الفصل الثاني بعد المئة : فينسنت يهرع مسرعًا
________________________________________
لم يظهر الشبح على نصل السيف إلا لوهلة خاطفة. مع وميض النور، تلاشى انعكاس كانديلا دون أن يترك أثرًا. بيد أن لين جي كان متيقنًا تمامًا أنه لم يكن يتوهم.
'أكان ذلك... شبحًا؟'
اتكأ لين جي إلى الخلف، وأدار السيف بهدوء، ثم أعاد تدقيق النظر في النقوش المحفورة على النصل، ولم يتلاشَ ذاك الإحساس الذي لا يوصف بالألفة بأي شكل من الأشكال. تدفقت في عقله سيول من المعلومات، وكأنها أمور كان عليه أن يدركها.
تلك الأمور مثل كيفية تثبيت هذا السيف في النقطة المركزية للقاعة البيضاء الشاسعة، وكيف أن السيف المقدس لعشيرة ألفورد، رفقة تاج الغار، كانا رمزين للملكية. في السابق، عندما استيقظ لين جي من حلمه ذاك، كان النظر إلى هذا السيف يجعله يشعر وكأنه قد حمل هذا السيف بنفسه إلى ساحات قتال لا حصر لها.
أما الآن، فلم يعد الأمر يبدو كتوهم، فقد أدرك لين جي لغة مجهولة لم يسبق له أن تعامل معها من قبل. أدرك لين جي أنه ربما كان هناك تفسير منطقي لهذه الظروف، كمتلازمة العبقرية الفذة على سبيل المثال.
غير أنه لم يتلقَّ أي ضربة على رأسه مؤخرًا، وكان يعتقد أن دماغه يعمل على أتم وجه. علاوة على ذلك، فإن افتراض الفهم المفاجئ للغة يجب أن ينبع من التعلم أو الاحتكاك بها في الماضي. ولذا، لم يبدُ هذا المنطق قابلًا للتطبيق.
تذكر لين جي فجأة أن كانديلا قد منحه شيئًا آنذاك: "إكليل غار!". نظر إلى معصمه، لكنه لم يرَ أي شيء غريب.
'صحيح... لو كان هناك، لكنت قد لاحظت ذلك بالفعل في الأيام القليلة الماضية.'
فرك لين جي معصمه، لا يدري أيتنهد حسرة أم يشعر بالأسف.
'هل تجاوزته دون قصد؟'
'بالنظر إلى ما كان عليه كانديلا، فقد يكون تجسيدًا لشبحٍ تعلق بالسيف بسبب هوسه، وليس مجرد حلم كما ظننته. همم... ربما بعد أن توارث هذا السيف المقدس لمملكة ألفورد لزمن طويل، أصبح إرثًا عائليًا لعائلة يوسف. أو ربما كانت مهمة عائلته هي حراسة هذا السيف، ومنع الشبح من التدخل في عالم البشر، لكن يوسف نسي ذلك. وبعد أن انتقل إليّ، امتلك كانديلا القدرة على التأثير في أحلامي.'
'لكنه يبدو ودودًا جدًا، وأي استياء عميق الجذور كان ليتلاشى مع مرور الوقت، وما تبقى منه عولج بحساء الدجاج للروح الذي قدمته.'
نظر لين جي إلى السيف الذي بيده وواصل التفكير: 'في النهاية، أهم ما منحه كانديلا لي لم يكن السيف المقدس أو تاج الغار، بل تجربة حياته بأكملها في الحلم...'
لقد اختار هذا الشبح القادم من العصور الغابرة أن يورث كل شيء عن مملكته بهذه الطريقة.
'السؤال الوحيد هو، كم كان ذلك الحلم حقيقيًا؟'
تذكر لين جي كيف تعلم كانديلا الشاب جميع أنواع المعارف وفنون المبارزة من معلمي البلاط الملكي، لكن بعض تلك "الفنون الغامضة" والفترة التي تحدى فيها "الكيان الأسمى" كانت لا تزال ضبابية بعض الشيء. قد يعني هذا أن أزير كانت ذات يوم عصرًا أسطوريًا، لكن كل هذه الأمور تلاشت بعد سقوط تلك المملكة القديمة.
أو ربما، كانت كل هذه الأمور قد أُخفيت بعيدًا.
'يبدو أنه عليّ أن أبحث عن كتاب "فترة الظلام: صعود وسقوط ألفورد"...'
فكر لين جي في نفسه وهو يفرك ذقنه.
'فقط... أين يمكن أن تكون تلك المنظمة العلمية التي لم أسمع بها من قبل؟'
———
أخرج كولين زجاجة "الماء المقدس" المخصصة له بعناية ورش بعضها على باب وحدته وزواياها الأربع. أخذ نفسًا عميقًا، فبقي العطر الخفيف للماء المقدس عالقًا في أنفه. ردد التعويذة بصمت بينما مد يده اليمنى إلى جبينه ليشكل قوسًا ثلاثي النقاط إلى صدره.
كانت هذه هي هيئة الصلاة في كنيسة القبة، ترمز إلى حماية القمر المقدس.
"يا قمرنا المقدس، لك مني الشكر..."
بعد أن أنهى كل ذلك، زفر كولين، وشعر بتحسن كبير في روحه وعقله. لقد كان الفضل كله لوصفة الماء المقدس التي قدمها الأب فينسنت، والتي جعلت كولين يشعر بقلق أقل وينام بشكل أفضل في الأيام القليلة الماضية.
ارتعش وجه كولين قليلًا.
كان العيب الوحيد هو أنها باهظة الثمن بعض الشيء.
لكن كل شيء كان يستحق العناء.
قال كولين متمتمًا: "أتساءل كيف حال هؤلاء الحمقى. كيف يجرؤون على تجاهل نصيحتي ويصفونني بالمجنون! سأدعهم يشهدون براعتي بعد قليل..." كان يتلصص من شق صغير في نافذة المتجر، وتملكه شعور مختلط.
جزء منه أراد أن يُلقَّن هؤلاء الثلاثة المتغطرسين درسًا، وفي الوقت نفسه، كان جزء منه يأمل حقًا أن يتمكنوا من حل هذا الموقف. لو تمكن ضباط الشرطة من وحدة الشرطة العليا في الحي المركزي من استخدام "هالتهم المتغطرسة" للتخلص من الروح الشريرة في المتجر المجاور... لما مانع كولين أن يكون مجنونًا هذه المرة.
'لقد أحضروا بنادق بالتأكيد... اقضوا على تلك الروح الشريرة المروعة! لا تدعوه يرعبني بعد الآن، أرجوكم!'
رفع كولين الستائر قليلًا وراقب مدخل المتجر المجاور. ومع ذلك، شهد شابًا آخر ذا شعر ذهبي يخرج، وعلى كتفه ضباط الشرطة الثلاثة المترهلين. كانت رؤوسهم متدلية ولم يكن واضحًا ما إذا كانوا فاقدين للوعي أم تحت تأثير المخدر.
بدا أن الرجل ذا الشعر الذهبي يحمل هالة من العدل في كل حركة من حركاته. لقد رأى كولين أناسًا كهؤلاء من قبل، وإن كان ذلك على شاشة التلفزيون فقط. وهكذا، كان متأكدًا أن هذا الشاب أيضًا من الحي المركزي.
بيد أن الشاب بدا على وجهه نظرة احترام وهو يحمل هؤلاء الرفاق الذين من المؤكد أنهم تعرضوا للتعذيب من قبل ذلك المخلوق الشيطاني!
صرخ كولين: "يا للعجب! كيف يمكن لأحدٍ من وحدة الشرطة العليا في الحي المركزي أن يكون هكذا! أي نوع من الوقار هذا... رجاله يتألمون بوضوح وهو لا يطرح أي أسئلة؟ لا بد أنه تحت السيطرة!"
ارتعش كولين وأغلق الستائر على عجل، ثم ركض ليأخذ ماءه المقدس ورشه بقوة على النافذة كلها.
"يا قمرنا المقدس، رجاءً احمني! استمع إلى صلواتي، امنحني... الأب فينسنت، أين هو؟! أسرع وأنقذني!"
———
كان فينسنت يهرع مسرعًا.
ألقى نظرة على العنوان المعروض على جهاز اتصاله، مؤكدًا أنه سيصل إلى وجهته في حوالي ستة كيلومترات، وتنهد بارتياح. لقد صادف أن الأبرشية كانت قد أقامت مؤخرًا رسامة لرسول جديد، وكان على كهنة كل رعية التوجه لتلقي تعاليم ومعمودية الرسول الجديد. ولهذا السبب، أرجأ فينسنت العديد من طلبات المساعدة ولم يتمكن إلا من تقديم الإرشاد والعون في شكل رسائل نصية.
لحسن الحظ، عاد مسرعًا الآن، ولا يزال بإمكانه الوصول في الوقت المناسب لأداء طرد للأرواح الشريرة. في الوقت ذاته، لم يستطع إلا أن يشعر بقليل من القلق.
'آمل أن تكون هذه المرة روحًا شريرة حقيقية تطارد المكان... وليست هلوسات شخص مختل يعاني من اضطرابات النوم.'
في شهر واحد، كان يتلقى أربع إلى خمس مكالمات لطلب المساعدة داخل الأبرشية، ولكن من بينها، كانت حالات الروح الشريرة الفعلية تمثل عُشرها أو أقل. وهكذا، اعتمد ممارسة تقديم وصفة للماء المقدس للمتعبدين الذين يطلبون المساعدة أولًا.
كان الماء المقدس يطرد الأرواح الشريرة حقًا، لكن الاستخدام الأساسي كان أشبه بالعلاج الوهمي للمساعدة في تحسين جودة النوم. [ ترجمة زيوس]
لقد كان فعالًا للغاية. بعد بضعة استخدامات، كان العديد من طالبي المساعدة يعتقدون أن الأرواح الشريرة التي كانت تطاردهم قد اختفت، مما دفعهم إلى تمجيد قدرات الأب فينسنت في طرد الأرواح الشريرة إلى عنان السماء.