مع ابتسامتي المجنونة التي ما زالت مرسومة على وجهي ، انحنيت ، أخطو خطوات هادئة ومدروسة نحو وحوش الـريثون ، متجاهلًا دقات قلبي المترنحة والمسرورة في صدري.
بشكل غريب ، في تلك اللحظة ، أصبح ذهني أكثر وضوحًا. أوضح بكثير مما كان عليه قبل ذلك ، بينما توقفت وحدّقت في الـريثون المتراجعين والمذعورين قليلاً.
لم يمر أي تفكير في ذهني.
آه ، انتظر.
في الواقع ، كان هناك فكر واحد فقط. واحد فقط.
وكان ذلك.
الارتقاء.
بينما شعر الـريثون بالحركة العاجلة القادمة مني ، هز أحد الـريثون الأكبر رأسه بسرعة ، كأنه استعاد وعيه من الغيبوبة الطفيفة التي وقعت فيها ذهنه.
بينما هز رأسه ، تبع الآخرون مثله.
- سكريييه!!
شددت عضلات ربليّ ساقيّ..
"همف!"
قفزت ، محلقًا في الهواء متدفقًا نحو حشد الـريثون المجمع ، والأنبوب المعدني ما زال ممسكًا بإحكام بين يديّ.
في الوقت نفسه ، تحرك الـريثون الأكبر ، يجري نحوي بفك مفتوح على مصراعيه ، كاشفًا مجموعة أسنانه المسننة التي تتلألأ تحت ضوء نصف الظلام الخافت.
عندما اقترب مني ، قفز.
هيه.
حطت على الأرض قبل أن يصل إليّ.
تزلقت على الفور ، وظهري يلامس الأرض المدمرة المغطاة بالقار بينما أتحرك أسفل بطنه.
تمتمت بألم خفيف.
"نغ."
وقفت ، ولم أمنح الـريثون أي وقت للتفاعل مع حركتي المفاجئة ، وضربت على الفور الجزء الخلفي من رأسه بالأنبوب المعدني.
[لقد ذبحت "وحش درجة الخامل". +10 خبرة.]
هذا ما كنت أقصده.
بينما وقفت ، أراقب جثة الـريثون الذي أسقطته ، شعرت بوخز مفاجئ يلتف حول ربليّ ساقيّ.
اقترب حاجباي ، وأنا ألوح باستنكار.
"هاه؟ بحق الجحيم؟"
استدرت برقبتي ، محدقًا في رأس الـريثون الذي غرست زوج أسنانه القاتلة في لحم ربليّ ساقي اليمنى.
لماذا بحق السماء لم أشعر بالألم؟ كل ما شعرت به هو -
ارتفع معدل ضربات قلبي فجأة ، وتشنج تنفسي عن الإيقاع.
تبًا.
رفعت الأنبوب المعدني.
"أبعد أسنانك اللعينة عني ، يا قطعة الـ -"
دست بكل قوتي في رأس الـريثون.
[لقد ذبحت "الوحش الكبير الخامل". +10 خبرة.]
تجاهلت الجثة الملقاة ، محدقًا في ربلة ساقي النازفة.
ضغطت لساني ، وهززت رأسي.
"تسك."
دم كثير جدًا. هل سأغيب عن الوعي؟
سحبت ساقي اليمنى النازفة. كانت ثقيلة ، كأنني أسير فجأة ومعصوب الوزن على ربليّ.
ثم اتخذت وضعية أفضل ، مشدّدًا قبضة الأنبوب المعدني ، محدقًا في الوحوش.
ارتفع صدري وهبط ، مما جعل شفتي المشقوقتين ترتجف قليلاً عند افتراقهما.
قلت.
"تعالوا جميعًا."
- سكريييه!!!
هذه المرة ، ركضوا جميعًا في نفس الوقت نحوي ، متقدمين بأعداد كبيرة والمادة اللزجة تقطر من أجسادهم.
استدرت برقبتي ، محدقًا في الـريثون القادمين من بعيد.
اللعنة.
هل هناك المزيد منهم؟
يبدو أن الضوضاء جذبتهم. بالإضافة إلى حقيقة أن هاتين المجموعتين من الـريثون ، وأنا فقط ، الكائنات الحية في هذا الشارع.
لكن الغريب ، أنني لم أشعر بأي خوف ، ولم أذعر.
بدلًا من ذلك ، شعرت بإحساس غريب بالرضا وأنا أحدق في المشهد.
أومأت برأسي.
أجل ، كنت بالتأكيد مستمتعًا.
مستمتعًا بالخبرة.
هذه لذيذة حقًا.
تحركت.
[لقد ذبحت "وحش درجة الخامل". +10 خبرة.]
[لقد ذبحت "وحش درجة الخامل". +10 خبرة.]
[لقد ذبحت "وحش درجة الخامل". +10 خبرة.]
[لقد ذبحت...]
[لقد ذبحت...]
…
…
[تهانينا. لقد ارتقيت في المستوى!]
تمتمت بصوت ضعيف ومجهد.
"أوف ، أخيرًا."
مسحت آثار المادة اللزجة السوداء التي انطلقت على وجهي. دم الـريثون الميت.
تأوهت ، مشدّدًا عضلاتي لسحب الأنبوب المعدني المغروس عميقًا في رأس نفس الـريثون الميت.
وبنجاح سحبت الأنبوب ، أطلقت تنهيدة ارتياح ، وانخفض صدري.
أدرت الأنبوب ، وطارت قطرات الغو الأسود من طرفه.
ثم حدقت في المشهد أمامي.
ابتسامتي المجنونة اختفت تمامًا.
حلّ مكانها ابتسامة أخرى ، دافئة ومرضية.
ريثون ميتون في كل مكان.
جميل.
حرفيًا ، جثثهم تملأ الشارع بأكمله.
همست.
"ظننت أنني لن أسمع ذلك أبدًا."
معدل ضربات قلبي ، الذي كان جامحًا في السابق ، بدأ يهدأ تدريجيًا حتى لم أعد أسمعها.
حتى تنفسي أصبح أكثر استقرارًا.
نظرت إلى ربلتيْ ساقيّ النازفتين. كلا ، كلتاهما الآن تنزف. ومن ظهري ، الدم الغزير انساب ليلتقي بهما.
علامات مخالب وحروق الغو مزقت جلد ذراعيّ.
أفقد الكثير من الدم.
أصبح جسدي ضعيفًا ، وركبتيّ ترتجفان ، وخصري وكل جزء من جسدي بدأ يؤلمني.
الألم لحّق بي.
أوف.
ركبتيّ أعجزتا ، وسقطت ، جالسًا على الأرض بمؤخرتي.
هم؟
حدقت في الأرض التي جلست عليها. ملمس ما تحت مؤخرتي… لزج. وأكره الأشياء اللزجة.
صرخت.
"آه."
جلست فوق جثة ريثون ، ممسكًا بالأنبوب المعدني بيد واحدة ، ويد أخرى تمسك أضلاعي المؤلمة.
الألم شديد جدًا.
غمضت عينيّ متألمًا. كأن ذلك ساعد.
لا يمكن التحرك من هذا المكان.
جيري ، صديقي ، سيتعين عليك الانتظار أكثر. ليست غلطتي.
[تم تفعيل "الشفاء التلقائي" عند الترقية.]
بينما كان الصوت يتردد في ذهني ، فتحت عيناي فجأة.
هاه؟
فجأة ، شعرت جسدي بالراحة. الآلام المرهقة التي تضرب جسدي كلها خفتت. وأعيدت القوة إلى أطرافي الضعيفة.
تساءلت للنظام. بصراحة ، لم أكن أعرف ما الرد الذي كنت أتوقعه ، لكن -
"حقًا؟"
[حقًا.]
ارتجفت قليلًا ، وابتلعت ريقي.
"يمكنك الكلام؟"
بالطبع يمكنه الكلام ، داستن. إنه ينبح منذ الزقاق. اللعنة. كان يجب أن أسأل إذا كان يتمتع بالوعي!
الوعي!!
لماذا بحق السماء نسيت الكلمة؟
النظام لم يرد.
هززت كتفيّ.
"أظنه لا يستطيع."
نظرت إلى ربلتيْ ساقيّ.
توقفتا عن النزف. والمناطق التي كانت بها علامات العض… لم تعد موجودة.
ونفس الشيء مع علامات المخالب وحروق الغو على ذراعيّ.
إنه مجرد معجزة بعد معجزة مع هذه الأنظمة ، أليس كذلك؟
[نقاط الإحصائيات الحرة: 8]
جعدت حاجبيّ.
تمتمت.
"نقاط الإحصائيات؟ ما أنا؟ شخصية لعبة؟ سأخصص جسدي الآن؟ أوزع نقاط الإحصائيات على قوتي ، رشاقتي ، والباقي…"
أومأت برأسي.
يبدو صحيحًا. إنه نظام "الارتقاء" بعد كل شيء.
أظن أن هذا يعني أن لدي…
ناديت.
"نافذة الحالة؟"
ظهرت الواجهة الزرقاء.