أنه في أسوأ الأحوال يمكنهم قطع رأسي إن اضطروا. وفوق ذلك، كنت بالفعل أربي وحوشًا عالية الرتبة، لذا إضافة مستيقظين متوسطي أو عاليي الرتبة لن تبدو قفزة كبيرة. الأمر أقل رعبًا عندما تبني دولة تملك نوويًا بالفعل قنبلة أخرى، مقارنة بدولة جديدة تمامًا تحصل على أول واحدة لها.
فرك بي ذقنه ودرسني.
"هل هذا بسبب طفل زعيم نقابة سيسونغ؟"
"تلك الشائعة هراء. و... أنا أثق بك لتبقي هذا سرًا."
"لا يمكنك العمل في هذه المهنة إن لم تستطع حفظ الأسرار."
"لدي طفلان أيضًا. كلاهما مستيقظان، ويشبهانني ويشبهان أخي. يشبهاننا أكثر من اللازم لإخفائهما. على الأرجح سأعلن الأمر قريبًا."
"واو، إذا كانا مستيقظين، فلا يمكن أن يكونا رضيعين تمامًا. هذا غير متوقع."
...آه. اللعنة. عندما تفكر بالأمر، حتى لو قلت إن التنين الأسود عمره ست سنوات، فأنا عمري ستة وعشرون فقط. شخصيًا كنت أشعر أنني في الثلاثين، لذا لم يخطر ببالي، لكن إذا حسبت الحمل، فهذا يعني تقنيًا أنني جعلت شخصًا ما يحمل وأنا مراهق. مرتين. مع طفلين بينهما سنة واحدة فقط.
"بصراحة، ظننت أنك لم تواعد أحدًا في حياتك."
...حاد الملاحظة دون داعٍ، هذا الرجل. انفجر بيش طو ضاحكًا وربت على ظهري.
"لديك بالفعل ثلاثة أطفال مستقبليين في سن الروضة، لذا نعم، سيتعين عليك بناؤها. إذا احتجت مساعدة يومًا ما، اتصل بي. سنكون سعداء لو ظهرت منشأة حقيقية لحماية وتعليم المستيقظين. أعرف أشخاصًا يعملون في إنقاذ وحماية المستيقظين الصغار. حتى زعيم نقابة سيسونغ ساعدهم عدة مرات."
"زعيم نقابة سيسونغ؟"
كنت أعلم أنه يسافر للخارج، لكن هل يقوم بأعمال تطوعية أيضًا؟
"لهذا سمعته غريبة جدًا. إنه ذلك الوحش الأناني القوي الذي لا تريد مواجهته، لكنه أيضًا يستجيب لطلبات المساعدة أكثر مما تتوقع. ولا يتصرف وكأنه يقوم بـ'أعمال خيرية' أيضًا، بل وكأنه فقط يفعل ما هو طبيعي."
"إنقاذ الأطفال أمر طبيعي."
"أكيد، لكن كيف وصفوه... قالوا إنه يشبه راعيًا يلاحق حملاً خطفه ذئب. كأنه شعور بالواجب."
هذا بدا مطابقًا تمامًا لسونغ هيونجاي. أقل من كونه "خدمة أخلاقية" أو "حبًا للبشرية"، وأكثر: "إنه حمل قد يعيش داخل مرعاي الضخم لاحقًا، لذا لا بأس بإنقاذه."
"هناك الكثير من أطفال الروضة المستقبليين بالخارج. إذا أردت، أستطيع تعريفك على أشخاص مستعدين للتعاون."
"شكرًا."
"لا تشكرني، أنت من يقوم بشيء جيد. والآن، ما رأيك بصورة."
ظهرت كاميرا في يده كالسحر. لحظة.
"الآن؟ هنا؟"
"اللقطات العفوية أفضل. حسنًا، بما أنك كوري، قل كيمتشي!"
"انتظر، انتظر، تمهل!"
أخرجت مرآة من مخزوني وتفقدت وجهي بسرعة. لا شيء عليه، لكن شعري كان فوضويًا! قال بي إنه سيجري بعض التعديلات لاحقًا إذا كنت قلقًا لهذه الدرجة وحثني على الإسراع.
"على الأقل دعني أغسل وجهي! هيه! لا تلتقطها!"
طم!
"هيونغ؟!"
– غررر!
عند صرختي، كسر يوهيون وبيس الباب ودخلا. ييريم والرئيس سونغ ونوح أطلوا برؤوسهم أيضًا. غيول، الذي كان مع ييريم، طار مباشرة نحوي.
"لا، أنا بخير. فقط أردت غسل وجهي قبل أن يلتقط الصورة..."
"تفضل، أجاشي."
استحضرت ييريم فورًا كرة ماء لي. يا لها من طفلة مباركة. راقب بي التنين الجني الجالس على كتفي باهتمام كبير وتحدث.
"طفل سيسونغ ذاك؟"
"ليس كذلك!"
"أنا ابن أبي!"
صرخ غيول، ثم نظر إليّ. وعندما أومأت له، قفز للأسفل وتحول إلى طفل صغير.
"يبدو كمهارة مشابهة لمهارات ريتي وشقيقها. مرحبًا."
"مرحبًا، اسمي هان غيول. اسمي العائلي هان، واسمي غيول."
انحنى بأدب. يا له من طفل صالح.
"تريدني أن أنشر مقالًا؟ سأكتبه بالطريقة التي تريدها. لدي صديق وهو كاتب ممتاز."
"مم، غيول. ما رأيك؟"
"أنا موافق. طالما سأظهر بصفتي ابن أبي، فأنا أحب ذلك."
كانت الشائعات قد انتشرت بالفعل على الأرجح بقدر ما يمكن أن تنتشر. جعل الأمر رسميًا بأنني تبنيته قد يكون خطوة جيدة.
"حسنًا إذًا، لنلتقط صورة واحدة لك بشكلك البشري، وواحدة بشكلك التنين. سنقول إنها مهارة تحول وحوش، ولهذا تعتني به، صحيح؟"
"نعم. وقل إن رتبته منخفضة. كما رأيت في الحفل، ليست لديه أي قدرات خاصة."
لو كان عالي الرتبة، لوجد أناسًا يحاولون استهدافه.
"كانت الخطة الأصلية إبقاءه متظاهرًا بأنه وحش صغير بأمان حتى يكبر قليلًا. لكن بسبب الروضة، سنخرجه للعلن أبكر مما خُطط له. أما الروضة نفسها، فأبقِ الأمور غامضة في المقال الآن، رجاءً."
"حسنًا، حسنًا. إذًا أُرسل في الأصل إلى قريبه، زعيم نقابة سيسونغ، ثم انتهى به المطاف مع مربي الوحوش هان يوجين. هذا يبدو صحيحًا؟"
"نعم."
"إذًا كان اسمه أصلًا سونغ غيول؟"
"إنه مجرد قريب، هذا كل شيء. اسمه كان دائمًا هان غيول."
كونك قريبًا لا يعني بالضرورة أنك تحمل الاسم العائلي نفسه. هناك جهة الأم، وهذه الأيام بعض الأطفال يأخذون اسم أمهم.
"كنت دائمًا هان غيول."
أجرينا جلسة التصوير مع غيول. وبعد أن خبأ الكاميرا، اقترب مني وهمس لي.
"الشائعة الساخنة تقول إنه الابن السري لزعيم نقابة سيسونغ."
مم... لا يمكن المساعدة. حتى لو نفينا رسميًا وأجرينا فحوص DNA، كانت تلك النسخة من القصة أكثر إثارة. والشائعة نفسها لم تكن سيئة. ابن سونغ هيونجاي سيكون هدفًا أصعب من ابني. غيول سيكره ذلك، لكنه سيفيد من أجل الروضة وكل شيء آخر. وجود داعم قوي أمر جيد.
غادر بي بعدما وعد بكتابة المقال بشكل جيد.
"يجب أن نبدأ بناء الروضة بأسرع ما يمكن. وأيضًا..."
نظرت إلى يوهيون وييريم.
"أفكر أنه يجب أن ننتقل. سنستمر باستخدام المكان الحالي، لكن سنبني منزلًا جديدًا قرب منشأة التربية في غيونغغي."
"إلى غيونغغي؟"
"نعم. المشكلة أن مدرسة للمستيقظين... على الأرجح ستُعامل كمنشأة غير مرغوب بها."
عانقت غيول بينما أتحدث. كان ذلك حتميًا. سيظن الناس أنها مكان يجمع أطفالًا خطرين. أومأ الرئيس سونغ بثقل.
"في سيول، وخصوصًا قرب مقر هاييون، سيكون الحصول على تصريح شبه مستحيل."
"صحيح. لذا أريد وضعها قرب منشأة التربية. هناك بالفعل مركز تدريب لصيادين عاليي الرتبة هناك، لذا سيبدو الأمر أكثر أمانًا."
"طالما أنك هناك يا هيونغ، فأنا بخير في أي مكان."
"تنقلك سيصبح مزعجًا."
"لدي بيس، لذا لا بأس."
"وأنا أيضًا. لدي مهارة طيران، وإن لم تنجح، فهناك بلو. بلو سريع جدًا."
"ماذا عنك يا نوح؟"
"سأبقى في المبنى. أعتقد أن هذا ما تفضله."
ابتسم نوح وهو يتحدث.
"إذا كان السبب بسببي، فأنا أستطيع..."
"ليس ذلك. كما أنني لا أستطيع البقاء أعزب إلى الأبد أيضًا. مارسيل يقول إنه قادم إلى كوريا كذلك."
وأضاف أنه سيزورنا كثيرًا.
"ما زلت سأضطر للتنقل. منشأة التربية ستبقى في مكانها بعد كل شيء."
هذه المرة سأبنيها أكبر، بطابقين على الأقل. ثم المدرسة، والأطفال. مجرد بناء المباني سيستغرق بضعة أشهر، لذا كان مستقبلًا بعيدًا نسبيًا. لكنه في الوقت نفسه لم يكن بعيدًا جدًا. كان مستقبلًا قد لا يحدث أصلًا.
ومع ذلك، شعرت أنه سيحدث. كان صدري يكاد يطن من شدة الحماس.
FEITAN