الهواء الساخن الذي تدفق بلا رحمة على المدينة صبّ على وجهي ، محرقًا عينيّ وجاعلًا إياهما تضيقان وأنا أركض في الطريق الأيمن.
هاف - هاف -
رغم أن تنفسي كان متقطعًا ومرتجفًا ، إلا أنني لازلت أقطب أنفي في محاولة ضعيفة لتصفية رائحة الدم والجثث القوية.
…لم يفد كثيرًا مع ذلك.
"كلا! كـ - كلا أرجوك.. أرجوك لا.. لا أريد أن أمـ ، آرغهه!!"
لم أولِ اهتمامًا لمحيطي أو للصراخ المؤلم.
ركزت إلى الأمام ، ولم تتوقف عيناي طويلًا على المشاهد المدمرة لمجازر الوحوش التي ركضت بجانبها.
رغم أن المشهد أمامي لم يكن مختلفًا.
تلك الوحوش الشبيهة بالضباع كانت تجوب المكان في قطعان ، تخترق المحلات والمنازل ، تسحب وتقضم لحم البشر وكل شيء.
كانت كثيرة. كثيرة جدًا.
رغم ذلك ، ركضت. آملاً أن تصدمهم سرعتي ، وأن يخلق ذلك لحظة ضئيلة تمكنني من المرور من بينهم.
يا له من حلم واهٍ. أنت ميت ، داستن.
ليس الأمر كما لو أنني لا أريد مراقبة محيطي أثناء الركض - رغم أنني في الحقيقة لم أرغب بذلك. لا أظن أن أي شخص يريد عمدًا رؤية مشهد بشع للناس وهم يُذبحون هنا وهناك - لكني لم أستطع.
فقط ، كان قطيع من تلك الوحوش الشبيهة بالضباع يلاحقني. ولم يمنحوني ثانية واحدة لأتنفس بشكل صحيح.
كان يجب على هذا "الكون" أن يتركني أموت ، بحق الجحيم.
لقد طاردوني منذ اللحظة التي خرجت فيها من محل المجوهرات وركضت بجانبهم بأقصى سرعة.
هاه؟
كنت أقترب من امرأة نحيلة جدًا. نحيلة تقريبًا مثلي. لكنها كانت أطول.
ساقاها سريعتان. وكانت تركض أسرع من الرجل العجوز الذي رأيته سابقًا. لكن تماسكها كان ضعيفًا. كانت تستمر بالنظر خلفها أثناء الركض ، والرعب مرسوم على وجهها بوضوح شديد ، وفمها المفتوح على مصراعيه.
أُعجب بها حقًا. يحتاج الركض بهذه السرعة ، حتى وهي مغطاة بالخوف ، إلى مستوى عالي نسبيًا من القوة العقلية.
لكن…
لم تكن سريعة بما فيه الكفاية. يبدو أنها خرجت من مبنى اقتحمت تلك الوحوش ، وطاردوها بأقصى سرعة. في الواقع ، في تلك اللحظة ، كانوا…
صرخت بينما قفز أحد الوحوش وفمه مفتوح على مصراعيه ، ملتفًا بأسنانه الحادة حول رقبتها.
"النجدة! أحد ساعد - آرغ!!"
سقطت ، تصرخ صرخات خافتة ، حتى تجمع القطيع حول جسدها.
توقفت صرخاتها تمامًا ، وتوقفت قدماها عن الركل.
ابتلعت ريقي.
هل هذا ما سيحدث لي؟
رمشت ، واضطرمت أسناني ويديّ بينما زدت من سرعتي.
كلا.
هاف - هاف -
إذا كان هناك شيء أجيده ، فهو الركض.
ركضت بجانب القطيع من الوحوش المتغذية. ولحسن الحظ ، لم يلاحظوني فهم مشغولون جدًا بالتغذي على جثة المرأة.
حقًا ، كان من الجيد أنهم كانوا مشتتين.
الآن ، كل ما علي فعله هو الركض بجانب الوحوش أمامي بأقصى سرعة كما خططت…
لكن.. هناك حد لسرعتي مع كل هذه الإصابات في جسدي.
كان جسدي يتألم ويتمرد ، وجعلني أرتعش مع كل خطوة أخطوها.
سحقًا.
الشيء الجيد الوحيد هو أنني لم أنزف ، لذلك الإصابات لم تكن قاتلة.
لكن مع ذلك ، قلّلت من نظريتي "عشر مرات أسرع من الرجل العجوز".
اتضح أنه الآن ، كنت أركض بسرعة ستة أضعاف سرعة الرجل العجوز.
مما يعني…
- سكرييييه!
صوت صرير مقرف دوي خلفي.
…تلك الوحوش الشبيهة بالضباع التي كانت تطاردني كانت ستلحق بي في أي لحظة.
ضاقت عيناي.
اجتاحني شعور مفاجئ.
كلا. لا تفعل.
حقًا ، داستن ، كلا. لا تفعل.
التفت برقبتي إلى الخلف لإلقاء نظرة على…
"يا إلهي."
ابتسامة متوترة ارتسمت على شفتيّ بينما تدحرج العرق على جبيني.
كانت هناك جحافل منهم ، كلها تجري خلفي.
- سكريييه!!
- هيهيهي..
هل كان هذا ضحكًا؟
…لم أعرف.
حقًا إنهم مثل الضباع.
لكن بدا أنه كذلك. التعبيرات على وجوههم كانت فرحة وحماسية وهم يطاردونني. كالمفترسين الذين يلعبون مع فرائسهم قبل قتلهم.
تضاعفت الوحوش. انضم القطيع الأصلي الذي كان يطاردني إلى القطيع الذي قتل تلك المرأة ، وأصبحوا جميعًا بعد لحمي!
وإذا كنت سأعد… كان هناك حوالي ثلاثين منهم.
ألم تكن تلك المرأة كافية لإبطاء الآخرين؟ ما هذا السرعة في الأكل؟
حقًا ، شعرت برغبة في البكاء. في أي نوع من المهالك وضعت نفسي؟
ثم ، لمح شيء في عينيّ. ورمشت.
عندما فتحت عينيّ ، رأيت…
[ريثون - وحش درجة الخامل - الطبقة 1.]
تلك الشاشات الحمراء المشابهة لنافذة الحالة كانت تطفو فوق رؤوسهم جميعًا.
ظلّت عيناي متسعتين. بل ، كدت أن أتجمد في مكاني.
كان يجب أن أعتاد على هذا.
أدرت رأسي على الفور ، مواجهة الأمام مرة أخرى.
تجاهلت الألم الذي يعذب خصري وبقية جسدي.
انتظر ، ليس مجرد "تجاهل".
كان الأمر كما لو أن الألم اختفى تمامًا من ذهني في تلك اللحظة.
ضاعفت سرعتي وزدت وتيرتي.
لن أموت مرة أخرى.
- سكريييه!
هاه؟
شعرت بشيء غريب.
ذلك الصرير كان قريبًا جدًا مني ، ليس كما لو -
لمس شيء ذراعي اليسرى.
كلا ، بحق الجحيم.
لا يمكن.
لا طريق للعودة.
كان شعورًا سائلًا. لا ، ليس تمامًا سائل.
كالهلام.
مثل… مادة لزجة.
ما هذا بحق الجحيم؟؟
تلك المادة السوداء التي تتقطر من أجسامهم؟
لا يمكن أن أستدير لتأكيد فظاعة هذا التفكير.
حسنًا ، حتى ظهر صوت يشبه صوت الدجاج أثناء القلي بضعف.
مصدر الصوت كان…
صرخت بصوت عالٍ.
"آرغ!!!"
كان شعورًا كما لو أني غمرت ذراعي في حمض ، أو وضعتها داخل النار.
صرّرت أسناني فورًا. ارتفع تنفسي ونبضي ، وارتفع صدري بسرعة. وبينما كنت أتنفس عبر أسناني المشدودة ، رن صوت صفير.
أمسكت بالذراع اليسرى حيث لمست المادة اللزجة. ومزقت جزءً من قميصي.
لم يفعل الكثير لتهدئة الألم ، لكن واصلت الركض. محتملًا الألم الحارق ، دون أن أنظر إلى الخلف.
حتى تردّد زمجرة منخفضة.
قريبة جدًا للدرجة التي لا يمكن تحملها.
"أوف ، هيا!!"
هجوم المادة اللزجة أبطأ سرعتي بشكل حقيقي.