لم تكن تلك الرائحة أثرًا لدماء لم تُغسل بعد كثرة القتل، بل كانت عبيرًا ينبعث مباشرة من جسدها؛ رائحة "الدماء الفاسدة" التي لا يملكها سوى "الصيادين"!
وبواسطة "عيون القمر الأسمى" التي يمتلكها فنسنت، بدت "الصيادة" وكأنها فرن يغلي. كانت الدماء تغلي بعنف في عروقها، وتزمجر وتطوق بخبث، وكأنها وحش مسعور في هيئة "إنسان".
خطر! خطر! خطر! كانت غريزة فنسنت تطلق تحذيراتها بجنون، فلقد شعر وكأنه تحت مراقبة مفترس يتربص في الظلال، وبدأت رغبته الفطرية في البقاء على قيد الحياة بالعمل بأقصى طاقتها.
وقف الكاهن متجمدًا في مكانه، عاجزًا عن النطق بكلمة واحدة، ووجد صعوبة في التنفس، بينما دار رأسه بدوخة شديدة. في تلك اللحظة، أدرك أن الآثار الجانبية لـ "جوهر القمر المقدس"، التي قمعها الصدمة، قد عادت للظهور بقوة أكبر من ذي قبل.
ترافق يأسه مع رغبة جامحة في البكاء. لقد غادر على عجل شديد... وترك "شعار المقدس" في "المكتبة"! كان فنسنت كاهنًا لا يُجيد القتال، وبات الآن بلا أي وسيلة مساعدة.
وفوق ذلك، كانت الكائنة الأخرى إحدى تلك "الصيادين" المجانين، ومن مستوى أعلى منه بكثير. كانت النتيجة قد حُسمت بالفعل قبل أن تبدأ المعركة.
في لحظة ارتباكه، أدرك فنسنت فجأة أن هناك شيئًا ما في يده يمكن أن يكون وسيلة مساعدة. إنه كتاب "أنشودة الشمس" الذي حصل عليه للتو من "المكتبة"!
ورغم أن هذا لم يكن وسيلة كنسية تقليدية، إلا أن حقيقة رنين "شعار المقدس" الخاص به مع الكتاب كانت دليلًا على أن لهما المصدر ذاته، وأن الشعار قد أبدى خضوعًا، وهو أمر ممكن تمامًا. صر فنسنت على أسنانه، قابضًا على الكتاب في يده، واستعد لاستدعاء "القوة القدسية" لـ "القمر الأسمى".
"اهدأ يا "كاهن"."
ضحكت "الصيادة" واقتربت منه، لكنها، بدلًا من النظر إلى فنسنت، ألقت نظرة على "المكتبة". قالت: "لا أقصد إلحاق أي ضرر بك، ولكني فضولية بعض الشيء بشأن الزبون الجديد. كزملاء زبائن في "المكتبة"، ينبغي أن نتفق جيدًا، وإلا سيستاء "السيد لين"."
'زبائن... "للمكتبة"؟ زبائن آخرون!' وفي حالة صدمته المؤقتة، كانت "الصيادة" قد تجاوزته بالفعل، فرأى بصعوبة كتابين وصندوقًا في يدها وهي تمر بخفة.
"إنه كتاب جيد. يبدو أن "السيد لين" ينظر إليك بعين الرضا." ظلت جملتها الأخيرة تتردد في مهب الريح.
عندما استعاد فنسنت وعيه، أدرك أنه كان قد غرس "القوة القدسية" في الكتاب دون وعي منه. وفي رؤيا "عيون القمر الأسمى"، كان كتاب "أنشودة الشمس" يتوهج بوميض لا يمكن إدراكه بالعين المجردة.
تدفقت طاقة دافئة من يده إلى جسد فنسنت، فأخضعت من جديد جميع الآثار السيئة في جسده وشكلت حاجزًا أبيض من الضوء حوله. 'أحقًا؟!'
ارتسمت على وجه فنسنت نظرة معقدة، فسحب "القوة القدسية" منه، فخفت ضوء الكتاب واختفى الحاجز. هذه المرة، استخدم جسده حقًا ليشعر بالترابط بينهما.
توقف للحظة، ثم نظر حوله إلى الظلال الغامضة في "المكتبة". تردد لبعض الوقت قبل أن يقرر أخيرًا أن العودة ليقول إنه نسي "شعار المقدس" ستكون مهينة للغاية.
لم يخطر ببال فنسنت من قبل أن هذه "المكتبة" لا بد أن تكون مليئة بزبائن آخرين مثله. بما أن هناك "صيادة" الآن، فلن يكون غريبًا وجود ساحرات و"فرسان" وغيرهم من فصائل مختلفة. سيبدو الأمر سهلًا للغاية لو أراد "صاحب المكتبة" إثارة ضجة.
'لا بأس، سأستعيده في المرة القادمة. بما أنه لا توجد مهام أخرى سوى هذه مؤخرًا، فقد حان وقت أخذ قسط من الراحة.' واسى فنسنت نفسه وهو يضع "أنشودة الشمس" داخل رداء "الكاهن" الخاص به. كان عليه أن يتوجه إلى "متجر كولين السمعي البصري" أولاً.
لم تكن "جي تشي شيو" مهتمة حقًا بهذا اللقاء البسيط، فدفعت باب "المكتبة" ودخلت. وعلى الرغم من أنها ربما كانت فضولية بعض الشيء بخصوص ما مر به "الكاهن" في "المكتبة"، إلا أن الفارق في القوة بينهما كان كبيرًا، وقد تفاعل "الكاهن" مثل الفأر المذعور عند رؤيتها.
وبغض النظر عن الكتاب في يده، بدا وكأنه أي "كاهن" آخر من "كنيسة القبة". لذلك، فقدت اهتمامها بسرعة كبيرة.
ربما كان "صاحب المكتبة" لديه غاية من ذلك "الكاهن"، تمامًا كما كانت "جي تشي شيو" في بدايتها التي دخلت "المكتبة". ولكن الآن، كانت "جي تشي شيو" مشغولة بتأسيس قوتها الخاصة بأسرع وقت ممكن، و"كنيسة القبة" لن تقدم لها الكثير من المساعدة، ناهيك عن مجرد "كاهن من رتبة Abnormal".
ومع ذلك، في هذه العملية، بدت وكأنها تختبر ما شعر به "وايلد" على الأرجح عندما التقاها لأول مرة عند مدخل "المكتبة". شعور غريب بالمرح. كانوا جميعًا كائنات بلا رابط فيما بينها، ولكنهم الآن يمتلكون صلة خفية لأن كل واحد منهم أصبح زبونًا في "المكتبة".
بعد أن خاضت هذه التجربة من قبل، كان من الصعب ألا تشعر وكأنها خبيرة تجاه هذا الوافد الجديد. 'ربما... يمكن اعتبارنا "رفاق كتب"؟' فكرت "جي تشي شيو" في نفسها. [ ترجمة زيوس]
كان "لين جي" قد التقط للتو "شعار المقدس" من على الطاولة عندما لاحظ دخول الشخصية المألوفة. بابتسامة متفاجئة، حيّاها قائلًا: "أوه؟ مر وقت طويل، "الآنسة جي". هل انتهيت من قراءة جميع الكتب؟"
"وقت طويل لم نلتقِ، "السيد لين"."
انحنت "جي تشي شيو" باحترام وسلمت الكتابين: "الدم والوحش"، و"إرادة فولاذية". قالت: "لا يزال الطريق طويلًا قبل أن أتمكن من إتقان كل هذا. بمستواي الحالي، من الصعب جدًا فهم كل شيء بالكامل. وعلاوة على ذلك، أوشكت فترة الاستعارة التي تبلغ شهرًا على الانتهاء، لذلك جئت لإعادة الكتب أولاً."
ثم سألت "جي تشي شيو" بحذر: "هل يمكنني العودة لاستعارة هذين الكتابين مرة أخرى في وقت لاحق؟" وهل يرفض أحد عاقل زبونًا دائمًا؟
ابتسم "لين جي" وأومأ برأسه قائلًا: "من الجيد أن تعرف ألا تبالغ في طموحك. إن تمكنتِ من إتقان هذين الكتابين وفهم كل ما يحتويهما، فسيكون ذلك ميزة عظيمة تفيدكِ طوال حياتكِ. بعض الناس يقرؤون الكثير من الكتب طوال حياتهم، لكنهم في الواقع لا يفهمون أي شيء على الإطلاق."
أومأت "جي تشي شيو" برأسها موافقة. مجرد فهم أولي لهذين الكتابين كان قد قربها بالفعل من "رتبة Destructive". فمن يدري أي مستوى يمكن أن تبلغه لو أتقنتهما بالكامل؟
راقبت "جي تشي شيو" داخل "المكتبة". كانت هذه هي المرة الأولى التي تعود فيها بعد انتهاء الملحمة الكاملة لـ "مرآة البيضة السحرية". لم تتغير "المكتبة" على ما يبدو، وكان الفرق الوحيد هو وجود فتاة شابة تقف بجانب "لين جي" الآن.
لم يسجل "لين جي" الكتب في "دفتر سجلاته" بعد أخذها، بل سلمها لتلك الفتاة الشابة. قال لـ "جي تشي شيو": "مُؤَن، مساعدتي الجديدة."
'مساعدة؟' ضيقت "جي تشي شيو" عينيها ودققت النظر في الفتاة. كانت هناك رائحة غريبة جدًا... ليست كالبشر، بل كالفولاذ البارد أو البلاستيك.
أومأت برأسها لـ "مُؤَن" قائلة: "مرحبًا." ردت "مُؤَن" بإيماءة أيضًا: "مرحبًا."
عادت نظرة "جي تشي شيو" إلى "لين جي"، فوضعت الصندوق الذي كانت تحمله على المنضدة وهمست: "شكرًا لك على إرشاداتك، "السيد لين". لقد حصلت على انتقامي بالفعل. لكن لا تزال لدي بعض المشاكل التبعية التي يجب التعامل معها... وأتمنى أن تساعدني في فتح هذا الصندوق."
وقعت عينا "لين جي" على ذلك الصندوق النحاسي المربع المنقوش بأنماط غريبة. 'هل اعتمدت على إرادتها الخاصة وانتقمت من ذلك الوغد؟ هل هذا الصندوق هو مشاكلها التبعية؟ هل يمكن أن يكون بداخله عربون حب؟ أم نوع من الصور؟'
"هل هذا ما تركه وراءه؟" سأل "لين جي" وهو يدفع الصندوق ليتفحصه عن كثب.