هجوم المادة اللزجة أبطأ من سرعتي كثيرًا.
أحتاج إلى نوع من الأسلحة.
لقد اقتربوا مني جدًا الآن. حوالي خمسة أو ستة منهم.
كنت أشعر بذلك. لم أستطع شرح كيف شعرت بذلك ، لكن شعرت. ربما كان إحساسي الغريزي ، أو ربما كان محاولتي تقريبيًا لحساب المسافة بيني وبين مصدر تلك الزمجرة.
واصلت الجري.
أمامي ، كانت هناك مجموعتان أو ثلاث مجموعات أخرى من تلك الوحوش الشبيهة بالضباع تجوب المكان بلا رحمة.
يجب عليّ فقط أن أجتازهم ، ثم أصل إلى ذلك الجسر في نهاية الطريق ، أعبره ، وسأكون في الجانب الآخر من المدينة!
يبدو سهلًا ، أليس صحيح؟
هزيت رأسي.
كلا ، لم يكن كذلك.
لمستني كتلة مادة لوجة أخرى. هذه المرة على ربلة ساقي اليمنى.
يبدو أن الأمر استغرق حوالي خمس ثوانٍ قبل أن ينبثق الألم.
خمسة
سرّعت وتيرتي لأضع بعض المسافة بيني وبين الوحوش قبل أن يضربني الألم.
أربعة
هيا يا داستن! اجرِ! اجرِ!
ثلاثة
قليل فقط..
اتسعت عيناي.
انتظر ، هل وصلت بالفعل إلى المنطقة التي فيها أول مجموعة؟
ما هذا الـ -
صوت القلي تردد ، وانطلق الألم.
صرخت ، كدت أتعثّر.
"سحقًا!!!"
تبًت ، تبًا ، تبًا. الأمر أسوأ مما توقعت.
لا أستطيع حتى الجري بشكل جيد!
بدأت أعرج. عرج السرعة.
كان التوقيت سيئًا حقًا لأنه..
كنت بالفعل قريبًا من مجموعة الضباع أمامي.
لأول مرة ، توقفت.
هذا كل شيء. أنا ميت.
أطلقت تنهيدة.
ثم استدرت ببطء ، مستمرًا في تحمل الألم.
وقفت في مكان يمكنني من تحريك رقبتي ورؤية مجموعات الضباع القادمة من اليسار واليمين.
الغريب أنهم خفضوا وتيرتهم أيضًا.
زمجرت الضباع اللتان كانتا تطارداني بينما اقترب الثلاثون منهم ببطء مني.
استدرت برقبتي.
المجموعتان من الضباع الشبيهة بالضباع التي كنت أخطط لاجتيازها وصدمها ، اقتربتا ببطء مني أيضًا ، زمجرتا أثناء اقترابهما.
كان عددهم يصل أيضًا إلى ثلاثين.
ابتلعت ريقي.
الطريق خالٍ.
فقط أطلال المباني التالفة ، السيارات المدمرة ، والجثث الملقاة تملأ الشارع.
لم يعد هناك مهرب.
لقد انتهى أمري.
تجهمت.
خفضت صوتي وأنا أسأل ، لا أزال أراقب الوحوش القادمة.
"انتهى أمري؟"
بصقت على الأرض.
كلا.
تمتمت.
"ما من طريقة لأموت مرة أخرى."
بدأ قلبي ينبض بسرعة ، يطرق ضلوعي بطريقة وحشية.
تدفقت الدماء في عروقي ، متجهة من قلبي إلى جسدي كله.
خلعت قميصي الممزق ، كاشفًا جسدي النحيل وخطوط أضلاعي.
ربطت القميص حول خصري.
أجل ، قلت إنني لن أركض بعد الآن.
أجل ، أتذكر أنني قلت شيئًا من هذا القبيل.
أتذكر أنني قلت إنني سأقـ -
همست.
"أقاتل ، فلتأتوا."
من زاوية بصري ، لمحت أنبوبًا معدنيًا ملقى بين أطلال الحطام. كان الأنبوب ملطخًا بالدم ومتشوهًا بالمحتويات الداخلية للوحوش.
كم سيكون صعبًا قتل هذه الأشياء؟
مع إحساسي المفاجئ بالرغبة في القتل ، تحولت تعابير وجوه الوحوش من الفرح المفترس إلى الحذر أثناء اقترابهم ببطء.
انحنيت على الفور ، مدحرجًا نحو الأنبوب المعدني.
- سكريييه. نباح!
تسارعت وتيرة اقترابهم.
أمسكت بالأنبوب المعدني الذي كان بجانب جثة رجل مات وعيناه وفمه مفتوحان.
على الأقل لم يُؤكل.
لطخت الدم راحة يدي.
وقفت منتصبًا.
تكلمت ، ممسكًا بالأنبوب بإحكام وأنا أجثو.
"على ما يرام ، هلموا إليّ."
حتى لو مت ، على الأقل سأقتل واحدًا منكم.
فورًا ، وكأنهم أطاعوا كلماتي ، قفز أحدهم نحوي.
أثناء قفزه ، وفكّه مفتوح ، عارضًا أسنانه المميتة ، تأرجحت بالأنبوب مستهدفًا سحق الجمجمة.
انفجار -!
ارتبط الأنبوب المعدني برأسه. لكن لم أشعر أنني ضربت شيئًا صلبًا.
شعرت أنني ضربت شيئًا هلاميًا.
سقط الوحش على الأرض ، يهز رأسه وهو يئن.
وقف مجددًا ، لكنه لم يهاجم.
شعور دافئ اجتاح صدري ، وجلب ابتسامة مشرقة على وجهي.
"هذا ممكن فعلاً."
جاء آخر ، وفكّه مفتوح ، مستهدفًا كسر عنقي.
أدرت الأنبوب ، واصطدم برقبة الوحش.
أنهى الأنبوب الصرخة.
لا يزال لا يكفي لقتلهم. أو ربما قوتي ضعيفة.
بدأوا بالهجوم عليّ ، واحدًا تلو الآخر.
وضربت الأنبوب المعدني كل واحد منهم.
حتى أنهم ، بطريقة ما ، طوروا "الحدس المشترك"™ أثناء القتال. وجاء خمسة منهم بعدي في نفس الوقت.
وضعت يدي على خصري ، وحركت وركي ، وصوت فرقعة صدر ، شعر بالارتياح يسري في جسدي.
ثم أمسكت بالأنبوب بكلتا يديّ ، وشدّدت عضلاتي ، جامعًا القوة الخام التي لدي. القليل من القوة التي أملك ، أعني.
"هيه."
استهدف الأول والثاني ساقيّ ، ومخالبهما ثبتتني على كلا الساقين.
ما لم يعرفوه هو أنه في تلك اللحظة ، لم أعد أشعر بأي ألم.
غريب جدًا.
بقوتي الكاملة ، ضربت رأس أحد الاثنين الذين أمسكوا بساقيّ.
سحق -!
تحطم الرأس ، وسقط على الأرض على الفور.
ارتخى كتفيّ. واتسعت ابتسامتي على الفور.
لقد قتلته!
ثم…
[لقد ذبحت "وحش درجة الخامل". +10 خبرة.]
هاه؟
اتسعت عيناي وأنا أرى إشعار النظام يظهر.
ضيقت عيناي.
قلت.
"صحيح ، نسيت. لدي نظام ارتقاء."
حركت رقبتي ، ماسحًا الوحوش الأخرى حولي بلمعة جشع في عينيّ.
"حسنًا ، إذًا. لنرى ماذا سيحدث عندما أرتقي في المستوى؟"
تحولت ابتسامتي إلى ابتسامة مجنونة.
سيتعين عليك الانتظار قليلًا ، جيري.
لأنني…
رفعت الأنبوب المعدني.
تراجع وحوش الـريثون الثلاثة الآخرين الذين كانوا يتجهون نحوي ، مترددين.
حتى الثاني الذي أمسك بساقي أطلق قبضته وتراجع قليلًا.
شعرت وكأنهم يمكنهم إحساس وإدراك عمق ما بدأ ينمو بداخلي من خلال عينيّ.
…منهمك.