الفصل المئة والثاني عشر : فتحته بالصدفة
________________________________________
"أهذا ما خلّفه وراءه؟"
نظر لين جي إلى الصندوق النحاسي أمامه. كان صندوقًا نحاسيًا، مكعب الشكل، يبلغ طول أضلاعه نحو عشرين سنتيمترًا. بدا ثقيلًا، وزينت كل وجه من وجوهه نقوش معقدة وغامضة.
على سطحه العلوي، كان هناك انخفاض مربع خفيف، وكل زاوية من الزوايا الثماني للمكعب كانت مرصعة بياقوتة بحجم ظفر الإصبع، لتكمل بذلك تشكيلًا كليًا "يغلق" الصندوق بإحكام.
لا شك أن هذه القطعة كانت غريبة وبديعة، وبدت باهظة الثمن، وتليق تمامًا بشخصية "ثرية" مثل جي تشي شيو. بالفعل، لا يمكن لمن يكون "رجلًا خسيسًا" لهذه الشابة الثرية أن يكون رجلًا عاديًا أبدًا.
إذا كان الأمر كما اشتبه لين جي، فربما كان الصندوق يحوي علامات مودة زائفة، أو ربما صورًا فوتوغرافية، أو غيرها من المتعلقات التي تركها ذلك الوضيع لتهديد جي تشي شيو بها. ولهذا، كان هذا الصندوق بمثابة خزانة أموال أو صندوق أمانات.
إن جعل صندوق الأمانات يبدو وكأنه صندوق كنوز، لهو فعل حقير للغاية من قِبل ذلك الوضيع. ظهرت على وجه لين جي علامات اشمئزاز خفيف.
راقبت جي تشي شيو تعابير وجه لين جي وهو يتفحص الصندوق، وحين رأت نفورًا خفيفًا في عينيه، شعرت بضيق في صدرها وأمسكت بعصاها بقوة أكبر.
'اللعنة، هذا الختم على الصندوق بسيط للغاية، أليس كذلك؟ هل يعتقد السيد لين أنني أهدر وقته بجلب أمر تافه كهذا إليه؟'
لم تكن جي تشي شيو تدرك الكثير عن الرموز السحرية التي يستخدمها سحرة النور، لكن حقيقة أن هيريس احتفظ بتركيبة دماء ذئب السماء الفاسدة داخل هذا الصندوق، كانت تعني أنه يثق تمامًا بأمانه.
فهذا كان أساس منظمة للصيادين! ذلك الرجل الذي جعل من "الذئاب البيضاء" إحدى أبرز منظمات الصيادين في "نورزين" بأكملها، لم يكن ليتجاهل مثل هذا الأمر بهذه السهولة.
على الرغم من فساد هيريس بفعل مرآة البيضة السحرية خلال الشهر الماضي، وفقدانه التدريجي لعقله، وموته في نهاية المطاف شهيدًا متفانيًا، إلا أنه قبل كل ذلك كان هيريس دائمًا هادئًا، ماهرًا في التخطيط، وذكيًا للغاية.
أمضت جي تشي شيو فترة لا بأس بها داخل منظمة "الذئاب البيضاء"، وما كانت لتنضم إليها لو لم تكن راضية آنذاك. فالدعم الذي تلقته من جي بو دونغ كان يمنحها خيارات واسعة وكافية للاختيار من بينها.
كان هيريس قائدًا ومخططًا بارعًا. يتضح ذلك حتى خلال أسبوع واحد أمضاه تحت تأثير مرآة البيضة السحرية.
في تلك الفترة، استغل هيريس وفاة كاجي للفرار، ملتجئًا إلى طائفة سكارليت واستخدمهم كدرع، كما استغل جثة تشارلز في محاولة لاغتيال وايلد.
في ذلك المعقل الأخير تحت الأرض، حصلت جي تشي شيو على بعض القرائن التي كانت كافية لتجمع منها حقيقة تقريبية. نفذ هيريس هذه الحوادث الثلاث بسرعة وبسرية تامة، إلا أن الحادث الثالث انكشف فجأة لسبب مجهول، مما أدى إلى الزوال السريع لطائفة سكارليت.
بطبيعة الحال، كانت جي تشي شيو تدرك أن شيئًا ما قد حدث بالتأكيد وراء الكواليس. فـ وايلد كان يُلقب بـ "وايلد العجوز" من قِبل صاحب المكتبة، وكان أيضًا زبونًا مألوفًا لديه.
لكن مع تعمق تأثير مرآة البيضة السحرية، استسلم هيريس تدريجيًا للطبيعة الوحشية للدماء الفاسدة. فقد قدرته على التفكير بعقلانية، وحين غلبه الجنون في نهاية المطاف، كان مصيره محتومًا بالفعل.
بالمجمل، حتى في أشد حالات جنونه، لم ينسَ هيريس أن يحضر التركيبة معه، مما يدل على مدى أهميتها. ختم الإغلاق على هذا الصندوق لم يكن بسيطًا بالتأكيد، نظرًا لمدى قيمة هذه التركيبة لرجل حذر مثل هيريس.
ومع ذلك، بينما قد يكون الرمز السحري شديد الصعوبة على أشخاص مثلها فك شفرته، فربما لا يكون كذلك بالضرورة بالنسبة لصاحب المكتبة.
أومأت برأسها وقالت: "آه، هذه بقاياه. قد تبدو لك غير مهمة، لكنها خطوة بالغة الأهمية بالنسبة لي. رجاءً، امنحني هذه الخدمة وسأرد لك الجميل بكل ما أملك."
'بقايا...'
ارتعش شفتا لين جي قليلًا. 'انسَ الأمر، فمخططات انتقام الأثرياء غالبًا ما تنتهي بجثث مدفونة في الأسمنت.' 'من تجرأ على خداع الوريثة الشابة لشركة عملاقة كهذه، كان سيتوقع نهايته على الأرجح، أليس كذلك؟'
'أن يقاتل لبضع جولات هو أمر لافت للانتباه بصراحة.' 'آمل أن يكون قد ندم حقًا وقت وفاته.'
قال لين جي: "هذا الصندوق مثير للاهتمام حقًا... وعلاوة على ذلك، لا أحتاج منك أي شكل من أشكال السداد." ابتسم لين جي قليلًا وأردف: "لقد قدمت لك الإرشاد آنذاك فقط لأنك كنت في حاجة إليه."
كان هذا صحيحًا بالفعل؛ ففي البداية، حين لم تكن جي تشي شيو قد كشفت عن اسمها حتى، كان لين جي قد مد يد العون إليها.
"لقد أخطأت في حديثي، أنا آسفة." أومأت جي تشي شيو برأسها خجلًا، وتورد وجهها الشاحب حمرة.
ندمت على كلامها فور نطقه. 'ألم يكن كل ما تملكه الآن من السيد لين؟ من الجحود أن أذكر رد الجميل. كان يجب أن أقدم له كل شيء من البداية.'
"لا داعي للاعتذار، فقط تذكري أن تأتي وتقرئي بعض الكتب بين الحين والآخر." هز لين جي رأسه وهو يستعد للدخول في حالة من النصح والتهدئة.
كان من الجيد أن يتحدث قليلًا مع هذه الشابة أولًا، لذا دفع الصندوق جانبًا وأشار إلى مُؤَن لتتولى أمره. لكنه ظل فضوليًا نوعًا ما، يتساءل لماذا اختارت هذه الشابة الثرية إياه بالذات لمساعدتها في فتح الصندوق.
'هممم... قد يكون ذلك إما لثقتها بي... أو لعدم وجود الكثير ممن تثق بهم في جانبها.'
بالتأكيد.
فكر لين جي في نفسه وهو يتذكر ذلك المرؤوس التابع لجي تشي شيو، والذي فرّ بعد مرافقتها إلى المكتبة. لقد عاد ذلك الرجل عمليًا ليُبلغ عن تصرفات السيدة الشابة المتمردة.
إذا تجرأ حتى مرؤوسها الخاص على إخبار المسؤولين عنها، فهذه الشابة لن تكون حرة كما تخيل لين جي. ستبقى دائمًا تعيش في ظل والدها.
في مثل هذه الظروف، كان هناك نقص حقيقي في الأشخاص الذين يمكنها أن تثق بهم. ربما كانت هناك مشاكل خطيرة بينها وبين عائلتها، خاصة مع جي بو دونغ، وإلا لما وصلت إلى هذه الحالة التي جعلتها تتورط مع رجل خسيس.
من يدري إذا كان جي بو دونغ قد تحدث معها عن الأمر في المرة الأخيرة. فكر لين جي قليلًا، ثم قرر أن يسأل عما يجول في خاطره: "هل تحدث والدك معك؟"
اتسعت عينا جي تشي شيو. 'متوقع من السيد لين أن يعرف بالأمر بالفعل.'
أومأت برأسها قائلة: "لقد جاء ليراني منذ فترة، لكنه ما زال يراني طفلة بوضوح، على الرغم من أنني قد كبرت بالفعل."
استمع لين جي إلى نبرة الفخر في صوتها فابتسم. "يبدو أنكِ أقنعته. تهانينا."
"نعم، لقد نجحت بالفعل في إقناعه بالوقوف بجانبي. وهو يرغب في المجيء شخصيًا للتحدث معك بشأن المزيد من قنوات التوزيع للكتب في مكتبتك... أرجو أن تسامحني على جرأتي في تقديم اقتراحات له، لأنه ما كان ليسمح لي بالاستمرار لولا ذلك."
رمش لين جي.
'لحظة من فضلك يا آنسة جي، ما الذي تحدثتِ عنه مع والدك بالضبط؟!' أن يهتم قطب صناعي بارز بمتجر صغير للبيع بالتجزئة ويرغب في التعاون، لهو أمر سخيف للغاية.
وبينما قد لا يكون ذلك أمرًا سيئًا بالضرورة، إلا أنه سيكون مزعجًا بالتأكيد دون وجود مساحة حقيقية للتعاون.
لكن بما أن هذه كانت نية صادقة من الشابة، أومأ لين جي برأسه وقال: "حسنًا، فهمت."
مع ذلك، لم يستطع لين جي إلا أن ينظر إلى جي تشي شيو بشيء من العجز. هز رأسه وتنهد قائلًا: "عليكِ أن تجدي أشخاصًا يمكنكِ الوثوق بهم، وألا تأتي إليّ دائمًا لمثل هذه الأمور البسيطة."
شعرت جي تشي شيو أن صاحب المكتبة ينظر إليها وكأنها طفلة لم تكبر بعد، وتفعل شيئًا غير موثوق به. فتحت فمها، راغبة في الكلام.
'هل يمكن أن يكون فتح هذا الصندوق بهذه البساطة حقًا...' بينما كان بإمكانها أن تطلب من الساحر الذي توظفه العائلة فتح الصندوق.
إدراكها أن علامة "الرموز السحرية الخاصة بالولاء" على "الفأر روين" قد كُسرت، جعلها تشتبه بوجود خائن بين سحرة النور، باح بطريقة إزالة علامة "الرموز السحرية الخاصة بالولاء".
في خضم عجزها، لم يكن لديها خيار سوى اللجوء إلى المكتبة...
نقرة!
التفت الاثنان نحو مصدر صوت الدوران الميكانيكي، فرأيا مُؤَن تمسك بالصندوق ويدها موضوعة في منتصفه.
انقسم الصندوق بأكمله إلى أربعة أجزاء، وانفتح كبتلات الزهور. كانت الزوايا الأربع العلوية هي قمم "البتلات" وانفصلت نحو الخارج بزاوية ثلاثين درجة تقريبًا.
وفي وسط الصندوق تمامًا، تحول الجزء المقعر إلى "غطاء" كانت مُؤَن قد التقطته. كانت الفتاة الشابة بلا تعابير، لكن لمحة خفيفة من الدهشة ارتسمت في عينيها وهي تلتقي بنظرات الآخرين، قبل أن تعيد الغطاء إلى مكانه بحرج. [ ترجمة زيوس]
"أوه، لقد فتحته بالصدفة."